Sáng sớm ngày đầu tiên của Hội thao.
— Dậy mauuuuuuuuuu!
Một tiếng gầm gần như long trời lở đất, vang vọng khắp Ký túc xá Mạo Hiểm, cứ như muốn xé toạc cả bức tường. Sōta, người dạo gần đây luôn được Akane hoặc Kikuno đánh thức, đã có được trải nghiệm thức giấc tồi tệ nhất mà lẽ ra trong quãng thời gian này cậu không thể nào gặp phải.
Sōta bơ phờ bước ra khỏi phòng, đụng mặt Nanami và Akane, cả hai đều có chung vẻ mặt "Ai mà phá giấc mộng đẹp của người ta sớm tinh mơ thế này?".
“Chuyện gì thế này… Mới có sáu giờ thôi mà…”
“Buồn ngủ quá à…”
Chỉ thấy Rin, trong bộ cung đạo phục gồm áo trắng và hakama nâu tím, dậm chân thình thịch bước đến trước mặt họ.
“Những người sắp tranh giành vinh dự cao nhất của Hội thao, trở thành đội MVP, mà lại có bộ dạng này ư! Quá lơ là rồi đó!”
“Bụng Nanami đúng là ngày càng chảy xệ…”
“Đâu có!”
Nanami phản xạ bật lại lời Akane lảm nhảm vì chưa tỉnh ngủ, vậy là cô nàng cũng dần tỉnh táo đôi chút.
“Trẻ tuổi mà đã lề mề thế này là không được! Như ta đây đã dậy từ ba rưỡi sáng để luyện tập, giờ mới về sau khi đổ mồ hôi đầm đìa!”
Nanami nuốt ngược câu "Nghe cứ như bà cụ non vậy" vào trong, điều này chứng tỏ đầu óc cô nàng đã thực sự tỉnh táo rồi.
“Tiểu Huệ đúng là ngủ đến chảy cả nước miếng ra…”
“Ư— oa —?”
Megumi, với huyết áp siêu thấp, cứ như thể phản ánh sự nữ tính cao vời của cậu, bật dậy mà chẳng kịp lau nước miếng. Nhưng chỉ có thân thể cậu đứng dậy bước ra khỏi phòng, tinh thần dường như vẫn còn lang thang trong thế giới mộng mơ. Điều này hiện rõ trên nét mặt cậu.
“…Chị Kikuno và Ruri đâu rồi?”
“Chị Kikuno thì bất kể chuyện gì xảy ra cũng chỉ thức dậy theo đồng hồ sinh học của mình… Chắc là trước sáu rưỡi rưỡi chị ấy vẫn chưa dậy đâu.”
“Nói vậy thì cô ấy đúng là loại người đó… Cô giáo Miyuki cũng chưa dậy, xem ra hai người họ là cùng một loại à? Ruri có trong phòng không? Này, Ruri, dậy đi. Mọi người đều dậy hết rồi, cậu còn định ngủ đến bao giờ nữa…”
Rin vừa nói vừa gõ cửa phòng Ruri, sau đó tiện tay mở cửa, rồi lời nói cũng ngừng lại.
Chỉ thấy Ruri hoàn toàn không nhắm mắt, ngồi trên ghế nhìn chằm chằm về phía cửa, kinh ngạc giật mình.
“Hiện tại đang ở chế độ ngủ đông. Đã sạc được tám mươi phần trăm. Thời gian sạc còn lại dự kiến là hai mươi phút, sau đó hệ thống cần năm phút để sắp xếp lại. Vui lòng chờ hai mươi lăm phút để khởi động.”
Miệng Ruri thậm chí còn không hề động đậy, trực tiếp phát ra giọng nói điện tử rõ ràng, rất chú ý. “À, à… phải không…” Rin thất thểu quay đi. Thấy vẻ rụt rè của cô, Nanami thốt lên một câu hỏi đơn thuần:
“Rin-senpai không hợp với máy móc hả?”
“Cái gì!? Vô lễ! Đâu có chuyện đó, ta siêu giỏi là đằng khác! Nhìn xem, ta còn có điện thoại di động này!”
“Ai cũng có mà.”
Rin đắc ý ưỡn ngực, vòng một theo đó nhấp nhô, nhưng khi bị Nanami bóc mẽ, vẻ mặt tự hào của cô hơi căng cứng lại.
“Ngươi nói gì vậy! Chiếc điện thoại này chống nước đấy nhé!? Đỉnh lắm đấy nha!?”
Thấy Rin ra sức phản bác, Sōta và Akane đồng thanh nghĩ trong lòng: *“Đáng yêu quá đi mất…”* Nếu họ nói ra, tạo thành tình trạng thân thiết mà Akane hằng mong muốn, Akane có lẽ sẽ tỉnh táo hơn một chút.
“…Nhưng nói đi thì nói lại, ở đây người cũng đông hơn rồi.”
“Thà đông còn hơn ít đi chứ.”
“Sẽ xảy ra án mạng ư!”
““Đáng sợ quá đi mất!””
Nguyên nhân số một khiến dân số Ký túc xá Mạo Hiểm giảm sút là do bị giết hại (theo lời Akane). Thông tin này khiến Nanami và Sōta rùng mình.
Tóm lại, các thành viên Ký túc xá Mạo Hiểm, bị buộc phải dậy sớm, bắt đầu miễn cưỡng chuẩn bị buổi sáng.
“Tiểu Huệ, đó không phải phòng, đó là lối vào. Không được ngủ trong tủ giày.”
Sōta nghe thấy tiếng liền nhìn sang, chỉ thấy Megumi bị Akane chỉnh lại hướng đi vì dậy sớm nên đã cắm một lá cờ báo hiệu rằng buổi sáng sẽ mất nhiều thời gian hơn để chuẩn bị…
×
×
“…Vậy thì, đây là các mục mà các cậu sẽ tham gia hôm nay.”
Sau khi vệ sinh cá nhân xong xuôi, chuẩn bị hộp cơm trưa, các học sinh nội trú Ký túc xá Mạo Hiểm tập trung tại phòng khách, Rin đặt tờ giấy lên bàn cái rầm.
“…Phải tham gia nhiều mục đến vậy sao?”
Tờ giấy ghi lịch trình các mục dự kiến tham gia, từ sáng đến tối đều kín mít tên của họ.
Nghe lời Nanami có vẻ yếu thế, Rin nở nụ cười kiêu hùng.
“Mục tiêu là đội MVP! Cả tuần tới đều phải dốc hết sức vào Hội thao! Để giành chiến thắng, tuyệt đối không thỏa hiệp! Ta sẽ khiến các cậu dở khóc dở cười, chuẩn bị tinh thần đi!”
Mục đích là khiến người ta dở khóc dở cười sao… Các học sinh nội trú Ký túc xá Mạo Hiểm với vẻ mặt chán nản, nhìn từ tờ giấy trên bàn sang Rin, người duy nhất đang tràn đầy khí thế.
…Lúc này, các loa phát thanh đặt khắp trường đồng loạt vang lên tiếng còi báo động, khắp nơi truyền đến tiếng pháo hoa.
*“Chào buổi sáng, các bạn học sinh Học viện Hatagaya! Hội thao bắt đầu ngay bây giờ! Tiếp theo sẽ là lễ khai mạc, trước tiên xin mời các bạn di chuyển ra ngoài ký túc xá được chỉ định.”*
“Mỗi ký túc xá tổ chức lễ khai mạc riêng hả!”
“Không biết nữa…”
Nghe giọng Akane phấn khích như một đứa trẻ, Megumi hơi cười khổ, đáng yêu nghiêng đầu hỏi.
Mọi người đến trước ký túc xá, chỉ thấy dọc đường có những sào phơi đồ hơi cao treo đầy bánh mì.
*“Xin mời các bạn vừa thực hiện môn thi đầu tiên — cuộc thi ăn bánh mì toàn dân, vừa tập trung về sân vận động.”*
“Cuộc thi ngu ngốc gì thế này!!”
“Cả tuần tới đều phải làm mấy trò này sao…!”
Nghe Nanami nói trúng phóc, Sōta đồng thời cũng cảm thấy hơi choáng váng.
“Mà nói đi thì nói lại, lại thi đấu trước lễ khai mạc, thứ tự lộn xộn rồi còn gì!”
“Ai bảo ủy ban tổ chức Hội thao lại làm việc dưới trướng cái vị hội trưởng hội học sinh đó chứ…”
Nanami quả là một công chúa chú trọng nghi thức, bất ngờ lại câu nệ hình thức; còn Sōta thì ánh mắt càng lúc càng lơ đãng.
“Cuộc thi ăn bánh mì! Mình luôn muốn thử mà! Hừm!”
Akane không để ý đến những người kia, chỉ đơn thuần thể hiện sự nhiệt tình.
*“Vậy thì, vào vị trí, chuẩn bị—”*
Đùng! Một quả pháo hoa đặc biệt lớn bắn lên bầu trời, tất cả học sinh từ các ký túc xá đều lao ra.
