[Tập 67: Hầm Ngục Của Lich (3)]
...
Một nơi nào đó trong bóng tối.
Ngọn lửa nến leo lét trong màn đêm dày đặc, nơi bạn không thể nhìn thấy gì trước mặt.
"Gì vậy? Mình đến đầu tiên à? Sao đèn không sáng?"
"Kyarreu... Ồn ào..."
Giọng nói như tiếng đờm sùng sục vang lên từ bóng tối, đầy khó chịu. Hai ánh sáng vàng lóe lên ngay cả trong đêm, nhìn chằm chằm vào ngọn nến. Người đàn ông cầm nến cười khúc khích.
"Sao? Giống chó đến mức không bật đèn nổi à?"
"Keureung! Thằng nhãi...!"
Chaeng!
Móng vuốt lao ra giữa những ngọn nến va vào nhau, phát ra âm thanh kim loại. Khi cuộc tàn sát dường như sắp nổ ra, hàng chục con dơi bay ngang qua.
"Im lặng. Ồn ào quá."
"Hừm!"
"Keureureu..."
Người cầm nến và kẻ giọng đờm, vừa nhìn nhau đầy khó chịu, lùi lại. Đáng tiếc, họ không phải là những người duy nhất ở đây.
Đàn dơi bay trong bóng tối tụ lại một chỗ, tạo thành một khối đen. Pạt! Pạt! Pạt! Những ánh sáng nhỏ tự phát xuất hiện xung quanh khối đen và bay lơ lửng. Những ngọn đèn như bóng đèn, quay quanh khối đen, chiếu sáng khu vực xung quanh. Khối đen... không, một người đàn ông tóc trắng mặc áo choàng đứng dậy, lên tiếng.
"Tông Đồ Bóng Tối. Ánh Trăng. Chỉ có hai người ở đây thôi sao?"
"Keul keul keul. Ta cũng ở đây, Quý Tộc."
Ngọn lửa xanh bùng lên trong không khí, và một hộp sọ nhô ra từ đó. Hộp sọ với đôi mắt đỏ nhấp nháy, nhìn quanh trong bóng tối, rồi quay sang người tóc trắng. Người tóc trắng đảo mắt đỏ hỏi:
"Có chuyện gì, Hài Cốt?"
"Hài Cốt... ngươi thật quá đáng. Keul keul keul."
Hộp sọ lách cách xương hàm và cười. Dù hộp sọ không có biểu cảm, tất cả những ai nhìn thấy hắn đều biết hắn đang cười. Người đàn ông áo choàng đen tên Tông Đồ Bóng Tối giơ cao ngọn nến, bĩu môi:
"Chà. Cái xương già đó làm gì ở góc này?"
"Keul keul keul. Tông Đồ Bóng Tối. Vẫn chưa chết à?"
"Ai lại muốn ta chết? Ta vẫn khỏe lắm, biết không?"
"Tiếc thật. Xương của ngươi vốn là nguyên liệu tốt..."
Hộp sọ lách cách hàm như thể đang chép miệng. Tông Đồ Bóng Tối rùng mình trước cảm giác rùng rợn.
"Im lặng! Ta không cho phép ồn ào thêm nữa."
"Vâng thưa ngài~"
"Hiểu rồi. Keul keul keul..."
Theo lời người tóc trắng, Tông Đồ Bóng Tối bĩu môi lùi lại, hộp sọ lách cách hàm rồi cũng lùi. Người tóc trắng đảm bảo mọi sự chú ý đổ dồn vào mình, hỏi hộp sọ:
"Được rồi. Hài Cốt. Ngươi đến đây vì việc gì?"
"Keul keul... Trong sân trước của lão già này, Quý Tộc đang gây rối."
Không phải tốt hơn nên biết tình hình, dù có phiền phức?
