[Tập 68: Hầm Ngục Của Lich (4)]
Sau Banshee không có thay đổi lớn. Có lẽ lich tạo hầm ngục nghĩ một Banshee đủ làm thủ vệ cuối. Chà... nếu không có tôi, đã đủ rồi.
'Định chặn tao chỉ bằng Banshee... ngươi còn sớm 100 năm!'
Lợi thế lớn nhất của quái vật ma là áp đặt tỷ lệ trao đổi bất công lên đối thủ. Ý tôi là...
Hãy nghĩ về "Wraith" - quái vật ma thường được đánh giá ngang bộ xương. Về sức mạnh thô, không khác biệt lớn. Bộ xương có thể dùng kiếm khiên, nhưng vẫn mong manh. Wraith có thể gây chấn động nhỏ vào nội tạng sau khi xuyên da bằng ảo giác nhỏ... đợi đã, không nhỏ? ...Dù sao, Wraith yếu (?) chỉ gây chấn động nhỏ (?).
Sức mạnh tương tự. Nhưng về mức độ phiền phức hay nguy hiểm, Wraith khó chịu hơn. Vì bộ xương chỉ cần đập bằng gậy, còn Wraith đòi hỏi khí tức hoặc ma pháp. Nghĩa là dùng kiếm giết bò để giết gà.
Thường người ta nghĩ lãng phí khi dùng kiếm giết bò giết gà... nhưng nếu gà không chết bằng kiếm giết gà? Phải dùng kiếm giết bò. Tóm lại, phải liên tục dùng kỹ năng cao cấp như khí tức hay ma pháp để xử lý lũ rác rưởi như "Wraith".
Whoosh whoosh whoosh~
"Này!"
Đoàng!
Squawk?!
Nhưng không phải tôi. Tôi đã nói, tôi cũng là ma. Tôi có thể đánh bọn chúng - thứ bắt người sống dùng sức mạnh đáng kể - bằng tay không. Tôi thậm chí dùng kỹ thuật Poltergeist, thứ quái vật ma dùng theo bản năng, một cách hệ thống. Tỷ lệ trao đổi bất công - lợi thế duy nhất của quái vật ma - vô dụng với tôi, và tôi còn giỏi dùng kỹ thuật ma hơn.
Hơn nữa, trong khi bộ xương hay zombie có thể dùng khí tức hay ma pháp khi lên cấp cao, loại ma không thể vì không có "cơ thể". Nghĩa là, quái vật ma chỉ là "goblin" không dùng nổi khí tức hay ma pháp trong mắt tôi.
"Ăn cái này!"
Nhai nhai!
Eeeeeek!!
Hơn nữa, tôi không chỉ giết, thỉnh thoảng còn dùng chúng làm nguyên liệu cho baleful ectoplasm, thật tuyệt. À... ồ, những con ma cho đi không ngần ngại...
"Chị."
"Ừ."
Dù sao, chúng tôi cũng đến. ...Cuối cùng cũng đến.
"Đây là xưởng của lich?"
"Phải không?"
Chất lỏng không rõ sủi bọt trong bình. Sách và giấy tờ chất đầy một bức tường. Đúng như dự đoán, giấy vẽ vòng tròn ma pháp và công thức dày đặc trên tường. Thật sự là một xưởng đúng kiểu không gian làm việc của pháp sư.
"Vật chứa linh hồn nên ở đây."
"Vậy phá hủy mọi thứ?"
Gầm gầm gầm...
Hình ảnh con sói đỏ trên đầu Katanka gầm gừ. Tôi trấn an Katanka trông như sắp phá hủy nơi này ngay.
"Bình tĩnh. Không như bên ngoài, ở đây có ma pháp kinh khủng."
Pháp sư là kiểu người sống tách biệt. Họ từ bỏ quan hệ con người, sống cả đời trong xưởng như hikikomori. Nếu không vì lý do như kiếm tiền, ăn uống, hay giải quyết nhu cầu sinh lý, có lẽ họ sống cả đời trong xưởng...
Dĩ nhiên, có pháp sư không như vậy. Nhưng hầu hết pháp sư nghiên cứu sống cả đời trong phòng. Dù vì lý do đó hay vì buồn chán... pháp sư lắp đặt đủ loại ma pháp trong xưởng.
Ma pháp cho cuộc sống thoải mái, ma pháp bảo vệ kết quả nghiên cứu, và đủ loại ma pháp hỗ trợ phép thuật trong xưởng. Tôi biết rõ vì đã vào vài hầm ngục.
'Tôi từng định đập vách hay sàn trong hầm ngục mê cung và bị bỏng nặng...'
Nếu là hầm ngục tự nhiên, không rõ, nhưng không phải người ta không dùng cách đập vách hay sàn trong hầm ngục nhân tạo để thẳng tới phòng kho báu vì không biết. Họ không dùng vì vô dụng.
