Được bao bọc trong ánh nắng ban mai chiếu qua cửa sổ, ý thức của cô từ từ trỗi dậy.
「Ưm~ a~」
Cô thay đồ, rửa mặt, rồi sửa sang lại mái tóc. Sau khi ăn sáng, việc đầu tiên là quét dọn sân trước quán trọ.
Xong việc thì phải viết thư trả lời những lá thư mới nhận hôm qua, rồi đến Guild Vận chuyển. Sau đó là sản xuất lọ hàng loạt. Nếu yêu cầu từ 『Hồ Trăng Tròn』 được chính thức xác nhận, cô sẽ phải bắt tay vào một thiết kế khác, nên có lẽ nên làm dư ra một ít.
Cô sắp xếp những việc cần làm hôm nay trong cái đầu vẫn còn đang mơ màng.
「Hì hì.」
A, nhưng mà kẹo cũng vẫn chưa đủ. Nếu cứ làm quá nhiều lọ thì cũng không có chỗ để...
Đầu óc mãi không tập trung được là vì từ lúc nãy đến giờ, có một giọng nói lạ cứ văng vẳng đâu đây.
「Số một là... màu đỏ~」
Đã gần mười năm kể từ khi cô bắt đầu sống ở quán trọ.
Cũng có những người ngáy to hoặc nói mớ, nhưng phòng riêng của Giselle cách khá xa các phòng cho khách thuê.
Chưa một lần nào cô nghe rõ tiếng của người khác khi vừa mới ngủ dậy. Hay là mình vẫn còn đang mơ ngủ?
Cô vừa gãi gãi cổ vừa nhìn quanh phòng. Nhưng không có ai có vẻ là chủ nhân của giọng nói đó.
Đúng vậy, không có người.
Thay vào đó, trong chiếc giỏ có một cục gì đó rất lớn.
Nó to đến mức tràn cả ra ngoài.
Tối hôm qua nó không có ở đây. Cô rón rén lại gần thì cái cục đó, hay đúng hơn là một cục bông, bắt đầu khẽ động đậy.
「Màu xanh~ cũng ngon lắmmm~」
Không còn nghi ngờ gì nữa. Cục bông này chính là chủ nhân của giọng nói bí ẩn kia.
Giọng nói vẫn còn ngái ngủ, mềm oặt, có vẻ như đó là một tràng nói mớ rất dài.
Nhưng cô chưa bao giờ nghe nói có một cục bông biết nói tiếng người.
Dù cho thứ trước mặt cô đây là ma vật hay là thú vật đi chăng nữa.
Nghe nói rồng hay các tinh linh cấp cao có thể sử dụng thành thạo ngôn ngữ của con người.
Nhưng rồng thì có vảy cứng, còn tinh linh cấp cao tuy cơ thể nhỏ hơn con người nhưng hình dáng thì vẫn giống.
Cái cảm giác mềm mại, tròn trịa đến mức tràn ra khỏi giỏ này đã phủ nhận cả hai khả năng đó.
Vậy thì nó là cái gì?
Suy nghĩ một hồi, Giselle quyết định cứ đi thay đồ và rửa mặt trước đã. Cô cho rằng đây chỉ là một giấc mơ.
「...Vẫn còn ở đây.」
Giselle đã quyết định lờ đi sinh vật bí ẩn đó, nhưng ngay cả khi đã quét dọn xong, nó vẫn nằm trong giỏ.
Cô muốn đưa ít nhất là phần kẹo dùng thử cho bà chủ, nhưng tất cả kẹo đều nằm trong giỏ. Nếu manh động mà khiến nó nổi khùng lên thì phiền phức.
Mà ngay từ đầu thì nên dời sinh vật này đi đâu bây giờ? Hiện tại trông nó có vẻ vô hại, nhưng không thể chắc chắn rằng nếu thả ra ngoài, nó sẽ không gây thiệt hại cho các cửa hàng khác.
Làm thế nào nó vào được phòng của Giselle cũng là một bí ẩn.
Việc nó nói cùng ngôn ngữ với con người và việc có thể giao tiếp được với nó là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau.
「A, nếu con người không được thế còn rồng thì sao...」
Người ta nói rằng rồng không chỉ hiểu ngôn ngữ của con người, mà còn hiểu tất cả các ngôn ngữ của những sinh vật tồn tại trên lục địa này.
