Vượt ngoài mong đợi
Pha đáp trả điệu nghệ
Đúng như dự đoán
Sát thương điệu nghệ
Phân Bổ Điểm (Cỡ Đó Thôi)
Mitotsudaira tạm nghỉ, nuốt một ngụm nước mơ trong ống tre của mình trong lúc quan sát sự tình.
Trước hết…
“Nào, mấy đứa con trai! Mà thôi, con gái muốn thì vào luôn cũng được! Dựng thành một bức tường quanh Nagabuto mau!”
“N-này! Dừng lại! Cái quái gì thế!? Thả tôi ra! Thả raaaa!”
“Ừm.” Adele quay sang Christina. “Câu này ngoài lề thôi, nhưng cô có muốn xem Nagaoka-san trong bộ đồ bơi của trường không?”
“Ngoài lề, cô nói sao?” Christina cúi người xuống để ngang tầm mắt với Adele. “Vậy thì đây là câu trả lời của tôi.” Cô làm một hình tròn bằng các ngón tay.
Tất cả những ai thấy câu trả lời đó đều gật đầu với nhau. Mary cũng làm một hình tròn bằng tay mình và hướng nó về phía Tenzou.
“Không khí này thật tuyệt phải không, Tenzou-dono?”
Hoàng Kim Hoàn: “Quả là một câu hỏi khó trả lời đối với cậu ta.”
Hiền Tỷ: “Hì hì. Nếu cậu ta chỉ đơn giản đồng ý, chủ đề sẽ chết ngay tại đó.”
Horizey: “Nào, chúng ta hãy cùng xem Tenzou-sama có thể đưa ra một câu trả lời điệu nghệ hay không.”
Tất cả đều thấy Tenzou thoáng sững người, nhưng cuối cùng cậu hít một hơi thật sâu và làm một hình trái tim bằng các ngón tay.
“Tôi cũng thấy thế này rất tuyệt, Mary-dono.”
Naomasa dùng thế ném bóng chày, ném thẳng chiếc dép gần đó vào mặt băng của hồ bơi. Tiếng “bốp” vang lên khiến Oriotri đang ngồi trên ván nhảy phải ngẩng đầu lên khỏi bảng hiệu của mình. Chắc cô đang nghiên cứu xem món ngon nhất trên Ariake là gì.
“Thôi nào, Naomasa. Đừng ném đồ lung tung.”
“Ừ, tôi biết. Nhưng nếu ở chỗ này chắc cô cũng muốn ném cái gì đó thôi.”
Nhưng ngay sau đó, tất cả lại thấy Mary đang bắt chước Tenzou.
“Đ-đúng vậy,” cô nói với một nụ cười đỏ mặt. “Tôi cũng muốn ủng hộ cái này.”
…Chuyện gì đây?
Đặc Vụ Chuyên Trách số 1 đã thay đổi nhiều rồi, Mitotsudaira nghĩ, nhưng sự thay đổi của Mary còn đáng chú ý hơn nhiều.
Cô đã học cách trò chuyện với cậu nhiều hơn kể từ khi trận chiến Nördlingen kết thúc. Cô vẫn chưa được bình tĩnh như mong muốn, nhưng đã tiến bộ rất nhiều.
Asama cũng vừa thể hiện một điều tương tự cách đây không lâu. Vậy nên…
Ngân Lang: “Đức vua của tôi.”
Bổn vương: “Ừ. Tenzou, ta cũng muốn ủng hộ cái này.”
Uqui: “Tôi cũng muốn ủng hộ cái này.”
Lao Công: “Chắc không cần phải nói, nhưng tôi cũng muốn ủng hộ cái này.”
Tất cả họ đều hướng cử chỉ trái tim về phía Tenzou.
10ZO: “Mọi người không cần phải làm theo đâu!”
Bổn vương: “Ừ, nhưng không có nhiều cơ hội để làm chuyện táo bạo thế này đâu.”
Hoàng Kim Hoàn: “Vậy hay là từ giờ mỗi khi nói chuyện với Tenzou chúng ta đều làm thế này nhé?”
Trong khi đó, mọi việc bên trong bức tường người đang có tiến triển.
“Này! Dừng lại! C-các người nghĩ mình đang làm gì vậy!?”
Bọn họ làm nhanh thật, Mitotsudaira nghĩ khi một chiếc quần bơi màu đỏ và một cái áo bị ném qua bức tường người.
Cặp Cánh Tay Nối Dài nhanh chóng tóm lấy chúng, chuyền cho Asama, rồi cô gấp lại và đưa cho Christina.
“Cô có muốn giặt chúng không?”
“Không, nếu vậy Tadaoki-sama sẽ không có gì để mặc trên đường về.”
Ngân Lang: “Ngạc nhiên là cô ấy lại biết điều đấy.”
Chuông: “Ể? Ồ, t-tôi đoán là… tương đối… thôi.”
Mình có nói gì lạ không nhỉ? Dù sao thì, bức tường người cuối cùng cũng xong việc.
“Rồi, đã xử lý xong. Giải tán!”
Tất cả tản ra, để lại Nagaoka đang thở hổn hển nằm sõng soài trên sàn.
Cậu ta đang mặc một trong những chiếc quần bơi màu xanh của Musashi.
