Khu rừng này không lối thoát
Ấy thế mà lại có muôn vàn lối đi
Có thể nhìn thấy từ sâu trong rừng thẳm
Phân Bổ Quan Điểm (Nhìn Ra Ngoài)
"Tiểu thư, người có muốn nghỉ một lát không ạ? V-với lại, cuộc họp hẳn đã có tiến triển rồi, sau khi ngài Thư Ký bị hất văng xuống hồ bơi."
"Ừm, ta có nghe loáng thoáng, nhưng chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì cả."
Ookubo thở dài nhìn về phía Kanou đang đứng trong khoảng rừng thưa.
Kanou đưa cho nàng một vài tài liệu trên Thần cách Bảng. Mọi mục cần thiết đều đã được điền sẵn, nên nàng chỉ cần kiểm tra lại. Nhưng…
"Xin lỗi nhé, Kanou-kun, nhưng giờ ta muốn tập trung vào cuộc họp của Musashi."
Nàng có thể thấy Hội trưởng Hội Học sinh Satomi đang đứng ở lối vào khoảng rừng.
Cô gái ấy giơ tay chào khi nhận ra Ookubo, vậy nên chắc cô cũng đang theo dõi cuộc họp.
Nàng gửi một tin nhắn trên cùng Thần cách Bảng.
Righteousness: "Xem ra họ lại dùng một trong những lý lẽ kỳ quặc của mình để áp đảo một lính mới của Musashi."
Nagaya-Stable: "Ước gì họ đừng làm thế nữa, toàn khiến người khác phải đề phòng."
"Nhưng," Ookubo lên tiếng, lần này là nói với Kanou.
Nagaya-Stable: "Kanou-kun, cậu có biết ý cô ấy là gì khi nói Kyou sẽ là kẻ địch của chúng ta không?"
CAN: "Judge. Xin hãy nhớ lại Kyou hiện đang do ai quản lý."
Phải rồi.
CAN: "Akechi Mitsuhide, người đứng thứ 3 trong Ngũ Đại Đỉnh của P.A. Oda. Và là cha của tiểu thư Nagaoka qua việc thừa danh. Thành phố Kyou đã được giao cho ngài ấy trông coi, biến ngài ấy thành người quản lý thực thụ ở đó."
Kyou à, Masazumi thầm rên rỉ trong lòng.
Tất cả mọi người từ Cực Đông đều quen thuộc với địa danh mà Christina vừa nêu.
Vị Thiên Hoàng bất lão, người đứng đầu Thần Đạo và Cực Đông, được cho là một phụ nữ, trị vì từ nơi đó. Nhưng thực tế, bà bận rộn đến mức phải quản lý các đường linh mạch từ bên trong Hoàng Cung, không bao giờ có thể bước ra khỏi pháo đài ấy. Và…
"Kyou hiện đang được quản lý bởi cha của cô, Akechi Mitsuhide, phải không?"
"Testament. Ngài ấy chỉ là cha ta trên danh nghĩa thừa kế, nhưng đúng là vậy. P.A. Oda đã cử ngài ấy đến đó để duy trì trật tự ở Kyou và củng cố hệ thống phòng thủ. Và Kyou đã chấp nhận lời đề nghị đó."
"Ra vậy." Masazumi gật đầu. Điều này khớp với những gì Mori Ranmaru đã nói với họ hôm trước. "Tôi nghĩ là tôi hiểu ý cô rồi."
Cô gần như đã nắm được điều Christina đang muốn nói.
Phần lớn những gì cô ta muốn truyền đạt có thể được suy ra từ những gì vừa được nói ra.
"Nếu chúng tôi can thiệp vào chùa Honnouji, ý cô là Kyou sẽ quay lưng lại với chúng tôi, đúng không?"
Bởi vì…
"Sự biến chùa Honnouji là do Akechi Mitsuhide gây ra. Nếu chúng tôi muốn can thiệp, chúng tôi phải sắp đặt trước một điều gì đó. Nhưng nếu làm vậy…"
"Judge." Mitotsudaira liếc nhìn Masazumi. "Nếu chúng ta cố liên lạc với Akechi Mitsuhide để sắp đặt trước, tức là chúng ta sẽ tiến vào Kyou do P.A. Oda kiểm soát. Nhưng P.A. Oda sẽ không đời nào chấp nhận sự hiện diện của chúng ta. Điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta sẽ đến Kyou với tư cách kẻ xâm nhập và trở thành kẻ địch của họ."
Mọi người đều quay sang nhìn Masazumi với vẻ mặt "và nếu chuyện đó xảy ra thì...".
Narumi thay mặt họ đặt câu hỏi.
"Cô định can thiệp như thế nào? Hiện tại chỉ cần một ý tưởng chung chung là được – tôi chỉ muốn nghe một vài kế hoạch khác nhau."
Đây là một bài kiểm tra, Ookubo nghĩ.
Mọi người xung quanh nàng, kể cả Hội trưởng Hội Học sinh Satomi, đều đang đổ dồn ánh mắt về phía nàng.
Nàng vươn vai và thở dài trên khúc gỗ mà mình đang dùng làm ghế ngồi.