Tất nhiên, các học sinh Ký túc xá Mạo Hiểm cũng không ngoại lệ. Akane lao đi với khí thế ngút trời.
“Cuộc thi này tính điểm theo số lượng bánh mì giành được. Cố gắng ăn càng nhiều càng tốt!”
Nhìn Akane lập tức nhảy nhót dưới đống bánh mì, Rin nghiêm khắc chỉ thị cho Sōta và những người khác.
Nhưng, nhìn vô số bánh mì treo dọc đường, Nanami chợt nảy ra một ý:
“Đây là cái bẫy dùng mồi nhử người ta mắc câu sao!!”
“Chuẩn luôn…”
Sōta vừa gật đầu đồng ý, vừa nhảy về phía bánh mì.
×
×
Trên đường đến trường.
Ở ga tàu, bánh mì treo lủng lẳng ở cổng soát vé; sau khi qua cổng soát vé; khi tàu vào ga và lên tàu, bên cạnh tay vịn vẫn treo từng hàng bánh mì.
“Đang làm cái quái gì thế này!!”
“À, xem ra trên tàu cũng phải ăn bánh mì đó.”
“Tiểu Huệ đã phát hiện ra dụng ý rồi!”
Theo một nghĩa nào đó, trừ Akane ra, những người khác đều đã lờ mờ nhận ra dụng ý, nhưng bị Megumi nói thẳng ra lại có cảm giác kỳ lạ mất kết nối.
“Ngốc nghếch quá… Trường gì mà ngốc nghếch thế này…”
Dù Nanami nói vậy, nhưng các thành viên Ký túc xá Mạo Hiểm bị Rin vỗ mông thúc giục “Mau lên!” vẫn lao vào bánh mì.
Tất nhiên mọi người đều nhảy không ngừng.
Tàu đương nhiên cũng vì thế mà rung lắc dữ dội, vô cùng nguy hiểm.
*“Ờ— việc nhảy tập thể trong khoang tàu rất nguy hiểm, xin quý vị đừng làm như vậy.”*
*“Vậy rốt cuộc là muốn người ta làm thế nào đây!”*
Lời phát thanh của người soát vé khiến Nanami gầm lên giận dữ.
Nanami nói rất đúng, cuộc thi này đã bộc lộ những khuyết điểm trong cấu trúc của nó.
Khi mọi người trên tàu đang vắt óc suy nghĩ, trên đầu Sōta dựng lên lá cờ Linh Cơ Nhất Động. Cờ Linh Cơ Nhất Động rõ ràng là một lá cờ nhưng lại có hình dáng bóng đèn, thật đáng ghét. Không biết trước khi bóng đèn được phát minh thì nó trông như thế nào?
“…Như thế này sao?”
Sōta túm lấy hai bên hông Nanami, người cảm thấy nhẹ nhất, rồi nhấc bổng cô lên, ở tư thế bế cao.
“Ơ! Ngươi làm gì thế hả, tên vô lễ kia!”
“Oa… đừng có cựa quậy! Mau cắn bánh mì đi, cắn đi!”
“Ưm…! Cắn! Xong rồi! Mau thả bổn cung xuống mau!”
Ngay khi Sōta thả Nanami xuống, những người chứng kiến cảnh tượng này đều vỗ tay vào lòng bàn tay như bừng tỉnh.
“Nặng quá!… Cậu giảm cân chút được không!”
“Cái gì! Hay là để ta bế ngươi xem nào!… Nặng quá! Ngươi mới là người nên giảm cân thì có!”
“Ngươi nói gì vậy, quá đáng!”
…Đồng đội sắp cãi nhau đến nơi rồi, không còn tâm trí đâu mà ăn bánh mì nữa.
Về phần đội ký túc xá nam thì…
“Chết tiệt! Chỉ dùng sức tay thì không thể nhấc lên được. Bế đi, bế đi!”
“Cái gì! Ta không chịu đâu, ai mà muốn ôm đàn ông!”
“Ta cũng không muốn bị đàn ông ôm! Vừa hôi vừa to béo, ghê tởm chết đi được!”
“Ngươi nói gì hả, tên khốn!”
…Đồng đội sắp cãi nhau đến nơi rồi, không còn tâm trí đâu mà ăn bánh mì nữa.
Mặt khác, màn trình diễn của đội Ký túc xá Mạo Hiểm lại hoàn toàn khác biệt.
“Sōta-kun! Sōta-kun! Tiếp theo đến lượt em! Em muốn được bế!”
“Chị cũng muốn, chị cũng muốn!”
“N, người ta cũng muốn!”
Chỉ thấy các thành viên Ký túc xá Mạo Hiểm xếp hàng chờ đợi trước mặt Sōta, Sōta nhẹ nhàng bế các cô gái lên, lần lượt để họ ăn bánh mì.
“Nhẹ quá! Megumi nhẹ quá!!”
Thấy Sōta sốc vì sự nhẹ nhõm của Megumi, Akane và Kikuno phồng má giận dỗi.
“Tiểu Huệ lẽ ra phải bế người ta chứ không phải được bế đúng không?”
“Không, như vậy là vừa rồi, cứ thế mà càn quét hết!”
Rin cắt ngang lời bất bình của Akane, chỉ vào hàng bánh mì treo lủng lẳng.
Thế là Sōta đặt ra tư thế như bế Megumi, di chuyển ziczac trong khoang tàu chật cứng những học sinh sắp đánh nhau, khi Megumi cắn được bánh mì thì thả cậu xuống, rồi Rin lập tức thu hồi — ba người họ dựa vào sự hợp tác ăn ý này để gom bánh mì.
“Có cảm giác, đó hình như là một cuộc thi khác thì phải…”
“Đo được sáu mươi hai phần trăm điểm tương đồng. Đánh giá thuộc nhóm cuộc thi ăn bánh mì.”
Nghe câu trả lời của Ruri, Nanami toát mồ hôi lạnh, nghĩ bụng: *“Thật sao?”*
Hội thao Học viện Hatagaya • Lễ khai mạc.
Học sinh tập trung tại sân vận động, ai nấy đều vì ăn quá nhiều bánh mì mà bụng căng phồng muốn nứt.
*“Ăn nhiều quá rồi…” “Không ăn nổi nữa…”* Giữa tiếng than khóc đau khổ của mọi người, Misamori đứng trên bục chỉ huy cười gượng gạo:
"Xem ra cuộc thi này thất bại thật rồi..."
"Ban đầu chúng ta dự định mỗi sáng sẽ tổ chức thi ăn bánh mì điểm tâm!"
Học sinh ồ ạt la ó. Thế là Misamori ra hiệu cho mọi người tạm thời bình tĩnh.
"Nhưng phản ứng có vẻ không tốt, nên với tư cách Hội trưởng Hội học sinh, Seiteikōji Misamori, tôi xin hứa là chúng ta sẽ đổi sang một cuộc thi khác!"
Tiếng la ó chợt chuyển thành tiếng reo hò, "Ra đây chính là cách thu phục lòng người ư?", Rin thầm thán phục.
"À, đội giành nhiều điểm nhất trong cuộc thi ăn bánh mì điểm tâm chính là đội áo trắng 'Hợp tác xã' của Ký túc xá Mạo Hiểm!"
Nghe Misamori nhấn mạnh cụm từ "hợp tác xã", "Ồ—!", toàn thể học sinh reo hò và vỗ tay. Chờ đến khi tiếng ồn lắng xuống, Misamori bắt đầu tuyên bố khai mạc:
"Vậy thì! Xin tuyên bố Hội thao Học viện Hatagaya chính thức khai mạc! Mọi người hãy thỏa sức tận hưởng lễ hội kéo dài một tuần này nhé!"
Tiếng vỗ tay vang lên rầm rộ hơn trước, tất cả mọi người tạm thời giải tán.
Sau đó, là thời gian các cá nhân hoặc đội tự do hoạt động.
Khi Sōta và nhóm của cậu định rời đi, Ruri dừng bước và nói:
"Vậy thì, tôi là người chạy chặng thứ hai trong cuộc thi chạy tiếp sức đường dài bảy ngày mà toàn trường bắt buộc phải tham gia, tôi phải đến điểm tập trung rồi."
"Vất vả cho cậu rồi. Akiku thì tham gia vòng loại nhảy cao, Megumi thì tham gia vòng loại chạy 100 mét nam đúng không…? Sō... Sō... Sō... Hatate! Còn cậu lát nữa có trận đấu loại trực tiếp PK đúng không?"
Hôm qua Rin vẫn gọi Megumi bằng họ, nhưng vì Megumi nói "Cậu cứ gọi thẳng tên tớ nhé!", nên dù Rin bực bội trong lòng "Khỉ thật, đáng yêu hơn cả mình!", cô vẫn đổi cách gọi tên các thành viên của Ký túc xẻ Mạo Hiểm. Chỉ khi gọi Sōta, cô lại bất giác gọi bằng họ, dường như cô ngại gọi thẳng tên con trai.
"Tớ không sao đâu, mọi người cứ đi cổ vũ cho Sōta-kun đi."
