Vào đầu tháng Mười hai, câu lạc bộ "Waki Aiai" mà tôi, Touko-senpai, Karen và Kamokura đang tham gia, sẽ tổ chức "tiệc chia tay sinh viên năm ba".
Khi bước sang năm mới, sinh viên năm ba sẽ phải bắt đầu tập trung nghiêm túc vào việc tìm việc làm.
Vì lý do đó, Oikon được tổ chức vào tháng Mười hai.
Và mặc dù hiện tại câu lạc bộ này đã trở thành một "câu lạc bộ tổ chức đủ loại sự kiện", nhưng vì ban đầu nó là một "câu lạc bộ thiên về các hoạt động ngoài trời" như cắm trại, nên buổi Oikon theo truyền thống vẫn được quyết định là cắm trại dã ngoại.
Tuy nhiên, gần đây buổi cắm trại này cũng đã trở nên đơn giản hơn, chỉ là "cắm trại 1 ngày đi về trong ngày", tức là chỉ tổ chức buổi BBQ rồi kết thúc.
"Đây là cơ hội cuối cùng để nâng cao độ nổi tiếng với các cô gái."
Touko-senpai nhìn thẳng vào tôi và nói như vậy. Tôi im lặng gật đầu.
"Hiện tại, đánh giá của các bạn nữ dành cho Isshiki-kun khá cao. Đặc biệt là bốn người mà em đã gặp ở buổi họp mặt con gái lần trước."
"Là bốn người đã gặp ở quán buffet bánh ngọt, đúng không ạ?"
Tôi đã từng thực hiện một chiến thuật "giả vờ tình cờ tham gia vào cuộc trò chuyện khi các cô gái chủ chốt của câu lạc bộ đang tụ tập, và nâng cao đánh giá từ phía các bạn nữ" trước đây.
Nhân tiện, ý tưởng này, cũng như việc sắp đặt mọi thứ, đều là do Touko-senpai.
Khi đó, tôi bắt đầu giao lưu với bốn bạn nữ chủ chốt là Mina-san (Khoa Kinh tế năm hai), Ayaka-san (năm nhất), Manami-san (Khoa Văn học năm hai) và Yuri-san (Khoa Thương mại năm nhất).
"Đúng vậy. Các cô ấy là những nhân vật trung tâm trong câu lạc bộ, và có ảnh hưởng lớn đến các bạn nữ khác. Việc được các cô ấy yêu mến là một lợi thế lớn cho em. Nhưng cũng cần có thêm một điểm nhấn để gây ấn tượng với các bạn nữ khác nữa."
"Tôi cũng nghĩ vậy, nên đã ứng cử làm người phụ trách nấu ăn tại buổi cắm trại Oikon này."
Về việc "gây ấn tượng với các bạn nữ khác" mà Touko-senpai nói, tôi cũng đã suy nghĩ về điều đó.
Và kết quả là tôi đã nghĩ ra điều này.
Tại buổi cắm trại, các bạn nam thích nấu ăn sẽ trình bày một món. Tôi là một trong số đó.
Ngày nay, "trai biết nấu ăn" chẳng có gì lạ, và tôi cũng không rõ nó sẽ giúp gây ấn tượng với các cô gái đến mức nào, nhưng những gì tôi làm tốt hơn người khác thì chỉ có lập trình và nấu ăn thôi, nên cũng đành vậy.
Ngoài ra, từ nhỏ tôi đã thường xuyên đi cắm trại cùng gia đình, nên có đủ kiến thức về cắm trại và BBQ.
"Đúng rồi. Em khá giỏi nấu ăn nhỉ. Em đã quyết định sẽ nấu món gì cho buổi cắm trại chưa?"
"Vâng, BBQ thông thường thì hơi nhàm chán, nên em nghĩ sẽ làm món gà nướng bằng nồi gang Dutch oven."
