Trớ trêu thay
Điều ấy vừa
Khiến thế cuộc thêm rối ren
Lại vừa tiếp thêm sức mạnh cho con tim
Phân Bổ Điểm (Tinh Thần Chiến Đấu)
Tenzou chưa bao giờ cảm thấy tuyệt vọng đến thế.
Hắn đang ở giữa đại lộ trung tâm của Novgorod, và…
…Mình phải đấu kiếm với Shibata Katsuie-dono để bảo vệ Toori-dono và mọi người tiến đến tòa thị chính ư!?
Theo kịch bản tái diễn lịch sử thì chuyện này đáng lẽ không thể xảy ra, nhưng vì họ đã gia nhập Sviet Rus với tư cách lính đánh thuê nên nó vẫn đang diễn ra. Hắn thực lòng muốn phản đối trận chiến này vì nó hoàn toàn không tuân theo bất kỳ sự kiện lịch sử nào cả, nhưng…
“Nào, Đặc Vụ Hạng Nhất!”
Đằng sau lưng, Mitotsudaira lại đang hăng hái tột độ, thế nên hắn không thể lùi bước.
…Đúng là kẹt giữa tảng đá của quỷ vương và nơi hiểm địa của sói bạc mà!
Mình suýt nữa đã buột miệng hỏi ‘thế giới còn có thể đẩy mình vào tình cảnh Mitotsu-trớ-trêu-đến-mức-nào nữa đây’, nhưng mình không muốn biến thành Masazumi-dono đâu.
Dù sao đi nữa, hắn đang dùng thanh Ex. Collbrande mượn của Mary để đấu kiếm với Katsuie. Và hắn sẽ đổi vị trí với Mitotsudaira lúc thì ở sau lưng, lúc thì bên cạnh mình.
“…!”
Bạch lang lao tới với bốn sợi xích bạc cùng hai tay vung những thanh trường kiếm và ngọn thương mượn từ đơn vị tấn công của Sviet Rus. Nàng dùng tổng cộng sáu lưỡi đao tấn công Shibata. Những sợi xích bạc đâm kiếm từ nhiều góc độ, trong khi hai thanh trong tay nàng thực hiện những cú chém quét và đâm thẳng. Tất cả đều được thực hiện bằng những động tác vung quật tốc độ cao học được từ mẹ mình.
Số lượng đòn tấn công liên tiếp có lẽ ngang bằng, nếu không muốn nói là còn hơn cả Futayo. Nhưng…
“—————”
Những chuyển động chớp nhoáng liên hồi đã vượt quá sức chịu đựng của cả cơ thể nàng lẫn bốn sợi xích bạc. Mitotsudaira vốn không hợp với các môn cần sức bền như chạy đường dài, nên trước khi nàng kịp hụt hơi…
…Đến lượt mình!
Tenzou sẽ bước lên phía trước hoặc ngang hàng với nàng, chuyển từ vai trò hỗ trợ sang tấn công.
Tuy nhiên, hắn không sử dụng bất kỳ kiếm kỹ trực diện nào. Từ góc nhìn của Shibata, hắn sẽ bất ngờ lao ra từ sau lưng Mitotsudaira, nhắm vào phần bụng dưới của Shibata, vòng ra sau lưng gã, và thỉnh thoảng đá tung sỏi đá hay cát bụi trên con đường không được bảo trì cẩn thận.
Hắn không chơi bẩn, cũng không chọn những phương thức của kẻ yếu.
…Đây là chiến thuật hiệu quả nhất của một nhẫn giả!
Và khi Shibata thấy phong cách chiến đấu đó…
“Không tồi, nhóc nhẫn giả!”
“Ngài thích nó à!?”
“Dĩ nhiên! Nếu không quyết tâm giành chiến thắng đến mức này thì đâu còn là một trận chiến thực thụ. Cả đòn liên hoàn vũ bão của con sói bạc kia nữa, tất cả đều nhằm mục đích xuyên thủng được ta. …Sao ta có thể không thích cho được?!”
Nếu gã đã thích, vậy thì Tenzou phải chiều gã tới bến. Đối thủ này quá cao lớn. Hắn vận dụng nhẫn thuật kiếm pháp của mình, không chỉ chém vào mắt cá chân của gã từ dưới đất. Hắn tung ra những đường chém chéo hướng lên, những chiến thuật dùng để tấn công kỵ binh, và mọi thứ hắn có trong tay.
…Chạm được vào gã đúng là khó kinh khủng!
Shibata đang chống đỡ tất cả. Gã đón nhận mọi đòn tấn công của họ rồi phản đòn, đúng là một hình mẫu kẻ địch lý tưởng.
