Buổi sáng ngày thứ ba.
Hôm nay là ngày cuối cùng chúng tôi có thể trượt tuyết.
Ngày cuối không có hoạt động nào đặc biệt của câu lạc bộ, mọi người cứ tự do trượt tuyết đến chiều tối là được.
Sáng nay, tôi, Ishida và Meiha-chan lại cùng nhau đi đến nhà ăn.
Tuy nhiên, khác với hôm qua, lần này Ishida đã chủ động đi gọi Meiha-chan trước.
Chỉ là cậu ấy đi gọi mà lại mất khá nhiều thời gian, nên có lẽ Ishida đã nhắc nhở Meiha-chan về chuyện tối qua.
Có lẽ vì vậy mà sáng nay trông Meiha-chan không được vui.
Và thực ra, tôi cũng thấy khó xử khi đối mặt với em ấy.
Bởi vì chuyện tối qua vừa mới xảy ra.
Tôi không biết phải đối mặt thế nào khi ở trước mặt Meiha-chan.
Chắc Meiha-chan cũng cảm thấy y như tôi.
Mặc dù vậy, Meiha-chan vẫn ngồi cùng bàn với chúng tôi.
Mình cũng phải cư xử như bình thường, không để em ấy cảm thấy khác lạ…
Đúng lúc đó, tôi thấy 燈子先輩 và Kazumi-san bước vào nhà ăn.
Tôi cứ nghĩ họ sẽ ngồi vào bàn cũ như hôm qua, nhưng… 燈子先輩 lại đi thẳng về phía tôi.
“Chào buổi sáng, Isshiki-kun.”
“Chào buổi sáng ạ, 燈子先輩.”
Nghe tiếng chào buổi sáng vui vẻ của 燈子先輩, tâm trạng tôi thoải mái hơn một chút và tôi cũng chào lại.
“Này, hôm nay cậu trượt tuyết cùng tôi nhé?”
Ngay khi 燈子先輩 nói câu đó, người phản ứng nhanh nhất là Meiha-chan.
Em ấy ngẩng đầu lên nhìn 燈子先輩, cứ như một con búp bê lò xo vậy.
燈子先輩 hình như cũng nhận ra Meiha-chan đang nhìn mình, chị ấy mỉm cười thật tươi và nói với em ấy.
“Hôm qua đến giờ Meiha đã gần như ‘độc chiếm’ Isshiki-kun rồi nhỉ? Hôm nay nhường tôi một chút cũng được mà?”
“Nhưng em cũng…”
“Meiha!”
Người ngăn Meiha-chan lại là Ishida.
Cậu ấy im lặng lườm Meiha-chan.
“…Em hiểu rồi ạ.”
Meiha-chan đáp lại với vẻ miễn cưỡng.
燈子先輩 lại quay sang phía tôi.
“Vậy thì tám rưỡi gặp nhau ở sảnh nhé.”
Nói rồi, chị ấy vẫy tay nhẹ nhàng và quay trở lại chỗ ngồi hôm qua.
Sau khi 燈子先輩 đi rồi, tôi liếc nhìn sang thăm dò Meiha-chan.
Em ấy đặt hai nắm tay lên đầu gối, vẻ mặt như đang chịu đựng điều gì đó.
…Có lẽ mình đã làm điều gì đó đáng thương cho em ấy…
Cảm giác đó bỗng dâng lên trong lòng tôi.
Nhưng mà, nếu muốn trượt tuyết cùng ai đó, thì chỉ có thể rủ vào lúc ăn sáng này thôi.
Tôi nghĩ 燈子先輩 cũng suy nghĩ như vậy. Không phải vì ác ý đâu.
Ngược lại, người đáng lẽ phải xin lỗi Meiha-chan là tôi.
Phải nói gì đó an ủi em ấy… nhưng lại không nghĩ ra được lời nào khéo léo.
Có lẽ Ishida đã nhận ra tâm trạng của tôi, cậu ấy lên tiếng.
“Đừng nghĩ linh tinh nữa. Yuu đã dành cả hôm kia lẫn hôm qua để ở cùng Meiha rồi. Hôm nay đi trượt với người khác một chút thì có sao đâu? Nếu không thì chuyến đi này còn ý nghĩa gì nữa?”
“Ừm.”
Tôi chỉ có thể nói được một từ đó.
