「Đây là cái gì?」
「Một ma cụ phát sáng, chăng?」
「Tôi không nghĩ đây là thứ có thể dùng để trang trí trong Vương cung đâu.」
「Tại sao lại mang một thứ như thế này đến đây?」
Thứ mà những chiếc đèn được giao sau bao vất vả nhận lại, là những ánh mắt như thể đang nhìn một đống phế liệu.
Kouto, người mang chúng đến, tất nhiên cũng phải nhận lấy những cái nhìn đầy khinh miệt.
Không còn là mồ hôi lạnh nữa, mà là mồ hôi dầu túa ra từ mọi lỗ chân lông.
Cộng với việc thức trắng nhiều đêm, cả thể lực và tinh thần của Kouto đều đã sắp đến giới hạn.
Nhưng lão không được phép ngất đi. Lão cố gắng nặn ra vài lời từ cái miệng khô khốc của mình.
「Thần nghĩ đây là sản phẩm đúng như đơn đặt hàng ạ...」
「Mắt của ngươi bị mù rồi à?」
「Màu sắc hoàn toàn khác so với những chiếc đèn của năm ngoái.」
「Thiết kế của phần đế cũng quá thô thiển.」
「A, đúng rồi! Tác giả khác rồi!」
Vị Công chúa út lật ngược chiếc đèn lên, chỉ vào cái tên được khắc trên đó.
Những người khác trong Hoàng gia cũng lần lượt cầm lấy đèn của mình, bắt đầu kiểm tra tên của người chế tác.
Cứ mỗi người xác nhận xong, họ lại bắt đầu run lên bần bật.
「Không phải là ‘Giselle’?」
「Tại sao không để ‘Giselle’ làm?」
「Quả nhiên không phải đèn của ‘Giselle’ thì không được.」
「Ta cần nó cho cả việc đọc sách ban đêm và thức dậy vào buổi sáng.」
「Sự dịu dàng của ánh sáng hoàn toàn khác biệt.」
「Lại sắp phải trải qua những đêm không ngủ được rồi...」
「Năm nay ta đã mong chờ được nghe một bài ca tuyệt đẹp...」
「Hãy để ‘Giselle’ làm lại từ đầu đi.」
「Ta rất thích thiết kế đèn lần này đấy. Ta sẽ đặt một chiếc đồng hồ cùng thiết kế để mang theo khi đi du học sau nửa năm nữa.」
Giselle, Giselle, Giselle, Giselle.
Thốt ra từ miệng họ chỉ là cái tên của nhà giả kim thuật mà lão vừa mới sa thải.
Không ngờ cô ta lại là một nhà giả kim thuật chuyên về làm đèn...
Không một ai nói cho lão biết điều đó. Lão chỉ đơn giản là đã xử lý một cục nợ.
Dùng số tiền tiết kiệm được để thuê lính mới, rồi đưa vào guồng quay như cũ thì Guild sẽ còn phát triển hơn nữa.
Kouto chưa bao giờ nghi ngờ suy nghĩ của mình.
Vậy mà tại sao lão lại bị đẩy vào tình thế hiểm nghèo này? Lão đảo mắt lia lịa, tìm cách thoát khỏi nơi đây.
「Giselle, cô ấy vừa mới nghỉ việc vì lý do cá nhân cách đây không lâu ạ.」
「Tại sao không giữ lại?」
「Ể?」
「Ta đang hỏi tại sao các người lại trơ mắt để một nhà giả kim thuật tài năng như vậy ra đi.」
「Tâu Bệ hạ, thần nghĩ Người đã quá tin tưởng cô ta rồi ạ. Cô ta chỉ là một kẻ như lính mới, chỉ biết làm vật phẩm sơ cấp...」
「Vậy sao.」
「Vâng! Chính vì vậy...」
Cứ đổ lỗi cho cô ta, kẻ đã đột ngột nghỉ việc là được. Lý do nghỉ việc thì cứ bịa đại ra là xong.
A, thế này là thoát được rồi.
Một tia sáng đã lóe lên.
Nhưng suy nghĩ đó chỉ tồn tại trong chốc lát. Quyết định được đưa ra lại là một quyết định vô cùng tàn nhẫn.
