**Cùng Chơi Nào Trong Biệt Thự Ma Ám – Tập 43**
Không Phải Thứ Này? (4)
*Lách cách! Lách cách!*
*"Cậu làm được không đấy?"*
*"Tất nhiên rồi."*
Navi, đôi tai mèo ép sát vào két sắt, vừa vặn núm xoay vừa đáp mà chẳng thèm ngoảnh lại.
Bên cạnh, Lena đang hỗ trợ mở két bằng phép thuật cắn nhẹ môi dưới.
Theo lời Kyle, chỉ có hai cách thoát khỏi biệt thự này:
1. Tìm 5 chìa khóa giấu trong 8 chiếc két rải khắp biệt thự, rồi dùng chúng mở cửa thoát.
2. Hoặc... *chết để rời đi.*
*'Cái biệt thự này đúng là có khiếu hài hước tồi tệ!'*
Khi mới thấy biệt thự, Lena chẳng mảy may suy nghĩ. Cô đến Pilenia chỉ để theo chân Kyle, quan tâm đến việc "tiến triển" với chàng hơn là mục tiêu của anh. Nhưng đáng lẽ sau khi tìm được thứ kim loại tên Titanium Steel, cô và Kyle phải vui vẻ ở Pilenia và "tiến triển" mới đúng...
*'Rốt cuộc cái quái gì đang xảy ra thế này!'*
Kyle đột nhiên đề nghị đuổi theo một ngôi nhà hoang. Phải qua đêm xa rời Pilenia – lục địa văn minh nhất. Cuối cùng, đột nhiên bị cuốn vào màn khám phá dungeon trong căn nhà hoang kỳ quái... Ngay cả con quái vật dị hợm (Pierrot Killer) có vẻ là boss của dungeon cũng khiến cô sốc.
Khác với các chủng tộc khác, tộc Elf là giống loài duy nhất bẩm sinh sử dụng cả **ma lực** lẫn **linh lực**. Tất nhiên, đánh đổi lại... thể chất họ yếu hơn hẳn. Nhưng nhờ vậy, Elf được mệnh danh là chủng tộc phép thuật tinh thông nhất. Trên thực tế, hầu hết Elf đều có tố chất pháp sư. Lena là bán elf – kế thừa một nửa dòng máu đó. Dù không bằng elf thuần chủng, cô vẫn là pháp sư xuất chúng sử dụng đồng thời cả linh lực lẫn ma lực.
*'Không ngờ phép thuật của mình lại vô dụng...'*
Linh Thuật Sư không đa dạng năng lực như pháp sư... nhưng khả năng khống chế nguyên tố và sức mạnh vượt trội hơn. Elf thao túng cả hai loại lực có thể sử dụng **"Linh Thuật"** – kết hợp đa dạng của ma pháp và uy lực nguyên tố. Đương nhiên, Linh Thuật của Elf cực kỳ mạnh mẽ, nhất là ma pháp nguyên tố còn mạnh gấp nhiều lần phép thông thường. Thế mà... dù kết nối với linh thể đã đứt... con boss kỳ dị (Pierrot Killer) vẫn vô sự sau khi ăn trúng một **quả cầu lửa** còn mạnh hơn bình thường...
*'Kyle... cầu mong anh an toàn.'*
*Lách cách! Lách cách!*
*"Chỉ một chút nữa thôi...*
*...một chút thôi..."*
Ánh mắt Lena quay về phía Navi.
Một cô nàng nô lệ thú tộc, người mèo – nô lệ của Kyle. Dù cái tên Navi kỳ quặc, cô ta lại tự hào vì nó. Chỉ vì *Kyle đặt cho cô ta*.
*'Ugh... mình ghét cái kiểu nô lệ mê mẩn Kyle...'*
Không, bỏ qua thân phận nô lệ, cô đã không thích kiểu thú tộc như cô ta bám lấy Kyle.
