Tại sao…
…ta lại ở đây?
Tại sao…
…ta lại làm thế này?
Phân Bổ Điểm (Biểu Diễn)
Mitotsudaira lao về phía cực bắc xa xôi của Novgorod.
Nàng cùng Đặc Vụ Trưởng số 1 (người đang cõng Mary) băng qua những mái nhà.
Nàng ngửi thấy mùi của Đức vua. Và hơn thế nữa…
…Tiếng động này!
Đó là tiếng đao kiếm chạm nhau. Nàng nghe rõ âm thanh của một trận thư hùng ít nhất là hai chọi một, trong đó kẻ đơn độc lại sử dụng song kiếm. Nàng cũng nhận ra mùi thức ăn Viễn Đông đặc trưng của vợ chồng nhà Tachibana. Đúng vậy, cái mùi đồ ăn quê nhà Viễn Đông hòa quyện với chút giăm bông đặc trưng của họ thật không thể cưỡng lại được.
Nhưng âm thanh của những đòn tấn công liên hoàn có gì đó rất lạ. Nàng từng dùng ngân tỏa và tay để tấn công bằng sáu vũ khí cùng lúc, nhưng tốc độ giao tranh này có thể sánh ngang với nàng.
…Bọn họ đang giao chiến với tốc độ kinh khủng đến mức nào vậy!?
Muneshige vẫn đang tiếp tục trận đấu.
Điều đầu tiên chàng nhận ra là Oichi di chuyển theo những đường cong liên hoàn. Khi vung vũ khí, xoay người, lượn vòng hay nhảy lên, nàng không bao giờ dừng lại mà chỉ đơn thuần duy trì tốc độ và sức nặng trong từng hành động.
Chàng di chuyển thật nhanh để đối mặt với nàng. Chàng không thể bám theo chuyển động của nàng, cũng không thể di chuyển ngược lại. Nếu bám theo, nàng sẽ điều chỉnh chuyển động để tương thích với chàng. Nếu di chuyển ngược lại, nàng sẽ tung ra một đòn phản công.
Vì vậy, chàng kiên định với những đường thẳng, lao tới xé toạc quỹ đạo xoay tròn của nàng.
Phải hết sức cẩn trọng, bởi Oichi không hề sử dụng bất kỳ thuật gia tốc nào.
Nàng chiến đấu hoàn toàn bằng võ thuật thuần túy.
Nàng ấy, Muneshige nghĩ. Nàng ấy rất giống Honda Tadakatsu-dono.
Hắn phải thận trọng.
Nàng không điêu luyện bằng Tadakatsu, nhưng nàng không bao giờ cố định trong một hành động nào mà liên tục di chuyển để tạo lợi thế cho mình.
…Nàng không dùng thuật gia tốc để giành lấy chiến thắng như chúng ta.
Nàng đơn giản là chiến đấu để nắm bắt những gì cần thiết để trở thành một chuyên gia, và nàng mở ra con đường dẫn đến chiến thắng. Nhưng…
“————”
Muneshige suy ngẫm lại về điều mình vừa nghĩ. Khi nói “như chúng ta”, “chúng ta” ở đây là ai?
Chàng không chắc nữa.
Liệu cô ấy có đến đây không?
Gin, khi di chuyển ngang hàng với chàng để hỗ trợ, đã lên tiếng.
“Honda Futayo sẽ đến đây chứ?”
Nếu vậy…
“Trận đấu này sẽ còn kịch tính hơn nữa.”
“Bữa tiệc này đã náo nhiệt lắm rồi đấy!”
Katsuie giao phong với Walter.
Họ không hề chạm kiếm. Hàng chục thanh trọng lực kiếm mà Walter phóng ra giữa không trung không hề có lưỡi kiếm thực sự. Nếu Katsuie dùng kiếm để đỡ, chúng sẽ xuyên qua, vì vậy lão phải tấn công từ xa, hoặc…
…Lao vào giao chiến ở cự ly gần!
Một u linh đã thay thế cho cánh tay phải của lão, nhưng cánh tay trái còn lại không hề cầm Kamewari.
“Ta sẽ tấn công bằng bảy món vũ khí nhẹ cùng lúc!!”
Lão đối đầu với Walter bằng cách tung ra những thanh đoản kiếm và trường kiếm theo cả kiểu Tây lẫn kiểu Đông như thể đang tung hứng. Tất cả chúng đều rơi vãi trên chiến trường, nhưng không phải tất cả đều thuộc về các tử sĩ hợp thể. Một số thuộc về các u linh binh, và Katsuie sẽ dùng tay trái hất chúng lên, hoặc dùng chân giữ chúng lại rồi dùng đầu gối đá lên.
“Thế này thì sao, thằng khốn!?”
Cả hai cùng vung, đâm, và rút lại tất cả các lưỡi kiếm của mình. Họ lập tức đổi vũ khí, và đôi khi còn ném chúng đi.
Lão có lý do để đặt những lưỡi kiếm đó lơ lửng giữa không trung. Khi chiến đấu bằng một thanh kiếm duy nhất, lão sẽ phải di chuyển vũ khí sang trái, sang phải, hoặc lên không trung khi muốn thay đổi hướng tấn công đối thủ.
Đó chỉ là một khoảng cách ngắn, nhưng nó tạo ra độ trễ thời gian và làm nặng tay lão.
Vì vậy, lão tấn công bằng hết lưỡi kiếm này đến lưỡi kiếm khác bằng một động tác bật mạnh.
…Cái này giống như trò chơi đập búa nhỉ?
