Vì sao
Nàng lại ở đó?
Vì sao
Nàng lại làm thế?
Phân bổ điểm (Hồi phục)
Tia lửa tóe lên khắp chiến trường, minh chứng cho vô số những màn giao tranh thần tốc.
Tại mặt đông bắc thành Novgorod, ba bóng người đang giao tranh kịch liệt, thân hình vun vút lướt qua những con đường, mái nhà và cả tường thành.
Gin, một trong những người đang căng mình theo nhịp độ này, biết rõ chiến trường này nguy hiểm đến mức nào. Nó đã vượt qua giới hạn quán tính của nàng.
Chỉ sức mạnh thể chất thôi là không đủ. Muneshige dường như cũng đã nhận ra điều đó. Chàng vừa đỡ lấy đòn tấn công của Oichi, vừa vung kiếm phản công, đồng thời luôn giữ vị trí để che chắn cho Gin.
Trong một thoáng, nàng tự hỏi liệu mình có phải là gánh nặng cho chàng không, nhưng rồi nàng lập tức gạt phắt suy nghĩ đó đi.
Nếu mình đang cản chân chàng, vậy thì việc chiến đấu theo đội đâu còn ý nghĩa gì nữa.
Muneshige tin tưởng nàng. Chàng tin rằng thê tử của mình hiểu rõ ý nghĩa của việc kề vai chiến đấu. Và điều đó không có nghĩa là tự cho mình vô dụng rồi rút lui.
…Đúng vậy.
Nàng phải hành động, phải suy nghĩ, và phải khiến bản thân trở nên hữu dụng.
Thế là nàng đuổi theo đường kiếm của Oichi trên tường thành và những mái nhà.
Oichi thu thập tất cả vũ khí ngay tại chỗ. Ả ta xoay tròn thân mình, tiện tay nhặt lấy chúng rồi tấn công.
Cách để đánh bại ả là ép ả rời khỏi mặt đất. Gin và Muneshige chiếm lĩnh vị trí để có thể tung hứng Oichi giữa hai người một cách hiệu quả, trước khi dồn ả vào tường thành và buộc ả phải nhảy lên trên đó.
Gin biết tốc độ của mình không thể theo kịp, nhưng có rất nhiều việc nàng có thể làm.
Thay vì chỉ đơn giản kẹp Oichi vào giữa mình và Muneshige, nàng chỉ cần truy đuổi ả từ bên dưới.
Khi người phụ nữ đó bỏ chạy, nàng phải bám sát ngay phía sau để không cho ả dừng lại. Và trong lúc Gin gây áp lực từ bên dưới, Muneshige sử dụng Tật Phong Cước để hạn chế đường di chuyển của Oichi từ hai bên trái phải.
Cứ thế dồn ép Oichi lên cao, Gin giờ đã đáp xuống một dãy mái nhà.
Oichi cố gắng thoát ra khỏi những mái nhà, nhưng Muneshige đã vòng sang phía bên kia để chặn đường ả.
Họ vẫn chưa hiểu rõ năng lực của Kamenuki, cây thương mà chàng nhận được từ Sakai, nhưng khả năng hỗ trợ đâm xuyên của nó lại rất hữu dụng trong việc ngăn chặn chuyển động của Oichi.
Muneshige lách mũi thương qua những lưỡi kiếm của Oichi, hướng thẳng vào thân thể ả.
Mũi thương bay thẳng và chính xác, thế nên…
“Hì…!!”
Oichi bật ra một tiếng có thể là tiếng cười hoặc tiếng khóc, rồi ả xoay người né tránh.
Đó cũng là lúc Gin đuổi kịp và tung ra những đòn tấn công liên hoàn bằng cặp song kiếm của mình.
Những thanh kiếm trên tay nàng được bao bọc trong ether của thần linh hộ mệnh.
Nhưng để gây thương tổn cho Oichi bằng thứ này sẽ rất khó khăn.
Khi bị Lype Katathlipse đánh trúng, chúng đã bị mài mòn và mất đi phần lớn lưỡi kiếm. Tương tự, một Thánh Tạng Vũ Khí như Caput Fides sẽ có mức độ thần linh hộ mệnh ether cao hơn.
Ngay cả khi Oichi bị thương, vết thương đó luôn từ từ khép lại như thể được khâu vá.
Điều đó có nghĩa là Kamenuki của Muneshige sẽ phải kết liễu trận chiến này.
Nhưng người ta thường nói, thành công của người chồng được xây nên từ sự trợ giúp của người vợ, Gin nghĩ.
Vậy nên nàng truy đuổi Oichi.
Trên tường thành, nàng nhắm vào những bộ phận cơ thể có chuyển động chậm hơn một chút khi ả di chuyển: mắt cá chân, đầu gối và cổ tay.
Nhưng kẻ địch xoay tròn thân mình, nhảy lên và vung kiếm bằng cả hai tay. Việc dự đoán các đòn tấn công liên tiếp trong lúc xoay người không hề dễ dàng. Và Oichi không chỉ vung vũ khí một cách đơn thuần; ả tấn công Gin từ nhiều góc độ khác nhau.
…Và đôi lúc ả ta còn dùng cả khuỷu tay và cổ tay để tung ra một nhát chém thực thụ!
Những đường kiếm này không chỉ nhanh; chúng còn chứa đựng sức mạnh từ vòng xoay và phần thân trên đang vung của người phụ nữ đó.
Ả đã chém hạ rất nhiều ác quỷ, và…
“Đây hẳn là cách ả đã làm!”
Ả dùng toàn bộ cơ thể để tấn công và thậm chí sẵn sàng phá vỡ thế đứng của mình khi cần.
Cái cách ả khóc, cười và gần như đổ người về phía trước khi di chuyển, tất cả đều nhằm mục đích dịch chuyển trọng tâm để dễ dàng kiểm soát cơ thể đang chuyển động điên cuồng và đảm bảo không gì có thể ngăn cản ả.
