Không chỉ là thứ thấy được bằng mắt thường
Mà còn là cái đích của tương lai
Thấy rõ mồn một trước mắt
Phân Bổ Điểm (Kế Hoạch)
Giữa màn đêm tăm tối, Phù Thế Dã trông thấy một vệt sáng nhỏ.
Nàng đang hạ xuống khoảng không mênh mông bên dưới tòa thị chính Novgorod.
Gió dường như thổi ngược từ dưới lên, và ánh sáng nơi xa dần lớn hơn.
“Đó là…?”
Một đại sảnh. Sảnh đá hình tròn rộng chừng hai trăm mét, nhưng chính giữa lại là một con dốc đầy bậc thang, dẫn lối xuống sâu hơn nữa.
Ánh sáng trong sảnh đã được thắp lên, hẳn là có người đến đây trước nàng. Và…
“Chào mừng các vị, những người đang du hành đến nơi sâu thẳm nhất của thế giới.”
Giọng một người đàn ông vang lên. Giọng nói được khuếch đại bằng thuật thức, tiếng vang vọng dội lại khiến người ta có phần khó nghe.
“Ta là Hoàng tử xứ Oranje, ‘Thủ tướng Kháng chiến’ của Hà Lan. Đây không phải tên thật, nhưng ta sẽ không nói lý do. Hiện ta đang ở trong ‘lớp học’ bên dưới sảnh vào.”
Nào.
“Ta muốn các vị hãy đến chỗ ta. Ta có thứ này muốn cho các vị xem. Các vị có thể thấy được gì ở nơi sâu thẳm của thế gian, trong vực thẳm cứ mãi dẫn xuống sâu hơn? Sư phụ của ta là Matsudaira Motonobu,” gã nói. “Và đứa học trò bất tài này sẽ dạy cho các vị biết rằng, ở đây các vị có thể tìm thấy đúng những gì ngài ấy đã nói.”
Một tiếng cười khe khẽ lọt vào đại sảnh trung tâm của tòa thị chính.
Đó là tiếng của Marfa, người đang được Kagekatsu đỡ lấy giữa sảnh.
Đại sảnh đang bị quân của Shibata tấn công từ các hành lang trung tâm ở phía tây và nam. Các chiến binh quỷ của Sviet Rus đã tạo ra một bức tường băng bằng thuật thức, và đang dùng súng trường cùng thuật thức để bắn trả.
Họ tập trung phòng thủ ở các hành lang đến mức trung tâm đại sảnh gần như trống không. Giữa tiếng súng vang rền, Marfa khẽ nói.
“Đây là lần đầu tiên tôi cho phép ai đó xuống dưới này. Các thị trưởng tiền nhiệm cũng chưa từng làm vậy. …Nhưng Novgorod vốn được sinh ra để chào đón ‘khách’. Hồ sơ của ngài thị trưởng trước có ghi rằng thỉnh thoảng sẽ có người xuất hiện với tư cách là ‘khách’, với hy vọng được xem các ghi chép điều tra mà những thị trưởng trong lịch sử để lại.”
“Có phải đó là Matsudaira Motonobu không?”
“Rất có thể,” Marfa xác nhận. “Ngài thị trưởng tiền nhiệm muốn biết sự thật và danh tính của những tàn tích bên dưới. Dĩ nhiên, ngài cũng là một thành viên kỷ luật của Sviet Rus và là người đầu tiên tình nguyện trở thành chiến binh trong cuộc thanh trừng ở thế hệ của tôi. Ngài nói tất cả là để bảo vệ Novgorod.”
Marfa nói tiếp.
“Vâng, thưa ngài cựu thị trưởng. Giờ chúng ta đã có cơ hội thực hiện hy vọng của ngài. …Vì ngài đã dùng cái chết làm công cụ bảo vệ nơi này, nên chúng ta mới có đủ thời gian để những người khác có thể tìm đến sự thật.”
“Xin cho phép ta kể chuyện ngày xưa.”
Khi giọng nói của Hoàng tử xứ Oranje vang vọng quanh họ, Mitotsudaira dẫn đầu đi xuống cái hố lớn sâu hun hút. Phù Thế Dã và Fukushima đã xuống trước, nên ngân lang vội vã đuổi theo.
Đức vua của nàng đang được quấn trong một sợi xích bạc sau lưng, theo sau họ là Đặc Vụ Trưởng số 1, Mary, và…
“Horizon!”
Asama và Masazumi cũng ở cùng họ. Lực lượng chính của Sviet Rus đã bảo vệ ba cô gái và giúp họ đến được đây từ phía bắc. Horizon đang ngồi trên một sợi xích bạc nâng đỡ lưng nàng như một chiếc ghế, nhưng hai sợi xích bạc còn lại đã bị gãy và không thể mang theo Asama cùng Masazumi.
“Tôi sẽ lo cho họ. …Tin tôi được không?”
Bách Túc Bất Động chạy theo họ mà không hề gây ra một tiếng động nhỏ nào. Mitotsudaira gật đầu đáp lại Date Narumi, người đang đi cùng Urquiaga.
“Judge!”
Nhưng nàng không phải là người duy nhất đáp lại. Horizon và Asama cũng đồng ý dù chưa từng gặp cô gái này, và Narumi đỡ lấy hai người họ trong khi gật đầu đáp lại.
Không lâu sau, cầu thang kết thúc và họ đến một chiếu nghỉ.
Lối đi chính là cầu thang xoắn ốc chạy dọc theo bức tường bên trong cái hố lớn, nhưng…
…Ồ?
Mitotsudaira để ý thấy một phần lan can của chiếu nghỉ bị uốn cong và cắt đi. Nó đã bị ăn mòn và gỉ sét từ lâu, nhưng…
Gà Mờ: “Điều này có nghĩa là người xưa cũng có những kẻ ngốc nghếch như các người vậy. Không hiểu sao, cứ thấy chỗ nào cao là mấy kẻ điên lại muốn trèo lên hoặc nhảy xuống.”
Ngân Lang: “C-có gì sai chứ!? Cảm giác thích lắm mà!”
Nói rồi, nàng thu lại những sợi xích bạc của mình và giữ lấy Horizon cùng đức vua của nàng khi họ ngồi trên vai nàng.
“Đức vua của thần, ngài lại bắt đầu giả gái từ khi nào vậy?”
“Thôi nào, Nate. Được kỵ sĩ bế là việc của công chúa mà. Từ giờ ta sẽ làm một cô gái hoàng gia!”
“Mitotsudaira-sama, tôi mới là công chúa thật sự. Xin hãy vứt kẻ giả mạo kia đi.”
Mình phải làm gì với chuyện này đây? nàng tự hỏi khi cầu thang kết thúc. Sau khi liếc nhìn những người theo sau mình…
“Ta sẽ đi trước.”
Nàng nhảy vào vực thẳm. Nàng nghe thấy một giọng nói khi cảm nhận được cảm giác lơ lửng trong cú rơi tự do.
“Chuyện xảy ra vào khoảng ba mươi năm trước. Tại một nơi nọ, chúng tôi đang nghiên cứu một giải pháp cho Khải Huyền.”
Giọng nói phát ra từ bên dưới, nhưng nàng cũng nghe thấy…
…Tiếng kim loại va chạm?