“L-lũ khốn các người!” Cậu đấm tay xuống sàn gỗ và nhìn những người khác. “Đừng có quên chuyện này! Vì tôi sẽ trả thù! Tôi thề đấy!”
“Được thôi,” Masazumi nói và gật đầu. Rồi cô vẫy tay. “Được rồi, mọi người, chúng ta bắt đầu cuộc họp nào. Nagaoka, cậu cứ ở đó đi. Những người khác, cứ tìm chỗ mà ngồi.”
Bị lờ đi, cậu chàng Nagaoka lại đấm tay xuống sàn.
“Lũ khốn các người!” cậu hét lên lần nữa. “Các người là mặt tối của xã hội!”
Nói vậy nghe như một kẻ thua cuộc cay cú lắm, nên tìm câu khác hay hơn đi.
“Giờ khi Thủ tướng Thụy Điển đã tham gia cùng chúng ta, tôi muốn bắt đầu cuộc họp với một vài phần sẽ không được ghi vào biên bản. Asama, đảm bảo các ghi chép được bảo vệ.”
Masazumi liếc qua để chắc rằng Asama đã gật đầu.
“Giờ đến chủ đề chính,” cô nói. “Làm thế nào để chúng ta quấy rối P.A. Oda một cách hiệu quả nhất?”
Christina giơ tay phải.
“Tôi tưởng các vị định xây dựng lại mối quan hệ với Thụy Điển chứ?”
“Chúng tôi sẽ làm thế.” Phó Tổng Trưởng Musashi nhún vai. “Nhưng làm vậy sẽ nguy hiểm cho cô nếu cô không biết trước chúng tôi định làm gì và hy vọng đạt được điều gì, đúng không? Khi tôi nói về việc quấy rối, tôi chủ yếu muốn nói đến sự can thiệp của chúng ta vào Sự kiện chùa Honnouji. Thông tin của cô sẽ hữu ích đến mức nào cho hàng loạt kế hoạch quấy rối mà chúng tôi đã chuẩn bị? Nếu cô có thể giúp, tôi muốn bắt đầu đàm phán với Thụy Điển ngay lập tức. Vậy cô thấy sao?”
Christina suy nghĩ về câu hỏi đó.
…Để xem nào…
Cô không biết điều gì?
Musashi sẽ can dự vào Honnouji như thế nào chắc chắn là một ví dụ.
Nhưng họ định thảo luận chính xác điều đó trong cuộc họp này.
Điều đó có nghĩa là…
…Một số thông tin rất ý nghĩa sẽ được tạo ra ở đây.
Vậy cô sẽ làm gì?
Cô ngay lập tức cảm thấy muốn chứng kiến điều đó xảy ra. Cô có thể tập trung vào những gì diễn ra ở đây và dùng thông tin đó để quyết định liệu Thụy Điển có tham gia hay không.
Một ít nước đã văng lên khu vực bên hồ bơi. Cô cho rằng đó là nơi mọi người phải ngồi.
Thế nên cô ngồi xuống tấm ván gỗ ẩm ướt trong khi trả lời.
“Tôi nghĩ tốt nhất là tôi nên xem xét thông tin ở đây và đưa ra nhận định dựa trên kế hoạch của Musashi. Vậy hãy cho tôi xem Musashi đang đề xuất loại quấy rối nào.”
Bất Chuyển: “Chà, vậy là. Việc gọi đây là hành vi quấy rối giờ đã được quốc tế chấp thuận.”
Lao Công: “Thuật ngữ này có lẽ hơi thẳng thắn quá.”
Bổn vương: “Ừ, sẽ thú vị hơn nếu chúng ta có một cái tên khéo léo hơn cho nó.”
Phó Tổng Trưởng: “Im-im đi! Tôi đang hạ thấp cuộc đối thoại xuống cho ngang tầm với các người đấy!”
“Nghe này, tất cả mọi người.” Masazumi mím môi trước khi nói. “Chúng ta có một vài cách khác nhau để can thiệp vào công việc của P.A. Oda.”
“Ồ, vậy sao?” Naruze hỏi.
Cô gật đầu và bảo Tsukinowa mở một bảng hiệu.
“Luôn có phương pháp đơn giản nhất, mà hầu hết mọi người sẽ gọi là phương sách cuối cùng.”
“Hửm? Vừa đơn giản vừa là phương sách cuối cùng sao?” cô gái sói hỏi.
“Judge.” Masazumi hiển thị một dòng chữ trên bảng hiệu. “Phương pháp ‘bỏ qua chính trị và cứ thế xông vào’.”
Horizon thấy mọi người đều sững sờ và im bặt.
Suzu gật đầu với cô một cách khó xử, thế là cô hành động.
Cô giơ hai Cánh Tay Nối Dài lên, đứng cạnh Masazumi, đếm ngược từ ba, rồi hạ tay xuống làm hiệu… vừa đúng lúc hai cánh tay rụng ra.
Tiếng loảng xoảng của những cánh tay rơi xuống làm tất cả mọi người lỡ nhịp.
“Đâ-” Adele bắt đầu, nhưng cô nhanh chóng dừng lại khi Naito ra hiệu im lặng. Cô đưa tay lên che miệng và gật đầu ra vẻ đã hiểu.