Nàng muốn tỏ ra thật bình tĩnh và tự tin.
...Phần còn lại của cuộc thảo luận này sẽ chẳng dễ chịu chút nào.
Và, nàng quyết định nói thêm.
"Ồ, bài kiểm tra kết thúc rồi sao?"
Một người vô cùng nổi bật bước tới.
Ookubo hiểu tại sao những người khác lại ngạc nhiên lên tiếng. Hầu hết mọi người ở đây đều đến từ Cực Đông, nên màu sắc của người mới đến này thực sự khác biệt.
Màu vàng kim nhàn nhạt của hoàng hôn chính là màu mái tóc óng ả của người đó.
"Nữ hoàng Người Sói?"
Người phụ nữ đang ở trong hình dạng bình thường. Bà ta mặc một bộ đồng phục Cực Đông – phiên bản màu hoàng hôn.
"Ta thích bộ đồng phục này ghê, mặc vào mát mẻ thật."
"Sao bà lại quay lại đây? Tôi tưởng bà sẽ trở về cùng Mouri Terumoto chứ?"
"Testament, Terumoto và nhóm của cô ấy sẽ có một cuộc họp với P.A. Oda sau khi Azuchi quay về đó, nhưng ta ở lại cũng chẳng giúp được gì nhiều. Ta nghĩ mình sẽ hữu ích hơn với tư cách là một sự hiện diện của nhà Mouri ở Satomi, và sau đó ta có thể cùng con gái lên Musashi để làm người liên lạc giữa Musashi và Terumoto." Bà ta mỉm cười. "Với lại, Musashi sẽ sớm quay trở lại Kansai trong tương lai gần... không, gần như là ngay lập tức, phải không? Ta định sẽ quá giang về cùng các người."
Ra là bà tính toán như vậy, Ookubo nghĩ, khoé môi mím chặt của nàng khẽ nhếch lên thành một nụ cười.
Thú vị thật.
Nữ hoàng Người Sói đã đến Musashi, thu thập thông tin tình báo mới nhất, và giờ quay lại Satomi.
Việc sau này lại quay về Musashi một lần nữa có thể khiến mọi chuyện trông như một chuyến đi vô nghĩa, nhưng họ phải nhớ rằng Azuchi vẫn còn đang lơ lửng trên bầu trời.
Mối đe dọa đó vẫn đang phủ bóng lên đất liền và biển cả của Satomi.
Vị Phó Tổng Trưởng quyền lực của Hexagone Française đã đến Satomi để tham gia Giải phóng Kantou.
Bà ta có lẽ là cá nhân mạnh nhất trên thế giới, nên việc bà ta hiện đang giúp đỡ Satomi mang một ý nghĩa rất lớn.
Azuchi không thể xâm lược Satomi trong tình thế này được, Ookubo ghi nhận.
Nhưng dân thường sẽ có suy nghĩ riêng của họ về vấn đề này.
Bà ta có giá trị rất lớn đối với người dân Satomi và cũng có giá trị không nhỏ đối với Hexagone Française.
Chỉ một mình bà ta cũng đủ để nhắc nhở mọi người ai mới là người đã giải phóng Kantou.
...Và khi ở trên Musashi, có lẽ bà ta đã xem xét xem họ có ý định quay trở lại Kansai hay không.
Nếu bà ta trở về Kansai cùng Musashi, thì sự hiện diện đầy quyền lực của bà ta ở Satomi sẽ không bị Musashi lấn át.
"Loài sói lúc nào cũng tính toán kỹ như vậy sao?"
"Sói là sinh vật thông minh. Và thông minh theo nghĩa tích cực, chứ không phải kiểu ranh ma."
Bà ta quả quyết như vậy.
Bà ta che giấu ý định thực sự của mình và trưng ra một bộ mặt giả tạo, nhưng Ookubo lại đánh giá cao điều đó. Nó giúp nàng rèn luyện những thói quen cần thiết. Dù vậy, nàng vẫn nghĩ rằng coi quan hệ quốc tế như một trò chơi là điều sai trái.
"Nào, vậy thì."
Nữ hoàng Người Sói vừa đi tới vừa khẽ đung đưa người. Bà ta đang tỏa sáng với...
...ánh sáng Ether.
Bà ta dường như đã trở lại bình thường sau khi hóa thành linh thể, nhưng người phụ nữ cao lớn này vẫn có thứ gì đó giống như những chiếc lá bằng ánh sáng Ether quấn quanh người.
"Chà, chà. Các ngươi có thể nhìn thấy ánh sáng trong khu rừng tối tăm này sao? Sau tất cả những nỗ lực của ta và chồng ta để giữ nó bên trong cơ thể ta đấy."
"Chồng bà có sống sót không?"
"Ồ, chàng ấy tràn đầy sức sống. Thậm chí còn khóc vì sung sướng lúc nãy nữa."
"Nghe đáng yêu thật."
Người phụ nữ thu hẹp khoảng cách giữa họ trong lúc họ trò chuyện.
Kanou ra hiệu hỏi liệu nàng có cần cảnh giác không và Ookubo ra hiệu không cần.