Tôi đang dùng tốt trong lâu đài mà? Tôi cố ý tạo lối thoát, nhưng ngăn khách dùng mánh. Thực tế, hầu hết hầm ngục nhân tạo có biện pháp đó. Quá khứ khi tôi không biết, vui vẻ đập sàn xuống tầng dưới, lập tức bị oanh tạc bởi phương pháp ma pháp... là ký ức không muốn nhớ lại.
"Dù không biết chi tiết, ở đây hẳn có ma pháp kinh khủng. Nếu phá hủy bừa bãi, chuyện lớn có thể xảy ra."
"Kruk. Vậy làm gì?"
"Lúc này... cần chuyên gia, đúng không?"
Chuyên gia! Xin hãy ra đây!
- Hmm! Cứ tin tôi, thưa cô!
Philip, bật ra từ lâu đài sau khi nhận lời gọi, vỗ ngực. Đúng vậy. Kẻ tự xưng huyền thoại, không huyền thoại, thợ săn kho báu! Đáng tin!
Trong khi tôi nhìn Philip với ánh mắt lấp lánh, Philip dạng ma bay quanh xưởng lich, bay về phía giá sách.
- Để xem... không phải cái này... cũng không phải...
Philip dùng Poltergeist di chuyển sách từng chút để kiểm tra tựa đề, hoặc phất giấy kiểm tra thứ gì đó. Katanka nhìn giá sách theo ánh mắt tôi, hỏi:
"Đó là ma?"
"À. Em không thấy à?"
Từ góc nhìn Katanka, sách và giấy tự giật hay phất, nên biết "có thứ gì đó..." nhưng không chắc. Hơn nữa, Katanka chỉ nghe kể về người hầu của tôi, chưa trực tiếp nói chuyện hay thấy mặt. 17 năm trước chỉ có một con búp bê bị ám, dạo này không có lý do gặp riêng người hầu. Tôi gật đầu với Katanka mặt mơ hồ, cảnh báo:
"Philip đang điều tra, nên đứng yên."
"...Hiểu rồi."
- Thưa cô. Kéo quyển sách này ra được không?
Theo lời Philip, tôi càu nhàu kéo quyển sách hắn chỉ. Trên bìa sách rút ra với tiếng vút, ghi 'Ghi Chép Thí Nghiệm Về Ghép Cắt Chimera Giữa Elf Và Hugol - Tập 3'.
...Đúng như dự đoán, tộc lich có vấn đề.
- Hmm. Bẫy không kích hoạt.
Và tên này cũng có vấn đề.
Trong khi tôi nghiêm túc cân nhắc dùng 'Sao ngươi dám!!!' với cuốn sách dày, Philip dùng Poltergeist vụng về chọc ngoáy khắp xưởng lich, búng tay kêu lên:
- Đúng rồi! Xưởng này làm theo phong cách Poloyts!
"Polo... gì cơ?"
- Nếu vậy, thì làm thế này...
Chớp!
- ...Không được? Chúng thay đổi à? Vậy thì!
Philip, như đắm chìm trong thế giới riêng, bay khắp xưởng lich.
Tôi đặt sách lại chỗ cũ, lết đến bên Katanka. Tránh lưỡi dao bẫy Philip chạm vào là phần thưởng. Giờ hắn không nguy cơ chết, nên hơi liều lĩnh...
Katanka hỏi:
"Thế nào rồi?"
"Có vẻ mất... chút thời gian."
Vì vậy tôi không coi Philip hơn tay sai vì hắn như thế.
Thở dài, tôi ngắm nghía mớ hỗn độn của Philip một lúc.
Ầm ầm ầm!!
- Tôi tìm thấy rồi, thưa cô.
"Tốt."
Giờ tỏ ra ngầu cũng vô ích.
Sau khi liếc Philip ánh mắt mặn chát, tôi bước vào không gian bí mật.
Một buồng đá chứa kho báu lấp lánh, vật liệu ma thuật, thuốc thử với ma pháp bảo vệ nghiêm ngặt. Đây là kho bí mật chứa tài sản chủ nhân hầm ngục.
Và giữa kho, 'nó' tồn tại.
"Có phải vật chứa linh... của lich?"
"Vật chứa linh hồn."
Sửa lời Katanka, tôi nhìn 'nó'. Một chiếc vòng cổ lớn với viên ngọc lấp lánh ở giữa được bảo vệ bởi hàng chục lớp ma pháp. Tôi nhìn lớp ma pháp bảo vệ đầu tiên lách tách ở ngoài cùng, rồi nhìn vật chứa linh hồn của lich.
...Giờ tôi đã tìm thấy vật chứa linh hồn, nhưng lấy nó thế nào?
"Chị. Tránh ra."