Nếu một người đang đứng thẳng va chạm với ả, Oichi sẽ có nhiều động lượng hơn và sẽ đẩy phăng qua. Điều đó thật đơn giản, nhưng việc nghiêng người về phía trước đã mở rộng tầm với của tay ả và tăng cường sức mạnh quán tính của vũ khí. Một khi đã tạo được đà xoay như thế này, không gì có thể ngăn cản ả được nữa.
Đây không phải là kỹ thuật của con người. Chặn đòn này bằng một thanh kiếm dùng để đối phó với con người sẽ chỉ làm gãy kiếm mà thôi.
Nhưng Gin đã chặn đứng những đòn tấn công xoay tròn tốc độ cao của Oichi bằng kiếm và đôi tay giả của mình.
Nàng làm chệch hướng chúng và gạt chúng đi.
Kiếm thuật Viễn Đông được tạo ra để sử dụng sức mạnh con người nhằm hóa giải mọi uy lực và chém xuyên qua cả ác quỷ. Bởi vì cung và kiếm là vũ khí dùng để trừ tà diệt quỷ, chúng được dâng lên cho các vị thần.
Con gái của Lôi Thiết không thể khuất phục trước một con quỷ đang đội lốt người. Vì vậy…
“…Ha.”
Khi nàng trấn tĩnh lại và bắt đầu đối phó với tình hình, tại sao nàng lại thấy một nụ cười nở trên môi mình?
Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Gin quyết định không suy nghĩ quá nhiều về điều đó.
Nàng sẽ chỉ đơn giản là ép kẻ địch lên không và gây ra nhiều sát thương nhất có thể.
Muneshige sẽ lo phần còn lại. Cho nên…
“————”
Nàng không gọi chàng hay ra bất kỳ tín hiệu nào.
Nàng biết chàng sẽ làm phần việc của mình, vì vậy nàng cũng làm phần việc của nàng.
Cấu trúc rất đơn giản.
Gin truy đuổi Oichi trên những mái nhà. Con đường ở bên trái. Muneshige ở bên phải.
Thỉnh thoảng, Oichi lại tung đòn nhử, giả vờ như đang lao xuống đường, nhưng Gin lờ đi tất cả. Nàng tin rằng kẻ địch này hoàn toàn tập trung vào việc chém xuyên người khác và chọn bỏ qua bất kỳ hành động nào không cho phép ả làm điều đó.
Nàng chỉ đơn giản là truy đuổi.
Kẻ địch đang sử dụng hai thanh ma kiếm. Chúng rất dày, nhưng cũng rất dài và có thể vươn tới cả Muneshige đang chạy ở bên phải.
Rồi Oichi tấn công.
Từ góc nhìn của Gin, ả xoay người từ trái sang phải. Đây là một đòn tấn công nhắm vào Gin đồng thời cũng để giữ chân Muneshige.
Chuyển động của Oichi rất nhịp nhàng. Mái tóc ả bay lượn và ả kiểm soát toàn bộ cơ thể để có thể tung ra một loạt nhát chém bất cứ lúc nào.
“…!!”
Gin đã đoán trước được. Nàng nhận ra thời điểm mái tóc bay lên và góc nhìn quanh xương quai xanh của Oichi. Có một chút sai số, nhưng khả năng rất cao là…
…Một loạt nhát chém đang tới…
Và chúng đã tới.
Sau một rồi hai lần lắc mình, một nhát chém ngang bằng tay trái từ sau ra trước chéo xuống từ trái sang phải. Ngay sau đó, Oichi tiếp tục xoay người và tung một nhát chém ngang bằng tay phải cũng từ trái sang phải.
Gin đã dự đoán được thời điểm của hai đòn tấn công, vì vậy nàng lao về phía trước.
Nàng quyết định giữ nguyên tư thế hơi xoay về bên trái, thế nên…
…Ta sẽ không do dự!
Gin nhảy tới.
Nàng đâm thanh kiếm trái về phía trước, nhắm vào bên phải bụng của Oichi.
Oichi tăng tốc. Ả hạ thấp người bằng cách cúi phần thân trên xuống ngay giữa vòng xoay của mình.
Bằng cách đó, ả vòng sang bên phải thanh kiếm của Gin. Và với một vòng xoay gọn gàng, ả sẽ phản công vào thanh kiếm bên phải của Gin.
Vì vậy Gin cũng hạ thấp người. Vừa bước tới, nàng vừa di chuyển thanh kiếm trái đã bị né về phía trước.
Cả hai thanh song kiếm đều lướt qua bên phải của Oichi.
Chúng sẽ không trúng đích, nhưng bằng cách đâm chúng về phía trước, Oichi không thể thoát sang bên trái từ góc nhìn của Gin.
Oichi chắc chắn sẽ vung kiếm về phía nàng sau một vòng xoay nữa, vì vậy Gin chỉ cần né đòn đó, tiến lên và đâm thanh kiếm phải của mình từ bên ngoài vào.
Nhưng Gin thấy cơ thể Oichi nghiêng nhiều hơn dự kiến.
Về phía bên phải từ góc nhìn của Gin, cơ thể đó nghiêng ra ngoài như thể đang thực hiện một bước ngang.
“Hì…!”
Có một khoảng trống giữa thanh kiếm trái đang đâm tới và cơ thể của Oichi.
Một lưỡi kiếm xuất hiện từ đó. Nó phóng lên về phía Gin như một con sóng bất ngờ.
Mặc dù Oichi vẫn đang xoay người, đòn tấn công này lại xuất phát từ gần như ngay bên dưới khoảng trống giữa thanh kiếm trái của Gin và cơ thể Oichi. Thay vì vung tròn, ả đã sử dụng một cú búng cổ tay đúng điệu.
Đây không phải là hành động của một người đã đoán trước được Gin sẽ tiến lên.
Ả đã phản ứng một cách cưỡng ép sau khi sự việc đã xảy ra.
Lưỡi kiếm của Oichi được hất ngược lên và bay thẳng đến để chẻ đôi cằm của Gin.
Đây là một đòn phản công chống lại người đang lao tới, vì vậy…
“…”
Gin tháo rời cánh tay giả bên trái của mình.
Nàng xoay người sang phải.
