Ngày đầu tiên của Lễ hội Văn hóa Học viện Hatagaya.
Hatate Sōta cùng các bạn trong nhóm, những người đã chuẩn bị gian hàng "Quán Cà Phê Hầu Gái Nhà Ma Mì Xào" cho Lễ hội Hatagaya kéo dài một tuần, vừa kết thúc cuộc thi sắc đẹp thì lập tức nhận được tin khẩn từ bạn cùng lớp: "Gian hàng gặp chuyện rồi!"
Thế là, Sōta vội vàng dẫn các thành viên ký túc xá Mạo Hiểm chạy đến lớp 1-F. Mà nói đúng ra thì nhóm Mạo Hiểm vốn dĩ không phải do Sōta cầm đầu.
"Cửa sổ hành lang vỡ tan tành kìa."
"Cô bé pháp sư bay từ cửa sổ đó vào, lao thẳng vào lớp học rồi la hét bỏ chạy."
"Đúng là có chuyện lớn thật rồi mà."
Nanami K. Bladefield, Mahōzawa Akane và Tōzoku Yama Megumi – các thành viên ký túc xá Mạo Hiểm – đều lộ vẻ mặt nghiêm trọng khi chứng kiến tình trạng tan hoang của gian hàng.
"Không phải, không phải đâu, ở bên này này!"
Bạn học ban nãy chạy đi gọi người ra hiệu cho Sōta và nhóm bạn đến khu vực quán cà phê hầu gái của "Quán Cà Phê Hầu Gái Nhà Ma Mì Xào". Khi Sōta cùng mọi người thò đầu vào nhìn, ai nấy đều chết lặng.
"Ặc!"
Quả thật không thể tin nổi.
Quán cà phê hầu gái tông màu pastel mà cả nhóm đã dốc sức hoàn thành, giờ đây lại nhuộm một màu sắc cứ như đến từ chiều không gian thứ tư.
"Thế này là thế nào chứ…!"
"Màu sắc kinh khủng quá! Cứ như thông sang quá khứ, tương lai hay hiện tại vậy!"
"Đi một vòng lại quay về hiện tại rồi sao!?"
Daimyōji Naru, người được mệnh danh là bình tĩnh nhất lớp, đã giật mình vì câu nói của Akane.
"Sao lại ra nông nỗi này?"
"Để tôi giải thích cho."
Shōkanji Kikuno, cô chị lớn hơn bạn bè cùng lớp một tuổi, vừa cất tiếng hỏi thì Yayoi Hifumi, cô lớp trưởng, đã đẩy gọng kính xuất hiện.
"Ai đó trong lớp đã sáng chế ra một loại thức uống phát sáng bảy màu, đặt tên là Cầu Vồng Thất Sắc. Không hiểu sao loại đồ uống này để tủ lạnh mãi không mát, bắt buộc phải cho đá trực tiếp vào mới được. Không ngờ có một bạn hậu đậu nhầm khô khan của nhà ma thành đá, rồi bỏ vào hộp kín."
"…Ai lại cho khô khan vào hộp kín chứ?" Nanami kinh ngạc.
"Sẽ nổ tung mất đó."
"Vì nó gây ra phản ứng hóa học mà." Akane bổ sung.
"Không, đó đâu phải phản ứng hóa học." Nanami sửa lời Akane.
Akane cực kỳ kém các môn tự nhiên (Mức độ phát triển: E).
"Đây là kết quả của vụ nổ sao?"
"Đúng vậy, toàn bộ đồ uống đã bắn tung tóe lên tường, trần nhà và sàn lớp học."
Hifumi khoanh tay, vẻ mặt u ám.
"Dù sao thì, vẫn tốt hơn là khách uống phải loại đồ uống dị không gian này rồi gặp chuyện đúng không?" Nanami nói.
"Đúng vậy đó…"
"Mà nói đi cũng phải nói lại, ai đã phát minh ra cái đồ uống chết người này vậy?" Akane hỏi.