Với ý nghĩ đó, lão tiến về phía trước. Lão tấn công Walter bằng bảy lưỡi kiếm liên tiếp. Nhưng…
“—————”
Lão không thể đánh trúng hắn. Walter chỉ nhẹ nhàng nghiêng người và điều chỉnh lại cách cầm trọng lực kiếm vài lần. Chỉ có vậy, nhưng Katsuie không thể đánh trúng.
…Hắn có thể nhìn thấu tất cả những thứ này sao!?
Katsuie tấn công vào nơi lão thấy có sơ hở, nhưng Walter hiểu rõ sơ hở của mình ở đâu và sắp xếp lại chúng. Hắn thay đổi tư thế để phóng trọng lực kiếm, nhờ đó có thể thay đổi vị trí của các sơ hở ở khuỷu tay và hai bên sườn để dụ Katsuie vào bẫy hoặc để tránh đòn tấn công của lão.
Thế nên hắn sử dụng một loại bộ pháp đặc biệt. Thay vì đi bộ, hắn luân phiên trượt gót chân hoặc ngón chân. Nhờ đó, hắn có thể tự do sử dụng đầu gối và đùi và tái tạo lại các sơ hở ở đó.
Và khi tư thế được sắp xếp lại của hắn tỏ ra chính xác, hắn sẽ nắm lấy một trong những chuôi kiếm đang treo lơ lửng trong không trung và…
“…!”
Walter lao thẳng vào.
Nhưng hắn không hề tấn công. Giống như Katsuie đang làm, hắn đặt nhiều lưỡi trọng lực kiếm vào không trung và chỉ đặt ngón tay lên đốc kiếm.
“…”
Thay vì đẩy chúng, hắn thực hiện một chuyển động nhẹ nhàng để chúng không rơi xuống ngay lập tức.
Chừng đó cũng đủ để bắt bài Katsuie. Katsuie đang cố gắng đột phá bằng sức mạnh và vũ lực, nhưng những lưỡi kiếm vô hình của Walter sẽ lách qua những khe hở nhỏ còn lại.
Chỉ cần tiến về phía trước, Katsuie đã dính phải đòn phản công.
Walter đang thực hiện những đòn tấn công nhỏ đó. Và một khi bình nhiên liệu của một thanh trọng lực kiếm cạn kiệt, hắn sẽ ném nó đi để ngăn chặn đầu gối hoặc khuỷu tay của Katsuie và để đánh lạc hướng lão.
…Tên này!
Yamanaka Yukimori là một samurai hành động rất giống ninja. Dù giỏi chiến đấu trong khi rút lui, ông cũng có những quyết định chiến trường xuất sắc với tư cách là một chỉ huy và có bản năng sinh tồn nhạy bén.
Khi nhận được sự giúp đỡ của P.A. Oda để tái lập gia tộc Amako cho việc tái tạo lịch sử, cuối cùng ông cũng chẳng thu được gì như mô tả trong Thánh Phán, nhưng ông đã chiến đấu rất tốt cho đến lúc đó.
Ông thường chiến đấu với gia tộc Mouri của Hexagone Française chỉ với một nhóm nhỏ bên mình, nhưng ngay cả khi bị bắt, ông vẫn tự mình trở về an toàn. Và bây giờ…
“Này,” Katsuie nói khi họ trao đổi những đòn tấn công không bao giờ trúng đích. “Ước gì ngày xưa chúng ta có thể chiến đấu như thế này.”
Nó sẽ khác biệt khá nhiều so với bây giờ và nó sẽ mang một ý nghĩa khác. Nhìn lại như vậy khiến Katsuie cảm thấy mình đã lãng phí rất nhiều thời gian trong quá khứ.
Nhưng Walter đột nhiên phóng một thanh kiếm về phía lão.
Nó nhắm vào mặt lão.
Đòn tấn công bất ngờ và im lặng đó là đòn đầu tiên nhắm thẳng vào trung tâm khuôn mặt của lão.
Nhưng Katsuie cảm thấy như thể lão đã hiểu được kẻ thù của mình đang nói gì.
…Đúng vậy.
“Xin lỗi. Đây là tất cả những gì chúng ta có thể làm. Nếu không thì chúng ta đã chẳng ra chiến trường làm gì.”
Lão đã mất cánh tay phải, nhưng đây là trạng thái tốt nhất của lão. Đó không phải là lời khoác lác; đó là một sự thật.
…Ta có thể tấn công nhiều hơn cả khi còn có tay, và ta có thể làm điều đó với sự tập trung và tốc độ cao hơn nữa.
Việc thiếu đi trọng lượng của cánh tay phải ảnh hưởng đến sự cân bằng của cơ thể lão, nhưng nó cũng làm cơ thể lão nhẹ đi. Lão thiếu đi "sức mạnh" đến từ trọng lượng của nó, nhưng tốc độ tức thời của lão chắc chắn đã tăng lên. Vì thế…
“Hiểu rồi.”
Ngay khi lão nghĩ về mục tiêu của đối thủ, Katsuie cảm nhận được có điều gì đó không ổn.
…Hả?
Lão không biết điều gì không ổn, nhưng chắc chắn có gì đó không đúng.
Lão vẫn tập trung vào trận chiến trong khi tiềm thức ở sâu trong tâm trí cảm nhận được nguy hiểm và mách bảo lão rằng có điều gì đó không ổn.
Đòn tấn công của Walter nhắm vào mặt lão đột nhiên thu nhỏ lại.
Nhưng nó không dừng lại ở đó.
Nó cạn kiệt nhiên liệu và lưỡi kiếm hoàn toàn biến mất.
Katsuie bị bất ngờ.
