Gần tám giờ tối. Tôi đang ở trong một chiếc xe minivan thuê gần ga Kinshicho.
Chiếc xe đậu gần một tòa nhà căn hộ trong con phố nhỏ phía sau. Tôi đã theo dõi tình hình tòa nhà từ đó khoảng một tiếng trước. Ánh mắt tôi hướng về một căn phòng trên tầng hai.
Cửa sổ bên ghế phụ 'cốc cốc' hai tiếng nhỏ. Nhìn qua, tôi thấy Touko-senpai đang đứng đó, như muốn giấu mình. Tôi mở khóa cửa.
"Sao rồi? Tình hình tòa nhà thế nào?" Touko-senpai hỏi ngay khi vừa lên chiếc xe thuê.
"Vẫn chưa có ai ạ. Đã tối rồi mà đèn phòng cũng không sáng." Touko-senpai gật đầu.
"Đúng vậy. Nếu Karen ở trong phòng, giờ này hẳn phải bật đèn chứ. Hơn nữa, tôi không nghĩ Tetsuya đã đưa cho cô ấy cả chìa khóa phụ đâu."
Đúng như thế. Tức là cả Karen lẫn Kamokura đều chưa về phòng.
Tôi chia tay với Karen ở Shibuya lúc sáu giờ, nên cô ấy có thể đã đến tòa nhà trước tôi. Nhưng như tôi vừa nói, phòng của Kamokura hình như trống. Còn về phía Kamokura, Touko-senpai đã ở cùng anh ta cho đến hơn bảy giờ.
Tôi đã có mặt trước tòa nhà này từ trước bảy giờ, nên chắc chắn Kamokura chưa về.
"Sau khi chia tay tôi, Tetsuya nói 'Anh sẽ đi cửa hàng điện máy ở Yurakucho'."
Touko-senpai và Kamokura ở ga Tokyo. Ga Yurakucho nằm cạnh ga Tokyo và có một cửa hàng điện máy lớn.
"Vậy chắc Kamokura-senpai đang hẹn gặp Karen ở Ginza rồi." Yurakucho và Ginza gần như cùng một khu vực.
"Đấy là nếu họ gặp nhau thôi. Vẫn chưa chắc chắn đâu." Touko-senpai nói thế, như muốn khiển trách tôi. Tôi hơi rụt cổ lại.
Chỗ chúng tôi đang ở là con hẻm trước tòa nhà căn hộ của Kamokura. Tòa nhà này xây bằng bê tông cốt thép ba tầng, nhưng có vẻ khá cũ. Kết cấu cũng lạc hậu, chỉ có một lối vào duy nhất ở tầng một. Và khu vực sảnh chính có thể nhìn thấy từ ngoài đường.
Tôi đã đậu chiếc xe minivan thuê trên con đường phía trước. Không đi qua con đường này thì không thể vào tòa nhà của Kamokura. Vì vậy, chỉ cần Kamokura hoặc Karen đến là chúng tôi sẽ biết ngay.
Chiếc minivan này có dán phim đen chống tia UV ở cửa sổ hàng ghế sau. Chúng tôi ngồi ở hàng ghế sau để người ngoài không nhìn thấy.
"Nếu hai người họ gặp nhau sau khi chia tay Touko-senpai, thì họ sẽ xuất hiện trong vòng chưa đầy một tiếng nữa, phải không ạ?"
Nhưng Touko-senpai hơi nghiêng đầu. "E rằng không hẳn. Nếu hai người họ ngoại tình, chắc không có nhiều dịp thong thả như thế này đâu nhỉ. Vậy nên thỉnh thoảng họ cũng muốn hẹn hò như một cặp đôi bình thường chẳng? Tối nay có thể ở bên nhau cả đêm mà, tôi nghĩ đâu cần gì phải vội vàng đến phòng."
Ừ nhỉ, có lẽ cũng đúng. Với đàn ông, hẹn hò bên ngoài chỉ tốn tiền, nhưng với phụ nữ thì có lẽ là một cách tạo không khí lãng mạn. Một kẻ quen với việc xử lý các mối quan hệ với phụ nữ như Kamokura, chắc sẽ không sai sót ở khoản đó.