Nhưng lúc này, họ cần phải duy trì cuộc giao tranh. Điều đó sẽ giúp nhóm của Toori đến được tòa thị chính, và…
Scarred: “Hãy cố gắng hết mình nhé, Tenzou-sama. Chúng ta có thể ăn tối khi ngài trở về.”
10ZO: “Judge! Tôi rất mong chờ!”
Asama: “K-khoan đã, Tenzou-kun! Đó là cắm cờ tử đó!”
Scarred: “Ể? Nhưng thưa Asama-sama, tôi đang nghĩ Tenzou-sama và tôi có thể cùng xem một bộ phim khi ngài ấy về. Lúc dọn dẹp, tôi tìm thấy một bộ tên là ‘Truyền Thuyết Viễn Chinh của Igorilla’.”
Wise Sister: “Hửm? Đó không phải là cái tên ngụy trang mà tên anh trai ngốc của tôi đặt cho cái đĩa phim người lớn về cô nàng tóc vàng ngực bự sa-…”
Asama: “Đ-đừng nói cho chị ấy biết, Kimi!”
Gold Mar: “Đúng vậy, thế thì còn gì vui nữa. Chúng ta cần chị ấy tự tay bật nó ngay trước mặt cậu ta.”
Mal-Ga: “Còn cái kiểu cắm cờ tử đa góc độ này là sao hả? Tụi bây đang trêu ngươi bọn ta đấy à?”
10ZO: “M-mọi người là đồ tồi tệ nhất! Tôi thề sẽ sống sót trở về!”
Silver Wolf: “Tập trung vào trận chiến đi!!”
Nhưng vừa đánh vừa làm việc khác là kỹ thuật cơ bản của nhẫn giả mà, hắn vừa nghĩ vậy thì một chuyện khác đã xảy ra.
Katsuie bắt đầu di chuyển. Nhưng thay vì trao đổi đòn như trước…
“Để ta phá vỡ thế trận của các ngươi một chút xem sao?”
Gã bước tới.
…Giờ mới vui đây.
P.A. Oda cũng có nhẫn giả, Katsuie thầm nghĩ. Nhưng có vẻ như nhẫn giả của Musashi đã đạt đến cấp chỉ huy rồi, giống như Ichimasu của chúng ta vậy.
Theo cách đó, gã đang tận hưởng chiến trường này. Gã vui mừng vì mình còn sống. Nhưng…
“Ta không thể thua một kẻ nhỏ tuổi hơn mình được!”
Katsuie tiến lên, một tay cầm Kamewari, tay kia là một thanh đoản đao.
Khi đó, gã nhẫn giả thay đổi đòn tấn công.
…Ồ.
Hắn nhắm vào chân của Katsuie. Kỹ thuật này nhằm mục đích ngăn chặn bước tiến của gã. Và thay vì chém từ trên xuống, hắn lại tấn công từ dưới lên, một hướng khó né tránh hơn nhiều.
Gã nhẫn giả hạ thấp trọng tâm, khéo léo dùng cẳng chân để điều khiển khoảng cách giữa hai người. Và trong lúc lùi lại, hắn tấn công vào đầu gối, ống quyển, và đôi khi là bắp chân của Katsuie.
“Ồ…!?”
Gã nhẫn giả đột nhiên đâm một nhát về phía đùi phải của Katsuie.
Từ góc nhìn của Katsuie, đó là một cú đâm chéo với mũi kiếm hướng thẳng về phía trước.
Khoảng cách rất khó nắm bắt trong không gian ba chiều, nên đòn tấn công này tập trung vào việc đánh trúng mục tiêu hơn là uy lực đằng sau nó. Hơn nữa, vũ khí này có lẽ đủ sức chém vỡ cả bộ giáp quỷ của gã.
…Là Excalibur sao!?
Dựa vào vũ khí không phải là một quyết định tồi, Shibata nghĩ. Xét cho cùng, hắn đang phải đối đầu với ta mà, gã cũng nghĩ vậy. Nhưng gã sẽ không để gã nhẫn giả đánh trúng mình.
“…Toh.”
Gã bước chân trái lên trước. Và xoay người trên chân đó để đưa phần thân trái của mình ra phía trước.
Cú đâm của gã nhẫn giả sẽ trượt, và hắn sẽ tự lao vào trước cơ thể đang xoay của Katsuie. Từ đó, Katsuie chỉ cần vung Kamewari trong tay phải xuống để chém gục hắn.
Gã sẽ hạ gục được một người trong nháy mắt.
Quá dễ dàng, nên gã quyết định đó là một cái bẫy. Một nhẫn giả ở cấp độ này sẽ không bao giờ bị đánh bại bởi một chiêu đơn giản như vậy.
