Nhà ăn vào giờ ăn trưa khá đông đúc.
Tôi cầm suất cá nục chiên xù định phần, tiến đến bàn Karen đang đợi.
Trường đại học này có hai nhà ăn, nhưng ở Nhà ăn Sinh viên số Một này, khu vực trung tâm là bàn dài thông thường, còn chỉ ở cạnh cửa sổ mới có bàn tròn bốn chỗ. Và những cặp đôi thường độc chiếm những chiếc bàn tròn này. Karen rất chú trọng việc 'đặt trước bàn dành cho cặp đôi', lúc nào cũng đến nhà ăn sớm để giữ chỗ này.
Tôi ngồi vào chiếc ghế bên phải, cách Karen chín mươi độ. Trước đây, tôi thường ngồi sát cạnh cô ấy, nhưng kể từ khi biết cô ấy ngoại tình, tôi lại có thói quen giữ khoảng cách một cách vô thức.
Karen thì mang theo 'bentou mẹ làm'.
Bữa trưa thứ Sáu ăn cùng nhau là quy tắc kể từ khi chúng tôi bắt đầu hẹn hò. Mục đích là để cả hai quyết định xem cuối tuần đi chơi ở đâu, nhưng giờ đây quy tắc này chỉ còn là nỗi khổ.
Thế nhưng, vì Touko-senpai đã dặn đi dặn lại rằng "Tuyệt đối đừng thay đổi cách hai đứa hẹn hò trước đây! Phụ nữ rất nhạy cảm, chỉ cần một chút thay đổi cũng có thể đoán được tâm lý của đối phương", nên giờ tôi vẫn phải ăn cùng cô ấy như thế này.
Tuy nhiên, nhìn theo một khía cạnh khác, Karen thường ngoại tình vào thứ Hai hoặc thứ Năm, nên bữa trưa thứ Sáu cũng tiện để tôi thăm dò tình hình của cô ấy.
Khoảng chưa đầy ba phút sau khi bắt đầu ăn, Karen nhìn thẳng về phía trước với vẻ mặt không hài lòng.
Tôi biết rõ lý do khiến cô ấy khó chịu.
Nhưng tôi vờ như không để ý và lẳng lặng ăn suất cá nục chiên xù định phần của mình.
"Thật là..."
Vừa dứt lời, Karen lại cố tình thở dài một tiếng "Hàaaa~".
Đây là dấu hiệu cho tôi biết rằng "Hãy quan tâm đến mình đi!".
...Đành chịu vậy, chiều lòng cô ta thôi...
"Sao vậy, Karen?"
Dù biết rõ mười mươi lý do khiến Karen khó chịu, tôi vẫn giả vờ hỏi thăm với tư cách một người bạn trai.
"Cái kia kìa, cái đó ấy."
Karen hất cằm về phía bàn cách năm bàn phía trước, chỉ đủ cho tôi hiểu.
Touko-senpai và Kamokura đang ngồi ở đó.
Touko-senpai làm bentou cho hai người và đang đưa một hộp cho Kamokura.
"Kamokura-senpai và Touko-senpai à?"
"Đúng vậy!" Karen đáp, giọng hầm hừ.
"Touko-senpai, cô ta điên à? Tình tứ sến sẩm ở cái nhà ăn này thế. Không thấy mất mặt à?"
Touko-senpai đang mỉm cười mở hộp bentou tự làm ra và đưa cho Kamokura. Kamokura cũng trông có vẻ vui vẻ.
Nhưng thật ra họ cũng không có vẻ gì là quá tình tứ cả.
Bình thường thì tôi sẽ nói "Có sao đâu. Hai người đang hẹn hò mà", nhưng ở đây tốt hơn hết là đồng ý với Karen.
"Đúng vậy."
"Yuu-kun cũng nghĩ thế đúng không? Nhà ăn là nơi để ăn cơ mà, đừng có tình tứ kiểu đấy chứ!" Karen rõ ràng rất không hài lòng.
"Mà nói gì thì nói, đã mang bentou đến thì cần gì phải vào nhà ăn chứ! Cứ tìm một phòng học trống hay chỗ nào đó ăn riêng với nhau là được rồi. Thế thì cũng đỡ tốn chỗ chứ. Phải nghĩ đến việc làm phiền người khác nữa chứ!"
Tôi muốn châm chọc lại "Chính cậu cũng mang bentou đấy thôi", nhưng lại kìm xuống và lần này cũng đồng ý một cách hời hợt: "Đúng vậy. Lẽ ra nên ăn trong phòng học thì hơn nhỉ."
Mà nói gì thì nói, nhà ăn này vốn cho phép mang đồ ăn từ ngoài vào.
Không có quy định cấm mang bentou hay đồ ăn mua ở ngoài vào.
