Hai năm về trước, vào một buổi thu.
Con đường làm thần tượng của Gin'yuuin Serika khi mới ra mắt không mấy suôn sẻ. Dù được công ty dốc sức lăng xê, nhưng đĩa nhạc thì chẳng bán chạy, lên đài phát thanh thì bị cho "ra rìa", mãi mới có cơ hội đóng phim truyền hình thì cảnh quay lại bị cắt sạch bách.
Ấy vậy mà, chỉ cần được theo đuổi công việc thần tượng hằng mơ ước bấy lâu, Serika vẫn vui khôn tả xiết.
Buổi diễn đầu tiên của cô là tại lễ hội trường cấp hai. Giọng Serika run bần bật, dàn âm thanh thì trục trặc; dù không đến nỗi tệ hại, nhưng quả thật tiếng hát của cô chẳng thể gọi là hay.
Thế nhưng, khán giả vẫn không ngừng cổ vũ cho Serika. Buổi diễn tại trường cũ trong lễ hội học đường… sự kiện này mang ý nghĩa đặc biệt trong lòng Serika, nhưng khán giả càng cổ vũ, cô càng thấy bản thân mình kém cỏi, cảm giác xấu hổ dâng lên ngập tràn.
Những tiếng cổ vũ ngày ấy đến giờ vẫn vang vọng trong sâu thẳm tâm trí, không ngừng tiếp sức cho Serika.
Tuy nhiên, quãng thời gian một năm rưỡi cứ mãi chìm trong vô danh cuối cùng cũng đánh gục tinh thần của Serika.
Hai chữ "giải nghệ" có thể ập đến bất cứ lúc nào. Cái suy nghĩ ấy xuất hiện khi mùa xuân năm nay sắp kết thúc.
Trên đường từ Tokyo về lại quê nhà, Serika tìm đến khu đất cao ven sông, nơi được quy hoạch thành một công viên dài xen lẫn tự nhiên và nhân tạo. Cô ngồi co ro trên cầu trượt, ôm chặt đầu gối và nhìn dòng nước trôi lững lờ.
“Xem ra mình… không có tài năng rồi.”
Serika úp mặt vào đầu gối, hồi tưởng lại một năm rưỡi trong nghề, thất vọng cùng cực vì bản thân không thể đạt được bất cứ mục tiêu nào. Ký ức tươi đẹp duy nhất là buổi diễn trong lễ hội trường năm ấy, nhưng cô đã tốt nghiệp, những người bạn từng cổ vũ cô giờ đây cũng mỗi người một ngả.
“Mình cũng sắp phải ‘tốt nghiệp’ cái danh thần tượng hão huyền này rồi…”
Những tiếng cổ vũ từ buổi diễn ấy vẫn siết chặt lồng ngực Serika.
“Haizzz… Một thần tượng lẽ ra phải khích lệ mọi người, vậy mà lại chẳng thể đáp lại sự cổ vũ ấy, lại sắp kết thúc như thế này sao…”
Thật vô dụng.
Thật ấm ức.
Nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Nhưng phía trước đã không còn con đường nào nữa.
Những giọt nước mắt không thể ngừng chảy ấy, nói lên sự nuối tiếc khôn nguôi của cô.
“Hức… hức… Hức hức hức… Aaa…!”
Ngay lúc đó –
Một chiếc khăn trắng được ném vào lòng cô.
“…?”
Đôi mắt đã mất đi vẻ rạng rỡ của Serika nhìn về phía chiếc khăn vừa ném tới – phía trước cầu trượt.
Một thiếu niên đứng ở đó.
Cậu mặc chiếc áo hoodie màu tím, kéo mũ trùm đầu xuống thấp, hai tay đút túi; Serika hoàn toàn không nhìn rõ mặt cậu.
Thiếu niên cất tiếng. Trái ngược với vẻ ngoài có phần nổi bật, giọng cậu bình tĩnh đến kinh ngạc… hay nói cách khác là thiếu sức sống, thiếu chân thực, thậm chí khiến người ta hoài nghi liệu cậu có thực sự tồn tại.