Đây là món tủ của bố tôi. Là món ăn hoành tráng dùng cả con gà nguyên con, nhưng bằng cách ngâm trước trong dung dịch ướp (Sommelier liquid) dùng để hun khói, thịt sẽ ngấm đều hương vị tuyệt hảo. Bên trong, em sẽ nhồi các loại rau củ như hạt dẻ, củ cải, cà rốt, khoai tây, bông cải xanh, để tạo nên một món ăn trông rất sang trọng.
"Nghe hay đấy. Thêm vào đó, nếu chuẩn bị được một món tráng miệng thì tốt. Các bạn nữ thích đồ tráng miệng, và BBQ thường thiên về các món ăn nặng bụng."
"Vậy món tráng miệng sữa chua trộn trái cây đóng hộp thì sao ạ? Vì nó không tốn nhiều công sức để làm, lại thanh mát."
"Tôi nghĩ thế là được."
Touko-senpai trông có vẻ hài lòng.
"Còn có gì khác cần chú ý không ạ?"
Thật sự tôi không hiểu rõ tâm lý các cô gái. Đã nhiều lần tôi làm điều mà mình nghĩ là tốt nhưng lại gây tác dụng ngược. Vì vậy, lúc này chỉ còn cách tham khảo ý kiến của Touko-senpai. Thật đáng xấu hổ khi cứ mãi phụ thuộc vào Touko-senpai...
"Đầu tiên, hãy trò chuyện đều đặn và vừa phải với tất cả các bạn nữ. Đừng nói chuyện quá lâu chỉ với một người. Sau đó, hãy trò chuyện một cách nhẹ nhàng, không quá dai dẳng. Đặc biệt là hãy giúp đỡ những bạn nữ đang gặp khó khăn. Làm như vậy sẽ có thể trò chuyện một cách tự nhiên."
À, ra vậy, là nguyên tắc "công bằng với tất cả các bạn nữ" mà cô ấy đã nói trước đây.
"Còn lại thì cứ hành động bình thường là được. Isshiki-kun, trong số các bạn nam, có ai mà em không thích hoặc ngại giao tiếp không?"
Tên "Kamokura Tetsuya" hiện lên đầu tiên trong đầu, nhưng tôi tạm thời không nói ra.
"Không có ai đặc biệt ạ."
"Vậy thì ổn. Cứ như thường lệ, vui vẻ chơi đùa cùng các bạn nam. Các bạn nữ thích 'những nhóm bạn nam hòa đồng'."
Việc đó là thường ngày rồi, nên không có vấn đề gì đặc biệt.
"Ngoài ra, chỉ lần này thôi, đừng quá để tâm đến Karen-san nhé. Hãy tập trung hết mức vào việc ghi điểm với các bạn nữ khác."
"Em hiểu rồi ạ."
"Tất nhiên, nếu để cô ấy hoàn toàn giận dỗi thì cũng không tốt. Chỉ khiến cô ấy hơi ghen một chút là vừa đủ."
Và rồi, vào thứ Bảy thứ hai của tháng Mười hai, chúng tôi đã tham gia "Buổi cắm trại Oikon 1 ngày".
Địa điểm là một khu cắm trại có chỗ đậu xe gần Núi Fuji ở tỉnh Shizuoka. Nơi đó rộng rãi, có tầm nhìn đẹp, và hình như câu lạc bộ của chúng tôi thường dùng khu này hoặc một khu cắm trại ở Izu hàng năm.
Là một trong những người phụ trách nấu ăn, tôi đã lái chiếc minivan của gia đình mình. Tôi chở Ishida đi cùng.
Còn Touko-senpai thì thật không may, đi xe của Kamokura. Vì hiện tại vẫn được coi là "Touko-senpai là bạn gái của Kamokura", nên điều này không thể tránh khỏi. Kamokura cũng đã mang theo chiếc xe của gia đình (một chiếc BMW sedan) cho ngày hôm nay.
Nhóm đi tàu điện tập trung tại Ga Shinjuku. Chúng tôi sẽ gặp họ ở đó và chia nhau lên các xe khác nhau.