「Ta đã nói rồi mà. Phải nhanh chóng đón Giselle về Vương thành đi chứ.」
「...Ta sẽ cho thanh tra tất cả những kẻ đã tiến cử ngươi lên làm Guild Master. Tất nhiên, cả 『Vạc Lò Tinh Linh』 nữa.」
「Việc đó là sao ạ...」
「Ta đang nói là ngươi không có đủ thực lực tương xứng với vị trí Guild Master. Phát huy sở trường của cá nhân, và dùng tập thể để bù đắp sở đoản – ta đã từng rất thích suy nghĩ đó. Kết quả của việc theo đuổi sự sắp xếp nhân sự phù hợp lại dẫn đến việc gọi người khác là ‘cục nợ’ và loại bỏ họ, thật mỉa mai làm sao.」
Kouto cũng hiểu con đường mình đã đi qua đen tối đến nhường nào. Những kẻ có liên quan cũng đều đã đi trên những con đường tương tự để ngồi vào chiếc ghế hiện tại.
Nếu bị Hoàng gia điều tra, chắc chắn sẽ lòi ra sai phạm.
Có lẽ sẽ có kẻ thoát được, nhưng Kouto, một kẻ ở cấp thấp, thì không.
Ngay tại thời điểm mang những chiếc đèn này đến, lý tưởng mà lão đã vẽ ra trong nhiều năm đã được định sẵn là sẽ sụp đổ.
Chỉ là một cái đèn. Một món đồ nội thất có thể làm ra mà không cần dùng đến giả kim thuật.
Cũng có những thợ thủ công chuyên về nó. Nếu là đèn thông thường, không phải ma cụ, thì tùy vào cách bảo quản có thể dùng được hàng chục năm.
Không cần phải thay mới hàng năm như những ma cụ tiện lợi nhưng lại xuống cấp nhanh chóng.
Vậy mà hàng năm, Hoàng gia vẫn trả một số tiền lớn để nhờ một nhà giả kim thuật.
Việc không suy nghĩ sâu sắc về ý nghĩa của nó chính là nguyên nhân thất bại của lão.
「Giselle, à...」
Kouto ngã khuỵu xuống đất, ngước nhìn trời.
Trong đầu lão hiện lên hình ảnh của cô gái bị gọi là cục nợ.
Cô gái được cho là người yêu thích của cựu Guild Master, rốt cuộc thì cô ấy làm ra những chiếc đèn như thế nào?
Giá như lão trì hoãn quyết định đó thêm vài chục ngày, có lẽ lão không chỉ không bị mất chức, mà còn có thể được thăng tiến hơn nữa.
Nhưng Kouto không có con mắt để nhìn ra tài năng của một nhà giả kim thuật.
Vì lão chỉ nhìn vào lợi và hại. Đôi mắt của lão đã sớm vẩn đục, và đã tiến đến một nơi không thể nào thoát ra được nữa.
Nửa tháng sau khi giao đèn.
Tin tức đại Guild Giả kim thuật 『Vạc Lò Tinh Linh』 bị đình chỉ hoạt động đã gây chấn động khắp Vương đô.
Nguyên nhân là do bê bối tham nhũng của vị Guild Master vừa mới nhậm chức.
Vì đây là lệnh đình chỉ trực tiếp từ Hoàng gia, và việc lựa chọn rồi bổ nhiệm Guild Master tiếp theo sẽ mất rất nhiều thời gian, các nhà giả kim thuật lần lượt rời khỏi Guild.
Dù có hoạt động trở lại, nó cũng sẽ không thể nào lấy lại được sự hưng thịnh như trước. Họ đã chọc giận các Tinh linh.
Tờ báo nào cũng ghi những dòng chữ tương tự.
Nhưng không chỉ có tin tức u ám.
Người ta thông báo rằng một kỳ thi tuyển dụng Nhà giả kim thuật Vương cung quy mô lớn sẽ sớm được tổ chức.
Tin đồn lan truyền rằng mục đích là để tuyển dụng những nhà giả kim thuật ưu tú đã rời khỏi 『Vạc Lò Tinh Linh』, nhưng các nhà giả kim thuật trên khắp cả nước đều đang sôi sục, không muốn bỏ lỡ cơ hội này.
Tất nhiên, mong muốn chào đón những nhà giả kim thuật ưu tú là có thật, nhưng mục tiêu thực sự của Hoàng gia là tìm ra Giselle, nhà giả kim thuật tạo ra những chiếc đèn tuyệt đẹp.
Họ tin chắc rằng nếu công bố cùng lúc với việc đình chỉ hoạt động của 『Vạc Lò Tinh Linh』, thì dù cô ở đâu, tin tức này cũng sẽ đến được tai cô.
=====
Lời tác giả:
Chương một đến đây là kết thúc.
Nếu các bạn cảm thấy "Hay", "Hóng chương mới", hãy ủng hộ mình bằng cách bookmark truyện hoặc đổi ☆☆☆☆☆ bên dưới thành ★★★★★ nhé! Đó sẽ là nguồn động lực rất lớn cho mình