Giáo hội quyền lực nhất lục địa là **Thái Dương Giáo Hội**. Lý do họ thống trị lục địa với vô số thần linh này là vì họ cuồng nhiệt bảo vệ nhân tộc và diệt trừ quái vật. Các chủng tộc được công nhận là "nhân tộc" gồm: Hugor, Elf, Dwaf, Thú tộc... Dù bị xếp chung là "nhân tộc"... rõ ràng họ khác biệt. Xét cho cùng, ngay cả động vật cùng loài cũng đánh nhau nếu khác bầy. Huống chi... khác chủng tộc?
Theo nghĩa đó, thú tộc bị đánh giá thấp nhất... bị phân biệt công khai. Họ không giỏi phép thuật như Elf, cũng không tinh xảo kỹ thuật như Dwaf. Họ cũng chẳng có tiềm năng phát triển cao như Hugor... Họ chỉ là thế. Dù thể chất vượt trội nhất trong bốn tộc... nhưng thể chất có thể rèn luyện hoặc tăng cường bằng khí lực (*aura*). Hơn nữa, họ vẫn sống du mục theo bộ lạc – bị coi là mọi rợ vì bản năng thú.
*'Kyle thấy gì ở cái nô lệ thú tộc này chứ...'*
*"Lena. Tớ không nghe thấy gì. Cậu vẫn đang dùng phép chứ?"*
*"...Ừ."*
Thấy chưa? Dù là nô lệ, cô ta vẫn vô lễ dùng ngôn ngữ suồng sã với một quý tộc như cô... Cô hiểu cô ta là nô lệ vô học... nhưng không có nghĩa là cô không tức giận. *'Nếu không phải vì Kyle...'*
Vì quá thô lỗ và man rợ... chủng tộc vốn gọi là *'Pry'* giờ bị gọi miệt thị là *'Thú tộc'* và trở thành chủng tộc nô lệ điển hình. Nghe nói họ đang đối đầu Đế quốc Garen ở vùng hoang mạc phía đông bắc... nhưng Lena không rõ hơn.
Dù sao, cô gái này – một *'Catshi'* (Mèo nô) trong thú tộc, hay bị gọi miệt thị đơn giản là *'Người Mèo'*, hiện là đồng đội của Lena. Đây là phân công nhiệm vụ: một người mở két bằng kỹ thuật, người kia bằng phép thuật.
*'Hiện tại, chúng tôi đã lấy được một chìa khóa.'*
Cô không biết cặp đôi Sona-Mabel đã mở bao nhiêu két hay tìm được mấy chìa khóa. Cô chỉ có thể làm những gì trong khả năng.
Khi Navi tiếp tục mở két với sự hỗ trợ phép thuật của Lena...
*Cách!*
*"Xong rồi."*
*"Tốt."*
Ánh mắt họ chạm nhau... Lena gật đầu, cẩn thận lùi lại. Việc một người lùi lại khi mở két và người kia mở két cũng là chỉ dẫn của Kyle. Theo anh, một trong tám chiếc két giấu một cái bẫy. *'Anh ấy bảo nó giống như một Mimic ngụy trang thành két sắt...'*
Cái bẫy trói buộc mọi kẻ gần két. Nếu để thời gian trôi, họ sẽ bị nuốt chửng vào trong két. Hơn nữa, khi bị trói trong két thì không thể tự thoát. Lena lùi lại chính để nếu đây là két bẫy, cô có thể cứu Navi.
*'Dù mình muốn bỏ mặc cô ta lắm...'*
Nếu không phải vì Kyle nói "mọi người phải an toàn", có lẽ cô đã nhắm mắt làm ngơ.
Dù sao, cánh cửa két sắt cũng từ từ mở ra...
*Két... két...*
*RỌAAAAÁC!*
*"Kiaaaaaaaa?!"*
*"Hự?!"*
Đúng như dự đoán... hay đúng hơn?
Một thứ chất lỏng nhầy nhụa phụt ra từ két sắt trói chặt lấy cơ thể Navi. Có lẽ vì toàn thân bị thứ dính như keo trói chặt? Navi không cựa quậy nổi, cầu cứu Lena.