“Những bộ óc vĩ đại nhất của mỗi quốc gia đã ẩn mình và tụ họp trong hai năm. Lãnh chúa Motonobu đã đích thân đến thăm từng người chúng tôi và mời gọi thế này: ‘Hãy thành lập một Đoàn Kỵ sĩ Vượt Biên giới của Phán Quyết Thư mới.’ Đó quả là một giấc mơ trẻ con.”
Giọng nói tiếp tục vang lên cùng với những tiếng kim loại sắc lẻm.
Đó là Phù Thế Dã. Nàng đang chiến đấu trong đại sảnh bên dưới.
“Và để cứu thế giới khỏi Khải Huyền, chúng tôi đã biết đến một người.”
Đó là…
“Chúng tôi gọi người bạn đó là… Công chúa.”
Fukushima đối đầu với Phù Thế Dã.
Nàng không có thời gian. Nàng biết quá rõ điều đó. Suy cho cùng, nàng không hề ngăn cản Hoàng tử xứ Oranje nói những điều không cần thiết, và phần còn lại của nhóm Musashi đang rơi xuống từ trên cao.
Nếu nàng có thể chặn đánh nhóm Musashi bằng một đòn tấn công phòng không, có lẽ những lo lắng về tương lai của nàng sẽ tan biến. Nhưng Phó Hội Trưởng Musashi, Honda Phù Thế Dã, không cho nàng thời gian để làm điều đó.
…Cô ta khác hẳn so với hôm trước!
Tốc độ tối đa của cô ta không khác là bao, nhưng cô ta không còn vấp ngã ở tốc độ thấp nữa.
Thuật thức gia tốc của cô ta là một dạng thanh tẩy tích lũy. Vì vậy, bất kỳ sự xáo trộn nào trong hướng gia tốc cũng sẽ khiến thuật thức bị lỗi và hất văng cô ta đi.
Nhưng điều đó đã không xảy ra. Cô ta trông có vẻ di chuyển điên cuồng, bước đi trên đôi chân không vững, vung vẩy cánh tay, quất mái tóc buộc dây ra sau, và tất cả trông thật hỗn loạn dù thực tế lại rất nhẹ nhàng.
“…!”
Nhưng cô ta đã kiềm chế tất cả bên trong mình và hợp nhất chúng lại.
Khi cơ thể gần như bị thổi bay đi, cô ta dường như đang giữ nó lại, kìm nén nó, xoa dịu nó, và chứa đựng sức mạnh đang trào dâng bên trong trong khi vẫn cho phép nó chảy đi nơi khác mà không hề suy giảm.
…Đây là…
Fukushima cảm thấy nó giống như cơn gió. Nó thổi một cách hoang dại và dữ dội, nhưng không bao giờ tan tác, và nó sẽ tiếp tục thổi đến bất cứ đâu nó muốn ngay cả khi người ta giơ tay ra cản lại.
Ngay khi Fukushima nghĩ rằng cô gái kia sẽ vòng ra sau lưng mình, Phù Thế Dã lại lướt qua nàng, va chạm với nàng, xuyên qua, hoặc tiếp cận như thể muốn quấn lấy cả hai.
Khi nàng ta có vẻ nặng nề và chậm chạp đến mức có thể chạm vào, thì nàng ta lại nhanh. Nhưng khi nàng ta có vẻ nhẹ nhàng và mau lẹ, nàng ta thực sự lại trở nên nặng nề.
Điều này hoàn toàn không giống trước đây.
Trước đây, cô ta di chuyển như một con người. Cô ta đã học được cách thể hiện cơn gió từ đâu? Fukushima có thể đoán ra, nhưng…
“Phán Quyết Thư…!”
Nàng phải tập trung duy nhất vào ham muốn chiến đấu với đối thủ này và vào hy vọng đánh bại cô ta.
Chiến trường là nơi hy vọng được thực hiện. Vì vậy…
“Bổ Nhào Đoạt Mệnh…!”
Fukushima lao mình vào một cú ngã như thể muốn bao vây lấy cơn gió.
Narumi là người tăng tốc độ rơi của mình. Nàng truyền sức mạnh vào đôi cánh sau lưng của Bách Túc Bất Động và bắt đầu một cú bổ nhào mạnh mẽ cùng với Urquiaga. Nàng đang hỗ trợ pháp vu và Phó Hội Trưởng của Musashi, vì vậy nàng phải lo lắng về khoảng trống được tạo ra trong khoảnh khắc hạ cánh.
“Tôi sẽ yểm trợ cho cô!” Urquiaga tuyên bố. “Cứ xuống hết tốc lực đi!”
Asama: “Ể!? A, đợi đã, ừm!!”
Phó Hội Trưởng: “Nếu chuyện này đủ để làm Asama sợ hãi, có lẽ tôi sẽ không chịu nổi đâu!!”
Tsukinowa: “Maa.”
Chúng ta có thực sự nên làm vậy không? Narumi tự hỏi khi bay thẳng xuống. Càng xuống đáy nhanh, họ càng có thể sớm cầm chân Fukushima Masanori hơn. Vì vậy, nàng không ngần ngại đi con đường ngắn nhất xuống. Nhưng…
“Nhìn kìa…”
Narumi nhận thấy điều gì đó về trận chiến ở tít dưới xa.
Nàng không biết nhiều về Phó Hội Trưởng của Musashi hay Fukushima Masanori của Thập Thương, nhưng có điều gì đó nổi bật trong cuộc trao đổi tấn công và phòng thủ của họ.
Asama: “Họ có vẻ rất ăn ý với nhau…”
Narumi đồng ý. Có lẽ việc cả hai đều đã thành thạo các kỹ thuật tương tự và đều sử dụng thương đã giúp ích. Và họ cũng đã từng chiến đấu một lần trước đây, vì vậy cả hai đều biết đối phương có thể làm gì. Nhưng…
…Thật đẹp.
Những cú né và đòn tấn công của họ là những hành động khác nhau, nhưng chúng lại khớp với nhau một cách hoàn hảo.
Phó Hội Trưởng của Musashi sẽ xoay tròn và vòng quanh đối thủ của mình bằng những bước chân nhẹ nhàng.
Cô thường vung thương từ dưới lên và xoay nó vòng quanh, vì vậy nếu đối thủ của cô di chuyển sang phải hoặc trái, cô cũng có thể đặt mình ra ngoài cây thương và vòng quay của cây thương sẽ xoay cô lại.
Cô di chuyển theo hình tròn. Cơ thể cô xáo động và có một sự không vững vàng đe dọa sẽ hất cô bay đi bất cứ lúc nào, nhưng cô chỉ vừa đủ chịu đựng và tiếp tục di chuyển. Để thực hiện những chuyển động lý tưởng, cô di chuyển nhẹ nhàng nhưng giữ cho toàn bộ cơ thể mình quay theo một hướng nhất định để chuyển trọng lượng cơ thể. Và đôi khi…
“—————”
Cô sẽ xuyên qua theo một đường thẳng tinh khiết.