Vì xuất phát sớm, chúng tôi đã có thể đến khu cắm trại mục tiêu vào lúc mười giờ rưỡi sáng.
"Được rồi! Vậy thì những người phụ trách nấu ăn bắt tay vào chuẩn bị ngay thôi. Trước hết, chúng ta bắt đầu nhóm lửa."
Tôi lắp ráp giá đốt lửa ba chân, đặt than lên trên và châm lửa vào chất bắt lửa.
Vì từ nhỏ tôi đã thường đi cắm trại cùng gia đình, nên tôi đã quen tay với các bước này.
Một bạn nữ đi đến bên cạnh.
"Ồ~ Isshiki-kun, em quen tay thật đấy."
"À, vâng, nhà em hay đi cắm trại."
"Chỗ bọn mình, không hiểu sao, lửa mãi không cháy."
"Thế à? Để tôi xem thử nhé?"
"Nếu vậy thì giúp ích nhiều lắm!"
Tôi đi theo bạn nữ đó, đến chỗ giá đốt lửa mà nhóm họ đang phụ trách.
Nguyên nhân được tìm ra ngay lập tức. Đầu tiên là loại than họ mang đến là than Binchotan. Than Binchotan là loại cao cấp, giữ lửa lâu nhưng ngược lại rất khó bắt lửa. Và các viên than đều khá lớn.
Trong khi đó, chất bắt lửa lại là loại hình viên sô cô la bán ở cửa hàng đồng giá 100 yên.
Với thứ này thì lửa khó mà cháy được.
"Loại than này lấy từ đâu vậy?"
"Là than có sẵn ở nhà bọn em ạ. Là phần còn lại từ lần trước gia đình em đi nghỉ ở cottage."
"Loại than này gọi là than Binchotan, là loại cao cấp, cháy rất lâu, nhưng ngược lại thì rất khó bắt lửa."
"Ồ, vậy à? Em không biết. Em cứ nghĩ than nào cũng được."
"Tôi sẽ chia cho một ít than tôi mang đến. Tôi nghĩ dùng nó để đốt rồi sau đó đặt than Binchotan này lên thì sẽ ổn."
Tôi mang than vụn và chất bắt lửa từ chỗ mình đến. Dùng chúng để nhóm lửa trước tiên.
Khi than đã cháy được một lúc, tôi đặt than Binchotan họ mang đến lên trên sao cho không khí dễ lưu thông. Dần dần, than Binchotan cũng bắt đầu cháy đỏ.
"Thế này là được rồi. Sau đó cứ theo dõi độ lửa, bớt hoặc thêm than là được."
"Cảm ơn Isshiki-kun! Bọn mình được cứu rồi!"
"Nếu có gì khó khăn nữa, đừng ngại gọi nhé."
Tôi nói vậy rồi rời đi.
Khi đó, ở một chỗ cách đó không xa, Touko-senpai và Kazumi-san đang đứng cạnh nhau nhìn về phía này.
Kazumi-san khẽ giơ ngón cái lên. Chắc là ý "Làm tốt lắm".
Tôi cũng mỉm cười và chỉ gật đầu đáp lại.
Khi quay lại chỗ của mình, đống than cũng đang cháy tốt.
Đặt hành tây, cà rốt, khoai tây, v.v. xuống đáy nồi Dutch oven, rồi đặt con gà nguyên con đã sơ chế sẵn lên trên. Rắc tiêu xay và muối hồng lên bề mặt, rưới đều dầu ô liu, và đậy nắp nồi Dutch oven lại.
Treo chiếc nồi này lên trên giá đốt lửa ba chân bằng một sợi xích. Và đặt thêm vài viên than lên trên nắp nồi Dutch oven. Như vậy, nồi sẽ được làm nóng từ từ từ cả trên và dưới. Sau đó chỉ cần thỉnh thoảng kiểm tra lửa là được.
Ishida đi đến gần.
"Xong rồi à?"
"Ừ, giờ chỉ còn đợi nó chín thôi."
Khi đó, bạn nữ lúc nãy dẫn theo một bạn nữ khác đi đến.