Họ ổn. Nếu có chuyện gì xảy ra, họ có thể đánh bại Nữ hoàng Người Sói bằng cà ri. Gần đây có một ít. Bà ta cũng có thể bị đánh bại bằng bóng bàn. Bản thân Ookubo không thể làm được điều đó, nhưng chắc chắn ai đó ở đây có thể. Tổng Trưởng Mogami đang ở đây, phải không nhỉ? Ồ, nhưng lần sau có thể sẽ còn loạn hơn nếu bà ta học được luật chơi.
"Có chuyện gì sao?"
"Không, không. Chỉ đang nghĩ về các hoạt động giải trí thôi."
"Ra vậy," Nữ hoàng Người Sói nói, ngồi xuống cạnh nàng.
Ookubo cảm thấy tóc gáy mình dựng đứng. Bởi vì…
...Đây là một khúc gỗ!
Khúc gỗ nàng đang ngồi giờ đây có những cành và lá nhỏ mọc ra từ bề mặt. Nó nứt ra khi những mầm sống mới đẩy từ bên trong.
"Hửm? Gì vậy?"
Khi nàng nghe thấy giọng của Yoshiyasu, những chiếc lá xanh đã mọc um tùm khắp khúc gỗ.
Bất cứ nơi nào mà vị chúa tể của khu rừng ngồi xuống đều trở thành một phần của khu rừng.
Sức mạnh của bà ta ảnh hưởng đến môi trường xung quanh.
"Sau chuyện này có lẽ nơi đây sẽ biến thành một khu rừng châu Âu mất."
Nữ hoàng Người Sói mỉm cười, bắt gặp ánh mắt của Yoshiyasu, và vỗ nhẹ lên bề mặt khúc gỗ. Bà ta đang bảo cô gái hãy ngồi xuống. Và…
"Nào, ta có một câu hỏi."
Ookubo có thể đoán được bà ta sẽ hỏi gì, nên nàng đã tự mình nói ra để đáp lễ.
"Bà muốn biết chúng tôi định can thiệp vào chùa Honnouji như thế nào, phải không?"
Nữ hoàng Người Sói gật đầu về phía hai học sinh năm hai đang ngồi bên trái mình.
Cả hai đều là những nhân vật quan trọng.
Cả hai đều đã đóng vai trò cốt yếu trong công cuộc Giải phóng Kantou và việc tổ chức một cuộc họp với họ sẽ rất có giá trị. Bởi vì…
"Tái hiện Lịch sử đã đặt chúng ta vào vị thế kẻ thù trong tương lai."
"Judge." Họ đồng tình. Và…
"Nhưng vẫn chưa đến lúc, nên chúng ta có thể tạm bỏ qua," Hội trưởng Hội Học sinh Satomi nói.
Trưởng Hội đồng Đại diện của Musashi nhún vai đáp lại.
"Chúng ta cần ghi nhớ điều đó, nhưng nếu có gì thay đổi thì hãy báo cho chúng tôi biết."
Những cô gái thật dễ chịu.
Và họ tạo ra không khí đó một cách thật dễ dàng vào thời điểm này.
Thế này thật tuyệt, Nữ hoàng Người Sói nghĩ.
Bà ta có thể đoán được hai người này sẽ trở thành những thành viên rất quan trọng của Cực Đông. Dù sao thì họ cũng đã có thể đối đầu sòng phẳng với Hashiba rồi.
Tất nhiên, họ không tự mình đánh bại kẻ thù.
Đó là một nỗ lực chung.
Chính trị, chiến tranh, và mọi thứ khác đều là nỗ lực của cả tập thể Musashi.
Đó là kết quả của việc sống trong không gian chật hẹp của con tàu trên không, hay là kết quả của việc sống dưới sự cai trị tạm thời?
Bạn bè, đồng đội, và mọi loại mối quan hệ khác đều là hai chiều ở đó, và những người có khả năng và phong cách chiến đấu khác nhau sẽ tập hợp lại khi họ cần để đảm bảo rằng họ sẽ chiến thắng.
Ngay cả khi một trận chiến đang cận kề, điều đó vẫn không thay đổi.
...Nate cũng vậy.
Khi Nữ hoàng Người Sói chiến đấu với con gái mình ở phía nam Magdeburg, trận chiến đã được quyết định bởi sự xuất hiện của một thanh kiếm thuộc về Công chúa Anh quốc, bạn của con gái bà.
Sự hợp tác đồng đội đó không chỉ giới hạn ở các sĩ quan. Với Musashi, nó được tìm thấy trong số các chiến binh và ngay cả những công dân bình thường của họ.
Vua của họ không đáng tin cậy nhưng lại đưa ra định hướng vững chắc, vì vậy họ sẽ quyết định rằng việc giúp đỡ anh ta và đảm bảo họ có thể đi theo định hướng đó là tùy thuộc vào họ.
Nữ hoàng Người Sói đã tham gia bài kiểm tra cuối kỳ của họ hôm trước sau khi giáo viên chủ nhiệm của con gái bà tiếp cận bà về việc đó và điều đó đã tỏ ra rất thú vị. Bà đã có thể quan sát lối làm việc nhóm đặc trưng của Musashi từ góc độ của một kẻ thù và bà đã có thể chứng kiến con gái mình nỗ lực hết mình với tư cách là con át chủ bài của họ. Điều đó thật tuyệt vì con bé chỉ đóng một vai trò nhỏ trong công cuộc Giải phóng Kantou.