“Xin lỗi,” Horizon nói. “Gần đây tôi để cho cánh tay làm nhiều việc quá nên tôi đã bắt đầu nới lỏng các khớp nối. Nào, hãy theo hiệu lệnh của cánh tay.”
Hai cánh tay nhúng tay xuống vài lần rồi giơ lên làm hiệu lệnh mới.
“Đó không phải là thứ mà hầu hết mọi người gọi là phương sách cuối cùng!” tất cả đồng thanh hét lên.
Phó Tổng Trưởng: “Hả? Nhưng chẳng phải xông vào luôn là phương sách cuối cùng mà các người dùng sao? Hay các người bực vì tôi đề nghị chúng ta nên thử con đường chính trị trước? Xin lỗi, nhưng ít nhất chúng ta phải thử chứ.”
Tân Binh: “Kh-không, Honda-kun Giả Gái! Vấn đề của chúng tôi không phải ở đó!”
Bốn Mắt: “Vậy thì là gì. Giải thích cho chúng tôi nghe xem.”
Tân Binh: “Chà, ừm, t-tôi chỉ có cảm giác vậy thôi! Là về không khí chung ở đây, cậu hiểu không? Với lại, tại sao một cuộc họp ngoài lề lại được truyền đến Anh Quốc cơ chứ!?”
Asama: “Ể? Chỉ là Shakespeare-san thôi mà, có vấn đề gì đâu?”
Tân Binh: “Asama-kun, sao đột nhiên cậu lại dễ dãi thế!? Không phải chỉ mình tôi thấy chuyện này kỳ lạ, đúng không!?”
Nghệ-Ga: “Hả? Ai quan tâm khi chỉ có Shakespeare chứ? Hè hè hè hè.”
Tân Binh: “V-với cô thì không có gì ngạc nhiên! Cô lúc nào cũng vậy!”
Phó Tổng Trưởng: “Thôi nào, dừng lại đi. Dù sao thì, vì cậu đã tình nguyện lên tiếng, Neshinbara, vấn đề của cậu với việc này là gì?”
Horizey: “Mitotsudaira-samaaaa!”
Ngân Lang: “J-judge! ‘Xông vào’ là phương sách cuối cùng của chúng tôi là sao?”
Phó Tổng Trưởng: “Về mặt kỹ thuật, tôi nói là ‘bỏ qua chính trị và cứ thế xông vào’.”
Ngân Lang: “Thế còn tệ hơn! Masazumi, đây là ý của cô này: ngay cả khi chúng ta không có ý tưởng hay ho nào, chúng ta cũng sẽ không từ bỏ, nên chúng ta sẽ mặc kệ luật lệ học viện và ‘xông vào’ giữa kỳ nghỉ hè!”
Hoàng Kim Hoàn: “Vậy nếu chúng ta không nghĩ ra được ý tưởng nào, chúng ta phải gây chiến với cả thế giới trong kỳ nghỉ hè sao?”
Phó Tổng Trưởng: “Chẳng phải đó cũng là điều tất cả các người đã định làm sao?”
Hầu Hết Mọi Người: “Cũng!? Vậy là cô thừa nhận rồi!”
Narumi giơ tay phải. Cô có một câu hỏi về chuyện này.
“Phó Tổng Trưởng Musashi, nếu chúng ta xông vào P.A. Oda, việc đó có ảnh hưởng đến Date không?”
“Hả? Họ sẽ ổn thôi miễn là không cố kiếm chác gì từ việc đó.”
“Vậy thì tôi không có ý kiến gì.”
Cô thậm chí không cần suy nghĩ về nó.
Ngồi cạnh cô, Urquiaga nói mà không quay sang.
“Narumi.”
“Hôm nay anh đã khen tôi ‘ngầu’ đủ rồi.”
“Vậy em có muốn một lời khen đáng xấu hổ hơn không?”
“Chẳng hạn như?”
“Em thật xinh đẹp.”
Cô phải dừng lại một chút trước khi trả lời câu đó.
“Đừng nói vậy.”
Bởi vì…
“Bây giờ tôi thậm chí còn không mặc váy.”
Gia Thần Ngực Lép: “Đôi khi tôi nghĩ Đặc Vụ Chuyên Trách số 2 còn khổ hơn cả số 1.”
Hoàng Kim Hoàn: “Nhưng chỉ cần cậu ta nói xong câu của mình là hết, nên cũng vô hại.”
Bổn vương: “Ể? Vậy Tenzou là có hại à? Nghe thấy chưa, ninja? Cậu đã bị xếp vào loại có hại đấy.”
10ZO: “L-lần này tôi có làm gì đâu!”
“Đợi một chút đã,” Masazumi nói trong khi sự phấn khích của mọi người vì lý do nào đó đang sôi sục.
Cô đánh giá cao việc tất cả đều ngồi và quay mặt về phía mình. Họ đang tập trung. Cái cách mà sự tập trung đó có thể dẫn đến những chủ đề kỳ quặc khiến cô sợ hãi, nhưng đó là một hành vi theo thói quen của họ. Nó đã cố định như một định luật vũ trụ, nên cô đành phải chấp nhận. Nhưng mình có nên chấp nhận không? Chúng ta lãng phí rất nhiều thời gian theo cách đó. Và chẳng phải mục đích của sự tập trung là để dẫn chúng ta đến đích ban đầu sao?