Nhưng gã vẫn phải thử hạ gục gã nhẫn giả, phòng trường hợp bất trắc. Vì vậy…
“Nhận lấy.”
Gã chọn cách vung cổ tay đang cầm Kamewari. Vũ khí tăng tốc để chém gã nhẫn giả theo đường chéo từ cánh tay xuống thân mình. Gã nhẫn giả sẽ không thể né tránh khi đang ở quá gần mặt đất, và sức tấn công sẽ tăng gấp đôi vì đây là một đòn phản công.
Gã chém. Nó đã trúng.
…Ồ?
Gã cảm nhận được phản hồi vật lý.
Katsuie vung Kamewari và thực sự cảm thấy nó đã chém trúng.
Tay gã cảm nhận được lưỡi kiếm đang xé toạc cơ thể gã nhẫn giả và xuyên qua phía bên kia. Nhưng…
…Cái gì!?
Gã nhẫn giả không hề bị chém làm đôi. Lưỡi kiếm thậm chí còn chưa chạm vào cơ thể hắn. Thay vào đó…
“Hắn đỡ được!?”
Hắn đã chọn phòng thủ. Thay vì đâm Ex. Collbrande về phía trong đùi của Katsuie, hắn đã dùng nó cùng với một thanh đoản đao giấu sau thắt lưng. Hắn đã bắt chéo chúng để chặn Kamewari, và…
…Thế thân thuật!?
Hắn đã tạo ra cảm giác như một cú chém thành công. Đó là một trong những kỹ thuật nổi tiếng nhất của nhẫn giả.
Có loại thị giác, thính giác và xúc giác, nhưng đây là loại thứ ba. Gã nhẫn giả đã kẹp Kamewari giữa hai lưỡi kiếm bắt chéo và kéo lùi lại trong khi tách hai lưỡi kiếm ra.
“Và điều đó đã tái tạo cảm giác chém vào da thịt!?”
Tenzou thực hiện thế thân thuật với châm ngôn “chú trọng đến từng chi tiết” trong đầu.
Hắn khá tự tin vào khả năng chặn đòn của mình. Trong lúc luyện tập, hắn thường lao lên cùng đội cận chiến và chặn các đòn tấn công của Oriotorai.
…Mặc dù ngày xưa mỗi lần đỡ trượt là mình lại bị chị ấy đánh bay.
Nhưng giờ hắn đã làm được.
Thanh đoản đao bắt chéo với Excalibur là một vũ khí mới chế tạo. Nó có chuôi dày làm bằng vật liệu dẻo, lưỡi kiếm được thiết kế để tăng độ bền thay vì độ sắc bén, và hắn đã đặt hàng riêng từ IZUMO. Hắn từng do dự khi biến một vũ khí chính của nhẫn giả thành vũ khí hỗ trợ, nhưng đó là một lựa chọn tốt khi đi cùng Excalibur.
Và hắn đã hiểu ra hai điều khi giao đấu với Katsuie trong tình hình hiện tại.
Thứ nhất là sức mạnh thể chất của Katsuie.
Và thứ hai là nỗi ám ảnh với chiến trận của gã.
Nếu gã quỷ vương đó đang tận hưởng một trận chiến, gã sẽ bung hết sức, kéo dài nó ra, và cố gắng tìm vui trong đó. Vì vậy…
…Nếu mình làm cho trận đấu trở nên nhàm chán, gã sẽ không còn nghiêm túc như trước, nhưng gã vẫn sẽ tung ra một đòn kết liễu ngay lập tức!
Đó chính xác là những gì đã xảy ra, nên hắn đã chặn được nó. Và hắn đã làm điều đó bằng thế thân thuật nhẫn giả của mình.
Thế thân thuật là tạo ra ảo ảnh. Nhẫn giả càng có tay nghề cao, họ càng ít dựa vào những thứ hiển nhiên như hình ảnh và âm thanh. Trước đây, Sarutobi Sasuke của nhà Sanada đã gây khó khăn cho Katsuie bằng chuyển động của mình hơn là bất kỳ màn trình diễn thị giác nào.
Vì vậy, Tenzou đã tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu hắn tạo ra ảo giác xúc giác rằng gã đã chém trúng hắn trong cuộc giao tranh tốc độ cao này.
“…!”
Katsuie chắc chắn đã bị ảo ảnh đánh lừa, nhưng với sức mạnh khủng khiếp của mình, gã có thể chém bay hắn trong tích tắc. Nó sẽ chỉ tạo ra một sơ hở thoáng qua. Vì vậy…
…Mitotsudaira-dono!
Suy nghĩ đó được đáp lại bằng tiếng xích sắt loảng xoảng.
