Người hầu lại mang lên một phần tráng miệng, cả đĩa bánh kem chất chồng như một ngọn núi nhỏ phủ tuyết trắng, trên đỉnh điểm xuyết vài trái cây nhiệt đới trong suốt, mật ong theo kem chảy xuống.
Đông Phương Trừng dùng nĩa xắn một miếng lớn nhét vào miệng, kem dính khóe môi cũng chẳng buồn lau, hai má phồng lên nhai ngấu nghiến, trong mắt lấp lánh vẻ thỏa mãn.
“Ăn chậm thôi, chẳng ai giành với con đâu.” Đông Phương Nguyệt Hằng nhìn con gái, ý cười trong đáy mắt lan đến tận khóe mày, “So với lần gặp trước lại càng thích đồ ngọt hơn rồi, sắp thành đại cô nương rồi mà sao vẫn cứ như tiểu cô nương vậy?”
Lâm Phong hứng thú đưa mắt nhìn, nếu lời vừa rồi mà từ miệng hắn nói ra, khả năng cao sẽ được chiêu đãi một trận thiết quyền. Nhưng giờ đây, người nói lời ấy là mẫu thân của A Trừng, nàng ngoài việc vùi mặt vào đống bánh kem mà nín nhịn thì chẳng còn lựa chọn nào khác.
“Ngươi mà còn cười, ta sẽ húc chết ngươi.” Đông Phương Trừng ngẩng đầu khỏi lớp kem, dùng giọng khí tức chỉ hai người nghe thấy để uy hiếp, chóp mũi dính chút kem trắng muốt, nhìn lại càng thêm vài phần ngây thơ.
Lâm Phong nén cười gật đầu, nhưng ý cười trong đáy mắt lại chẳng thể giấu được.
“Hai đứa đang thì thầm gì vậy?” Đông Phương Nguyệt Hằng nâng ly champagne, nhẹ nhàng lắc chất lỏng màu vàng óng trong ly, bọt khí từng chuỗi nổ tung trên thành ly.
“Không có gì… À đúng rồi, dì ơi, khi nào dì về Đỗ Hoàng ạ?” Lâm Phong kịp thời chuyển chủ đề, hắn muốn hỏi rõ lịch trình của mẫu thân A Trừng, tiện bề sắp xếp xe cộ.
“Đúng vậy, con ở một mình chán lắm, mẹ về sớm bầu bạn với con đi.” Đông Phương Trừng cũng gật đầu theo, nhớ lại lời cảnh báo của Tu La trước đó, nàng cũng từ tận đáy lòng hy vọng mẫu thân có thể rời khỏi Peikuode càng sớm càng tốt.
“Ở một mình cũng tự do hơn mà.” Đông Phương Nguyệt Hằng nhấp một ngụm champagne, ánh mắt lướt qua gương mặt hai thiếu niên thiếu nữ, nỗi lo lắng trong mắt bọn họ, một người giấu rất kỹ, một người gần như viết rõ trên mặt, nàng không khỏi mỉm cười:
“Được rồi, không giấu hai đứa nữa, đài truyền hình có sắp xếp công việc mới, thật ra ngày mai ta phải về Đỗ Hoàng rồi, còn sớm hơn cả chuyến về của chuyến du học của các con.”
Cả hai đồng thời thở phào nhẹ nhõm, một tảng đá lớn trong lòng được trút bỏ.
Thời gian sau đó, phần lớn là Lâm Phong trò chuyện cùng Đông Phương Nguyệt Hằng, chủ đề xoay quanh nghệ thuật, đặc biệt là hội họa điểm ảnh. Lâm Phong dựa vào sự hiểu biết về Georges Seurat mà đối đáp trôi chảy những câu hỏi Đông Phương Nguyệt Hằng đưa ra.
Từ “Bữa trưa của những người chèo thuyền ở La Grenouillère” đến “Chiều Chủ nhật trên đảo La Grande Jatte”, thậm chí còn có những kiến giải sâu sắc về sự tiến hóa của kỹ thuật sáng tác, khiến Đông Phương Nguyệt Hằng liên tục khen ngợi.