"Dạ, dạ xin lỗi… Là em, là em ạ."
"Hả!"
Thấy Hakua B. Bladefield thu mình lại, cúi gập người xin lỗi đầy hổ thẹn, mặt Akane lập tức căng thẳng.
Với tư cách là lớp trưởng, Hifumi không thể để các bạn trong lớp bất hòa, thế là cô nàng vừa cười khổ vừa đứng ra hòa giải:
"Tuy màu sắc có hơi lạ nhưng hương vị lại khá ngon đó… rất kỳ diệu."
"Á Ố! Sao mình lại lỡ miệng nói mấy lời quá đáng như đồ uống chết người chứ… Xin lỗi, xin lỗi! Nếu đã vậy, mình sẽ uống thứ đồ uống chết người này để tự sát tạ tội!"
"Kết quả vẫn là đồ uống chết người mà!" Nanami châm chọc.
Khi mọi người đã hiểu sơ qua tình hình, Sōta nhìn thấy cờ hiệu "Nếu cứ thế này sẽ không có hồi kết" liền lên tiếng bẻ gãy nó:
"Tóm lại, nếu cứ thế này thì chúng ta sẽ bị đình chỉ kinh doanh mất. Xem ra không dọn dẹp không được rồi."
"Hú vía! Sōta-kun, nãy giờ không nói tiếng nào mà giờ lại lên tiếng rồi!" Akane ngạc nhiên.
"Trời ơi, cậu ấy đâu phải người câm."
—Cờ hiệu.
Cờ hiệu tử vong, cờ hiệu tình yêu, cờ hiệu tình bạn… Trên thế giới tồn tại những điều kiện siêu thường có thể gây ra hiện tượng cụ thể, chúng được gọi là "cờ hiệu". Hatate Sōta sở hữu khả năng kỳ lạ, có thể nhìn thấy đủ loại cờ hiệu. Hơn nữa, cậu còn có thể ngay lập tức biết được bằng trực giác những lời nói và hành động có thể cắm hoặc bẻ gãy cờ hiệu.
"Mà nói đi cũng phải nói lại, dọn dẹp thì không sao, nhưng cái thứ bảy màu này sao lại dính dính, đặc đặc, bốc mùi đáng sợ, còn sủi bọt nữa chứ…?"
"Không biết nó làm từ gì nhỉ…?" Akane tò mò.
"Cảm giác vừa muốn biết vừa không muốn biết…" Naru nói.
"Dường như không dễ dọn sạch đâu, Sōta ạ."
"Em nghĩ vừa dọn dẹp vừa làm lại một phần trang trí sẽ nhanh hơn."
Nghe Sōta đưa ra phán đoán bình tĩnh, Hifumi gật đầu đồng ý. Dù sao thì lễ hội học viện kéo dài tận một tuần, hôm nay mới là ngày đầu tiên. Chỉ cần đóng cửa hàng rồi huy động cả lớp làm lại thì dù ngày mai không xong, ngày kia chắc chắn sẽ ổn.
"Hatate-kun nói rất đúng. Nhưng tốt nhất là nên sắp xếp một không gian ăn uống tạm thời trong thời gian đó để ứng phó."
"Phải rồi… Ruri, cậu có cách nào hay không?"
"Có phải là muốn tôi dựa vào tính toán để tìm ra giải pháp tối ưu không, Sōta-san? (Y/N)"
Vì người máy không cần ăn trưa, Ninja Hayashi Ruri, người đã về lớp trước đó để thay đồ hầu gái và tiếp khách, bắt chước hầu gái, nhắc nhẹ tà váy và hơi khuỵu gối đáp lại.
"Phải, tôi rất mong đợi màn thể hiện của cậu đó, Ruri."
"●REC"
"Đó đâu phải câu trả lời!"
Ruri, người đã ghi lại một thứ gì đó, không trả lời. Chỉ thấy đôi mắt cô ấy lóe lên ánh sáng điện tử, chăm chú tính toán lời giải. Mà thứ gì đó chính là đoạn video Sōta mỉm cười nói: "Tôi rất mong đợi màn thể hiện của cậu đó, Ruri."