Thực tế, ngoài Karen và Touko-senpai, còn rất nhiều sinh viên khác cũng đang ăn đồ ăn mang từ ngoài vào.
"Gần đây hai người đó hay ăn bentou cùng nhau như thế nhỉ."
"Đúng vậy. Hay gặp thật." Tôi đáp hời hợt.
Nhìn về phía hai người trước mặt, họ thực sự đang ăn bentou vừa nói chuyện rất vui vẻ.
Bentou do Touko-senpai tự tay làm... Nghĩ đến đó, lòng tôi lại xao động.
Dù biết đây là 'kế hoạch của Touko-senpai' đi chăng nữa...
***
"Con trai có điều gì mà con gái làm cho thì sẽ thấy vui không?"
Touko-senpai hỏi tôi qua điện thoại. Chuyện khoảng mười ngày trước.
"Có chuyện gì sao ạ?" Tôi hỏi lại.
"Để khiến Tetsuya hào hứng hơn, chị định làm điều gì đó khiến cậu ấy vui."
Touko-senpai đáp.
Hiện tại, Touko-senpai và Kamokura bề ngoài vẫn là một cặp đôi hòa hợp.
Đồng thời, Kamokura vẫn thường xuyên ngoại tình với Karen.
Tuy nhiên, nhìn vào tình hình, có vẻ Kamokura vẫn coi Touko-senpai là người yêu chính.
Karen chỉ ở vị trí 'cô gái tiện thể được gọi đến khi không gặp Touko-senpai'.
Dù vậy, có vẻ bản thân Karen lại không nhận ra sự thật này.
"Ra vậy, đúng thế ạ. Thế là điều gì khiến con trai vui sao ạ?"
Nếu là gã đàn ông lăng nhăng đó thì mấy chuyện 'hướng đó' chắc sẽ vui, nhưng chết tôi cũng không để Touko-senpai làm chuyện như vậy.
Hơn nữa, nên là thứ gì đó có tính gây nghiện tinh thần cao, khiến hắn phải day dứt ngay cả sau khi chia tay.
"Chắc là quà nhỉ? Thứ gì đó đáng nhớ ấy."
Nhưng tự nói ra rồi tôi cũng không thấy thuyết phục lắm. Cảm giác hơi nhàm chán.
"Ừm~, chị cũng nghĩ đến quà rồi, nhưng không biết Tetsuya sẽ thích cái gì. Với lại, chi tiền cho gã đang ngoại tình thì quả là bực mình nhỉ."
"Vậy nếu không dùng tiền thì khăn len đan tay thì sao ạ?"
"Nếu làm từ bây giờ thì sẽ quá muộn so với Ngày X mất. Hơn nữa, nghĩ đến Tetsuya hiện tại, chị chẳng có tâm trạng nào mà bỏ công sức ra làm vậy."
Tôi suy nghĩ. Với mình thì bị làm gì sẽ thấy tổn thương tinh thần nhất.
Lúc đó, tôi nhớ ra lời hẹn 'ăn trưa cùng Karen vào thứ Sáu'.
Với tôi bây giờ, chuyện này khá là đau khổ về mặt tinh thần.
Bởi vì 'những kỷ niệm vui vẻ về bữa trưa trước đây' đã hoàn toàn biến thành 'những kỷ niệm cay đắng'.
"Touko-senpai, bentou tự làm thì sao ạ?"
"Bentou tự tay làm ư?"
"Đúng vậy ạ. Không có người con trai nào mà bạn gái làm bentou cho lại không vui cả."
"Thật ư?"
"Vâng. Hơn nữa, dù có chia tay với Touko-senpai, cuộc sống đại học của anh ta vẫn tiếp diễn mà. Kamokura-senpai sẽ cứ mỗi lần ăn trưa lại nhớ đến 'hộp bentou Touko-senpai đã làm cho'. Điều này sẽ gây tổn thương tinh thần đấy ạ."
Touko-senpai im lặng một lúc ở đầu dây bên kia.
"Bentou à... Nhưng mà chị không khéo nấu ăn."
Tôi cứ nghĩ Touko-senpai việc nhà cũng hoàn hảo, ai dè lại kém khoản nấu ăn ư? Hơi bất ngờ.
Nhưng điểm đó tôi cũng đã tính đến rồi.
"Không sao đâu ạ. Bentou bây giờ có thể làm hoàn toàn bằng đồ đông lạnh."
"Thật ư?"
"Vâng, hơn nữa chỉ cần lấy ra khỏi túi và cho vào hộp bentou thôi ạ. Ngay cả hâm bằng lò vi sóng cũng không cần."