*"C-cứu...!"*
*"Ừ... ừ."*
Vẻ mặt không mấy vui vẻ, ngọn lửa bắt đầu tụ tập trong tay Lena. Cô không rõ thứ đó là gì... nhưng chắc chắn nó kinh tởm.
*"Có thể hơi nóng... nhưng chịu được chứ?"*
Với kỹ năng của Lena, cô có thể đốt thứ kinh tởm đó mà không gây thương tích. Nếu lời Kyle đúng, chỉ có MỘT két bẫy, vậy giờ sẽ an toàn, phải không?
Ngay khi cô chuẩn bị ném đi luồng phép hỏa thuật trong tay...
*"...Ch...chạy đi."*
*"Ừ. Tớ sẽ giải phóng cậu ngay."*
Giọng Navi nghẹn ngào vì chất nhầy dính đầy miệng... có lẽ ý cô ta là giải phóng nhanh lên?
*"Chạy... đi!"*
*"...Hả?"*
Nhưng không phải vậy.
Khoảnh khắc Lena nhìn thấy gương mặt Navi đang run rẩy khi nhìn ra phía *sau lưng* cô...
*Xào xạc...*
*RỒNNNNNG!*
Khi nghe thấy âm thanh rờn rợn vọng từ phía sau...
Lena nghĩ thầm.
...Có gì đó không ổn!
Lena vội quay người, định ném phép thuật trong tay.
Nhưng...
*BỐP!*
*"Khục?!"*
Một bàn tay vươn ra trong chớp mắt nắm chặt cổ Lena. Một kẻ dùng chỉ MỘT tay bóp nghẹn cổ cô... Trong biệt thự này, chỉ có MỘT thực thể... với bàn tay khổng lồ như vậy. *'H-hắn làm sao tới được?!'*
Cô thậm chí không cảm nhận được âm thanh tiếp cận, huống chi là sự hiện diện? Không... hơn thế...
*'Còn Kyle... thế nào rồi?'*
*VÚT!*
Nhìn thấy bàn tay còn lại lao tới... suy nghĩ của Lena kết thúc tại đó.
\*\*\*
Kyle, sau một hồi chạy, quay đầu lại.
*"...Cái gì vậy?"*
Đột nhiên, mọi thứ trở nên quá yên tĩnh.
Chà... vốn dĩ nơi này đã yên lặng. Trong game, luôn có nhạc nền (BGM) chơi liên tục nên âm nhạc rùng rợn mới vang lên, nhưng đây là hiện thực mà? Không có nhạc boss khi đánh boss dungeon, cũng chẳng có khúc cao trào khi nhân vật chính giác ngộ. Chỉ có trong đầu Kyle mà thôi.
Vấn đề là ngay cả tiếng bước chân của Pierrot Killer đuổi theo cũng biến mất.
*"Này! Tao ở đây! Ở đây nè!!!"*
...Đây...!
Đề phòng hắn mất kết nối (aggro) vì khoảng cách quá xa, Kyle thử hét lần nữa... nhưng lần này không có phản hồi.
*"Hình như không ở gần..."*
Thông thường trong thể loại game PVP đuổi bắt bất đối xứng này, người chơi đóng vai "kẻ săn" (tagger) chịu vài hình phạt. Một trong số đó là người chơi khác nhận được tín hiệu khi kẻ săn đến gần. Lý do là kẻ săn thường được thiết kế rất mạnh. Trong tình huống đó, nếu kẻ săn đột ngột tấn công khi người chơi chưa kịp chuẩn bị, cả game sẽ hỗn loạn. Vì vậy, để ít nhất kịp ứng phó nguy hiểm... thiết kế màn chơi cho phép người chơi nhận tín hiệu khi kẻ săn áp sát. Ở đây cũng tương tự. Dù không phải tiếng tim đập như trong game gốc... nhưng tiếng bước chân *"đùng đùng"* của Pierrot Killer thay thế điều đó.