Tám rưỡi, tôi mặc đồ trượt tuyết và xuống sảnh.
燈子先輩 cũng xuống sảnh gần như cùng lúc.
“Hôm nay chúng ta sẽ chơi gì ạ?”
Ý tôi là trượt tuyết hay trượt ván tuyết.
“Sao cũng được. Cậu thích cái nào hơn?”
“Hôm qua đến giờ chúng ta trượt tuyết nhiều rồi, hôm nay thử trượt ván tuyết cũng hay đấy ạ.”
“Vậy thì trượt ván tuyết đi.”
“Nhưng em trượt ván tuyết tệ lắm ạ. Chỉ trượt được ở những dốc thoai thoải dành cho người mới bắt đầu thôi.”
“Tôi cũng không giỏi lắm đâu, thế thì càng tốt chứ sao?”
Thế là hai chúng tôi đi thuê ván trượt và giày.
Khi ra đến sườn dốc, cáp treo đã khá đông người rồi.
Và với người mới bắt đầu, việc lên xuống cáp treo là rào cản đầu tiên.
Chân trái bị cố định vào ván, nên chỉ tiến lên bằng chân phải thôi, nhưng khi lên dốc thì làm thế nào cũng không thuận lợi. Tôi đến giờ vẫn còn lóng ngóng chuyện lên xuống cáp treo khi trượt ván tuyết.
“Đây.”
Khi tôi còn đang loay hoay trên đoạn dốc thoai thoải để vào điểm lên cáp treo, 燈子先輩 im lặng chìa tay ra.
“Em xin lỗi ạ.”
Tôi bám vào tay 燈子先輩, mãi mới lên được đến điểm chờ cáp treo.
Khi lên cáp treo đôi, 燈子先輩 còn giữ cáp lại để tôi lên dễ hơn.
“Em trông tệ quá nhỉ.”
Sau khi ngồi lên cáp treo đôi, tôi ngượng ngùng nói.
“Thường thì con trai phải hỗ trợ con gái chứ ạ… đằng này em lại hoàn toàn được 燈子先輩 giúp đỡ.”
“Đừng bận tâm chuyện đó!”
燈子先輩 nói với giọng hơi mạnh mẽ.
“Ai mà chẳng có lần đầu còn bỡ ngỡ, ai cũng có điểm mạnh điểm yếu mà. Có cần thiết phải nghĩ ‘mình tệ quá’ vì chuyện nhỏ thế đâu?”
“Nhưng con trai mà chơi thể thao giỏi thì ngầu hơn chứ ạ.”
“Isshiki-kun trượt tuyết giỏi mà. Chỉ là chưa quen với trượt ván tuyết thôi đúng không?”
“Vâng, đúng là thế ạ.”
“Hơn nữa…”
Trong giây lát, 燈子先輩 ngập ngừng.
“Hơn nữa gì ạ?”
Khi tôi hỏi lại, 燈子先輩 nhìn về phía xa xăm.
“Việc chơi thể thao giỏi hay không giỏi chỉ là bề nổi thôi. Chẳng lẽ lại dùng chuyện đó để đánh giá sức hút thật sự của một người sao?”
Nghe câu đó, tôi chợt nhận ra.
Tôi có thể chơi tốt nhiều môn thể thao, nhưng ngược lại, không có môn nào tôi là số một cả.
Và con người là sinh vật thường dùng thước đo của mình để đánh giá người khác. Tức là bản thân tôi đã xem ‘chơi thể thao giỏi hay không giỏi’ là ‘một trong những giá trị của người con trai’.
“Ít nhất thì tôi không đánh giá con người qua những điểm đó đâu. Ngược lại, tôi thấy những người cố gắng khắc phục điểm yếu của mình mới thật sự đáng ngưỡng mộ.”
“Đúng vậy ạ.”
Tôi rất vui. Đúng vậy, 燈子先輩 không phải là người có suy nghĩ nông cạn như thế.
“À này, hôm qua tôi đã được cậu giúp đỡ rồi mà. Thế nên hôm nay được giúp lại cậu một chút, tâm trạng tôi cũng thấy tốt hơn!”
燈子先輩 nhìn tôi và mỉm cười nói.
Nhờ vậy, tâm trạng tôi cũng thoải mái hơn.
“Vậy em xin phép nhờ vả 燈子先輩 ạ, cảm ơn chị.”