Khi tôi không có tiền, tôi cũng nhờ mẹ làm bentou. Nhưng khi mẹ bận, tôi tự làm, chỉ cần cho cơm vào hộp bentou một cách đại khái rồi bỏ đồ đông lạnh vào là xong.
"Hơn nữa, từ hamburger, trứng cuộn, tonkatsu cho đến các món ăn kèm như obanzai cũng có đủ cả, nên rất đa dạng ạ. Hơn nữa, làm một hộp cũng không tốn đến năm phút đâu."
"Thật ư? Thế thì chị cũng làm được rồi! Cảm ơn nhé, đã chỉ cho chị điều hay."
Chính vì quá trình đó, Touko-senpai đã quyết định làm bentou mang đến ăn cùng Kamokura một hoặc hai lần một tuần. Nghe nói Kamokura rất vui vì Touko-senpai chưa từng làm chuyện đó bao giờ. Hình như anh ta còn nói với bạn bè xung quanh rằng,
"Cuối cùng Touko cũng có ý thức làm vợ tao rồi."
đại loại thế.
***
"Karen, trước đây Karen cứ nghĩ Touko-senpai 'ngầu và phong cách'. Nhưng giờ thì vỡ mộng rồi!"
Karen nói vậy, hất mặt lên.
"Đúng vậy. Khác với hình tượng Touko-senpai từ trước đến giờ nhỉ."
Nãy giờ tôi toàn nói "Đúng vậy" thôi, nhưng thật lòng thì tôi chẳng còn hứng thú trò chuyện với cô ta nữa. Chỉ muốn kết thúc cho nhanh.
"Làm mấy chuyện như thế để lấy lòng đàn ông thì có ích gì đâu! Touko-senpai chẳng có chút lòng tự trọng nào cả."
Trước lời nói này của Karen, trong lòng tôi thấy bực mình.
Có lẽ Karen nghĩ rằng việc ngoại tình với Kamokura đã khiến cô ta 'thắng thế' so với Touko-senpai chăng?
...Đối với đàn ông mà nói, giữa người yêu chính và kẻ ngoại tình thì khác nhau một trời một vực, như trăng với rùa, không, phải nói là như mặt trời với rùa tai đỏ ấy!...
"Ơ? Isshiki-kun!"
Tôi quay lại khi nghe tiếng gọi, và thấy Kanou Kazumi-san, bạn thân của Touko-senpai.
Đi cùng là Mina-san, sinh viên năm hai khoa Kinh tế, và Ayaka-san, sinh viên năm nhất, cùng câu lạc bộ và cũng có mặt trong buổi họp mặt nữ sinh lần trước.
"À, Kazumi-san."
Tôi cũng chào lại, nhưng hôm nay tôi không có hẹn gặp riêng với cô ấy.
Việc bị gọi tên hơi bất ngờ.
"Cho bọn chị ngồi ở đây được không? Hết chỗ rồi nên đang tìm bàn."
Chỗ này vốn là bàn bốn người.
Nếu mang thêm một cái ghế trống đến, năm người ngồi vẫn thoải mái.
"À, mời tự nhiên ạ."
Tôi nói vậy rồi kéo ghế của mình xích lại gần Karen. Trong trường hợp này thì cũng đành chịu.
Nhìn sang bên, Karen đang làm vẻ mặt như không quan tâm đến họ.
"Karen này, xin lỗi đã làm phiền lúc hai đứa đang ngồi riêng nhé~"
Mina-san nói vậy.
"Không sao đâu ạ, Karen với em sắp ăn xong rồi."
Trước câu trả lời lạnh nhạt của Karen, Mina-san chỉ biết cười gượng.
"Nhưng mà gặp Isshiki-kun ở đây thật đúng lúc. Bọn chị đang tìm em đấy."
"Tìm em sao ạ? Có việc gì thế ạ?"
"À này, chuyện 'bài tập lập trình' lần trước ấy mà. Bọn chị tính nhờ em giúp được không."
Bên cạnh Mina-san đang nói, Kazumi-san cũng gật đầu.
"Chuyện đó ạ? Được ạ. Chị cứ cho em biết bài tập thế nào thì em sẽ làm giúp."
"Thế thì cho bọn chị xin địa chỉ email của Isshiki-kun nhé? Nhờ vả qua email nhóm hơi khó."
Lúc đó Kazumi-san cũng nói.
"Thật ra chị cũng có thể cho bọn nó liên lạc của Isshiki-kun. Nhưng không xin phép mà tự ý cho thì cũng hơi mất lịch sự nhỉ."
"Đúng thế ạ, lần trước bọn em chưa trao đổi liên lạc mà. Vậy thì..."
Tôi trao đổi địa chỉ email và ID SNS với Mina-san và Ayaka-san.
Karen đang nhìn bằng ánh mắt liếc xéo.
Mina-san giơ điện thoại lên và nói.