Megumi nói vậy chủ yếu là để ý đến Akane, Kikuno cũng gật đầu đồng tình với sự chu đáo tràn đầy "nữ tính" của cậu.
"Megumi-chan... dù chúng ta có ở cách xa nhau, tớ vẫn sẽ cổ vũ cho cậu!"
"Megumi, thể hiện khí phách của cậu đi! Nếu thua thì cậu sẽ bị phạt!"
Akane thì cho kẹo, còn Rin thì cho roi, và bên cho roi ấy đã làm Megumi phát ra tiếng "Hả!" kinh ngạc.
"Cho cậu ấy nhiều áp lực quá thì tội nghiệp."
"Nhưng dù sao cũng là Megumi mà..."
Dù Nanami và Sōta tạm thời cổ vũ cho Megumi, nhưng trong lòng họ gần như không đặt hy vọng.
"Về điểm này, Akiku-nee làm người ta rất yên tâm. Akiku-nee từ trước đến nay làm gì cũng đều rất thuận lợi."
Rin vô tình nghe thấy lời của Sōta, vẻ mặt như cảm thấy ông trời bất công, bất mãn nói thêm:
"Cậu ấy bất kể làm gì cũng đều đứng nhất, thứ ba... Theo lý mà nói, kiểu người như thế này thì tuyệt đối không thể đứng nhất được, nhưng Akiku ấy vậy mà lại có thể giành vị trí nhất ở một số hạng mục..."
"Thật sự quá hoàn hảo rồi...", Nanami nhận xét.
"Chúng ta đi thôi." Bốn người Nanami, Akane, Rin, Sōta chào tạm biệt Kikuno và Megumi đang vẫy tay rồi bắt đầu di chuyển.
×
×
"Vậy thì, đấu loại trực tiếp PK là thi gì vậy?"
Rin thấy Akane ngây ngô đi theo Sōta, đến giờ vẫn chưa biết phải làm gì, bèn mở tờ chương trình đại hội dày như danh bạ điện thoại đặt trên khán đài cổ vũ ra – vì nó quá dày nên không thể mang theo – và giải thích cho Akane:
"Hình như là đá luân lưu PK liên tục."
Ngoài ra, vì hội thao năm nay được mở rộng, kết hợp cả đại hội thể thao bóng, nên sân vận động số hai và số ba đồng thời tổ chức các trận bóng mềm và bóng bầu dục.
"Môn thi này kiểm tra sự điềm tĩnh, khả năng tập trung và sức mạnh tinh thần. Một tên con trai lơ là, suốt ngày bị đám con gái vây quanh như thế, tôi không nghĩ hắn có thể may mắn thắng được đâu."
Rin nói giọng mỉa mai, khinh thường phê phán Sōta đang ở trên sân.
Nanami lén nhìn xem Akane có buồn không, nhưng lại thấy Akane liên tục gật đầu đồng ý với lời của Rin, liền nhíu mày vì quá đỗi ngạc nhiên.
"Sōta-kun chắc chắn không thể thua những tên con trai như thế được!"
"…………"
Rin lộ vẻ "Tôi thật không hiểu nổi tên này", nhưng đối tượng mà cô ấy thù địch là Sōta chứ không phải Akane, nên cô chỉ ậm ừ gật đầu cho qua rồi lại nhìn ra sân.
Trên sân, đối thủ có thân hình vạm vỡ, cao to như một cầu thủ bóng bầu dục Mỹ. Rin và Nanami không hẹn mà cùng nghĩ rằng Sōta đang đối mặt với hắn trước khung thành rõ ràng kém hẳn một bậc.
*Không ổn rồi...*
*Không ổn rồi...*
Thắng thua được quyết định bằng một cú sút duy nhất vào khung thành trong trận PK. Cuộc thi này, nơi hai bên luân phiên sút và bắt bóng, đầy rẫy những màn đấu trí. Nếu người sút đoán thủ môn sẽ bay về bên trái, anh ta nhất định sẽ sút về bên phải; nếu thủ môn phát hiện bóng sẽ đến từ bên phải, anh ta sẽ không chút do dự hay áp lực nào.
Và rồi...
*Lá cờ đổ về bên phải. Định sút về bên phải sao...! Lá cờ sau đó từ từ đổ về bên trái. Định sút một cú yếu ớt về phía góc trái khung thành sao...!*
Trong những màn đấu trí, Hatate Sōta mạnh đến mức đáng sợ.
Những hành động của cậu trong mắt người khác như thể nhìn thấu suy nghĩ của đối thủ, và trên thực tế, Sōta quả thật hành động sau khi nhìn thấu suy nghĩ của đối thủ, cậu ta gần như đạt đến cảnh giới vô địch.
"Tuyệt vời! Không ngờ cậu ta lại đỉnh như vậy!"
Ngay cả Rin, người không hề đặt niềm tin vào Sōta, cũng không kìm được mà đứng dậy hét lớn. Chỉ Nanami, người duy nhất biết khả năng của Sōta, lúc này mới nhận ra bí mật vô địch của cậu.
"Thì ra là vậy... Thì ra là thế... Cậu ta cũng có điểm mạnh riêng."
Thấy Sōta hoàn thành hoàn hảo vòng loại hiệp một và trở về khu vực khán giả, Rin cảm thấy không mấy vui vẻ nhưng nghĩ dù sao cậu ta cũng là đồng đội, bèn miễn cưỡng trừng mắt nhìn cậu và nói:
"Hừ! Đừng có mà tự mãn, thằng nhóc năm nhất!"
Mặc dù Sōta lờ mờ thấy lá cờ thất bại từ lời cảnh báo gần như một lời thách thức đó, nhưng cậu nghĩ dù có đánh bại Rin cũng chẳng có lợi gì, nên chỉ đáp lại một tiếng "Vâng" với vẻ mặt phức tạp vào một thời điểm khó xử.
Lúc này...
Hội thao vừa khai mạc chưa bao lâu, sân vận động vẫn đang trong giai đoạn khởi động thì bỗng nhiên trở nên náo nhiệt.
Chưa kể đến việc bảng điện tử hiện lên dòng chữ "Kỷ lục mới của đại hội!", điều quan trọng hơn là màn hình hiển thị tên môn thi "Chạy 100 mét nam" đồng thời chiếu hình ảnh của Megumi.
"..."
"Megumi!?"
"Megumi!?"
"Megumi!?"
Akane, Nanami và Sōta cùng thốt lên kinh ngạc, mắt mở to. Dù hình như có thêm một Akane nhưng đó là để thể hiện mức độ kinh ngạc, chứ không phải do tác giả lười sửa đâu nhé!
"Mọi người gọi tớ à?"
Akane vừa nhìn thấy Megumi vừa kết thúc vòng loại, xuất hiện khi câu chuyện đang nóng, liền bước tới nắm lấy bờ vai mảnh khảnh tưởng chừng như chỉ cần nắm nhẹ là gãy của cậu.
"Hả? Megumi-chan! Vừa nãy có thông báo sai rằng Megumi-chan đã lập kỷ lục mới! Xin lỗi cậu! Tớ sẽ bảo họ sửa ngay lập tức!"
Việc Akane vì sao phải xin lỗi vẫn là một bí ẩn, nhưng Rin thay thế Megumi đang nở nụ cười khó xử, thản nhiên nói:
"Megumi dường như là nhà vô địch thường xuyên của môn điền kinh trong các cuộc thi thể thao cấp trung học toàn quốc đấy."
"Thật sao!?"
"Thật sao!?"
"Thật sao!?"
Akane, Nanami và Sōta đồng thanh ngạc nhiên. Ngay cả Akane cũng bất ngờ đến mức không còn tâm trí để vui vẻ vì sự thân thiết giữa họ.
Rin, người đã có thông tin từ Misamori từ trước, nhìn thấy hành động của Akane và những người khác còn giống robot hơn cả Ruri, không khỏi cười khổ.
"Các cậu không biết sao...?"
"Giỏi quá... Megumi giỏi quá..."
Về mặt này của Megumi, vốn quá đỗi bất ngờ, khiến Sōta và những người khác tròn mắt, há hốc miệng không nói nên lời, chỉ biết vỗ tay một cách ngây ngô.
"Nhưng mà dù sao..."
"Nên nói thế nào đây nhỉ..."
"Đúng là một tài năng bất ngờ..."
Nghe Akane, Sōta và Nanami lần lượt trả lời, Megumi nghiêng đầu thắc mắc, vẻ mặt ngại ngùng, trông thật đáng yêu.
"Hi hi hi."
"Thì ra Megumi là thành viên câu lạc bộ gia chánh."
"Không phải đâu. Hơn nữa, đại hội có quy định là người của các câu lạc bộ thể thao tham gia vào hạng mục chuyên môn của mình sẽ không được tính điểm, nên mọi người đều tránh điều này mà."
"Hả, vậy cậu thuộc câu lạc bộ nào vậy?"
"Câu lạc bộ gia chánh đó~"
*Quá hợp luôn!*
*Quá hợp luôn!*
Nanami và Sōta, để ý đến tâm trạng của Megumi, cố ý thầm hét lên trong lòng. Cậu ta rốt cuộc muốn nâng mức "nữ tính" lên đến bao giờ mới chịu dừng lại!
