「Trong tình hình này mà du học cái gì chứ! Dời lại đi!」
「Đừng có ích kỷ nữa. Trao đổi du học là một thông lệ đã kéo dài hàng trăm năm giữa nước ta và nước đó. Bây giờ làm sao có thể hoãn lại được.」
「Anh cả và chị cả cũng có phải đi đâu, tại sao đến lượt em lại!」
「Đó là giao ước chỉ thực hiện khi có Hoàng tử hoặc Công chúa cùng tuổi, nên đành chịu thôi.」
「Giá mà Mẫu hậu sinh em muộn hơn vài tháng...」
「Đừng nói những điều vô lý nữa.」
Vào thời điểm trước khi Giselle nhận được những chiếc ly của người Lùn.
Tại Vương thành, Hoàng tử thứ hai Samuel và Công chúa thứ hai Melina đang cãi nhau.
Chính xác hơn, là Melina đang đơn phương làm ầm lên. Kể từ ngày đến thăm Giselle, ngày nào cũng vậy.
Melina, người không hề nghĩ rằng mình sẽ bị từ chối làm đèn, đã trở nên cáu kỉnh và khó chịu hơn bao giờ hết.
Ngày nào cô cũng đến phòng của Samuel, người đã cùng cô đến quán trọ, để than vãn như thế này.
Giọng nói chói tai của Melina vang vọng trong cái đầu đang thiếu ngủ. Vang đến mức đau cả đầu.
Anh rất muốn đuổi cô đi, nhưng lại không muốn làm phật lòng Melina.
Bây giờ cô đang nói muốn hoãn lại, nhưng nếu từ hoãn lại chuyển thành hủy bỏ thì sẽ rất phiền phức. Bên nước kia đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ để tiếp nhận Melina rồi.
Phụ vương, tức Quốc vương, cũng đã dặn anh phải lựa lời dỗ dành cô, và việc anh được phép đến chỗ của Giselle cũng là vì chuyện của Melina.
「Giselle cũng thật là. Ta đã đặt hàng mà lại dám từ chối!」
「Những nhà giả kim thuật không thuộc Guild sản xuất thường có quyền lựa chọn công việc. Hơn nữa, nếu cứ ép buộc ở đó, lần này chúng ta sẽ thực sự chọc giận Thượng cấp Tinh linh mất. Melina cũng đã được học rằng một Thượng cấp Tinh linh mang hình dạng thú vật ký hợp đồng với con người là rất hiếm, đúng không?」
「Chuyện đó thì...」
「Hơn hết, là cái đèn đó. Cả về kích thước, lẫn sự tinh xảo trong việc tái hiện lại thủy tinh của Giselle, có thể chắc chắn rằng Tinh linh đó đã tích trữ một lượng ma lực rất lớn.」
「Nếu không phải tại cái gã ngốc đó làm những chuyện thừa thãi...」
Melina vừa tặc lưỡi vừa cắn móng tay. Một cô hầu gái vội chạy đến, bắt đầu chăm sóc tay cho cô.
Thói quen gần đây đã không còn thấy lại tái phát, có lẽ giới hạn của Melina cũng đã đến gần.
Melina ích kỷ đã luôn có được mọi thứ mình muốn.
Cái gì cũng có được. Chính vì vậy mà cô cũng rất cả thèm chóng chán. Có khi đang giữa lúc đặt may váy áo, cô lại đòi đổi sang thiết kế khác.
Những thứ mà một Melina như vậy giữ lại bên mình không có đến năm món.
Một trong số đó là chiếc đèn của Giselle. Thiết kế đèn mà Melina đặt hàng mỗi năm đều thay đổi hoàn toàn, nhưng cô không bao giờ ngó ngàng đến những chiếc đèn do thợ thủ công khác ngoài Giselle làm.
Sự ích kỷ của Melina thường khiến cả gia đình phải đau đầu, nhưng riêng chuyện về chiếc đèn của Giselle thì họ lại cùng chung suy nghĩ. Tất nhiên, Samuel cũng vậy. Đèn của cô ấy hoàn toàn khác biệt.
「Đèn của Melina vẫn còn dùng được thì có sao đâu. Anh đây còn chẳng ngủ được tử tế này.」
Dưới mắt Samuel đã có quầng thâm. Dù khi ra ngoài thành, anh đều dùng trang điểm để che đi, nhưng những người xung quanh đều nhận ra rằng chúng ngày một rõ hơn.
Vì chiếc đèn của Giselle, thứ mà anh vẫn dùng như một vật phẩm giúp ngủ ngon, đã không còn dùng được nữa, nên một thời gian rồi anh không thể ngủ được tử tế.
Trong khi Melina trang bị kính màu và nhiều chức năng khác nhau, thì đèn của Samuel lại có nguồn sáng khác biệt. Nó hết hạn sử dụng nhanh hơn rất nhiều so với của những người khác trong Hoàng gia.
Mà nói vậy thôi chứ nếu cứ như mọi khi, một năm đổi sang đèn mới một lần thì đã không có vấn đề gì.
Nguồn sáng đó sử dụng vật liệu gì? Nghe nói ngay cả Nhà giả kim thuật Vương cung cũng phải tháo ra mới biết được. Nhưng không ai dám tháo dỡ chiếc đèn của Giselle. Bây giờ nó vẫn đang được trưng bày như một vật trang trí bên cạnh giường của Samuel.
「Vẫn còn dùng được, nhưng ai biết sẽ dùng được đến bao giờ chứ!」
Một trong những lý do Melina lo lắng chính là tình trạng hiện tại của Samuel.
Cô lo sợ rằng mình có thể sẽ mất đi thứ ánh sáng do Giselle tạo ra ở một vùng đất xa lạ.
