Dập tắt thôi thúc
Gầy dựng những gì mình có
Chứng tỏ khả năng gầy dựng
Những gì cần thiết để thay đổi thôi thúc ấy
Phân bổ Điểm (Quấy rối)
Nagaya-Stable: “Chúng ta đã có hai hệ quả xấu.”
Masazumi ngẫm nghĩ về những gì Ookubo đang nói về cuộc Giải phóng Kantou.
…Con bé này đúng là mê mệt mấy cái danh sách với tổng hợp lặt vặt mà.
Nhưng cô đàn em vẫn tiếp tục nói.
Nagaya-Stable: “Hệ quả xấu thứ nhất là tạo điều kiện cho P.A. Oda tập trung vào châu Âu, vì Hashiba phải rút khỏi Kantou. Chúng không còn bị phân tán lực lượng, không còn phải chia đôi ngân sách và nhân sự nữa. Lực lượng hùng mạnh nhất của chúng sẽ quay về tổng hành dinh và không còn cái cớ ‘đến quá muộn’ vì bận ở Kantou.”
Nhóm của Masazumi đã đề cập đến chuyện đó, nhưng Ookubo còn nhiều điều muốn nói.
Nagaya-Stable: “Và hệ quả xấu thứ hai.”
Cô nói tiếp.
Nagaya-Stable: “Các thế lực ở Oushuu và Kantou gần như không thể làm gì trong suốt kỳ nghỉ hè.”
“Mới từ Musashi về mà đã bị con bé làm cho chột dạ rồi.”
Nàng hồ ly phán xét những lời của Ookubo trong lúc những làn khói mỏng bay lên trời.
Nàng đang ở trên bãi biển phía nam Satomi. Gần cảng cá vừa bị biến thành đống sắt vụn mấy hôm trước, dân địa phương đã dựng lên một khu ăn uống và định kỳ trao đổi thông tin với các chiến binh Musashi.
Họ nghỉ ngơi dưới những mái hiên che nắng hay trong những túp lều trên bãi biển.
Họ ăn uống quanh những bếp lò và nhà bếp được dựng ngay trên cát.
Tất cả đều hướng mắt ra đại dương, ngắm nhìn Azuchi xa xăm hay bán đảo Miura ở bờ đối diện và trò chuyện với nhau. Vài người chụp lại khung cảnh bằng sign frame, vài người khác thì gọi về cho gia đình.
Giữa họ, nàng hồ ly đang ăn cá xiên sau khi trở về Satomi trên Lâu đài Yamagata.
Nàng dạo bước trên bãi biển, ngắm nhìn mọi người và khói bếp, thỉnh thoảng dùng cây bút lông cán dài để ký tặng lên áo khoác hay áo giáp theo yêu cầu của một nữ sinh.
“Ta cứ nghĩ ghé qua xem sao vì cuộc đàm phán với Hashiba đã xong và Mouri cũng đã rời đi, nhưng họ phục hồi nhanh hơn ta tưởng.”
“Yoshiaki-sama! Cá ngừ vằn ở đây ngon lắm đó, mon!”
“Ta ăn rồi.”
“Thần đề nghị người thử lại với sốt mayonnaise nước tương xem, mon!”
“Nghe hay đấy.” Yoshiaki tóm lấy Shakenobe, kéo dài người nó ra rồi thả.
“Yoshiaki-sama!” Chú Chuột cá hồi nói. “Thần có một câu hỏi, mon!”
“Là về Hội trưởng Hội Đại diện của Musashi à?”
Shakenobe lắc toàn thân lên xuống. Thấy vậy, Yoshiaki ngậm một xiên cá thu đao vào miệng. Nàng nhai ngấu nghiến cả xương, rồi cuối cùng lấy khăn giấy lau miệng.
“Cô bé đó nói rất đúng. Cuộc họp sau Cuộc vây hãm Odawara và trước cuộc Giải phóng Kantou đã khiến các thế lực ở Kantou và Oushuu không thể hành động. Phải cảm ơn Date về việc này.”
Phải chăng đó là một sự tính toán tài tình của Hashiba?
“Date bị kẹt vì họ đã sử dụng màn tái hiện lịch sử về sự chậm trễ và lời xin lỗi của Masamune. Nhờ có các Vũ thần hạng nặng và các lực lượng không chiến khác, Date là lá bài tẩy lớn nhất ở Kantou và Oushuu. Đó là lý do Hashiba vội vã tiến hành cuộc Giải phóng Kantou để kìm hãm Date.”
Yoshiaki nheo mắt, dí khăn giấy vào miệng.
Nàng lau lưỡi mình như thể đang liếm tờ giấy.
Có một mẩu xương nhỏ ở đó. Nàng có thể nuốt nó, nhưng nó vẫn còn trong miệng.
Nàng quyết định nhả nó ra và giấu trong chiếc khăn giấy. Và…
“Lời xin lỗi vì sự chậm trễ của Masamune đòi hỏi cô ta phải được triệu tập đến Kyoto. Điều đó có nghĩa là P.A. Oda có thể bắt Masamune làm con tin bất cứ lúc nào họ muốn.”
“Sao lại thế, mon!? Masamune mạnh lắm mà, mon! Không ai bắt cô ấy làm con tin được đâu, mon!”
“Điều gì khiến ngươi nghĩ cô ta mạnh đến vậy?”
“Vì cô ấy là cháu gái người mà, mon!”
“Có ngươi ở đây ta chẳng bao giờ khiêm tốn được.” Yoshiaki cười gượng. “Giờ thì, hãy tưởng tượng chuyện đó xảy ra trong kỳ nghỉ hè. Các quốc gia khác không thể can thiệp, nên họ không thể đến giải cứu. Và ngươi nghĩ chỉ riêng Date thì làm được gì trước nòng cốt của P.A. Oda? Lời xin lỗi của Masamune buộc cô ta phải hợp tác với Hashiba, nên họ sẽ bị đặt dưới những hạn chế nhất định vào thời điểm đó. Và ngay cả khi họ cố gắng chiến đấu để đột phá và tấn công vào chính màn tái hiện lịch sử, họ cũng sẽ hoàn toàn bị áp đảo.” Nàng thở dài, gấp chiếc khăn giấy có mẩu xương bên trong lại và nhét vào túi. “Dù có thắng, đó cũng chỉ là một chiến thắng cục bộ. Date, thế lực lớn nhất ở Oushuu và Kantou, sẽ không thể đẩy lùi P.A. Oda và sẽ bị tiêu diệt. Rồi P.A. Oda sẽ dùng Liên minh Giao ước để trừng phạt họ vì vi phạm tái hiện lịch sử. Cuối cùng, Oushuu và Kantou sẽ mất hết mọi ảnh hưởng trên trường quốc tế.”
Việc mường tượng ra tất cả những điều đó khiến cõi lòng nàng dâng lên một cảm giác khó chịu. Nàng biết điều tương tự sẽ xảy ra nếu mọi việc đi theo hướng đó, nhưng đồng thời…
“Việc Mogami chẳng có màn tái hiện lịch sử nào thực sự liên quan đến Kinki hay Kansai đúng là một cái gai trong những lúc thế này.”
“Người là thủ lĩnh của Mogami mà, mon!”