“Được rồi! Hôm nay tôi sẽ ‘huấn luyện’ cho cậu. Cố gắng lên nhé!”
Ngay sau khi nói xong, chị ấy lại vội vàng thêm vào.
“À, nhưng mà đừng đối xử như với người lớn tuổi quá đấy nhé! Dù sao cũng chỉ hơn kém có một tuổi thôi mà. Đôi khi tôi cũng muốn được dựa dẫm vào ai đó chứ bộ.”
Nhìn vẻ mặt hơi bối rối của 燈子先輩, tôi nghĩ thầm.
Lúc thì như chị gái lớn, lúc lại như cô gái nhỏ đáng yêu, đôi khi lại mỏng manh như thiếu nữ…
Sức hút của 燈子先輩, quả thật là rất nhiều…
Xuống cáp treo, tôi ngã ngay lập tức trên sườn dốc.
Có rất nhiều người nhìn từ phía sau, thật là siêu xấu hổ.
Sau đó, 燈子先輩 dạy tôi “đầu tiên là cách ngã khi trượt ván tuyết nhé”.
Khi ngã, không được ngã ‘đoành’ một cái xuống hông như tôi, hoặc chống đầu gối, tay.
Khi ngã ngửa, cần ngã theo thứ tự hông → lưng, như kiểu lăn tròn.
Khi ngã về phía trước, cần dũng cảm phóng cơ thể ra.
Làm theo lời chị ấy dạy, quả nhiên lực tác động giảm đi đáng kể.
Cứ thế, tôi tập trượt ván tuyết theo hướng dẫn của 燈子先輩.
Dù đã có một vài thói quen trượt tự phát, nhưng sau hai tiếng đồng hồ, tôi đã trượt khá ổn rồi.
“Giỏi lắm, giỏi lắm! Cậu tiến bộ nhanh thật đấy. Chắc giờ trượt được cả đường trung cấp rồi nhỉ?”
“Không ạ, tại 燈子先輩 dạy giỏi đấy thôi. Một mình em chắc giờ vẫn còn nằm bò trên dốc rồi.”
“Không phải đâu. Cậu tiến bộ nhanh hơn tôi nhiều. Có lẽ từ đầu Isshiki-kun đã có tố chất vận động tốt rồi.”
“Đừng khen em nhiều thế ạ. Lần tới mà ngã thì xấu hổ lắm.”
Vừa nói thế, tôi vừa thấy vui ra mặt. Thật ra, tôi cũng khá tự tin vào khả năng vận động của mình.
“Đến cuối ngày hôm nay, chắc cậu còn giỏi hơn cả tôi rồi ấy chứ.”
Được 燈子先輩 khen thế, tôi cũng có động lực hơn hay sao mà đến chiều đã trượt bình thường được rồi.
Tất nhiên là không thể nhảy hay làm gì đặc biệt, nhưng trượt ở đường cơ bản và trung cấp thì không thành vấn đề.
Trượt được cả tuyết (ski) lẫn ván tuyết (snowboard) thật là vui.
Tôi trượt tuyết song song cùng 燈子先輩. Đường lướt của hai người giao nhau tạo thành những đường cong mềm mại.
Tuy không hề nắm tay hay có cử chỉ thân mật gì, nhưng tôi vẫn cảm thấy ‘trượt tuyết cùng nhau thật vui’.
Lúc trượt tuyết thì nhìn mặt đối phương bắt gặp ánh mắt, thỉnh thoảng dừng lại chờ đối phương, hoặc trượt chéo nhau.
Những điều nhỏ nhặt ấy thật thú vị.
Và cả lúc ngồi trên cáp treo nữa.
Khoảng thời gian này là thế giới riêng của chỉ hai chúng tôi.
Có lúc nói chuyện về lần trượt vừa rồi, có lúc lại bình luận về cảnh vật nhìn từ cáp treo. Thậm chí còn ‘buôn’ chuyện hậu trường đại học hay câu lạc bộ nữa.
Bữa trưa chúng tôi vào một nhà hàng cách sườn dốc một chút.
Tôi gọi ramen tonkotsu, còn 燈子先輩 bất ngờ thay lại gọi suất lẩu oden cố định.
“Lẩu oden ạ?”
Tôi bất giác hỏi lại.
“Ừm. Sao, không được à?”
“Không phải là không được, nhưng chỉ là thấy hình tượng 燈子先輩 và lẩu oden không hợp nhau lắm ạ.”