Mitotsudaira vòng sang bên trái và ra trước mặt Katsuie rồi tung ra sáu đòn tấn công.
Katsuie thấy được ý đồ của kẻ địch.
Gã hiện đang quay mặt về bên trái.
Trước mặt gã, gã nhẫn giả đang chặn và làm chệch hướng thanh Kamewari mà gã vung bằng tay phải.
Và phía sau gã nhẫn giả, con gái của Reine des Garous đang phóng sáu thanh trường kiếm về phía gã.
Thanh đoản đao trong tay trái gã đang chìa ra bên trái, còn gã thì đang vung Kamewari, nên không thể phòng thủ.
Ngay cả khi gã đưa vai phải ra phía sói bạc để che đầu, phần hông của gã vẫn sẽ không được bảo vệ. Vì vậy…
“Xử chúng! …Kamewari!”
Nó đã được nạp năng lượng. Và gã sẽ ổn miễn là không bị dính đòn trực diện, vì vậy gã xoay cổ tay để hướng lưỡi kiếm Kamewari về phía gã nhẫn giả đang chặn đòn và con sói bạc.
“…!”
Sức mạnh chấn động lao ra và phát nổ trong một khu vực rộng 30 mét.
Mitotsudaira thấy một đòn trực diện đang lao tới.
…Thật là vũ phu!
Nhờ cuộc tấn công vào rạng sáng của gã nhắm vào Musashi, nàng đã biết Katsuie sẽ dùng Kamewari để phòng thủ, nhưng nàng nghĩ gã chỉ có thể làm thế ngay trước khi bỏ chạy.
Lần này, gã chỉ vừa mới bắt đầu tấn công Novgorod. Sử dụng một phương pháp né tránh mà cũng tự làm mình bị thương đúng là điên rồ, nhưng…
…Điều đó có nghĩa là gã vẫn chưa từ bỏ ý định tấn công!?
Katsuie đã chọn cách xóa sổ họ ngay cả khi phải tự làm mình bị thương.
Vì vậy, Mitotsudaira nhận ra rằng không có cách nào phòng thủ hay né tránh kẻ địch này.
Tất cả chỉ là một đòn tấn công nhằm đánh bại họ.
Cứ đà này, sức mạnh chấn động sẽ đánh trúng nàng, nên nàng chọn một phương pháp nhất định. Mitotsudaira không dừng sáu đòn tấn công của mình. Giống như Katsuie, nàng chọn cách đâm xuyên kẻ địch.
“Ta sẽ xin lỗi Mary sau!”
Nàng đá Đặc Vụ Hạng Nhất trước mặt mình bay vào Katsuie.
Katsuie bật cười. Hơi thở của gã quá loạn để có thể phát ra thành tiếng, nhưng gã đã cười trong lòng.
…Không tồi!
Gã cũng từng dùng một tên tép riu làm lá chắn, nhưng lần này có chút khác biệt.
Chuyện này thật vui. Gã rất thích, nên gã quyết định sau này sẽ thử lại.
Đặc Vụ Hạng Nhất của Musashi đâm sầm vào gã từ cánh tay phải đến bên hông. Trông có vẻ là một cú va chạm nhẹ, nhưng nó nặng một cách đáng ngạc nhiên. Có một lý do đơn giản cho điều đó: Gã nhẫn giả đã nắm bắt được ý đồ của sói bạc và tự mình di chuyển để tấn công Katsuie.
Họ là một nhóm thú vị.
Dĩ nhiên, một cú va chạm như thế sẽ không làm thay đổi thế đứng của gã nhiều.
Nhưng vấn đề là cách gã đã xoay cổ tay để hướng Kamewari về phía họ. Chuyển động của phần tay qua khuỷu đã bị lệch.
“Được thôi! Ta sẽ thưởng cho các ngươi vì chiêu này!”
Sức mạnh chấn động hoạt động như một đòn phản công từ phía trước bên phải ngay khi gã cố gắng tiến lên.
Mitotsudaira ngay lập tức dẫn dắt mọi thứ đến kết quả mà nàng mong muốn.
Nàng dùng hai sợi xích bạc bên phải để chống lại vụ nổ chấn động, nhưng vẫn tiếp tục tấn công bằng hai sợi bên trái.
“…”
Một thanh bị vai phải của Katsuie làm chệch hướng. Và thanh còn lại…
…Một lưỡi đao!?
Có lẽ nó được dùng để chống lại sức mạnh chấn động tạo ra từ phía trước bên phải của chính gã, nhưng cánh tay trái của gã đã vòng lên trên vai phải và thanh đoản đao trong tay đã làm chệch hướng thanh trường kiếm được giữ bởi sợi xích bạc.