“Masazumi!” Futayo hét lên. “Cô đang lạc đề một cách kỳ quặc trong lúc tập trung vào việc gì đó phải không!?”
“Ok, không ngờ lại bị chính Futayo chỉ ra!”
Masazumi và Tsukinowa gõ vào bảng hiệu lúc nãy.
“Dù sao thì, chúng ta cần phải làm những gì có thể để ngăn chuyện này xảy ra.”
Itou giơ tay.
“Ha ha ha. Ý cô là định mệnh của chúng ta là phải làm thế sao!?”
“Nếu là định mệnh, chúng ta đã không gặp nhiều rắc rối vì làm vậy.”
“C-chúng ta có cần một câu trả lời thực tế đến vậy không!?” Tenzou hỏi.
“Nghe cho kỹ đây, tất cả mọi người. Các người thấy không? Chuyện này sẽ khiến chúng ta gặp rắc rối lớn, nên chúng ta cần tìm một kế hoạch tốt hơn.” Masazumi mở một bản đồ Viễn Đông được phóng to vào vùng Kinki. “Bây giờ, để tôi giải thích tại sao chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn.”
Christina ghi nhận rằng Phó Tổng Trưởng Musashi đang giải thích tình hình hiện tại của họ để chuẩn bị cho kế hoạch quấy rối.
Phần chính của cuộc thảo luận vẫn chưa bắt đầu.
Nhưng Christina có một câu hỏi về Musashi.
Cô cảm thấy mình đã hiểu khá rõ về năng lực của Musashi sau khi thu thập thông tin và nói chuyện với Tomoe Gozen trong giai đoạn chuẩn bị cho trận chiến Nördlingen. Nhưng…
…Thế lực thứ ba ngoài quân sự và chính trị là gì?
Đó là…
…Tình báo.
Trước khi giao tranh hay chính trị bắt đầu, thế lực đó đảm bảo rằng bạn hiểu kẻ thù và hiểu chính mình.
Thế lực đó cho phép bạn biến bất cứ ai thành đồng minh. Theo một cách nào đó, nó cho phép bạn kiểm soát thế giới mà không cần đến chiến tranh hay những hoạt động chính trị không cần thiết.
Musashi thế nào về mặt đó? Christina suy ngẫm về câu hỏi ấy.
“–––––”
Cô kết luận rằng Musashi có lẽ yếu về mặt tình báo.
Bởi vì…
…Họ quá thường xuyên rơi vào các trận chiến và đối đầu chính trị.
Điều gì đã gây ra chuyện đó?
Hoặc họ có lý do gì để làm vậy?
Là một người chuyên về tình báo, cô muốn biết.
Sau cùng, nó sẽ ảnh hưởng đến sự an toàn của Musashi. Câu trả lời có thể ảnh hưởng lớn đến giá trị của chính cô đối với Musashi.
Cô muốn tin tưởng Musashi, nên cô muốn họ được an toàn.
Nhưng cô cũng có một mối lo.
…Nếu như?
Nếu như họ gọi cô đến đây vì muốn có một mối liên hệ với Akechi Mitsuhide, người đứng đầu P.A. Oda ở Kyoto thì sao?
Thừa danh Viễn Đông của cô khiến cô trở thành con gái của Akechi Mitsuhide.
Cô có thể tìm lý do để gặp ông ta.
Cô không biết liệu ông ta có thực sự gặp cô không, nhưng một chuyến thăm chính thức đến Kyoto do P.A. Oda kiểm soát vẫn mang nhiều ý nghĩa.
Nhưng cô đã dùng bản ghi nhớ mật mã đó để trả ơn họ đã cứu cô ở Nördlingen.
Vậy nên cô quyết định mọi chuyện đã kết thúc.
Điều đó có nghĩa là cô đã tự do.
Thụy Điển vẫn bảo cô đừng quay về và cô không nợ Musashi bất cứ điều gì.
Cô đã tự do.
Vậy nếu họ yêu cầu cô thay mặt họ gặp Akechi Mitsuhide, cô sẽ mất đi sự tự do của mình.
Nó sẽ tạo ra một món nợ mới giữa Musashi và cô.
Cô sẽ không còn tự do nữa.
Trong trường hợp đó, cô sẽ chuyển sang đối xử với họ trên cơ sở bình đẳng với tư cách là Thủ tướng Thụy Điển. Rồi cô sẽ sử dụng các điều kiện họ đề xuất để quyết định có cho phép họ sử dụng mối quan hệ của cô với Akechi Mitsuhide hay không.
Vậy chuyện này sẽ diễn ra thế nào?
Tâm trí cô là một khối hỗn độn của sự thận trọng và không chắc chắn khi cô lắng nghe Phó Tổng Trưởng Musashi.
“Các vị thấy đấy,” cô gái nói. “Tình hình của các quốc gia khác nhau sẽ lại thay đổi trong kỳ nghỉ hè. Và điều đó đồng nghĩa với rắc rối.”
Mitotsudaira hiểu ý Masazumi, nên cô nói lại cho rõ hơn.
“Ý cô là sức mạnh tương ứng của họ sẽ thay đổi trong kỳ nghỉ, nên thái độ của họ đối với Musashi cũng có thể thay đổi?”