“Tiểu Trừng, con thật sự nên học hỏi Tiểu Phong thật tốt!”
“…Xì, đồ cáo già.”
Đông Phương Trừng bực bội nhai đá viên – nàng không uống được champagne nên đổi sang một ly cocktail màu sắc rực rỡ. Nàng đã hiểu rõ, tên chó nhà giàu này hai ngày nay nhìn chằm chằm màn hình không phải là sửa code gì, mà rõ ràng là đang học cấp tốc, chỉ để thể hiện trước mặt mẹ nàng để lại ấn tượng tốt!
Để lại ấn tượng tốt… về phía phụ huynh… ừm? Không đúng! Tên này có phải đang dọn đường cho việc cầu hôn sau này không? Quả nhiên vẫn là thèm thân thể ta đúng không!
Ánh mắt Đông Phương Trừng bỗng trở nên cảnh giác, như một con sư tử cái bị xâm phạm lãnh địa, Lâm Phong cảm nhận được ánh mắt sắc bén từ bên cạnh chiếu tới, có chút khó hiểu quay đầu nhìn, nàng lại vội vàng quay đi, giả vờ ngắm cảnh mưa ngoài cửa sổ khiến hắn hơi hoang mang.
Đông Phương Nguyệt Hằng nhìn thấy tất cả, trên mặt lộ ra nụ cười thấu hiểu.
Nàng nhìn sắc trời bên ngoài, rõ ràng mới khoảng sáu rưỡi, nhưng đã âm u như chiều tối, những hạt mưa bị gió cuốn xiên xéo đập vào kính: “Trời nhìn không tốt lắm, hai đứa vẫn nên về khách sạn sớm đi, kẻo các bạn học và thầy cô lo lắng.”
…
Khi tạm biệt, ngón tay Đông Phương Trừng xoắn xuýt trên vạt váy, mũi chân miết nhẹ những vết hằn trên thảm. Nàng lén nhìn vài sợi tóc bạc mới thêm trên thái dương của mẫu thân, yết hầu khẽ động, cuối cùng vẫn cắn môi bước tới, hai tay nhẹ nhàng ôm lấy eo Đông Phương Nguyệt Hằng.
“Mẹ đi đường cẩn thận.” Đông Phương Trừng rúc vào lòng mẫu thân, giọng nói còn vương chút nghèn nghẹn.
“Con cũng vậy.” Bàn tay Đông Phương Nguyệt Hằng vuốt ve mái tóc dài của nữ nhi, đầu ngón tay lướt qua những lọn tóc xoăn ở đuôi tóc, “Ở trường ăn uống đầy đủ, đừng thức khuya, có chuyện gì thì nói chuyện nhiều với Tiểu Phong…”
“Biết rồi biết rồi.” Đông Phương Trừng ngắt lời nàng, nhưng lại vùi mặt sâu hơn, “Mẹ cũng ít chạy đến những nơi nguy hiểm đi, con sẽ lo lắng lắm đấy.”
“Ừm.” Đông Phương Nguyệt Hằng cười đáp, lòng bàn tay nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, “Đi đi, đừng để Tiểu Phong đợi con quá lâu. À mà, có cơ hội thì phải nắm bắt, tuổi trẻ không thể quay lại được đâu.”
Vai Đông Phương Trừng cứng lại một cách khó nhận ra, chóp tai “phừng” một tiếng nóng bừng. Nàng không lên tiếng, chỉ nghiêng đầu sang một bên một cách ngượng nghịu, cằm tựa vào hõm vai mẫu thân, mơ hồ “ừm” một tiếng, coi như đã đồng ý.
Dáng vẻ đó như một đứa trẻ bị nói trúng tâm sự, muốn phản bác nhưng lại không tìm ra lời, chỉ có thể dùng im lặng để giả vờ ngây ngô.