Cùng lúc đó, sức mạnh chấn động phát nổ ở cự ly gần. Nó giống như một luồng gió áp suất cao chứa đầy ánh sáng ether phân tán và va vào mọi thứ như một đòn tấn công vật lý.
Phần rìa của nó đã đánh trúng Katsuie.
Bờ vai trái mà gã dùng để phòng thủ bị nứt toác và những vết rạn chạy dọc cánh tay trái. Nhưng Mitotsudaira cũng tung ra một đòn tấn công của riêng mình. Nàng dùng một cú vung cổ tay để phóng thanh kiếm trong tay trái với tốc độ cao.
…Đi!
Nó xé gió bay thẳng về phía sườn phải của Katsuie.
Phần hông chứa xương sườn và một kẽ hở giữa các cơ dùng để uốn cong cơ thể. Dù gã có luyện tập khu vực đó đến đâu, lớp áo giáp cơ bắp cũng không thể che hết được kẽ hở đó.
Vì vậy, nàng nhắm vào nó.
Nhưng Katsuie di chuyển ngay trong luồng gió áp suất. Gã hạ khuỷu tay phải xuống như thể để thu Kamewari về sau khi vung nó ra phía trước.
Gã đang dùng khuỷu tay để đỡ hoặc đánh bật thanh kiếm nàng đã ném, nên Mitotsudaira ngay lập tức ném cả thanh kiếm bên phải.
“Đâm xuyên hắn!”
Thanh trường kiếm thứ hai đập vào chuôi kiếm của thanh thứ nhất theo một đường thẳng hoàn hảo.
Cú đánh thứ hai đã bù lại sự mất tốc độ mà thanh thứ nhất phải chịu sau khi được ném đi. Đối với Katsuie, tốc độ của thanh kiếm sẽ đột ngột tăng vọt lên mức gã không ngờ tới. Ngoại trừ…
…Khuỷu tay của gã tăng tốc!?
Khuỷu tay của Katsuie còn tăng tốc hơn nữa khi vào thế phòng thủ.
Có lẽ gã đã làm nhẹ khuỷu tay bằng cách nới lỏng tay cầm Kamewari.
…Một quyết định xuất sắc!
Mitotsudaira nhanh chóng chấp nhận điều đó. Với việc mẹ nàng mạnh đến mức phi lý, nàng không ngạc nhiên khi tìm thấy một người có kỹ thuật và sức mạnh tương tự. Vì vậy, khi khuỷu tay của Katsuie đánh bật đòn tấn công bằng hai thanh trường kiếm, nàng cất cao giọng.
“Đặc Vụ Hạng Nhất!”
Ngay lập tức, có thứ gì đó phóng lên từ mặt đất.
Đó là Đặc Vụ Hạng Nhất. Sau khi va vào Katsuie và ngay lập tức đáp xuống đất, hắn đã giơ Ex. Collbrande lên để thực hiện…
…Thế thân thuật lần thứ hai!
Như một dạng ẩn thân thuật, hắn khiến mình trông giống như mặt đất.
Và đó là lý do tại sao hình dạng phóng lên từ bên dưới trông giống như một phần của mặt đất, ngay cả với Mitotsudaira.
“———!!”
Toàn bộ chiều dài của Excalibur vung lên như vẽ một vầng trăng khuyết và chặt đứt cánh tay phải của Katsuie ngay tại vai.
…Mình làm được rồi!
Tenzou lao toàn bộ cơ thể về phía trước khi gần như gục ngã sau khi thoát khỏi cơn căng thẳng tột độ.
Trong góc mắt, hắn có thể thấy cánh tay phải của Katsuie đang bay trong không trung.
Đó là nhờ nhắm vào nách của gã từ bên dưới. Hầu hết các cơ quanh vai đều nằm ở phía trên hoặc bên ngoài, nên phần kết nối ở nách rất yếu và có khá nhiều khoảng trống. Nhắm vào đó, hắn có thể chém xuyên qua.
Tuy nhiên, cơ hội để nhắm vào nách từ ngay bên dưới là rất hiếm.
Nhưng có một điều ở đây đã mang lại cho hắn tình huống thuận lợi đó.
…Tất cả là nhờ Mitotsudaira-dono!
Bằng cách tung ra một loạt đòn tấn công dồn dập, Mitotsudaira đã ép Katsuie vào thế phòng thủ.
Và điều đó đã cho phép Tenzou thực hiện đòn tấn công của mình.
Đối với một nhẫn giả, một đòn tấn công toàn thân là đòn tối thượng chống lại kẻ địch trên lưng ngựa. Là một kỹ thuật ám sát, nó là một đòn tấn công hy sinh. Nhưng…
“Đặc Vụ Hạng Nhất!”