“Judge. Chính xác. Ý tôi là, cứ nghĩ mà xem.” Masazumi gõ vào bản đồ Kinki của mình. “P.A. Oda hiện đang tập trung ở đây. Mất Kantou có nghĩa là họ đã mất tuyến đường thương mại ở phía đông. Và tất cả các nguồn lực họ từng dùng để giữ Edo và Satomi đều đã bị lãng phí.”
“Phó Tổng Trưởng,” Adele nói. “Điều đó có nghĩa là họ đã bị suy yếu, hay họ mạnh hơn sau khi tập trung toàn bộ lực lượng?”
“Cả hai,” Mitotsudaira trả lời. “P.A. Oda đã mất hầu hết các lợi ích mà họ hy vọng có được từ Kantou. Họ đã thất bại trong việc thiết lập một thị trường lớn hơn và một ngành công nghiệp có lợi nhuận ở đó. Vì vậy, họ sẽ dùng kỳ nghỉ để đánh giá lại lợi nhuận tiềm năng của mình và bất kỳ nguồn vốn và tài nguyên nào họ không thể bù đắp sẽ vẫn là tổn thất. Nhưng,” cô tiếp tục. “Nguồn vốn và tài nguyên họ mang về từ Kantou ban đầu không được tính vào ngân sách để vận hành tổng hành dinh của P.A. Oda. Vì vậy, giờ khi chúng đã được mang về, chúng sẽ được sử dụng như một khoản thưởng bất ngờ.”
Gin gật đầu một cái và hỏi một câu tiếp theo.
“Ý cô là tổng hành dinh P.A. Oda và lực lượng Kantou hoạt động với ngân sách riêng, nên việc kết hợp chúng bây giờ sẽ củng cố nguồn vốn của họ?”
Mitotsudaira gật đầu.
Điều này dễ hiểu hơn đối với cô vì cô sở hữu một vài công ty và đối với những người của Tres España đã được triển khai đến các khu vực khác nhau với tư cách là chiến binh.
“Ừm, vậy cô đang nói rằng bất kỳ khoản lợi nhuận nào Hashiba có thể mang về từ Kantou sẽ củng cố cho tổng hành dinh P.A. Oda?” Adele, người đã hỏi câu hỏi ban đầu, hỏi.
“Chính xác.”
“Vậy thì,” Adele nói, nghiêng đầu. “Liệu việc bẫy Hashiba ở Kantou có phải là một chiến lược hợp lệ ở đây không?”
Nói một cách đơn giản…
“Chúng ta cho phép Hashiba ở lại Kantou và sau đó bỏ mặc họ. Chúng ta không thể làm họ suy yếu bằng cách ngăn họ quay về sau khi thất bại sao?”
“Nếu chúng ta làm vậy, luôn có nguy cơ họ sẽ giành lại quyền kiểm soát Kantou.”
Câu trả lời của Masazumi khiến tất cả im lặng.
“Nếu chúng ta bẫy Azuchi ở Kantou, chúng ta thực sự có thể gây khó khăn tài chính cho P.A. Oda. Tất nhiên tôi đã cân nhắc điều này trước cuộc họp ngày hôm trước.”
Nhưng…
“Họ cũng có phương sách cuối cùng. Và đó là điều chúng ta đã thấy trong cuộc họp đó.”
Mitotsudaira đồng ý với Masazumi.
…Điều đó rất đúng.
Azuchi có những suy nghĩ và hành động độc lập của riêng mình. Cuộc họp đó đã làm rõ rằng họ sẽ không làm theo bất cứ điều gì Musashi muốn. Vì vậy…
“Đúng vậy,” Neshinbara, người đã phụ trách một phần cuộc họp đó, đồng ý. Anh mở một bảng hiệu và hiển thị một bản đồ Kantou. “Hashiba thua ở Kantou vì Kuki, chỉ huy hạm đội của họ, đã tuyên bố họ thất bại. Nhưng Hashiba đã đến ngay sau đó, nên họ có thể ép buộc tiếp tục trận chiến để đổi lấy việc thả Kuki đi. Họ sẽ tuyên bố rằng họ bị giữ lại ở Kantou vì chúng ta muốn họ tiếp tục tham gia vào các vấn đề của Kantou.”
“Họ thực sự có thể thoát khỏi một hành động ép buộc như vậy sao?”
“Margot, cô đã quên phương sách cuối cùng của chúng ta là gì rồi à?” Naruze, người đang phác thảo nhanh những bức tranh khỏa thân của các cô gái xung quanh, hỏi. “Kẻ thù cũng sẽ không lo lắng về thể diện khi họ bị mắc kẹt và phải dùng đến phương sách cuối cùng đâu.”
Những người khác gật đầu sâu sắc trong im lặng đồng tình. Và tất cả họ đều lườm Masazumi.
“Đúng vậy. Chúng ta cũng tệ như họ thôi.”
“X-xin lỗi vì đã có Kế hoạch B nhé! Trong kỳ nghỉ hè, hết cách là chuyện dễ xảy ra lắm, các người biết không?”
“Masazumi, cô nghe như một đứa trẻ không chịu làm bài tập hè vậy.”
