**Cùng Chơi Trong Biệt Thự Ma Ám - Tập 66**
**Hầm Ngục Của Lich (Phần 2)**
*Ding~! Dong~! Ding~!*
*Hết giờ!!*
*Chơi thôi! Uống thôi! Đi thôi!!*
Tiếng chuông báo hiệu kết thúc giờ học vang lên, những học sinh vừa giành lại tự do ùa ra ngoài.
Giữa dòng người hướng về những cỗ xe ngựa vào thành phố — kẻ tụ tập bạn bè, người kiếm tiền, kẻ mua nhu yếu phẩm — Kyle bước thong thả lên cỗ xe riêng.
*“Thưa chủ nhân. Ngài về rồi ạ?”*
*“Ừ.”*
Gật đầu đáp lại lời chào của Navi đang chờ sẵn trong xe, anh cho xe lăn bánh.
Một lát sau.
Khi xe dừng trước cửa hàng nằm sâu trong hẻm vắng, Kyle và Navi bước xuống.
*“Ta bảo rồi, em không cần theo…”*
*“Không được ạ!”*
Navi trả lời dứt khoát như thể đó là điều tối kỵ. Thở dài bất lực, Kyle mở cửa tiệm bước vào.
*Leng! Leng! Leng!*
*Vù!*
Hơi nóng bốc lên mặt ngay khi cánh cửa mở ra, âm thanh búa đập vang vọng bên tai.
Đắm chìm trong khung cảnh quen thuộc, anh bước sâu vào trong. Mabel, đang miệt mài đập búa, nở nụ cười tươi rói hướng về phía anh.
*“Chà! Cậu tới rồi!”*
*“Tất nhiên. Quà đây.”*
*“Ồ! Bánh mì phô mai?! Cảm ơn nhé!”*
Chiếc bánh Navi chuẩn bị sẵn theo lệnh Kyle được trao cho Mabel. Từ sau lưng cô gái đang măm măm bánh, một lão già Dwarf thấp bé bằng Mabel xuất hiện.
*“Gì thế? Lại là cậu à?”*
*“Hahaha. Vâng, thưa Trưởng lão.”*
*“Chà…”*
Lão nhíu mày trước nụ cười vô tư của Kyle. Thấy vẻ mặt khó chịu của ông, Mabel đang nhai bánh bỗng nhăn nhó.
*“Ông ngoại!”*
*“Được rồi, thằng nhóc kia!”*
Không muốn làm phiền lòng cháu gái đang có cảm tình với Kyle, lão thở dài ngao ngán.
*Không hiểu… thằng vô tích sự này có gì hay ho…*
*Dù nó có lên tới ma thuật tầng 4, khí công siêu phàm, kiếm thuật thượng thừa, lại giàu nứt đố đổ vách… nhưng đàn ông thì cần phải đẹp trai chứ?*
*‘Một thằng nhóc không râu ria như nó thì có gì hấp dẫn…’*
*Thời lão còn trẻ… đàn ông Dwarf mà không có râu còn chẳng được coi là đàn ông…*
Lão lẩm bẩm những lời càm ràm của lớp già Dwarf rồi lại thở dài.
Trưởng lão liếc Kyle bằng ánh mắt soi xét, lên tiếng:
*“Thế… cậu tới xem ‘thứ đó’?”*
*“Vâng, thưa Trưởng lão.”*
*“Đi theo ta.”*
Theo chân lão già khoanh tay sau lưng bước vào hậu xưởng, họ tới khu vực biệt lập và an toàn nhất: lò rèn riêng của Trưởng lão.
Một lò nung khổng lồ cháy rừng rực ở góc này. Ngay cạnh, sắt nóng chảy sùng sục.
Quay sang phía đối diện, những cỗ máy cơ khí chẳng hợp thời Trung Cổ chút nào kêu rền rĩ.
Và ngay trước mặt, một bảo vật hình thanh đại kiếm đồ sộ lơ lửng giữa không trung, nối với vô số sợi dây trông như dây điện.
*‘Thanh Kiếm Anh Hùng. Glorious.’*
Thanh kiếm gây vết thương chí mạng lên Ma Vương thời văn minh cổ đại,
và là vũ khí duy nhất trong game có thể tiêu diệt hoàn hảo Ma Vương.