"Xin lỗi, tớ lại muốn hỏi một chút được không?"
"Được, có chuyện gì thế?"
"Bạn này bảo không biết điều chỉnh lửa để nướng thịt."
Khi đó, bạn nữ đi cùng lên tiếng.
"Bọn em định nướng miếng thịt tảng lớn, nhưng bề mặt bị cháy đen mà bên trong thì chưa chín chút nào..."
"Thế à? Để tôi xem thử nhé, chỗ các bạn ở đâu?"
"Ngay đây ạ."
Nhìn theo, thấy chỗ đó cách giá đốt lửa của tôi chưa đến mười mét.
Đến gần, đúng là bề mặt miếng thịt chỗ này chỗ kia đã cháy đen, nhưng khi cắt ra thì bên trong hầu như chưa chín. Vì là thịt bò nên để tái một chút chắc không sao, nhưng ăn thịt còn lạnh thì sẽ không ngon.
"Còn thịt nào khác không?"
Khi tôi hỏi vậy, bạn nữ lấy miếng thịt tảng khác từ thùng giữ nhiệt ra.
"À, khi nướng thịt tảng, phải lấy ra khỏi thùng giữ nhiệt trước để thịt về nhiệt độ phòng đã."
Tiếp theo, tôi nhìn vào lò BBQ của họ. Lửa đang bốc lên ngùn ngụt từ đống than tập trung ở giữa.
"Với thế này thì lửa mạnh quá rồi. Phải đặt tay cách vỉ nướng khoảng năm centimet, cảm thấy nóng đến mức chỉ chịu được khoảng năm giây, thì đó mới là độ lửa vừa."
Nghe vậy, các bạn nữ tỏ vẻ bối rối.
"Bọn em không biết thế nào là độ lửa vừa phải ạ."
"Chỗ tôi thì chỉ còn đợi thịt chín thôi, để tôi làm giúp cho."
Nói vậy rồi, tôi tháo vỉ nướng trên lò BBQ của họ ra, rồi rải đều đống than tập trung ở giữa ra khắp nơi.
Loại bỏ một số than vụn, và chừa lại một góc ở mép lò BBQ không đặt than.
Quét dầu ô liu lên vỉ nướng rồi đặt lại lên lò BBQ, đặt miếng thịt tảng lúc nãy ở góc mép lò BBQ không có than.
"Như thế này, khi thịt đã nóng lên một chút, thì đặt vào giữa để bắt đầu nướng. Độ lửa thì như tôi đã nói lúc nãy. Nếu lửa yếu thì thêm than vào, hoặc gom than lại giữa và nướng thịt ngay trên đó."
Trong lúc đang nói chuyện như vậy, không biết từ lúc nào các bạn nữ đã tụ tập xung quanh.
Mọi người đang chăm chú lắng nghe phương pháp BBQ của tôi.
"Cảm ơn nhiều, bọn tớ được cứu rồi!"
"Thật đấy, cậu quen tay thật đấy."
"Cậu xem giúp chỗ bọn tớ nữa được không?"
"Giá như được nghe cậu nói từ đầu thì tốt quá."
"Bọn tớ nấu nồi, vậy chỉnh lửa thế nào thì được nhỉ?"
"Isshiki-kun, cậu đang làm gì thế? Ơ, gà nướng nguyên con bằng nồi Dutch oven à? Tuyệt vời, chuyên nghiệp thật!"
"Thích quá, tớ cũng muốn nếm thử món Isshiki-kun nấu!"
Ôi, không hiểu sao, tự nhiên lại được các bạn nữ đón nhận nhiệt tình thế nhỉ!
Tôi nhận ra mình đang mỉm cười.
Khoan đã, mình không được quá đà ở đây.
Tạm thời, với những bạn nữ nói "muốn ăn", tôi nói "Khi nào xong tôi sẽ gọi các bạn đến", rất nhiều bạn nữ khác nói "Tớ nữa!".