Tenzou nghe thấy giọng của Mitotsudaira.
Và hắn thấy một thứ: Katsuie đang giơ lên một vũ khí khổng lồ.
Gã cầm nó bằng tay trái còn nguyên vẹn, nhưng đó là…
…Cánh tay phải của gã!?
Gã quỷ vương đã chộp lấy chính cánh tay phải bị đứt lìa của mình và vung nó như một vũ khí.
Với tiếng xích sắt vỡ tan, Mitotsudaira bị hất văng và Kamewari (đang được giữ bởi cánh tay phải, mà cánh tay phải lại được giữ bởi cánh tay trái) bay về phía Tenzou như một ngọn giáo.
“Kh…!”
Tenzou cố gắng di chuyển cơ thể đã bị ném về phía trước bởi nhát chém.
Cứ đà này, hắn không thể làm gì để tránh đòn tấn công của Katsuie. Ngay cả khi hắn rút thanh đoản đao đã cất lại sau thắt lưng và dùng nó để đỡ…
…Sẽ không kịp.
Thanh Excalibur còn lại đang bảo vệ Mary, nên nó sẽ không đến đây.
Thôi rồi, Tenzou nghĩ. Có phải mình đã cắm quá nhiều cờ tử trong cuộc đời này rồi không?
Nhưng nếu mình chết ở đây, sẽ làm Mary-dono khóc mất. Rốt cuộc thì bộ phim mà cô ấy sẽ cố xem để tự an ủi lại là một video người lớn được ngụy trang bằng cách đổi tên. Và mình đã chọn một bộ trông giống Mary-dono nhất có thể. Mình hy vọng cô ấy sẽ nhận ra lý do tại sao mình muốn nó và chỉ đơn giản kết luận rằng con trai thật ngốc nghếch, nhưng Naruze-dono có lẽ sẽ gọi mình là thảm hại và mình không muốn điều đó. Có lẽ mình nên để lại di chúc yêu cầu xử lý tất cả video của mình. À, nhưng mình còn có đoạn video Mary-dono mặc yukata từ lễ hội hòa bình trên tàu ngoại giao của Sviet Rus hôm nọ nữa… Và mình chỉ đang cố tránh đối mặt với cái chết đang đến gần, phải không?
“Chết đi, nhẫn giả…!”
Ngài bảo thì tôi phải nghe à, hắn nghĩ khi kéo Excalibur đang ở trước mặt về. Nhưng thay vì kéo nó về phía mình, hắn đang kéo mình về phía nó. Và…
…Mình có kịp không!?
Mal-Ga: “Nhẫn giả chếttttttt rồi!”
Mitotsudaira nghe thấy một bình luận đáng ngại từ thần giao cách cảm khi những sợi xích bạc của nàng vỡ tan và nàng bị trúng đòn va chạm mà chúng không thể chặn hoàn toàn.
Trong khi đó, nàng thấy một tia sáng làm chệch hướng thanh Kamewari của Katsuie.
…Pháo ether!?
Mitotsudaira đã bị hất văng, vì vậy nàng đạp lên đỉnh tường cổng của một ngôi nhà gần đó và phóng mình lên mái nhà trong khi xác nhận lại tia sáng mình vừa thấy.
Nàng nhìn lên mái của một ngôi nhà cách đó năm căn về phía đông bắc và thấy người đang đứng đó.
“…À.”
Không có ai cả. Nhưng điều đó đã đủ nói lên tất cả.
Mitotsudaira nhận ra thời điểm này, đòn tấn công này, và chuyển động lén lút này. Vì vậy, nàng nhìn thẳng sang bên phải trên cùng một mái nhà mà nàng đang đứng.
Cơn đau âm ỉ ở bên sườn là bằng chứng cho thấy nàng đã bị gãy một chiếc xương sườn.
Nhưng vượt qua cơn đau đó…
“Trumps 2… Walsingham!?”
Tenzou vừa đỡ đòn tấn công của Kamewari vừa né tránh.
Thật may mắn là hắn đã cúi người về phía trước như thể đang bò thay vì đứng thẳng.
Khi mũi của Kamewari bị làm chệch hướng lên trên, nó đã vẽ một đường chéo ngang qua bên phải lưng hắn.
Hắn phải cảm ơn bản năng nhẫn giả đã giúp hắn xoay người và tránh bị chặt đứt cột sống. Vỏ bao đoản đao ở thắt lưng vỡ tan và làm chệch mũi kiếm về phía bên phải lưng và xương bả vai của hắn, nhưng…
“Xóa cái video đó điiiiii!
Tenzou hét lên điều hắn sẽ làm nếu sống sót rồi lăn tròn trên mặt đất.