Nếu con bé không làm việc chăm chỉ như vậy, Nữ hoàng Người Sói đã kích hoạt chế độ phụ huynh và hét lên: "Cố lên, Nate! Giơ tay và tình nguyện chiến đấu ở tiền tuyến đi! Con làm được mà!"
Nhưng điều đó đã không cần thiết.
Rất ấn tượng, bà nghĩ, so sánh họ với tình hình hiện tại của Hexagone Française.
Hexagone Française đã mất đi một nhà lãnh đạo đáng ngưỡng mộ nhưng thế hệ tiếp theo đã bước lên và tiếp quản. Tuy nhiên, họ chỉ đang đi theo vị vua của mình và các mối liên kết ngang hàng vẫn còn yếu.
Họ cần thêm chiến tranh, đó là suy nghĩ thật lòng của bà.
Theo quan điểm của Nữ hoàng Người Sói, chiến tranh là nơi tốt nhất để mọi người làm việc cùng nhau và giúp đỡ lẫn nhau. Trong thời chiến, mọi người biết rằng bất kỳ thiệt hại nào đối với những người xung quanh cũng sẽ gây hại cho họ, vì vậy họ sẽ đối xử cẩn thận với những người đó.
Là nữ hoàng của loài Người Sói, bà biết rất rõ nỗi sợ hãi và lo lắng có thể ảnh hưởng đến con người nhiều đến mức nào.
Chính mối đe dọa từ những con thú trong đêm tối đã khiến con người xây dựng làng mạc, tụ tập lại với nhau, bảo vệ lẫn nhau và ngủ trong vòng tay của nhau.
Để tìm thấy giá trị trong việc biết người hàng xóm của mình, bạn phải biết rằng họ có thể bị mất đi.
Nhưng Người Sói không còn ở ngoài kia nữa.
Vì vậy, chiến tranh sẽ phải thay thế. Đây là những trận chiến thực sự, không phải là những cuộc xung đột tưởng tượng và những cuộc tranh luận bằng lời nói.
Hexagone Française rất hùng mạnh, điều này khiến việc nhận ra các mối đe dọa bên ngoài trở nên khó khăn hơn. Sức mạnh đó là mục tiêu của Anne, nhưng nó vẫn khiến con người xa cách với những người hàng xóm của họ.
Nữ hoàng Người Sói rất vui vì con gái mình đã kết bạn được.
Liệu Hexagone Française có thể làm được điều tương tự không? Và…
"Hì hì."
Không có gì cảm thấy không ổn về hai người đang ngồi cạnh bà, điều này cho thấy họ biết chính xác bà có thể phiền phức đến mức nào.
...Mình cần phải đề phòng họ khi trận chiến cuối cùng đến.
Với suy nghĩ đó, bà lặp lại câu hỏi của mình.
"Các ngươi sẽ làm gì để can thiệp vào chùa Honnouji?"
Yoshiyasu cảm nhận được điều gì đó trong câu hỏi của Nữ hoàng Người Sói: sự mong đợi.
...Con sói này đang tận hưởng chuyện này.
Yoshiyasu kiên quyết phủ nhận việc mình có phần nào đó là chó, nhưng chó vẫn là biểu tượng của Satomi, điều này khiến người phụ nữ này trở thành một thử thách khó đối phó. Cô cố gắng làm mọi thứ đúng đắn, nhưng luôn có cảm giác như Nữ hoàng Người Sói đang vượt qua cô ở mọi phương diện.
...Bà ta khác con gái mình quá. Và không chỉ ở vòng một.
Nhưng cô đã thấy một câu trả lời trên thần linh võng lúc nãy.
"Musashi sẽ can thiệp vào chùa Honnouji. Điều đó không thể ngăn cản được nữa."
"Cô sẽ tham gia chứ?"
"Tôi sẽ đồng hành cùng họ."
Nữ hoàng Người Sói nheo mắt trước cách diễn đạt đó.
Bà ta đang mỉm cười. Và bàn tay bà ta di chuyển qua sau lưng Ookubo rồi đột nhiên xoa đầu Yoshiyasu.
Trong quá khứ, cô sẽ gạt tay ra và bảo bà ta dừng lại, nhưng vì một lý do nào đó…
...Thôi, sao cũng được.
Người phụ nữ này hẳn có lý do để làm vậy, nên cô không có lý do thực sự nào để phản kháng.
"Hì hì. Lát nữa, ta sẽ tặng cô một loại nước hoa với sự bảo hộ thần thánh tự nhiên có thể đẩy lùi cả khói."
"Tôi không chắc bà đang ám chỉ điều gì, nhưng cảm ơn."
Nagaya-Stable: "K-khoan đã! Đó có phải là nước hoa hoàng gia của Người Sói không?"
"Này, Mitotsudaira, chúng tôi có câu hỏi từ Kantou đây. Mẹ cậu có tự làm nước hoa không? Và nếu có thì nó đáng giá bao nhiêu?"