Quý Tốt gật đầu với lời hộp sọ. Đúng vậy... Những kẻ tụ tập ở đây đều chung mục đích đưa "Ma Vương" trở lại trung giới. Vấn đề là họ chỉ tập trung vào mục tiêu duy nhất ấy, còn tất cả chi tiết, ý đồ, kế hoạch đều khác biệt. Không có tình đồng chí, không lòng trung thành, không nhân tính. Giữa họ chẳng có chút thiện ý nào, đến mức kẻ bên cạnh có thể vung kiếm nếu sự tình sai lầm. Chỉ tồn tại sự thấu hiểu. Vậy nên tên hộp sọ kia, vốn mắc kẹt trong hầm ngục của hắn, hẳn phải ra đây.
Người tóc trắng gật đầu thấu hiểu, rồi hỏi Tông Đồ Bóng Tối: "Chuẩn bị thế nào rồi?"
Tông Đồ Bóng Tối ngay lập tức chà tay đáp:
"Aigo... đừng lo. Lũ Orc ngu ngốc đã nằm trong tay ta. Chúng sắp tự đánh nhau và chất đủ sinh tế."
"Hmm. Ngươi nghĩ mất bao lâu?"
"Ít nhất nửa năm."
"Tốt."
Tông Đồ Bóng Tối cúi đầu đầy nịnh hót trước người tóc trắng rồi lùi lại. Người tóc trắng nhìn về phía Ánh Trăng:
"Còn việc chạm vào vương quốc loài người?"
"Keureureureureu..."
Tiếng gầm gừ như hài lòng vang lên từ bóng tối. Đôi mắt vàng sáng rực, theo sau là giọng nói như đờm sùng sục, đầy tiếng cười:
"Loài người đã điên tiết. Chúng tưởng chủng thú là thủ phạm, không phải ta. Keureureureu..."
"Hiểu rồi."
Người tóc trắng gật đầu thờ ơ. Sau khi xác nhận mọi thứ đúng kế hoạch, hắn nhìn hộp sọ. Hộp sọ không thể hiện biểu cảm, nhưng toát ra vẻ kỳ dị, đang nhìn mọi người. Người tóc trắng nói:
"Ngươi vốn không nằm trong kế hoạch... nhưng đã đến đây, ta cũng giao vai trò."
"Keul keul keul. Sinh tế bằng máu... các ngươi đang làm chuyện lớn đấy."
Hộp sọ gõ cằm bằng bàn tay xương. Người tóc trắng khoanh tay với vẻ kiêu ngạo:
"Ta chán làm mấy thứ nhàm chán rồi. Giờ ta sẽ đi con đường của ta."
Cạch. Cạch. Cạch.
Người đàn ông tạo ra tiếng giày, bước trước mặt hộp sọ, vung áo choàng. Áo choàng sang trọng, đen ngoài đỏ trong, phấp phới, bóng tối tuôn ra như sương. Đôi mắt quái vật ánh lên máu nhìn chằm chằm hộp sọ.
"Vậy, ngươi định làm gì?"
Con quái vật hỏi. Trước câu hỏi ấy, hộp sọ - quái vật giữa loài quái vật, kẻ bình thường (?) - cúi đầu.
"Xin cho ta cơ hội đóng góp..."
"...Tốt."
Vụt!
Người tóc trắng quay lưng trở về chỗ.
"Ta sẽ liên lạc lại sớm. Trong lúc đó, duy trì hiện trạng."
"Vâng."
"Keureung."
"Hiểu rồi. Keul keul keul."
Ba bóng người đồng loạt cúi đầu, người tóc trắng khoác áo choàng lên và biến mất trong bóng tối. Ngay sau đó, hơn chục con dơi từ nơi hắn biến mất bay lên không trung.
"Vậy ta đi đây..."
"Keureureureu..."
Ngay cả Tông Đồ Bóng Tối và Ánh Trăng cũng biến mất...
Hộp sọ còn lại trong bóng tối... không, 'Lich Belmorn' mỉm cười.