Walter đã nhắm vào mặt lão, nhưng lưỡi kiếm đã hết nhiên liệu và biến mất. Chính số lần thanh kiếm đó được sử dụng mới là điều không ổn. Cuộc giao tranh đã dạy cho lão cách Walter sử dụng trọng lực kiếm và cho phép lão tính toán số lần chúng có thể được sử dụng.
…Cái gì?
Lão không thể hiểu được điều này có ý nghĩa gì và một sự nghi ngờ nguy hiểm dấy lên trong lòng.
Và thế là lão hành động hoàn toàn theo bản năng. Lão chỉ đơn giản đưa cánh tay trái trống không của mình về phía trước.
Lão có lý do để làm vậy.
Walter thuận tay phải và hắn mang một thanh trọng lực kiếm lớn ở bên phải lưng.
Nếu hắn định thực hiện một đòn tấn công quyết định nào đó, hắn sẽ sử dụng nó.
Và nếu Walter định vung thanh trọng lực kiếm lớn đang đặt trên vai, Katsuie phải di chuyển nhanh hơn nữa.
“…!!”
Katsuie khẽ siết chặt tay trái rồi duỗi thẳng bàn tay ra ngay lúc va chạm.
Đòn tấn công đâm vào thứ gì đó cứng rắn.
Lão đã phá vỡ bình nhiên liệu trong chuôi trọng lực kiếm lớn được đỡ bởi vai phải của Walter.
Lão đã phải lao về phía trước vào giây phút cuối cùng, vì vậy đòn tấn công giống như một ngọn thương sẽ không thể thực hiện được nếu cánh tay phải của lão còn nguyên vẹn. Nó chỉ có thể thực hiện được bây giờ khi cánh tay trái là cánh tay duy nhất của lão.
Lực quán tính xé toạc và làm chuôi trọng lực kiếm lớn vỡ tan tành.
Và lưỡi kiếm vô hình khổng lồ sinh ra từ tấm chắn tay vỡ tan thành ánh sáng ether. Điều tương tự cũng xảy ra bên cạnh tay của Katsuie. Nhiên liệu ether rò rỉ từ chuôi kiếm như một màn sương ánh sáng và chiếu sáng xung quanh họ.
Lão đã phòng thủ trước đòn tấn công của kẻ thù, nhưng rồi…
…Ôi, không xong rồi!!
Thanh trọng lực kiếm lớn đang vỡ vụn ngay trước tay lão.
Nhưng khi nó vỡ vụn và tan rã, nó lại bị hất lên không trung một chút.
Đây không chỉ là kết quả từ sức mạnh của lão. Walter đã nhấc chuôi kiếm lớn lên chỉ bằng cánh tay phải của mình.
Tay trái của kẻ thù đã đi đâu?
Lão không thể nhìn thấy nó. Suy cho cùng, thanh trọng lực kiếm lớn đã vỡ tan và ether của lưỡi kiếm cùng nhiên liệu ether của chuôi kiếm đang tỏa ra ánh sáng rực rỡ bên dưới lão.
Tay trái của Walter đã đâm về phía trước xuyên qua ánh sáng đang lan rộng bên dưới.
Katsuie không thể biết kẻ thù của mình đang làm gì, vì vậy lão cố gắng tạo khoảng cách giữa họ. Nhưng lão vừa mới đâm tay về phía trước.
“…!”
Sức mạnh quỷ dữ khủng khiếp của lão buộc phần thân trên của lão ngả ra sau. Nếu lão có thể rút chân lại, lão sẽ thoát.
Lão lùi lại một bước. Và…
“Nh…!”
Thứ gì đó lạnh lẽo xuyên qua mặt đất dưới chân lão từ trên xuống dưới.
Lão biết Walter đã làm gì. Hắn đã giẫm lên chân trái của Katsuie và sau đó dùng một trong những thanh đoản kiếm mà chính Katsuie đã để lại trong không trung để đâm thẳng đứng xuyên qua cả hai bàn chân của họ.
Katsuie bị ghim chặt xuống đất bởi hai thứ: bàn chân của Walter và thanh đoản kiếm.
Lão hiện đang ngả người ra sau.
Và Walter đã phóng một thanh trọng lực kiếm bên phải trong khi cúi thấp người xuống đất.
Hắn đang nhắm vào phía trên cái chân bị ghim xuống đất. Nói cách khác, là vào đầu gối. Đòn tấn công vô hình lao đến theo một đường thẳng ngang.
…Không tệ chút nào!
Thế là Katsuie di chuyển.
“Để ta cho ngươi thấy ta có thể làm được gì!”
Katsuie trình diễn một hành động nhất định. Lão lợi dụng đà ngả người ra sau.
“…!”
Bất chấp thanh đoản kiếm đang ghim chặt nó, lão vẫn vung chân lên và thực hiện một cú lộn ngược.
Cả hai vị chỉ huy cùng ngước nhìn lên bầu trời đêm khi họ lộn ngược trên chiến trường của người chết.
Walter đã nhận ra Katsuie đang làm gì và cũng tự mình nhảy lên.
Thanh đoản kiếm mà Walter đã đâm vào chân Katsuie có lưỡi kiếm hướng về phía Walter, vì vậy khi Katsuie đá chân lên, nó đã rạch một đường vào khe giữa ngón chân thứ hai và thứ ba và trượt ra khỏi đó.
“…!”
Nó xoay tròn.
Nhưng lưỡi kiếm vẫn còn đâm xuyên qua chân của Walter.
Vì vậy, hắn ưỡn lưng, tăng tốc độ lộn ngược, và tiếp đất với bàn chân bị đâm đặt ngang trên mặt đất. Cú giậm mạnh khiến thanh đoản kiếm bật thẳng lên.