Vài chục phút sau. Trong lớp 1-G, cạnh lớp 1-F của Sōta—
"Lạ nhỉ… không gian trưng bày hình như bị thu nhỏ lại thì phải?"
"Thế à… số lượng vật trưng bày vẫn vậy… nhưng nói vậy thì lớp học hình như đúng là hơi nhỏ lại thật…?"
Trong khi các bạn lớp G đang xôn xao bàn tán…
"Không gian ăn uống cũng quá chật hẹp rồi đấy!?"
Sōta kinh ngạc trước những bộ bàn ghế chật vật nhét vào không gian hẹp dài, nhưng Ruri, với thân hình cơ khí, cực kỳ bình tĩnh đáp:
"Vâng, tuy nhiên, đây là không gian được giải phóng bằng cách tự ý di chuyển vách ngăn, nén không gian hậu trường của lớp G lại, nên xét theo hiện trạng, đây là giới hạn. Chỉ có điều con người không thể nhận biết sự thay đổi chậm rãi, do đó chỉ cần dần dần mở rộng lãnh địa, cuối cùng sẽ có thể đảm bảo một không gian rộng rãi hơn hiện trạng."
"Ừm…"
"Cứ thấy giống như một căn cứ bí mật, phấn khích quá đi!" Akane nói.
"Đây là căn hộ quan tài huyền thoại, cái thứ mà liên tục bị khán giả phản đối 'còn nhiều vấn đề thời sự khác đáng đưa tin hơn', nhưng vẫn lên tin tức Nhật Bản liên tục đúng không, đúng không?"
Hành vi tùy tiện chiếm dụng một phần không gian của lớp bên cạnh khiến Sōta lộ vẻ khó xử, nhưng Akane cùng các bạn lại ngây thơ vui mừng.
"À phải rồi, Hatate-kun, các cậu vẫn chưa tham quan kỹ bên trong gian hàng đúng không? Tiếp theo các cậu sẽ phải làm hầu gái hoặc hóa trang thành ma. Trước đó, sao không làm quen với môi trường trước nhỉ?"
Nghe Hifumi nói vậy, Sōta quay đầu nhìn Akane và các bạn. Akane cùng các cô gái đều nhìn Sōta với ánh mắt rực sáng.
"Du hí Lễ hội học viện cùng Sōta-kun!"
"Du hí cùng Sōta-san…! Du hí… đây là tinh hoa văn hóa Nhật Bản, viết tắt của quán internet cafe truyện tranh đúng không! Đúng không!" (Chú thích của người dịch: Từ "du hí" trong tiếng Nhật (遊泳 - yūei) phát âm gần giống "quán internet cafe" (漫喫 - mankitsu).)
"Lễ hội học viện đi đâu mất rồi!" Naru châm chọc.
"Lễ hội học viện… ở trong lòng mọi người!" Akane trả lời.
"Đâu có, rõ ràng là ở ngay đây mà…" Lần này đến lượt Nanami châm chọc.
Akane và các bạn cứ thế ồn ào theo sau Sōta đến lối vào gian hàng.
Giờ thì, hãy cùng Sōta và nhóm bạn lần lượt khám phá tổng quan về "Quán Cà Phê Hầu Gái Nhà Ma Mì Xào".
Đầu tiên, bưng khay bước vào nhà ma.
"Wow, có khí chất thật." Akane khen ngợi.
"Mộ bia và cách bài trí kiểu này đúng là pha trộn giữa Nhật và Tây mà…"
"Mà nói đi cũng phải nói lại, quá trời bia mộ luôn đó!" Naru ngạc nhiên.
"Vì lúc đầu làm vui quá mà…"
Lúc mới vào, cả nhóm vẫn còn khá thong thả…
Nhưng rồi, Yêu quái Cóc Gối Cá Mập Hổ nhanh chóng xuất hiện.
"Shaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaark!"
"Aaaaa! Giật mình quá! Giật mình quá!" Akane kêu lên.
Cái thứ nhảy ra với đầu gối lồi hẳn lên chính là Yêu quái Cóc Gối Cá Mập Hổ.
Mặc dù có những người như Naru chẳng hiểu nổi nó đáng sợ ở chỗ nào, nhưng thấy Akane quá đà la hét liên tục rồi ôm chầm lấy Sōta, Naru cũng nảy ra ý, lén lút phát ra tiếng hét nhỏ xíu gần như không nghe thấy, tranh thủ tiếp cận Sōta. Thế nhưng, vì Nanami bị Akane, Hakua, Kikuno và Megumi đẩy dồn lại, chắn phía sau Sōta, cản mất đường đi, nên Naru hoàn toàn không thể đến gần được.
Dù sợ hãi, họ vẫn phải đặt nguyên liệu mì xào gần vị trí xuất hiện cố định của con ma lên khay.
Sau khi lặp lại quá trình trên vài lần, họ đến lối ra nhà ma, nơi có hầu gái đứng chờ đón.
"Chào mừng trở về, chủ nhân~♥ Xin phép kiểm tra nguyên liệu mì xào trên khay của ngài. Bắp cải, cà rốt, giá đỗ, hẹ… Chỉ có bấy nhiêu thôi đúng không ạ?"
"Biến thành nguyên liệu xào thập cẩm rồi!"
Nanami trong nhà ma tối tăm không đặc biệt chú ý, giờ nghe đến danh sách mới giật mình kinh hoàng.
"Mì và thịt ở chỗ con ma bên kia đáng sợ kinh khủng…" Akane than thở.
"Mình thấy vậy là gian lận đó?"
"Ra vậy… Thế nên khách hàng chỉ ăn mì xào thập cẩm thôi sao…" Sōta kết luận.
"Dù sao thịt cũng đắt mà." Kikuno nói thẳng thực tế.
Mặc dù Sōta và nhóm bạn đã thất bại, nhưng những nguyên liệu xào thập cẩm này, chỉ cần thêm mì, thịt heo và gừng đỏ, là có thể hoàn thành món mì xào ngon lành.
Khay sẽ được hầu gái bưng đến cho đầu bếp phụ trách bàn nướng, và đầu bếp sẽ dùng xẻng nướng, nhiệt tình chế biến ngay trước mắt.
"Đây, món mì xào thập cẩm đã xong rồi! Ngon lên nào! Moe moe~♥ Chuu!"
Sau đó, hầu gái sẽ giúp niệm chú làm món ăn ngon hơn, rồi đến khu vực ăn uống gọi thêm đồ uống và các món phụ khác, là có thể thưởng thức một cách ngon lành.
Tất nhiên, hầu gái sẽ niệm chú riêng cho đồ uống để chúng ngon hơn.
Đây chính là toàn bộ tổng quan về gian hàng "Quán Cà Phê Hầu Gái Nhà Ma Mì Xào" của lớp 1-F.
Sau khi mọi người mỗi người một đũa chia nhau món mì xào thập cẩm, Sōta hóa trang thành ma, còn các cô gái thay đồ hầu gái, hừng hực khí thế chuẩn bị bắt đầu công việc. Ngay lúc đó—
"Trời ơi…! Lớp học bị lớp F chiếm đoạt rồi!"
"À, chuyện bại lộ rồi."
Khi cứ thế lấn dần lấn dần ra ngoài, cái gì đến rồi cũng phải đến, họ bị các bạn lớp G phát hiện. Chuyện này nói ra thì cũng là lẽ đương nhiên.
"Tớ mời các cậu ăn mì xào, xin tha cho bọn tớ một lần này thôi..."
"Ưm...!"
Akane trong bộ dạng hầu gái, dùng giọng điệu nũng nịu cầu khẩn tấn công, khiến đám con trai lớp G đều lặng im.
"Thật... thật hết cách với các cậu mà..."