Đúng là họ đã sa thải Giselle vào một thời điểm phiền phức chết tiệt. Anh thở dài một tiếng thật lớn.
Đang lúc suy nghĩ xem phải làm thế nào, người hầu riêng của Melina đến.
Cô ta đang thì thầm gì đó vào tai Melina. Có lẽ đã nhận được thông tin gì đó từ người cung cấp tin riêng.
Hy vọng đó là thông tin có thể làm em ấy nguôi ngoai...
Anh lơ đãng nhìn, rồi dần dần sắc mặt của cô thay đổi. Và rồi cô mở to mắt.
Rõ ràng đó không phải là một tin tốt.
「Cái gì!?」
「Có chuyện gì vậy?」
「Giselle đã nhận một yêu cầu khác ngoài Kẹo giả kim.」
「...Đối phương là ai?」
「Người Lùn. Có vẻ như cô ta đã tạo ra một lượng lớn bi thủy tinh và vận chuyển bằng Thư Rồng.」
「Tức là họ đã để mắt đến thủy tinh của Giselle như một loại nguyên liệu à. Mà lại còn dùng cả rồng để vận chuyển, chắc phải là chuyện gì lớn lắm...」
Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?
Việc Giselle đồng ý sản xuất bi thủy tinh đã đành, nhưng tại sao lại chọn Thư Rồng làm phương thức vận chuyển? Chỉ riêng việc đó thôi cũng đã tốn một khoản tiền khổng lồ.
Không lẽ đó không phải là thủy tinh bình thường? Không, thủy tinh do Giselle làm vốn đã khác xa so với thủy tinh bình thường, nhưng...
Samuel hít một hơi thật sâu, chuyển sang chế độ suy nghĩ.
Nhưng anh nhanh chóng bị kéo về thực tại.
「Công dụng gì kệ xác nó! Từ chối yêu cầu của ta, rồi lại đi nhận yêu cầu của đám người Lùn đến sau! Bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công, bất công!」
「Melina, bình tĩnh lại.」
Đầu óc quay cuồng. Thế này thì còn suy nghĩ được gì nữa.
Thậm chí tối nay có lẽ giọng của Melina sẽ cứ văng vẳng trong đầu, khiến anh không thể ngủ được.
「Hà...」
Samuel vừa thở dài vừa thò tay vào túi. Thứ anh lấy ra là một viên kẹo có họa tiết lá cây.
Ăn viên Kẹo giả kim phục hồi thể lực mà Giselle đang bán này vào, tinh thần sẽ thoải mái hơn một chút, cơ thể cũng trở nên nhẹ nhõm hơn.
Bây giờ khi không còn đèn của Giselle, Kẹo giả kim đã trở thành một thứ không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của Samuel.
「Anh lại ăn kẹo đó à? Tối qua cũng ăn rồi mà?」
「Ăn vào buổi tối thì sẽ ngủ được một chút. À mà, phần của tối nay hết rồi. Phải cho người đi mua mới được.」
「Em cũng đã ăn rồi nên biết, nhưng... ăn nhiều quá không tốt đâu đúng không?」
「Nghe nói là một ngày một viên, nhưng hai viên chắc cũng không sao đâu. Chỉ là chịu đựng cho đến khi có được đèn thôi.」
Về chứng mất ngủ, Samuel cũng nghĩ rằng mình phải tìm cách giải quyết tận gốc.
Theo lời bác sĩ, nguyên nhân là do tình trạng căng thẳng kéo dài. Nhưng anh hoàn toàn không nghĩ ra được lý do nào.
Giá như có đèn... nghĩ vậy, trước khi kỳ thi tuyển Nhà giả kim thuật Vương cung diễn ra, anh đã thử nhờ một Nhà giả kim thuật Vương cung làm đèn.
Nhưng không có nhà giả kim thuật nào có thể tạo ra một thứ tương đương với đèn của cô ấy. Độ sáng có một sự khác biệt tinh tế.
Không có chiếc đèn nào có thể đưa Samuel vào giấc ngủ.
Anh nhanh chóng tỉnh giấc, và mỗi lần như vậy, anh lại nhớ rằng đèn của Giselle có một độ sáng dịu dàng và vừa phải đến nhường nào.
Khoảnh khắc tỉnh giấc là đau khổ nhất. Đau khổ đến mức, mỗi lần như vậy, anh lại càng khao khát chiếc đèn của Giselle một cách mãnh liệt.
Anh muốn lại được ngủ một giấc say như chết.
Hay là cứ dùng quyền lực của Hoàng gia mà...
Một suy nghĩ như vậy lướt qua trong đầu anh. Nhưng anh nhanh chóng lắc đầu nguầy nguậy.
Giselle là người bị hại. Việc cô ấy không có lỗi gì đã được làm rõ trong quá trình thẩm vấn Kouto.
Anh không muốn ép buộc cô. ...Nhưng không thể từ bỏ cũng là sự thật.
「Này, hay là bây giờ mình lại đến chỗ Giselle đi. Nếu nói chuyện thì chắc chắn Tinh linh cũng sẽ hiểu thôi.」
「...Lần này anh sẽ đi một mình.」
「Cái gì!」
「Nếu gặp Giselle, em sẽ lại kích động lên thôi.」
「Chuyện đó thì...」
「Anh sẽ thuyết phục cô ấy. Melina cứ tiếp tục chuẩn bị cho chuyến du học đi.」
Anh nắm chặt hai vai Melina, dỗ dành: "Được chứ?".
Trong đôi mắt của Samuel ẩn chứa một khao khát mãnh liệt: "Muốn được ngủ".
Phải viết thư.
Trước khi đặt hàng làm đèn, phải xin lỗi Giselle đã. Và rồi hẹn một cuộc gặp tiếp theo.
Tất cả là để tìm lại giấc ngủ yên bình.