Nhưng vào lúc hắn tóm lấy thanh đoản kiếm và giữ nó thẳng đứng bên phải, Katsuie đã tiếp đất.
“Thế này thì sao!?”
Một bàn tay quỷ dữ đang đâm thẳng vào mặt Walter.
Cùng lúc đó, một tia sáng xuất hiện từ phía sau Walter.
Một automaton đứng đó. Đó là Walsingham, người đã tự tách mình ra và ẩn náu bên trong các tử sĩ hợp thể.
“Ngươi đã ẩn mình trong ánh sáng của thanh trọng lực kiếm vỡ tan để tự lắp ráp lại mình sao!?”
“Trả lời hay lắm.”
Một chùm ánh sáng rời khỏi khẩu pháo hình chữ thập, sượt qua đầu Walter, và bay về phía mặt Katsuie.
Có ba hành động diễn ra.
Thứ nhất là khẩu pháo của Walsingham. Thứ hai diễn ra ngay sau đó.
“Bách Hợp Hoa…!”
Narimasa lao vào và dùng một cú đá phá tan cặp song kiếm chữ thập.
Và thứ ba là Katsuie dùng sức xoắn cánh tay trái đang duỗi ra vào trong để nhấc vai lên. Đó chỉ là một chuyển động nhỏ, nhưng nó đã làm nghiêng cái đầu quỷ dữ dày cộp của lão.
“Làm tốt lắm, lũ tép riu!”
Làn da má đen cứng của lão bị cạo đi một lớp, nhưng khẩu pháo của con chó giữ cổng không bắn trúng đích.
Không cần phải nói, tay của Katsuie cũng không trúng mặt Walter. Walter cũng đã nghiêng đầu sang một bên.
Và thế là Katsuie lợi dụng đà xoắn tay để gập khuỷu tay vào trong.
Lão định truy đuổi Walter bằng đòn chỏ nhọn.
Nhưng rồi một chuyển động mới xen vào.
Ngay khi khuỷu tay của Katsuie sắp va vào Walter, có thứ gì đó xuất hiện từ bên cạnh.
“Ồ, xin lỗi nhé.”
Walter bị đá bay sang trái bởi thứ giống như phần đế của một bàn chân đang chạy hơn là một cú đá nhảy.
…Hả?
Người đã đá Walter bay đi nhẹ nhàng đáp xuống đất.
“Phó Hiệu Trưởng của Musashi!?”
Ể? Futayo nghĩ thầm khi nhìn xung quanh.
Đây là chiến trường. Nàng đã quyết định đi theo Muneshige và Gin và bắt đầu chạy, nhưng trên đường đi, nàng đã tìm thấy một nơi mà nàng nghĩ là đường tắt.
…Mình đã bị lạc một cách tự nhiên như thể bị cuốn trôi theo dòng sông vậy…
Đó chắc hẳn là định mệnh. Nói cách khác, đó không phải là sự bất cẩn.
Tốt, nàng tự nhủ. Hôm nay mình vẫn chưa hề bất cẩn.
Futayo kiểm tra xung quanh. Nàng nhìn thấy một automaton mà nàng đã từng thấy ở Anh, nàng nhìn thấy Walter người mà nàng vừa đá bay đi, và nàng thấy gã mà nàng khá chắc chắn tên là Sassa Narimasa. Mình nhớ vì đã gặp hắn ở IZUMO. Nhưng xa hơn nữa…
“…”
Nàng nghĩ đó là Shibata Katsuie.
Nhưng nàng không biết một quỷ tộc trường sinh nào khác, vậy nên nếu chủng tộc đó đều trông giống nhau và không có sự khác biệt cá nhân về vóc dáng thì sao? Và Shibata Katsuie mà nàng biết có hai cánh tay, nhưng quỷ tộc trường sinh này có chút khác biệt. Không, lão khác biệt khá nhiều ở điểm đó.
Vì vậy, nàng hỏi.
“Ừm.” Nàng nghiêng đầu. “Xin hỏi… ngài là ai vậy ạ?”
“Ta là Shibata Katsuie, con ngốc này!!”
Lão mắng mình. Nhưng mình phải nói gì bây giờ? Ngài đã thay đổi rất nhiều, nhưng có lẽ là do mất cánh tay phải sao? Chắc là không ổn đâu.
Nàng cẩn thận lựa chọn từ ngữ.
“Ngài đang chuyển sang thuận tay trái ạ?”
“Tay ta bị ninja của các ngươi chặt đứt, con ngốc này!”
“Ninja của chúng tôi…? Ừm, ờ… À! Ninja đứng cạnh Mary-dono! Ninja đó!”
Hiểu rồi.
“Theo những gì ta nghe được, dạo gần đây tên ninja đó cứ liên tục sờ mó phần dưới của mình. Và…!!”
“Ể? Tôi… tôi bị một người như vậy chặt tay sao?”
Katsuie nhìn sang Narimasa.
“Đừng hỏi tôi!?” Narimasa hét lên. “Làm quái nào tôi biết được chứ!? Hắn là ninja, nên có lẽ hắn có thể làm điều đó mà không ai để ý!”
“Thành thật mà nói, tôi hơi ấn tượng khi ông có thể đưa ra một câu trả lời đúng đắn cho câu hỏi đó. …Nhưng, hiểu rồi. Đó hẳn là lý do tại sao hắn cúi người xuống nhiều như vậy. Ồ, và hắn hẳn đã tấn công tôi vì tôi quá gợi cảm.”
“Với kích thước vòng ngực của ngài, Shibata-dono, tôi cho rằng ngài cũng được coi là ‘bốc lửa’.”
“Ha ha ha,” Katsuie cười lớn trong khi đưa Kamewari về phía trước.