"Hở? Em không hiểu mọi người đang nói gì, nhưng nếu là đồ mẹ em tự làm, nó sẽ là một món quà từ các tinh linh và động vật trong rừng. Mẹ nhận được một giọt vào mỗi đêm trăng tròn, nên em nghĩ nó sẽ được coi là vô giá."
"Nate, thứ cậu đang dùng là hàng sản xuất hàng loạt phải không? Cái loại mùi sữa mà chị Kimi đã dùng hết lọ cuối cùng ấy."
"Ừm, Toori-kun, Kimi, và Horizon? Mọi người không cần phải tụ tập lại và ngửi cô ấy đâu."
"N-nếu mọi người nhất định phải ngửi, thì hãy ngửi ở gáy em, chứ không phải ở đuôi tóc."
Ookubo không thể tin được thông tin nhận được từ Musashi.
...Mình rất muốn đem nó ra bán đấu giá để gây quỹ cho ngân sách!
Nếu nàng bán nó cho các thành viên của Hội đồng Lâm thời, họ có thể sẽ khoe khoang về nó khi giao thiệp ngoại giao với đất liền, điều đó sẽ là một thảm họa hoàn toàn, nhưng ít nhất nó cũng sẽ giúp thêm gia vị cho các cuộc đàm phán của họ. Nhưng đừng đổ lỗi cho mình nếu họ gây rắc rối nhé.
Nhưng tất cả đều vô nghĩa vì có vẻ như nó sẽ thuộc về Hội trưởng Hội Học sinh Satomi. Ookubo chỉ có thể hy vọng rằng Nữ hoàng Người Sói có nguồn cung dồi dào và nàng có thể thu hút sự chú ý của bà ta.
Nàng chuyển dòng suy nghĩ.
Lòng tham có thể để sau. Bây giờ, nàng cần mở Thần cách Bảng và xem lại những gì mình cần nói.
"Chúng ta có một vài hướng để tiếp cận chùa Honnouji," nàng bắt đầu. "Phương án cuối cùng, duy nhất của chúng ta sẽ là chiến đấu để mở đường vào. Dù đó thực sự là phương án cuối cùng mà tôi muốn tránh nếu có thể, nhưng tôi muốn mọi người nhớ rằng đó là một lựa chọn."
"Và Musashi thực sự sẽ làm điều đó, phải không?"
"Sự Cai trị Lâm thời đã biến chúng tôi thành như vậy."
Chết thật. Mình không nên nói những điều như vậy khi ngay cả mình cũng không biết đó là đùa hay thật.
Nhưng Nữ hoàng Người Sói mỉm cười cay đắng.
"Nhưng các người không định làm vậy, phải không?"
"Chúng tôi không có ý định đó," Ookubo xác nhận, kết thúc dòng suy nghĩ đó.
Sau đó, nàng mở một Thần cách Bảng, biết rõ đây là lĩnh vực chuyên môn của mình.
"Chúng ta có ba kế hoạch tổng thể cho chùa Honnouji."
Nàng có một danh sách các ví dụ.
"Phó Hội trưởng, hãy nghe đây. Điều này quan trọng."
Ookubo nhận ra không một ai trong khoảng rừng thưa che giấu việc họ đang tập trung vào nàng.
Sự tập trung đó không phải là điều tồi tệ. Thực tế, họ sẽ giúp truyền bá những gì nàng nói ở đây. Và việc có nhiều ánh mắt đổ dồn vào mình khiến nàng phấn khích. Cảm giác thật tuyệt.
Vì vậy, nàng chạm vào Thần cách Bảng của mình để phóng to nó đủ cho mọi người cùng xem. Sau khi Kanou nắm lấy và điều chỉnh góc độ của nó, nàng chỉ cần lên tiếng.
Nagaya-Stable: "Nếu chúng ta phải chiến đấu để mở đường vào như một phương án cuối cùng, tôi biết chúng ta có thể tìm ra cách, vậy nên hãy bắt đầu với một phương án khác. Ý tưởng đầu tiên của tôi để can thiệp vào chùa Honnouji là sử dụng Thánh Liên."
Thần cách Bảng hiển thị một bản đồ của khu vực từ Kansai đến Setouchi.
Nagaya-Stable: "Chúng ta gửi một yêu cầu đến Thánh Liên, nói rằng chúng ta muốn thanh tra Sự biến chùa Honnouji, và chúng ta tham gia với tư cách là một quan sát viên."
"Ồ? Nhưng Thánh Liên hiện đang do Hashiba điều hành thông qua K.P.A. Italia," Nữ hoàng Người Sói nói. "Họ sẽ không từ chối yêu cầu của các người sao?"
"Chỉ khi Musashi là người đưa ra yêu cầu."
Lời nói tuôn ra trôi chảy hơn rồi, Ookubo nhận ra.
Nagaya-Stable: "Vẫn còn rất nhiều quốc gia trong Thánh Liên không nằm dưới ảnh hưởng của Hashiba, vì vậy chúng ta sẽ đàm phán với họ, nhờ họ gửi yêu cầu thanh tra, và sau đó để họ chỉ định Musashi làm đại diện của mình. Với sự hỗ trợ và phiếu bầu của đủ các quốc gia, Hashiba sẽ không thể từ chối nếu muốn giữ cho Thánh Liên không bị tan rã."