"Cho bọn chị xin liên lạc của Isshiki-kun để gửi cho Manami với Yuri được không? Hai đứa nó cũng có mặt ở đấy mà."
"Vâng, được ạ. Em đã hứa 'sẽ làm bài tập lập trình' rồi mà."
"Vậy chị sẽ báo cho hai đứa nó nhé."
Ayaka-san, cùng năm nhất, nhìn về phía Karen.
"Thấy hơi ngại khi xin liên lạc của bạn trai trước mặt bạn gái nhỉ. Nhưng như thế này tốt hơn là lén lút sau lưng nhỉ?"
Karen liền nói với vẻ không quan tâm.
"Không sao đâu. Yuu-kun chỉ có Karen trong mắt thôi mà. Karen không bận tâm đââu~"
Ba người nhìn nhau.
"Đúng vậy. Lần trước Isshiki-kun cũng tự tuyên bố 'là bạn trai của Karen' mà."
"Karen sướng thật đấy nhỉ. Có người bạn trai tốt bụng và chung thủy như Isshiki-kun."
Dưới gầm bàn, tôi bị Karen thúc vào đùi. Nhìn sang, ánh mắt cô ấy như đang nói 'Đi thôi'. Dù tôi thấy ở cùng họ đỡ hơn là ở với Karen, nhưng cũng đành chịu.
"Vậy thì bọn em ăn xong rồi, xin phép đi trước ạ."
Nói rồi, tôi cầm khay đựng đồ ăn đã dùng xong lên và đứng dậy. Karen cũng đứng dậy theo.
"À, Isshiki-kun, đi ngay thế à?"
"Đành chịu thôi. Hẹn gặp lại lần sau nhé."
"Bài tập nhờ em nhé, làm phiền em quá. Bọn chị sẽ liên lạc."
Tôi hơi cúi đầu chào họ rồi rời đi. Karen một mình đi thẳng về phía trước.
Trước khi rời khỏi bàn, tôi nhìn về phía bàn của Touko-senpai và thoáng chạm mắt với chị ấy.
Nhưng không có dấu hiệu đặc biệt nào cả.
Tôi trả khay bát đĩa về chỗ trả rồi ra khỏi nhà ăn.
"Cái gì thế, lúc nãy ấy à? Tự nhiên chen ngang vào lúc hai đứa đang ngồi riêng."
Karen nói vậy, như trút hết những bất mãn kìm nén.
"Không, lần trước bọn mình tình cờ gặp ở quán buffet bánh ngọt ấy. Lúc đó họ đã nhờ là 'vì có môn lập trình, nếu có bài tập thì mong cậu giúp'."
"Cái gì vậy. Mặt dày thế?" Karen rõ ràng không vui.
"Thì cũng cùng câu lạc bộ mà. Có khi mình cũng có lúc nhờ họ chuyện gì đó, nên thấy nếu giúp được thì nên giúp thôi."
"Yuu-kun cũng đừng có quá thân mật với mấy cô gái khác chứ! Trông xấu hổ lắm!"
...Tao không muốn bị *mày* nói câu đấy đâu...
Tôi cố gắng nuốt câu đó xuống.
"Anh xin lỗi. Chỉ là anh nghĩ nếu anh không hòa hợp với các bạn nữ thì Karen sẽ khó chịu."
Karen cúi mặt xuống nói.
"Karen không thích kiểu tụ tập con gái như thế. Cứ ghen tuông sao ấy, rồi lại còn ngấm ngầm... Cứ kéo chân nhau xuống rồi an ủi cho nhau vậy."
"Thế à." Tôi lờ đi lời của Karen.
"Thế nên Karen hợp hơn khi ở cùng bạn trai. Thoải mái hơn, không có cảm giác ngấm ngầm ấy. Với lại Karen cũng có tính cách thẳng thắn mà."
...Con rùa này nói cái gì vậy. Mày chỉ muốn được đàn ông vây quanh tâng bốc thôi chứ gì... Mà nói gì thì nói, tôi không nhìn ra điều đó mới là thằng ngu.
Karen đột nhiên đi vòng ra trước mặt tôi và dừng lại.
"Gì thế?"
"Yuu-kun này, tuyệt đối không được ngoại tình đâu nhé. Phải trân trọng một mình Karen thôi đấy!"
Karen dặn dò như nhấn mạnh. À, ra thế. Ý cô ta là "Tôi thì không được ngoại tình" phải không.
Trong khi đó, bản thân cô ta ngoại tình thì lại ổn, là thế à?
Cái suy nghĩ ích kỷ của con rùa này, tôi thật sự chịu hết nổi rồi.
Ngày X còn chưa đầy một tháng nữa sao. Cho đến lúc đó, cứ việc tự mãn đi.