Vậy đây là Phó Hội Trưởng của Musashi, Narumi nghĩ. Cô vẫn chưa vững, chuyển động của cô cho thấy còn nhiều chỗ để cải thiện, và cô đột nhiên chuyển đổi giữa nhanh và chậm. Và…
…Còn về Fukushima…
Nàng liên tục thay đổi giữa nhanh và chậm. Bằng cách giới hạn phạm vi hiệu quả của thuật thức gia tốc rơi mang tên Bổ Nhào Đoạt Mệnh, nàng có thể sử dụng nó cho khoảng cách ngắn hoặc khoảng cách dài. Nó có thể là một bước chân ở khoảng cách ngắn nhất và vài mét ở khoảng cách dài nhất. Trong suốt quá trình đó, nàng sẽ xoay người, thực hiện những bước chân có phần nặng nề, và vẫn luôn gia tốc.
Nàng liên tục đạp chân xuống sàn và phóng về phía trước trong một tư thế trông như đang ngồi trên không trung. Nàng tấn công bằng những cú quét ngang hoặc xoay người để đâm.
Chuyển động của họ khác nhau, nhưng lại khớp với nhau một cách hoàn hảo.
Sự thay đổi đột ngột giữa nhanh và chậm đối đầu với sự thay đổi liên tục giữa nhanh và chậm.
Duy trì tốc độ đối đầu với gia tốc liên tục.
Võ thuật nhằm mục đích bảo toàn tốc độ đối đầu với võ thuật nhằm mục đích tiếp tục gia tốc.
Đòn tấn công theo chiều dọc đối đầu với đòn tấn công xoay tròn.
Tất cả những điều đó kết hợp lại, chúng xoay tròn như thể chân họ quấn lấy nhau, chúng nhảy hoặc cúi xuống, và chúng di chuyển ra ngoài hoặc vòng vào trong.
…Gần như thể họ đang đấu tập vậy.
Mình có giống như vậy với Masamune không? Narumi nghĩ rằng nàng đã thấy một cảnh tượng tương tự như thế này vào thời điểm những cây anh đào trong khu vườn chính có lá xanh và vẫn còn đang rụng hoa. Và…
“Ở đây cũng có hoa…”
Chúng là những tia lửa. Khi hai chiến binh tăng tốc, họ tiếp xúc với nhau ở nhiều điểm hơn.
Narumi và những người khác sẽ hạ cánh trong vài khoảnh khắc nữa. Nàng có phần muốn họ tiếp tục thêm một lúc nữa, nhưng…
…Đúng vậy.
Nàng đoán rằng những cô gái tài giỏi như thế này sẽ giải quyết xong chuyện này vào lúc nàng hạ cánh, vì vậy nàng dồn thêm gia tốc vào đôi cánh sau lưng mình.
Một khoảnh khắc sau, số lượng những đóa hoa tung tóe bên dưới nàng tăng lên.
Trận chiến giữa Phó Hội Trưởng của Musashi và Fukushima đã bắt đầu khớp với nhau một cách hoàn hảo.
Hai cô gái đã chọn di chuyển theo chiều kim đồng hồ.
Phù Thế Dã truy đuổi trong khi Fukushima lùi lại. Họ chạy trong một vòng tròn rộng 5 mét.
Và những đòn tấn công của họ liên tục va chạm bên trong vòng tròn đó.
Sau vài lần giao tranh, Phù Thế Dã kẹp Thiết Đinh Thương dưới cánh tay phải và nhắm vào ngực Fukushima từ phía dưới bên phải. Fukushima đáp lại bằng cách quét ngang cây thương của mình từ phải sang trên bên trái.
Tia lửa tóe lên khi Thiết Đinh Thương bị quét đi. Và khi Phù Thế Dã xoay vũ khí của mình trở lại, Fukushima đặt cây Nhất Chi Cốc đang quét ngang xuống dưới cánh tay phải và xoay toàn bộ cơ thể sang trái.
Với Nhất Chi Cốc kẹp dưới cánh tay phải, Fukushima dùng hông phải đẩy và xoay nó sang phải để phần đuôi thương quét ra và đánh vào Phù Thế Dã.
Phù Thế Dã đáp lại bằng cách cúi xuống dưới Thiết Đinh Thương khi nó xoay theo chiều dọc sang phải. Nàng đặt cây Thiết Đinh Thương đang xoay sang bên trái và đỡ lấy cán thương của Nhất Chi Cốc ở trung tâm vòng quay.
Fukushima đã vung rộng phần đuôi thương của mình và Phù Thế Dã không chống lại khi đỡ nó bằng vũ khí của mình.
Chân nàng hơi nhấc khỏi sàn, nhưng nàng chậm rãi xoay Thiết Đinh Thương khi tia lửa tóe lên, và…
“—————”
Nàng để vũ khí của Fukushima đẩy mình xoay một vòng quanh cô gái.
Sau khi nó đẩy nàng và cuối cùng thả ra, Phù Thế Dã xoay người và đặt Thiết Đinh Thương sang bên phải.
Trong khi đó, Fukushima đẩy phần đuôi thương bằng hông và quay người về phía Phù Thế Dã. Fukushima không có vũ khí trước mặt, vì vậy Phù Thế Dã vung mũi thương của mình lên để chém xuyên qua háng của cô gái từ bên dưới.
Fukushima gia tốc cơ thể. Nhưng nàng không cố gắng di chuyển ra xa. Bằng cách ngã xuống một khoảng cách cực ngắn về phía đuôi thương đang xoay, phần lưng trái của nàng bị kéo lại và nàng quay mặt phải về phía Phù Thế Dã.
Khi Fukushima quay ngang người, cán của Thiết Đinh Thương phóng lên ngay trước cơ thể nàng, lướt qua ngực và mũi, nhưng không thực sự trúng nàng. Thay vào đó, nàng di chuyển thương của mình về phía trước trong khi vẫn giữ nó dưới cánh tay phải. Nàng vung nó lên để tấn công cơ thể giờ đã không được phòng thủ của Phù Thế Dã.
Ngay khi mũi thương đang vung lên của Phù Thế Dã chỉa chéo lên trên, nàng nhấc chân khỏi sàn.
Nàng dùng cú vung thương lên để kéo mình lên và hơi đu người vào nó để quay mặt phải về phía trước. Nàng giữ mũi chân chỉ vừa đủ chạm sàn trong suốt quá trình, nhưng mũi thương của Fukushima đã lướt qua phía trước cơ thể hơi lệch của nàng.
Và khi Phù Thế Dã đưa Thiết Đinh Thương trở lại bên phải, cả hai đối mặt nhau ở cự ly gần với những cây thương giơ ra ngoài.
“…”
Họ va chạm. Họ đập vai trái vào nhau và xoay tròn quanh điểm đó.
Cả hai đều nghiêng người sang trái và đẩy vào vai đối phương trong khi thực hiện những đòn nhử trá hình và sử dụng bộ pháp gia tốc để xoay một vòng, hai vòng, rồi ba vòng. Và…
“————”
Họ đồng thời đẩy lùi vai của đối phương và tự mình nhảy lùi lại trước khi đồng thời phóng cây thương đang kẹp dưới cánh tay phải vào người kia.
Cả hai cùng lúc quay mặt trái về phía trước và chộp lấy cây thương của đối phương.
“…Ồ!”