"Tôi mua ở cửa hàng tiện lợi dọc đường. Cậu chưa ăn tối phải không?"
"Vâng, cảm ơn senpai. Tôi xin nhận." Tôi nhận lấy chiếc bánh sandwich và chai trà đen đóng chai mà Touko-senpai đưa.
"Đừng uống nhiều quá kẻo giữa chừng lại muốn đi vệ sinh đấy nhé." Tôi cười gượng, nhưng Touko-senpai có vẻ thật sự lo lắng.
Hai chúng tôi im lặng ăn bánh sandwich. Suốt lúc đó, Touko-senpai vẫn dán mắt vào lối vào tòa nhà.
Tôi chủ yếu canh chừng lối vào con đường dẫn ra phía ga. Nếu hai người họ đến, hẳn sẽ đi từ hướng đó.
Chỗ này là con hẻm sâu hút vào từ phố chính, nên tuy có đèn đường đằng trước và đằng sau, nhưng vẫn khá tối. Cứ thế cả hai chúng tôi im lặng, chỉ có thời gian trôi đi.
Cả Kamokura lẫn Karen đều không đến tòa nhà, và căn phòng vẫn chìm trong bóng tối.
……Có khi nào việc hai người họ gặp nhau tối nay chỉ là tôi suy nghĩ quá nhiều chăng……?
……Kể cả nếu họ gặp nhau, cũng có thể đã đi khách sạn rồi nhỉ……
……Không, thậm chí có khi Karen và Kamokura hoàn toàn không ngoại tình……
Trong đầu tôi bắt đầu xoay vòng đủ mọi khả năng. Nói thật lòng, tôi vẫn tin chắc chắn Karen đang ngoại tình với Kamokura. Nhưng vì Touko-senpai đã nói thế, tôi quyết định thử "đặt cược vào một phần vạn khả năng". Dẫu sao, bản thân tôi vẫn có chút hy vọng muốn tin Karen...
……Touko-senpai đang nghĩ gì nhỉ…… Về phần tôi, có rất nhiều điều tôi muốn hỏi Touko-senpai, muốn cô ấy nghe, và muốn biết về cô ấy cùng Kamokura. Tình huống hiện tại chỉ có hai chúng tôi chính là cơ hội để hỏi, nhưng tôi không biết nên hỏi gì và cứ thế nghẹn lời.
Tôi nhìn Touko-senpai bằng khóe mắt. Cô ấy không có vẻ gì đặc biệt bận tâm đến tôi, mà đang cẩn thận quan sát xung quanh trên vỉa hè.
Phải nói là Touko-senpai thật sự có khả năng tập trung cao độ, hay đúng hơn là một người có thể dốc toàn tâm toàn ý vào một việc. Giờ đây, thần kinh của cô ấy chắc hẳn đang tập trung vào "mục tiêu bắt được quả tang ngoại tình" hơn là "hiện thực rằng bạn trai mình đang lừa dối".
Nhưng nếu vụ ngoại tình của Kamokura và Karen được xác nhận bằng chuyện này, cô ấy định làm gì đây?
……Tức là cô ấy sẽ không tha thứ chỉ bằng cách trả đũa thông thường. Phải khiến Tetsuya hối hận đến chết mới được.
……Cô ấy sẽ cho hắn nếm trải sự hối hận và tuyệt vọng đến mức "thà chết đi còn hơn".
……Đến lúc đó, cô ấy sẽ làm tới bến. Đến mức thành nỗi ám ảnh cả đời…… Nếu tôi mà ngoại tình, thì sẽ là sau khi ném bằng chứng ngoại tình của hai người đó vào mặt Tetsuya.
Ký ức về lần đầu tiên tôi nói với Touko-senpai về "vụ ngoại tình của Karen và Kamokura" ùa về. Touko-senpai định trả thù Kamokura kiểu gì đây? "Hối hận đến chết", "đến mức thành nỗi ám ảnh" - tôi nghĩ khó mà làm được thế.
