Sau khi Giselle cùng ông chủ quán trọ và Taa-chan trở về, Dolan vội vã quay lại quầy.
Đầu óc cậu chỉ toàn là chuyện quan trọng của Giselle, đến nỗi chỉ kịp nói một câu "tôi ra ngoài một lát" rồi đi luôn. Đã một khoảng thời gian khá dài trôi qua kể từ khi cậu rời khỏi vị trí.
Nhưng người phụ nữ cùng trực ca sáng với cậu không có vẻ gì là để tâm.
Người bạn của cô ấy có lẽ đã vào làm thay cho Dolan, cả hai đang cùng nhau cười nói vui vẻ.
「Không sao đâu, nếu là việc của cô bé Giselle thì cũng đành chịu thôi~. À mà này, sếp nói phần việc hôm nay, ngày mai cậu làm thêm giờ là được.」
「Cảm ơn chị nhiều ạ.」
「Để đáp lễ cho việc đỡ ca, tôi muốn một cái bánh mì cho bữa sáng ngày mai!」
「Chuyện đó thì dễ thôi ạ.」
Dù lần này là trường hợp đặc biệt, nhưng ở Guild Vận chuyển, việc đỡ ca cho nhau là chuyện thường ngày.
Nói là "giúp qua giúp lại" thì cũng đúng, nhưng lòng biết ơn là rất quan trọng. Từ khi Dolan mới đến Guild Vận chuyển, cái gọi là ‘Đáp lễ khi được giúp đỡ’ đã tồn tại.
Tặng lại những thứ rẻ và dễ kiếm như bánh mì hay đồ uống để xây dựng mối quan hệ thuận lợi trong tương lai. Nó đã được tích hợp như một hình thức giao tiếp.
Dolan rất thích cơ chế này.
Thỉnh thoảng cũng có người cho cậu những món đồ họ tâm đắc, và cậu có cơ hội được thưởng thức những món ăn hay đồ uống ngon từ những cửa hàng mà bình thường cậu không đến.
Loại trà mà cậu được cho lần trước, Giselle cũng rất thích... Nhớ lại chuyện của nửa tháng trước, cậu bất giác mỉm cười.
Nhưng cậu nhanh chóng chuyển suy nghĩ, rằng bây giờ mình là người phải đáp lễ.
「Bánh mì baguette được không ạ?」
「Ừm. Với lại cho chị thêm một cái bánh mì óc chó nữa thì tốt. Mấy đứa nhỏ nhà chị đang mê món đó.」
「Em hiểu rồi. Lát nữa em sẽ đến quán trọ, trên đường về sẽ mua luôn ạ.」
「Vừa mới gặp xong mà đã lại đến chỗ cô bé Giselle rồi...」
「Tuổi trẻ mà.」
Cậu cúi đầu thật sâu trước những người phụ nữ đang cười khúc khích rồi quay trở lại chuồng rồng.
Cậu lấy dụng cụ dọn dẹp từ chiếc tủ khóa bên cạnh lối vào, và bắt đầu quét dọn bằng chổi.
Dọn dẹp chuồng rồng là công việc hàng ngày của Dolan.
Quét dọn bên ngoài, đánh bóng vảy rồng, cuối cùng là dọn dẹp chỗ ngủ và thay thức ăn.
Nhân tiện, bạn đồng hành của Dolan không có tên riêng.
Vì chưa ký hợp đồng nên điều đó cũng là đương nhiên, nhưng một con rồng cho phép một con người chưa ký hợp đồng cưỡi lên lưng là rất hiếm.
Có lẽ chỉ có con rồng trước mặt cậu là như vậy.
Nó đã sống cùng gia đình Dolan qua nhiều thế hệ, nên nó gần giống như một thành viên trong gia đình. Con rồng từ xưa đã gọi Dolan là ‘cậu nhóc’, và ông của Dolan, người vốn cùng làm việc tại Guild Vận chuyển, thì nó gọi là ‘ông nhóc’.
Việc nó đặt cho họ những cái tên khá tùy tiện có lẽ là để không phải buồn bã khi chia ly. Đúng vậy, cậu vẫn nhớ rõ ông đã nói như thế.
Nhưng từ khi bắt đầu làm việc cùng nhau, cậu bắt đầu nghĩ, có lẽ đơn giản là vì nó không quan tâm đến thứ gọi là ‘tên’ mà thôi.
Mà thôi thì Dolan cũng gọi nó một cách tùy tiện, nên cả hai đều hòa hợp với nhau.
「Nào, đánh vảy đây.」
「Uhm. Mà này cậu nhóc, chuyện lúc nãy là sao?」
「Nếu là chuyện Kẹo giả kim thì tôi không nhường đâu. Còn có những yêu cầu khác nữa mà.」
Cậu trèo lên lưng nó từ chỗ thấp, rồi dùng bàn chải chà lên lớp vảy trên lưng.
