Chiếc xe hơi lao vun vút trên con đường núi quanh co chừng mười phút, lốp xe mấy lần trượt bánh ở những khúc cua trơn trượt.
Đông Phương Trừng nắm chặt dây an toàn, luôn cảm thấy giây tiếp theo mình sẽ bị văng xuống vách núi.
Cuối cùng, chiếc xe dừng lại vững vàng trước một dinh thự trên đỉnh núi. Kỳ lạ thay, cả tòa nhà chìm trong bóng tối, chỉ có chiếc đèn tường vàng vọt ở hiên nhà lay động trong mưa bão. Tiếng gió hòa cùng những hạt mưa đập vào cột hiên, toát lên vẻ âm u khó tả.
“Mẹ ta không phải là gửi nhầm địa chỉ rồi chứ?” Đông Phương Trừng nhíu mày, nhìn ra ngoài cửa sổ tòa nhà trông như đã lâu không có người ở, “Đây thật sự là nhà hàng sao? Sao nhìn giống nhà ma hơn vậy?”
Lời vừa dứt, một người hầu mặc lễ phục đuôi tôm đen bước ra từ bóng tối hiên nhà, tay cầm một chiếc ô đen lớn. Hắn đi đến bên xe, hơi cúi người, giọng nói bình thản không chút gợn sóng: “Có phải là tiểu thư Đông Phương Trừng và Lâm Phong tiên sinh không? Đông Phương Nguyệt Hằng nữ sĩ đã chờ sẵn rồi.”
Đông Phương Trừng và Lâm Phong nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương một tia kinh ngạc.
Lâm Phong xuống xe trước, người hầu lập tức nghiêng ô về phía hắn. Hắn vòng sang phía bên kia mở cửa xe, đưa tay che chắn phía trên khung cửa, Đông Phương Trừng vịn tay hắn bước xuống.
“Ngươi nói hắn có để bụng không?” Đông Phương Trừng hạ giọng, “Ta vừa nói đây là nhà ma, hắn có thêm gia vị vào món ăn của chúng ta không?”
“…Chắc là không đâu, đừng tự làm mình căng thẳng.” Giọng Lâm Phong cũng nhỏ lại.
“Chậc, ta mới không căng thẳng,” Đông Phương Trừng véo cánh tay hắn, “Tay ngươi cũng đang run đó thôi?”
Cảm thấy cổ tay bị nắm chặt hơn, Lâm Phong thức thời ngậm miệng.
Hai người theo người hầu bước vào dinh thự, xuyên qua một cánh cửa gỗ dày, cảnh tượng trước mắt bỗng nhiên rộng mở. Khác với sự u ám bên ngoài, bên trong đèn đuốc sáng trưng nhưng không chói mắt, ánh sáng dịu nhẹ trải trên sàn gỗ sẫm màu, phản chiếu đường nét của đồ đạc.
Trong không khí thoang thoảng mùi thức ăn và hương gỗ trầm, vài vị khách ăn mặc chỉnh tề ngồi quanh những bàn ăn rải rác ở tầng một, trò chuyện khe khẽ, không khí tĩnh lặng tao nhã.
Đông Phương Trừng thầm may mắn, may mà Lâm Phong đã tìm hiểu trước quy tắc của nhà hàng, nếu không hai người mặc đồng phục học sinh xuất hiện ở đây thật sự sẽ rất xấu hổ.
Người hầu dẫn họ lên cầu thang xoắn ốc, đi đến phòng riêng ở tầng hai. Cầu thang trải thảm dày, bước lên không một tiếng động.
“Mẹ của cậu… có phải đã thăng chức rồi không?” Lâm Phong nhìn những bức tranh treo trên cầu thang, hầu hết đều là tác phẩm thật của danh họa nổi tiếng. Hắn không kìm được cúi đầu khẽ hỏi, “Trong ấn tượng của tớ, dì ấy khá tiết kiệm, căn hộ cũ nát cậu ở Đỗ Hoàng…”
Hơi thở ấm áp lướt qua tai, lòng Đông Phương Trừng hơi ngứa ngáy, lắc đầu gạt bỏ tạp niệm: “Ta cũng không rõ, bà ấy làm phóng viên luôn bận rộn, hai chúng ta nửa năm cũng chưa chắc gọi điện một lần.”
Đến một nơi mà chi phí bình quân đầu người có lẽ còn cao hơn cả tiền sinh hoạt phí một tháng của mình để ăn uống, thật sự không giống chuyện mẹ của nàng sẽ làm… Chẳng lẽ thật sự đã thăng chức tăng lương rồi?