Họ dùng sức xoay người sang trái, lần này quay mặt phải về phía đối thủ. Họ dùng toàn bộ cơ thể để kéo cây thương của cô gái kia sang trái, đoạt lấy nó, và giơ lên trước khi vung cánh tay trái như một cây roi để thực hiện một cú quét ngang tốc độ cao bằng cây thương của đối phương từ bên trái.
Cả hai ngay lập tức di chuyển về phía trước. Họ tiếp cận đối thủ vượt qua trung tâm của cú quét ngang và đỡ lấy cán thương bằng eo của mình.
Đây không phải là một cú đánh trúng.
Nguyên tắc đòn bẩy có nghĩa là cú đánh sẽ yếu hơn khi họ di chuyển vào sâu hơn điểm tựa. Điều này đặt gánh nặng lớn hơn lên người cung cấp lực đòn bẩy, vì vậy tay của đối thủ bị đánh bật khỏi cán thương. Giờ đây, hai cây thương đã tự do trở lại và cả hai đều đã tích lũy được đà của mình, chúng lướt qua eo đối phương và vòng ra sau lưng họ.
Cả hai đều nắm lấy mũi thương đi qua đó. Và họ đảo ngược cổ tay để tấn công, Phù Thế Dã từ dưới bên trái và Fukushima từ trên bên trái.
Hai đường chéo lướt qua nhau và hai cô gái đỡ lấy chúng bằng cách di chuyển về phía trước. Fukushima đỡ nó dưới cánh tay phải và Phù Thế Dã đỡ nó trên vai phải.
Và từ vai và hông, những cây thương xoay vòng ra sau lưng rồi chéo sang vai và hông bên kia.
Cả hai đều nắm lấy phần đuôi đang xoay của cây thương. Và lần này…
“…!!”
Phù Thế Dã tấn công từ dưới bên phải và Fukushima từ trên bên phải.
Họ không dừng lại.
Hai cây thương qua lại, xoay quanh cơ thể họ, và hoàn toàn thay đổi hướng khi họ di chuyển tay. Hai cô gái tiếp tục một cuộc trao đổi vũ khí đúng nghĩa đen khi họ xoay tròn.
Sự gia tốc lý tưởng và cú ngã lý tưởng đưa họ qua một loạt các đòn thương tốc độ cao trong tầm tay của nhau.
“Ôi…!!”
Ngón chân của họ va vào nhau. Họ không còn nơi nào khác để đi, nhưng thuật thức gia tốc của họ không bị phá vỡ.
Fukushima kích hoạt Bổ Nhào Đoạt Mệnh để xoay người và Phù Thế Dã mở miệng hát.
“Và rồi.”
Nàng sử dụng một cụm từ mà nàng thích. Với kỹ thuật này, nàng sẽ xác định trục của đôi chân mình và sau đó dịch chuyển trục đó một chút để tiếp tục gia tốc. Nàng lặp đi lặp lại cùng một cụm từ, nhưng rồi nàng đột ngột thay đổi lời.
“Xao động.”
Biểu cảm của Fukushima thay đổi khi nghe thấy bài hát.
“Đó là…?”
Lông mày của Fukushima nhướng lên, nhưng…
“Đó là cách ngươi thể hiện bản thân sao…!?”
Khóe miệng nàng cong lên và nàng trông như sắp bật cười. Nhưng không có sự chế nhạo ở đó. Nàng ngay lập tức nghiến chặt răng hàm, nhíu mày, và dường như không thể kìm nén được bản thân.
“Tiếp theo là gì…!?”
“Không ngừng nghỉ.”
Phù Thế Dã chậm rãi nói. Nàng xoay người và xoay phần đuôi thương của mình từ sau lưng sang bên phải.
“Luôn luôn.”
Nàng tăng tốc.
“Hướng về đích đến của người.”
Phù Thế Dã tiếp cận Fukushima. Nàng không tiếp cận từ phía trước. Nàng gia tốc vòng quay của mình và nhanh chóng di chuyển vào từ bên cạnh.
Fukushima thở hổn hển khi thấy Phù Thế Dã gần như đang lao xuống phía nàng từ bên trái.
Hiện tại nàng đang sử dụng Bổ Nhào Đoạt Mệnh đến giới hạn mà nàng có thể kiểm soát. Làm thế nào mà kẻ thù có thể tạo ra đủ tốc độ để dễ dàng bỏ qua điều đó?
Không, nàng hiểu logic đằng sau nó. Và nàng hiểu tại sao cô gái đó có thể rút ra logic đó.
Đó là bài hát. Có lẽ đó là một bài hát mà cô đã được trao cho để duy trì nhịp điệu khi học kỹ thuật tốc độ này. Nó hoạt động như một ngòi nổ và cho phép cô sử dụng kỹ thuật tốc độ cao này.
Điều này mang lại cho cô tốc độ còn lớn hơn trước đây.
“Ngươi đang mài giũa trục chuyển động của mình!?”
Asama: “Kimi, cậu có nghe thấy Phù Thế Dã hát không!?”
“Có chứ.” Kimi cười gượng trên cây cầu học viện. “Hơi có vấn đề là cô ấy không thể hát nếu không bị kích động trước, nhưng mà. Nhưng tớ đang liếc trộm màn hình hiển thị sản lượng ether của Phù Thế Dã của cậu và nó trông khá ổn định. Cô ấy sẽ ổn thôi.”
“Bí quyết ở đây là gì?” Neshinbara hỏi khi đang đứng trên cầu thang. “Tôi rất nghi ngờ việc thuật thức gia tốc trước đây của cô ấy đột nhiên nhanh hơn. Nếu chúng ta biết được bí quyết này, tôi nghĩ chúng ta có thể tăng cường sức mạnh cho tất cả các chiến binh của mình.”
“Không được đâu. Cần phải có kỹ năng ngang tầm tôi hoặc Phù Thế Dã và cần sự chân thành của một ‘chuyên gia’. Suy cho cùng…”
Kimi xoay người trong khi nhìn lên cuộc đấu pháo trên bầu trời.
Cô dùng mũi giày để thực hiện một vòng quay ngang hoàn hảo mà không hề chao đảo.
“Bây giờ anh hiểu chưa?”
“Không, hoàn toàn không.”
“Anh thật vô dụng.” Kimi đặt cả hai chân trở lại cây cầu và nhún vai. “Trước đây, Phù Thế Dã sẽ đạp đất bằng lòng bàn chân hoặc ngón chân, nhưng cơ thể cô ấy đã học được một điều trong buổi tập hôm nay của chúng tôi: để di chuyển cơ thể, cô ấy chỉ cần thay đổi trục chuyển động của mình. Và…”
Và…
“Trục chuyển động càng nhỏ và càng sắc bén, thì càng nhiều sức mạnh cô ấy truyền vào nó sẽ được sử dụng.”
“Ý cô là nó sẽ không bị phân tán?”
“Không.” Kimi xoay mái tóc của mình. “Sự sống có thể được phân giải thành một tế bào duy nhất. Và một trục chuyển động cũng đơn giản như vậy. Nhưng khi nó phát triển, nó trở nên lãng phí, có nhiều cách thể hiện khác nhau, và mất đi sự đơn giản đó. Vì vậy, không phải là cô ấy đang giữ cho sức mạnh của mình không bị phân tán. Cô ấy đang đưa nó trở về dạng đơn giản nhất. Và để làm điều đó…”
Cô giữ một nhịp điệu nhẹ nhàng bằng đôi chân và lặp đi lặp lại cùng một cụm từ.