Lúc đó, tôi nhớ lại câu cuối cùng cô ấy nói "Nếu tôi mà ngoại tình, thì sẽ là sau khi ném bằng chứng đó vào mặt hắn." Đồng thời, điều gì đã vụt hiện lên trong đầu tôi lúc bấy giờ!
Quả thật, ngay sau khi ném bằng chứng ngoại tình vào mặt Kamokura, nếu cô ấy nói "Từ giờ tôi sẽ chia tay anh. Tối nay tôi sẽ qua đêm với một người đàn ông khác", chẳng phải sẽ gây ra một cú sốc kinh hoàng sao?
Kamokura tự mình ngoại tình, nên dù bị nói "Tôi chia tay anh" cũng chẳng có gì để kêu ca. Hơn nữa, sau khi "Tuyên bố chấm dứt quan hệ", Touko-senpai muốn ở bên ai cũng là quyền của cô ấy. Hắn chẳng làm gì được cả. Với Kamokura ngay sau khi bị đá, đó sẽ là một cú sốc kinh hoàng.
……Hay đây chính là kiểu trả thù mà Touko-senpai nói đến……? Đúng là cấp độ ám ảnh. Nếu là tôi, chắc muốn chết quách đi cho xong. Lúc đó Touko-senpai đã phủ nhận, nhưng biết đâu cô ấy đã nghĩ xa đến thế……? Nếu thế thì người đàn ông đó sẽ là……?
Chính lúc tôi đang suy nghĩ miên man như thế thì...
"Đến rồi!" Touko-senpai khẽ kêu lên.
Phản ứng lại tiếng đó, tôi cũng dõi theo hướng nhìn của Touko-senpai.
Ở đó là hình ảnh một nam một nữ đang bước đi sát rạt bên nhau. Dù khoảng cách còn xa, nhưng không thể nhầm được. Chính là Kamokura Tetsuya và Mitsumoto Karen!
Kamokura luồn tay từ sau lưng, vòng qua nách phải của Karen mà ôm siết lấy cô. Về phần Karen, trông cô như đang vòng hai tay ôm chặt lấy ngực Kamokura. Thỉnh thoảng, tay Kamokura lại lần mò ở khu vực ngực của Karen. Karen không hề từ chối, mà còn rúc mặt vào gần Kamokura hơn nữa. Ánh mắt cô dán chặt vào mặt Kamokura. Trông rất hạnh phúc, cô ấy đang nói gì đó với hắn.
Gần đây, cô ấy thậm chí còn không nở nụ cười ấy với tôi. "Tình tứ bất chấp mọi ánh nhìn" - quả thật là thế này đây. Từ hai người họ, một luồng khí "chuẩn bị làm tình" nồng nặc tỏa ra.
"Quay video đi!" Touko-senpai nói bằng giọng trầm nhưng sắc. Tôi vội vàng mở chức năng camera trên điện thoại. Tôi quay lại cảnh hai người họ ở chế độ video.
Về phần Touko-senpai, cô ấy đang cầm một chiếc máy ảnh kỹ thuật số mà cô nói là mượn của người quen. Chiếc máy có chế độ nhạy sáng cao cho ban đêm, hình như có thể chụp ảnh không cần đèn flash dù trời tối. Cô ấy nói nếu dùng ứng dụng chuyên dụng, khuôn mặt hay đối tượng được chụp còn có thể hiện rõ hơn nữa.
Kamokura và Karen, quấn quýt lấy nhau, tiến về phía tòa nhà. Cứ thế, hai người ôm chặt lấy nhau mà biến mất vào trong phòng của Kamokura tại tòa nhà đó. Thậm chí, còn rất "tử tế" mà hôn nhau ngay trước cửa phòng.
"Vào phòng rồi 'làm' thì 'làm'!" tôi thầm mắng trong bụng, nhưng thôi kệ. Thế này thì vụ ngoại tình của hai người họ chắc chắn rồi.
Tôi ngạc nhiên về việc bản thân lại bình tĩnh hơn mình tưởng. Vụ ngoại tình của bạn gái đã được xác nhận. Thậm chí, tôi còn phải chứng kiến cảnh tượng nhục nhã khi cô ấy bị đưa vào phòng của "gian phu" ngay trước mắt. Thế nhưng, trong lòng tôi lúc này, cảm giác chấp nhận "À, thì ra là thế" lại chiếm ưu thế hơn cả.