Khi buông tay, khóe mắt Đông Phương Trừng vẫn còn đỏ hoe, nàng không dám nhìn thẳng vào mắt mẫu thân nữa, gần như là chạy trốn nhanh chóng đi đến bên Lâm Phong, vệt hồng trên vành tai như giọt mực thấm nước, lan dần xuống cổ.
Người hầu đã sớm mở một chiếc ô đen rộng lớn chờ sẵn ở cửa. Lâm Phong tự nhiên nhận lấy ô, nghiêng phần lớn về phía Đông Phương Trừng, vai hắn lộ ra ngoài mưa cũng chẳng bận tâm.
Vai Đông Phương Trừng thỉnh thoảng cọ vào cánh tay hắn, nàng dịch sang bên cạnh, nhưng khi bước xuống bậc thang trơn trượt tiếp theo, lại vô thức dựa vào, đầu ngón tay khẽ nắm lấy tay áo hắn.
“Lại gần chút, đừng để ướt quần áo.”
“…Ừm.”
Mưa vẫn rơi, đập vào mặt ô lách tách. Khi Lâm Phong mở cửa xe, hắn cố ý dùng tay che chắn khung cửa, khoảnh khắc Đông Phương Trừng cúi đầu chui vào, nàng thoáng thấy mẫu thân đang đứng ở cửa nhìn họ.
Gương mặt Đông Phương Nguyệt Hằng tỏa ra ánh sáng dịu dàng trong ánh đèn vàng ấm áp, nàng không vẫy tay, chỉ khẽ nhếch khóe môi, ý cười trong đáy mắt như viên đường ngâm nước ấm, từ từ tan chảy, lan qua khóe mày khóe mắt.
Nụ cười ấy chỉ còn lại sự mềm mại thuần khiết, như thể nhìn thấy con nhím nhỏ của mình cuối cùng cũng chịu lộ bụng. Nhìn thấy bên cạnh con gái đã có người nguyện ý che ô cho nàng, sự dịu dàng của một người mẹ ẩn dưới vẻ ngoài mạnh mẽ, dưới màn mưa như đã được gột rửa.
Cho đến khi đèn hậu của chiếc xe biến mất ở cuối con đường núi, Đông Phương Nguyệt Hằng mới thu hồi ánh mắt, lòng bàn tay vô thức chạm vào bên eo vừa được nữ nhi ôm, rồi quay người bước vào trong bóng tối.
…
Trong phòng riêng trên gác mái giờ chỉ còn lại Đông Phương Nguyệt Hằng một mình, nàng ngồi trước cửa sổ sát đất, nâng ly champagne, ngắm nhìn thành phố Peikuode trong cơn mưa bão, và biển cả bị mây đen cùng sương mù che khuất ở phía xa.
Những khách hàng khác trong nhà hàng vốn đang nói cười vui vẻ, sau khi Lâm Phong và Đông Phương Trừng rời đi, bỗng nhiên từng người một đứng dậy, như những con rối dây, nối đuôi nhau bước ra ngoài, đôi mắt vô hồn ngồi vào những chiếc xe đen bên ngoài, lặng lẽ trượt vào màn mưa.
Nhà hàng rộng lớn trong chớp mắt trở nên trống trải và tĩnh mịch, chỉ còn lại những chiếc đèn chùm chiếu xuống những vệt sáng lốm đốm trong không khí.
Nhưng nàng dường như chẳng hề hay biết về cảnh tượng kỳ lạ này, vẫn đối diện với màn mưa mà nhấp champagne.
“Thật có hứng thú.”
Một người phụ nữ dáng người thon dài, mặc áo khoác gió màu tím đen đột nhiên “xuất hiện” trên chiếc ghế đối diện nàng, nhưng Đông Phương Nguyệt Hằng thậm chí còn không quay đầu.