Nàng nhận thấy Hội trưởng Hội Học sinh Satomi đang khoanh tay.
"Nhưng ý tưởng đó có thực tế không?" cô hỏi.
"Điều gì khiến cô hỏi vậy?"
"Judge," cô đáp, quay về phía Ookubo.
Không có sự nghi ngờ nào trong đôi mắt cô. Cô xem đây là vai trò của mình trong cuộc tranh luận.
"Các cuộc Tái hiện Lịch sử với các quốc gia khác bị cấm trong kỳ nghỉ hè, vì vậy việc đến thăm và đàm phán với họ sẽ không dễ dàng. Và điều đó càng trở nên thách thức hơn khi số lượng quốc gia phải đến thăm càng nhiều. Chúng ta có thể nói chuyện với các quốc gia Kantou và Musashi có thể nói chuyện với các quốc gia châu Âu, nhưng còn các khu vực khác thì sao?"
"Chúng ta sẽ phải tìm ra cách nào đó."
Ookubo cố tình nhún vai.
Một sự xì xào khó hiểu lan truyền trong môi trường xung quanh và Kanou đặt câu hỏi mà tất cả họ đều đang nghĩ đến.
"Tiểu thư, người không có kế hoạch cho phần đó sao?"
Ookubo mỉm cười trước câu hỏi vô cảm.
Nagaya-Stable: "Kanou-kun. Cậu có thể biểu lộ thêm một chút ngạc nhiên được không?"
CAN: "Tôi xin lỗi, thưa tiểu thư, nhưng tôi vẫn chưa tắt chế độ chiến đấu. Nhưng từ ngày mai tôi sẽ chuyển sang chế độ mua sắm, vì vậy người có thể mong đợi một biểu cảm ngạc nhiên tuyệt vời lúc đó."
Nghe có vẻ cũng rắc rối theo một cách riêng, Ookubo nghĩ, nhưng mọi người đều sẽ có cùng câu hỏi như Kanou.
Vì vậy, Ookubo đảm bảo rằng tất cả họ đều có thể nghe được câu trả lời của nàng.
Nagaya-Stable: "Tôi vẫn đang suy nghĩ về vấn đề đó. Tôi vẫn chưa quyết định được hướng đi. Nhưng một khi bạn biết điều gì đó có thể hay không thể, bạn cũng biết liệu đó có phải là một lựa chọn thực sự hay không, phải không? Vì vậy, với suy nghĩ đó, chúng ta có thể gác nó sang một bên và chuyển sang ý tưởng tiếp theo. Và một khi chúng ta liệt kê tất cả các lựa chọn và quyết định xem chúng ta muốn làm cái nào, chúng ta có thể bắt đầu suy nghĩ về cách thực sự thực hiện nó."
Nàng giơ hai ngón tay phải lên.
Nagaya-Stable: "Phương pháp thứ hai là đến với tư cách lính đánh thuê cho một quốc gia có quyền can thiệp."
"Chúng ta có thể làm vậy sao?" Mitotsudaira hỏi ở khu vực nghỉ ngơi bên hồ bơi. Cô vẫn ngậm ống hút bằng sậy của chai tre trong miệng, nhưng cô không quan tâm. "Làm thế nào để chúng ta trở thành lính đánh thuê của một quốc gia khác? Và có quốc gia nào có quyền đó không?"
Cô nghe thấy tiếng nước bắn tóe lên phía sau.
Các chàng trai đang thử nghiệm những cách khác nhau để làm tan băng trong hồ bơi.
"Chết tiệt. Tạt nước vào nó và nước cũng đóng băng luôn!"
Một vòm băng hoàn hảo bắc qua khoảng cách giữa băng trong hồ và chiếc gáo nước trong tay của Sĩ quan Đặc vụ số 1.
Vua của cô chạy đến và đặt phần háng của mình vào cuối vòm băng.
"Manneken Pis đóng băng!"
Đôi tay đẩy anh ta từ phía sau và bụng anh ta đập vào băng, làm vỡ nó.
"C-cẩn thận hơn chứ! Lỡ băng đâm vào đầu thì sao!?"
Đôi tay tạo dáng vẻ chán nản. Chủ nhân của chúng, Horizon, đang xem Thần cách Bảng cùng Asama.
"Ừm, chúng thường di chuyển như thế này trong lúc cậu ngủ," Asama nói, giải thích những gì đã xảy ra với đôi tay cho đến tận Nördlingen.
Trông có vẻ như họ đều đang nghỉ ngơi, nhưng thực tế…
"Chà, thật tuyệt khi Ookubo cứ cho chúng ta hết câu trả lời."
"Ừm, Masazumi. Đừng có thảnh thơi nữa và giúp giải thích chuyện này cho chúng tôi đi."
Christina đã theo dõi những nỗ lực của Tadaoki để đánh bại lớp băng cùng với các chàng trai khác.
"..."
Nhưng cô vẫn liên tục liếc nhìn về phía này.