“Có ngươi ở đây ta chẳng bao giờ quên được vị trí của mình trên thế giới.”
Nàng mỉm cười và dừng bước.
Bãi biển vẫn trải dài trước mặt, nhưng xung quanh nàng không còn một bóng người.
Nàng đứng trên một bãi biển vắng lặng buổi chiều giữa mùa hè oi ả, nhưng…
…Họ vẫn chưa có đủ người để lấp đầy cả bãi biển xa thế này.
Bãi biển mùa hè là một món quà hiếm có đối với một người đến từ Mogami, nên nàng thấy thật tiếc khi một vẻ đẹp như vậy lại không được ai thưởng thức. Và…
“Nghe đây. Vị thế của Date ngăn cản mọi hành động của các thế lực Kantou và Oushuu. P.A. Oda và Hashiba hiện đang nắm giữ quyền lực đủ lớn để chúng ta không thể chống lại họ ngay cả khi có sự giúp đỡ của Musashi và Date. Nếu chúng ta cố làm, họ sẽ không ngần ngại nghiền nát Date để dạy cho chúng ta một bài học.”
Đó là điều mà Hội trưởng Hội Đại diện của Musashi đang ám chỉ.
…Tất cả những điều này đã được quyết định từ trước cuộc Giải phóng Kantou.
Những ràng buộc đó ban đầu nhằm mục đích lôi kéo Houjou về phe Hashiba và tạo lợi thế cho họ trong cuộc Giải phóng Kantou, nhưng giờ đây chúng lại mang một sức nặng khác khi các quốc gia bị cô lập bởi kỳ nghỉ hè.
“Hashiba đúng là tỉ mỉ, ta phải công nhận điều đó.”
Các thế lực ở Kantou và Oushuu đã thở phào nhẹ nhõm khi Kantou được giải phóng, nhưng…
“Chúng ta buộc phải duy trì trạng thái nhẹ nhõm này vì không thể tham chiến trong trận tiếp theo.”
Vậy nên, nàng nghĩ.
…Ngay cả Date cũng khó mà toàn thây trở về nếu họ tấn công P.A. Oda.
Tuy nhiên…
“Musashi thì sẵn sàng làm điều đó và gọi nó là một cuộc ‘can thiệp’.”
“Vậy nếu Musashi can thiệp vào chuyện của P.A. Oda, chúng ta có thể sẽ phải đơn thương độc mã.”
Coi quấy rối như một chính sách quốc gia đúng là phiền phức thật, Ookubo nghĩ.
Nếu P.A. Oda quyết định tập trung vào châu Âu trong kỳ nghỉ hè, điều đó sẽ làm giảm uy tín của Musashi trong mắt các quốc gia châu Âu. Và nếu Musashi từ bỏ việc can thiệp…
…Chúng ta sẽ chẳng kiếm được bao nhiêu điểm cho Westphalia.
Tất nhiên, tất cả chỉ là chuyện hậu trường. Về mặt chính thức, các quốc gia đó không thể phớt lờ sự thật rằng họ đã yêu cầu Musashi kìm hãm P.A. Oda. Ookubo cho rằng điều đó đã cho họ một kẽ hở để tận dụng.
Nếu các quốc gia khác phàn nàn về hành động của Musashi, cô có thể dùng nó cho các cuộc đàm phán của mình. Cô có thể nói rằng họ đã tạo ra cái mồi, nên đến lượt các quốc gia đó phải tận dụng nó.
“Vậy giờ chúng ta làm gì đây? Sau khi giải phóng Kantou, Musashi gần như có thể làm bất cứ điều gì chúng ta muốn.”
Và mỗi quốc gia ngoài kia sẽ có điều gì đó họ muốn Musashi làm.
…Đó là lý do tại sao tôi không coi đây là một điểm tiêu cực.
Họ thậm chí có thể bán dịch vụ của mình và nâng cao vị thế.
“Vậy nên,” cô nói với những người khác. “Các hệ quả xấu của cuộc Giải phóng Kantou là như sau.”
Cô hiển thị chúng dưới dạng danh sách.
1. P.A. Oda giờ đây sẽ tự củng cố sức mạnh.
2. Hành động của Oushuu và Kantou bị hạn chế.
“Điều này có nghĩa là Musashi không có đồng minh, nhưng chúng ta vẫn phải can thiệp vào một P.A. Oda còn mạnh hơn trước. Việc đó sẽ không dễ dàng.”
Nhưng dù sao đi nữa.
“Đó là những hệ quả xấu.”
Cô quét mắt qua đám đông đang tụ tập và giơ một ngón tay phải lên.
Rồi ngón thứ hai và thứ ba.
“Giờ là những kết quả tốt.”
Christina theo dõi đánh giá của Musashi với Tadaoki bên cạnh.
…Thì ra là vậy.
Hội trưởng Hội Đại diện của Musashi rất tự tin. Không chỉ vào kỹ năng thu thập thông tin của mình, mà còn ở cách cô ấy lựa chọn từ ngữ cẩn thận dựa trên sự diễn giải và phân tích nội bộ thông tin đó.
“Mọi người từ Musashi đều thích nhìn nhận mọi thứ theo hướng tiêu cực sao?” cô lẩm bẩm với một nụ cười gượng.
“Hả?” Tadaoki nhìn sang cô.
“À, ừm, tôi chỉ đang tự nói với mình thôi.”
“Ồ,” anh nói rồi chống tay lên cằm. Christina chợt có một suy nghĩ khi nhìn anh.
…Anh ấy có một tấm lưng thật gầy.
Anh là một chiến binh được đào tạo và thực tế không gầy gò như vẻ ngoài, nhưng khi nhìn vào lưng anh, cô bắt đầu tự hỏi anh sẽ làm gì từ bây giờ.
Anh hiện đang ở cùng Musashi. Quá trình đào tẩu hẳn đang được tiến hành, nhưng anh sẽ gặp khó khăn khi chuyển sang Thụy Điển. Bởi vì…
…Việc anh ấy gia nhập Thụy Điển sẽ là một gánh nặng quá lớn đối với quốc gia.
Musashi đã can thiệp vào Nördlingen với tư cách là một lực lượng lính đánh thuê. Nhưng đó chỉ là lý do chính thức và nó đã bí mật liên quan đến kế hoạch của một số quốc gia khác.
Cụ thể là các quốc gia châu Âu.
Vì vậy, nếu Tadaoki gia nhập Thụy Điển, toàn bộ trách nhiệm cho cả châu Âu sẽ đổ dồn lên vai Thụy Điển.
Dù lý do thực sự của Musashi là gì, họ cũng chỉ là lính đánh thuê. Một khi Tadaoki rời khỏi họ, trách nhiệm sẽ không còn thuộc về Musashi. Và Lục Giác Pháp quốc có lẽ sẽ giữ im lặng về vai trò trung gian của họ.
Nếu điều đó xảy ra, tất cả sẽ đổ lên đầu Thụy Điển.
Nhưng nếu anh vẫn ở lại với Musashi, trách nhiệm sẽ vẫn không rõ ràng. Đó là tình hình hiện tại, nhưng…
“–––––”
Đó là một vấn đề, Christina nghĩ.
Liệu Musashi có sử dụng điều này trong các cuộc đàm phán với Thụy Điển không?