“Quý bà Đông Phương, hai vị khách mà ngài chờ đã đến.” Người hầu dừng lại trước một cánh cửa gỗ chạm khắc, khẽ gõ cửa, sau khi nhận được hồi đáp thì đẩy cửa bước vào.
Trong phòng riêng có tầm nhìn ở cuối cầu thang xoắn ốc, bàn tròn trải khăn trải bàn màu trắng ngà, ánh lửa cam nhảy nhót trong chân nến bạc, đổ bóng người phụ nữ lên những viên gạch tường sẫm màu.
Bên ngoài cửa sổ kính sát đất là đêm mưa của thành phố Peikuode, ánh đèn neon nhòe thành một vệt sáng lung linh trên tấm kính ướt át, tạo nên sự đối ứng kỳ diệu với vẻ thanh lịch tĩnh mịch bên trong.
Bên bàn ăn cạnh cửa sổ, ngồi một vị quý bà mặc bộ đồ công sở màu xám đậm, mái tóc dài búi gọn gàng, để lộ chiếc cổ thon thả, giữa đôi lông mày và ánh mắt có bảy phần giống Đông Phương Trừng, nhưng lại càng thêm tinh anh và điềm tĩnh hơn.
“Mẹ ơi!”
Khi tiếng gọi thân quen đã lâu không thốt ra khỏi miệng, chính Đông Phương Trừng cũng ngẩn người. Cơ thể như không kiểm soát được lao tới, ôm chầm lấy đối phương, sống mũi cay xè, nước mắt suýt trào ra.
Đã quá lâu rồi, nàng đã quá lâu không gặp lại mẹ của nàng.
Đông Phương Nguyệt Hằng cười vươn tay nhẹ nhàng ôm lấy con gái, vỗ vỗ lưng nàng: “Đứa ngốc, lớn thế này rồi gặp mẹ còn khóc nhè.” Giọng nói dịu dàng mang theo một chút nghẹn ngào khó nhận ra.
Lâm Phong đứng ở cửa, nhìn hai mẹ con ôm nhau, đột nhiên cảm thấy những lời khách sáo mà hắn đã tập dượt trước đều trở nên thừa thãi. Trước cuộc trùng phùng thẳng thắn như vậy, bất kỳ lời lẽ nào cũng đều có vẻ gượng gạo.
Ôm một lúc lâu, Đông Phương Trừng mới nhận ra Lâm Phong vẫn còn ở bên cạnh, có chút ngượng ngùng rời khỏi vòng tay mẫu thân, lau lau khóe mắt. Đông Phương Nguyệt Hằng cũng nhìn về phía Lâm Phong, cười gật đầu:
“Con chính là Lâm Phong phải không? Tiểu Trừng thường xuyên nhắc đến con, cảm ơn con đã luôn chăm sóc con bé.”
Lâm Phong vội vàng tiến lên một bước cười, giọng điệu chân thành, “Dì quá khách khí rồi, thật ra con cũng thường xuyên được A Trừng chăm sóc.”
Chưa kịp để hắn bắt đầu đọc thuộc lòng những lời thoại học được trên mạng, người hầu đã đẩy món khai vị đến trước, ra hiệu ba người ngồi vào chỗ.
Hàu tươi ướp lạnh xếp trên đá vụn, bên cạnh đặt lát chanh và nước sốt đặc biệt. Người phục vụ rượu sau đó bước vào, mở một chai rượu vang trắng, trước tiên đưa nhãn rượu cho Đông Phương Nguyệt Hằng xem, sau khi được chấp thuận mới bắt đầu ủ rượu.
Nhìn hàng dao dĩa đủ kích cỡ trước mặt, Đông Phương Trừng liền gặp khó khăn, chỉ có thể lén lút liếc Lâm Phong. Hắn nhận ra ánh mắt của nàng, nghiêng đầu nói nhỏ: “Dùng từ phải sang trái, bộ đầu tiên là của món khai vị. Món này vắt thêm chút nước chanh sẽ tươi hơn.”
“Tiểu Trừng sống một mình ở Đỗ Hoàng, có phải ngày nào cũng ăn đồ ăn vặt cho qua chuyện không?” Đông Phương Nguyệt Hằng đột nhiên mở lời.
“Đâu có...” Đông Phương Trừng học theo Lâm Phong xử lý hàu, cho vào miệng, thịt hàu tươi mềm mang theo vị mặn nhẹ của nước biển, “Món ăn của con đều tự chuẩn bị nguyên liệu tự nấu, lần trước ở chung còn giúp tên nhà giàu kia nấu cơm nữa.”