Chắc là tôi đã chuẩn bị tinh thần cho chuyện này rồi. Và giờ đây, khi vụ ngoại tình của hai người họ đã chắc chắn, tôi nghĩ rằng một lòng thù hằn lạnh lẽo, đen tối đang từ từ len lỏi đầy rẫy trong tim.
Kẻ phản bội Karen, kẻ ban ngày vẫn thản nhiên nhận quà sinh nhật từ tôi. Kamokura, kẻ bình thường vẫn thích vênh váo làm đàn anh trước mặt chúng tôi, lại đi 'cướp' bạn gái của đàn em.
Nếu tôi là bạo chúa của đất nước này, hai kẻ đó đáng bị tử hình.
"Đúng như dự đoán, hai người họ ngoại tình thật rồi ạ. Chắc không thể chối cãi được nữa đâu." Tôi nói với Touko-senpai bằng giọng điệu lạnh nhạt. Phần còn lại là tính xem sẽ "xử lý" hai người họ thế nào.
"Chưa đủ! Chỉ thế này thì chưa thể khẳng định là ngoại tình được!" Tôi giật mình vì lời nói của Touko-senpai, vô thức nhìn chằm chằm.
……Hai người họ cùng nhau đi vào căn phòng không có ai khác. Chắc không còn gì để nghi ngờ chuyện ngoại tình nữa chứ.
Lời tiếp theo của Touko-senpai đã giải đáp thắc mắc đó.
"Cứ thế này, họ sẽ viện cớ 'Chỉ là vào phòng thôi. Uống trà rồi về ngay.' Nụ hôn đó cũng có thể chối 'Chỉ là do góc nhìn.' Để họ không thể chối cãi, hai người đó phải ở trong phòng một mình vài tiếng, ít nhất là hai tiếng, thì mới gọi là 'bằng chứng ngoại tình' được."
"Nghiêm túc ạ? Trong cái tình huống đó, hai người họ lại vào phòng không có ai khác. Thế này không phải ngoại tình thì còn là cái gì nữa? Senpai muốn tin Kamokura-senpai đến mức đó sao?" Tôi nói bằng giọng pha lẫn ngạc nhiên và tức giận.
"Không phải ý đó. Kể cả ngoại tình của vợ chồng, chỉ hôn hay đơn giản là vào phòng hai người không thôi, tòa án cũng không công nhận là ngoại tình đâu. Phải ở riêng với nhau một khoảng thời gian nhất định trong đó! Thế nên tôi muốn xác nhận đến mức đó."
"Đây đâu phải tòa án ạ. Đâu cần phải canh chừng lâu đến thế chứ?"
"Cậu có thể về bây giờ. Một khi họ đã vào phòng rồi, chỉ còn việc xác nhận giờ họ ra thôi. Phần còn lại một mình tôi cũng làm được. Chúng ta kết thúc ở đây nhé. Xe thì để tôi trả giúp cho."
Nói rồi, Touko-senpai quay mặt đi khỏi tôi, hướng về phía tòa nhà. Ánh đèn đường chiếu ngược sáng, khiến cô ấy chỉ còn là một bóng đen mờ ảo. Tôi không thể nhìn rõ biểu cảm của cô ấy. Nhưng bầu không khí quanh cô lại nói lên nhiều điều.
Tôi không muốn để cô ấy một mình như thế này.
"Không ạ, tôi cũng sẽ canh chừng thêm một chút nữa. Đúng như Touko-senpai nói, tôi không muốn bị nói 'Chỉ là vào phòng uống trà thôi' đâu."
Sau một lúc im lặng, Touko-senpai khẽ nói. "Cậu muốn sao cũng được."
Kể từ đó đã bao nhiêu tiếng trôi qua rồi nhỉ. Trong chiếc xe tối om, tôi và Touko-senpai chỉ biết nín thở, dõi theo tòa nhà căn hộ của Kamokura Tetsuya. Ánh đèn đường chiếu sáng từ phía trước và sau xe chỉ đủ soi mờ mờ bên trong.