Họ có thể tận dụng sự giúp đỡ của cô nhờ vào mối liên hệ của cô với Akechi Mitsuhide.
Vậy liệu họ có dùng tất cả những điều này làm điều kiện để cô làm điều đó cho họ không?
Cô không chắc, nhưng hơn thế nữa…
…Mình phải làm gì với chuyện này đây?
Cô có hai suy nghĩ về vấn đề này. Đầu tiên, cô cảm thấy thật thảm hại khi phải cân nhắc tất cả những điều này sau khi họ đã cứu và cho cô một mái nhà ở đây. Và thứ hai…
…Tadaoki-sama.
Cô rất muốn biết anh nghĩ gì về mình.
Christina đã tận hưởng những ngày qua.
Cô đã trò chuyện với anh rất nhiều và họ đã cho nhau thấy sở thích của mình.
Khi biết sở thích của họ khác nhau trong lúc mua sắm, cô đã vui mừng vì họ sống riêng, điều đó có nghĩa là họ không phải mang những thứ đó về cùng một nhà.
Cô hy vọng họ có thể tìm hiểu ngay bây giờ về những điểm không hợp nhau và tìm ra cách xử lý trước khi họ sống cùng nhau.
…Vậy nên đây là khoảng thời gian quý giá cho chúng ta.
Nhưng cô lớn tuổi hơn anh. Cô là một người trưởng thành. Cô coi vai trò của mình là chấp nhận những điều ích kỷ mà anh nói.
Nhưng những gì anh nghĩ về cô lại là một vấn đề khác. Cô đã làm anh tức giận khi đối xử với anh như một đứa trẻ ở Lâu đài Nijou của Kyoto và cô muốn tránh lặp lại điều đó.
Vậy anh sẽ nhìn cô như thế nào khi cô đưa ra một quyết định lạnh lùng với tư cách là một người lớn và là một Thủ tướng?
Cô có rất ít thông tin để làm việc.
Cô cảm thấy một luồng khí lạnh trong tim, khác với cái nóng của mùa hè.
…Mình thật thiếu kinh nghiệm.
Suy nghĩ của cô thật rối bời.
Cô chưa bao giờ lên kế hoạch cho bất kỳ điều gì trong số này. Mọi phần của cuộc đời cô lẽ ra đã kết thúc, nhưng giờ nó lại tiếp diễn.
Cô không biết phải làm gì, nhưng cô có kiến thức về môi trường xung quanh và một vị trí cho bản thân. Cô tự hỏi liệu người chết có cảm thấy tương tự nếu họ đột nhiên được hồi sinh không. Tuy nhiên…
“…”
Có một yếu tố quan trọng ở đây.
Cô vẫn là Thủ tướng Thụy Điển.
…Vậy nên…
Có những quyết định mình phải đưa ra, cô nghĩ trong khi xem những lời từ Kantou. Lời của Hội trưởng Hội Đại diện Musashi hiện lên dưới dạng văn bản.
Nagaya-Stable: “Nghe đây.”
Sự tự tin trong lời nói của cô ấy có thể cảm nhận được rõ ràng.
Nagaya-Stable: “Bây giờ tôi sẽ điểm qua những kết quả tốt.”
Gin tập trung vào lời của Hội trưởng Hội Đại diện.
Trong số các thành viên của Lớp Mận, cô có nhiều thông tin nhất về tình hình hiện tại của châu Âu.
Công chúa Anh quốc đang giữ khoảng cách với lục địa châu Âu giống như toàn bộ nước Anh.
…Và Thủ tướng Thụy Điển…
Không rõ liệu cô ấy đã thực sự gia nhập họ chưa. Có lẽ chính cô ấy cũng không biết. Ban đầu Gin và Muneshige cũng vậy.
Cô đã không thực sự cảm thấy mình thuộc về Musashi cho đến khoảng Trận Mikatagahara. Sự đoàn kết được tạo ra bởi chiến trận còn mạnh mẽ hơn khi có quá nhiều thứ bị đe dọa trong trận chiến đó.
Thủ tướng Thụy Điển vẫn chưa đến mức đó.
Vì vậy, Gin coi công việc của mình là kiểm tra những lợi thế của họ ở đây.
Thế nên cô nhìn lại lời của Hội trưởng Hội Đại diện.
Nagaya-Stable: “Kết quả tốt đầu tiên là… tình hình hiện tại của chúng ta, nói thẳng ra là vậy.”
Ookubo trước tiên giải thích lý do cho câu trả lời đó.
Nagaya-Stable: “Chắc chắn chúng ta sẽ nhận được những lời phàn nàn vì không biết tương lai của châu Âu hay P.A. Oda sẽ ra sao, nhưng câu trả lời của chúng ta rất đơn giản: quý vị có muốn mọi thứ trở lại như cũ không? Quý vị có thực sự muốn Kantou tiếp tục bị áp bức và sức mạnh của P.A. Oda không bị hề hấn gì không?”
“Nghe đây,” cô nói trước khi bị ngắt lời.
Tachibana Vợ: “Tôi tin rằng các quốc gia châu Âu sẽ nói với cô rằng điều đó thực sự tốt hơn là để P.A. Oda tập trung hoàn toàn vào châu Âu.”
Tachibana Gin lựa chọn từ ngữ cẩn thận.
Tachibana Vợ: “Kantou không liên quan đến phần lớn các quốc gia châu Âu. Tres España, Bồ Đào Nha, Anh quốc và Hà Lan có thể giao thương với Kantou, nhưng cuộc Giải phóng đối với họ không hơn gì một sự thay đổi chế độ. Cô có gì để nói về điều đó?”
“Tôi sẽ gọi đó là thiển cận,” Ookubo nói qua kênh âm thanh.
Đây là điểm khởi đầu. Những giả định cơ bản. Nếu cô làm hỏng điều này, không ai còn tin tưởng vào bất cứ điều gì cô nói nữa.
Và sự tin tưởng bắt đầu từ sự tự tin.
Điều đó khó có thể truyền đạt qua văn bản, nên cô dùng giọng nói của mình. Và cô hít một hơi trước khi bắt đầu.
“Nếu P.A. Oda vẫn còn giữ Kantou, họ sẽ trở nên mạnh hơn rất nhiều trong kỳ nghỉ hè.”
“Nghe đây,” Ookubo nói.
“P.A. Oda chọn giữ Kantou để bẫy chúng ta ở đó và hạn chế hành động của chúng ta. Nhưng họ còn có những lý do khác nữa.”
Cụ thể là…
“Thương mại. Và thu thập tài nguyên.”
Masazumi lắng nghe lời giải thích của Ookubo.
“Mọi người thấy đấy,” cô bắt đầu. “P.A. Oda hiện có rất ít đối tác thương mại ở châu Âu. Không có gì đáng ngạc nhiên khi họ đang gây chiến trên khắp châu Âu. Khi một quốc gia lớn đang tiêu thụ tài nguyên nhưng không thể kiếm thêm, nó sẽ dẫn đến lạm phát trong nước.”
“Lạm phát là gì?” tên ngốc hỏi.
“Cậu không biết à?” Horizon hỏi. “Thật khó để diễn tả, nhưng nó là thứ màu trắng, xốp, ngọt, giòn, làm từ chả cá mà họ phục vụ trước món chính trong các nhà hàng Ý.”