Walsingham nhìn thấy cảnh đó sau khi cô rời khỏi Narimasa và trốn lên một mái nhà.
Cô có thể xác định rằng đòn tấn công của Katsuie đã hoàn toàn làm Phó Hiệu Trưởng của Musashi bất ngờ. Nhưng…
…Cái gì?
Cô gái vòng ra bên cạnh Katsuie.
Walsingham nghĩ rằng đó phải là một thuật gia tốc, nhưng cô không phát hiện ra bất kỳ luồng gió nào đi kèm với tốc độ cao.
Trong mắt Walsingham, dường như Phó Hiệu Trưởng của Musashi chỉ đang đi bộ. Nhưng dấu hiệu của Tường Dực lại hiển thị dưới chân cô gái.
Đây là một dấu hiệu mới. Cô đã phá vỡ cái trước đó khi di chuyển, nhưng…
“…?”
Walsingham bối rối. Tại sao tốc độ của cô gái không tăng lên?
Và…
…Nhẹ nhàng?
Chuyển động của Phó Hiệu Trưởng Musashi rất nhẹ nhàng. Chúng còn nhẹ nhàng hơn cả việc đi bộ đơn thuần, nên giống như cô đang đứng yên hơn. Cô đứng bên cạnh Katsuie như thể không có trọng lượng gì cả. Và thế là…
“—————”
Katsuie lùi lại nửa bước.
Lão không chạy trốn. Đôi mắt lão hơi nheo lại và hướng thẳng về phía trước. Lão đang quan sát mọi thứ xung quanh mình.
Lão cũng đã nhận ra có điều gì đó khác biệt ở Phó Hiệu Trưởng của Musashi. Và…
“Này. Ngươi nói ngươi chạy đến đây, phải không? Ngươi đã đi bao nhiêu bước?”
Phó Hiệu Trưởng của Musashi có vẻ bối rối trước câu hỏi đó.
Walsingham kết luận rằng đó là một câu hỏi ngớ ngẩn. Tại sao lại hỏi đã đi bao nhiêu bước sau khi đến từ Musashi đang lơ lửng trên bầu trời phía bắc?
Nó thậm chí còn không có tác dụng như một mánh khóe để đánh lạc hướng đối thủ. Ngoại trừ…
…Trả lời?
Walsingham bắt đầu một chuỗi suy nghĩ bất thường. Phần thân chính Chuột của cô đang treo lủng lẳng sau gáy mách bảo cô điều gì đó về câu hỏi của Shibata Katsuie.
…Nghiêm túc!
Phó Hiệu Trưởng của Musashi đang cố gắng trả lời nó. Cô thoáng nhìn lên, giơ tay trái lên, và bắt đầu gập các ngón tay xuống.
“Một, hai, ba, bốn…”
Khi cô gái đang đếm, Katsuie đã hành động. Lão vung ngang Kamewari trong tay trái.
Katsuie đã thấy nó.
Phó Hiệu Trưởng của Musashi đã né được lưỡi kiếm của lão khi nó lướt ngang qua không trung một cách nhanh chóng.
Nàng đã sử dụng Tường Dực. Nhưng…
…Chờ đã. Cái gì đây!? Trông có vẻ vui đấy!
Katsuie đã từng chạm trán với một vài người sử dụng Tường Dực trong kinh nghiệm chiến đấu dày dạn của mình. Nó và các biến thể của nó là những thuật gia tốc Thần Đạo điển hình, vì vậy từ lâu nó đã là một lựa chọn phổ biến.
Nó tạo ra sự gia tốc tích lũy thông qua thanh tẩy, vì vậy nó chỉ có thể được sử dụng với những cú lướt dài và không thể thực hiện những thay đổi hướng đột ngột trong khoảng cách ngắn. Nhưng…
“Ngươi…!”
Đối thủ của lão rất thư thái. Nàng không có tốc độ và, thay vì đi bộ, chỉ dường như chuyển trọng lượng cơ thể của mình qua, như thể nàng đang ở trên một cái ròng rọc.
Phó Hiệu Trưởng của Musashi đã phá vỡ 37 lần Tường Dực và bình tĩnh né lưỡi kiếm của Kamewari.
Nàng né nó một cách chậm rãi.
Không, nàng né được nó vì nàng di chuyển chậm.
…Nàng ấy hạ thấp và kìm hãm tốc độ của mình đủ để kiểm soát hoàn toàn từng khớp một và sau đó thực hiện chuyển động lý tưởng nhất!
Nàng không di chuyển nhanh. Trong khi giữ tốc độ chậm, nàng quan sát cẩn thận, di chuyển cơ thể một cách hợp lý và né tránh bằng chuyển động nhỏ nhất có thể.
Đây chính là sự lý tưởng.
Đó là một kỹ thuật mà chỉ những kiếm sĩ cấp cao mới có thể thực hiện được.
Katsuie không biết nàng đã sử dụng phương pháp nào, nhưng nàng đã tạo ra một Tường Dực không thể phá vỡ.
Nàng thật nhẹ nhàng.
Và nàng lại một lần nữa vòng ra bên cạnh lão.
Lão nhìn vào mặt nàng và nàng nhìn lại lão.
…Ồ.
Lông mày nàng nhướng lên và đôi mắt nàng tập trung vững chắc vào lão. Cách nàng mím chặt môi cho lão thấy nàng đang cảm thấy khá căng thẳng.
Đó không phải là vẻ mặt của một kẻ hèn nhát.
Katsuie nhớ lại khi lão đối đầu với cô gái này ở Magdeburg.
Lão nhớ nàng đã tập trung vào phòng thủ và có một trận đấu đầy khiêu khích.