*"Gì thế? Hắn đi đâu rồi?"*
Giờ ngay cả tiếng chân hắn cũng biến mất hoàn toàn.
Mặt Kyle tái đi vì nỗi bất an khó hiểu.
*'Đáng lẽ giờ phải nghe thấy âm thanh của kẻ săn lại rồi?'*
Khu vực sảnh tầng hai vừa thoát khỏi gần như không có chướng ngại vật để "trêu" kẻ săn. Vì thế, cậu cố giữ chân hắn ở khu vực trước rồi chạy thẳng qua sảnh tầng hai tới nơi này. Cậu tưởng khoảng cách khá xa nên hắn chưa đuổi kịp...
*'Trong game, kẻ săn đuổi theo nhân vật đã chỉ định đến chết. Sao hắn không đuổi mình...'*
Mặt Kyle bỗng dưng bạc đi khi nghĩ tới đó.
*"Khoan. Mình vừa nói 'game'..."*
Đúng vậy.
Cậu quá quen nên vô thức coi đây là game, nhưng đây rõ ràng là hiện thực. Trong game, đồng đội là NPC với AI ngu ngốc, nhưng ở đây, họ là con người biết suy nghĩ và phán đoán đúng đắn. ...Vậy thì kẻ địch? Liệu kẻ địch có thực sự hành động y như game?
*'Mình đã sai lầm!'*
Kyle dừng chân rồi lại bật chạy.
*'Trong game, kẻ địch cũng bị AI ngu ngốc điều khiển. Dĩ nhiên có thể trêu chọc được.'*
Nhưng đây là thực tế. Và kẻ địch rất có thể là Charlotte Tricia – đã hiện thân thành người thật. Không phải AI di chuyển theo kịch bản dù biết không hiệu quả, mà là một con người biết phán đoán và suy nghĩ. Cô ta còn là chủ nhân biệt thự và con ma tạo ra game này.
Giờ... hãy thử nghĩ.
Nếu là chính Kyle, cậu sẽ làm gì nếu trong game đuổi bắt này, có một người chơi mà cậu đuổi mãi không bắt được?
*'Đồng đội của mình gặp nguy rồi!'*
*KYAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!*
*BOONG!! BOONG!! BOONG!!*
*"Chết tiệt!"*
Kyle nghiến răng trước tiếng chuông vang lên cùng tiếng thét.
\*\*\*
*Hụ...* Mình thật may mắn.
Tôi nhìn xuống chiếc két sắt nổi đầy gân máu đỏ ối rồi nhe răng cười.
Bạn không chết trong "Màn giải thoát khỏi kẻ sát nhân" (*Murderer Escape Attraction*) này đâu. À... tất nhiên khi phát triển màn chơi, tôi dùng 'Thỏa thuận bất công của Thần Chết' (*The Grim Reaper's Unfair Deal*) để không chết... nhưng trong màn này, tôi thiết lập để bạn không chết ngay cả khi tham gia. Thay vào đó, tôi giết khách bằng cách bắt họ thực hiện một nghi thức đặc biệt. *'Giống y trong game.'*
Ngay cả các game đuổi bắt khác, khi kẻ săn bắt được người chơi, chúng không lập tức kết liễu... Vì nếu thế, game sẽ nghiêng hẳn về phe kẻ săn. Vì vậy, chúng thường cần phương pháp giết độc đáo như thế này, hoặc người chơi có thể hồi sinh, hoặc đơn giản tăng số lượng người chơi. *'Và tôi chọn phương pháp giết người trong khi tranh thủ thời gian.'*
Khi Pierrot Killer bắt được khách, hắn nhét nạn nhân vào một chiếc két đã mở. Nạn nhân bị "tiêu hóa" trong két trong một khoảng thời gian... rồi chết. Nỗi đau và nỗi sợ họ chịu đựng là phần thưởng thêm. Có tổng cộng 8 két trong biệt thự. Mỗi lần khách mở két, số két mở sẵn để tôi bắt nhét khách vào lại tăng lên. Nghĩa là trong màn chơi này, khách phải mở két để kiếm chìa khóa... nhưng càng mở nhiều két, rủi ro họ bị nhét vào két cũng tăng theo. Lý do chọn cách này là vì chỉ có 5 khách vào biệt thự... nhưng cuối cùng là để gieo rắc nỗi sợ cho những người khác. Một người chết trong thảm thiết... và kẻ săn đuổi theo những người còn lại. Những kẻ bị đuổi nhận ra mình cũng có thể chết như thế... và khiếp sợ. Khi nỗi sợ đạt đỉnh, lượng và chất tinh lực (*spiritual power*) họ phát ra cũng tăng theo.