“À, cậu chưa biết cái ngon của lẩu oden ăn ở khu trượt tuyết rồi nhỉ? Để tôi chia cho một chút nhé. Mà Shinshu cũng là nơi nổi tiếng về konjac nữa đấy.”
Nói rồi chị ấy cười, trông có vẻ hơi tự mãn.
Những nét không kiểu cách này, và cả cái cách chị ấy dám nói ‘tôi thấy hay’ về điều mình thích mà chẳng bận tâm xung quanh, tôi nghĩ đó cũng là những nét cuốn hút của 燈子先輩.
Thật ra, đúng như lời 燈子先輩 nói, lẩu oden ăn ở khu trượt tuyết rất ngon. Miếng konjac tròn sần sật cũng ngấm vị đậm đà, rất ngon. Cơ thể cũng ấm lên.
Thay vì lẩu oden, tôi cũng đưa bát ramen của mình cho 燈子先輩. Đêm hôm kia không hôn được, thôi thì coi như lần này là hôn gián tiếp vậy, tạm chấp nhận đi.
Ngày hôm đó, tôi đã có một ngày thật sự vui vẻ từ tận đáy lòng.
Nhưng thời gian vui vẻ trôi qua thật nhanh.
Đến gần bốn giờ chiều, khi tôi nghĩ “chắc là chuyến cuối cùng rồi”, thì lúc chờ cáp treo, tôi gặp Kazumi-san và nhóm bốn cô gái trung tâm của câu lạc bộ (Mina-san, Manami-san năm hai, Ayaka-san, Yuri-san năm nhất).
“Ồ, cặp đôi trong truyền thuyết xuất hiện rồi kìa,” Mina-san nói. Đúng là cô ấy lúc nào cũng thẳng thắn như thế.
“Lại nói cái kiểu đó ngay được,” Manami-san nhắc nhở.
“Nhưng hôm nay trông 燈子-san tươi tắn hẳn lên ạ,” Ayaka-san năm nhất nói.
“Em cũng nghĩ thế. Suốt chuyến đi này 燈子-san cứ trầm trầm ấy. Hôm nay tự nhiên tươi tỉnh hẳn ra. Có phải là ‘năng lượng Isshiki-kun’ không ạ?” Yuri-san trêu chọc.
“Này, này, các cậu nói gì thế! Đừng có nói linh tinh!”
Đúng lúc 燈子先輩 đang bối rối nói vậy, Kazumi-san nắm lấy cánh tay tôi.
“Được rồi! Thế thì chuyến cuối cùng này chị ‘xin’ Isshiki-kun nhé. Isshiki-kun, giờ lên cáp cùng chị nào!”
Nói rồi chị ấy kéo tôi ra xa 燈子先輩.
Thế là tôi ngồi cáp treo với Kazumi-san, 燈子先輩 ngồi với Mina-san, Manami-san ngồi với Ayaka-san. Còn Yuri-san thì ngồi với người khác đến sau.
Ngồi trên cáp treo một lúc, Kazumi-san mở lời.
“Thế, chuyện với Touko thế nào rồi? Có tiến triển gì không?”
Quả nhiên là hỏi chuyện đó. Nhưng tôi không biết trả lời thế nào.
“Thế nào ạ… Nếu nói là có tiến triển thì cũng có, nhưng nếu nói là chẳng thay đổi gì thì cũng đúng ạ.”
“Cái gì thế?”
Kazumi-san nói với vẻ hài hước.
“Hôm nay rất vui. Em cũng nói chuyện được nhiều với 燈子先輩, và nghĩ là những khúc mắc kỳ lạ giữa hai người đã được giải tỏa rồi.”
“Ừm ừm, rồi sao nữa?”
“Tuy nhiên, nếu nói là có gì đó thay đổi đột ngột thì cũng không hẳn ạ.”
Tôi chợt nhớ lại lời 燈子先輩 nói ở bồn tắm lộ thiên tối qua: 『Giữa hai chúng ta vẫn còn một bức tường』. Đúng vậy, giữa chúng tôi vẫn còn một bức tường. Cái bức tường đó là gì, có bao nhiêu bức tường, ngay cả điều đó tôi cũng không thể hiểu được.
“À, hiểu rồi.”
Kazumi-san nói như thể đã thông suốt điều gì đó.