Kyle nhìn chằm chằm thanh Glorious hoàn mỹ lơ lửng, hỏi Trưởng lão:
*“Việc nạp Titanium Steel đã xong chưa?”*
*“Rồi. Nhưng… có vấn đề.”*
*“Vấn đề gì?”*
*“Khá nhiều bị nhiễm ma khí.”*
*“À…”*
Kyle nhíu mày.
*Đương nhiên rồi. Dưới sát khí và ma lực kinh hồn mà tên ma cà rồng kia phát tán bừa bãi, Titanium Steel không thể vô sự.*
Titanium Steel nhạy cảm với năng lượng nguyên tố, cũng như thần lực và ma khí. Nếu tiếp xúc với thần lực/ma khí quá mạnh, phần tiếp xúc sẽ bị ô nhiễm bởi khí đó. Titanium Steel bị nhiễm bẩn sẽ mất giá trị.
*“Vậy thì…”*
*“May mắn là các phần khác vẫn an toàn. Nhờ đó, ta nạp đủ lượng cần thiết.”*
*“Tuy nhiên…”* Trưởng lão ngừng lời, rút điếu xì gà dày cộp từ túi. Ông châm lửa trực tiếp vào ngọn lửa lò nung rồi phì phèo.
*“Vốn dĩ có thể dùng 5 lần… giờ chỉ còn tối đa 3 lần.”*
*“Ơ…”*
Kyle thở dài não nề.
*‘Titanium Steel’* - kim loại có độ khó chế tác gần như bất khả thi, nhưng thực tế công năng lại hạn chế.
Dù độ bền cao, nó không vượt trội so với Mithril nguyên bản. Nó dẫn năng lượng nguyên tố tốt, nhưng pháp sư nguyên tố vốn hiếm, lại ít khi chiến đấu tay đôi. Lấp lánh ánh cầu vồng? Ai lại dùng Mithril trang trí khi đang bận rèn vũ khí?
Rốt cuộc, Titanium Steel là kim loại vô dụng… nhưng thực ra, *công dụng thật* của nó lại khác hẳn.
Một bí mật chỉ Kyle - kẻ am tường cốt truyện game - mới biết trong thế giới này.
*‘Titanium Steel không phải để làm vũ khí. Nó là nhiên liệu.’*
Đúng vậy.
Mục đích thật sự của Titanium Steel. Nó là nhiên liệu… hay chính xác hơn là *‘chất xúc tác’*.
Những cổ vật thời văn minh cổ, được khai quật trong thời đại này dưới tên *‘Lost Gears’*, đều không hoạt động.
Vô số nhà nghiên cứu và pháp sư vẫn miệt mài tìm cách kích hoạt chúng… nhưng buồn cười thay, họ chưa bao giờ tìm ra.
Lý do là những Lost Gears đó không hỏng — chúng chỉ không hoạt động vì *thiếu nhiên liệu*.
*‘Bộ ‘Giáp Cơ Khí Pháp Thuật’ nhận được khi hoàn thành nhiệm vụ cấp cao nhất Đế chế Garen cũng cần nạp Titanium Steel để hoạt động.’*
Dù sao, ngoài yếu tố ngầu lòi của cơ khí, nó nhiều nhược điểm nên chỉ dành cho dân chơi giải trí.
Dù gì, thời cổ đại, Titanium Steel được dùng làm nhiên liệu, và trong số đó, thứ *bắt buộc* phải dùng Titanium Steel tinh khiết 100% chính là *‘Thanh Kiếm Anh Hùng Glorious’* trước mắt Kyle.
*‘Nếu Glorious hoàn thành đúng chuẩn, số lần sử dụng là 5.’*
Lần này, do phải loại bỏ phần nhiễm bẩn, lượng Titanium Steel tinh khiết giảm, chỉ còn 3 lần sử dụng.
*‘Vấn đề là… Glorious còn cần dùng cho những thứ khác ngoài Ma Vương…’*
Ví dụ: cắt cổ Tứ Đại Thiên Vương…
Trong game, Glorious được coi như vật phẩm/kỹ năng dùng tùy ý.