Asama nói đúng, nhưng Masazumi cũng không sai. Vì vậy…
“Ý cô là Azuchi đã bị dồn vào chân tường, nên việc cố gắng làm gì thêm sẽ nguy hiểm?”
“Chẳng phải quốc gia nào cũng ở trong tình trạng tương tự sao?” Đức vua hỏi. “Nếu không muốn từ bỏ, anh sẽ tiếp tục chiến đấu.”
“Tôi nhớ lại một chuyện tương tự đã xảy ra ở Mikawa,” Horizon nói, nhấp một ngụm trà từ một chiếc tách mà cô đã lấy ra từ hư không. Cô hít một hơi. “Bạn không bao giờ biết được ai đó sẽ làm gì khi họ cảm thấy bị mắc kẹt. Ví dụ, ở Mikawa, một kẻ theo chủ nghĩa khỏa thân vô dụng thực sự đã một lần mặc đồng phục và chiến đấu để giải cứu một người đức hạnh, trong sáng, trung thực, đáng tin cậy, tốt bụng, xinh đẹp, quyến rũ- hự.”
“Horizon! Horizon! Cô cắn phải lưỡi vì cố gắng thêm vào quá nhiều tính từ khen ngợi phải không!?”
“Đừng lo, Mitotsudaira-sama. Tôi chắc rằng mọi người đều hiểu ý tôi…”
“Cái dấu ba chấm đó không làm cô nghe có vẻ chắc chắn lắm đâu,” Naito nói.
“Dù sao thì.” Mitotsudaira hắng giọng để thu hút sự chú ý của mọi người trở lại từ Horizon. “Một khi Azuchi trở về tổng hành dinh, tôi chắc chắn Hashiba sẽ tăng cường lực lượng của họ. Theo nghĩa đó, các quốc gia châu Âu cũng phải chiến đấu trở lại.”
Vậy nên…
“Mọi người có hiểu ý tôi không?”
Mọi người nhìn thẳng vào cô.
Điều đó có nghĩa là tất cả họ đều hiểu ý nghĩa của việc châu Âu chiến đấu trở lại.
Cô không đặc biệt thích cái cách đức vua của mình ngọ nguậy với đôi lông mày cụp xuống và giơ lên một bảng hiệu có ghi “Chỉ nói cho mình ta biết thôi!”, nhưng dù sao cô cũng gửi cho ngài ấy tài liệu liên quan.
Cô gái sói khoác một chiếc áo sơ mi lên vai và nói trước mặt mọi người.
“Mọi người có hiểu ý tôi không?” cô hỏi lại. “Xét về việc tái hiện lịch sử, chúng ta đã dồn Hashiba và P.A. Oda vào chân tường. Và giờ khi P.A. Oda đã mất Kantou thông qua cuộc Giải phóng, họ có thể tập trung lực lượng tại một địa điểm trung tâm. Thêm vào đó, họ sẽ sử dụng kỳ nghỉ hè để phục hồi quốc lực.”
Nghĩa là…
“P.A. Oda đã bị dồn vào thế bí một phần nhưng các quốc gia châu Âu không thể làm gì trong kỳ nghỉ hè. Và P.A. Oda có thể sẽ lại nguy hiểm khi kỳ nghỉ kết thúc. …Đó là tóm tắt tình hình hiện tại.”
Vậy…
“Nếu không có gì thay đổi cho đến khi kỳ nghỉ kết thúc, P.A. Oda sẽ đã phục hồi hoặc thậm chí tăng cường quốc lực và họ sẽ tiếp tục các hoạt động của mình ở châu Âu. Nếu điều đó xảy ra, các quốc gia khác có thể làm ra vẻ chấp nhận việc chúng ta kiềm chế P.A. Oda, nhưng thực tế họ sẽ nghĩ rằng chúng ta lẽ ra không nên làm vậy hoặc ít nhất là đã chọn sai thời điểm.”
“Trong trường hợp đó.” Masazumi khoanh tay và hỏi cô gái hiệp sĩ một câu. “Chúng ta cần phải làm gì?”
“Judge. Điều đó đủ đơn giản. Chúng ta phải tiếp tục quấy rối.” Cô gái sói mỉm cười với đôi lông mày nhướn lên. “Chúng ta phải tiếp tục kiềm chế P.A. Oda trong suốt kỳ nghỉ và giành được sự chấp thuận của các quốc gia khác vào thời điểm kỳ nghỉ kết thúc.”
Đơn giản thật, Narumi nghĩ.
Cô cũng hỏi một câu. Cô khá chắc mình đã biết câu trả lời, nhưng cô muốn đảm bảo rằng họ có sự đồng thuận ở đây.
“Phó Tổng Trưởng, tôi có thể hỏi một điều không?”
“Chuyện gì vậy, Phó Thủ Lãnh Date?”
“Judge. Nếu, như Lãnh Chúa Mito nói, P.A. Oda phục hồi quốc lực và tiếp tục các hoạt động ở châu Âu, dẫn đến việc các quốc gia khác không tin tưởng Musashi,” cô nói, “thì chẳng phải cuộc Giải phóng Kantou không chỉ lãng phí công sức mà còn là một lợi thế cho P.A. Oda sao?”
Đó là một câu hỏi hợp lý, Masazumi nghĩ.