“Như mọi người nói đấy, từ tối qua đến giờ Touko trông tươi tỉnh hẳn lên. Thế nên tôi tưởng là có tiến triển gì rồi chứ… Hai cậu đúng là có tính cách phức tạp thật đấy.”
…Tính cách bọn mình phức tạp thật sao?
Đúng lúc đó, Kazumi-san khoác tay lên vai tôi.
“Thôi được rồi. Để chị Một Mỹ đây tạo cho cậu một cơ hội cuối cùng, coi như là ‘đánh dấu’ chuyến đi này!”
“C-chị định làm gì thế ạ?”
Tôi không muốn chị làm chuyện gì thừa thãi đâu.
“Coi như là phần thưởng cho việc Isshiki-kun đã cố gắng nhỉ?”
Kazumi-san nháy mắt với tôi.
Tôi im lặng, nhưng trong lòng tràn đầy lo lắng.
Trượt tuyết xong, chúng tôi được khách sạn cho phép tắm rửa.
Dù sao trượt tuyết xong cũng chỉ muốn tắm rửa cơ thể.
Thay đồ thường phục ở phòng thay đồ xong, chúng tôi ngồi đợi xe buýt ở 『Khu để hành lý kiêm phòng chờ tạm』 đã dùng lúc đến.
Đến chín rưỡi tối, xe buýt về cuối cùng cũng đến.
Nakasakii-san gọi to mọi người.
“Xe buýt đến rồi nhé, mọi người cầm hành lý lên xe đi. Nhớ đừng để quên đồ. Rác thì mang về nhé!”
Có lẽ vì mệt sau khi trượt tuyết, mọi người đều uể oải di chuyển.
Khi ra khỏi khách sạn tập trung trước xe buýt.
Bỗng dưng Kazumi-san xuất hiện, đặt tay lên vai Meiha-chan.
“Meiha-chan, nghe nói em đang học ở Học viện Nữ sinh Ichikawa à?”
“Ơ, vâng ạ.”
Meiha-chan có vẻ ngạc nhiên trước lời gọi đột ngột.
“Chị cũng từng học ở Học viện Nữ sinh Ichikawa đấy. Em có biết thầy Matsuyama cố vấn câu lạc bộ bóng chuyền không? Thầy dạy lịch sử đấy.”
“Vâng, em cũng đang học môn lịch sử Nhật Bản của thầy Matsuyama ạ.”
“Thế à? Nhớ ghê, hồi chị học năm hai, chủ nhiệm lớp chị là thầy Matsuyama đấy. Cái ông ấy dù già rồi mà thật ra lại thích truyện tranh thiếu nữ đấy, em biết không?”
“Dạ, thật ạ?”
“Thật vui quá. Lâu rồi mới được nói chuyện về Học viện Nữ sinh Ichikawa thế này.”
Kazumi-san nói với vẻ rất vui vẻ, nở nụ cười tươi rói nhìn Meiha-chan.
“À đúng rồi! Chuyến xe về, ngồi cạnh chị đi!”
“Ơ?”
“Chị muốn nghe về Học viện Nữ sinh Ichikawa bây giờ thế nào, về các thầy cô nữa. Đổi lại chị cũng sẽ kể cho em nhiều chuyện ‘thâm cung bí sử’ đấy.”
Kazumi-san khoác tay lên vai Meiha-chan như thể đang ‘lôi kéo’.
Rồi chị ấy nhìn sang phía tôi.
“Chuyện là thế đấy, nên xin lỗi nhé Isshiki-kun, đổi chỗ cho chị nhé! Chị sẽ ngồi cạnh Meiha-chan.”
Meiha-chan mắt tròn xoe nhìn Kazumi-san.
Nhưng Kazumi-san xem đó như chuyện đã được quyết định, không cho phép ai nói gì.
“Vậy thì chị em mình lên xe trước nhé. À, Ishida-kun ngồi ghế trước à. Đây, cầm cái này đi!”
Nói rồi, chị ấy đưa túi đồ tiện lợi có bia cho Ishida, và cứ thế ‘dắt’ hai người lên xe buýt.
…‘Tạo cơ hội cuối cùng’ để ‘đánh dấu’ chuyến đi là ý này đây mà…
Vừa ngạc nhiên sững sờ, khóe miệng tôi vừa nở nụ cười.