Lưỡi kiếm của Oichi lướt qua giữa cánh tay giả và vai nàng.
Oichi vòng sang hẳn bên phải trong khi vẫn tiếp tục vung kiếm lên trên.
Thế là Gin vung thanh kiếm phải của mình.
Cánh tay giả bên phải đã kéo nàng đi và ảnh hưởng đến thăng bằng, nhưng nàng đã chống đỡ bằng cách đặt đầu gối phải lên mái nhà. Và nàng vung thanh kiếm còn lại để chặt đứt chân Oichi ngay tại gốc.
“—————”
Nhưng Oichi đã biến mất.
Không, Gin thấy có gì đó ở trên cao.
Oichi đã nhảy lên. Sau khi xoay tròn toàn bộ cơ thể, ả đã nhảy thẳng lên, một điều đáng lẽ là không thể.
…Ả đã để thanh kiếm vung lên kéo mình lên sao!?
Oichi xoay tròn trên không với tốc độ đáng kinh ngạc.
Trước khi bắt đầu rơi xuống, ả tập trung vào Gin đang cúi thấp và vung một lưỡi kiếm vào trong.
“…”
Thanh kiếm trái của Oichi bay đến trong một cú vung trái tay từ hơi chếch về bên trái.
Nhát kiếm từ trên trời nhắm vào mặt Gin.
Nó đến vào thời điểm phản công hoàn hảo, nên Gin không thể né được. Và vì vậy nàng đã quyết định.
Nàng tháo rời cánh tay phải đã đánh trượt mục tiêu.
Nàng thả nó ra.
Cánh tay phải bay đi và cơ thể nàng trở nên nhẹ hơn. Vì vậy nàng ngả người ra sau và lưỡi kiếm của Oichi quét qua không khí ngay trước mắt nàng.
Oichi tiếp đất trong khi vung thanh kiếm phải trước đó.
Không làm mất đi quán tính khi vung cánh tay phải giờ đã rời ra, nàng để cơ thể mình trôi sang trái trong khi vẫn ngả người ra sau.
Và điều đó đưa vai trái của nàng đến…
“Nối lại.”
Cánh tay giả bên trái mà nàng đã tháo ra trước đó.
Nó kết nối và nàng dùng thanh song kiếm bên trái để phản công lại thanh kiếm phải của Oichi.
Thanh kiếm vỡ tan, nhưng không sao cả. Gin sau đó mở tay ra.
…Một!!
Và nàng dùng cánh tay giả để bắt lấy lưỡi kiếm của Oichi một cách cưỡng ép.
Cánh tay khổng lồ có thể hoạt động như một cái khiên, nhưng lưỡi kiếm to bản đã xé toạc nó đến một nửa.
Thép bay tung tóe cùng với âm thanh của kim loại vỡ vụn. Nhưng…
…Mình đã chặn được nó!!
Lưỡi kiếm bên phải của Oichi không còn di chuyển. Và thế là Oichi buông nó ra. Ả đặt tay phải lên thanh kiếm ở tay trái và bắt đầu vung nó bằng cả hai tay. Tuy nhiên…
“Arcabuz Cruz.”
Ngay cả khi cẳng tay của cánh tay trái đã bị phá hủy, nó vẫn có thể triệu hồi một trong số đó.
Vì vậy Gin triệu hồi nó gần đó và nhắm vào Oichi. Người phụ nữ đó đang dùng cả hai tay nắm lấy thanh kiếm trái của mình và bắt đầu xoay người trở lại.
Bắn sẽ trúng ả.
…Tất nhiên, thổi bay ả ở đây sẽ không giết được ả.
Tuy nhiên, việc giữ chân ả dù chỉ trong một khoảnh khắc cũng sẽ cho phép Muneshige tấn công.
Vì vậy, Gin khai hỏa trong khi cất cao giọng.
“Muneshige-dono!!”
Muneshige đáp lại Gin.
Ngay khi đòn tấn công của Arcabuz Cruz trúng đích, chàng sẽ tung đòn kết liễu vào Oichi. Điều đó sẽ kết thúc trận chiến này.
Thế nên chàng dùng Tật Phong Cước đạp lên mái nhà và nhảy thẳng về phía Oichi.
Điều này sẽ đánh bại ả.
Hoặc đáng lẽ phải như vậy. Nhưng thực tế đã chứng minh điều ngược lại.
Viên đạn của Arcabuz Cruz bay sượt qua đầu Oichi.
Oichi đang xoay tròn và không thể né tránh, nhưng ả đã đột ngột hạ thấp người xuống.
…Kia là…!?
Muneshige nhìn thấy một luồng sáng. Một vầng hào quang trang trí bằng lông vũ phát sáng trên đầu Oichi. Đó là Caput Fides. Ánh sáng đó xuất hiện khi Oichi đang tự sửa chữa, nhưng…
“Hì… ha…!”
Muneshige nhận ra cách Oichi đã hạ thấp thế đứng của mình.
Ả đã dùng thanh kiếm trái của mình để chặt đứt chân trái của chính mình.
Kiếm của Oichi không có thần linh hộ mệnh, vì vậy một vết thương từ nó sẽ ngay lập tức được Caput Fides sửa chữa. Vì vậy…
…Ả ta tự chặt chân mình ư!?
Chẳng ích gì khi thắc mắc về điều đó. Chân trái của ả quả thực đã bị cắt đứt phía trên đầu gối.
Và khi Oichi ngã xuống, ả xoay tròn.
“…!”
Khi thanh kiếm của ả vung lên, viên đạn của Arcabuz Cruz sượt qua nó và tóe lửa.
Nhưng nó không trúng vào bản thân ả.
“Ha…!”
Với một tiếng cười lớn, đầu gối của ả được hút trở lại vị trí cũ. Máu tạo thành những sợi dính, chân ả được gắn lại, và ả đứng lên.
Nhưng ả không chỉ đứng. Ả chuyền thanh kiếm trái sang tay phải đang trống và dùng tay trái nắm lấy thứ khác.
“Song kiếm của Gin!”