Việc hạn chế trong kỳ nghỉ hè có thể có lợi cho họ, hoặc có thể gây ra tác dụng hoàn toàn ngược lại.
Nhìn về tương lai, P.A. Oda thực sự vẫn còn rất nhiều sức mạnh và họ có thể đang nỗ lực để tăng cường sức mạnh đó hơn nữa.
Theo nghĩa đó, châu Âu có thể quyết định rằng cuộc Giải phóng Kantou đã là một sự lãng phí thời gian và thậm chí là nguy hiểm. Nhưng…
…Đây giống như một buổi diễn tập cho khi mình phải thực sự bảo vệ mình trước những câu hỏi này.
Phó Thủ Lãnh Date hẳn đã hiểu điều đó khi cô ấy đặt câu hỏi.
Vì vậy, Masazumi giơ tay phải để ra hiệu cho Phó Thủ Lãnh Date đợi.
“Tôi sẽ hỏi một người có mặt tại hiện trường.”
Ookubo đang làm việc.
Cô ở ngoài trời, bên ngoài thành phố. Công việc phục hồi khiến thành phố Satomi và các con tàu trở nên quá ồn ào, nên nó khiến cô không thể tập trung.
Cô không chắc điều đó có nghĩa là cô quá bận hay không đủ bận.
Dù sao đi nữa, cô muốn một môi trường làm việc thoải mái hơn, nên cô đã mang các bảng hiệu của mình ra khu rừng phía bắc thành phố vào sáng hôm đó.
Nơi này ban đầu là một điểm tập kết gỗ tạm thời. Nhờ vậy, có một con sông gần đó và nhang đuổi côn trùng, tạo nên một môi trường làm việc tuyệt vời.
Gió thổi qua khu rừng thỉnh thoảng mang theo mùi thuốc nổ ma thuật hoặc kim loại cháy, nhưng điều đó là không thể tránh khỏi. Cô có Kanou và Yagyuu làm vệ sĩ và cô sẽ làm việc với các thành viên hội đồng liên quan đến việc phục hồi thỉnh thoảng đến gặp cô.
…Mình có thể quen với việc này.
Cô cân nhắc việc đến bãi biển một khi công việc hoàn thành.
Đêm đó, cô sẽ gặp gỡ các đại diện địa phương của Satomi.
Sau đó, cô sẽ kiểm tra lần cuối với Azuchi qua thần đạo truyền tin.
Sự tương tác của cô với Azuchi không có gì nhiều. Họ chỉ đơn giản là đang có những cuộc đàm phán thực tế về việc bàn giao những con tàu bị hư hỏng nặng, xác tàu và các vật tư không cần thiết khác mà Azuchi để lại.
Họ vừa là kẻ thù vừa là đồng minh trong trường hợp này, nên việc giới hạn lựa chọn của cô bằng bất kỳ định nghĩa nào cũng không giúp ích gì.
Thực phẩm cũng vậy.
Azuchi có khẩu phần chiến đấu trên tàu và họ sẽ thu thập hải sản bằng tàu vận tải, nhưng họ cũng có rất nhiều sản phẩm địa phương.
Sau khi sống ở đây một thời gian, dù sao thì họ cũng đã quen với thức ăn đó.
Vì vậy, để giúp các cuộc đàm phán khác nhau của họ diễn ra suôn sẻ hơn, thực phẩm cho quân đội đồn trú của Musashi đã được cung cấp từ nguồn cung cấp của Satomi được giao cho Azuchi trong tháng Tám.
Với nền tảng đó, nhân sự của Azuchi sẽ đàm phán việc bán các vật tư không cần thiết đồng thời để lại các mảnh vỡ.
…Mọi việc đều đang tiến triển tốt.
Satomi không thể dựa vào các nước láng giềng để có vật liệu phục hồi. Điều đó sẽ đặt vấn đề về quyền tự chủ của họ nếu họ làm vậy.
Ookubo đã muốn cung cấp cho họ vật liệu từ Musashi, nhưng…
“Họ đã làm cái quái gì trong kỳ thi cuối kỳ đó vậy?”
Lẽ ra cô nên nhận ra một trận chiến nghiêm túc đang diễn ra khi giáo viên chủ nhiệm của họ gọi lại phụ tá của Phó Tổng Trưởng và Đặc Vụ Chuyên Trách số 6.
Dù sao, thật may mắn là Satomi có thể dựa vào Azuchi thay vì Musashi để có vật liệu. Thật thú vị khi cấu trúc khối bên trong của Azuchi lại tương tự như của Musashi. Điều đó có lẽ là do Lãnh chúa Matsunaga đã nghĩ ra thiết kế cơ bản cho cả hai. Điều đó đã làm cho việc sử dụng các vật liệu dễ dàng hơn nhiều khi chúng được mang đến Satomi.
Lãnh chúa Matsunaga đã mất mạng khi Musashi vào Kantou, nhưng cảm giác như ông đã giúp họ một tay ở đây.
…Cái chết của con người không phải là kết thúc của câu chuyện. Thành tựu của họ vẫn sống mãi sau khi họ ra đi.
Ookubo quyết định rằng cô cần tránh bất kỳ thành tựu tiêu cực nào với tư cách là một chính trị gia.
“Họ cũng có khá nhiều vật liệu tàu vận tải.”