……Touko-senpai đang nhìn vào cửa sổ căn phòng đó với tâm trạng thế nào đây nhỉ…… Touko-senpai và Kamokura đã hẹn hò được nửa năm rồi. Chắc chắn, Touko-senpai cũng từng bước chân vào căn phòng đó.
Khi ấy, có lẽ hai người đã vui vẻ cùng nhau, vừa uống trà vừa lên kế hoạch cho những buổi hẹn hò. Có lẽ Touko-senpai đã tự tay nấu ăn, và hai người họ đã cùng nhau nói về tương lai. Nhưng giờ đây, trong chính căn phòng đó, lại có một người phụ nữ khác ở cùng.
……Cảnh tượng đó càng hiện lên rõ ràng bao nhiêu, chắc Touko-senpai càng đau lòng bấy nhiêu…… Tôi lại liếc nhìn Touko-senpai bằng khóe mắt. Từ khi hai người kia vào phòng, cô ấy hầu như không cử động.
Tất nhiên, ngay cả tôi lúc này vẫn còn những cảm giác đau đớn, buồn bã, và hối hận. Cái cảm giác xao xuyến lúc mới gặp Karen, lúc bắt đầu trở nên thân thiết, rồi niềm hạnh phúc khi chúng tôi chính thức hẹn hò, nụ cười của Karen dành cho tôi trong những buổi hẹn.
Và... chỉ vài tiếng trước, chúng tôi vẫn còn là một cặp đôi cùng nhau ăn mừng sinh nhật cô ấy.
……Tất cả những điều đó, tôi đều bị phản bội hết rồi……
Đến giờ, cái "tin nhắn giữa Karen và Kamokura" ấy vẫn là một nỗi ám ảnh. Nhưng chính Touko-senpai là người đã cứu rỗi tôi khỏi những cảm xúc đau khổ đó bấy lâu nay. Chỉ cần nghĩ Touko-senpai cũng ở trong hoàn cảnh tương tự, rằng cô ấy sẽ cùng tôi chiến đấu, là tôi lại có thể lấy lại được sự bình tĩnh và những suy nghĩ tích cực.
Hơn nữa, trước đây đã có những lúc tôi suy sụp, hoặc ngược lại mất bình tĩnh đến mức suýt 'điên loạn', nhưng lần nào Touko-senpai cũng an ủi, có khi lại dùng lời lẽ nghiêm khắc để trách mắng mà vực tôi dậy.
Nếu không có Touko-senpai, chắc tôi đã chán ghét mọi thứ, bỏ học đại học và nhốt mình trong nhà rồi. Tôi có thể đã mắng nhiếc, chửi rủa Karen, và rồi vẫn thảm hại khóc lóc van xin "Anh không muốn chia tay!". Kể cả nếu kết quả là Karen càng thêm xa cách...
"Isshiki-kun, ban ngày cậu ở cùng Karen phải không?" Touko-senpai bất chợt hỏi thế.
"Ể? À, vâng, đúng vậy ạ." Cảm thấy hơi bất ngờ, tôi chỉ có thể trả lời như thế.
"Hôm đó là sinh nhật cô ấy mà. Cậu đã làm gì cho cô ấy?"
"Tôi đã đặt chỗ ở một nhà hàng Ý ở Shibuya ạ. Chúng tôi ăn trưa ở đó, sau đó đi xem cửa hàng quanh khu vực, và vào tiệm game một chút ạ."
"Nhà hàng Ý ở Shibuya à? Tên gì thế?"
Khi tôi nói tên nhà hàng, cô ấy đáp "À, đó là quán có món Cannoli ngon nhỉ."
"Nghe nói thế ạ. Hình như Karen cũng biết đến, còn gọi món 'Cannoli' đó nữa. Có được giới thiệu trên tạp chí phụ nữ hay gì ạ?"
Kế đó là một lúc im lặng.
"Quán đó, tôi từng đi cùng Tetsuya rồi. Chắc là hồi mới bắt đầu hẹn hò thôi. Hắn đặt chỗ, nói là quán hot nên đi thử..."