Khi đó, Karen đi đến, như thể rẽ đám đông các bạn nữ đang tụ tập ở đó ra.
Cô ấy vòng tay ôm lấy tôi từ phía sau.
"Này Yuu-kun. Vẫn chưa nấu xong sao? Karen đói bụng rồi!"
Con nhỏ này, đang "tuyên bố chủ quyền" rằng mình là bạn gái của mình trước đám đông các bạn nữ tụ tập ở đây.
Trong khi vừa nãy còn lượn lờ nói chuyện ở chỗ các bạn nam khác đang nấu ăn.
Đúng là một cô gái ích kỷ.
Khi gà nướng đã chín tới, tôi hạ nồi Dutch oven khỏi giá đốt lửa.
Trên nắp nồi vẫn còn vài viên than.
Làm như vậy, nhiệt dư sẽ giúp nước thịt bên trong tuần hoàn một cách nhẹ nhàng.
Trong lúc đó, tôi cho nước và gói súp Minestrone ăn liền vào một nồi khác, cho thêm bắp cải và thịt ba chỉ xông khói đã thái sẵn vào. Đun sôi một lượt là xong.
Cắt bánh mì Pháp dày khoảng hai centimet.
"Rồi, gà nướng nguyên con và súp Minestrone đã xong!"
Có vẻ như tôi làm món này khá nhanh so với độ phức tạp của nó.
Cũng nhờ hiệu quả của việc "quảng cáo" lúc nãy chăng?, nhiều bạn nữ tập trung lại.
Trên mỗi đĩa giấy, có gà nướng nguyên con đã được cắt miếng, cùng với rau củ đã nướng cùng, rưới thêm nước sốt pha từ nước thịt chảy ra với gừng, nước tương và mật ong. Còn trong cốc giấy là súp Minestrone.
"Mọi người cứ lấy bánh mì thoải mái nhé."
Tôi gọi lớn như vậy. Một vòng tròn các bạn nữ vây quanh tôi.
"Ngon quá!"
"Ừm, ngon hơn cả ăn ở nhà hàng ấy!"
"Thịt với rau củ ngấm vị hết rồi nhỉ."
"Có cả hạt dẻ à? Bùi bùi ngon thật!"
"Hôm nay trời lạnh, súp Minestrone này ấm nóng, hợp quá nhỉ!"
Tuyệt vời! Được đánh giá siêu cao luôn kìa!
Lúc đó, Kazumi-san và bốn bạn nữ chủ chốt từng gặp ở buổi họp mặt con gái - Mina-san, Ayaka-san, Manami-san, Yuri-san - đi đến. Touko-senpai cũng đứng phía sau họ.
"Cho bọn tớ ăn thử món Isshiki-kun nấu với nào!"
"Em biết rồi ạ. Em đã chuẩn bị phần cho cả Kazumi-san và mọi người rồi."
Nói vậy rồi, tôi chia thức ăn cho từng người.
Khi đưa cho Touko-senpai, cô ấy mỉm cười và gật đầu.
Chắc là ý "Làm tốt lắm!".
Kazumi-san ăn một miếng gà nướng rồi kêu lên.
"Ngon quá trời, đúng là ngon thật! Không ngờ ở một nơi như thế này lại được ăn món ngon thế này."
Mina-san cũng tiếp lời.
"Ngon thật đấy. Isshiki-kun, bình thường cậu có nấu ăn không?"
"À, không, chỉ thỉnh thoảng thôi ạ. Chỉ là bố mẹ em đều đi làm, nên nói sao nhỉ, em buộc phải biết nấu ăn ấy mà."
"Nhưng làm được thế này là quá giỏi rồi. Chọn làm chồng thì không chê vào đâu được nhé."
Lúc đó, Kazumi-san nói lớn.
"Đúng thế. Isshiki-kun, về làm rể nhà tớ đi?"
"Ngược rồi kìa."
Mọi người xung quanh đều cười ồ lên.
Có lẽ câu nói vừa rồi của Kazumi-san đã được tính toán từ trước.