Tôi chợt nhận ra 燈子先輩 đang đứng cạnh mình. Chị ấy nhìn tôi với nụ cười trông có vẻ hơi khó xử.
Nhưng chắc 燈子先輩 cũng biết đây là do Kazumi-san cố ý.
“Vậy chúng ta cũng lên xe thôi?”
“Vâng!”
Tôi đáp lời to hơn mức cần thiết. Hơi xấu hổ.
Tôi và 燈子先輩 ngồi cạnh nhau ở hàng ghế thứ ba từ trên xuống, bên phải.
燈子先輩 ngồi cạnh cửa sổ, tôi ngồi cạnh lối đi.
Mọi người đã lên xe hết, xe buýt từ từ lăn bánh trên con đường tuyết đêm.
…Thế là chuyến đi trượt tuyết cũng kết thúc rồi sao…
Sao thấy hơi buồn. Chắc là cảm giác ‘hụt hẫng sau cuộc vui’ chăng.
“Thế là chuyến đi trượt tuyết kết thúc rồi nhỉ.”
燈子先輩 vừa nhìn ra ngoài cửa sổ, vừa khẽ thì thầm.
“Vâng ạ. Hai ngày ba đêm trôi nhanh thật đấy ạ.”
“Thế này mà về thì thấy hơi buồn nhỉ.”
“Em cũng nghĩ thế ạ.”
Chúng tôi nói chuyện nhỏ nhẹ để những người xung quanh không nghe thấy.
“Thật ra tôi đã do dự không biết có nên tham gia chuyến đi trượt tuyết này không. Dù sao cũng là nguồn cơn của tin đồn, với lại cũng thấy hơi ngại ngại.”
Đúng vậy, ban đầu 燈子先輩 đã nói là ‘không tham gia chuyến đi’.
Chị ấy hình như không nhớ, nhưng lúc say rượu 燈子先輩 cũng nói đến chuyện đó.
“Nhưng vì nghe nói Isshiki-kun đi, nên tôi cũng quyết định tham gia.”
Chỉ cần câu nói ‘vì tôi tham gia’ thôi cũng đã đủ khiến tôi vui rồi. Nhưng có một điều khiến tôi băn khoăn…
“燈子先輩 thấy tham gia có tốt không ạ?”
“Ừm. Tốt lắm. Dù chỉ là ngày cuối thôi, nhưng cũng được nói chuyện với cậu nhiều như thế này.”
Nói rồi 燈子先輩 nhìn tôi. Chị ấy trông có vẻ hơi xấu hổ.
“Tôi, khi ở bên cạnh cậu, thật sự có thể thẳng thắn nói ‘vui quá’ khi thấy vui. Cảm ơn cậu nhé.”
“Không ạ, ngược lại thì đúng hơn.”
Tôi ngừng lời một chút. Rồi nói thêm với giọng nhỏ hơn.
“Chỉ cần 燈子先輩 ở bên cạnh thôi, em đã cảm thấy hạnh phúc rồi.”
Nhưng tiếng bánh xe buýt văng tuyết mạnh mẽ đã át đi lời nói đó.
“Vừa nãy cậu nói gì thế?”
燈子先輩 hỏi lại.
Nhưng lời vừa nãy, nghĩ lại thấy xấu hổ quá, không nói lại được nữa.
“À, không có gì ạ.”
“Tôi tò mò quá~”
燈子先輩 nói thế rồi cười khẽ.
Cái kiểu nói chuyện đáng yêu đó khiến tôi cũng bất giác mỉm cười.
Khác với lúc đi, xe buýt lúc về rất yên tĩnh. Chắc mọi người đều mệt rồi.
Đèn trong xe cũng được bật mờ để dễ ngủ.
Chúng tôi nói chuyện nhỏ, nên tự nhiên đầu hai đứa cứ kề sát nhau.
…Chuyện ‘Giáng Sinh làm lại’, giờ là lúc để nói rồi nhỉ…
Nếu cứ thế này đi vào kỳ nghỉ, lại sợ vuột mất cơ hội liên lạc mất.
“燈子先輩 có kế hoạch gì cho kỳ nghỉ sắp tới không ạ?”
“Ơ, tệ thế~. Isshiki-kun quên rồi sao? Chuyện ‘Giáng Sinh làm lại’ ấy?”
“Không đời nào! Đương nhiên là em nhớ rồi ạ. Chính vì muốn nói chuyện đó nên em mới hỏi lịch trình của 燈子先輩 ạ.”