“Bạn lấy một nhịp điệu giống như nhịp đập, chuyển nó thành lời nói, và biến chúng thành Lời của riêng mình. Nó di chuyển nhẹ nhàng và không bao giờ dừng lại. Tôi có thể nói rằng tất cả chúng ta đều biết nó từ trước khi chúng ta được sinh ra, nhưng tôi không chắc về điều đó. Tuy nhiên, nó quen thuộc với tất cả chúng ta. Đó là một cụm từ từ khi chúng ta còn nhỏ và rất dễ vấp ngã. Từ khi chúng ta được bế và đu đưa. Nếu bạn có thể nhớ lại điều đó, việc lấy lại một trục chuyển động đơn giản là dễ dàng. Ý tôi là… so với việc đứng lên lần đầu tiên trong đời, đây là điều dễ nhất trên thế giới.”
Phù Thế Dã đuổi kịp Fukushima và hỏi nàng một câu.
“Ngươi là một kẻ hèn nhát!?”
Nàng không nhận được câu trả lời rõ ràng, nhưng biểu cảm của Fukushima đã thay đổi. Lông mày nàng thoáng nhướng lên và mắt nàng mở to, nhưng một khoảnh khắc sau nàng đã mỉm cười với đôi lông mày nhướng lên.
Đó là tất cả câu trả lời mà Phù Thế Dã cần, vì vậy nàng tiến về phía trước và thoáng ngả người ra sau.
“Hoàn hảo!!”
Nàng húc đầu vào Fukushima.
Tóc họ rung lên và cơ thể họ rung chuyển. Và họ tung ra những đuôi thương mà họ đã giữ ở hông. Nhưng trong khi Fukushima nhắm vào trung tâm cơ thể của Phù Thế Dã, Phù Thế Dã lại nhắm vào một thứ khác: đuôi của cây Nhất Chi Cốc đang đâm về phía nàng.
Hai cây thương va chạm, tia lửa tóe lên, và cơ thể của cả hai cô gái lại rung lên. Nhưng…
“Và rồi.”
Phù Thế Dã bước tới như thể xoắn ngón chân trên sàn.
“Không ngừng nghỉ.”
Nàng dùng ngón chân để dập tắt sự rung chuyển của cơ thể.
“Luôn luôn.”
Nàng thực hiện những điều chỉnh nhanh chóng từ ngón chân đến mắt cá chân, đầu gối, đùi, hông, bụng, lưng, vai, và cánh tay.
“Hướng về đích đến của người.”
Mũi thương đang xoay của nàng đánh trúng Fukushima. Đó là một cú đánh trực diện, nhưng nó trúng vào cán của cây Nhất Chi Cốc mà Fukushima đã nâng lên như thể đang ôm lấy nó. Tuy nhiên, Fukushima đã mất thăng bằng, vì vậy nàng đã không kiểm soát được thuật thức gia tốc Bổ Nhào Đoạt Mệnh của mình.
“Kh…!”
Một tiếng động vang lên. Đó là âm thanh của vòng thuật thức Bổ Nhào Đoạt Mệnh vỡ tan.
Ánh sáng bùng nổ và toàn bộ cơ thể nàng bay đi.
Nàng bị hất văng qua không trung bởi sự gia tốc mất kiểm soát của mình.
Fukushima tự kiểm soát mình giữa không trung.
Nàng dùng võ thuật và sức mạnh thể chất để kéo lại cơ thể đang xoắn và quay của mình, và nàng nhắm chân về phía sàn nhà.
“Kh.”
Cuối cùng nàng đã đáp xuống bằng đầu gối.
Nàng trượt lùi trên sàn đá và mái tóc của nàng theo sau khi nó bị kéo vào. Phía bên kia, nàng thấy kẻ thù của mình đang nhẹ nhàng xoay người. Cô ta cách nàng 50 mét. Những kẻ thù mới đã hoàn thành việc hạ xuống và đáp xuống phía sau cô ta. Và…
…Lối vào dẫn xuống sâu hơn ở phía sau mình!
Fukushima biết mọi chuyện phụ thuộc vào lúc này, vì vậy nàng kéo tay lại.
Nàng mở mũi của cây Nhất Chi Cốc và giữ nó ở tư thế sẵn sàng.
Nhất Chi Cốc có hai khả năng khác nhau.
Thứ nhất là hấp thụ một đòn tấn công đang đến gần vào bên trong mũi thương đã mở để vô hiệu hóa nó.
Và thứ hai là…
…Bắn sức mạnh đã hấp thụ từ mũi thương đã mở!
Vì vậy, nàng cất cao giọng với ý định giải quyết mọi chuyện ở đây.
“Ngã xuống đi… Nhất Chi Cốc!”
Sau khi hạ xuống dưới sức mạnh của Narumi và đáp xuống một cách nhẹ nhàng, Asama nhìn về phía trước.
Chuyện xảy ra chỉ trong một khoảnh khắc.
Phù Thế Dã đang đứng gần điểm hạ cánh của họ, rồi cô biến mất.
…Ể?
Asama nhìn xa hơn về phía trước.
Phù Thế Dã đang ở đó. Cô đã nhảy 50 mét trong một khoảnh khắc. Cô lao vào trước khi cây thương của Fukushima có thể hoàn thành việc mở hệ thống khai hỏa.
“A.”
Và ngay lập tức, một tiếng kim loại va chạm làm rung chuyển không khí.
Fukushima bay qua lối vào phía sau và đâm vào bức tường bên kia.
Mũi của Thiết Đinh Thương của Phù Thế Dã đã đâm vào mũi thương đang mở của Fukushima và ngăn nó khai hỏa.
Nhưng Asama nhận ra cách Phù Thế Dã đã di chuyển.
…Đó là…
Phù Thế Dã đã sử dụng nó sau khi rơi khỏi giàn giáo và vào khoảng không ở cuối buổi tập với Kimi. Sau khi ngã, cô chỉ vừa đủ đặt chân lên giàn giáo thẳng đứng nhưng không thể ngăn được cú ngã của mình. Sau đó, cô đã vô thức làm điều này.
Cô đã tập trung trục chuyển động của cơ thể mình chỉ vào đầu ngón chân và dồn toàn bộ gia tốc vào đó.
“Đó chắc hẳn là cách Bát Tẩu Phi hoạt động…”
Nhưng trong trường hợp của Phù Thế Dã, sự gia tốc của cô sắc bén hơn nhiều. Hướng đi của cô gần như là một đường thẳng và tốc độ của cô cao. Cô đã bắn về phía trước quá nhanh so với đạn của đối phương.
“Nó thực sự giống như những đôi cánh bay lượn.”
Không thể thoát khỏi đà của mình, Phù Thế Dã xoay người và đáp xuống. Và ngay khi cô đứng dậy, Fukushima cất cao giọng từ nơi nàng đã va vào bức tường đối diện.
“Ồ…!”