"Thêm nữa, vì chiều cao cũng tương đối thấp đi, ban đầu tớ muốn rút khỏi đội điền kinh hồi trung học, đúng lúc ấy câu lạc bộ gia chánh đến tìm tớ, họ nói nhất định cần nam thành viên, vì họ rất muốn 'nam' thành viên... nên tớ đã tham gia."
*Họ thực sự muốn nam thành viên sao...?*
*Muốn nam thành viên mà lại thành ra thế này, có thật là ổn không...!*
Dù Sōta và Nanami nghĩ vậy trong lòng, nhưng vẫn gật đầu với vẻ mặt cứng đờ.
"Nhưng mà, không ngờ kỹ năng của tớ trước đây không bị mai một, thật tốt quá... À, quan trọng hơn là, họ nói vận động viên nào phá kỷ lục và vượt qua vòng loại thì không cần tham gia các vòng loại thứ hai đến thứ năm trước trận chung kết đâu nhé~"
"Tốt rồi, như vậy, thời gian trống có thể dùng để tham gia các cuộc thi khác. Rất tốt, rất tốt."
Rin liên tục gật đầu, phía trước tầm nhìn của cô, Akane cuối cùng cũng hoàn hồn, đang xoa đầu Megumi để an ủi cậu. Thấy vậy, Rin mở cánh cửa của câu hỏi mà tất cả học sinh ký túc xá Mạo Hiểm đều phải trải qua—
"Cái gọi là giới tính... rốt cuộc có ý nghĩa gì đây...?"
"Hừm! Chào mừng gia nhập Ký túc xá Mạo Hiểm!"
"Sao lại nói lúc này chứ!"
Rin nhận được sự công nhận từ Nanami và Sōta, cuối cùng cũng trở thành đồng đội, nhưng lại bị sốc.
Cứ thế, giờ nghỉ giữa hiệp kết thúc, nhóm của Sōta bắt đầu hiệp hai trận đấu PK.
Sau vài hiệp, khi Kikuno đã hoàn thành vòng loại và đến hội quân cổ vũ, trước mặt Sōta xuất hiện một vận động viên có khí chất khác biệt rõ rệt. Nếu nói khí chất khác biệt ở đâu, thì chính là trang phục của vận động viên đó là đồng phục của câu lạc bộ bóng đá. Rõ ràng không phải khí chất, mà là quần áo khác nhau mà!
"Kìa, đó chẳng phải là người của câu lạc bộ bóng đá sao?", Megumi nói.
"Ừm~? Lạ thật đó... Tớ cứ nghĩ sẽ không có thành viên câu lạc bộ bóng đá nào xuất hiện chứ..."
Thành viên câu lạc bộ bóng đá đang nhìn Sōta với nụ cười nham hiểm từ khán đài, liếc mắt nhìn Rin và những người khác với vẻ đầy ẩn ý, lúc này Rin đã hiểu ra.
"Thì ra là vậy... Tôi hiểu rồi. Để đánh bại chúng ta, họ không ngại từ bỏ điểm số mà phái chuyên gia ra trận, phải không? Xem ra phe chống Ký túc xá Mạo Hiểm nhiều hơn tôi nghĩ đấy."
Cái gì thế này! Sao lại cử cả thành viên đội bóng đá ra chứ, đúng là chơi bẩn mà! Tội nghiệp Sōta quá đi mất!
Cầu thủ chủ lực mang áo số 10 của đội đối thủ định lấy đồng phục bóng đá ra uy hiếp, nhưng Sōta vẫn điềm nhiên như không. Bực mình với dáng vẻ ung dung của cậu ấy, số 10 nóng nảy sút bóng về phía Sōta.
“Dám tơ tơ với con gái, không thể tha thứ!!”
Nghe câu nói của số 10, các thành viên đội bóng chày, bóng bầu dục, kiếm đạo và bóng bàn trên khán đài đều đồng loạt mắng thầm vào mặt đám người bên sân cỏ xanh: *‘Đội bóng đá tụi mày không có tư cách nói câu đó đâu!’*
Thôi bỏ qua chuyện đó đi, quả bóng của số 10 bay vút lên cao, chẳng khác gì sự giận dữ ngút trời của cậu ta, bay qua khung thành, lên tận trời xanh – đến tận cùng vũ trụ (bay đi như tên lửa). Sōta, hiếm khi nở nụ cười tự tin, đứng bất động, chăm chú nhìn số 10 đang ngẩn tò te.
*‘Trong tình huống này, một kẻ địch chính thống bất chấp hình tượng mà xuất hiện, thì không thể nào giương lên lá cờ “phát huy hết thực lực” được.’*
Sōta đã sớm nắm rõ lá cờ thất bại trên đầu số 10.
“Kyaaaaaa——!! Sōta-kun ngầu quá đi mất——!!”
Từ trước đến nay chưa từng để đối thủ ghi dù chỉ nửa bàn, sút bóng thì trăm phát trăm trúng, Sōta, với năng lực “gian lận” được kích hoạt toàn phần, liên tiếp thực hiện những pha cứu thua đỉnh cao và những cú sút thần kỳ. Megumi, cổ vũ cho cậu ấy, phấn khích đến tột độ, miệng không ngừng phun ra ký hiệu trái tim, nhìn kiểu gì cũng là một fangirl chính hiệu.
Một nam sinh đi ngang qua thốt lên đầy ngưỡng mộ: *‘Thích thật đó, có con gái cổ vũ.’* Câu nói ấy lọt vào tai Megumi, khiến cô bé đột nhiên im lặng, ánh mắt mất đi vẻ rạng rỡ.
“Nè, nè, Megumi, nghe tớ nói đã, vừa nãy tớ cũng cổ vũ cho Sōta-kun mà, nên chắc chắn là họ đang nói tớ đó. Chúng ta cùng nhau cổ vũ cho Sōta-kun nha!”
“À… à, đúng rồi ha. Tớ cũng nghĩ thế đó!”
Ánh mắt Megumi lấy lại vẻ rạng rỡ. Nanami biết rõ là chàng trai kia đang nhìn Megumi mà nói, bèn quyết tâm giữ kín bí mật này, nhưng Rin lại nói với Nanami bằng âm lượng mà ai cũng nghe thấy:
“Ý cậu ta là Megumi mà?”
“Công toi rồi!!”
Trong suốt thời gian này, Kikuno vẫn không ngừng vẫy vẫy quả bông cổ vũ không biết từ đâu ra.
“A-Sō, cố lên! Lên đi lên đi, A-Sō! Có chị gái A-Sō ở đây nè!”
Dù có chị gái đi theo thì được lợi gì vẫn là một bí ẩn, nhưng nói chung, đã có chị gái đi theo thì nếu không cố gắng sẽ bị chị gái mắng.
Mặt khác, đối với Sōta, người đang thuận lợi vượt qua trận đấu, những lời cổ vũ của mọi người (trừ Kikuno) lúc thì rầm rộ, lúc thì trầm lắng, lại là nguyên nhân lớn nhất khiến cậu ấy bị phân tâm.
“Mà nói đi cũng phải nói lại, không ngờ Hatate Sōta lại lợi hại đến vậy. Tớ cứ tưởng cậu ta là một kẻ u sầu vô dụng chỉ biết tán gái, ai dè lại là một vận động viên u sầu vô dụng chỉ biết tán gái à.”
“Đánh giá đâu có gì thay đổi đâu!!”
Nghe lời nhận xét ngắn gọn của Rin, Akane bị đả kích nặng nề, nhưng Nanami lại thấy không phải không có lý.
“Chẳng cần biết cậu ta có phải vận động viên hay không, chỉ cần liên quan đến chiến thuật tâm lý, thì không ai địch lại nổi tên đó đâu…”
Nanami ngồi chễm chệ trên khán đài nhìn Sōta. Những lời nói gần như tự lẩm bẩm của cô nàng đã khiến Megumi phản ứng.
“Đúng đó! Sōta-kun, ngầu bá cháy luôn á!”
Tuy nhiên, Megumi chỉ phản ứng vậy thôi, chứ không biết là có nghe lọt tai lời Nanami nói hay không nữa.
“Đúng rồi, đúng rồi! Sōta-kun! Hô-mờ-răn, hô-mờ-răn——!”
Akane tuy cũng hưởng ứng, nhưng khiến người ta nghi ngờ cô nàng có biết nội dung trận đấu là gì không.
Cũng vào lúc này, nhìn thấy Sōta được các cô gái cổ vũ nhiệt tình, số 10, vì quá tức tối chỉ muốn báo thù bằng mọi giá, đã tung một cú sút trút giận. Vì đá lung tung nên quả bóng bay thẳng ra ngoài sân, tạo thành một cú home run.
×
×
Sōta vừa kết thúc trận đấu trở về, Akane và Kikuno đã dang tay đón chào cậu ấy bằng một tràng vỗ tay.
“Họ nói tôi có thành tích xuất sắc, nên được thăng cấp lên hạt giống siêu cấp, có thể bỏ qua vòng sơ loại và vào thẳng chung kết.”