"Keul keul keul... 'sinh tế bằng máu'. Không ngờ ngươi dùng lễ cũ rích đó."
Sinh tế bằng máu.
Lễ nghi này đạt được điều mong muốn bằng cách hiến máu, như tên gọi. "Máu" ở đây vừa là máu thật, vừa mang nghĩa "sinh mệnh". Nghĩa là, càng đổ nhiều máu và sinh mệnh, điều ước càng lớn - ma thuật cổ xưa. Vấn đề là, như mọi ma thuật cổ, nhân quả không tương xứng.
Ma thuật hiện đại được hoàn thiện bởi vô số pháp sư trải qua thử nghiệm, chỉnh sửa qua thời gian dài. Hiệu suất dùng mana, sự chắc chắn (1 ra 1), độ an toàn giảm thiểu rủi ro... Nếu ma thuật hiện đại là ma thuật an toàn được hệ thống hóa, thì ma thuật cổ như "sinh tế bằng máu" được tạo ra tùy tiện. Giống như khi con người gom khí tức của Orc gọi là "khí dã man"?
"Dù sao... thành công hay thất bại, chẳng thiệt hại gì."
Uuung...
"Hmm?"
Ngay lúc đó, Belmorn trợn mắt khi thấy pháp khí trong ngực rung lên. Có kẻ đột nhập hầm ngục.
"Keul keul keul. Không biết là ai... nhưng thật không may."
Thường khi kẻ đột nhập xâm nhập hầm ngục chứa Vật Chứa Linh Hồn, hắn đã giật mình hoặc tức giận. Nhưng Belmorn lại cười. Hầm ngục là kiệt tác riêng hắn, tự tay cải tạo và thiết kế qua nhiều năm. Hắn tính toán mọi suy nghĩ con người có thể nghĩ tới, lắp bẫy tối ưu cho mọi khả năng đột nhập. Ngay cả hắn cũng không chắc vượt qua hầm ngục của mình... vậy ai có thể?
"Hơn nữa, có kẻ canh gác trong hầm ngục..."
Hắn có thể rảnh tay một lúc. Belmorn nghĩ nhẹ nhàng rồi biến vào bóng tối.
***
Kwareureureung!!
Cánh cửa đá bị chiếc chùy sắt của tôi và kích chiến của Katanka đập nát. Dù là cửa đá lớn có lắp ma pháp và bẫy... nhưng không đời nào!
Bỏ lại vòng tròn ma pháp bị chặt đôi và lách tách, tôi bước vào cùng Katanka.
"Eurya!"
"Keuwaaaaang!!"
Lúc này là thời điểm dễ xúc động nhất, trừ loài người... không, mấy giờ rồi? 6 giờ tối? Được. 6 giờ tối. Không ai ngăn nổi con ma nhỏ và tên Orc to xác.
Geuwooooo!!
Gyaaaak!
Zombie và bộ xương trồi lên từ sàn hành lang, nơi có vẻ giống chỗ ở hơn trước. Zombie lê lết thân thể thối rữa. Bộ xương tiến đến, vung vẩy thân thể chỉ còn xương. Sau cùng, cả quái vật ma - Wraith - bay từ phía sau, lấp lánh răng nhọn.
"Tao lo mấy xác chết!"
"Ờ!"
"Haap!"
Uuung!!
Khí tức đỏ tụ trên người Katanka, tạo hình đầu sói. Con sói đỏ lắc đầu một cái, há mồm rộng. Đồng thời, tiếng hú vang lên.
Auuuuuuuuuuu...!!!
KuGwagwagwang!!
Thân thể zombie và bộ xương bị quét bởi sóng xung kích khổng lồ hình quạt tan thành trăm mảnh. Chiếc kích của Katanka lao vào, giơ cao lên, khi hình móng vuốt sói đỏ giơ lên trùng với nó, bắt đầu quét sạch khu vực.
Kwagwagwagwang!!