Vẻ mặt lạnh lùng của nàng lúc đó giờ đây không còn nữa.
Thay vào đó, lão nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng và nghiêm túc của một cô gái. Nàng đã đẩy kỹ thuật chiến đấu của mình đi quá xa, vì vậy chỉ một bước đi sai lầm cũng có thể tự giết chết mình. Nàng có vẻ sợ hãi kỹ năng của mình nhưng cũng tin tưởng vào nó.
Sức mạnh của chính nàng sẽ không cho phép nàng trở nên bất cẩn. Nàng sẽ luôn ở đỉnh cao phong độ để phát huy hết sức mạnh của mình, thứ sức mạnh thậm chí có thể làm hại chính nàng.
Có một nơi mà nàng không thể đến được nếu không làm như vậy.
Nàng có thể chết mà không đến được nơi đó ngay cả khi nàng đã làm như vậy.
Vẻ mặt của nàng cho thấy nàng hiểu điều đó, nhưng nàng vẫn thúc đẩy bản thân và chọn chiến trường.
Ta thích điều đó, Katsuie nghĩ. Vậy là cuối cùng ngươi cũng đã đến đây, phải không?
“Này.”
Lão nghĩ xem nên gọi ai.
Nhưng dù lão hướng lời nói của mình đến ai đi nữa, lão có cảm giác nó sẽ trở nên buồn tẻ.
Lão đã hứa với Oichi-sama rằng lão sẽ vui vẻ đến cùng.
Vì vậy, lão chỉ đơn giản là di chuyển. Kẻ thù của lão đã cầm sẵn ngọn thương. Lão chắc chắn không thể chỉ im lặng rồi bị hạ gục.
Được rồi, lão nghĩ. Ta sẽ không nương tay.
Lão cũng chưa bao giờ nương tay trước đây.
Suy cho cùng, Shibata Katsuie là một mãnh tướng được biết đến với cái tên Quỷ Shibata trong các mô tả của Thánh Phán.
Nếu lão đã được biết đến như một con quỷ trong cơ thể người, thì lão phải hung dữ đến mức nào để được gọi như vậy trong cơ thể quỷ?
Nếu lão có định nương tay, thì đó phải là nương tay của một con quỷ.
Vì vậy, lão đã hành động. Nếu đối thủ của lão định xác định hành động lý tưởng và di chuyển một cách kỳ lạ, thì…
“Phải.”
Shibata né ngọn thương đâm tới của kẻ thù.
Lão từ từ rút ra hết sức mạnh của mình nhưng lại dùng nó để tự kiểm soát bản thân.
Chuyển động của lão là sự lý tưởng của quỷ.
Narimasa nhận ra “kỹ thuật” của Katsuie.
Hắn đã thấy Phó Hiệu Trưởng của Musashi di chuyển theo cách mà hắn có thể gọi là lý tưởng.
Nhưng với Katsuie…
…Lão ta nghiêm túc đấy à!?
Trong một cuộc giao tranh chớp nhoáng, Katsuie đã đo lường được kỹ năng của đối thủ. Vì vậy, không giống như bình thường, lão không chỉ không nương tay.
…Lão còn thêm vào một thứ khác!
Lão sử dụng sức mạnh quỷ dữ của mình không phải để di chuyển bùng nổ mà là để hành động một cách bình tĩnh.
Lão thực hiện chuyển động nhỏ nhất có thể với tốc độ thấp nhất có thể. Để làm được điều đó, lão phải nhận thức hoàn hảo về đòn tấn công của đối thủ, nhìn thấy trước nó một cách hoàn hảo và phản ứng lại nó một cách hoàn hảo.
Hai vị Phó Hiệu Trưởng của Musashi và P.A. Oda từ từ đổi chỗ cho nhau.
Nó giống như một màn trình diễn vũ đạo. Nó sẽ trông ngớ ngẩn nếu Narimasa vẫn còn thiếu kinh nghiệm, nhưng với kỹ năng của mình, hắn có thể nhận ra rằng họ đang thực hiện những hành động tốt nhất có thể trong khoảng cách ngắn nhất và hắn có thể cảm nhận được sự tính toán sâu sắc đằng sau tất cả. Tương tự…
“…Kh.”
Họ thực hiện hành động tốt nhất có thể trong khoảng cách ngắn nhất để giáng một đòn chí mạng vào đối thủ và họ thực hiện hành động tốt nhất có thể trong khoảng cách ngắn nhất để né tránh nó.
Trong không gian dày đặc đó, đòn tấn công mạnh nhất gặp phải sự né tránh tối thượng hết lần này đến lần khác.
Katsuie sẽ né một ngọn thương đâm tới trong gang tấc và tung ra lưỡi kiếm của mình bên cạnh nó mà không cần cúi xuống.
Phó Hiệu Trưởng của Musashi sẽ đáp lại bằng cách để lưỡi kiếm lướt qua trước mắt mình trong gang tấc rồi lợi dụng việc rút hông lại để rút ngọn thương của mình về trong khi nhắm lại mũi thương vào thân mình của quỷ tộc trường sinh.
Chuyển động của họ gần như thong thả, nhưng với tất cả những động tác thừa đã bị loại bỏ, có rất nhiều sự căng thẳng. Nhưng…
…Shibata giỏi chết tiệt!
Phó Hiệu Trưởng của Musashi đang sử dụng một thuật gia tốc, nhưng Katsuie chỉ sử dụng sức mạnh của chính mình. Lão cũng chỉ có một cánh tay và lão đang điều chỉnh mọi thứ cho phù hợp với chiều cao thấp hơn của đối thủ.