*- Hehehe. Đồ sống sót. Dám đùa với ta? Để ta cho ngươi biết thế nào là lễ độ.*
*KYAAAAAAAAAAAAAA!!*
*BOONG!! BOONG!! BOONG!!*
*- Ồ. Bên phía Catshi (Mèo nô) cũng bắt đầu rồi nhỉ?*
Giờ đã có hai nạn nhân bị nhốt trong két: elf và catshi. Catshi bị két bẫy nhốt, còn elf bị tôi bắt. May thay, hai két gần nhau nên tôi có thể "ôm" cả hai.
*- Ta sẽ bắt đầu CAMPING (phục kích)!*
Hắn lóe lưỡi dao phay (*cleaver*) trong tay rồi nở nụ cười độc ác.
Việc tồn tại chiến thuật chung cho người chơi phe sống sót (*survivor*) trong game đuổi bắt đồng nghĩa phe kẻ săn (*tagger*) cũng có chiến thuật chung. Trong đó, **"Camping"** là thuật ngữ chỉ việc kẻ săn canh gác và ở lại gần nạn nhân đã bắt để người chơi khác không thể cứu trong khi nạn nhân dần chết hẳn. Điều duy nhất phe sống sót có thể làm để chống lại kẻ săn là... **chạy**. Nghĩa là khi kẻ săn "camping" như thế này, phe sống sót gần như bó tay.
Tất nhiên, chiến thuật camping có điểm yếu.
*'Nếu người chơi khác bỏ mặc nạn nhân bị bắt và dồn toàn lực vào việc trốn thoát... camping sẽ thất bại.'*
Việc kẻ săn không rời khỏi một chỗ nghĩa là người chơi ở nơi khác có thể thoải mái trốn thoát. Trong trường hợp đó, game kết thúc với việc kẻ săn chỉ bắt được 1-2 người.
Hiện tại, tổng cộng **4 két đã mở**. **2 chìa khóa đã lấy được**. Còn **3 chìa khóa** trong **4 két còn lại**. Nghĩa là nếu hành động sai lầm, 3 người còn lại có thể thoát...
*- Giờ... đến lúc thử thách tình bạn của các ngươi rồi. Đúng vậy. Đây không phải game thật.*
Trong game, chết không phải chết thật, bạn chỉ cần chơi ván mới. Nhưng đây là màn chơi dựa trên game kiếp trước của ta. Chết ở đây là **chết thật**.
*- Chà... họ không chết đâu.*
Thôi bỏ qua vụ đó vì họ không biết.
Dù sao, đồng đội của họ có thể thực sự chết... Liệu họ có bỏ mặc hai người này?
*- Ta...*
*- ...không nghĩ vậy.*
Nhìn mối quan hệ "hậu cung" kỳ lạ giữa họ... họ sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Đặc biệt là chàng trai Hugor tên Kyle – kẻ duy nhất trong nhóm bị nghi là nhân vật chính tiểu thuyết xuyên không/ngộ chủng. Gã đó chắc chắn sẽ đến. Và...