Lời vừa thốt ra nàng đã muốn cắn đứt lưỡi mình – sao lại lỡ miệng nói ra chuyện từng sống chung chứ!
Tay Lâm Phong đang rót rượu cho Đông Phương Nguyệt Hằng bỗng khựng lại, sau đó giả vờ cười như không có chuyện gì: “Dì đừng nghe cậu ấy, chỉ là thỉnh thoảng lười đặt đồ ăn ngoài nhờ A Trừng làm chút thôi. Chủ yếu là con không kén ăn, cậu ấy cho gì con ăn nấy.”
“Ồ? Sống chung?” Đông Phương Nguyệt Hằng rõ ràng không tin lời giải thích của Lâm Phong, nàng đặt dĩa xuống, dùng khăn ăn nhẹ nhàng lau khóe miệng, ánh mắt đảo qua hai người, nụ cười thêm chút ý tứ không mấy thiện chí, “Là khi nào vậy, chuyện quan trọng như thế sao không nói với mẹ một tiếng?”
“Mấy ngày đó, nhà chúng ta… ừm… ống nước bị vỡ! Nước phun khắp nơi,” Đông Phương Trừng nhanh trí, khoa tay múa chân giải thích, “Vì sự an toàn của bản thân, con đành phải tạm trú vài ngày ở chỗ tên nhà giàu kia. Cậu ta mới chuyển đến cạnh nhà chúng ta cách đây không lâu.”
“Đúng vậy, lúc đó A Trừng đến còn ướt như chuột lột.” Lâm Phong vội vàng tiếp lời, “Con lại vừa chuyển nhà mới, nên để cậu ấy tạm trú một tuần, sau khi ống nước sửa xong cậu ấy liền chuyển về.”
Đông Phương Nguyệt Hằng cười mà không nói, chỉ có hai đứa trẻ thiếu kinh nghiệm sống này mới có thể bịa ra chuyện sửa ống nước mất cả tuần.
Khi món sườn cừu chính được mang lên, Lâm Phong thành thạo cắt thịt, dao dĩa va chạm phát ra tiếng kêu lanh canh. Còn Đông Phương Trừng phải mất nửa ngày mới cắt được một miếng nhỏ, suýt chút nữa làm đổ đĩa.
Nhìn Đông Phương Trừng nghiến răng nghiến lợi với dao dĩa, Lâm Phong không lộ vẻ gì, lặng lẽ đổi đĩa thịt đã cắt sẵn của mình cho nàng, để rồi nhận được ánh mắt biết ơn của tri kỷ. Khi đổi đĩa, đầu ngón tay thiếu niên vô tình chạm vào tay nàng, cả hai đều giật mình như bị điện giật.
Đông Phương Nguyệt Hằng nhìn cảnh này, nụ cười trong mắt càng sâu hơn. Đông Phương Trừng bị ánh mắt của mẫu thân nhìn đến toàn thân không thoải mái, chỉ đành vùi đầu đối phó với miếng sườn cừu trong đĩa.
Bữa tối tiếp tục trong những cuộc trò chuyện vụn vặt. Đông Phương Nguyệt Hằng kể những chuyện thú vị khi làm phóng viên xã hội, còn Đông Phương Trừng thì kể những chuyện xấu hổ ở trường, kể đến chuyện Lâm Phong bất tỉnh trong nhà vệ sinh một giờ đồng hồ trong lễ hội văn hóa, khiến Đông Phương Nguyệt Hằng cười không ngớt.
“Này, tớ vừa mới giúp cậu cắt sườn cừu đó.” Lâm Phong bất lực đảo mắt, Đông Phương Trừng lè lưỡi, có chút ngượng ngùng gãi đầu.
Hai mẹ con trò chuyện rôm rả, Lâm Phong phần lớn thời gian chỉ lắng nghe, thỉnh thoảng bổ sung vài câu, hoặc tự biện hộ cho mình – dù sao trong lời kể của Đông Phương Trừng, hắn sắp trở thành một tên ngốc chẳng làm được gì rồi.
Cho đến khi người hầu mang lên bánh socola dung nham, người phục vụ rượu mang lên loại rượu tráng miệng cuối cùng, Đông Phương Nguyệt Hằng mới giả vờ tùy tiện mở lời, nhưng khóe miệng cong lên lại không giấu được: “Nhân tiện, Tiểu Phong, con và Tiểu Trừng… đang hẹn hò sao?”