Suy nghĩ của họ cũng đã chuyển sang hồ bơi giờ khi Ookubo đã tiếp quản. Vì vậy, trong khi các chàng trai cố gắng làm tan băng, Masazumi và những cô gái còn lại đang theo dõi lập luận của Ookubo.
Nhưng lập luận đó đến từ Kantou đã thu hút sự quan tâm của Mitotsudaira.
"Quốc gia nào có thể can thiệp vào chùa Honnouji?" cô hỏi.
"Phải, cậu sẽ nghĩ rằng tất cả đều là P.A. Oda vì đây là một cuộc nội chiến, phải không? Nhưng," Masazumi tiếp tục. "Cặp đôi Tachibana có thể giải thích cho chúng tôi được không?"
"Judge. Chúng tôi có thể, thưa Phó Hội trưởng."
Gin không hề do dự.
Tachibana Wife: "Các quốc gia đóng vai trò là M.H.R.R., K.P.A. Italia, và… Tres España."
Ookubo nhìn thấy những lời của Tachibana Gin trên Thần cách Bảng của mình.
...Cô ấy có con mắt tinh tường cho việc này.
Cô từng là Sĩ quan Đặc vụ số 3 của Tres España. Và chồng cô đã từng là Sĩ quan Đặc vụ số 1 của họ, phụ trách tình báo, và anh ta biết rất nhiều về các quốc gia phương Tây để bảo vệ vị trí Tây Quốc Vô Song của mình.
Ookubo đã nhận được một vài lời khuyên từ cô trước khi cô trở về Musashi.
Và bây giờ…
Tachibana Wife: "M.H.R.R. bao gồm các Lãnh địa Công Giáo do Hashiba nắm giữ và các Lãnh địa Thệ Ước do Tomoe Gozen và những người khác nắm giữ. Phe Thệ Ước có biên giới với Kyou trong một khu vực rừng rậm, vì vậy họ có thể yêu cầu phe Công Giáo tổ chức các cuộc đàm phán hòa bình liên quan đến Nördlingen ở biên giới với Kyou. Và sau đó chúng ta có thể tham gia với tư cách là lính đánh thuê cho phe Thệ Ước."
Unturning: "Điều đó sẽ khá gượng ép, nhưng chúng ta có thể tuyên bố rằng phe Thệ Ước vẫn còn kiệt sức sau Nördlingen và do đó cần thuê Musashi làm lực lượng lính đánh thuê."
Tachibana Wife: "Judge. Chúng ta cũng có thể đến Kyou để hỗ trợ cho Nördlingen, vì vậy có vẻ như làm việc với phe Thệ Ước sẽ là dễ dàng nhất."
"Không, ta không nghĩ vậy," Nữ hoàng Người Sói nói, mở một Thần cách Bảng.
Still Got It: "Có một lý do khác khiến điều đó trở nên khó khăn."
Khi Nữ hoàng Người Sói ngắt lời, Gin nhìn về phía Phó Hội trưởng.
Trước đó cô đang chơi với con thú ăn kiến của mình, nhưng giờ cô đang xem Thần cách Bảng. Hẳn là cô đã nhận ra Gin đang nhìn mình vì cô vẫy tay ra hiệu "đừng lo cho tôi".
Vì vậy, Gin hít một hơi và thầm cảm ơn Đại diện Đền Asama đã đặt một Thần cách Bảng phép thuật che nắng trên đầu làm ô.
...Mình biết là sẽ có chuyện này mà.
Đề xuất về phe Thệ Ước của cô có một lỗ hổng và Phó Tổng Trưởng của Hexagone Française không phải là người sẽ bỏ qua nó.
Vì vậy, đây là cơ hội của cô để giải quyết vấn đề đó.
"Có một vấn đề với việc sử dụng phe Thệ Ước như tôi đã đề xuất."
Cụ thể là…
Tachibana Wife: "Nó sẽ yêu cầu phải nói chuyện với Hexagone Française trước."
Yoshiyasu thấy vẻ mặt của con sói trước mặt mình thay đổi.
Lúc trước, Nữ hoàng Người Sói trông như đang kìm nén không nói điều gì đó, nhưng giờ môi bà ta cong lên thành một hình chữ U nông.
Still Got It: "Ồ? Nhưng Hexagone Française khá là xảo quyệt đấy."
Tachibana Wife: "Điều đó thực ra lại có lợi cho chúng ta, thưa Nữ hoàng Người Sói."
"Quả thực," con sói đồng ý trong khi thêm nhiều văn bản xuất hiện trên Thần cách Bảng.
Tachibana Wife: "Musashi phải vượt qua một trở ngại trước khi nhận công việc lính đánh thuê cho phe Thệ Ước của M.H.R.R. Chúng ta đã từng chiến đấu với tư cách là lính đánh thuê của Hexagone Française tại Nördlingen."
"Điều đó chính xác."
Nữ hoàng Người Sói vẫy tay về phía các chiến binh trong khoảng rừng thưa đang tôn thờ bà ta từ xa và nói về "sức mạnh của đức tin" và những thứ tương tự.