Nhưng dù biết là vậy, tôi vẫn thấy vui vui.
Touko-senpai không nói gì, nhưng vẻ mặt cô ấy trông rất hài lòng.
Bên cạnh đó, Karen đang nhìn tôi và Kazumi-san một cách không hài lòng. Chắc hẳn cô ấy thấy rất khó chịu.
Bỗng nhiên, điện thoại thông minh của tôi rung lên.
Mở ra xem, ngạc nhiên chưa, đó là tin nhắn từ Touko-senpai.
Trong khi cô ấy chỉ đứng cách đó chưa đến năm mét...??
Vừa thấy thắc mắc, tôi vừa mở tin nhắn ra.
＞ (Touko) Lúc về cho tớ đi nhờ xe cậu nhé!
＞ (Yuu) Được ạ, nhưng như vậy có vẻ không tự nhiên lắm nhỉ?
＞ (Yuu) Lúc đi cô đã đi xe của Kamokura-senpai rồi mà?
＞ (Touko) Chỗ đó không sao. Kazumi sẽ khéo léo nói giúp cho.
＞ (Touko) Hôm nay Tetsuya rất ép buộc. Nên lúc về tớ không muốn đi xe của Tetsuya!
...Tức là, Kamokura đang cố ép buộc đưa Touko-senpai đi đâu đó...
Trong tôi bỗng nhiên bùng lên một cơn giận không hiểu lý do. Tuyệt đối không để chuyện đó xảy ra!
＞ (Yuu) Em hiểu rồi ạ. Lúc về cô cứ đi xe của em nhé. Em có cần nói với Touko-senpai không ạ?
Nếu đến mức đó, dù phải phơi bày hết mọi chuyện từ trước đến nay, tôi cũng sẽ đưa Touko-senpai về!
＞ (Touko) Em không cần làm thế đâu. Tớ đã nhờ Kazumi khéo léo nói giúp rồi.
Tôi cảm thấy lo lắng, nhưng lúc đó cãi lại cũng chẳng ích gì.
Hơn nữa, ở nơi có đông người như thế này, nếu tôi và Touko-senpai cứ mãi dùng điện thoại, ai đó có thể thấy bất thường.
＞ (Yuu) Em hiểu rồi ạ. Vậy lát nữa.
Nói vậy rồi, tôi đóng điện thoại lại.
...Khốn kiếp, cái thằng Kamokura...!
Tuy nhiên, công khai thì Kamokura là bạn trai của Touko-senpai, còn tôi là người ngoài.
Trong lúc như thế này, thật bực bội khi không thể hành động công khai.
...Nhưng, nếu đến bước đường cùng, dù phải làm bất cứ điều gì, tôi cũng sẽ bảo vệ Touko-senpai...
Tôi đã hạ quyết tâm như vậy.
Sau món gà nướng và súp Minestrone, món tráng miệng là sữa chua trộn trái cây đóng hộp mà tôi làm cũng được đón nhận nồng nhiệt.
Nhờ vậy, tôi đã có thể trò chuyện đều đặn với tất cả các bạn nữ.
Chỉ có điều hơi phiền khi thỉnh thoảng Karen lại thể hiện sự không hài lòng và "tuyên bố chủ quyền" rằng cô ấy là bạn gái tôi.
Sau BBQ, chúng tôi chơi ném đĩa và bóng chuyền nhẹ nhàng. Trò ném đĩa chỉ dành cho nam, nhưng cũng khá sôi nổi. Có một kẻ gây rối nhảy vào.
"Karen cũng chơi~!"
Trò ném đĩa là một người ném, sáu người khác chạy nhanh đuổi theo và bắt bằng một tay. Đương nhiên, Karen là con gái thì không có cửa thắng. Tuy có nhường Karen một chút, nhưng cô ấy vẫn không bắt được đĩa nên chẳng giải quyết được gì.
Nói thật, có Karen vào tự nhiên mất hứng hẳn.
"Hay mình chơi bóng chuyền để các bạn nữ khác cũng chơi được không?"