Khi tôi quay lại, Katanka đang giơ cao kích chiến, khí tức dữ dội như trút hết khí trong người. Thấy hắn sắp chặt đôi vật chứa linh hồn cùng ma pháp bảo vệ, tôi vội ngăn lại.
"Này này! Dừng lại!"
"Tránh ra. Không còn cách nào khác."
"Này! Lẽ nào pháp sư không nghĩ tới tình huống này?! Nếu chạm vào, chuyện lớn có thể xảy ra!"
"Vậy phải làm gì?"
Katanka hừ hừ như bực bội. Chà... từ khi đến đây hắn chưa làm gì nhiều, nên hơi bực. Tất cả những gì hắn làm là quét vài bộ xương, ngoài ra chỉ mắc bẫy hoặc đứng nhìn.
Biết thế đừng mang hắn theo? Hmm...
"Tôi sẽ gọi Philip trước, bình tĩnh chút."
"Tin con ma đó được không? Hắn đâu phải pháp sư?"
"... Dù sao hắn cũng là thợ mộ khá nổi, không đáng tin sao?"
- ... Thưa cô?
Philip đang bước vào chậm rãi, nhìn tôi với đôi mắt như chó con bị thương.
Gì chứ? Sao? Gì nào?
'Không... hắn được gọi mỹ miều là thợ săn kho báu, nhưng nghĩ kỹ thì là kẻ trộm mộ, đúng không?'
Philip nhìn tôi với đôi mắt như sắp lăn nước mắt, rũ vai.
Ôi... hơi tội.
Vừa định gãi má bảo Philip điều tra cách vô hiệu hóa hoặc tránh ma pháp bảo vệ.
- Hê hê. Hành động vô ích...
"...Hử?"
- ...Hử?
Ngay khi nghe thấy âm thanh linh hồn... thứ tôi gọi đại là 'âm linh', Philip và tôi nhìn nhau.
"...Philip. Là ngươi à?"
- ...Không. Có phải cô không?
Cũng không phải tôi? Hai chúng tôi nhìn nhau mặt mơ hồ. Sebastian, Miria và Fergus hiện đang ở ngoài hầm ngục vì lý do nào đó. Nghĩa là ma có thể tạo âm linh ở đây chỉ có tôi và Philip. Và nếu nghe thấy âm linh, đương nhiên phải là một trong chúng tôi...
- Rốt cuộc, lũ ngốc lại làm chuyện đó lần nữa. Ha ha ha...
- Belmorn... Belmorn... Belmorn ngốc nghếch nghĩ có thể kiểm soát sinh mệnh bằng chút kiến thức ít ỏi...
Ánh mắt tôi và Philip hướng về một góc kho báu. Về đống vàng bạc châu báu chất đống ở đó.
Vàng bạc châu báu kia đúng là kho báu, nhưng so với các bảo vật và châu báu khác ở đây, chúng ở mức có thể gọi là đồ tạp nham. Có lẽ vì thế, ngay cả ma pháp bảo vệ đúng nghĩa cũng không được đặt lên những món vàng bạc nhỏ.
Chà... tôi cũng vận hành kho báu kiểu tương tự, nên không phải không hiểu. Thật phiền nếu đặt ma pháp bảo vệ lên từng món nhỏ.
Vấn đề là âm linh đang phát ra từ đống châu báu Philip và tôi đang nhìn.
"Chị? Sao thế?"
"Suỵt."
Lặng lẽ bảo Katanka im lặng, tôi tiến đến đống châu báu phát ra âm thanh.
- Belmorn kiêu ngạo... Tội lỗi của ngươi sâu nặng.
Bước... bước...
- Làm pháp sư cấp 8 đạt cảnh giới thần thoại thì sao?
Sột soạt! Sột soạt!
- Ngốc nghếch... Ngươi quá ngốc...
Lăn... lăn...
- Giá như ta có thể quay lại thời điểm đó... vậy thì...
Ầm ầm ầm...
- À, nhưng ồn ào cái gì thế... Hử?
"Tìm thấy rồi."
Tôi dọn, đào, lật tung đống châu báu vàng bạc lộn xộn, nhấc lên một chiếc trâm cũ gắn ngọc đỏ. Thoạt nhìn chỉ là đồ gia truyền cũ nhuốm bụi thời gian... nhưng câu chuyện thay đổi nếu âm linh phát ra từ chiếc trâm ấy.
- Cái gì, sao cơ? Sao ngươi tìm thấy ta...
"Sao tôi tìm thấy? Ngươi ồn ào thế, không thể không thấy chứ?"
- Cái gì?! Ngươi... ngươi... Nghe được lời ta?
Giọng nói như bị sốc. Tôi không thấy biểu cảm, nhưng nếu thấy, chắc hắn há hốc mồm? Tôi nói với nụ cười tươi:
"Thu nhận vật chứa linh hồn thành công!"