“C-cậu đang làm mọi cách để lừa tôi, phải không!?”
Mitotsudaira cúi đầu và giơ tay phải.
“Lạm phát là sự gia tăng giá cả do nguồn cung hạn chế hoặc các lý do khác.”
Horizon đặt một tay lên vai tên ngốc.
“Thấy chưa, giờ thì cậu đã biết câu trả lời nhờ tôi rồi đấy. Cá nhân tôi nghĩ cậu nên cảm ơn tôi.”
“C-cậu táo bạo thật đấy, Horizon! Ồ, hay đây là lòng kiêu hãnh của cậu đang hành động!? Cảm ơn cả cậu nữa, Nate!”
“Không có gì đâu,” Mitotsudaira nói và Horizon giơ ngón tay cái lên với cô.
Họ giờ đã có một lời giải thích cơ bản, nhưng…
“Nếu có mấy người udon ở đây thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều.”
Vòng Tròn Be: “Chuyện udon kết thúc rồi! Hôm nay tôi có thể yên tâm thưởng thức bữa ăn của mình rồi!”
Cô gái từng-là-udon lại đang phàn nàn.
Gold Mar: “Có di chứng gì không?”
Vòng Tròn Be: “Có chứ. Sáng nay, tôi cảm thấy một… chắc phải gọi là một sợi udon ảo đang cố trượt ra ngoài, nên tôi đã chạy vào nhà vệ sinh nhanh nhất có thể. Có lẽ tôi nên viết và bán một cuốn sách dựa trên trải nghiệm này!”
Không ngại bán rẻ bản thân nhỉ, Masazumi nghĩ. Nhưng…
Phó Hội trưởng: “Có lệnh trừng phạt kinh tế hay hạn chế thương mại nào được áp đặt lên P.A. Oda ở châu Âu không?”
Vòng Tròn Be: “Trả tiền đi rồi tôi nói cho!”
Phó Hội trưởng: “70 thì sao?”
Vòng Tròn Be: “70 nghìn!? Yay! Giao dịch thành công!”
Xin lỗi, ý tôi là 70 yên. Dù sao thì mùa hè này cũng có nhiều sách ra mắt lắm.
Nhưng cô gái từng-là-udon đã bắt đầu nói.
Vòng Tròn Be: “Nói một cách đơn giản, châu Âu chưa áp đặt bất kỳ lệnh trừng phạt kinh tế nào lên P.A. Oda.”
Tân Binh: “Ể? Nhưng điều đó không hợp lý! Theo ước tính của tôi, tất cả các quốc gia châu Âu lẽ ra phải có các điệp viên hoạt động bí mật cùng nhau để ngăn chặn một cuộc xâm lược của P.A. Oda.”
Bốn Mắt: “ ‘Theo ước tính của tôi’? ‘Điệp viên’?”
Tân Binh: “Đ-đúng vậy, điệp viên! Giống như các nhà ngoại giao và những người tương tự!? Thấy chưa, tôi đúng rồi!”
Bốn Mắt: “Họ được gọi là nhà ngoại giao, không phải điệp viên. Và sự kiện mùa hè sắp đến, nên tôi rất muốn có một số thông tin từ cậu.”
Chết tiệt, cô ấy nghiêm khắc thật, Masazumi nghĩ trong khi văn bản nhanh chóng lấp đầy sign frame của cô. Nó đến từ cô gái từng-là-udon.
Vòng Tròn Be: “Nói đơn giản một lần nữa, các quốc gia châu Âu đã gặp khó khăn trong việc duy trì các tuyến đường thương mại với P.A. Oda kể từ khi họ quyết định chống lại P.A. Oda. Họ có thể tách biệt nền kinh tế và chiến tranh, nhưng tiền tuyến luôn di chuyển và các vùng sản xuất của họ bị cuốn vào giao tranh, nên thương mại của họ với P.A. Oda tự động bị cắt đứt mà không cần đến các lệnh trừng phạt.”
“Nhưng,” cựu udon nói.
Vòng Tròn Be: “Nhưng có những quốc gia cần duy trì thương mại với P.A. Oda để tồn tại, nên mỗi quốc gia tự đưa ra quyết định của mình. Và những bên tham chiến cũng sẽ sử dụng các nước khác làm trung gian để giao thương bí mật với P.A. Oda. Tuy nhiên, họ có thể làm điều đó công khai ở Mikawa vì nó là nước trung lập. …Dù sao thì, dựa trên tất cả những điều đó, không có yêu cầu nào của Liên minh Giao ước về các lệnh trừng phạt kinh tế hay bất cứ điều gì tương tự. À, có áp lực từ các quốc gia lớn hơn lên các quốc gia nhỏ hơn để họ tuân theo và giữ im lặng về điều đó.”
“Đúng vậy,” Asama đồng ý. Thần đạo nói chung là bất khả xâm phạm, nhưng họ vẫn sẽ bị kẹt giữa các trận chiến khi chiến tranh nổ ra. “Sẽ có những lúc nền kinh tế hoặc thương mại của một khu vực bị đình trệ. Họ có thể xoay xở nếu sử dụng cơ sở hạ tầng của mình để nhanh chóng dùng một quốc gia khác làm trung gian, nhưng có những lúc tài nguyên không thể vượt qua được chiến trường.”
Vòng Tròn Be: “Cậu có thể coi chiến tranh bản thân nó là một loại trừng phạt kinh tế.”
“Nhưng,” cô gái từng-là-udon nói.
Vòng Tròn Be: “Nhờ tất cả những điều này, các quốc gia phương Tây đã trở nên khá nghiêm khắc với nhau. Tôi nghi ngờ rằng Hashiba đã liên minh với M.H.R.R. và vươn tới các quốc gia phương Tây ở giai đoạn đầu như vậy vì họ muốn sử dụng vị thế Viễn Đông của mình để thực hiện thương mại trung gian giữa P.A. Oda và châu Âu.”
Phó Hội trưởng: “Cô chỉ nghi ngờ thôi sao?”
“Phải,” cô ấy nói.
Vòng Tròn Be: “Những nỗ lực của Hashiba đã khiến M.H.R.R. bắt đầu Chiến tranh Ba mươi năm một cách nghiêm túc và thị trường châu Âu lại càng trở nên bị cô lập hơn, nên chúng ta sẽ phải hỏi chính Hashiba để biết chắc chắn.”
…Khá thú vị, ngay cả khi nó chỉ là mở rộng một tin đồn.
Christina tự giải trí bằng cách xoay vần thông tin trong đầu và đánh bóng nó.
Phụ tá Thủ quỹ của Musashi gần đây đã ở trong một tình huống khá tiên phong, nơi các hoạt động bất hợp pháp của cô đã khiến cô phải chịu một hình phạt thần thánh là udon chui ra từ mông, nhưng ý kiến của cô ở đây một phần đúng và một phần chưa đủ.
Đúng là châu Âu đã không thể giao thương do sự thận trọng của họ đối với P.A. Oda.