Tôi đề nghị như vậy. Tôi rủ các bạn nữ đang đứng xem, chơi lẫn nam nữ, xem "truyền bóng được mấy lần", cùng nhau vui vẻ hòa đồng.
Ít lâu sau, đến giờ về. Tôi vừa dọn dẹp đồ BBQ vừa để ý Touko-senpai, thì thấy Kazumi-san đi cùng Touko-senpai đến chỗ tôi.
"Isshiki-kun, xe cậu là minivan đúng không?"
Kazumi-san hỏi lớn một cách bất thường.
"Vâng, đúng vậy ạ."
"Ghế sau có ngả phẳng hoàn toàn được không?"
"Tất nhiên là được ạ."
Khi đó, Kazumi-san còn nói to hơn nữa, cốt để mọi người xung quanh cùng nghe thấy.
"Vậy này, lúc về cho tớ và Touko đi nhờ xe cậu được không? Touko hình như bị đau lưng. Nghe nói ngồi thẳng cũng khó chịu lắm."
À ra vậy, là như thế. Nhà tôi, Touko-senpai, và Kazumi-san đều ở gần nhau.
Và khi bị đau lưng thì chỉ có thể nằm nghỉ thôi.
Ngồi trên xe con của Kamokura trong thời gian dài với tư thế ngồi thẳng sẽ khá vất vả.
"Em hiểu rồi ạ. Em sẽ chuẩn bị ngay, mời hai người cứ lên xe của em ạ."
Tôi cũng trả lời lớn như vậy.
Ngay lúc đó, Kamokura thay đổi sắc mặt, lao nhanh đến.
"Này, cậu đang nói cái quái gì thế? Giống như lúc đi, tôi sẽ đưa Touko về."
Tôi lườm Kamokura. Làm sao có thể cứ để cho thằng này luôn làm theo ý hắn được.
"Touko-senpai bị đau lưng ạ. Xe con bình thường sẽ càng làm đau lưng thêm. Về điểm đó, minivan của em thì ghế sau có thể ngả phẳng hoàn toàn, nên cô ấy có thể nằm về. Như vậy sẽ giảm bớt gánh nặng cho lưng hơn ạ."
"Xe của tôi cũng thế, nếu ngả ghế phụ xuống thì được mà."
"Nhưng như vậy vẫn sẽ đau lưng, nên Kazumi-san mới bảo đi xe của em thì tốt hơn, đúng không ạ?"
"Mày là bác sĩ à? Đừng có tùy tiện nói những chuyện như thể hiểu rõ về bạn gái người khác!"
"Nhưng chính bản thân cô ấy đang nói 'Đi xe của Kamokura-senpai thì vất vả' mà!"
Mọi người tụ tập lại, tự hỏi "Có chuyện gì mà ồn ào thế?". Trong số đó, Kazumi-san tiến lên phía trước.
"Kamokura-san, Touko nói là cô ấy đau lưng lắm. Cô ấy nói không thể chịu nổi việc ngồi trên chiếc sedan của anh hàng tiếng đồng hồ để về nhà. Vì vậy, tớ mới nhờ Isshiki-kun."
Nhưng Kamokura cũng không nhượng bộ.
"Không sao. Tôi là bạn trai của Touko. Tôi sẽ quan tâm chu đáo đến điểm đó trên đường về. Nếu Touko đau quá thì cứ dừng lại nghỉ dọc đường. Về mặt đó, tôi mới là người nên đưa Touko về."
Thằng này, bạn gái đang bảo đau lưng thế mà hắn vẫn còn định dụ đi đâu đó à?
"Touko nói bố mẹ bảo hôm nay cô ấy phải về nhà. Và hình như ngày mai cô ấy cũng có việc. Nghỉ dọc đường các kiểu thì là phớt lờ sự sắp xếp của Touko rồi còn gì!"
"Thì cứ nghỉ ngơi dọc đường, rồi về đến nhà trước sáng mai là được, gì đâu!"
Ánh mắt của Kazumi-san trở nên gay gắt.