“Như cô dự đoán, sự thức tỉnh và nổi lên của Bạch Kình đều đã sớm hơn, Vực Sâu Tĩnh Lặng có thể sẽ xảy ra trong vòng tối đa 36 giờ nữa.” Amethyst Tear lấy ra một chiếc vỏ sò từ túi, ném xuống tấm thảm lông cừu trên sàn.
Nàng đưa tay nâng ly champagne trước mặt, nhưng không uống. “Con gái của cô đã tiêu diệt Lễ Hội Thịt, sản phẩm của chúng cũng đều biến mất.”
Thấy Đông Phương Nguyệt Hằng không có ý tiếp lời, Amethyst Tear cũng không nói tiếp. Mặc dù nàng vừa trở về từ độ sâu hàng nghìn mét dưới biển, nhưng nàng ít nhiều cũng hiểu rõ tính cách của người phụ nữ trước mặt – chỉ khi nàng ấy cảm thấy cần thiết mới nói chuyện chính sự.
“Chai champagne này được vận chuyển từ Gallia đến, niên vụ và chất lượng đều rất thượng hạng,”
Đông Phương Nguyệt Hằng cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu bình thản, “Cho dù là chuyện phiền phức đến mấy, cũng nên nhường vài phút cho một chai champagne như thế này.”
Amethyst Tear nếm thử một ngụm, quả nhiên như Đông Phương Nguyệt Hằng nói, dư vị kéo dài, không thể chê vào đâu được.
“Nếu ta không đoán sai, mấy cô gái được ‘Hồi Thiên’ chọn trúng, chắc hẳn sắp nhận được tín hiệu cảnh báo của Hiệp Hội rồi, ngươi cũng nên chuẩn bị lên đường rồi, Iori.”
Đôi mắt đen của Đông Phương Nguyệt Hằng phản chiếu thành phố bị màn mưa nuốt chửng ngoài cửa sổ, ý cười trên khóe môi thoang thoảng: “Ồ, đừng có quên, hãy thưởng thức hết chai champagne đó rồi hẵng rời đi.”
Amethyst Tear im lặng và chậm rãi uống hết ly champagne, nhìn gương mặt nghiêng mỉm cười của Đông Phương Nguyệt Hằng, nàng liền nuốt lại câu hỏi đã đến bên môi, nhưng người phụ nữ kia dường như có thể đọc được suy nghĩ của nàng, trả lời câu hỏi trong lòng nàng.
“Nếu ngươi muốn hỏi chuyện của Tiểu Trừng,” Đông Phương Nguyệt Hằng lắc ly rượu, chất lỏng màu vàng óng vẽ nên những đường cong tuyệt đẹp trên thành ly, “Đúng vậy, ta sẽ để con bé đối đầu với Bạch Kình. Đây là ta… không, đây là con đường vận mệnh đã sắp đặt cho con bé. Nhưng ngươi yên tâm, ta sẽ không cho phép con bé chết. Để tác phẩm vĩ đại nhất của ta biến mất cùng Peikuode, như vậy quá là lãng phí.”
Trong đồng tử của Amethyst Tear lóe lên một tia ghen tị, sau đó bị sự điềm tĩnh thay thế.
“Vậy thì, tôi lên đường đây.”
“Chơi vui vẻ nhé… đứa trẻ khiến ta bất ngờ nhất.”
Nửa sau câu nói không ai nghe thấy, Đông Phương Nguyệt Hằng nâng ly hướng về bóng dáng dần dần tan biến trong cửa sổ trước mặt, sau đó lại đưa mắt nhìn về phía biển xa.
“Ngươi đã từ bỏ ngai vàng ta sắp đặt cho ngươi, cuối cùng lại vẫn đi đến kết luận rằng nhân loại không thể cứu vãn, Iori, thật không biết nên mừng cho ngươi, hay than thở đây.”
Người phụ nữ cảm thán xong về sự trêu ngươi của số phận, nâng ly hướng về biển cả đang cuộn sóng, uống cạn phần rượu còn lại trong ly.
Ngoài cửa sổ, trời đất xanh thẳm, mưa như trút nước.