"Dù sao lớp bọn tớ chỉ trưng bày thôi, cũng không cần quá nhiều không gian, chắc không sao đâu nhỉ?"
"Đúng rồi!"
Các nam sinh lớp G nheo mắt đưa mắt nhìn nhau đồng tình, còn Naru thì lạnh lùng nhìn họ, thầm nghĩ: *Con trai đúng là ngốc nghếch mà...*
Không ngờ...
"Này này này này này!"
Hội trưởng Hội học sinh Seiteikōji Misamori, với chiếc băng tay của Ủy viên Ban tổ chức Lễ hội học viện, thổi còi xuất hiện.
"Các bạn học, giao dịch riêng tư là không được đâu nhé!"
"Ơ...? Xin nể tình một chút đi ạ."
"Không được không được! Nhận hối lộ để nhượng lại địa điểm sẽ phá vỡ quy củ chung, Ban tổ chức Lễ hội học viện không thể chấp nhận hành vi này!"
"Chậc..."
"Hội trưởng Hội học sinh lại xử lý công bằng đến thế à..."
"Vô lễ! Nhanh lên, dọn đi! Dọn đi!"
Thế là các bạn lớp F năm nhất vừa lầm bầm than vãn, vừa dọn bàn ghế ra khỏi khu vực của lớp G.
Bị đuổi khỏi lớp G, các bạn lớp F đành phải nghĩ kế khác.
"Làm sao đây, Sōta? Cứ thế này thì không kinh doanh được mất!"
"Cậu nói với tớ thì cũng có ích gì đâu."
Sōta vừa bưng xong chiếc ghế cuối cùng, mặt lộ vẻ khó xử.
"...Tiểu nữ Akane nghĩ ra một ý hay rồi!"
Akane vừa nắm tay Sōta lắc qua lắc lại, vừa ám chỉ Sōta: *Giỏi không? Giỏi không? Khen tớ đi!* nhân tiện tìm cách tiếp xúc thân thể.
"Là ý kiến gì thế, Akane?"
"Là thế này..."
Khi Kikuno hỏi, Akane liền thẹn thùng cười "hê hê".
Vài phút sau.
"Ồ, ra là thế. Phong cách cà phê lộ thiên à."
Nanami hài lòng nhìn những chiếc bàn ghế kê sát cửa sổ hành lang.
"Đúng không? Đúng không? Độc đáo và quyến rũ lắm chứ?"
"Thật đúng là Akane mà! Cảm giác thật thanh lịch! Xứng danh tiểu thư khuê các!"
"Hê hê hê, tự hào quá đi."
Đúng lúc Akane đang tự mãn, tiếng còi chói tai lại vang lên lần nữa, Misamori xuất hiện.
"Này này này! Hành lang là lối đi, không được phép chiếm dụng bừa bãi!"
"Ơ...? Nhưng đây đâu phải là địa điểm riêng của ai đâu."
"Đây là lối đi chung! Không được chiếm!"
"Chậc..."
"Hội trưởng Hội học sinh lại xử lý công bằng đến thế à..."
"Vô lễ! Nhanh lên, dọn đi! Dọn đi!"
Thế là các bạn lớp F năm nhất vừa lầm bầm than vãn, vừa dọn bàn ghế ra khỏi hành lang.
"Thật là lạ lùng, cả lớp cứ thế dần dần lâm vào đường cùng..."
"Có gì mà lạ lùng đâu..."
Nhìn bóng lưng Akane ngơ ngác nhìn ra hành lang, Naru đổ mồ hôi lạnh.
Những vị khách "vô gia cư" cuối cùng đành ngồi bệt xuống hành lang ăn mì xào thập cẩm; Hakua, người đang bưng đồ uống cho khách và dùng thần chú "Moe moe ♥ Kyun", lúc này tham gia vào cuộc trò chuyện của Akane và Naru.
"Nếu hành lang không được, vậy thì tìm chỗ nào không phải lối đi cũng không phải hành lang là được chứ? Được không?"