Ả giật nó ra khỏi tay của cánh tay giả bên phải bị bỏ lại, nhưng ả không dùng nó để tấn công Muneshige khi chàng lao tới.
Ả thực hiện một cú nhảy lớn ra xa Gin, người vừa mới bắn Arcabuz Cruz.
“Hì…!!”
Và ả ném nó.
Gin không thể di chuyển dễ dàng với cánh tay giả bị vỡ và nàng cần phải nạp một viên đạn mới trước khi bắn Arcabuz Cruz một lần nữa.
Vì vậy, nàng lại tháo cánh tay của mình ra và vào tư thế né tránh.
Sau đó, một lưỡi kiếm khác bay tới.
Đó là một đòn tấn công thứ hai.
Oichi đã ném thanh kiếm trong tay kia của mình về phía Gin.
Gin không ở trong tư thế có thể né cả đòn này.
Muneshige nhận ra Oichi có hai lý do để nhắm vào Gin ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải từ bỏ tất cả vũ khí của mình.
Thứ nhất là để khiến chàng do dự. Và thứ hai…
“Nhiều vũ khí hơn…!?”
Chàng được trả lời bằng một cú va chạm mạnh mẽ nổ ra phía sau Oichi.
Một vụ nổ đã xảy ra trên con phố phía sau ả. Sóng xung kích chói tai không phải do một câu thần chú hay một con tàu bắn vào thành phố. Nó là do viên đạn Arcabuz Cruz của Gin.
Sau khi tự chặt chân mình, Oichi đã dùng chính lưỡi kiếm đó để làm chệch hướng viên đạn.
Và nó đã được chuyển hướng về phía con phố nơi ả đã chiến đấu trước đó. Những chiến binh tử thi hợp nhất κυριολεκτικά nằm rải rác khắp con phố. Khi viên đạn trúng đích, mọi thứ ở đó đều bị hất tung lên trời.
“Ha…!!”
Oichi tự mình xoay tròn trên mái nhà. Mọi thứ trên đường đều nổ tung lên không trung phía sau ả. Có những tảng đất và mảnh xác chết, nhưng cũng có cả những thanh trường kiếm, giáo mác và rìu.
Vô số vũ khí nhảy múa trên không như thể để chào đón Oichi.
Tiếng gào thét của ả không còn thiếu vũ khí nữa. Vì vậy…
“————”
Muneshige nhìn về phía Gin khi thanh trường kiếm bay về phía nàng.
Nếu chàng chạy về phía nàng, có lẽ chàng có thể cứu được nàng. Nhưng thay vào đó, chàng lại nhảy về phía Oichi.
Chàng không thể đến với nàng.
Phép tăng tốc của chàng, Tật Phong Cước, có thể đạp lên bụi lơ lửng trong không khí và nhảy qua chỗ nàng, nhưng làm vậy sẽ làm tổn thương chân của chàng và ngăn chàng tiếp tục chiến đấu chống lại Oichi.
Và đó có thể là lý do tại sao Gin nhìn chàng và mỉm cười.
Nàng đã hiểu. Nàng đã phó thác mọi thứ cho chàng.
Và nàng chấp nhận những gì điều đó ngụ ý. Đó là mối quan hệ của họ, vì vậy Muneshige đã quyết định.
Chàng sẽ cứu nàng. Đó là ý nghĩa đối với chàng khi nàng đã giao phó điều này cho chàng.
Chàng nhìn nàng. Chàng xoay người, chuẩn bị đạp lên không khí trống rỗng, và giữ Kamenuki về phía Gin để giảm sức cản của không khí.
…Nếu…
Nếu điềm báo bên trong chàng trở thành sự thật…
“Thế này sẽ được!”
Không thể nào, Gin nghĩ.
Nàng chắc chắn rất vui vì Muneshige đã chọn mình, nhưng nàng biết đó là một quyết định sai lầm. Nhìn đi chỗ khác khỏi đối thủ trên chiến trường là một hành động vô cùng thiếu tôn trọng. Và nếu chàng đạp lên không khí bằng Tật Phong Cước…
…Chàng sẽ lại hủy hoại chân mình giống như lần trước!
Nàng không thể tin chàng lại đưa ra một quyết định ngu ngốc như vậy.
Nhưng nàng nghe thấy một tiếng động chắc nịch và rồi chàng bay về phía nàng.
Và lưỡi kiếm của Oichi cũng bay về phía nàng.
Chân của chàng chắc hẳn đã bị gãy lần nữa, Gin nghĩ. Nhưng…
“…”
Nàng cố gắng ôm lấy chàng khi chàng đến gần. Nàng sẽ phải trách mắng chàng sau và nàng chắc chắn sẽ cảm thấy vô số cảm xúc, nhưng bây giờ nàng cần ôm lấy chàng với tư cách là vợ của chàng. Ngoại trừ…
…Tay của mình.
Nàng không có tay. Và đó hẳn là lý do tại sao chàng lại nói những gì chàng đã nói.
“Không sao đâu, Gin.”
Sau đó chàng ôm lấy nàng.
Nàng muốn hỏi làm thế nào mà có thể không sao được, nhưng không một lời nào thoát ra khỏi môi nàng. Nàng chỉ run rẩy và…
“Ể…?”
Một điều bất ngờ đã xảy ra. Sau khi nhảy qua chỗ nàng và bế nàng lên, chàng đi được vài bước.
Chàng đang đi bộ. Và…
“Nào.”
Chàng đặt nàng xuống mái nhà nơi cánh tay phải bị bỏ lại của nàng đã rơi xuống. Oichi đã đánh cắp và ném thanh kiếm của nó đi, nhưng…
“Xin thất lễ.”
Chàng đá vào góc của cánh tay giả để dựng nó lên và đặt nó bên cạnh nàng như thể để che giấu nàng.
Chân của chàng đáng lẽ đã bị hủy hoại, nhưng chàng vẫn di chuyển bình thường và làm mọi việc như mọi khi. Điều này có nghĩa là gì?
“Muneshige-dono…?”
“Ồ, xin lỗi. Ta vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ mà nàng đã giao phó, phải không?”