“Thế à, nếu vậy thì tốt rồi.”
燈子先輩 mỉm cười trở lại. Hôm nay 燈子先輩 cứ thay đổi biểu cảm liên tục như một thiếu nữ vậy.
“Tôi làm gia sư, ngoài ra thì chắc không có kế hoạch gì cả. Học sinh của tôi là thí sinh thi đại học, nên không thể nghỉ được.”
“Gia sư vào những ngày nào ạ?”
“Thứ Ba, Thứ Năm, hai buổi một tuần. Nhưng thỉnh thoảng cũng có lúc nhờ vào cuối tuần, nếu sắp xếp trước thì chắc không sao.”
“Vậy thứ Tư tuần sau thì sao ạ? Em nghĩ ‘Lễ hội ánh sáng Marunouchi’ vẫn còn diễn ra.”
“Ok! Cậu đã chọn quán ăn hay gì chưa?”
“Xin lỗi ạ, em vẫn chưa quyết định. Nhưng em nhất định sẽ liên lạc trước với chị ạ.”
“Ở đâu cũng được. Đừng nghĩ nhiều quá, cứ đi thoải mái thôi.”
Xe buýt bỗng giảm rung lắc. Đã lên đường cao tốc rồi.
Ánh đèn màu cam từ ngoài cửa sổ chiếu vào.
“Đúng là sắp về thấy hơi buồn thật.”
“Em cũng muốn ở thêm khoảng một tuần nữa ạ.”
“Chỉ một tuần thôi sao?”
燈子先輩 hỏi nhỏ.
“Không, nếu được thì muốn ở lâu hơn nữa…”
Tôi thầm thêm vào trong lòng: ‘nếu có 燈子先輩 ở cùng’.
“Đúng vậy nhỉ. Lần sau lại muốn đến nữa.”
Nói xong 燈子先輩 khẽ ngáp một cái “À phớ”.
“Lần sau chúng ta lại cùng nhau đến nhé.”
“Không cần phải là trượt tuyết cũng được.”
“Vâng ạ, đi cắm trại chẳng hạn.”
“Suối nước nóng cũng vui nữa.”
“Vâng, em cũng muốn đi bồn tắm lộ thiên nữa ạ.”
“Lần tới hai chúng ta…”
Câu nói của 燈子先輩 nhỏ dần rồi tắt hẳn.
“Hai chúng ta ạ?”
Tôi hỏi lại nhưng không có tiếng trả lời.
Nhìn sang, 燈子先輩 đang nhắm mắt.
Cùng với nhịp thở nhẹ nhàng lên xuống theo nhịp lồng ngực, tôi nghe thấy tiếng ngáy rất khẽ.
燈子先輩 tựa đầu vào vai tôi và ngủ thiếp đi một cách yên bình.
Tôi cũng cảm thấy cơn buồn ngủ ập đến bất chợt.
Tôi thả lỏng cơ thể và nhắm mắt lại.
Phần cơ thể chạm vào 燈子先輩 thật ấm áp và dễ chịu.
Tôi cảm thấy thật sự an tâm.
Theo nhịp rung lắc của xe buýt, tôi cũng bất giác kề sát đầu vào 燈子先輩.
Tạch.
Bàn tay trái của 燈子先輩 rơi xuống trên mu bàn tay phải của tôi.
Tôi cảm nhận xúc giác từ bàn tay ấy, và cứ thế chìm sâu vào giấc ngủ.
Qua mí mắt khép hờ, tôi cảm nhận được ánh sáng lờ mờ của buổi sáng.
Cứ như đang trôi nổi trong lòng biển sâu bỗng bị kéo mạnh lên mặt nước vậy.
Tôi nheo mắt, khẽ mở mắt ra một chút.
Xung quanh không còn là cảnh tuyết nữa, mà là rừng nhà bê tông.
Hình như đã đến Tokyo rồi. Địa điểm là… gần Ikebukuro chăng?
Tôi cảm nhận được hơi thở mềm mại phả vào má phải.
Tôi chỉ dịch chuyển mắt nhìn sang… Ngay sát bên là khuôn mặt trắng trẻo của 燈子先輩!
Tôi và 燈子先輩 đang dựa đầu vào nhau, nép sát vào nhau để ngủ.