Tôi nín thở. Thái độ của Karen hôm nay. Việc cô ấy xác nhận "Quán này à?" trước cửa hàng. Chuyện "thử rượu vang", và việc cô ấy biết "Cannoli ngon". Điều vụt hiện trong đầu tôi, lại bị Touko-senpai nói ra trước.
"Có khi nào, Karen cũng từng đi quán đó cùng Tetsuya nhỉ...?" Giọng cô ấy thật nhẹ nhàng, nhưng chứa đựng nỗi buồn không thể kìm nén.
Và cả tôi nữa... một cảm giác chua xót lan tràn trong lồng ngực. Chắc chắn Karen hôm nay, ngay cả khi đang hẹn hò với tôi, vẫn luôn nghĩ về Kamokura. Đó có lẽ là cái "lời nói như đang so sánh tôi với ai đó" chăng.
Tôi lại ngước nhìn căn phòng của Kamokura lần nữa. Karen quả là một cô gái dễ dãi. Hôm nay, chỉ vì "chính chủ" là Touko-senpai không đến được mà Kamokura gọi cô ta đến thay thế, thế mà cô ta cũng vui vẻ chạy theo. Dù sao thì, tôi cũng không biết Kamokura có nói thẳng "Mày chỉ là người thay thế" hay không.
"Cậu bắt đầu hẹn hò với Karen khoảng tháng bảy nhỉ?" Lời nói của Touko-senpai kéo tôi thoát khỏi dòng suy nghĩ. Để xua đi những ý nghĩ khó chịu, tôi bèn hỏi ngược lại cô ấy.
"Touko-senpai, senpai bắt đầu hẹn hò với Kamokura-senpai từ năm hai phải không ạ?"
"Ừm."
"Touko-senpai, vì sao senpai lại hẹn hò với Kamokura-senpai vậy ạ?" Điều đó trước giờ vẫn là một thắc mắc nhỏ đối với tôi.
Quả thật Kamokura Tetsuya rất bảnh trai. Ngoài đẹp mã, hắn là kiểu người 'hướng ngoại' mà mọi người vây quanh. Dù ở cấp ba, đại học, hay câu lạc bộ, bất kể nơi đâu, hắn đều có tiếng nói trong đám đông và được các cô gái yêu thích. Ngay cả ở lễ hội văn hóa cấp ba, khi Kamokura lên biểu diễn với vai trò ca sĩ chính của ban nhạc, biết bao nữ sinh từ lớp mười đến lớp mười hai đã hò reo ầm ĩ.
Đương nhiên, trong trường đại học hắn cũng 'cực hot'. Có người còn nói rằng, một phần ba số nữ sinh trong câu lạc bộ là do Kamokura thu hút vào.
Nhưng tôi vẫn thắc mắc làm sao một người phụ nữ lý trí như Touko-senpai lại chỉ vì thế mà bị Kamokura thu hút. Sau chuyện lần này, tôi càng nghĩ thế hơn nữa.
Bóng hình Touko-senpai hơi cựa quậy. Cô ấy quay mặt từ phía tòa nhà ra phía trước. Ánh đèn đường hắt nhẹ, làm nổi bật khuôn mặt nhìn nghiêng của cô ấy.
"Tetsuya là người đầu tiên của tôi..." Touko-senpai khẽ nói, rồi ngừng một lát mới bắt đầu kể tiếp.
"Khi lên năm hai đại học, bạn bè xung quanh tôi ai cũng có bạn trai cả. Mọi người xung quanh cứ nói 'Mau kiếm một người đi chứ. Chưa từng có bạn trai bao giờ, thật khó tin đấy.'... Cứ bị nói như 'chuyện hiển nhiên' như thế, tôi thấy mình như phải làm thế. Lúc đó, chắc tôi cũng đang vội vàng vì đủ thứ chuyện xảy ra..."
Khuôn mặt nhìn nghiêng của Touko-senpai, được chiếu sáng bởi ánh đèn đường mờ ảo, đẹp như một bức tranh. Chỉ có khóe môi cô ấy khẽ động đậy.