Hắn ôm Excalibur vào ngực và chỉ dùng sức lưng để thoát ra khỏi vỉa hè và đến dãy nhà mà Mitotsudaira đã nhảy lên.
Và khi ngẩng đầu lên, hắn thấy một người đang đứng trên mái nhà.
Đó là Walsingham.
…Tại sao Anh lại ở đây!?
Nhưng ngay khi hắn tự hỏi điều đó…
“Thật may là tôi đã giục họ đến đây nhanh, Tenzou-sama.”
Cùng với những lời đó, có thứ gì đó áp vào lưng hắn mà không hề cản trở chuyển động.
Đó là một bộ ngực khổng lồ. Là Mary.
Không cần phải hỏi làm thế nào. Hai tốc độ kinh người lướt qua trên đầu. Hai Technohexen trắng và đen đang hướng về phía nam để cầm chân hạm đội của Shibata. Những người có tính cơ động cao như hắn và Mitotsudaira đã đưa Toori đi trước, nhưng một khi hàng rào phòng thủ của Novgorod biến mất, các Technohexen hẳn đã đưa Mary đến đây. Và…
…Anh ở đây là vì…
Anh giao thương thân thiện với Sviet Rus. Và…
“Tenzou-sama.”
Họ có Mary.
Anh muốn thể hiện tình hữu nghị với Sviet Rus và bảo vệ người thừa kế ngai vàng của họ. Elizabeth hẳn đã đoán trước được điều này và cử các Trumps đến Novgorod từ trước.
Hắn nhớ đã nghe nói rằng có một vài quốc gia khác nhau đang giao thương với Novgorod và hai quốc gia đã không cho tàu của họ rời đi trước khi trận chiến bắt đầu, vậy nên Anh hẳn là một trong số đó.
…Và họ có thể tham gia một khi Mary-dono đến.
Cùng lúc đó…
“Testament.”
Một automaton điều khiển trọng lực đứng trên mái nhà. Đó là Walsingham. Nàng đã tạo ra một ngọn giáo bằng cách kết hợp hai thanh kiếm chữ thập của mình và luồn một cán cầm qua chúng, và ngọn giáo đó là một khẩu pháo ether. Nàng quay ngang người để không lộ sơ hở khi khai hỏa và nhắm về phía Shibata.
“Cắn…!”
Một đường thẳng bắn ra từ khẩu pháo chữ thập, nhưng…
“Xin lỗi, nhưng cô có thể đợi một chút được không?”
Một giọng nói xen vào và phát bắn của khẩu pháo từ automaton đã bắn trúng mục tiêu. Nhưng mục tiêu trực diện này không phải là Katsuie. Đó là hàng loạt bộ xương đã đứng dậy giữa nó và Katsuie.
Những bộ xương làm bằng ether trắng vỡ tung và phát bắn của Walsingham bị suy yếu. Và…
“Lần sau ta phải làm tốt hơn thôi. Thật không may là ta chẳng câu được chút thời gian nào cả. Vì vậy…”
Một người mặc quân phục đỏ son của M.H.R.R. bước ra từ con đường dẫn về phía đông. Đó là Maeda Toshiie. Và có thứ gì đó rơi xuống từ đôi tay đang buông thõng của ông ta.
“Ta sẽ phải thật hào phóng ở bước ngoặt này. Cứ thử 50,000 trong những con phố chật hẹp này xem sao.”
Cùng với lời đó, cả thành phố được nhuộm trong màu trắng.
Một đội quân xương xẩu xuất hiện khắp Novgorod.
“Mary-dono…!”
Tenzou thấy những bộ xương trồi lên chỉ cách đó vài bước chân.
Những bộ xương không đến được chỗ họ nhờ có vỉa hè, nhưng phần đáy của vỉa hè bằng gỗ bị những khúc xương cố gắng trồi lên từ bên dưới đập vào.
…Kh.
Vỉa hè gần đó bị nhấc bổng lên từ bên dưới và khoảng 7 bộ xương mọc lên. Cơ thể chúng vỡ ra khi xuất hiện, như thể bị ép qua một khe hở quá nhỏ.
Chúng yếu, nhưng chúng có vũ khí và có thể làm bị thương kẻ địch. Mitotsudaira hẳn đã nhận ra điều đó vì nàng hét lên từ trên mái nhà.
“Mary!”
Hắn hiểu tại sao, nhưng Tenzou vẫn cảm thấy hơi buồn vì nàng không gọi tên hắn nữa. Nhưng rồi hắn nhận ra Mary đã di chuyển đến ngay cạnh mình.
“Ư-ừm, Mary-dono!”