"Chỗ nào không phải lối đi cũng không phải hành lang...?"
Naru lộ vẻ khó tả, thầm nghĩ Hakua lại nói những lời kỳ lạ; ngay cả Naru, người có giao tình chưa sâu với Hakua, cũng thường xuyên bắt gặp những phát ngôn "nhảy cóc" của Hakua cứ như ám khí.
Vài phút sau.
"Phần cầu thang dẫn lên sân thượng, đúng là... không phải lối đi, cũng không phải hành lang."
Những "đồng lõa" của Akane – Sōta tất nhiên lộ ra ánh mắt nghi vấn, khi họ tự ý chiếm dụng cầu thang.
"Mà nói đi cũng phải nói lại, người ta đang nghiêm túc làm ma trong nhà ma, các cậu lại đang làm cái trò gì vậy..."
"A! Cách nói chuyện của Sōta giống hệt Nanami! Hai người thân thiết quá đi!"
"Ngươi đừng có học theo bổn cung, Sōta!"
"Đâu có, tớ đâu có học theo Nanami... Quan trọng là bàn ghế bị nghiêng hết, thế này thì làm sao mà mở tiệm được chứ!"
"Không biết có thể thuyết phục mọi người rằng đây là một cửa tiệm cá tính không nhỉ. Có thể không nhỉ."
"Chủ nghĩa cá nhân của người châu Âu, đúng là không đùa được đâu..."
Sōta gần như á khẩu. Tất nhiên, cậu không hề bị thuyết phục.
"Tóm lại, như vậy là có thể thoát khỏi cảnh lang thang rồi." Akane tổng kết.
"Không phải chứ, như vậy được sao...?"
"Tất nhiên là không được!"
Tiếng còi chói tai lần thứ ba vang lên, Misamori lại xuất hiện.
"Không được phép kinh doanh ở nơi nguy hiểm! Đĩa của khách sắp rơi khỏi bàn nghiêng hết rồi!"
"Chậc..."
"Hội trưởng Hội học sinh lại xử lý công bằng đến thế à..."
"Vô lễ! Nhanh lên, dọn đi! Dọn đi!"
Sōta chán nản dọn bàn ghế khỏi cầu thang.
"Huhuuhu... Không biết vì lý do gì mà bị mắng té tát..."
"Lý do thì tớ đoán cũng mười mươi rồi..."
"Đúng vậy..."
Sōta và Naru nhìn Akane mắt đẫm lệ với ánh mắt kỳ lạ. Ánh mắt thật kỳ lạ.
"Đến nước này thì hết đường rồi, phải làm sao đây?"
"Trong lúc các cậu còn đang lề mề, Tsukimugi đã nghĩ ra cách giải quyết rồi."
Nữ hầu gái Ryūkishi Haratsuki Mugi hai tay chống nạnh, trừng mắt nhìn Sōta và mọi người.
"Lớp chúng tớ được Tsukimugi giải quyết vấn đề với tỷ lệ rất cao đó."
"Vậy là dùng cách nào thế?"
Nanami khoanh tay hỏi, còn Ruri đang tiếp đón khách rất tốt liền máy móc trả lời:
"Cuối cùng đã bố trí khu vực ăn uống bên trong nhà ma."
"............"
Sōta và mọi người liếc nhìn gần lối ra nhà ma – chỉ thấy một bên là những người thử thách nhà ma đang vật lộn với nỗi sợ hãi, còn một bên lại là những vị khách mặt mày khó coi đang ăn mì xào thập cẩm, cùng với các nữ hầu gái đang thi triển thần chú "Moe moe ♥ Kyun" cho khách, ba cảnh tượng ấy tạo thành một bức tranh hỗn độn, kỳ cục.
Lúc này vẫn chưa ai biết rằng, cái cách kinh doanh bí ẩn đầy mới lạ này lại nhận được sự đón nhận nồng nhiệt, mang lại kết quả mỉa mai là việc làm ăn buôn bán vô cùng phát đạt.