“Ồ! Tôi cứ ngờ vực mấy tên con trai lả lơi có thể làm nên trò trống gì, hóa ra cũng tạm được đấy chứ, ít nhất là không cản trở.”
Rin thể hiện thái độ khinh thường con trai, ngụ ý là vẫn chưa công nhận họ, khiến Sōta và Megumi cười khổ.
Tuy nhiên, nghe những lời này, ngược lại, chị gái lại khó chịu hơn cả người trong cuộc mà phản bác:
“Rin-chan, cậu nói thế quá đáng rồi. A-Sō không phải là đứa trẻ hay gây cản trở đâu.”
“Ừm, ừm…”
Nhìn thấy Kikuno, người vốn dĩ hiếm khi tức giận, lại đột nhiên hung hăng như vậy, khí thế của Rin lập tức tan biến. Cô nàng biết Kikuno quý em trai đến mức nào.
“A-Sō là đứa trẻ hay kéo váy con gái đó nha~”
“Đồ bất lịch sự!!”
“Ôi chao!!”
Nắm đấm của Rin, nhanh và chuẩn như mũi tên, đâm thẳng vào bụng Sōta.
“Dám lợi dụng sự khoan dung của chị gái mà kéo váy con gái, đồ mặt dày! Mày định kéo tuột váy người ta ra hả!!”
“À, A-Sō không làm chuyện đó đâu! Chỉ là hồi nhỏ có kéo vài lần thôi mà!”
“Cái… cái gì… hóa ra là chuyện hồi nhỏ…”
Thấy Sōta bị Rin túm cổ áo nhấc bổng lên, Akane và những người khác hoảng hốt chạy lại đỡ cậu ấy.
Nhưng Rin vẫn hậm hực quay mặt đi.
“Hừ…! Chính vì thích lảng vảng trong đám con gái nên mới bị hiểu lầm như thế. Tự làm tự chịu, tự làm tự chịu!”
“Không phải là không có lý đâu.”
Nanami cũng có cùng cảm nghĩ, gật đầu đồng tình.
“Rin-chan thật sự rất nghiêm khắc với con trai nhỉ…”
“Cái tính cách này sẽ khiến con trai không dám đến gần đâu.”
“Loài động vật hoang dã như thế, không đến gần cũng chẳng sao.”
Mặc dù Megumi cũng ở bên cạnh Rin, nhưng chỉ có Sōta là bị Rin nhìn bằng ánh mắt như thể cô nàng đang tự tay “xử lý” cậu ấy.
“Ưm~”
Lúc này Kikuno đưa ngón trỏ đặt lên môi, hồi tưởng lại ký ức.
“Nhưng mà hồi nhỏ Rin-chan có một cậu bạn chơi rất thân đúng không? Dù học khác trường nhưng lúc nào cũng chơi cùng nhau.”
“Tài-chan sao? Cậu ta thì khác. Cậu ta là một người rất tuyệt. Đừng có so sánh cậu ta với đám con trai bình thường.”
Rin nhìn Sōta bằng ánh mắt gai góc như được tạo nên từ những chiếc gai nhọn. Chẳng phải là gai nhọn sao.
Đúng lúc này, Akane, người vốn đang ở chế độ “mải mê nghe chuyện tình cảm của người khác (?)”, đã phản ứng với từ ngữ được Rin nhắc đến, bất ngờ tham gia vào cuộc trò chuyện.
“Hả? Tài-chan… là biệt danh của cậu con trai đó sao?”
“Đúng không, gọi là Tài-chan thì sao?”
*‘Đó là một câu nói chơi chữ sao?’* Megumi khẽ hỏi Nanami. Vì quá bất ngờ, Nanami “Phụt!” một tiếng bật cười, khiến tất cả mọi người (trừ Akane) đều giật mình.
Akane, vẫn hồn nhiên như không, tiếp tục câu chuyện:
“Sōta-kun từng nói biệt danh hồi nhỏ của cậu ấy là Tài-chan đúng không, Megumi?”
“Ừ, đúng rồi.”
“Cái gì!?”
Sắc mặt Rin thay đổi. Tuy không biến thành màu cầu vồng. Dù chẳng cần phải lo lắng khuôn mặt ai đó sẽ biến thành màu đó, nhưng tại sao lại phải thêm chú thích đó, thật khó hiểu.
“…Sōta-kun và Rin-senpai quen nhau sao?”
“Không quen nha? Mặc dù trong số bạn bè hồi nhỏ của tôi cũng có một đứa tên A-Rin, nhưng A-Rin là con trai đó nha?”
“Đó thấy chưa, quả nhiên không phải!”
Thấy Rin dường như thở phào nhẹ nhõm, Akane ghì chặt đầu Sōta, ép cậu ấy nhìn thẳng vào Rin.
“Nào, nhìn kỹ đi, Sōta-kun. Có khi nào cậu nhớ nhầm không, thực ra người bạn đó tên là Rin-chan con gái không? Đây có phải là Rin-chan mà cậu quen không?”
“Nhưng mà… chúng tôi từng đứng đái ở vệ đường với nhau mà…”
“Tình bạn của đàn ông, ngưỡng cửa cao siêu thật!”
Megumi bị một cú sốc nào đó. Mà sự thật của cái “cú sốc nào đó” kia chính là tình bạn của đàn ông. Vậy tại sao còn phải nói là “cú sốc nào đó” chứ!
“Dù sao đi nữa, chỉ cần gặp mặt là sẽ nhận ra thôi mà? Vả lại A-Rin bây giờ thỉnh thoảng cũng gửi email đến.”
Nghe Sōta cung cấp thông tin mới, A-Kiku cũng không chịu thua kém, bổ sung thêm tin tức.
“Rin-chan cũng nói thỉnh thoảng có gửi email cho cậu con trai đó đúng không?”
“Phải.”
“Vậy, hay là bây giờ gửi email thử xem sao?”
Ngay lúc mọi người sắp rơi vào bế tắc, Nanami dần dần thay đổi lập trường, muốn phá vỡ cục diện này. Mặc dù cô nàng lẩm bẩm: “Đúng là một lũ rắc rối mà.” nhưng vẫn đưa ra đề nghị đó.
Rin lộ vẻ mặt cay đắng.
“Hừm…! Bạn bè của tôi, Tài-chan, làm sao có thể là cùng một người với cái tên yếu đuối này chứ? Cậu ta là một chàng trai đặc biệt, sẽ không sống cuộc đời phóng đãng như thế đâu…”
Rin vừa cằn nhằn vừa gõ email.
Một nhịp sau——
Rung… Tiếng điện thoại rung truyền đến.
Tất cả mọi người trong phòng nhìn về phía phát ra âm thanh, và thấy…
“…………”
Sōta im lặng rút chiếc điện thoại đang rung ra, trên màn hình hiển thị ‘Một thư mới • A-Rin’.
*‘Sao từ trước đến giờ lại không nhận ra nhỉ?’ ‘Bạn bè thời thơ ấu hội ngộ thật tuyệt vời!’ ‘Đối thủ của tình bạn đàn ông xuất hiện rồi kìa!’* – Trong khi mọi người ai nấy đều thốt ra những suy nghĩ vô trách nhiệm, thì nhân vật chính – Rin, mặt đỏ bừng, miệng méo mó như sắp khóc.
Sōta thì vì hoàn toàn không theo kịp diễn biến bất ngờ của sự việc, ngược lại lại bình thản một cách khó hiểu, không hề thay đổi sắc mặt.
“…………”
“…………”
Hai người, một bên hoảng loạn cực độ, một bên bình tĩnh lạ thường, cứ thế im lặng nhìn nhau, rồi đồng thanh chỉ vào đối phương nói:
“Tài-chan…!?”
“A-Rin…?”
“Tôi là Akane.”
“Ai cũng biết mà!”
Akane không hiểu sao lại tự giới thiệu, Nanami lập tức ngắt lời.
“Không, nhưng mà… A-Rin không phải là con trai sao…”
Thằng nhóc trùm trẻ con luôn đội mũ bóng chày, mặc áo cộc quần soóc, đầu gối dán băng cá nhân, vậy mà lại biến thành con gái… Hơn nữa lại là một mỹ nữ, trong lòng Sōta có thứ gì đó phát ra tiếng động vỡ tan tành.
Sự thật của cái “thứ gì đó” chính là kỷ niệm. Dù tan vỡ, kỷ niệm vẫn đẹp.
“A-Rin… cậu mê đóng giả con trai sao…?”
“Cái kiểu suy nghĩ gì thế! Tôi sinh ra đã là con gái rồi!”
“Hả… con gái… A-Rin đó là con gái sao…?”
Nghe Sōta nói vậy, Rin không biết có phải mạch não sắp chập rồi không, mà miệng phát ra tiếng cười rỗng tuếch.
“Khà… khà khà khà… Tôi quả thật đã diễn rất hoàn hảo, bất cứ ai cũng nghĩ hồi bé tôi trông giống con trai…”
“Ghen tị quá…” Megumi không khỏi than thở. “Bây giờ Megumi xinh hơn mà.” Lời an ủi của Akane chẳng chút tác dụng.