Có lẽ nó cũng biết danh tính của sinh vật bí ẩn này.
Nếu muốn hành động, bây giờ là cơ hội tốt nhất khi bên ngoài vẫn còn ít người. Cô lấy một miếng vải gần đó phủ lên, rồi ôm chiếc giỏ bằng cả hai tay và mang ra ngoài.
「Con đến Guild Vận chuyển một lát ạ.」
「Đi cẩn thận nhé.」
Cô vội vã rời khỏi quán trọ và đi về phía Guild Vận chuyển. Dù đang vội, cô lại có cảm giác mất nhiều thời gian hơn mọi khi.
Khi nhìn thấy bóng dáng Dolan đang ngồi ở quầy, cô cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng. Thấy Giselle mỉm cười, Dolan có vẻ đã nhận ra có chuyện gì đó. Cậu chạy về phía cô.
「Nặng thế à? Cứ nói một tiếng là tớ đến lấy giúp rồi.」
「Không, đây không phải hàng hóa đâu. Mà là, một sinh vật gì đó tớ không biết nữa.」
「Sinh vật không biết?」
「Lúc tớ thức dậy thì nó đã ở trong phòng rồi. Bây giờ thì nó vẫn đang ngủ, nhưng vì không biết nó là gì nên tớ không dám tùy tiện đuổi ra ngoài. Thế nên tớ muốn nhờ bác rồng xem giúp!」
Vì bối rối, cô bất giác nói rất nhanh. Dolan đặt cả hai tay lên vai Giselle.
「Trước hết cứ để tớ cầm, cậu bình tĩnh lại đã.」
「A, xin lỗi vì đã đột ngột đến. Cậu đang trong giờ làm việc mà.」
「Tớ vui vì cậu đã tìm đến tớ đầu tiên. Đi nào. Bác ấy dậy rồi nên sẽ xem cho cậu ngay thôi.」
「Ừm.」
Được cậu thúc giục, cô tiến vào sâu bên trong Guild Vận chuyển. Chuồng rồng nằm ở trong cùng, nghe nói là ở phía sau phòng của Guild Master.
Có lẽ vì thấy cô ôm một chiếc giỏ lớn từ sáng sớm, nên mọi người trong Guild Vận chuyển đều nhìn cô với ánh mắt trìu mến.
Tiếc là bên trong giỏ không phải là sandwich hay muffin, mà là một sinh vật bí ẩn và Kẹo giả kim.
Khi đến chuồng rồng, Dolan rung một chiếc chuông lớn bằng cả người cậu.
Một âm thanh nhỏ và dễ chịu hơn tưởng tượng vang lên. Con rồng đang cuộn tròn bắt đầu từ từ cử động.
「Có việc à?」
「Không, không phải.」
「Vậy thì là gì... à à, cuối cùng cũng tìm được bạn đời rồi...」
「Không phải! Tớ muốn biết danh tính của sinh vật trong cái giỏ này.」
「Giỏ?」
Dolan nhấc tấm vải phủ trên giỏ ra.
Cục bông tưởng chừng đang ngủ say bên trong bỗng run lên cầm cập. Cả mặt và đuôi đều lộ ra rõ ràng.
Là một con tanuki , chăng?
「Tui, không ngon đâuuu.」
Nhưng cô chưa từng nghe nói tanuki biết nói tiếng người.
Huống chi lại là một con tanuki vừa nói mình không ngon, vừa biến hình thành một chiếc đèn.
Hơn nữa, đó còn là chiếc đèn cuối cùng Giselle làm ra khi còn ở Guild Giả kim thuật.
Theo yêu cầu của khách hàng, một thiết kế đơn giản nhưng được rải đầy hoa cúc La Mã (chamomile), loài hoa kỷ niệm của hai vợ chồng họ. Ngay cả cơ chế tỏa ra hương thơm thoang thoảng cũng được tái hiện một cách hoàn hảo.
Cô lại một lần nữa suy nghĩ, rốt cuộc thì sinh vật này là cái gì.
Tanuki: Lửng chó, một loài vật trong văn hóa dân gian Nhật Bản nổi tiếng với khả năng biến hình.