Khi cựu Thủ tướng Suleiman của họ bị lật đổ, các quốc gia Liên minh Giao ước đã coi đó là bất hợp pháp và từ chối công nhận trật tự mới của P.A. Oda. Họ đã hy vọng có được các điều kiện chính trị và thương mại thuận lợi để đổi lấy việc công nhận P.A. Oda là một nhà nước.
Nhưng P.A. Oda đã từ chối và rời khỏi Liên minh Giao ước. Điều đó khiến các quốc gia Liên minh Giao ước vẫn không công nhận P.A. Oda là một nhà nước.
Đó là một vấn đề vì họ không thể giao thương với một nhà nước không được công nhận. Nếu họ làm vậy, họ sẽ buộc phải giao thương với các nhà nước và lãnh thổ không được công nhận khác.
Điều đó tự động dẫn đến một lệnh cấm vận.
…Nhưng P.A. Oda đã sử dụng vị thế của họ ở Viễn Đông để tự phát triển và họ tiếp tục củng cố sức mạnh với mục tiêu hướng về châu Âu, nhưng điều đó cuối cùng đã dẫn đến cuộc khủng hoảng kinh tế thứ hai.
Nhưng có người lên tiếng trước khi cô có thể suy nghĩ thêm.
Tachibana Chồng: “Lời giải thích của Phụ tá Thủ quỹ cần một phần bổ sung liên quan đến Tân Thế giới.”
Đó là Tachibana Muneshige.
…Ra vậy.
Anh ấy đến từ Tres España. Tên kế thừa khác của anh, Garcia, đến từ gia đình đã khởi xướng dịch vụ bưu chính tư nhân đầu tiên của Tây Ban Nha.
Anh đã quản lý thông tin của Tres España và có mối liên hệ với các đại diện ở các khu vực khác nhau. Tân Thế giới sẽ là một trong những khu vực đó.
Và Christina đã nghe nói anh từng được triển khai đến Tân Thế giới một thời gian.
Tachibana Gin tiếp lời chồng mình.
Tachibana Vợ: “Hashiba đã làm việc với M.H.R.R. để can thiệp vào châu Âu, để họ có lối đi qua khu vực, và để nhanh chóng hoàn thành việc tái hiện lịch sử của Hashiba, nhưng việc đưa Hashiba vào lãnh thổ của họ đã có tác dụng làm suy yếu lệnh cấm vận giữa P.A. Oda và châu Âu. Nhưng giống như Phụ tá Thủ quỹ đã nói, Chiến tranh Ba mươi năm giữa M.H.R.R. và Lục Giác Pháp quốc đã nóng lên và phe Công giáo và Tin lành trong M.H.R.R. bắt đầu chiến đấu, chỉ cho phép mở cửa thị trường một cách hạn chế. P.A. Oda lại một lần nữa bị loại ra ngoài. Tuy nhiên…”
Bạch Lang: “Cấm vận có thể là một con dao hai lưỡi.”
Mọi người tập trung vào Chúa công xứ Mito.
Đúng là cô ấy sẽ là người để nói chuyện về châu Âu và Lục Giác Pháp quốc.
Horizey: “Mitotsudaira-samaaaa!”
“Judge,” bạch lang trả lời.
Bạch Lang: “Châu Âu đã gặp khó khăn hơn trong việc tiếp cận thị trường lớn hơn khi P.A. Oda không còn trong Liên minh Giao ước. Việc M.H.R.R. liên minh với P.A. Oda cũng gây ra một đòn giáng kinh tế tương tự. Rốt cuộc, thời trung cổ đã qua và dân số đang tăng lên. Nhưng nếu tài nguyên không thể theo kịp số dân tăng lên, nó sẽ dẫn đến lạm phát tương đối. Đặc biệt, Lục Giác Pháp quốc đã tiêu tốn rất nhiều tài nguyên để chuẩn bị quân đội quốc gia, vì vậy giá cả tăng nhanh chóng đúng như Giao ước mô tả.”
“Và,” một người khác nói.
Tachibana Vợ: “Đó là lúc Tân Thế giới xuất hiện. Sau khi xây dựng hạm đội Grande y Felicísima Armada, Tres España đã sử dụng vàng, bạc và các hàng hóa thương mại khác từ Tân Thế giới để trả nợ cho các quốc gia khác. Nhưng…”
Gin nhún vai.
Tachibana Vợ: “Ngay cả tất cả vàng, bạc và các hàng hóa khác đó cũng không đủ để làm giàu thực sự cho châu Âu. Họ đang mở rộng khí tài chiến tranh trong khi giá cả tăng cao, nên tất cả đều dùng để bù đắp cho những thứ đó. Tôi cho rằng có thể nói văn hóa của họ đang phát triển, nhưng việc cải thiện văn minh đòi hỏi tiền bạc.”
“Đó là một phần lý do tại sao quê hương của chúng tôi đã tuyên bố phá sản trong Giao ước.” Phụ tá Phó Hội trưởng nghe có vẻ phiền muộn. “Nhưng điều đó có thể sẽ không xảy ra ở đây nhờ những nỗ lực của Thủ tướng Segundo và Phó Hội trưởng Juana. Có lẽ tôi có phần thiên vị vì đó là quê hương cũ của mình, nhưng tôi thực sự nghĩ Tres España là một quốc gia đáng kinh ngạc.”
Gin nheo mắt trước những gì Muneshige vừa nói.
…Vậy giờ nó là quê hương “cũ” của chúng ta rồi sao?
Nó không còn là nhà của họ nữa, nhưng cũng không phải là một vùng đất xa lạ.
Họ đã đến từ đó. Đó là vùng đất đã xây dựng nên nền tảng con người họ.
Vì vậy, cô gật đầu và bổ sung vào những gì anh đã nói.
Tachibana Vợ: “Khi Hashiba xâm lược về phía tây, họ đã trì hoãn việc tấn công Mouri của Lục Giác Pháp quốc và thay vào đó gửi quân đến Shikoku và bờ biển Kyushu. Đó là vì có các quốc gia Mlasi ở bờ biển phía bắc châu Phi, nhưng họ còn có một lý do khác.”
Đó là…
Tachibana Vợ: “Bằng cách nắm giữ bờ biển phía bắc châu Phi, họ có thể dễ dàng giao thương với Tân Thế giới hơn. Và vì việc chiếm giữ Kyushu trước khi Chiến tranh Ba mươi năm thực sự bắt đầu đã cho phép Ryuuzouji tham chiến, kế hoạch của Hashiba dường như đã thành công.”
Cô định nói thêm, nhưng một người khác đã tiếp lời: Hội trưởng Hội Đại diện của Musashi. Cô ấy có một nụ cười rõ ràng trong giọng nói.
Nagaya-Stable: “P.A. Oda đã tiếp cận được thị trường châu Âu theo cách đó, nhưng họ đã đạt đến giới hạn ở đó. Họ cần tìm kiếm một thị trường khác.”
Cô ấy đã liên kết tất cả những điều này trở lại chủ đề chính.
Nagaya-Stable: “Khi họ đạt đến giới hạn ở châu Âu, P.A. Oda đã vươn về phía đông – đến Kantou. Hashiba có màn tái hiện lịch sử hoàn hảo cho việc đó: Các chiến dịch Keichou và Bunroku. Vì vậy, họ đã theo chân Musashi vào Kantou và chiếm đóng.”
“Nghe đây,” Ookubo nói.