…Đây là lần thứ hai mình thấy 燈子先輩 ngủ gật trong chuyến đi này rồi…
Tôi muốn tận hưởng cảm giác này thêm một chút nữa…
Đang nghĩ thế, nhưng vì tôi tỉnh giấc nên vị trí đầu thay đổi hay sao đó, 燈子先輩 khẽ “Ưm ưm” rồi rời đầu ra.
Hơi tiếc một chút.
Ba mươi phút sau, xe buýt đến gần cổng chính của trường đại học.
“Mọi người ơi, chúng ta đã đến rồi ạ. Mọi người vất vả rồi.”
Giọng Nakasakii-san thông báo cũng khá ngái ngủ.
燈子先輩 cũng tỉnh giấc.
“Chào buổi sáng, đến rồi sao?”
“Chào buổi sáng ạ. Vâng, chúng ta vừa mới đến ạ.”
“Ưm~, bất ngờ thật, thế mà lại ngủ thiếp đi được. Tôi thuộc kiểu người đổi gối là không ngủ được ấy.”
“Chắc là chị mệt rồi ạ.”
Nói rồi tôi lấy hành lý của 燈子先輩 và của mình từ trên giá xuống.
Toàn bộ mọi người xuống xe, Nakasakii-san lại thông báo lần nữa.
“Vậy thì cảm ơn mọi người đã tham gia lần này. Tuy nhiên, chuyến đi vẫn chưa kết thúc cho đến khi mọi người về nhà an toàn, nên hãy cẩn thận nhé.”
Nghe lời đó, cả đoàn giải tán.
“Thế thì bọn mình cũng về thôi.”
Ishida lên tiếng gọi tôi.
Tuyến đường tàu của chúng tôi đều giống nhau. Tôi, Ishida, Meiha-chan xuống Ga JR Makuhari, còn 燈子先輩 và Kazumi-san xuống Ga JR Shin-Kemigawa kế bên là ga gần nhà họ.
Vì vậy, tôi cứ nghĩ tự nhiên mọi người sẽ cùng nhau về.
Tuy nhiên, đúng lúc đó, Meiha-chan khẽ tiến lại gần 燈子先輩.
Em ấy đứng đối diện với 燈子先輩.
…Chuyện gì đây… Tôi bất giác nhìn chằm chằm vào hai người.
“燈子-san, lần này em đã gây ra nhiều rắc rối cho chị ạ.”
Nói rồi em ấy gập người cúi chào.
…À, thì ra là Meiha-chan muốn xin lỗi 燈子-senpai… Tôi vừa thở phào nhẹ nhõm được một chút thì…
“Nhưng chuyện vẫn chưa ngã ngũ đâu ạ. Từ giờ trở đi chắc chắn em sẽ còn gây phiền phức nữa, mong chị chiếu cố ạ!”
…Ơ, em ấy nói gì thế…? Trong khoảnh khắc, tôi cứ nghĩ mình nghe nhầm.
Nhưng Ishida và cả Kazumi-san đều tròn mắt ngạc nhiên.
Chỉ có 燈子先輩 là giữ vẻ bình tĩnh, nở nụ cười nhẹ.
“Vậy sao…”
Câu nói chỉ một từ đó, hình như lại đổ thêm dầu vào lửa cho Meiha-chan.
Em ấy lườm 燈子先輩 bằng ánh mắt rực lửa và buông lời.
“Em sẽ không thua đâu ạ! Không thua 燈子-san, cũng không thua bất kỳ ai!”
Nói rồi em ấy quay ngoắt người lại, một mình đi thẳng về phía nhà ga.
“Này, Meiha!”
Em ấy hoàn toàn phớt lờ tiếng gọi của Ishida.
Tương tự, tôi cũng ngẩn người ra nhìn theo bóng lưng em ấy.
Ai đó khẽ vỗ vào vai tôi.
Quay lại nhìn, đó là Kazumi-san.
“Dự cảm về một cơn bão sắp tới nhỉ, Isshiki-kun.”
Chị ấy nói vậy, vẻ mặt vừa nửa như ngán ngẩm, vừa nửa như thấy thú vị.
Một câu nói giống hệt lúc xuất phát…
Tôi bất giác thở dài.
…Thật sự, đúng là dự cảm về một cơn bão. Rồi chúng tôi sẽ thế nào đây…
Vừa nghĩ thế, tôi vừa đưa mắt nhìn về phía 燈子先輩.