Tất cả những điều đó cần bao nhiêu sức mạnh? Và…
“…Toh.”
Katsuie từ từ cúi người sang phải để tránh ngọn thương vung xuống bên trái mình.
Narimasa cũng đã “đọc vị” được đòn đó. Và thế là hắn đi đến một kết luận nhất định: Phó Hiệu Trưởng của Musashi sẽ thua.
Như để chứng minh cho hắn thấy, chuyển động lý tưởng của nàng – hành động tốt nhất có thể trong khoảng cách ngắn nhất – đã đi đúng nơi nó phải đến.
Katsuie di chuyển.
Trong khi cúi người sang phải để tránh ngọn thương của Phó Hiệu Trưởng Musashi, lão giơ cánh tay trái lên để phản công.
Lão không chỉ dựa vào sức mạnh của mình. Lão không sử dụng nhiều sức mạnh hơn mức cần thiết, lão không vội vàng, lão giữ khuỷu tay ra ngoài trong khi đưa cánh tay và lưỡi kiếm theo con đường chính xác nhất, và lão đẩy chúng về phía trước.
Nàng phản ứng bằng cách cố gắng bình tĩnh vòng sang bên trái của lão. Nàng cố gắng né cánh tay trái và Kamewari đang giơ lên của lão như thế. Nhưng…
“—————”
Nhịp độ của nàng thư thái và bình tĩnh, nhưng nàng đã đi đường vòng.
…Đúng vậy.
Lão đã giữ khuỷu tay trái của mình hướng ra ngoài, vì vậy việc tránh khuỷu tay đó đã làm mất đi một chút thời gian.
…Ngươi sẽ không thoát khỏi cánh tay trái đang giơ lên của ta đủ nhanh đâu.
Nhưng nàng đã tránh được lưỡi kiếm của Kamewari. Kích hoạt sức mạnh nghiền nát của nó ở đây sẽ không giúp ích gì. Nàng đang nghiêng người sang trái, điều này đặt nàng ra ngoài tầm bắn của Kamewari.
Vì vậy, lão đã sử dụng tấm chắn tay.
Khi Kamewari giơ lên dọc theo cơ thể, lão đẩy tấm chắn vào ngọn thương của Phó Hiệu Trưởng Musashi khi nàng lướt qua.
Và từ đó…
“Nào.”
Lão hất ngọn thương và Phó Hiệu Trưởng Musashi như thể đặt chúng lên tấm chắn kiếm.
Lão ném chúng đi. Nó giống như nhẹ nhàng đẩy một chiếc máy bay giấy ra không trung.
Nhưng hành động đó chắc chắn đã khiến nàng bay đi. Khi nàng xoay người và hơi nhấc người lên, lão đã nâng nàng lên.
“—————”
Và lão bình tĩnh ném nàng đi.
Tổng khoảng cách là 40 mét.
Khi Futayo bay theo một đường parabol, nàng tìm kiếm nơi gần nhất để hạ cánh.
Nàng đã tìm thấy nó. Nàng di chuyển chân qua và đặt chân lên…
…Một cây cột!
Bức tường bao quanh một ngôi nhà đã bị phá vỡ trong trận chiến, vì vậy chỉ còn lại một mảnh tường bạch dương trắng, dù đã bị nghiêng. Nó không vững, nhưng…
“…”
Futayo vẫn hạ cánh lên nó.
Để giữ cho cơ thể của mình song song với mặt đất, nàng gập chân và triệt tiêu đà của mình trong khi…
…Tường Dực!
Nàng sử dụng bộ pháp của mình để nhẹ nhàng nhưng chắc chắn điều chỉnh vị trí của mình trên cây cột.
Đôi mắt nàng luôn hướng về phía trước. Ở vị trí hiện tại của nàng, phía trên là thẳng về phía trước và ở đó nàng thấy Katsuie đang hướng một nguồn sức mạnh về phía mình.
Đó là Kamewari.
Narimasa cảm nhận được kết quả.
Phó Hiệu Trưởng của Musashi sẽ thua.
Thuật gia tốc của nàng, Tường Dực, sử dụng sự thanh tẩy bằng cách loại bỏ bất kỳ tạp chất nào theo hướng gia tốc của nàng.
Nàng cần một nơi để đặt chân nếu muốn gia tốc.
Thế đứng hiện tại của nàng khiến nàng đối mặt trực tiếp với Katsuie, nhưng…
…Nó sắp sập rồi.
Nếu nàng nhẹ nhàng đạp đi, nàng sẽ đẩy nó ra sau và nó sẽ ngã xuống. Nàng vừa mới hạ cánh, vì vậy nàng hẳn là đang phải cố gắng duy trì sự cân bằng của mình.
Hắn biết nàng đang cố gắng làm gì. Hắn không biết nàng đã làm thế nào, nhưng trong những chuyển động lý tưởng của mình, nàng đã tích lũy Tường Dực mà không bị phá vỡ.
Vì vậy, nàng sẽ sử dụng nó để lao thẳng qua khoảng cách dài này. Tuy nhiên…
“…”
Cây cột sẽ đổ. Đà mà nàng không thể triệt tiêu hoàn toàn khi hạ cánh đang đẩy vào nó.
Điều gì sẽ xảy ra khi nàng bước bước đầu tiên?
Cây cột chắc chắn sẽ sụp đổ và khi chân nàng chạm vào không khí, nàng sẽ khựng lại. Tất cả sự gia tốc tích lũy của nàng sẽ bùng nổ và nàng sẽ bị thổi bay đi.
Ngay cả khi nàng cố gắng nhảy về phía trước, đòn phản công của Kamewari vẫn đang chờ đợi nàng.