Như thể tự mình lột ra khỏi bức tường, nàng đáp xuống và cố gắng tấn công Phù Thế Dã.
Thương của nàng đã được mở, vì vậy cú đâm thương này sẽ bao gồm cả đạn pháo.
Nhưng Asama thấy rằng Phù Thế Dã đã di chuyển.
Cô giữ Thiết Đinh Thương theo chiều dọc. Và điều đó có nghĩa là…
…Cô ấy định dùng nó!?
Câu hỏi của Asama được trả lời bằng giọng nói của Phù Thế Dã. Nó rõ ràng và bình tĩnh hơn nhiều so với dự kiến.
“Trói buộc… Thiết Đinh Thương!”
Phù Thế Dã không do dự.
Nàng biết quá rõ rằng Thiết Đinh Thương vẫn chưa kích hoạt dù chỉ một lần.
Nàng vừa mới thực hiện một cú nhảy lớn với Dực Tường và nàng không thể sửa lại tư thế kịp thời để sử dụng nó một lần nữa.
Vì vậy, khi đáp xuống, nàng phản chiếu hình ảnh kẻ thù của mình trong lưỡi của Thiết Đinh Thương và giơ cây thương lên. Tốc độ xử lý bên trong của Thiết Đinh Thương chậm hơn so với gia tốc của Dực Tường, nhưng nàng đã quyết định rằng điều đó sẽ không thành vấn đề nếu nàng chuẩn bị trước.
…Liệu có được không?
Tay nàng không cảm thấy nó đang kích hoạt.
Có lẽ vì nàng quá tập trung, thời gian dường như trôi qua một cách đau đớn chậm chạp.
Nếu nó không kích hoạt, nàng sẽ thua. Vì vậy, trái tim nàng cảm thấy một sự cám dỗ muốn nhảy đi với Dực Tường. Nhưng…
“—————”
Nàng chọn không tin vào sự do dự của mình.
Thay vào đó, nàng chọn ngừng nghi ngờ Thiết Đinh Thương. Bởi vì nàng hoàn toàn chắc chắn rằng Thiết Đinh Thương sẽ không “kích hoạt”.
Nó không phải là thứ gì đó “kích hoạt”.
Thiết Đinh Trảm cũng không phải như vậy.
Thần binh được để lại cho gia tộc Honda sở hữu sức mạnh to lớn, vì vậy nó tự quyết định ai là chủ nhân xứng đáng.
Vậy nên, nàng nghĩ.
…Ý chí của món vũ khí chiến tranh này sẽ không bao giờ chọn một chủ nhân nghi ngờ nó.
Vì vậy, nàng tự nhủ rằng đây không phải là một cây Thiết Đinh Thương mà nàng đang cầm.
Nó là sức mạnh.
Sức mạnh đó đã được giao phó cho nàng. Nó cũng giống như tay và chân của nàng.
Nàng biết mình phải làm gì để tạo ra kết quả mình muốn.
Cần có lời nói để kích hoạt nó, nhưng những gì tiếp theo không phải do Thiết Đinh Trảm hay Thiết Đinh Thương thực hiện. Chính nàng phải rút ra sức mạnh đã được giao phó.
Sức mạnh đó sẽ di chuyển khi nó được giải phóng.
Hãy di chuyển, Thiết Đinh Thương. Hãy di chuyển, sức mạnh của ta. Nó giống như đưa tay ra hoặc bước chân về phía trước.
Nàng có một mục tiêu duy nhất. Cha nàng đã để lại mục tiêu đó cho nàng với tư cách là một thành viên của gia tộc Honda.
“Ta chỉ cần chiến thắng!”
Một khoảnh khắc sau, một khung dấu hiệu hình chuồn chuồn xuất hiện xung quanh mũi của Thiết Đinh Thương.
Nó đã khóa chặt vào người được phản chiếu trong lưỡi thương.
“Đã hiểu,” nó nói.
Khung dấu hiệu khóa mục tiêu vỡ tan. Và…
“…!”
Fukushima theo phản xạ giơ thương lên để phòng thủ, nhưng đã quá muộn.
Cán thương bị chẻ làm đôi theo đường chéo và sức mạnh đã suy yếu đánh trúng nàng.
Sức mạnh cắt chém thậm chí còn yếu hơn Thiết Đinh Thương và dễ dàng vỡ tan đối với một lưỡi kiếm, nhưng cú đánh chéo đã trúng Fukushima và một lần nữa đập nàng vào bức tường phía sau.
Sức mạnh đánh vào một đoạn tường dài 30 mét và Fukushima bị cuốn vào hậu quả.
“Cảm tạ!”
Phù Thế Dã cúi đầu và quay lưng lại khi bức tường sụp đổ.
Một suy nghĩ thoáng qua trong đầu Phù Thế Dã.
Nó đến với nàng qua việc kích hoạt Thiết Đinh Thương.
…Ta…
Nếu nàng sẽ chùn bước trước quyết tâm của một người kế thừa danh hiệu, nàng chỉ cần giao cho mình nhiệm vụ tương tự. Nàng biết một người đã đảm nhận một vị trí cao hơn nhiều và trở thành một kẻ thù đáng gờm hơn bất kỳ người kế thừa danh hiệu nào khác: Honda Tadakatsu.
Nếu nàng đặt cái tên đó làm mục tiêu của mình…
…Cha ta sẽ nghĩ gì?
Khi nàng quay mặt về phía trước, nàng thấy mọi người ở đó: Masazumi, công chúa, và cả tên ngốc nữa, nhưng tên ngốc giơ tay lên.
“Này, có vẻ như cô cuối cùng cũng lấy lại được phong độ rồi. Giúp được nhiều đấy.”
“Judge. Tôi đã hơi là gánh nặng, phải không? Tôi mong sẽ hữu ích hơn trong tương lai.”
Nàng đã hồi phục đủ để nói điều đó, nhưng tên ngốc cười gượng. Cậu ta giơ ngón tay cái lên trong khi đứng cạnh công chúa.
“Chúng tôi đã đúng khi nhận cô ở Mikawa. Tôi nghe từ Seijun rằng nếu không cô đã đến Aki rồi.”
“Judge. Đó là ý định của tôi với tư cách là chỉ huy đội cận vệ.”
Nói điều đó làm Phù Thế Dã nhớ lại một điều.
Cha nàng đã nói gì ở Mikawa?
…Ông ấy bảo tôi cứ làm bất cứ điều gì mình muốn khi đến Aki.
Bây giờ nàng không thể đến Aki. Itsukushima đã thất thủ. Nhưng nàng đã đến Musashi.
“…”
Trong lòng, nàng cúi đầu trước cha và Kazuno và tự ra lệnh cho mình.
…Hãy làm bất cứ điều gì ngươi muốn.
Và vì vậy nàng nói.
“Từ bây giờ… tôi nghĩ tôi sẽ nỗ lực để kế thừa danh hiệu Honda Tadakatsu.”
Masazumi nghe tên ngốc nói, “Ra vậy.”
Ra vậy, chính cô cũng nghĩ vậy khi Phù Thế Dã di chuyển bên cạnh Horizon.
