Căn phòng cơ khí hóa tối tăm, lạnh lẽo, toát lên vẻ âm u rợn người. Trong không gian rộng gần bằng một phòng họp lớn, vô vàn màn hình được bố trí kín cả bức tường. Một cô gái đang đứng trước bục điều khiển ở một góc phòng, chăm chú nhìn vào một trong các màn hình.
Đúng lúc này, cánh cửa tự động của căn phòng tựa như một phòng máy tính mở ra, một cô gái tóc ngắn bước vào. Cô gái tóc ngắn đạp nhẹ xuống sàn trong căn phòng trọng lực thấp, lướt đến bên cạnh cô gái đang nhìn màn hình, rồi vừa vịn vào chiếc ghế cô kia đang ngồi vừa đáp xuống sàn, nói:
“Lại xem những kẻ đó nữa rồi sao, Mairu?”
Cô gái tóc xoăn được gọi là Mairu quay mặt về phía cô gái tóc ngắn, nhìn thấy rõ nàng không nỡ rời mắt khỏi màn hình dù chỉ một giây.
“Giám sát đối tượng bị giám sát mà còn bị phàn nàn thì vô lý quá đó, Nies.”
Cô gái tóc ngắn Nies cười khổ:
“Tôi không phàn nàn cậu, chỉ là dạo này cậu cứ như bị ám ảnh vậy, Thập Bát.”
“…………”
×
Năm Công quốc lịch nguyên niên, một nhóm người sở hữu năng lực đặc biệt – đôi khi được gọi là siêu năng lực gia tùy theo thời đại – những kẻ không được xã hội dung thứ, đã tập hợp quần chúng và thành lập một quốc gia độc lập ở một góc châu Âu. Khi nhóm người sở hữu sức mạnh thần bí này xuất hiện, mọi người buộc phải công nhận sự tồn tại của họ. Trong thời kỳ đầu độc lập, quốc gia này được gọi là –
Công quốc Pháp thuật Bladefield.
Đến thời hiện đại, biệt danh này đã sớm bị lãng quên. Trong nhận thức của người bình thường, Bladefield là một quốc gia được xây dựng dựa trên công nghệ khoa học tiên tiến… nhưng đó chỉ là bề nổi.
Cơ quan duy trì chủ quyền cùng với Quốc vương Công quốc Bladefield – Nghị viện Công quốc… được gọi chung là Shichitokuin.
Bảy đức tính lớn –
– Tiết chế (temperance).
– Kiên cường (fortitude).
– Tín ngưỡng (faith).
– Công chính (justice).
– Hy vọng (hope).
– Thận trọng (prudence).
– Từ ái (love).
Tổ chức Shichitokuin, tôn thờ bảy đức hạnh chính của Thiên Chúa giáo (*chú thích: Bốn đức tính cốt lõi của Hy Lạp cổ đại "Trí, Nghĩa, Dũng, Tiết" cộng với ba đức hạnh siêu nhiên của Thiên Chúa giáo "Tin, Cậy, Mến"), có khoảng một ngàn thành viên, thực hiện chế độ phân cấp nghiêm ngặt.
Trong đó, 101 người có địa vị cao nhất được gọi là Bách Kiệt (ranker) và được gán số hiệu.
Ma đạo sư Tịnh Hỏa, Mairu Craftlin, năm nay mười sáu tuổi.
Thánh nữ Hộ vệ Canaan, Nies Fontrend, mười tám tuổi.
Hai người lần lượt là Bách Kiệt số 18 và số 14.
Công quốc Pháp thuật Bladefield đã âm thầm kế thừa sức mạnh của các pháp sư, nhà tiên tri, và siêu năng lực gia qua nhiều thế hệ, khéo léo thâm nhập và kiểm soát các chế độ cai trị trên khắp thế giới. Thứ mà công quốc này xuất khẩu ra các quốc gia hải ngoại chính là việc quản lý thế giới thông qua những năng lực mạnh mẽ và đặc biệt.
Được thành lập tám trăm năm, Shichitokuin, nơi khoa học và phép thuật song hành, giờ đây đã gần như kiểm soát toàn bộ các tổ chức quản lý trên thế giới.
×
“Ngay cả Shichitokuin… sở hữu năng lực và quyền lực không gì sánh bằng, rốt cuộc vẫn phải dựa vào siêu máy tính sao?”
Trung tâm quốc gia được điện tử hóa cực độ… Ban đầu "Shichitokuin" dùng để chỉ tòa nhà trung tâm này, sau đó mới chuyển thành tên gọi của tổ chức.
“Đừng quên ‘Khoa học kỹ thuật phát triển cao không khác gì ma thuật’.”
“Định luật thứ ba của Clarke* sao… Đối với chúng tôi là pháp sư, siêu khoa học lại càng giống ma thuật. Thật là trớ trêu.” (*chú thích: Ba định luật lớn do nhà văn khoa học viễn tưởng người Anh đưa ra.)
Nies lướt nhìn những hình ảnh các quốc gia trên thế giới và đủ loại dữ liệu hiển thị đồng thời trên màn hình, rồi ánh mắt chuyển sang màn hình mà Mairu đang theo dõi.
“Vậy, tình hình của người mà cậu cứ mãi không quên ấy thế nào rồi?”
“Cậu đừng nói thế chứ. Tôi đâu có…”
“Anh ấy đã tiếp xúc lại với Sacrament chưa?”
“…Vẫn chưa.”
Có vẻ đã đến lúc rồi… Nies khẽ thở dài.
“Mairu… Sắp tới, các Bách Kiệt có số hiệu dưới hai chữ số sẽ nhận được lệnh triệu tập khẩn cấp.”
“Trong thời điểm này sao…!?”
Nghị viện từ trước đến nay đều họp định kỳ, tuyệt đối không triệu tập ngoài thời gian cố định. Ít nhất là trước đây vẫn vậy.
“Hành động của những người cấp cao trong Nghị viện (single rankers) rất đáng ngờ. Cậu phải cẩn thận, khó mà tránh khỏi bị cuốn vào những kế hoạch kỳ lạ.”
Sacrament lẽ ra phải đứng về phía họ… Thực thể siêu thường được gọi là Mysterion trong tiếng Hy Lạp, cô ta từng xuất hiện dưới hình dạng một thiếu nữ vào thời kỳ đầu Đại chiến bốn trăm năm trước, nhưng lại đứng về phía kẻ thù, bị gọi là Ma Nữ Hủy Diệt.
Tuy nhiên, chỉ có kho dữ liệu của Shichitokuin còn lưu giữ những ghi chép trên, không rõ thực hư. Bởi vì những nhân chứng sống sót qua thời đại đó, giờ đây đã không còn nữa.
Các Bách Kiệt của Shichitokuin vẫn luôn truy lùng sự tồn tại dị biệt của Sacrament.
Và rồi, sau bốn trăm năm, cuối cùng họ đã phát hiện tín hiệu của Sacrament.
Chính là trên chiếc du thuyền sang trọng – mang tên Ambriel*, tên thiên thần cai quản chòm sao Song Tử, đồng thời cũng là tên của vệ tinh thứ hai của Thiên Vương Tinh* – Premier Ambriel (*chú thích: Cả hai có phát âm gần giống nhau).
Cô ta tự xưng là Sakura, và đã tiếp xúc với một thiếu niên.
Tên thiếu niên đó là – Hatate Sōta.
Bất chấp ý muốn của bản thân, cậu đã bị cuốn vào một vòng xoáy không thể hiểu nổi…