Still Got It: "Sự can thiệp của các ngươi tại Nördlingen là một thành công cho Hexagone Française. Các ngươi thậm chí còn cứu được tiểu thư Nagaoka khi ở đó, nhưng thành tựu của các người ở đó, về mặt lý thuyết, đều thuộc về chúng tôi vì chúng tôi đã thuê các người."
Vậy nên…
Still Got It: "Nếu M.H.R.R. sử dụng Nördlingen làm cái cớ để đến Kyou, thì chúng ta đang xem xét một sự tiếp nối của Nördlingen. Và nếu các ngươi đi cùng, chúng tôi luôn có thể khăng khăng rằng các ngươi vẫn đang làm việc cho chúng tôi."
Bà ta suy nghĩ một lúc.
...Nhưng liệu chúng ta có làm vậy không?
Bà ta nghĩ về các cấp trên của mình.
Anne có lẽ sẽ đưa ra quyết định dựa trên tình hình cụ thể vào thời điểm đó.
Nhưng vị vua mặt trời khỏa thân sẽ tuyên bố Musashi là của mình bất kể thế nào. Anh ta có thể bướng bỉnh một cách đáng ngạc nhiên như vậy.
Và Terumoto sẽ bảo họ cứ làm theo ý mình.
Ai sẽ nhượng bộ: mặt trời hay mặt trăng?
Cô ấy có một thanh kiếm gỗ dự phòng, nên có lẽ phụ thuộc vào sức bền của Roi-Soleil (Vua Mặt Trời).
Những quyết định đến từ hai người đứng đầu quốc gia của bà thật khó đoán.
...Nhưng điều đó giúp chúng ta luôn cảnh giác.
Không biết điều gì sẽ xảy ra là một điều tuyệt vời. Chồng bà đã dạy bà điều đó.
Ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì? Bạn có thể mở cửa trước vào buổi sáng và thấy ai đó đang đứng đó. Loại khả năng đó khiến mỗi ngày mới trở thành một niềm vui.
Và nếu mọi việc trở nên tồi tệ, mình có thể vượt qua. Dù sao thì mình vẫn gừng càng già càng cay mà.
Vì vậy, bà lên tiếng để chia sẻ điều này với những người khác.
Still Got It: "Cứ cho là có khả năng đó đi."
Trưởng Hội đồng Đại diện của Musashi không thèm che giấu vẻ mặt ghê tởm của mình.
Christina xem xét thông tin và các quyết định được gửi đến từ Kantou.
Cô không chỉ đơn thuần lắng nghe. Bởi vì…
...Nữ hoàng Người Sói đang ở đó. Đúng vậy.
Christina chưa bao giờ đến thăm bất kỳ quốc gia nào khác một khi cô thực chất bị giam lỏng trong lãnh thổ của M.H.R.R. và Hashiba.
Có rất nhiều điều cô muốn biết về loài Người Sói, những người đóng một vai trò lớn trong lịch sử châu Âu.
Tất nhiên cô đã gặp Người Sói nhiều lần trong quá khứ.
Và có cả Lãnh chúa Mito ở đây nữa. Đôi mắt hoang dã và cái cách cô ấy khịt mũi đánh hơi khi nhận ra điều gì đó thật đáng yêu làm sao. Đúng vậy.
Nhưng một ví dụ còn đáng kinh ngạc hơn nữa đang ở Kantou.
Và bà ta thực sự đang hỗ trợ họ trong cuộc thảo luận chính trị.
Christina ước gì mình có thể liên lạc với người phụ nữ đó khi bà ta ở trên Musashi, nhưng bà đã dành phần lớn thời gian đến thăm cầu tàu và trường học, những nơi nằm trong khu vực màu xám giữa các chuyến thăm chính thức và cá nhân. Bà cũng đã dành nhiều thời gian bên cạnh con gái của mình.
...Ưgh.
Christina rất muốn nói chuyện với bà.
Cô thực sự đã có cơ hội khi bà ấy ở quanh lực lượng chính của Musashi, nhưng Christina lại phải lo cho Tadaoki. Cậu đang học cấp hai và không hay giao du với các học sinh cấp ba nếu có thể tránh được. Cậu tự coi mình thấp hơn họ và cô cảm thấy mình cần phải giúp xua tan ý nghĩ đó của cậu.
Và trong khi cô lo lắng về tất cả những điều này, Tadaoki bước đến bên cạnh cô với một ly nước trong tay.
"Này."
"C-có chuyện gì vậy, Tadaoki-sama?"
"Nếu cô cần rửa mặt, thì làm ở đằng kia kìa."
Cô thở hắt ra. Chắc hẳn cô đã cựa quậy rất nhiều. Và lời nhận xét đó đến từ cách giải thích của cậu.
Bảo cô đi "rửa mặt" chỉ có thể có một ý nghĩa.
...Hở.
Cô ghét việc mình đã buộc cậu phải tử tế như vậy, nhưng đáp lại điều gì đó sẽ quá xấu hổ, nhưng cô cũng xấu hổ với chính mình vì cảm thấy như vậy, nên…
"C-chỉ có cái chết mới giải thoát cho ta!"
Cô rút ra và chuẩn bị một vài ống thuốc nổ, buộc cậu phải quay lại nhìn cô.
"Này! C-cô nghĩ mình đang làm cái quái gì vậy!?"