“À, đúng vậy. …Judge.”
Nàng nên nói gì đây? Trong khi nàng cố gắng lựa chọn giữa "chúc may mắn" hay "hãy hạ gục ả ta", chàng quay lưng lại nhưng vẫn nói với nàng.
“Gin. Nàng, không nghi ngờ gì nữa, chính là nữ thần chiến thắng của ta.”
Nói điều đó trong khi quay lưng đi là quá gian lận. Nhưng trước khi nàng kịp đỏ mặt, chàng đã rời đi.
Chàng đi hoàn thành nhiệm vụ mà nàng đã giao phó cho chàng.
Oichi tóm lấy một trong những vũ khí bay lên không trung. Tay phải của ả cầm một thanh kiếm cong về phía trước. Ả cầm lấy chuôi kiếm, cảm nhận sức nặng trên cổ tay và xoay người. Ả đưa tay trái lên trời và hướng về một vũ khí khác đang rơi xuống.
Đó là một chiếc rìu. Ả vươn tay ra để tóm lấy cán của nó, và…
“…?”
Chiếc rìu di chuyển ra xa. Cán rìu bằng kim loại được đánh bóng sau nhiều lần sử dụng tự di chuyển ra khỏi tay ả.
Ả không hiểu, nhưng ả đã từ bỏ chiếc rìu. Còn những vũ khí khác. Khi chúng bay lên không trung rồi rơi xuống, có hàng tá thứ ả có thể với tới chỉ bằng cách xoay nhẹ người và đi vài bước.
Bao gồm cả những thứ đã rơi trên mái nhà, có gần 100 món.
Vì vậy, ả đưa tay trái ra và xoay tròn như thể đang để mưa rơi xuống mình.
Rồi ả nghe thấy một tiếng nhảy. Nó ở phía sau ả. Theo hướng ả đang xoay tới, một tiếng kim loại khô khốc vang lên.
“…!?”
Tất cả vũ khí đều di chuyển ra xa ả.
Hàng chục vũ khí đều bay đi trong không trung trong khi phát ra những tiếng kim loại và tia lửa.
Còn nữa. Những thứ đã rơi trên mái nhà cũng nhảy đi với những tiếng loảng xoảng của kim loại.
Từng món một, tất cả đều bay ra một khoảng cách khá xa. Nó gần giống như ai đó đang thử nghiệm một sức mạnh mới. Giống như họ đang dần dần nắm bắt được cách sử dụng một sức mạnh to lớn nào đó.
Sau đó, Oichi nhìn thấy vũ khí cuối cùng nhảy lên không trung.
“Hì…”
Ả không biết điều đó có nghĩa là gì.
Điều này đơn giản là vượt quá sự hiểu biết của ả.
Gin đã thấy những gì đang xảy ra.
…Muneshige-dono.
Nàng thấy chàng bay lượn trên bầu trời và làm chệch hướng tất cả vũ khí. Trong khi chàng đang sử dụng Tật Phong Cước, chàng cũng sử dụng…
“Đó là…?”
Kamenuki.
Mũi của Kamenuki được nhắm vào những vũ khí mà Oichi đã hất tung. Bất cứ khi nào Muneshige vào thế và nhắm…
“—————”
Chàng nhảy. Nhưng chàng không chỉ đơn giản là nhảy về phía trước. Nếu có thì, nó trông giống như…
“Kamenuki đang kéo chàng ấy…?”
Với câu hỏi đó, Gin đã hiểu. Sức mạnh thực sự của Kamenuki không phải là hỗ trợ đâm xuyên.
“Nó cố gắng rút ngắn khoảng cách đến mục tiêu của nó sao!?”
Khi bầu trời đêm vang lên tiếng đại bác, có thể nghe thấy tiếng ai đó bước trên sỏi.
Nó xảy ra ở phía sau Okutama, con tàu trung tâm phía sau của Musashi. Cụ thể, đó là tại nhà của Sakai ở mạn phải. Sân nhà thỉnh thoảng được chiếu sáng bởi ánh sáng của tiếng đại bác và các báo động cùng tiếng nổ làm rung chuyển không khí, nhưng ông vẫn lên tiếng.
“Có vẻ như Muneshige-kun đã hiểu ra rồi.”
“Judge,” “Musashi” đồng ý, người đang ngồi trên hiên nhà và quản lý một khung ký hiệu.
Cô đang theo dõi sản lượng của Kamenuki.
“Nó là một vũ khí, nhưng khả năng của nó lại liên quan nhiều đến di chuyển hơn là bất cứ thứ gì khác. Đó là một cây thương rất kỳ lạ. Hết.”
“Đúng vậy.” Sakai thở ra khói từ tẩu thuốc. “Khi nghiên cứu cách tăng cường sức mạnh đâm xuyên của nó, tôi đã cố gắng đến mức khóa được mục tiêu. Tôi nghĩ nếu tôi có thể để nó tự đâm về phía trước, nó sẽ là một cây thương tốt cho người mới bắt đầu. Tôi thực sự không giỏi dùng thương cho lắm. Tôi luôn để việc đó cho Da-chan, cậu biết đấy. Nhưng mọi chuyện đã thay đổi khi tôi phải đối phó với Innocentius, phải không?”
“Xin đừng hỏi điều đó ở thì hiện tại. Hết.”
“Xin lỗi.”
Sakai cười khổ và “Musashi” khẽ thở dài.
“Ngài đã thêm vào một câu thần chú kiểm soát trọng lực để nó tự động và nhanh chóng đâm về phía mục tiêu, vì vậy cuối cùng ngài đã tạo ra một cây thương tự đâm cung cấp khả năng di chuyển mạnh mẽ, phải không? Hết.”
“Nhưng sẽ quá tốn kém để sử dụng nó như một viên đạn. Đặc biệt là khi họ có thể né được nó. Vì vậy tôi đã làm cho nó chỉ kích hoạt khi có người cầm nó. Ngoài ra, nó phản ứng với mong muốn 'vươn tới' mục tiêu của người sử dụng. Nhưng điều kỳ lạ là…”
Sakai lại cười khổ.