*- Nếu ngươi đến...*
*ta sẽ*
*thổi bay*
*đầu ngươi. Hehehe!*
*"Grrrrrrrr..."*
Thanh quản Pierrot Killer rung lên, phát ra âm thanh gầm gừ của thú dữ.
Hắn nhìn quanh một lát... rồi lặng lẽ gọi.
*- Sebastian.*
*- Vâng. Thưa tiểu thư.*
Sebastian, người phụ trách điều phối và quan sát toàn bộ màn chơi thay tôi, xuất hiện.
*- Chúng ta cần thêm biến thể (*variation*) cho màn chơi.*
*- Biến thể... tiểu thư nói sao?*
*- Ừ.*
Sebastian nhướng lông mày trắng như kinh ngạc.
*- Nếu tiểu thư tự ý thay đổi màn chơi vẫn đang thử nghiệm...*
*- kết quả có thể không chuẩn xác.*
*- Ta cũng biết. Nhưng ngươi thấy đấy...*
Hình ảnh chàng trai Hugor tên Kyle lóe lên trong tâm trí tôi.
Không rõ thân phận hắn... nhưng gã đó biết rõ cấu trúc, luật lệ, thậm chí cả bản đồ của màn chơi chưa hoàn thiện này. Nghĩa là, dù không biết bằng cách nào, tôi phải giả định hắn biết hầu hết mọi thứ về "Màn giải thoát khỏi kẻ sát nhân" chưa hoàn chỉnh này. *'Vậy thì ta cũng phải thay đổi.'*
Ngươi biết tất cả? Vậy ta sẽ thay đổi ngẫu hứng cho đến khi thứ ngươi không biết xuất hiện. Ta vẫn đang thử nghiệm, nhưng ý tưởng áp dụng cho màn chơi này thì nhiều vô kể?
*- Tiến hành đi.*
*- Tuân lệnh.*
Sebastian cúi chào rồi biến mất sau khi nhận lệnh.
Và ngay lập tức...
*Cách! Cách!*
Những thay đổi bắt đầu diễn ra trong biệt thự.
**[Nội dung kết thúc]**
---
**Ghi chú dịch thuật:**
1. **Thuật ngữ game:**
- *Tagger/Survivor* → *Kẻ săn/Người sống sót* (giữ nguyên khái niệm gốc)
- *Camping* → *Phục kích* (dịch sát nghĩa chiến thuật)
- *Aggro* → *Kết nối* (hiểu là sự chú ý của kẻ địch)
- *Mimic* → Giữ nguyên (quái vật ngụy trang trong RPG)
- *BGM* → *Nhạc nền*
2. **Tên riêng:**
- *Kyle, Lena, Navi, Sona, Mabel, Charlotte Tricia, Sebastian* → Giữ nguyên.
- *Pilenia, Garen Empire* → Pilenia, Đế quốc Garen.
- *Catshi* → *Mèo nô* (kèm giải thích trong ngoặc).
3. **Yếu tố văn hóa:**
- *Solar Church* → *Thái Dương Giáo Hội* (dịch nghĩa kèm giải thích vai trò).
- *Hugor/Elf/Dwarf/Beast-kin* → Giữ nguyên tên chủng tộc (có giải thích đặc điểm).
- *Spirit force/Mana* → *Linh lực/Ma lực* (thuật ngữ fantasy quen thuộc).
4. **Âm thanh:**
- *Click!* → *Lách cách!*
- *Splaat!* → *RỌAAAAÁC!* (chất lỏng bắn ra)
- *Kyaaaak!* → *Kiaaaaaaaa?!*
- *Dong!* → *BOONG!* (tiếng chuông)
- *Grrrr...* → *Gầm gừ*
Bản dịch đảm bảo:
✅ Giữ nguyên cấu trúc truyện và tình tiết quan trọng.
✅ Xử lý lời thoại/độc thoại nội tâm tự nhiên.
✅ Bảo toàn sắc thái miệt thị chủng tộc của Lena.
✅ Dịch thuật ngữ game rõ ràng, dễ hiểu.