Nagaya-Stable: “Chúng ta biết Hashiba đã đối xử khá tốt với người dân địa phương và cho phép các hoạt động kinh tế sau khi xâm lược. Họ muốn bảo tồn khả năng hoạt động như một thị trường của Kantou. Và, à, có một điều tôi muốn nói về điều đó. …Phó Hội trưởng?”
Phó Hội trưởng: “Phải, tôi nghĩ tôi biết cô đang định nói gì.”
“Rất tốt,” Ookubo nói, coi đó là sự cho phép để tiếp tục.
Nagaya-Stable: “Khi Lâu đài Azuchi làm ngập Paris, họ dường như đã sử dụng các vật liệu trên tàu. Điều đó có nghĩa là Azuchi đã mang theo những vật liệu đó, nhưng điều đó đặt ra một câu hỏi, phải không?”
Đây là điều cô đã biết được khi đàm phán với Azuchi.
Nagaya-Stable: “Azuchi đã định làm gì với những vật liệu đó ở Kantou?”
Yoshiyasu đang sửa chữa Righteousness trong một khoảng rừng thưa.
Cô tất nhiên đã mở một sign frame bên cạnh để theo dõi cuộc thảo luận giữa nhóm Kantou và nhóm Musashi.
Cô đánh giá khả năng thu thập và hiểu thông tin của Ookubo.
…Cô ấy giỏi hơn mình nhiều.
Nhưng điều đó không có nghĩa là cô phải tự hạ thấp mình. Cô chỉ đơn giản là có một vai trò khác. Nhưng…
“Những vật liệu mà Azuchi mang theo?”
Có một câu trả lời rõ ràng.
“Chẳng phải là để xây dựng lại Satomi và Edo sao?”
Sau khi mất cảng cạn và nhà cửa, người dân địa phương cần càng nhiều vật liệu càng tốt để xây dựng nhà ở và những thứ tương tự. Tuy nhiên…
…Xây dựng lại, hử?
Cô nghĩ về từ đó và những gì Hashiba đã làm.
Dựa trên tình hình hiện tại của Satomi và những gì Tokishige đã nói, Hashiba không chỉ đơn giản là cai trị Kantou.
Họ không cướp bóc nơi này hay đặt ra các loại thuế cắt cổ.
Nhưng Yoshiyasu nghi ngờ rằng Hashiba đã làm điều đó vì lòng tốt của họ.
Thật không dễ chịu, nhưng có một cách nhìn ích kỷ hơn về nó.
“Tránh rắc rối và không can thiệp nhiều sẽ giúp mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn.”
Điều đó giải thích hoàn hảo tình hình của Satomi.
Trong trường hợp đó, Yoshiyasu nghĩ. Hashiba đã định sử dụng Kantou cho một mục đích nào đó.
Họ có thể sử dụng ý tưởng xây dựng lại để kích động người dân Kantou hành động. Nói cách khác…
…Tất cả chỉ là vì kinh doanh.
Liệu có còn điều gì khác không? cô tự hỏi trước khi nhận ra.
Righteousness: “Phó Hội trưởng Musashi.”
Còn nhiều hơn thế. Có một loại hình kinh doanh mà họ có thể khiến Kantou thực hiện bằng cách xây dựng lại.
Righteousness: “Họ có cùng ý tưởng với cô.”
Không phải Masazumi là người trả lời Yoshiyasu bằng một tiếng “judge”.
Đó là Ookubo. Cô nói qua sign frame của mình.
“Hashiba có lẽ đã dự định bắt đầu một ngành kinh doanh nhất định bằng cách vận chuyển một lượng lớn vật liệu vào. Họ định xây dựng lại và do đó tái tạo Kantou. Nói cách khác…”
Nói cách khác…
“Họ đã lên kế hoạch xây dựng một thành phố thương mại lớn và một con đường huyết mạch nối Edo, Satomi, và phần còn lại của nam Kantou với Oushuu và Houjou.”
Đó cũng chính là điều mà Phó Hội trưởng đã đề xuất tại cuộc họp ba quốc gia với Oushuu, Ookubo ghi nhận với một tiếng thở dài.
Ngoài ra…
“Với mối liên hệ của P.A. Oda với Houjou và việc họ sử dụng đất đai cũ của Takeda, họ có thể xây dựng một thứ gì đó ở quy mô lớn hơn những gì Phó Hội trưởng đã nghĩ đến. P.A. Oda và các quốc gia đồng minh của nó sẽ không tạo thành một ranh giới phía tây, vì vậy nó sẽ trở thành đầu phía đông của các tuyến đường thương mại của P.A. Oda. Tôi không thể nói sẽ mất bao nhiêu năm, nhưng họ có thể bắt đầu ngay lập tức nếu họ bắt đầu bằng việc xây dựng một trung tâm cho các tuyến đường hàng không. Họ thậm chí còn có những nhà xây dựng như Ikeda Terumasa dưới quyền. Và,” Ookubo nói. “Thông qua những cuộc mở rộng quy mô lớn này, P.A. Oda có thể biến Kantou và Oushuu thành Tân Thế giới của riêng họ. Xét về quy mô thị trường thì không quá lớn, nhưng nó đủ để dễ dàng vượt qua châu Âu. Một khi dân số tăng lên và họ bắt đầu kiếm tiền, họ sẽ có thể áp đặt lệnh cấm vận của riêng mình đối với châu Âu.”
Tân Binh: “Nhưng chúng ta đã ngăn chặn điều đó, phải không?”
Cậu đang đi trước thời đại rồi, Ookubo nghĩ với một nụ cười gượng.
Vì vậy, cô nói thêm.
Nagaya-Stable: “Judge, chúng ta đã làm vậy. Bằng cách giải phóng Kantou, chúng ta đã duy trì lệnh cấm vận đối với P.A. Oda. Nghe đây, P.A. Oda đang bị mắc kẹt. Nếu châu Âu làm tốt phần việc của mình, P.A. Oda sẽ suy tàn từ bên trong.”
Vì thế…
Nagaya-Stable: “Họ không thể tiếp tục như hiện tại. Khi mọi người nhìn lại tất cả trong tương lai, tôi cá rằng họ sẽ chỉ ra cuộc Giải phóng Kantou là khởi đầu cho sự suy tàn của họ. Chúng ta phải ghi nhớ tất cả những điều này khi tiến hành. Dù ai nói gì đi nữa, chúng ta phải nhớ rằng chúng ta đã nắm lấy một con đường dẫn đến chiến thắng và trao nó cho châu Âu.”
Suzu tập trung vào hành vi của Christina trong khi lắng nghe những người khác.
…Cảm giác như… cô ấy thực sự, thực sự muốn tham gia… vào cuộc trò chuyện? Cô ấy đang bồn chồn?
Mỗi khi có ai đó nói gì, cô ấy lại gật đầu một chút hoặc cử động như muốn xen vào.
Đối với cô, đây là một bài ôn tập hoặc đánh giá lại những thông tin mà cô đã tự mình thu thập. Nhưng…
…C-cô ấy… đang tự kiềm chế?
Với tư cách là Thủ tướng Thụy Điển, cô là một vị khách. Cô không được phép cho họ lời khuyên. Suzu hiểu điều đó, cũng như những người khác.