“Tôi đã cố gắng làm cho khóa mục tiêu chính xác, vì vậy cuối cùng nó không thể khóa vào thứ gì đó lớn như cơ thể người khi nó đang di chuyển. Nó chỉ có thể khóa vào thứ gì đó có kích thước bằng một thanh kiếm hoặc khúc củi từ hôm nọ. Vì vậy, trên chiến trường, nó hoạt động bằng cách hỗ trợ cú nhảy của bạn về phía vũ khí của đối thủ. Nó có một chút thất bại theo cách đó, nhưng điều đó làm cho nó rất hợp với tôi.”
Sakai gật đầu và đặt tay lên cằm.
“Bây giờ, tôi hy vọng Tây Quốc Vô Song có thể chiến đấu một trận ra trò.”
Trận chiến được quyết định trong một khoảnh khắc.
Oichi cảm nhận được kẻ địch ở phía sau mình, vì vậy ả tung một đòn trái tay như thể đưa tay ra sau lưng.
Ả nhìn lại và cơ thể ả theo sau với một vòng xoay nhanh chóng.
Nhưng trong khoảnh khắc đó, ả cũng thực hiện một động tác khác.
Khi ả vung tay phải trong một cú đánh trái tay, ả đưa tay trái ra sau và về phía đó.
“Ha…”
Tay trái của ả nắm lấy chuôi kiếm.
Ngay khi ả nắm lấy nó, ả tăng tốc cơ thể và vung lưỡi kiếm về phía trước cơ thể.
Điều đó có nghĩa là ả đã hoàn hảo chém ra phía sau mình từ phải sang trái.
Ả nghi ngờ rằng mình sẽ không trúng kẻ địch phía sau nếu không thực sự nhắm, nhưng nó sẽ giữ chân được hắn. Vì vậy, ả cố gắng tiến về phía trước.
Ả cố gắng từ bỏ vũ khí và nhảy về phía con đường.
Ả cố gắng di chuyển đến con đường nơi những vũ khí bị mất đang ở.
Nhưng ả nhận ra điều gì đó ngoài thanh trường kiếm mà ả đã vung quanh mình bằng tay trái.
“A…!!”
Đó là kẻ địch. Ngay khi ả chuẩn bị buông thanh kiếm ra, kẻ địch đã đặt mũi thương của mình lên mũi kiếm của ả và vào thế để chặn lưỡi kiếm.
Và ngay khi họ đối mặt nhau trên mái nhà, Oichi đá lên và sang phải vào phần dưới của tấm chắn tay kiếm mà không buông nó ra.
Thanh kiếm chém qua không khí khi nó vung lên trên đầu ả ở bên phải.
Ả quyết định bắt đầu một vòng xoay mới để đập lưỡi kiếm dày vào kẻ địch trước mặt. Để làm điều đó, ả xoay người để tạo ra chuyển động quay cần thiết.
“———!?”
Tuy nhiên, kẻ địch không còn ở trước mặt ả nữa.
Nhưng ả biết hắn ở đâu. Ả có thể cảm nhận được sự hiện diện của hắn trong gió ở bên phải mình.
Hắn đã xoay người sang phải để giữ mũi thương của mình trên thanh kiếm khi nó bắt đầu quay.
Hắn đã khóa chặt ả và sẽ không để ả đi. Với mũi thương làm tâm điểm, hắn sử dụng phép tăng tốc của mình để theo kịp vòng quay của ả.
Họ xoay tròn. Cả ả và kẻ địch của ả đều xoay tròn.
“…Ta tới đây!!”
Ngay khi hắn nói xong, Oichi bị tăng tốc.
Kẻ địch xoay thanh kiếm của ả với một lực còn lớn hơn cả tốc độ quay của chính ả.
Hắn chỉ có thể tăng tốc ả như thế này với sự chênh lệch tốc độ áp đảo, vì vậy ả cố gắng tăng tốc độ của chính mình.
“…!!”
Nhưng ả đã thất bại.
Vòng quay của Oichi bị phá hủy bởi một sự xáo trộn nhỏ.
Đó là một sự lệch lạc nhỏ gây ra bởi việc tự chặt chân mình trước đó.
Chân trái của ả đã được Thánh Tạng Vũ Khí sửa chữa, nhưng trong khoảng thời gian giữa lúc chân bị cắt đứt và được sửa chữa, nó đã không trải qua những điều tương tự như chân phải.
Mặc dù là một phần của cùng một cơ thể, chân trái có ít sự mệt mỏi do vận động hơn một chút và nó thiếu một số kinh nghiệm nhỏ về các điểm tựa xung quanh đây và về kẻ địch. Ngược lại, chân phải đã không chia sẻ sự căng thẳng khi bị cắt đứt và sự nhẹ nhõm đến sau đó.
Đó là một sự xáo trộn nhỏ đến mức có thể coi như không tồn tại.
Nhưng đối với một chuyên gia như Oichi, nó có ảnh hưởng tàn khốc đến chuyển động của ả.
Sự xáo trộn nhỏ bị ảnh hưởng và khuếch đại bởi sự tăng tốc của kẻ địch.
“—————”
Ả cố gắng tăng tốc một cách cưỡng ép và đè bẹp sự xáo trộn đó.
Nhưng trong khi quyết định của ả đã làm tăng tốc độ quay của ả, ả vẫn chỉ bị kẻ địch vung đi.
“…!”
Vào lúc ả nhận ra mình không thể trấn áp được nó, thì đã quá muộn.
Ả hiểu điều đó, nhưng ả vẫn buông chuôi kiếm bằng tay phải và tìm kiếm kẻ địch. Ả cố gắng tóm lấy và nắm chặt hắn bằng cách vung tay ra ở phía trước tốc độ của mình.
“Hyah…!”
Một đòn tấn công được chèn vào sự tăng tốc và nó chắc chắn đã trúng Oichi, hất ả lên không trung.
Ả đã mất một bộ phận cơ thể.
Gin nhìn người phụ nữ đứng trên mái nhà.