“Không phải, mẹ à!” Đông Phương Trừng suýt phun cả miếng bánh ra, má nàng lập tức đỏ bừng, “Khụ khụ, mẹ nói gì vậy! Chúng con chỉ là… bạn trai bạn gái bình thường... phì phì! Là bạn khác giới!”
Tay Lâm Phong đang múc bánh dừng lại giữa không trung, mặt hắn cũng hơi nóng. Bị trưởng bối hỏi thẳng thừng như vậy, thật sự có chút bất ngờ. Hơn nữa, hắn cũng không thể vỗ ngực nói rằng đối với Đông Phương Trừng thật sự chỉ có tình bạn.
“Dì ơi, chúng con là… bạn tốt.” Cuối cùng hắn vẫn nói như vậy, trong giọng điệu mang theo chút do dự mà chính hắn cũng không nhận ra.
“Đúng vậy, bạn bè!”
Đông Phương Nguyệt Hằng nhìn con gái mặt đỏ bừng cứng miệng, cười lắc đầu.
Có lẽ cảm thấy không khí hơi quá ngượng ngùng, Lâm Phong lấy lý do đi vệ sinh, trước tiên rời khỏi hiện trường.
Khoảnh khắc cửa phòng riêng đóng lại, Đông Phương Nguyệt Hằng lập tức một tay ôm má, cười tủm tỉm nhìn con gái mình: “Con bé ngốc, con còn chưa nhìn ra cậu ta cũng có ý với con sao? Ánh mắt nhìn con sắp kéo sợi được rồi đó.”
“Mẹ!!!” Đông Phương Trừng vừa thẹn vừa vội, chỉ muốn đẩy cả cái bánh qua bịt miệng mẫu thân. “Mẹ đừng đoán mò nữa! Tên nhà giàu kia nhà hắn có tiền lắm, sao có thể để mắt đến kẻ nghèo hèn như con chứ?”
“Mẹ không có đoán mò.” Đông Phương Nguyệt Hằng vươn tay chọc vào trán nàng, “Thằng bé Lâm Phong này nhìn tính cách trầm ổn, lại để tâm đến con, vừa nãy con lỡ lời liền lập tức giúp con chữa cháy, chàng trai như vậy bây giờ khó tìm lắm.”
Nàng dừng lại một chút, giọng điệu trở nên nghiêm túc, “Gặp được người phù hợp thì nắm bắt lấy, đừng đợi đến khi bỏ lỡ rồi mới hối hận, đây là kinh nghiệm của người từng trải đó…”
“Uống nước đi uống nước đi, mẹ vừa nói nhiều như vậy mà không uống một ngụm nước nào.” Đông Phương Trừng vội vàng đưa ly nước cho nàng uống, kịp thời ngắt lời, “Gần đây công việc phỏng vấn của mẹ thuận lợi không?”
Đang nói chuyện, Lâm Phong đẩy cửa trở lại. Đông Phương Nguyệt Hằng thuận thế nói về chuyên đề gần đây nàng đang theo dõi, phỏng vấn một vị đại sư trường phái điểm họa đến Peikuode để lấy cảm hứng.
“Đại sư trường phái điểm họa?” Động tác kéo ghế của Lâm Phong khựng lại, khóe miệng hắn khẽ giật giật.
…Không phải là vị đại sư trường phái điểm họa mà hắn đang nghĩ đến chứ.
“Đại sư? Tên gì vậy?” Đông Phương Trừng đang mải mê gặm chân cua ngẩng đầu lên, ánh mắt trong veo.
“Đại sư Seurat, Georges Seurat.”
Lâm Phong ngồi phịch xuống ghế, khóe miệng nở một nụ cười bất lực.
Đầu tiên là bữa tiệc dục thục, sau đó là trường phái điểm họa, mẹ kiếp, hai ngày gặp hai nhóm nghệ sĩ điên rồ của Thập Giới, vận may cũng quá tốt rồi.
Đông Phương Nguyệt Hằng đang phổ cập kiến thức về trường phái điểm họa cho cô con gái hoàn toàn không có tế bào nghệ thuật, một đống thuật ngữ nghệ thuật khiến Đông Phương Trừng nhìn chằm chằm ngơ ngác.
Lâm Phong cúi mắt cắt bánh, trong mắt lướt qua một tia u ám. Xem ra, phải tìm cách để dì ấy tránh xa vị đại sư Seurat này mới được.
Dù sao, dùng những phần cơ thể đứt lìa để “điểm họa”, không phải là đề tài mà một phóng viên bình thường nên đưa tin.