"Không, không phải tôi nói đâu! Cậu cũng có khác gì đâu, rõ ràng trước đây là một đứa trẻ ngây thơ, đáng yêu, sao giờ lại trở nên bi quan, chán đời đến thế! Mà, mà, mà còn nữa..."
Rin, vốn đang cười đến mức như thể hơi thở bị rút cạn khỏi lồng ngực, bất chợt ngẩng đầu lên, rồi thoắt cái đã áp sát Sōta.
"Không, không phải tôi nói đâu! Cậu cũng có khác gì đâu, rõ ràng trước đây là một đứa trẻ ngây thơ, đáng yêu, sao giờ lại trở nên bi quan, chán đời đến thế! Mà, mà, mà còn nữa... Cứ có cảm giác... cậu đàn ông hơn hẳn, khác một trời một vực ấy... Đồ hèn hạ!"
Chỉ có điều, Rin dù tỏ vẻ hống hách lại có vẻ hoảng hốt hơn cả.
"Đúng là hèn hạ thật, dám bỏ rơi người ta, tự mình trở nên đàn ông hơn."
Megumi chen vào một câu, thế là câu chuyện đi chệch hướng hẳn.
Đúng lúc đó, Akane nhìn đồng hồ, hai chân xếp hình chữ bát giậm giậm tại chỗ, tỏ vẻ cần phải đi ngay.
"... À, tôi cũng sắp đến giờ tham gia vòng loại bắn cung rồi."
"Ưm, Công chúa đây cũng phải đi thi vòng loại chạy vượt chướng ngại vật đây này."
"Người ta cũng có trận chạy vượt rào 110 mét nữa đó."
Akane cứ ngoảnh đầu lại nhìn mãi, rõ ràng là luyến tiếc muốn xem màn đối chất kỳ lạ giữa Rin và Sōta, nhưng cuối cùng vẫn bị Nanami và Megumi đẩy đi.
"Chị cũng sắp có trận đấu rồi, phải đi thôi... Biết không? Rin nhỏ, không được cãi nhau với Sōta nữa đâu nhé? Nhớ chưa?"
"Ưm, ừm... Em, em lát nữa sẽ đi cổ vũ cho chị, Kikuno."
"Ừ. Vậy chị đi đây nhé, Sōta, dù chị không có ở đây thì em cũng phải ngoan đấy nhé? Không được đi theo người chị không quen biết đâu đó?"
"Em là con nít chắc..."
Kikuno xoa đầu Sōta như thể cậu là trẻ con rồi để lại câu nói đó và rời đi, chỉ còn Rin và Sōta đứng lại.
Một khi chỉ còn hai người, bầu không khí gai góc trước đó lập tức không còn chói tai nữa. Nói đơn giản thì, không phải là Jizō nhổ gai mà là Jizō đội nón*. Không những Jizō nhổ gai không liên quan gì đến câu chuyện, chỉ là một phút bốc đồng viết vào thôi; mà ngay cả Jizō đội nón cũng chẳng dính dáng gì. Vậy tại sao lại bốc đồng thêm vào những câu không liên quan chứ!
*(Chú thích của người dịch: Jizō nhổ gai là tên gọi thông thường của bức tượng Jizō Enmei được thờ tại chùa Kōganji ở Sugamo, Tokyo. Tương truyền, một thị nữ của gia tộc Mōri đã uống nước có hình tượng Jizō Enmei và nôn ra chiếc kim nuốt nhầm, từ đó mà có tên này.)
Dù sao đi nữa, Rin, người đã trở nên im lìm như tượng Jizō, cất lên một giọng nói yếu ớt, khác hẳn lúc nãy.
"Cậu, cậu ghét tôi rồi phải không...?"
Vì cảm giác khác biệt quá rõ rệt, Sōta suýt nữa tưởng người khác nói nên quay đầu nhìn quanh.
"Không, không có chuyện đó đâu..."
"Nói dối! Vì từ hôm qua tôi đã nói xấu cậu liên tục, là một người phụ nữ đáng ghét...!"
Tiếng gào giận dữ rõ ràng đang suy sụp của Rin không có sự bá đạo và mạnh mẽ thường ngày, điều này ngược lại khiến Sōta hoảng sợ.
"Tôi xin lỗi...! Xin... xin lỗi...! Xin lỗi... xin... huhu...!"
"Ể... đâu cần phải khóc chứ...!"
"Tôi đâu có khóc...!!"
Dù không khóc, nhưng hai mắt Rin vẫn tuôn rơi những giọt trong veo. Nếu tai mà cũng tuôn rơi những giọt trong veo thì tốt nhất là nên nhập viện ngay lập tức.
Vì nội tâm quá đỗi xao động, thậm chí nảy ra ý nghĩ đó, Sōta lúc này thấy các học sinh đi ngang qua thì thầm, trên đầu họ lần lượt dựng lên những lá cờ khinh thường cậu.
Sōta không bận tâm bị người khác khinh thường, nhưng có chút áy náy vì Rin đang bị bẽ mặt công khai.
"Huhu... bị ghét rồi... tôi bị ghét rồi..."
Trên đầu Rin dựng lên một lá cờ lạ lẫm.
"!"
Lá cờ khiến Sōta lập tức nghẹn lời chính là Lá cờ Bệnh hoạn hóa.
Theo lời đồn, một người bị bệnh hoạn hóa sẽ gõ chuông cửa liên tục lúc ba giờ sáng với nụ cười thất thần, u ám, miệng lẩm bẩm: "Mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa mở cửa!"
Lá cờ rợn người đó khiến Sōta thậm chí vô thức phát ra tiếng "Ối!".
Dù Sōta cố gắng không quan tâm sâu sắc nhưng nếu cứ mặc kệ thì việc cô ấy gõ cửa lúc ba giờ sáng cũng phiền phức lắm, cuối cùng cậu hạ quyết tâm, đặt tay lên vai Rin và nói:
"Cậu, cậu yên tâm đi... Tình bạn giữa tôi và Rin sẽ không vì chuyện đó mà lung lay đâu, đúng không...?"
"............"
"............"
Mắt Rin nhìn thẳng vào mắt Sōta.
Khoảng cách cực gần.
Dù Sōta rất bận tâm đến trạng thái của lá cờ, nhưng bản năng gập cờ của cậu mách bảo rằng nếu bây giờ cậu rời mắt, sẽ không thể gập lá cờ đó lại được.
"... Thật không?"
Đối diện với ánh mắt của Rin như chú chó con bị bỏ rơi trong mưa, Sōta nhớ lại lời Akane từng nói trước đây, cứng ngắc gật đầu:
"Phải, phải đó..."
"............"
"............"
Sōta căng thẳng nuốt nước bọt.
Kết quả là...
"Quả nhiên là Bà Xã! Đúng là sáng suốt!"
Rin bật khóc hóa cười, lá cờ Bệnh hoạn hóa trên đầu cô ấy cũng gập lại.
Rin, vẫn chưa ngừng nức nở hoàn toàn nhưng lại cười rất tinh nghịch, khiến Sōta nhớ rõ mồn một Rin của ngày xưa, lúc này mới thực sự ghép cô ấy với 'Rin nhỏ'.
"Rin nhỏ cũng vậy... vẫn là Rin nhỏ."
"Đương nhiên rồi! Bà Xã."
Sōta đã thoát hiểm, nghe câu đó không khỏi cười khổ.
"Tôi từ xưa đã không thích biệt danh Bà Xã rồi..."
"Thì ra Bà Xã không thích Bà Xã sao!?"
Nếu Megumi có mặt, chắc hẳn lại hỏi: "Đây có phải là trò chơi chữ không?". Nhưng Megumi là vận động viên chạy vượt rào 110 mét, không có ở đây. May quá.
"Vậy thì... xin lỗi nhé. Xin lỗi, vậy thì, Sō, Sō... ta?"
Thấy Rin cao ráo hơi cúi người, ngượng nghịu ngẩng mắt nói như vậy, Sōta dường như cảm thấy một góc trái tim mình rung động vì sự dễ thương của cô ấy, liền nở một nụ cười ấm áp.
"Gọi vậy là được rồi, Rin nhỏ."
"... Cậu cứ nhất định muốn gọi tôi là Rin nhỏ sao?"
Không còn vẻ yếu đuối đáng thương như trước, Rin chống tay lên hông, nở nụ cười châm biếm nhìn Sōta.
"Không... vậy gọi Rin-senpai... nhé?"
"Nếu cậu thích gọi thế, gọi tôi là Rin nhỏ... cũng không sao."
"... Vậy thì Rin nhỏ-senpai."
"... Cứ gọi tôi là Rin nhỏ thôi."
Dù Rin cảm thấy Sōta này có gu đặt tên kỳ quặc, nhưng sợ nói nhiều lại bị ghét, nên cô ấy đã sửa lại một cách ngắn gọn.
"Thế, Rin nhỏ, cậu không đi cổ vũ cho Kikuno không sao chứ? Tôi cũng sắp đến giờ tham gia trận đấu bóng rổ 3 đấu 3 rồi..."