Kế thừa danh hiệu Honda Tadakatsu có lẽ sẽ tốn rất nhiều công sức, nhưng có lẽ cô ấy đã chuẩn bị cho điều đó. Nếu điều đó có nghĩa là Phù Thế Dã đang nhìn về tương lai, điều đó đã đủ đối với Masazumi.
Bạn học của cô đã tìm thấy một kế hoạch cho tương lai. Cảm nhận được sự mong đợi, niềm vui và sự cô đơn trong cô gái, Masazumi nhớ lại đòn tấn công của Phù Thế Dã và hỏi về nó.
“Đó là sức mạnh cắt chém phải không?”
“Không, thay vì cắt, nó giống như phá vỡ bằng một cú va chạm hơn… Có thể gọi nó là sức mạnh chia tách.”
“Vậy là nó thiếu phần cuối?” Mary hỏi với một nụ cười. “Giống như ‘Tonbokiri’ (Thiết Đinh Trảm) trở thành ‘Tonbo’ Spare, cô đã bỏ đi phần cuối của ‘cắt chém’ hay ‘katsudan’ để được ‘chia tách’ hay ‘katsuda’. Và trò chơi chữ Viễn Đông đó cũng có thể là một lá bùa may mắn, vì ‘katsu da’ có nghĩa là ‘đó là chiến thắng’.”
“Đúng vậy.” Masazumi gật đầu và mở miệng. “Và nếu đó là một sức mạnh chia tách-…”
Vì một lý do nào đó, những người khác đã ngăn cô lại.
“Bình tĩnh đi, Masazumi. Hiện tại không có kẻ thù nào xung quanh cả!”
“Đúng vậy, Masazumi-dono! Cô nên để dành nó cho đến khi chúng ta bị bao vây!”
“Nhưng tôi đã xác định rằng cô ấy có thể cần phải định kỳ chơi chữ nhỏ để giải tỏa áp lực. Nếu không áp lực có thể tích tụ cho đến khi một cú chơi chữ hủy diệt được tung ra mà không có cảnh báo.”
“Đừng có bịa đặt về tôi!”
Asama nhìn đi chỗ khác và bắt đầu xem một loại biểu đồ tần số nào đó với Hanami, nhưng Masazumi quyết định phớt lờ điều đó. Dù sao đi nữa, đó là lúc một giọng nói lọt vào tai cô. Đó là giọng nói trầm của Hoàng tử xứ Oranje.
“Nào, hãy đến với ta. …Mọi thứ đều ở đây.”
“Trận chiến dưới lòng đất đã hoàn tất. Câu hỏi duy nhất bây giờ là nhóm Musashi sẽ thấy gì ở dưới đó.”
Quân của Shibata tiếp tục tấn công đại sảnh chính và các chiến binh của Sviet Rus cầm chân họ bằng các chướng ngại vật và các cuộc phản công. Khi Kagekatsu đỡ Marfa, bà hỏi ông một câu.
“Hay là chúng ta giải quyết chuyện giữa chúng ta bây giờ, Kagekatsu?”
“Bà định làm gì, Marfa?”
Dù nói vậy, ông ngừng đỡ bà. Điều đó có lẽ có nghĩa là ông đã chuẩn bị cho việc này, vì vậy bà tuyên bố tội ác của ông.
“Ông không chỉ bắt tôi kế thừa danh hiệu Kagetora… mà vào thời điểm đó ông cần sự giúp đỡ của Liên Minh Phán Quyết Thư để chống lại P.A. Oda, vì vậy ông buộc phải trung thành thực hiện việc tái tạo lịch sử. Đó là lý do ông đồng thời tái tạo cuộc thanh trừng Novgorod và cuộc thanh trừng phe Kagetora đã thua trong Cuộc vây hãm Otate tranh giành quyền kế vị gia tộc Uesugi. Ông có biết tôi đã mất bao nhiêu thuộc hạ và bạn bè quý giá không?”
“Thuộc hạ và bạn bè của bà cũng là thuộc hạ và bạn bè của tôi.”
“Vậy thì,” Marfa nói. “Ông có biết trong lòng tôi có bao nhiêu phẫn nộ không?”
“…Tôi biết.”
“Vậy thì,” Marfa lặp lại.
Và bà rút một vũ khí từ sau lưng ra.
“Đây là Maska Orge. …Ông có biết điều đó có nghĩa là gì không?”
“Phán Quyết Thư,” Kagekatsu xác nhận. Ông đặt cây trượng của mình trước mặt và đặt cả hai tay lên trên đó.
Trong hành động của ông không có một chút dấu hiệu kháng cự nào, vì vậy Marfa giơ Maska Orge lên và nhắm vào ông.
Saitou quay lại trong khi chỉ huy đơn vị chặn đánh. Lông mày ông nhướng lên.
“Kagekatsu! Ngài không được làm vậy!”
“Không sao. Không có gì phải sợ cả. Suy cho cùng…”
Ông nhìn thẳng vào mắt Marfa.
“Marfa… Bà sẽ không bắn đâu.”
“Vô lý. …Không một lời tự phụ nào của ông có thể thay đổi cảm giác của tôi vào lúc này.”
“Nhưng bà sẽ không bắn, Marfa. Đó là điều chắc chắn. Bắn sẽ là một sự xúc phạm đối với thuộc hạ và bạn bè của bà… đối với thuộc hạ và bạn bè của tôi, những người đã hy sinh mạng sống của họ cho bà khi bà chấp nhận mệnh lệnh của tôi và quyết tâm,” Kagekatsu giải thích. “Bà sẽ không muốn tìm thấy sự bình yên một mình, phải không? Vậy hãy để tôi nói một điều.”
“Là gì vậy?”
“Đừng bắn tôi, Marfa. Đừng nghĩ đến việc bắn tôi… và do đó chỉ mang lại sự bình yên cho tôi, Marfa.”
Vì vậy…
“Bà sẽ không bắn. Marfa… Tôi sẽ luôn ở bên cạnh thuộc hạ và bạn bè của mình… với thuộc hạ và bạn bè của bà. Và…”
Và…
“Tôi ở bên bà. Đó là lời hứa của chúng ta, Marfa.”
“Chúng ta đã từng hứa điều đó khi nào? Tôi không nhớ gì cả.”
“Tôi đang hứa ngay bây giờ,” Kagekatsu nói. “Lời hứa không chỉ được thực hiện trong quá khứ và hoàn thành trong hiện tại.”
Kagekatsu nghĩ.
Ông nghĩ về tên ngốc mà ông chỉ mới gặp vài giờ trước nhưng đã phớt lờ mọi thứ để đi thẳng đến chỗ ông.
Ông biết rằng tên ngốc đó đã luôn hối tiếc về một sai lầm trong quá khứ và đã quyết định tiến về phía trước để không bao giờ cảm thấy loại hối tiếc đó nữa.
Nhưng tên ngốc đó giờ đã cho Kagekatsu thấy một điều khác.
Cậu ta đã tiến về phía trước, không phải để loại bỏ hối tiếc, mà để để lại hối tiếc trong quá khứ trong khi giành được một thế giới nơi cậu ta và mọi người khác có thể hạnh phúc.