"Anh đúng là một gã đàn ông ích kỷ. Vậy nhỡ dọc đường Touko muốn đi vệ sinh thì sao? Touko nói đến đi lại còn khó khăn đấy. Anh là đàn ông, định đỡ vai rồi đi vào nhà vệ sinh nữ à? Ngoài việc Touko có thể nằm về, thì tớ cũng phải đi cùng mới được."
Kamokura định nói gì đó cãi lại, nhưng hình như không phản bác được lời chỉ trích của Kazumi-san.
Có lẽ nhận thấy có trục trặc, Nakazaki-san, trưởng câu lạc bộ, đã đi đến. Nakazaki-san quen Kamokura từ hồi còn ở câu lạc bộ bóng đá cấp ba, là người duy nhất có thể góp ý cho Kamokura trong những lúc như thế này.
"Này Kamokura. Touko-san đang nói là bị đau lưng đúng không? Ở đây đừng làm khó nữa, cứ để Touko-san về bằng xe của Isshiki, có thể nằm thoải mái, chẳng phải tốt hơn sao?"
"Nhưng mà..."
"Có thể cậu lo lắng với tư cách bạn trai, nhưng Kazumi-san cũng nói sẽ đi cùng rồi. Chắc sẽ không có vấn đề gì đâu."
Dù vậy, Kamokura vẫn lườm chúng tôi một lúc. Cuối cùng, Nakazaki-san nói thêm.
"Nếu lo lắng đến thế thì Kamokura này, mày cứ lái xe đi theo sau xe của Isshiki là được. Có chuyện gì thì gọi điện cho cậu ấy."
"Rồi, biết rồi, Nakazaki. Cũng không phải là lo lắng đến mức đó đâu."
Kamokura lườm tôi thêm lần cuối rồi rời đi.
"À, ra vậy, là như thế." Người nói câu đó là Ishida, trên đường về trong xe.
Cuối cùng, trên xe của tôi có tôi, Ishida, và cả Touko-senpai với Kazumi-san.
"Hoàn toàn không ngờ Kamokura-san lại dai dẳng đến thế."
Kazumi-san trả lời một cách trêu chọc, dù có hơi ngạc nhiên.
"Tetsuya là kiểu người đã nói ra điều gì thì rất khó nhượng bộ. Anh ta sẽ cố gắng bảo vệ quan điểm của mình đến cùng."
"Lần này em cũng không có ý định lùi bước đâu ạ." Tôi nói, không giấu vẻ bực bội.
"Biết thế nên tớ mới đứng ra can thiệp đấy. Isshiki-kun hiếm khi lại thể hiện ý chí chiến đấu ra như vậy." Kazumi-san nói, vừa cười.
Bản thân tôi không nghĩ mình đã thể hiện cảm xúc ra đến mức đó, nhưng liệu từ góc nhìn của người xung quanh thì có phải như vậy không? Nếu đúng vậy thì, có vẻ không ổn cho diễn biến sau này.
Cuối cùng, Touko-senpai khẽ cúi đầu.
"Nhưng thật sự rất biết ơn. Tetsuya hôm nay khá ép buộc. Tớ cũng thấy sợ. Nhờ có Kazumi và Isshiki-kun mà tớ đã được cứu."
Kazumi-san khẽ xoa đầu Touko-senpai, nói "Ngoan ngoan".
"Không sao đâu! Cứ để đấy cho tớ. Tuyệt đối không để Touko rơi vào tay gã đàn ông lăng nhăng đó!"
Sau đó, Touko-senpai khẽ ghé mặt lại gần tôi, người đang ngồi ở ghế lái và cầm vô lăng.
"Isshiki-kun, cảm ơn em nhiều lắm. Lúc em bảo vệ tớ, tớ đã rất vui."
Cô ấy nói nhỏ vào tai tôi như vậy.
Trong lời nói đó, tôi cảm thấy một chút hơi ấm đặc biệt, liệu có phải tôi đã suy nghĩ quá nhiều không?