"Tetsuya, từ khi tôi mới vào cấp ba đã luôn nhiệt tình theo đuổi rồi. Tetsuya bề ngoài cũng được, đầu óc không đến nỗi nào, chơi thể thao giỏi, lại là kiểu người có thể trở thành trung tâm của đám đông. Cách đối xử cũng dịu dàng nữa. Thế nên tôi đã nghĩ, có lẽ làm bạn trai thì cũng được. Tôi cũng nông cạn thật."
"Ngay cả một người như Touko-senpai cũng nghĩ như thế nhỉ," tôi đã nghĩ vậy lúc bấy giờ. Mà nói thì, có lẽ đó cũng là điều hiển nhiên thôi.
"Phụ nữ bình thường khi chọn bạn trai, chẳng phải đều như thế sao ạ? Chính vì thế nên Touko-senpai mới có thể chấp nhận được chuyện lần này, phải không ạ?"
"Trông tôi như thể chấp nhận được sao? Tôi ư?" Trong vệt sáng vệt tối của ánh đèn đường, giọng Touko-senpai khẽ vang lên.
"Vâng, rất nhiều. Đến mức trông senpai không giống một người bạn gái vừa bị bạn trai cắm sừng chút nào." Khi tôi đáp thế, Touko-senpai lại nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Lúc nãy cậu nói 'Tetsuya luôn có thể trở thành trung tâm của đám đông' phải không. Nhưng này, Tetsuya thực ra là một người cô độc đấy. Hắn luôn ở trung tâm của đám đông, lại có tiếng nói, nên nhìn không ra thế thôi. Chỉ khi ở gần, tôi mới hiểu được. Lúc Tetsuya thực sự gặp khó khăn, chẳng có ai giúp hắn cả."
Touko-senpai kể đến đó với giọng đều đều, như thể cố nén cảm xúc.
"Thế nên tôi, lúc đó, đã muốn trở thành người có thể ở bên cạnh che chở cho Tetsuya."
Giọng nói ấy, càng cố nén cảm xúc bao nhiêu, lại càng nghe đầy ắp nỗi buồn bấy nhiêu.
……Kamokura, cái tên đại ngốc này! Có một người bạn gái tuyệt vời đến thế, yêu thương hắn đến thế mà sao lại đi ngoại tình chứ……! Tôi cảm thấy một thứ cảm xúc khác với ghen tuông, một sự pha trộn giữa buồn bã, ấm ức và giận dữ trào dâng.
Sau đó, cô ấy "phù phù" khẽ cười. Đó là một kiểu cười tự giễu cợt bản thân.
"Có gì đáng cười ạ?" Nhưng cô ấy không trả lời câu hỏi của tôi, mà lại nói sang chuyện khác.
"Karen dễ thương thật đấy nhỉ. Trong câu lạc bộ cũng được nhiều người quý mến."
"Touko-senpai cũng là mỹ nhân mà. Senpai nổi tiếng là mỹ nhân số một trong trường đấy ạ."
Nếu Karen là "cô gái dễ thương thuộc top 5 của câu lạc bộ", thì Touko-senpai là "mỹ nhân số một của trường". Không thể so sánh được. Nhưng cô ấy lại nói thế này.
"Mỹ nhân... mỹ nhân... mỹ nhân à. Ừ nhỉ, từ bé tôi đã luôn được nghe thế rồi. 'Touko đẹp thật đấy.'"
"Chắc senpai bị phụ nữ xung quanh ghen tị nhiều lắm phải không ạ?"
"Chắc cũng có một chút. Nhưng này, Isshiki-kun. Nếu một mỹ nhân và một cô gái dễ thương tranh giành sự yêu thích của con trai, cậu nghĩ ai sẽ thắng?"
Bị hỏi thế, tôi hơi lúng túng. Mỹ nhân và cô gái dễ thương? Tôi chẳng thể phân biệt rõ ràng được, nhưng ai sẽ thắng đây?
"Tôi không biết ạ."
"Thông thường thì, 'cô gái dễ thương' sẽ thắng. Điều con trai tìm kiếm, có lẽ không phải chỉ là vẻ đẹp đơn thuần về ngoại hình, mà là sự dễ thương dành riêng cho bản thân họ, đúng không?"