“Cô là người không nên bỏ cuộc tại đây.”
Đó là một câu nói dựng lên lá cờ tái sinh.
“Ơ…”
“Cô sau này nhất định có thể trở thành một cô gái truyền cảm hứng, nơi hội tụ ước mơ của mọi người.”
Giọng thiếu niên không chút lên bổng xuống trầm, nhưng lại kỳ lạ thay, như chạm đến tận sâu thẳm tâm hồn, khiến trái tim Serika đang nguội lạnh khẽ rung động.
“…Tại sao? Anh có căn cứ gì…?”
“Cô cảm thấy ấm ức, điều đó chứng tỏ trái tim cô chưa chết… Chỉ cần trái tim chưa khuất phục, con người có thể tái sinh hết lần này đến lần khác.”
“Đúng… chỉ cần trái tim chưa khuất phục.” Lời thì thầm của thiếu niên không lọt vào tai Serika.
“…………”
Chẳng hề hay biết – có lẽ cậu chỉ biết câu nói đó có thể giúp cô hồi sinh – thiếu niên như được trời dẫn lối mà nói ra câu nói ấy, hóa ra lại chính là lời bài hát trong đĩa nhạc đầu tay của Serika.
Trái tim Serika chấn động.
Rồi cô cảm nhận một dòng lệ nóng ấm chảy dài trên má, không còn lạnh lẽo như trước nữa.
Cô không thể ngừng khóc.
Thì ra bài hát mình từng hát, có thể khích lệ mình đứng dậy một lần nữa.
“…Tôi, có thể kiên trì thêm nữa không? Tôi còn có thể sải cánh bay lần nữa không?”
“Có thể.”
Serika cảm thấy đôi môi thiếu niên khẽ mấp máy như đang mỉm cười.
Chỉ thấy thiếu niên rút tay khỏi túi, dùng ngón trỏ chỉ vào đầu mình.
“Vì trên đầu cô đã dựng lên lá cờ thành công rồi.”
“!”
Gió thổi qua trái tim Serika đang nặng trĩu.
Cảm giác như lời nói của thiếu niên đã khiến Serika dang rộng đôi cánh trên lưng.
Anh là thiên thần.
Serika nghĩ vậy.
“…Ưm, ừm… Vâng! Em… em sẽ cố gắng!”
Sức mạnh vô hình ẩn chứa trong lời nói đã thúc đẩy cô.
Serika có cảm giác như vậy.
Ngay lúc đó, điện thoại của Serika reo.
“…A lô, xin chào? À, quản lý… Gì cơ! Quay quảng cáo sao! Em ạ! Vâng, vâng, em đương nhiên nhận! Không, xin hãy cho em cơ hội này!”
Công việc đó vốn là món quà cuối cùng mà công ty chuẩn bị dành cho Serika.
Thế nhưng, nữ thần tượng đang quằn quại dưới đáy vực – Gin'yuuin Serika – đã nắm bắt cơ hội này, như chim phượng hoàng bất tử tái sinh, thoáng chốc đã leo lên nấc thang thành công, chỉ trong nửa năm đã ngồi vững vàng trên ngôi vị thần tượng quốc dân hàng đầu.
Sau này, Serika nghĩ –
Nếu lúc đó cô nhận điện thoại mà không gặp được thiếu niên kia, chắc cô đã từ chối công việc đó rồi.
Khi Serika gác máy và ngẩng đầu lên, thiếu niên kỳ lạ kia đã biến mất.
“Kìa… anh ấy đâu rồi…?”
Serika dùng chiếc khăn tay thiếu niên ném cho lau đi những vết lệ còn vương, rồi cất tiếng hát vang lanh lảnh như một người khác hẳn.
Mong ‘anh ấy nghe thấy’.
Đó là bài hát mà anh ấy đã nói lời ca.
Bài hát ấy bay thẳng lên bầu trời xanh vô tận…