Đó là kỹ thuật chiến đấu bằng khí tức 'Honkai Match' truyền lại cho Orc. Và kỹ thuật do 'Sói Đỏ' sáng lập bộ tộc Sói Đen, truyền lại cho chiến binh trong tộc và phát triển, chính là kỹ thuật vừa thấy: Honkai - Wolfsbane.
...Đừng hỏi tại sao bộ tộc do "Sói Đỏ" sáng lập lại tên "Sói Đen".
Dù sao!
'Lũ undead gần như sạch rồi...'
Uuuuuuu~
Aaaa~
Lũ Wraith, như không sợ con sói đỏ vừa tàn phá xung quanh, đang lao tới Katanka như thiêu thân. Tôi chuyển ánh nhìn sang "mắt của kẻ chết", không phải mắt người sống. Với người sống, chúng chỉ như bóng mờ phủ vải trắng, nhưng khi nhìn bằng mắt linh hồn, hình dạng thật lộ ra.
Chỗ bàn tay phải lại là bàn chân phải, chỗ đầu lại lấp lánh xúc tu ma thuật. Thêm nữa, chỗ trái tim lại có nhãn cầu và cái miệng ngọ nguậy... Dù sao cũng không đẹp mắt. Tôi nghiến răng trước cảnh tượng kinh tởm ấy, giơ tay vào không khí. Tòa lâu đài thu nhỏ đang ẩn náu hiện ra, tôi chộp lấy, nhảy qua vai Katanka! Vung lâu đài về phía Wraith đang giương xúc tu.
"Ăn đi!"
Kwaddeuk!
Lâu đài của tôi tách đôi, lộ răng sắc, nuốt chửng 2-3 Wraith cùng lúc. Dĩ nhiên, Wraith còn lại lấp lánh xúc tu lao tới tôi... nhưng không đời nào! Chúng còn không phải ma thực thụ!!
Tôi lập tức dùng Poltergeist giơ tay linh lực ra nắm lấy tất cả Wraith.
Kyaaaaak!
Aaaa~
Uuuuuuuuuu~!
Lũ Wraith cố gắng chống cự, nhưng không thể thoát khỏi hàng chục bàn tay với thân thể vá víu. Tôi giơ tay phải, búng ngón tay.
Bị kích hoạt, Will-o'-the-wisp nở ra từ đầu ngón tay lan qua tay Poltergeist tới lũ Wraith... và thiêu rụi chúng.
Kyaaaaaaak!!
Aaaaaaaa~!
Kyaoaak!
Katanka lại lao ra, bỏ lại tàn tích lũ ma tan biến cùng tiếng hấp hối. Và một đòn nữa vào đám undead đang lao tới! Tôi cũng xử một đòn với lũ ma không ngừng tràn ra!
Đã bao lâu kể từ khi chúng tôi thay phiên xử lý lũ quái vật mỗi đứa một tay?
Một thứ to lớn xuất hiện trước mặt sau khi vượt qua bẫy và quái vật.
= Aaaaaaa...! Con ta đâu... con ta đâu rồi?
"Chị. Cái gì thế?"
"Ờ... hình như là Banshee?"
Banshee.
Trong nguyên tác, nó là loại linh hồn hay tiên? Tôi nhớ mơ hồ... nhưng không chắc. Tuy nhiên, tôi biết trong tiểu thuyết hay game fantasy Hàn Quốc, "Banshee" thường xuất hiện như quái vật ma cấp cao. Dù sao... thường thì undead như Kỵ Sĩ Bóng Đêm hay Lich xuất hiện... nhưng...
Trong thế giới này, Banshee là... ừm... nếu so sánh, hãy nghĩ nó như "ma trinh nữ fantasy". Không phải ghép từ ma thường như Wraith, mà được tạo bằng cách biến một linh hồn bình thường thành quái vật bằng "lời nguyền", nên không hoàn toàn là ma trinh nữ... nhưng ở vị trí tương tự.