Liệu Azuchi có định kinh doanh gì đó ở Kantou không?
Có quá nhiều bí ẩn, cô nghĩ ngay khi một bảng hiệu đến từ Đại Diện Đền Asama.
Phó Tổng Trưởng: “Này, Ookubo. Tôi có thể hỏi nhanh một câu không?”
Tối qua hoặc trước đó, điều này sẽ khiến cô tức giận.
Nhưng hôm nay cô đang tiến triển tốt trong công việc và khu rừng đã giúp cô thư giãn.
Cô có thể xử lý thêm một chút công việc. Vì vậy…
…Không có câu trả lời đúng với cô ấy vì chỉ cần hỏi cô ấy muốn gì đã được tính là chấp nhận nhiệm vụ rồi.
Cô biết điều đó từ kinh nghiệm, nên cô lườm bảng hiệu trong khi trả lời.
Nagaya-Stable: “Tôi sẽ không tham gia cùng cô cho đến tối nay. Bây giờ tôi đang cố gắng làm việc.”
Phó Tổng Trưởng: “Ừ, nhưng đừng lo. Hôm nay là ngày học của chúng tôi.”
Nagaya-Stable: “Đừng liên lạc với tôi giữa giờ học!”
Phó Tổng Trưởng: “Có chuyện gì khiến cô khó chịu vậy? Công việc của cô quá khó à?”
Điều đó thực sự khiến cô tức điên lên, nhưng cô đã kìm nén cảm giác đó.
Bên cạnh cô, Kanou đang nắm chặt tay và nói “Nổi loạn đi, tiểu thư! Thời cơ nổi loạn đã đến!” Có lẽ việc đó thực sự giúp cô bình tĩnh lại phần nào cũng là một điều tồi tệ.
Sau đó, câu hỏi đã đến.
Phó Tổng Trưởng: “Tôi đang tự hỏi.”
Và sau lời mở đầu đó…
Phó Tổng Trưởng: “Cô có cảm thấy mọi thứ cô đã làm đều là lãng phí công sức không?”
Masazumi ra chỉ thị cho Tsukinowa.
“Này, Tsukinowa? Sắp có một đống bảng hiệu xuất hiện, cậu có thể xóa hết chúng cùng một lúc không?”
“Maa?”
Cái nghiêng đầu khó hiểu của Tsukinowa ngay lập tức được theo sau bởi một lượng thư phản đối tràn vào như một cuốn sách.
Tsukinowa rõ ràng đã bị số lượng đó làm phiền lúc đầu, nhưng sau đó con Chuột đứng dậy.
“Maa!”
Tất cả các thư đến đều bị phá tan tành.
CAN: “Tiểu thư! Cuộc tấn công bão hòa bằng tin nhắn phản đối của chúng ta đã bị một con thú ăn kiến chặn lại!”
Nagaya-Stable: “Chà, đó là một câu mà không phải ngày nào cũng nghe được.”
CAN: “Tiểu thư! Đừng bỏ cuộc sớm thế!”
Masazumi thấy Tsukinowa quay lại nhìn mình như thể muốn nói “dù sao thì”.
“Maa.”
Con Chuột giơ chân trước lên trong tư thế chiến thắng.
“Tốt, tốt. Cậu làm tốt lắm, Tsukinowa. Cậu mạnh hơn cả Trưởng Ban Đại Diện.”
“Phó Tổng Trưởng, ý cô là Trưởng Ban Đại Diện còn xếp dưới một con thú ăn kiến sao?”
Cô về cơ bản đã nói thế, nhưng bạn có thể làm gì khi đó là sự thật?
Tsukinowa chọn một vài tin nhắn và hiển thị chúng. Không có tin nào lặp lại thông tin và chúng chứa lý do cho tất cả các cuộc phản đối.
Cô đọc qua đó và sau đó hỏi Ookubo một câu hỏi khác.
Phó Tổng Trưởng: “Ookubo, giải thích đi.”
Hả? Ookubo nghĩ trong khi nhìn quanh.
Mọi người làm việc cùng cô ở đây đều đã ở bên cô từ cuộc Giải phóng Kantou.
Họ đang nhìn cô, tự hỏi có chuyện gì ồn ào vậy. Vì vậy…
…Chúng ta cần thay đổi không khí.
“Nghe này, mọi người.”
Cô gõ vào bảng hiệu tài liệu của mình để có thể tiếp tục làm việc trong khi nói.
“Bây giờ tôi sẽ giải thích chính xác những gì cuộc Giải phóng Kantou đã gây ra. Dù sao thì cũng đã hơn một tuần trôi qua. Các vị muốn nghe kết quả xấu hay kết quả tốt trước?”
“Tiểu thư, tôi muốn nghe kết quả xấu trước.”
“Mọi người có đồng ý không?”
Tất cả họ nhìn nhau và rồi gật đầu.
Nagaya-Stable: “Cảm ơn vì đã hướng họ theo hướng đó, Kanou-kun.”
Kanou không trả lời vì cô coi đó không hơn gì nhiệm vụ của mình.
Dựa vào đó, Ookubo kết luận rằng sẽ an toàn nếu theo dõi cuộc thảo luận này đến cùng.
“Đã có hai kết quả xấu.”