Đó là Oichi.
Ả đứng dậy và đứng thẳng. Đứng trước mặt ả, Muneshige thu lưỡi Kamenuki lại và đặt cây thương lên lưng, nhưng ả chỉ đứng đó nhìn chàng.
Chàng nhặt thứ đã rơi xuống mái nhà và đưa cho ả bằng cả hai tay.
“Chuyện này cũng giống như những gì đã xảy ra với Katsuie-dono.”
“Phải. …Cảm ơn.”
Oichi nhận nó với một nụ cười và ôm nó vào cánh tay trái của mình.
Đó là cánh tay phải của chính ả.
Đó cũng là lúc một tia máu sẫm màu phun ra từ vai phải của ả. Nhưng…
“Hì hì.”
Ả ôm lấy cánh tay và xoay tròn như thể được đẩy đi bởi chính máu của mình.
“Ta mừng quá.”
Nói xong, ả cúi đầu. Như thể đang cúi chào, ả nghiêng người về phía trước, gục đầu và che giấu biểu cảm của mình sau mái tóc xõa.
“Bây giờ ta cũng giống như Katsuie rồi.”
Ả lại cười.
“—————”
Với một tia máu khác phun ra tức thì, ả biến mất.
Chẳng có ích gì khi tự hỏi ả đã đi đâu. Muneshige cúi đầu về phía không trung và nói.
“Hy vọng người có thể luôn ở gần Katsuie-dono như vậy.”
Đó là lời tạm biệt. Vì vậy, Gin thở dài và đứng dậy. Nàng gắn lại cánh tay phải không hề hấn gì của mình và đến gần chàng.
“Muneshige-dono.”
“Judge. Có chuyện gì vậy?”
Có rất nhiều điều nàng muốn nói. Trước đó, nàng đã nghĩ rằng chàng đã từ bỏ tất cả để nhảy đến bên nàng.
…Nhưng có lẽ ta đã quá tự đề cao bản thân mình rồi.
Và khi nàng nghĩ vậy và chuẩn bị lên tiếng…
“Gin.”
Chàng lại lên tiếng trước.
“Lúc nãy ta đã nhảy qua chỗ nàng đầu tiên, nhưng xin đừng hiểu lầm: ta sẽ vẫn làm vậy ngay cả khi không có Kamenuki.”
Bởi vì…
“Chỉ cần có nàng, ta có thể đứng dậy bao nhiêu lần cũng được.”
“…Xin chàng đừng coi thiếp như một người chữa trị. Thiếp là con gái của một gia đình võ sĩ. Thiếp là một người tấn công.”
“Ta biết điều đó.”
“Không, chàng không biết. Hơn nữa, cái quyết tâm nửa vời đó là sao?”
“Đừng lo. Ta sẽ chỉ tuyệt vọng đến mức chặt cả hai tay một lần đó thôi.”
“Thiếp chắc chắn sẽ không để điều đó xảy ra lần thứ hai hay thứ ba đâu.”
Gin cảm thấy mình đỏ mặt khi nhìn Muneshige.
“Chàng không có gì để nói sao?”
“Judge. …Amore.”
“Chàng đừng có nói nó 5 lần.” Nàng ngắt lời chàng. “Hãy nói nhỏ và chỉ một lần thôi. …Đây là chiến trường, suy cho cùng.”
“Thế trận đã thay đổi.”
Trên bầu trời phía nam Novgorod, Naito và Naruze phối hợp với tàu của Cavendish để bắn vào hạm đội của Shibata. Các Ma Thuật Nữ cũng đang gửi đoạn phim về khu vực phía nam đến Musashi.
Hiện tại, hạm đội của Shibata đang cố thủ ở phía nam và không tiến vào đất liền. Asama đã tổng hợp thông tin từ Futayo và Vợ chồng Tachibana để thông báo cho họ về tình hình của nhóm Shibata.
“Tên ninja đó đang tự sờ soạng bên dưới, nên Mitotsudaira đã đá hắn đi để chặt đứt cánh tay phải của Shibata. Futayo thua và làm đứt một phần cánh tay trái của ông ta. Và Vợ chồng Tachibana đã chặt đứt cánh tay phải của Oichi bằng sức mạnh của tình yêu. Chuyện quái gì đang xảy ra thế này?”
“Mình không chắc Asama-chi đang định nói gì, nhưng mình đoán bản thân những lời nói đó cũng đủ dễ hiểu rồi…”
Nhưng ngay cả khi Oichi đã rút lui, Shibata vẫn đang ở trong thành phố Novgorod và chỉ huy cuộc tấn công. Toshiie và Narimasa đang giữ phía tây và phía nam thành phố, vì vậy lực lượng của Shibata có lợi thế tổng thể.
“Số lượng chiến binh tử thi hợp nhất đang giảm đi rất nhiều. Và Kaga Millionen Geist của Maeda Toshiie có thể tuyển mộ thêm chiến binh miễn là ông ta có tiền.”
“Này! Lũ Ma Thuật Nữ mới đến kia!!”
“Có chuyện gì vậy, hỡi Ma Thuật Nữ cổ đại?”
Bên dưới cánh buồm của con tàu Cavendish, O’Malley hét lên với họ trong khi đang cầm bánh lái của con tàu ma thuật.
“Hạm đội của Shibata đang làm gì đó mới! Điều này có nghĩa là-…”
Một hình ảnh của một nàng tiên cá xuất hiện. Cô hiển thị vị trí của Novgorod và các hạm đội xung quanh trên một khung ký hiệu.
“Hiện tại, P.A. Oda đang tập trung bắn vào các hạm đội của Sviet Rus bên ngoài Novgorod.”
“Tại sao?”
“Để chuẩn bị rút lui và để giữ chân các hạm đội của Sviet Rus ở vị trí của họ. Khi họ rút lui, họ sẽ không để Sviet Rus truy đuổi. Họ rõ ràng đang sắp đặt theo cách đó. Nhưng,” Cavendish nói. “P.A. Oda cũng đang triển khai ba hành động khác nhau ở Novgorod. Đầu tiên là Kaga Milionen-… pff. X-xin lỗi, tôi chưa luyện tập đủ để nói điều đó mà không cười.”