"Hửm? ... À— Tôi đi cổ vũ cho Sō...ta vậy..."
Thấy Rin chắp tay sau lưng, liếc nhìn mình, Sōta lộ vẻ hơi bất ngờ.
Thấy vậy, Rin vươn tay về phía trước vẫy vẫy một cách luống cuống.
"Không, không không không không, không có ý gì khác đâu! Chỉ là... nói sao đây, vì tôi làm cậu khó chịu, coi như là xin lỗi vậy..."
Rin lắp bắp, dường như không không không không không, không có ý gì khác đâu.
"... Chuyện này... không sao cả."
"Vậ, vậy sao! Cậu muốn có người cổ vũ cho mình sao! Đúng là bó tay với cậu mà, Sōta!"
Rin cười lớn, liếc nhìn Sōta, cậu ấy lại một lần nữa nghẹn lời.
Nguyên nhân dĩ nhiên là lá cờ mà Rin đã dựng lên từ lúc nào không hay.
Đó là lá cờ cậu từng thấy trước đây... nhưng...
"Lá cờ Công phá thành công!?"
Cậu suýt nữa hét toáng lên.
Nên nói là do quá sốc nên đã lỡ mất cơ hội hét lên thì đúng hơn.
"Nhanh quá vậy!? Không không không không không, nhanh quá vậy!? Dễ như trở bàn tay!! Rốt cuộc là dễ đến mức nào vậy!?"
Cậu nghi ngờ mình nhìn nhầm, dụi mắt nhìn lại mấy lần, nhưng lá cờ Công phá thành công quả thật vẫn đang bay phấp phới trên đầu Rin.
Nhân tiện, lá cờ Công phá thành công khác với các lá cờ không chắc chắn thông thường như lá cờ Tử vong, lá cờ Tình yêu, v.v., nó chỉ dựng lên khi đã xác lập. Đó là một lá cờ không thể gập lại, nghĩa là ngay cả Sōta cũng không thể can thiệp.
"Sao vậy? Dụi mắt không tốt đâu nhé? Nào, để tôi giúp cậu xem."
Rin phát hiện Sōta đang nhìn chằm chằm vào mình, liền đưa tay đặt lên vai Sōta, nhón chân lấy khăn tay giúp Sōta lau mắt.
Rin chủ động tiến lại gần bỗng nhận ra—khoảng cách giữa hai người gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở, liền vội vàng lùi lại.
"Xin, xin lỗi... có phải mùi mồ hôi nồng lắm không? Vì vừa nãy cổ vũ nên đã đổ mồ hôi! Bì, bình thường không phải thế đâu, mà là thơm hơn, mùi xà phòng gì đó...!"
"Đứng dậy là mùi xà phòng sao..."
"Vậ, vậy sao! Thật ư! Muốn ngửi thêm không!"
"Thôi không cần đâu... Mọi người đang nhìn kìa..."
"Đú, đúng rồi! Chúng ta đến chỗ không có người rồi hẵng... Tôi đang nói cái gì vậy chứ!"
Rin ôm đầu ngồi xổm xuống.
"... Tôi, cũng sắp đến giờ thi đấu rồi."
"À, ồ ồ, tôi cũng đi! ... Mu, muốn nắm tay không?"
"Ể..."
"Không, không có đâu! Không không không không không, không có ý gì đặc biệt đâu! Chỉ là... cái đó... hồi bé, chúng ta hay nắm tay nhau mà!"
Vì hành động nắm tay không không không không không có ý gì đặc biệt mà Rin lại tỏ ra vô cùng đáng ngờ; Sōta còn chưa kịp đáp lại thì đã bị Rin nắm chặt tay kéo đi.
"Được rồi, đi thôi!"
Sōta đuổi theo bóng lưng Rin đang đi về phía trước, đồng thời thấy bên cạnh lá cờ Công phá thành công trên đầu cô ấy, một lá cờ Tình yêu cũng dựng lên.
"............"
"Sō, tay Sōta khác với hồi đó, là tay của con trai..."
Lá cờ Tình yêu sau đó lại kèm theo câu nói ngượng ngùng của Rin, biến thành lá cờ Công phá thành công.
"Dễ như trở bàn tay!!"
Sōta lo lắng rằng "Dễ như vậy, có ổn không?", nhưng nỗi lo của cậu không kéo dài được bao lâu.
"............"
"Ruri————!?"
Vì hai người bất ngờ gặp Ruri, người ban đầu đang tách ra hành động, Rin hét lên một tiếng chói tai, cắt ngang dòng suy nghĩ của Sōta.
"Chuyện, chuyện chuyện chuyện này không phải như cậu nghĩ đâu!"
Do Ruri vẫn nhìn chằm chằm vào bàn tay đang nắm chặt của hai người, Rin không khỏi sợ hãi buông tay Sōta ra, luống cuống tay chân.
"... Có muốn lưu video không? (Y/N)"
"N——! N, N!! Khô, không, khoan đã, đợi đợi đợi, đợi đã! In ra, sau đó gửi ảnh cho mình tôi thôi..."
"N đã được nhập, video đã xóa."
Aaaaaaaah~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~!! Rin hối hận khôn nguôi, ôm đầu lăn lộn dưới đất.
×
×
Giờ nghỉ trưa.
Dù là giờ nghỉ trưa, nhưng vô số nội dung thi đấu vẫn tiếp tục diễn ra. Song Hatate Sōta cùng mọi người quyết định nghỉ ngơi ăn trưa trước. Đó là vì Akane đã đề nghị: "Chúng ta hãy cùng nhau ăn đi. Bởi vì mục đích của hội thao lần này là phải chiến thắng bằng cách 'yêu thương lẫn nhau' mà, đúng không?" Lời đề nghị ấy khiến không ai muốn phản bác, cũng chẳng tìm được lý lẽ nào để phản bác cả.
Thế là Sōta cùng mọi người trải tấm thảm ăn trưa lên bãi cỏ dưới bóng cây gần sân thể dục, rồi khoe khoang mở hộp cơm bento ra, thu hút vô vàn ánh mắt ghen tị từ bốn phương tám hướng.
"Mà nè Rin, sáng nay cậu chẳng thèm đến cổ vũ cho tớ gì cả nhé?" Kikuno đang ăn cơm nắm bỗng nhiên hỏi, giọng chẳng hề có ý trách móc.
"Không không không, không phải vậy! Nghe tớ nói đã, Kikuno! Đó là hiểu lầm!"
"Hả?"
Rin rõ ràng đã đi cổ vũ cho Sōta trong trận đấu của cậu ấy, còn khi Rin thi đấu thì lại gọi Sōta đến cổ vũ. Thế mà Rin lại tỏ ra vô cùng chột dạ, cuống quýt biện minh mà không ai hỏi.
"Là Sōta cậu ấy… cái đó… không chịu buông tớ ra."
Ngay lập tức, Sōta đang ngồi quay lưng lại phía sau, "Phụt——!!" một tiếng, phun ra thứ gì đó đang uống. Thực ra đó là trà. Chính xác hơn là trà hoa nhài.
"Hả!? Hai đứa thân thiết từ lúc nào vậy!? Sōta này, hồi đó con với Akane cũng đột nhiên thân thiết mà!? Chị thấy như vậy không tốt đâu! Chị hy vọng Sōta nên sống thực tế hơn, từ từ tìm hiểu rồi mới hẹn hò chứ…!"
"Bổn cung thấy giờ có giáo huấn thì Sōta cũng chẳng nghe lọt tai đâu…"
Trước tầm mắt của Nanami, Sōta hình như bị sặc trà, ho sù sụ vào khoảng không. Megumi thì vẻ mặt lo lắng, vỗ vỗ lưng cậu.
"… Phải nói rõ là không phải tôi không chịu buông Rin ra, mà sự thật hoàn toàn ngược lại, phụt khụ!!"
Cuối câu của Sōta tự nhiên kỳ cục đi không phải vì muốn làm nũng, mà vì đang nói dở thì bị Rin đấm một cú vào sườn.
"Sōta tên này hình như rất vui khi được gặp lại bạn cũ. Thôi thì Rin cứ bỏ qua cho cậu ta đi, Kikuno à."
"Vậy sao? Là chị của Sōta, chỉ cần hai đứa biết giữ chừng mực…"
"Đương nhiên có! Thậm chí còn quá mức nữa là đằng khác!"
Mặc dù chẳng biết cơ sở để nói câu đó là gì, nhưng Rin vẫn mạnh mẽ nhấn mạnh. Mà nói khẽ thì đâu gọi là nhấn mạnh.
Lúc này, Nanami thỉnh thoảng liếc nhìn Rin và Sōta đang xích lại gần nhau, rồi thì thầm với Akane:
"Thế này có được không, Akane? Cứ thế này, Sōta sẽ bị giành mất đấy?"
"Nếu Sōta-kun nói cậu ấy thích Rin-senpai, tớ sẽ ủng hộ cả hai."