Gold Mar: “Trời, Chrippe muốn tham gia lắm rồi kìa.”
Bất Chuyển: “Giống như chúng ta khi thấy người khác chiến đấu vậy. Nhưng vị thế của cô ấy làm phức tạp mọi chuyện.”
Lời khuyên cho một quốc gia khác quá giá trị để có thể cung cấp miễn phí.
Rồi Ookubo nói thêm nữa.
Nagaya-Stable: “Giờ là kết quả tốt thứ hai.”
Đó là….
Nagaya-Stable: “Chúng ta đã phơi bày và làm giảm sút nhân sự và trang bị của P.A. Oda.”
Masazumi biết Ookubo đang cố nói gì.
Cô có xu hướng đo lường trang bị chiến đấu bằng những con số đơn giản, nhưng đó là lý do tại sao tuyên bố của Ookubo lại có hiệu quả ở đây.
Phó Hội trưởng: “Một hạm đội không quân bổ sung đã được gửi đến từ phía đông P.A. Oda cho cuộc Giải phóng Kantou và chúng ta đã loại bỏ Takigawa và Thập dũng Sanada tại Cuộc vây hãm Odawara.”
Nagaya-Stable: “Judge. Nếu chúng ta không làm gì cả, trang bị và nhân sự đó vẫn sẽ còn đó sau khi kỳ nghỉ hè kết thúc. Cùng với lực lượng chiến đấu bổ sung mà họ đã xây dựng trong kỳ nghỉ.”
“Nghe đây,” Ookubo nói.
Nagaya-Stable: “Kết quả tốt thứ ba là sự kết hợp của hai kết quả trước. Trang bị và nhân sự có thể được bổ sung, nhưng chỉ khi bạn có tiền và người. Tuy nhiên, tổng thể P.A. Oda đã bị giảm sút về tổng số lượng trang bị và nhân sự. Và với những khó khăn trong việc kiếm ngoại tệ, họ sẽ chỉ có thể bổ sung được một mức độ nhất định.”
Phó Hội trưởng: “Cô nghĩ khi nào việc phục hồi của họ sẽ hoàn tất?”
Nagaya-Stable: “Tuần đầu tiên sau kỳ nghỉ.”
Ookubo có câu trả lời ngay lập tức.
Nagaya-Stable: “Họ có thể tiến hành phục hồi trong kỳ nghỉ, nhưng họ vẫn cần hợp tác với các quốc gia khác để làm điều đó. Nếu họ đặt hàng với các quốc gia liên quan trong kỳ nghỉ và nhận hàng sau kỳ nghỉ, thì việc phục hồi của họ sẽ kết thúc khoảng một tuần sau khi kỳ nghỉ kết thúc.”
“Nhưng,” Mitotsudaira nói.
Bạch Lang: “Trật tự mới của P.A. Oda, theo một cách nào đó, là một P.A. Oda bị dồn vào chân tường. Chẳng phải lúc đó họ sẽ là nguy hiểm nhất sao?”
“Họ sẽ như vậy,” Masazumi đồng ý.
Điều đó không cần phải nói. Những kết quả tốt của Ookubo đều chính xác, nhưng chính vì chúng chính xác…
“P.A. Oda hiểu tất cả những điều này và sẽ tấn công để xoay chuyển tình thế. Họ sẽ không còn lơ là cảnh giác nữa. Thay vì gửi đại diện đến các nơi khác nhau và tấn công vào các ‘điểm’ cụ thể, họ có khả năng sẽ tập trung tất cả lực lượng của mình vào mặt trận M.H.R.R. Và,” Masazumi nói, “các quốc gia nhỏ và các công quốc mạnh hơn của châu Âu không thể sống sót qua điều đó. Họ sẽ đổ lỗi cho chúng ta về tình thế khó khăn của họ, vì vậy chúng ta cần phải hành động ngay bây giờ. Chúng ta cần can thiệp vào công việc của P.A. Oda ngay trước khi họ kịp đứng dậy.”
Cụ thể…
“Chúng ta cần tham gia vào màn tái hiện lịch sử mang lại cho họ một nhà lãnh đạo mới: Sự biến Chùa Honnouji.”
…Điều đó quả thực có nghĩa là Sự biến Chùa Honnouji.
Christina thừa nhận phần này của cuộc trò chuyện đã hoàn tất.
Họ hiểu tầm quan trọng của cuộc Giải phóng Kantou và Nördlingen, họ hiểu những gì đã xảy ra ở châu Âu và Kantou trước đó, và họ đã liên kết tất cả những điều đó với ẩn số lớn là Sự biến Chùa Honnouji.
Phần còn lại là về những điều chưa biết – tương lai.
Có rất nhiều điều cô muốn nói và bình luận.
Cô kết luận rằng sự nắm bắt thông tin tổng thể của Musashi là đủ.
Không phải tất cả họ đều hiểu mọi thứ, nhưng họ có thể thảo luận về bức tranh toàn cảnh khi họ tập hợp lại như thế này.
Có lẽ đó là phương pháp thấu hiểu hoàn hảo cho Musashi.
Nhưng từ quan điểm của cô…
…Họ dường như không nhìn vào một hướng nguy hiểm.
Có một yếu tố chính còn thiếu trong tất cả những gì họ vừa thảo luận.
Một yếu tố mà họ cần phải đưa vào cuộc thảo luận.
Một điều quan trọng.
Nhưng, cô tự nhủ. Mình không thể tham gia sâu hơn nữa.
Thông tin là vũ khí của cô, vì vậy cô không thể cho đi miễn phí. Đặc biệt là khi cô thậm chí còn không được hỏi.
Mình phải kiềm chế, cô quyết định ngay khi Tadaoki quay sang phía cô.
“Này.”
“Vâng?”
“Cô có hiểu hết mớ lằng nhằng mà họ đang nói không?”
“Tôi… có hiểu?”
“Thật không thể tin được.”
Rồi anh quay mặt về phía trước. Và…
…Ồ.
Cô nhận ra mình vừa tạo ra một khoảng cách giữa họ.
Christina cảm thấy một sự thay đổi bên trong mình.
Trong một khoảnh khắc, thái độ của Tadaoki đã hoàn toàn thay đổi. Nói một cách đơn giản…
…Thế này là không ổn.
Cô đã quay trở lại con người của mình trước Nördlingen.
Cô đã định tiếp tục là con người mà cô đã trở thành sau Nördlingen.
Cô đã vứt bỏ cuộc sống của mình, vì vậy cô đã trao nó cho người muốn đối xử với nó một cách cẩn trọng hơn.
Để cô có thể là một người khác với con người trước đây của mình.
Chẳng phải cô vừa mới đưa ra quyết định đó sao? Vậy nên…
“–––––”
Bà là Thủ tướng Thụy Điển. Bà không thể thay đổi quan điểm hay lập trường của mình. Nhưng…
“Cho phép tôi được nói vài lời, với tư cách là vợ của Tadaoki-sama, người sau này sẽ gia nhập gia tộc Matsudaira được không ạ?”
Chàng “hử?” một tiếng rồi quay sang nhìn bà, và tim bà như hẫng đi một nhịp.
Chàng đang nhìn mình.