Nếu Hội Trưởng của Musashi đã cố gắng xóa sạch quá khứ của mình, Kagekatsu sẽ không bị lay động. Nhưng cậu bé đó có cùng một thứ như Kagekatsu, cậu ta đã giữ nó bên mình như một sự hối tiếc, và vẫn…
…Cậu ta nói sẽ đi xin lỗi cùng tôi.
Cậu ta không xóa sạch sự hối tiếc đó.
Nếu sự hối tiếc mất đi, sẽ không còn lại gì cả.
Thay vào đó, cậu ta sẽ để sự hối tiếc như nó vốn có trong khi có được hạnh phúc.
Điều đó đáng để nỗ lực. Ông có thể nhìn về tương lai trong khi vẫn giữ sự hối tiếc đó bên trong. Và…
…Nếu hạnh phúc mà ngươi mong muốn là hạnh phúc thực sự, mọi người sẽ theo ngươi!
Ông phải bước về phía trước dựa trên hạnh phúc, không phải hối tiếc.
Tổng trưởng của Musashi đã cho hắn thấy rằng làm vậy cũng chẳng sao cả.
Cậu bé đó có lẽ đã quên mất điều này vì còn mải mê cùng bạn bè tiến xuống lòng đất, nhưng thế cũng được. Vì Kagekatsu là vua của Sviet Rus.
Chỉ cần dạy cho cậu ta biết rằng mình có thể tự mình tiến bước, thế là quá đủ rồi.
Đó là một khởi đầu quan trọng. Hắn đã thấy rõ điều đó ở cậu bé. Thay vì chìm đắm trong hối tiếc quá khứ, cậu ta đã có thể tiến về phía trước để tránh những day dứt trong tương lai và mưu cầu thêm nhiều hạnh phúc hơn.
Thế nên, hắn cất lời với Marfa.
“Chúng ta sẽ mãi gắn bó với nhau cho đến ngày lời hứa trong tương lai được thực hiện. Vì vậy…”
Hắn nhìn thẳng vào mắt nàng.
“Vì vậy, Marfa, nàng có bằng lòng cùng ta làm quen với những nuối tiếc và nắm lấy dây cương hạnh phúc không?”
Marfa sững người.
Nhưng im lặng có thể được xem là đồng ý, nên nàng gắng gượng nén một hơi thở.
“Ta sẽ bắn.”
“Tại sao?”
“Vì ta là một kẻ cứng đầu, Kagekatsu.”
Khóe miệng nàng nhếch lên, và rồi nàng khai hỏa Maska Orge.
Nhưng nàng không bắn nó vào Kagekatsu. Nàng lật ngược cổ tay, chĩa nòng súng về phía chính mình.
“Thật tình… Cơn giận của ta vốn dĩ phần lớn luôn hướng về cái bản thân đáng ghét này.”
Nàng bóp cò.
Maska Orge vật chất hóa cơn phẫn nộ dành cho mục tiêu thành sát thương.
…Mình đúng là một kẻ bướng bỉnh.
Nàng không thảm hại đến mức đi chấp nhặt cuộc thanh trừng trong quá khứ đó. Khi ấy, nàng cũng là một trong những người lãnh đạo. Nếu có gì để nói lúc này, thì đó là lẽ ra nàng phải tự mình chống cự quyết liệt hơn. Nhưng nàng đã không làm vậy, nàng đã chọn buông xuôi theo dòng chảy, đã để cấp dưới và bạn bè của mình phải hy sinh tính mạng chỉ vì lo lắng cho nàng. Nàng chỉ có thể tự trách sự yếu đuối của bản thân mà thôi.
Nàng hiểu rằng cơn giận mà nàng thể hiện ra ngoài chỉ là mặt trái của những cảm xúc nàng dành cho chính mình. Cho nên…
“Không biết uy lực của nó sẽ đến đâu nhỉ.”
Với ý nghĩ đó, nàng định nhắm mắt lại, nhưng rồi chợt khựng lại.
Một ngoại lực đã di chuyển bàn tay đang cầm Maska Orge của nàng.
…Không thể nào.
Kagekatsu đã đứng trước mặt nàng từ lúc nào, sau khi vứt cây trượng của mình sang một bên.
Tay phải của hắn đã nắm lấy tay phải của nàng, bàn tay đang giữ Maska Orge. Và…
“Kagekatsu…!”
Hắn đã chĩa Maska Orge về phía chính mình.
Phát bắn đã lao thẳng về phía hắn.
Kagekatsu thầm nghĩ sau khi hứng trọn luồng ma lực của Maska Orge.
…S-Sợ quá! Sợ chết đi được!
Một phần là vì nàng đã thực sự bắn, nhưng hắn cũng kinh ngạc trước hành động của chính mình.
Chắc hẳn Marfa biết rõ trong lòng hắn đang toát mồ hôi hột. Họ đã quen nhau đủ lâu để hiểu điều đó. Nhưng ngay cả khi nàng biết hắn đang cảm thấy thế nào, hắn vẫn biết chính xác mình phải nói gì.
“Marfa.”
Hắn tiến lên. Hắn gật đầu và bước thêm một bước về phía nàng, với Maska Orge vẫn còn trong tay phải.
“Chẳng đau chút nào cả.”
Hắn ôm choàng lấy nàng.
…Không sợ! Mình không hề sợ chút nào!
Hắn có thể cảm nhận được những cử động của mình đang cứng đờ vì căng thẳng, nhưng lớp da quỷ này may mà đủ cứng cáp. Trong mắt người khác, trông hắn vẫn sẽ bình thường thôi. Hoặc ít nhất, những người khác cũng đủ tử tế để bỏ qua nếu họ có nhận ra.
Nhưng hắn cũng cảm thấy có người đang thu mình lại và giãy giụa trong vòng tay hắn.
Marfa cũng chưa quen với chuyện này. Và thế là nàng lên tiếng.
“Tên ngốc này… Sao chàng lại để ta bắn chàng trước cả bản thân mình? …Chàng đã giao thiệp với Anh quốc đủ nhiều rồi, chắc hẳn phải quen thuộc với văn hóa ‘quý bà đi trước’ của họ chứ.”
Hắn có quen. Trong thời chiến, Nữ hoàng Anh Elizabeth thường thích khai hỏa Ex. Caliburn trước khi bất kỳ ai kịp làm gì. Hẳn đó là ý nghĩa của câu nói này.
…Một nền văn hóa thật bạo lực.
Hắn thì thích mọi thứ diễn ra trong hòa bình hơn. Vì thế…
“Ta có quen thuộc chứ. Và đó là lý do ta muốn nói điều này.” Hắn ôm chặt người phụ nữ trong vòng tay mình. “Ta sẽ cho nàng một tương lai hạnh phúc. Và điều đó sẽ mang lại hạnh phúc cho ta. Như vậy có nghĩa là nàng sẽ luôn hạnh phúc trước ta một chút, Marfa Boretskaya. Bằng cách đó, với tư cách là một Vedma phản bội, ta sẽ cho phép nàng đi trước ta một bước.”
Hắn nghe thấy một tiếng thở khẽ, có lẽ là một tiếng cười, nhưng nàng không còn giãy giụa nữa.
Vậy nên hắn muốn giữ nguyên như thế này thêm một lúc nữa, và hắn tự hỏi liệu người bạn của mình có tìm thấy con đường phía trước dưới lòng đất kia không.