Khi sở hữu Glorious, nút *‘Sử Dụng Glorious’* sẽ sáng. Nhấn đúng lúc, Glorious sẽ thiêu rụi mọi kẻ địch xung quanh ngay lập tức.
Cảnh tượng đó… giống như xem kiếm sĩ chính từ game R-18 nơi bảy anh hùng tranh Chén Thánh, sử dụng bảo cụ ở góc nhìn thứ nhất.
Một đòn này đủ sức *tiêu diệt tức thì* hầu hết quái vật — ngoại trừ Ma Vương.
Bất kể là con sên bình thường hay một trong Tứ Đại Thiên Vương — những kẻ chỉ đứng sau Ma Vương.
Thực tế, trong *‘Cuộc Phiêu Lưu Của Kyle’*, dân chơi cũ thường khuyên tân thủ đi theo *‘Thanh Kiếm Anh Hùng’*. Bởi lộ trình này cho phép *bỏ qua* địa ngục Tứ Đại Thiên Vương và Ma Vương chỉ với Glorious.
*‘Nói cách khác, đây là lối đi an toàn tuyệt đối để nghiền nát Tứ Đại Thiên Vương và Ma Vương.’*
Vấn đề là: 2 trong 5 lần sử dụng dành cho Tứ Đại Thiên Vương và Ma Vương đã *bốc hơi*.
Trong 3 lần còn lại, 1 lần *bắt buộc* dành cho Ma Vương. Có khi cần tới 2 lần.
Nghĩa là Kyle phải *trực tiếp đánh bại* 2 hoặc 3 trong Tứ Đại Thiên Vương mà không có Kiếm Anh Hùng.
*“Phù… chóng mặt thật.”*
Kyle dụi mặt mệt mỏi.
Trong *‘Cuộc Phiêu Lưu Của Kyle’* — game RPG thế giới mở, Ma Vương và Tứ Đại Thiên Vương có mô hình chiến đấu và độ khó khiến người chơi phát điên.
Ngay cả trận đánh Charlotte Tricia — kẻ yếu nhất Tứ Đại — thời đầu game cũng khiến anh *chết gần 100 lần* mới qua.
*‘Lần thứ 50, ta còn phân vân không biết mình đang chơi RPG hay Souls-like game nữa.’*
Giờ phải đánh 2-3 tên *trực tiếp*? Đùa nhau à?!
Thấy sắc mặt tái mét của Kyle, Trưởng lão hỏi với vẻ khó hiểu:
*“Gì? Cậu chê tay nghề của ta?”*
*“… Không có.”*
Kyle gượng gạo lắc đầu. Đây là vấn đề của riêng anh. Ông ngoại Mabel — bậc thầy rèn Dwarf tài giỏi nhất — đã hoàn thành vai trò một cách hoàn hảo.
*‘Ừ… chỉ việc hoàn thành Kiếm Anh Hùng đã là thắng lợi lớn rồi.’*
Dù sao, vẫn có cách khác để đối phó Tứ Đại Thiên Vương.
Nhưng cách *duy nhất* diệt Ma Vương chính là *‘Thanh Kiếm Anh Hùng’*. Chỉ riêng điều đó đã đủ đáng giá.
*‘Sẽ bận hơn chút… nhưng buộc phải chuẩn bị kỹ càng hơn.’*
Khi đang sắp xếp thông tin về Ma Vương và Tứ Đại trong đầu, Kyle chợt lẩm bẩm:
*Mà khoan… lúc này ở phía nam lục địa…*
*“... bọn giáo đồ có đang tàn sát nửa số Người Thú để phục sinh Ma Vương không nhỉ?”*
---
Tôi thở hổn hển bên cạnh Katanka.
*“Hự hự hự…”*
*“Phù phù phù…”*
Dù Katanka không biết, thực ra tôi chẳng cần thở — vì tôi là búp bê, không biết mệt.
Nhưng có lẽ do cảm giác? Khi hiện thực hóa, tôi có ảo giác mình đang sống nên vô thức thở gấp. Giờ nếu không tạm dừng để thở và tỉnh táo lại, đầu tôi như muốn nổ tung vì căng thẳng.