"Sự dễ thương dành riêng cho bản thân mình ư?" Tôi không hình dung rõ được ý nghĩa cụ thể của lời đó, bèn hỏi lại.
"Phải. Đẹp hay không đẹp, suy cho cùng chẳng phải là do chủ quan của mỗi người sao. Chẳng có khuôn mặt nào mà vạn người mê cả. Thế nên có lẽ khuôn mặt trung bình nhất, không có khuyết điểm gì mới được gọi là 'mỹ nhân' chăng? Ngược lại, 'dễ thương' lại chạm đến trái tim người khác. Nó nói 'Xin hãy trân trọng tôi'. Với con trai, tôi nghĩ điều đó khiến họ cảm thấy 'Mình phải bảo vệ cô bé này.' Có đúng thế không?"
Nghe cô ấy nói vậy, tôi cũng bắt đầu thấy đúng. Về "mỹ nhân", đó là đánh giá dựa trên vẻ ngoài, "khuôn mặt có cân đối, hài hòa hay không", theo một nghĩa nào đó là đánh giá vật lý. Ngược lại, "dễ thương" lại là một cảm nhận có kèm theo cảm xúc. Với thứ bạn thấy "dễ thương", ham muốn bảo vệ sẽ trỗi dậy, và có lẽ bạn cũng muốn biến nó thành của riêng mình.
Lời Touko-senpai tiếp tục. "Về phần tôi, từ hồi cấp hai đã luôn bị nói 'Đẹp đấy, nhưng mà...'. Cái chữ 'nhưng mà' này quan trọng lắm đấy nhỉ, chắc vậy."
Vừa nói thế, khuôn mặt Touko-senpai không biết từ lúc nào đã hướng ra ngoài cửa sổ.
"Tôi, cứ thế này có lẽ sẽ mãi thua thiệt trước 'mấy cô gái dễ thương' mất thôi. Chắc cả đời cũng không bao giờ trở thành 'đối tượng mà ai đó muốn che chở' mất rồi."
"Touko-senpai đâu có thua..."
……Đâu có thua……! Tôi muốn nói thế. Nhưng nhanh hơn cả lời tôi, Touko-senpai quay phắt lại.
"Tôi cũng muốn được đáng yêu chứ! Nhưng tính cách tôi là thế này cơ mà! Giờ này còn thay đổi bản thân làm sao được! Tôi chỉ có thể hành xử như thế này thôi!"
Nước mắt từ mắt Touko-senpai đột ngột tuôn ra. Touko-senpai nức nở, như thể thái độ chín chắn thường ngày của cô ấy là giả dối. Cô ấy lấy hai tay che mặt, toàn thân run rẩy. Những tiếng nấc nghẹn không thể kìm nén cứ thế bật ra.
……Touko-senpai đã muốn tin Kamokura Tetsuya. Thế nên cô ấy mới làm đủ thứ chuyện vòng vo đến giờ.
……Lòng tự trọng và sự kiêu hãnh của cô ấy giờ đây đang lung lay dữ dội.
……Touko-senpai đã nhẫn nhịn bấy lâu. Kìm nén bản thân muốn khóc, rồi động viên tôi. Cô ấy đã tỏ ra kiên cường, nhưng sự thật là có lẽ cô ấy đã bị tổn thương còn hơn cả tôi.
"Touko-senpai..." Tôi khẽ gọi, dịu dàng như đang cất lời với một đứa trẻ sợ hãi.
"Tôi, tôi luôn được Touko-senpai giúp đỡ. Tôi đã ỷ lại vào senpai rồi. Thế nên..." Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên hai cánh tay cô ấy. "Hôm nay, xin hãy dựa vào tôi..."
Tôi từ từ, nhưng dứt khoát, kéo Touko-senpai về phía mình. Cô ấy ban đầu hơi chống cự một chút, nhưng rồi từ từ vùi mặt vào ngực tôi. Cứ thế, cô ấy nắm chặt lấy áo tôi mà tiếp tục khóc.