Người mới: “Nhưng nó ngầu lắm mà! Chị sẽ bỏ lỡ nếu do dự đấy! Nói cùng em nào: Kaga Millionen Geist!”
Hori-ko: “Cậu đang định làm bánh bao hấp à? Dù sao thì, giải thích đi, tiên cá.”
“Testament. Um, lực lượng của Kaga-…pff. M-Maeda, Sassa Narimasa, và các chiến binh P.A. Oda khác đang giữ khu vực từ nam đến trung tâm Novgorod. Họ đã bắt đầu giao chiến với đơn vị tấn công của Sviet Rus – bao gồm cả Thủ tướng của các người – khi họ tiến về phía đông bắc đến tòa thị chính.”
“Mitotsudaira, Mary, Urquiaga và Narumi đáng lẽ đã tập hợp lại với họ rồi, phải không?”
Naruze dường như đang nói với chính mình khi cô bay về phía trước. Naito theo sau. Hai người họ lắng nghe nàng tiên cá nói trong khi quan sát hạm đội của Shibata đang vào đội hình phòng thủ cách đó vài km.
“Hành động thứ hai là sự phát triển liên tục của lực lượng Maeda. Họ giữ phía đông thành phố và ngọn đồi ở phía đông. Các đơn vị tấn công còn lại của Sviet Rus và thần chiến của Musashi đang bị cầm chân ở đó, vì vậy lực lượng chính của Sviet Rus không thể tiến lên.”
Naruze cau mày khi nàng tiên cá tiếp tục.
“Và hành động thứ ba là ở tây bắc Novgorod. Các chiến binh tử thi hợp nhất đã tập trung ở đó, nhưng họ đang bị chọc thủng.”
“Bị chọc thủng? Bởi một nhóm nhỏ à?”
“Dựa trên thông tin chúng tôi nhận được từ Musashi, đó là Fukushima Masanori và Katou Kiyomasa của Thập Thương Hashiba. Với tốc độ này, họ sẽ đến tòa thị chính Novgorod trước bất kỳ ai khác. Và,” Cavendish nói. “Hiện tại, Thủ tướng của các người và nhóm của ông ta sẽ không thể rút lui, ngay cả khi họ đến được tòa thị chính.”
Trên chiến trường, hai ánh mắt lao về phía bắc ở phía tây bắc Novgorod.
Để đến tòa thị chính, Fukushima Masanori chém xuyên và né tránh các chiến binh tử thi hợp nhất trong khi Katou Kiyomasa phá vỡ chúng và xông lên.
Kiyomasa dẫn đầu trên đỉnh bức tường dọc theo con đường và Fukushima theo sau cô. Kẻ địch thỉnh thoảng nhảy ra trước mặt hoặc bên cạnh họ từ con đường, nhưng Kiyomasa không quan tâm. Cô sẽ tăng tốc Caledfwlch và đâm vào chúng để phân tán kẻ địch như một chiếc máy cày tuyết và tiếp tục tiến lên.
Con đường của họ có thể không ổn định và có thể bị cắt sang bên hoặc kết thúc, nhưng…
“…!”
Đối với Kiyomasa, các động cơ đẩy phía sau của Caledfwlch đảm bảo rằng cô sẽ được đưa về phía trước.
Đối với Fukushima, câu thần chú tăng tốc Đầu Cắm Đất giúp cô bay về phía trước.
Hai người họ chỉ đơn giản là vội vã và chạy, nhưng rồi Fukushima gọi từ phía sau.
“Kiyo-dono! Chẳng phải đã đến lúc chúng ta đổi vị trí sao!?”
“Không. Chúng ta sắp đến tòa thị chính rồi, vì vậy tôi sẽ đưa chúng ta đến đó.”
Kiyomasa gần như ném Caledfwlch bên phải vào một kẻ địch đang nhảy tới.
Thay vì chém xuyên qua chúng, cô thêm một vòng xoắn để đập tan kẻ địch thành từng mảnh. Không dừng lại dù chỉ một khoảnh khắc, cô tiếp tục tiến về phía trước.
“Cô là người chiến đấu giỏi hơn tôi. Đó là lý do tại sao cô được thừa hưởng cái tên Fukushima. …Nhiệm vụ của tôi là đưa cô đến tòa thị chính với càng ít kiệt sức và thương tích càng tốt.”
Và…
“Nhiệm vụ của chúng ta là thực hiện mong muốn của Hashiba-sama bằng cách phá hủy tàn tích của Học viện Cầu nguyện Thần định bên dưới tòa thị chính Novgorod. Cô cũng phải lo cho Hoàng tử Orange, vì vậy cô phải tránh làm mình kiệt sức.”
“Ta nợ cô một ân huệ.”
“Xin đừng nói vậy. …Tất cả chúng ta tạo thành một đội. Bởi vì chúng ta tin vào Kế hoạch Sáng thế và mong muốn hướng thế giới này đến sự an toàn.”
Nói xong, Kiyomasa ngẩng đầu lên.
“Tôi thấy nó rồi!”
Có một vòng xoay trước tòa thị chính để cho xe ngựa đi qua, nhưng bây giờ nó đầy rẫy những xác chết hợp nhất.
“Vậy thì đây là vị trí của tôi!”
Kiyomasa cau mày và nhảy lên.
“Kiyo-dono!” Fukushima gọi trong khi bị bỏ lại phía sau.
“Tôi sẽ đối phó với chúng, Nori-san. Cô cứ tiếp tục vào trong. Chúng ta sẽ gặp lại nhau trên đỉnh sau.”
Nghe vậy, Fukushima hít một hơi nhỏ rồi nhướng mày.
“Cứ tin ở ta!”
Họ cùng lúc hạ cánh. Nhưng Kiyomasa hướng về phía kẻ địch trong khi Fukushima nhảy qua chúng và chạy về phía tòa thị chính. Cô lao vào bóng tối ở đó, cảm giác như một cái miệng đang há to.