Ngay cả với sự tích lũy từ Tường Dực, nàng sẽ khó có thể di chuyển về phía trước nhanh hơn tốc độ kích hoạt của Kamewari. Suy cho cùng, nàng sẽ bị nghiền nát ngay khi lưỡi kiếm nhận ra nàng.
Narimasa biết điều đó đơn giản là không thể. Nhưng…
“————”
Hắn nghe thấy một giọng nói.
Đó là một bài hát.
Trong chuỗi những hành động lý tưởng và ngắn gọn, bình tĩnh nhưng dày đặc, Phó Hiệu Trưởng của Musashi đã cất tiếng hát.
“Và.”
Hắn nghe thấy nhiều hơn.
“Múa.”
Trong khoảnh khắc đó, giọng của Katsuie lọt vào tai Narimasa.
Lão thực hiện một đòn phản công để phá tan tiếng hát của cô gái.
“Xử nó đi, Kamewari.”
Sau sự hủy diệt, kết quả đến trong im lặng.
Sức mạnh nghiền nát của Kamewari đã cắt xuyên qua và phá tan mọi thứ trong phạm vi 30 mét trước mặt lão.
Những ngôi nhà vỡ tan, con đường bị nứt, tiếng bụi và gạch vụn vang lên, và tất cả những tiếng ồn đó cuối cùng cũng kết thúc.
“Nào.”
Với Kamewari vẫn còn hạ thấp trong cánh tay trái, Katsuie nhìn lại.
Lão chỉ nhìn một lần về phía cách đó khoảng chục mét, nhưng lão ngay lập tức gật đầu.
“Ở đó, hả?”
Lão nhìn về phía cách đó khoảng 30 mét.
Trong thành phố bị chiến tranh tàn phá, có người đang quay lưng lại và quỳ trên mái của một ngôi nhà cũ.
Đó là Phó Hiệu Trưởng của Musashi.
Nàng đang thở hổn hển, không thể tự kiểm soát, và chống người bằng ngọn thương kim loại để chỉ vừa đủ không gục ngã.
Nhìn nàng từ phía sau, Katsuie hỏi một câu. Ngay cả trên chiến trường, giọng nói vang dội của lão vẫn đến được tai nàng. Và nó nói…
“Trái tim của ngươi vẫn chưa sẵn sàng để sử dụng thanh Tonbo Spare đó sao?”
Nàng không trả lời, nhưng lão cười một nụ cười mỏng và cay đắng.
“Không, với tốc độ hiện tại của ngươi, ngươi sẽ khó có thể phản chiếu được ta trong lưỡi kiếm. Ngươi có lẽ nên tăng tốc độ xử lý của ngọn thương lên. Và ta nghĩ ta cũng sẽ làm như vậy.”
Suy cho cùng…
“Làm thế quái nào mà ngươi vượt qua được tốc độ nhận diện của Kamewari?”
Sau khi lão nói xong, Phó Hiệu Trưởng của Musashi bắt đầu gục về phía trước.
Cái kẹp tóc hình sừng hươu ở sau gáy nàng bị nứt và tóc nàng cũng bị xẻ đôi, nhưng…
“————”
Chỉ có vậy. Nàng bám vào ngọn thương để ngăn mình gục ngã. Và…
“Ha.”
Ngay khi nàng hít một hơi và đứng dậy, phần trước vai trái của Katsuie bị xẻ toang và máu phun ra.
Một cơn run rẩy tương tự như nhịp đập của trái tim lão làm rung chuyển cơ thể lão. Nhưng…
“Vừa rồi vui thật đấy.”
Lão gập cánh tay trái, vai lão phồng lên, và máu ngừng chảy. Lão đã căng cứng các cơ ở bên sườn.
Nhưng lão không di chuyển thêm nữa. Cánh tay trái của lão đã bị chém đứt gần một nửa. Bây giờ lão không thể sử dụng cả hai cánh tay, nhưng…
“Muốn tiếp tục thêm một chút không?”
“Không.” Phó Hiệu Trưởng của Musashi hít một hơi thật sâu. “Tôi có nơi phải đến.”
“Ta chỉ là một bước trên con đường của ngươi thôi sao?”
“Không. Ngài là một bức tường thành vĩ đại mà tôi sẽ băng qua dù tôi đi đến đâu.”
“Vậy là ngươi sẽ lại băng qua ta, hả?”
“Judge. Lần này tôi có thể đã thua, nhưng đó là một bước cần thiết để tiến tới chiến thắng cuối cùng.”
Katsuie cười cay đắng.
“Đúng vậy. …Là vai trái của ta và tóc của ngươi. Đòn tấn công của ta gần trung tâm cơ thể hơn. Nếu chúng ta làm lại bây giờ, ta chắc chắn sẽ giết được ngươi.”
Nhưng, mà thôi…
“Lần này ta đã mất cả hai tay. Lần sau mang Tonbokiri đến đây và ta sẽ đấu với ngươi lúc đó.”
“Tôi mang ơn ngài.”
Phó Hiệu Trưởng của Musashi cúi đầu, và…
“—————”
Nàng biến mất. Khi đứng dậy, nàng hẳn đã bắt đầu tích lũy Tường Dực rồi. Chẳng có ích gì khi cố gắng đuổi theo nàng bằng mắt. Nàng đã đi rồi.
“Ta cho là cô ta đã đi đến chỗ những người bạn mà cô ta cần đuổi kịp rồi. …Này.”
Katsuie quay lại thì thấy Narimasa đang vẫy tay và nói, “Ông hôi quá, hôi quá!” Thế là…
“Đồ khốn nhà ngươi!”
Katsuie ném một hòn đá chỉ để máu lại phun ra lần nữa.