*“Này. Cậu ổn chứ?”*
*“Tôi… trông có ổn không?”*
Mắt Katanka đỏ ngầu. Nếu Lich tạo ra cái hầm ngục này xuất hiện, ánh mắt cô ta như muốn xông tới *đập nát sọ nó* ngay lập tức.
Tôi vỗ vai Katanka — đang rực lửa giận dữ — nói:
*“Muốn gây sát thương tốt, thay vì đập sọ, cậu nên đập nát đốt sống cổ thứ 4 trước đã.”*
*“Ra thế.”*
Katanka và tôi bàn kế *giết người*… à không, *‘giết xương’*.
Bẫy trong hầm ngục của Lich kinh khủng đến mức khiến người ta phải thốt lên: *quỷ sứ thật sự!*
Những cái bẫy nhắm vào điểm yếu và lẽ thường tình của con người.
Bẫy kích hoạt chậm hay quả cầu sắt lăn chỉ là chuyện nhỏ.
Ví dụ: khi chúng tôi đập vỡ tường để vô hiệu hóa bẫy lao giáo, lũ sên từ bức tường vỡ đổ ra suýt làm chúng tôi *tan chảy ngay tức khắc*…
Hoặc: lúc dựa tường nghỉ ngơi, bức tường mở ra, hất chúng tôi rơi xuống…
Hoặc: khi Katanka vừa kịp đỡ tôi khỏi rơi, tường đối diện mở ra, một cây cột bật lên, đẩy Katanka cùng tôi rơi xuống lỗ hổng bên dưới…
Và *hàng ngàn con gián* đang bâu kín dưới đó…
Khi cuối cùng trèo lên được, giữa cây cột đã đẩy chúng tôi xuống có dòng chữ *‘Lừa được cậu rồi nhé~’* khiến chúng tôi *điên tiết*…
*“Hihihihihi…”*
*“Hahahahaha…”* Tiếng cười của Katanka và tôi ngày càng đen tối.
*Tên Lich chết tiệt tạo ra cái hầm ngục này.*
*Dù là ai, chúng ta nhất định sẽ giết hắn. Dù đã chết, ta sẽ giết lại. 10 lần, 100 lần… hơn thế nữa!!!*
*“Dù sao… cũng tới nơi rồi.”*
*“À…”*
Có lẽ gian khổ cũng đáng?
Katanka và tôi rơi lệ xúc động, đứng trước xưởng rèn của Lich ở cuối hầm ngục.
*Vinh quang gì, của cải gì mà ta phải chịu khổ thế này… khóc!*
*“Tôi… thật sự…”*
*“Hà! Hà!”*
Chúng tôi hít thở sâu để bình tĩnh lại.
Nóng quá rồi. Hãy bình tĩnh nào. Hít vào! Thở ra! Hít vào! Thở ra!
*“Katanka. Nhiệm vụ của ta là tìm Pháp Khí Mạng của tên Lich đó. Rõ chứ?”*
*“Tất nhiên, chị.”*
Luồng khí đỏ rực cuồng bạo bắt đầu trào lên khắp thân hình đồ sộ của Katanka.
Nó giống *‘khí’* của loài người… nhưng đây là khí của Orc — còn mãnh liệt và dữ dội hơn gấp bội.
Một phong cách chiến đấu bị loài người khinh miệt gọi là *‘Dã Nhân Khí’*, còn Orc gọi là *‘Honkai’* (Hồng Quang).
*Grrrrrrrr…*
Luồng khí gầm gừ như vật sống, tụ lại trên kích Katanka cầm, hóa hình chó sói.
*“Sao chẳng phải là đập nát hết tất cả?”*
Hmm… cũng đúng. Không thể phản bác.
Tôi cũng rút ra một cây chùy vừa tay.
*“Tiểu đệ! Phá hủy bắt đầu!”*
*“Rõ, chị!”*
Khi hình sói đỏ trên kích Katanka gầm thét, và ngọn lửa ma trên chùy tôi bùng cháy rực rỡ…
*BÙM! BÙM! BÙM!*
Tiếng nổ long trời vang khắp hầm ngục.
*Cho nổ kho vũ khí chính! Hahahaha!!!*