Tôi chỉ thấy Banshee vài lần. Vì nó là quái vật khó tạo.
= Con ta đâu... có thấy con ta không?
"Ơ... chị. Em thấy hơi bất an."
"Lo là đúng. Chúng sắp xông tới."
- Trả con ta đâyyyyyy!!
Quái vật ma 'Banshee' sinh ra bằng cách nguyền rủa một phụ nữ bình thường rồi giết cô ấy trong đau đớn. Sức mạnh phụ thuộc vào nỗi oán hận khi chết... nhưng dù Banshee yếu cũng cực kỳ mạnh.
Dĩ nhiên, vì sinh ra từ lời nguyền, điểm yếu rõ ràng. Nếu biết nỗi oán hận của Banshee, có thể dễ dàng đánh bại bằng cách giải tỏa nó. Dù giải tỏa có dễ hay không lại là chuyện khác. Tránh Banshee đang méo mó mặt mày lao tới, Katanka và tôi nhảy sang hai bên.
Banshee giơ tay về phía tôi, mục tiêu đột ngột chia đôi.
= Trả con ta!
"Mày làm gì có con!"
Tay Banshee dài như Slenderman vung như roi về phía tôi. Tôi né bằng cách nghiêng đầu, tay nó đập vào tường hầm ngục.
Kwang!
"Ồ. Dữ dằn đấy."
"Tên khốn!"
Whoong!
Katanka lập tức vung kích phản công, nhưng đòn đánh xuyên qua cơ thể Banshee. Đó là điều phiền phức của quái vật ma.
Thông thường, lực vật lý không ảnh hưởng tới chúng, nhưng quái vật ma có thể huy động lực vật lý khi muốn. Tôi nghĩ chúng vô thức dùng sức mạnh tương tự Poltergeist của tôi. Chúng có thể bỏ qua lực vật lý từ phía này, và tùy ý sử dụng lực vật lý. Thêm nữa, vì có thể gây đau đớn vô tận bằng ảo giác hay ám, quái vật ma được coi là một trong những quái vật kinh hoàng nhất. Không vô cớ mà người ta sợ chúng như undead.
= Con ta!! Trả con ta đây!
Chwaaaak!
Miệng Banshee há ra, lưỡi vươn dài như rắn sống lao về phía tôi. Khi lưỡi sắp đâm vào ngực tôi, tôi giơ lâu đài ra trước.
"Ăn."
Kwaddeuk!
= Kiyyaaaaaaaak!!
Banshee bị lưỡi đứt rời gào thét.
Có thể nhai đòn tấn công vật lý của đối thủ? Có thể tự ý tấn công? Rốt cuộc, mày chỉ dùng Poltergeist vụng về thôi, đúng không?
Dù Banshee là ma cấp cao, dù quái vật ma khó đối phó, nó không liên quan tới tôi. Vì tôi là ma thực sự.
Giải tỏa oán hận? Sao phải? Không phải cứ đánh là được sao? Một con ma không dùng nổi khí tức hay ma pháp... không lạ nếu tôi không xử nổi?
Dù đối thủ là quái vật ma cấp cao, có sức mạnh khủng khiếp, hay năng lực kinh hoàng...
Tôi sẽ không thua, miễn đối thủ là ma.
"Aish! Mày đang phá hỏng tâm trạng tao!"
Kwaddeudeudeuk!
=
- Kkyaaaaaaaaaak!!
Banshee bị tay Poltergeist của tôi nắm lấy, bị lâu đài nuốt chửng. Nó cố thoát, nhưng không thể! Tôi dẫm lên tay Banshee đang vươn ra quẫy đạp, đẩy nó vào miệng lâu đài.
"...Có gì muốn nói không?"
"...Không. Không có gì."
Katanka hơi quay đầu đi với vẻ mặt mơ hồ. Sao cậu ta lại thế?