…Đúng rồi. Nếu mình khiến chàng quay đi, chàng sẽ chẳng còn đoái hoài gì đến mình nữa.
Vậy nên bà mừng vì mình đã nói ra.
Mới vài ngày trước thôi, tình yêu này vẫn còn là một ảo mộng xa vời, vậy mà giờ đây, bà đã là vợ của chàng. Và chính miệng bà đã thừa nhận điều đó.
…Mình… thật sự đã nói mình là vợ của chàng.
Hóa ra tình yêu cần một lời thừa nhận từ chính bản thân như thế sao? Cứ phải chịu đựng sự ngượng ngùng này ư?
Bà không biết.
Nhưng bà đã tự hứa với lòng rằng sẽ để tình cảm của mình thể hiện qua hành động.
Bình tĩnh nào. Cư xử như người lớn đi. Ai cũng biết mình là vợ của chàng rồi. Phải.
Và rồi…
“Ngồi đây.”
Tadaoki không dám nhìn thẳng vào mắt bà, chàng vỗ tay xuống sàn gỗ bên cạnh mình.
Chàng vỗ mấy cái rõ kêu.
Khi nhận ra ý của chàng, bà cảm thấy một luồng hơi nóng lan từ gáy lên.
…Ôi.
Bà bỗng run lên bần bật.
“Ngươi làm cô ấy khóc rồi kìa!”
Tadaoki chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng chàng có thể cảm nhận được tất cả mọi người ở đây đều là kẻ thù của mình.
Và từ góc nhìn của chàng…
…Mình không hiểu gì hết!!
Người phụ nữ chàng yêu đã tự nhận là vợ mình, thế nên chàng bảo nàng có thể ngồi bên cạnh chàng.
Nhưng khi nàng ngồi xuống, chẳng hiểu sao lại căng thẳng tột độ, rồi bật khóc.
…Mình đã làm gì sai ư!?
Chàng không nghĩ nàng buồn. Chắc là vậy. Nhưng chàng cũng chẳng hiểu vì sao nàng lại vui đến thế. Chuyện như thế này đã xảy ra mấy lần rồi, sao lần này lại khiến nàng phải khóc chứ?
Nhưng rồi hai cánh tay máy xuất hiện trước mặt chàng, mỗi bên đều giơ một ngón tay cái lên.
“Khá lắm, Nagabuto-sama!” người điều khiển đôi tay máy nói.
“Xem ra đây cũng là một cách để chen vào nhỉ.”
“Nagaoka, ta không chắc là mình hiểu hết chuyện này, nhưng hãy chuẩn bị tinh thần đi. Chuyện này có thể trở thành sự cố quốc tế đấy.”
…Mình phải phản ứng với mấy chuyện này thế nào đây!?
Chàng muốn phản đối, muốn nói với họ rằng mình chỉ là người mới trong chuyện này, nhưng chàng biết đó là một ý tồi. Làm vậy chẳng khác nào nói với người phụ nữ đang khóc rằng nàng đang làm phiền chàng.
Chính mình đã đưa nàng đến đây.
Nàng hiểu điều đó. Chắc là vậy.
Vậy nên thế này là ổn rồi. Mình có thể chấp nhận được.
“Mấy người dị hợm các người muốn vui vẻ thì cứ tùy, nhưng khóc thì chẳng có gì sai cả.”
Đấy, chàng nói rồi. Bên cạnh, bà hít một hơi thật sâu, chỉ nhìn chàng trong một khoảnh khắc, rồi bắt đầu mỉm cười, và…
“–––––”
Nụ cười vỡ tan.
Nước mắt càng tuôn rơi trên má bà, nhưng bà không còn khóc thành tiếng nữa.
…Mình thật sự không hiểu nổi.
Nhưng khi đặt tay lên má người phụ nữ 28 tuổi đang khóc, chàng nghĩ sâu hơn: Chắc chuyện này không phải do mình. Có lẽ là vấn đề của riêng nàng. Việc mình bảo nàng ngồi cạnh chỉ là giọt nước tràn ly thôi.
Chàng cảm thấy nếu hỏi lý do thì thật thô lỗ. Cứ như thể đang bắt nàng phải tự đánh giá bản thân mình vậy.
Thế là chàng im lặng, nhưng rồi chàng nhận ra tất cả những người khác cũng đã im phăng phắc.
Ể? chàng nghĩ bụng, rồi nhìn ra và thấy cô gái có đôi cánh vàng giơ tay lên.
“Nagabuto.”
“Gì?”
“Cậu nói lại câu đó được không?”
Chàng không hiểu ý cô ấy lắm. Nhưng đám người này toàn những kẻ lập dị khoác quần áo và hay làm ồn, nên chàng chỉ lặp lại lời mình nói.
“Tôi đã bảo mấy người dị hợm các người muốn vui vẻ thì cứ tùy ý.”
Tất cả họ nhìn nhau.
“Được cho phép rồi nhé! Nhưng bà Thủ tướng phải tự kiềm chế đấy!”
“Hả!? Nhưng tôi chỉ định làm vài món sushi thôi mà! Vài món inari đen hay inari xanh bạc hà sẽ rất hợp với Nagabuto đấy!”
“Vậy thì ta sẽ tạo một sợi chỉ dành cho cậu trai đáng thương không có chị gái. Đó là phép lịch sự tối thiểu.”
“Vì công vụ sao!? Ý ngài là vì công vụ, phải không, Uqui-dono!?”
“Đợi đãããã!”
Tadaoki phản đối, nhưng người điều khiển đôi tay máy đã thổi một chiếc còi không biết từ đâu ra.
“Nagabuto-sama, phản đối sau khi đã cho phép sẽ bị một thẻ vàng. Thêm lần nữa là thẻ đỏ đấy.”
“Rồi sao nữa?”
“Anh bị đuổiiiiiii ra khỏi sân! Đùa thôi. Sẽ còn tệ hơn thế nhiều.”
Cô ta nhận thức được bọn họ tệ đến mức nào ư!? chàng nghĩ, nhưng chẳng thể làm gì được. Nhưng rồi chàng chợt nhận ra điều gì đó.
“Ha.”
Đó là một tiếng cười trong nước mắt thì đúng hơn, nhưng vợ chàng đã nín khóc. Và…
“T-Tadaoki-sama.” Giọng bà trở nên thoải mái hơn. “Chuyện của chúng ta giờ đã được công khai rồi, phải không chàng?”
Chàng không chắc lắm, nhưng chàng có cảm giác thông tin của họ vừa bị phát tán khắp Mạng Lưới Thần Thánh rồi.
Christina hít một hơi.
Đó không phải là hình ảnh bà muốn người khác thấy. Nhưng chỉ là với những người khác thôi.
Bây giờ, bà ổn khi để chàng thấy mình như vậy.
Bà có thể khóc, có thể cười, và có thể sống theo cách mình muốn khi ở bên chàng.
Bà là Thủ tướng Thụy Điển và là Phu nhân Nagaoka. Bà đã vượt qua cửa tử. Bà là một người theo chủ nghĩa hòa bình. Vì vậy, bà biết phải nói gì lúc này.
“Tôi muốn hỏi Musashi một câu.”
Cụ thể là…
“Các vị có nghĩ P.A. Oda là kẻ thù duy nhất của mình không?”