Hắn muốn cô lùi ra một chút để có thể sơ tán, nên hắn lên tiếng.
“Máu sẽ dính vào quần áo của người mất!”
“Ta không phiền đâu. Và ta đang chữa trị cho ngài đây. Hơn nữa…”
Hơn nữa…
“Ta sẽ không để lại sẹo đâu. Vậy nên, ừm, Tenzou-sama? …Ngài có thể bước lên một bước được không?”
Hắn không hiểu tại sao, nhưng có lẽ điều đó sẽ giữ khoảng cách đủ xa giữa họ. Hắn bước lên một bước chỉ để cô theo sau.
Cô không hề lùi lại.
Khi hắn đang tự hỏi tại sao, hắn thấy những bộ xương đang đến gần. Hắn có thể nghe thấy tiếng xương va vào nhau từ khắp nơi.
“…!”
Và ngay khi từ “bầy đàn” hiện lên trong đầu, hắn thấy một thứ khác.
Cách đó một bước, bóng của họ đổ lên bức tường cổng của những ngôi nhà.
Và rồi cái bóng màu xanh lam nhạt đó chuyển động. Nó gợn sóng như thể bị gõ nhẹ từ phía trước.
“Không thể nào…”
Một samurai xuất hiện từ trong bóng tối.
“Trumps 1… Walter Raleigh-dono!”
Tenzou thấy mái tóc mái dài, tóc được buộc cao sau đầu, những thanh trọng lực kiếm treo trên vai và những nơi khác, và một thanh trọng lực kiếm lớn đặt trên vai phải. Và chủ nhân của tất cả những thứ này cúi đầu chào trong im lặng.
“…!”
Sau đó ông ta quét sạch mọi thứ xung quanh mình và lao vào chiến trường.
“Chà, chúng ta đã chắc chắn xuất hiện với quân số tối thiểu, nhưng có lẽ sự giúp đỡ của chúng ta không cần thiết.”
Một con tàu vận tải lớn duy nhất rời cảng thương mại ở phía tây Novgorod.
Nhưng con tàu đó đã thay đổi hình dạng. Thân tàu bằng gỗ đột nhiên lỏng ra và rơi xuống như một tấm vải.
Và rồi một cánh buồm góc cạnh vươn lên từ bên dưới.
Phần thân tàu còn lại rơi xuống như vải để lộ ra hình dạng thật của nó.
“Đây là Nữ hoàng Hải tặc Grace O’Malley rời cảng trên con tàu của Cavendish!”
Đó là một chiếc tàu crayer cao tốc. Ánh sáng lóe lên một lần duy nhất từ bên trong cánh buồm góc cạnh đang căng ra phía trên. Và khi nó đón lấy áp suất và luồng gió đang dâng lên, bầu trời xung quanh tràn ngập tiếng ồn ào.
Trên đài chỉ huy ở phía mũi tàu, O’Malley quay lại nhìn nàng tiên cá đang ngâm mình trong nôi điều khiển.
“Cavendish, chúng ta đã trang bị vũ khí đặc biệt từ Musashi chưa?”
“Testament. Shakespeare cũng đã lên tàu, vậy nên xin hãy bắt đầu cuộc giải phóng Novgorod.”
“Ta hiểu, ta hiểu,” O’Malley nói khi bà chống cây quyền trượng của mình xuống boong tàu.
Bà dang tay ra và cây quyền trượng nhẹ nhàng trôi nổi trong khi vẫn đứng thẳng. Những dây thường xuân đan vào nhau mọc ra từ đầu trượng tạo thành một vòng tròn ma thuật hình bánh lái tàu. Sau đó nó được trang trí bằng hình ảnh của những ngọn gió thổi từ bốn hướng.
“Nào…”
Ngay khi O’Malley hít một hơi thật sâu và nắm lấy bánh lái ma thuật, những loạt đạn pháo buộc tội đã bay đến từ phía nam.
Đó là từ hạm đội của Shibata. Hạm đội đó vẫn giữ vị trí trên bầu trời phía nam Novgorod trong khi hợp tác với quân đội đang chiếm giữ bờ biển, nhưng vài con tàu đang canh gác đã quay mạn về phía tàu của Cavendish. Chúng chuẩn bị tấn công bằng nhiều khẩu pháo ether ở bên hông.
“Đúng là lũ ngốc. Chúng thể hiện bản thân bằng hỏa lực pháo ư? Thật đáng buồn đến mức ta sắp khóc đây này.”
O’Malley nhìn những quả đạn pháo đang bay tới và nói.
“Lên đường thôi, tất cả các ngươi! Hãy đi cứu quốc gia đã kết bạn với Nữ hoàng Tiên tộc!!”