Bàn chải chuyên dụng cho rồng là hàng đặt làm riêng, hàng năm đều phải đặt hàng từ tộc người lùn. Đầu năm sẽ đổi sang bàn chải mới.
Nếu dùng lực yếu thì chẳng có tác dụng gì, nhưng cậu thích ở chỗ dù có dùng sức đến đâu cũng không làm xước vảy của nó.
Vừa nói chuyện, cậu vừa cẩn thận chà xát vùng quanh cổ nó.
「Không phải chuyện đó. Là chuyện nhà cửa, con cái ấy.」
「Chuyện đó thì sao?」
「Lẽ nào ngươi thật sự không hiểu?」
「Hiểu gì? A, cúi cổ xuống chút. Bẩn này.」
「Cảm nhận của cậu nhóc có phần hơi giống rồng quá rồi đấy. Ngay cả một con rồng như ta cũng không nói đến mức đó với một đối tượng còn chưa phải là ứng cử viên bạn đời đâu.」
「Thế nên mới hỏi là chuyện gì.」
Con rồng có lẽ đang cố gắng giải thích một cách cẩn thận, nhưng Dolan hoàn toàn không hiểu. Dù có nghiêng đầu qua lại, câu trả lời vẫn không hiện ra.
Dù đã sống cùng rồng nhiều năm, nhưng suy cho cùng, Dolan vẫn là con người.
Hiện tại cậu vẫn hòa nhập tốt với cộng đồng con người. Cậu cũng chưa từng nghĩ cảm nhận của mình có gì khác biệt lớn so với người khác. Đặc biệt là quan niệm về tiền bạc, rất bình thường.
Là một Kỵ sĩ Rồng, Dolan không chỉ nhận lương từ Guild mà còn từ cả nhà nước. Bất kể hoạt động thực tế ra sao, cậu vẫn nhận được một khoản tiền khá lớn.
Lớn đến mức dù có bất chợt mua một căn nhà cũng không hề gặp khó khăn.
Tiền thưởng từ những lần đi diệt ma vật để cho con rồng vận động cũng được cộng thêm vào. Sau khi trừ đi các chi phí lặt vặt cho con rồng, cậu vẫn có một khoản tiết kiệm đáng kể.
Con rồng ở ngay dưới cậu chắc chắn hiểu rất rõ điều đó, và đó là lý do tại sao nó lại muốn một lượng lớn Kẹo giả kim.
「Ta đang nói là, với một đối phương không phải người yêu, mà lại nói những câu như ‘sẽ xây nhà cho cậu đến ở’ hay nói với một cô gái chưa có con rằng ‘sẽ nuôi cả cô ấy và con của cô ấy’ thì có hơi quá không. Nếu nói với một con người bình thường thì chắc chắn sẽ bị sợ phát khiếp đấy.」
「...Đó là theo quan điểm của loài rồng là không được à?」
「Là theo quan điểm của con người là không được.」
「Từ lúc gặp nhau đến giờ tớ vẫn nói thế, nhưng chưa bị cô ấy ghét bao giờ.」
「Ta khâm phục sự kiên trì và mặt dày của ngươi, nhưng nói cách khác, điều đó cũng có nghĩa là mười năm qua ngươi vẫn không có kết quả gì. Không phải đã đến lúc nên thay đổi suy nghĩ rồi sao?」
「Tớ muốn được ở bên cô ấy, nhưng nếu Giselle được hạnh phúc, thì đối phương không nhất thiết phải là tớ. Nếu là một người đàn ông như ông chủ quán trọ thì cũng được...」
Dolan thích Giselle.
Ngay từ cái nhìn đầu tiên, cậu đã nghĩ đó là định mệnh của đời mình.
Cậu muốn được ngắm nhìn nụ cười của cô cả đời, và khi cô buồn, cậu muốn dùng hết sức lực để tiêu diệt nguyên nhân.
Vì cô ấy là người lạc quan và nhanh chóng đứng dậy, nên cậu vẫn chưa thực hiện điều đó lần nào, nhưng cậu vẫn "mài dao" mỗi tối để có thể thực hiện bất cứ lúc nào.
Nhưng khi tưởng tượng cảnh cô hạnh phúc bên một người đàn ông khác, cậu không hề cảm thấy tức giận. Chỉ cần Giselle hạnh phúc và mỉm cười, trái tim Dolan sẽ được lấp đầy.
Cậu tự nhận thức được tình cảm của mình có hơi khác so với tình yêu thông thường, nhưng cậu chắc chắn rằng trong suốt cuộc đời này, cậu sẽ không yêu ai sâu đậm hơn Giselle.
Nếu Giselle có con với người đàn ông khác, cậu tất nhiên cũng sẽ yêu thương đứa trẻ đó, nhưng tình yêu đó chắc chắn sẽ hoàn toàn khác với tình yêu cậu dành cho Giselle.
Có lẽ, nó sẽ trở thành một thứ gì đó gần giống với tình cảm mà những người trong Guild Vận chuyển dành cho Dolan.