Akane nói một cách thản nhiên, ngược lại Nanami lại không chịu bỏ cuộc.
"Nhưng mà…"
"Vì người ta ai cũng mong người mình thích và người họ thích được hạnh phúc mà."
"…………"
Thấy Akane dù có vẻ hơi buồn, nhưng lại thật lòng nghĩ như vậy, Nanami liền dùng khuỷu tay chọc vào sườn Sōta, khiến cậu kêu đau.
"À… nhưng mà Rin này, Sōta đã có Akane và Nanami rồi đó nha?"
Uổng công hai người đã thì thầm to nhỏ để giảng hòa, thế mà Kikuno lại lôi cả hai người ra nói.
Chưa kể Akane, Nanami đang định phản đối: "Chuyện này liên quan gì đến bổn cung chứ!" thì Rin đã ngạc nhiên lên tiếng trước:
"Ra là vậy sao!?… Cái gì chứ, vậy thì xin lỗi nhiều nha. Phải rồi, hai người họ trông xứng đôi mà. Biết vậy thì đã bảo Sōta đi cổ vũ cho Akane rồi."
"Sao, sao lại thế! Tớ thấy Rin-senpai và Sōta-kun rất xứng đôi mà!"
"Không, không phải vậy! Vừa nãy tớ nói thế thôi, thật ra là tớ cứ kéo Sōta đi khắp nơi…"
Rin đang đứng đó, tay cúi gập vì hối lỗi, hoàn toàn thay đổi thái độ trước đó, thản nhiên thừa nhận.
Rin hết sức cố gắng níu kéo, bởi cô tin rằng người mình yêu thương tuyệt đối không thể vì chuyện này mà chia cắt với những người mình trân trọng.
"Nếu Sōta-kun không muốn, cậu ấy sẽ không để ai kéo đi đâu. Với lại, tớ và Sōta đâu có hẹn hò, chỉ là bạn bè bình thường… thôi mà."
Ai cũng có thể nhận ra, thực chất Akane mong muốn hai người không chỉ là bạn bè bình thường.
Chỉ là, Rin, một người không rành chuyện tình cảm nam nữ, liệu có nhận ra điều đó hay không thì rất khó nói.
"À, à ra vậy… Tớ, tớ cũng chỉ là bạn thời thơ ấu bình thường… thôi. Tớ thấy Akane là cô gái tốt, nhất định có thể mang lại hạnh phúc cho Sōta. Qua mấy ngày ở chung, tớ đã hiểu rõ điều đó rồi."
"Không có chuyện đó đâu! Tớ thấy Rin-senpai mới là người thực sự hiểu Sōta-kun nhất!"
Một màn nhường nhịn đáng kinh ngạc – hay còn gọi là "kịch nghịch chiến" – đang diễn ra. Mà chẳng liên quan gì đến ý muốn của chính Sōta.
Đây là một cảnh "nghịch tu la trường" ấm áp, đầy ắp sự nhường nhịn, không chỉ vì người mình yêu mà còn vì nhau – mặc dù vậy, Kikuno và những người khác vẫn lo lắng về diễn biến tiếp theo, vừa ăn cơm vừa hồi hộp theo dõi, hệt như xem phim truyền hình dài tập buổi trưa.
"Này, Sōta? Sao tên bổn cung lại bị lãng quên vậy…"
Trước đó Kikuno ít nhất cũng nhắc đến tên Nanami, nhưng Rin có lẽ thấy Sōta trông thân thiết với Akane hơn, nên mục tiêu hoàn toàn tập trung vào Akane. Vì thế Nanami tỏ vẻ bất mãn.
"Cậu làm sai đối tượng để giận dỗi rồi… Vả lại, không liên quan thì tốt hơn mà?"
"Vấn đề không phải ở chỗ đó!"
Thật rắc rối… Sōta bất lực thở dài.
Cuộc nhường nhịn giữa Akane và Rin cuối cùng không đi đến đâu, thời gian ăn trưa cứ thế sắp kết thúc.
"Trận đầu tiên buổi chiều là chạy ba chân à…"
Rin vừa nhìn bảng chương trình, vừa chỉ vào mục đã được khoanh đỏ.
Tuy nói vậy, nhưng người tham gia trận này không phải Rin.
"Tớ có một câu hỏi muốn hỏi mọi người…"
"Hả?"
"Sao nội dung chạy ba chân này, đội chúng ta có tận ba cặp, mà cả ba cặp đều bắt cặp với Sōta vậy?"
Ba cặp được nhắc đến ở đây lần lượt là Akane x Sōta, Kikuno x Sōta, Nanami x Sōta.
Nanami vốn không muốn tham gia, nhưng bị Akane và Kikuno lôi kéo, đến khi cô nhận ra thì đã cùng nhau đăng ký mất rồi.
"Tại vì người ta không thể bắt cặp với Sōta-kun mà~"
"Đâu có ai hỏi tại sao không phải bốn cặp đâu!"
Nghe câu nói có vẻ hờn dỗi của Megumi, Rin nhướng mày.
"Vì bắt cặp chạy ba chân với Sōta là một hoạt động lớn trong hội thao mà nếu bỏ lỡ thì sẽ hối hận cả đời đó nha!"
"…………………………………………"
Ý kiến của Kikuno tràn ngập tình yêu của một người chị, nhưng tình yêu đó không có chỗ để tuôn ra, thậm chí còn trào ngược mà khiến người ta nghẹn lời.
Ít nhất thì Rin, người dường như bị dòng chảy ngược nhấn chìm, miệng lẩm bẩm: "Hoạt động lớn trong hội thao mà nếu bỏ lỡ thì sẽ hối hận cả đời…" trong khi nhấm nháp lại lời của Kikuno.
Thấy vậy, Kikuno hỏi Rin:
"Rin cũng muốn tham gia sao?"
"Cái gì! Tớ, tớ sao có thể tham gia cái loại thi đấu yếu ớt đó được!?"
"Vậy sao…"
Rin đột nhiên ngẩng mặt lên, trả lời cộc lốc, Kikuno liền dứt khoát bỏ qua chủ đề này.
"À…"
Rin đưa bàn tay run rẩy ra, vẻ mặt tiều tụy hiện rõ dòng chữ "Không, đừng bỏ cuộc nhanh thế, hãy thương lượng thêm đi…"
Rồi, cô ấy như đối mặt với ngày tận thế, đau khổ vô cùng mà buông thõng vai, trên đầu còn suýt dựng lên lá cờ "yandere hóa", khiến Sōta vội vàng la lớn:
"Tớ cũng muốn bắt cặp với Rin mà!"
"Thật sao, cậu muốn bắt cặp với tớ sao! Thật là bó tay với cậu mà!"
Lá cờ "yandere hóa" trên đầu Rin lập tức gãy đổ, thay vào đó lại dựng lên lá cờ "công phá thành công". Cứ như một đợt đại hạ giá cờ "công phá thành công" vậy.
Mọi chuyện diễn ra dễ dàng như được thần linh phù trợ, đến mức Sōta bắt đầu cảm thấy kinh hãi. Mặc dù lá cờ "bách chiến bách thắng, bất tử" của Akane trước đây cũng đã đủ đáng sợ; nhưng những lá cờ "công phá thành công" chi chít của Rin lại càng đáng sợ hơn vì hoàn toàn không thể đối phó được.
Lúc này, Ruri, người nãy giờ im lặng, mắt bỗng sáng lên.
"Đã gửi tin nhắn nhóm hỏi về việc xin đổi người thi đấu, kết quả nhận được một tin nhắn hồi đáp đồng ý. Có muốn gửi yêu cầu đổi người thi đấu cho tổng bộ không? (Y/N)"
Ruri dường như đã tận dụng triệt để mạng 3G và chức năng email tích hợp sẵn.
"Chọn Y! Y, Y!"
"*Cảm giác phấn khích thật thú vị." (Chú thích: Từ "phấn khích" trong tiếng Nhật phát âm giống "YY".)
Akane giả vờ ngây ngô, nhưng chẳng ai để tâm.
"Cảm giác phấn khích thật…"
"Nghe rồi, không cần nói nhiều lần thế!"
Akane thiện chí lặp lại vì nghĩ "có lẽ người ta không hiểu ý?", nhưng lại bị Nanami quát.
"Đã gửi thư yêu cầu đổi người thi đấu, tổng bộ đã chấp nhận."
"Tuyệt vời! Tốt quá rồi, Sōta! Mặc dù Rin đây chẳng quan tâm đâu!"
Cùng lúc Rin tạo dáng chiến thắng, lá cờ "công phá thành công" trên đầu cô lại tăng thêm.
Giờ đây Sōta chỉ biết cười trừ.
"Ngoài ra, tổng bộ còn thông báo, khẩn cấp tạm thời mở thêm nội dung chạy ba chân nam."
"Bảng chương trình đúng là vô dụng!"
Có thể thấy rõ mức độ làm việc cẩu thả của Ban Tổ chức Hội thao – Tổng bộ, khi họ dường như không quan tâm có bao nhiêu người tham gia, mà tùy hứng sắp xếp các môn thi đấu vào những khoảng thời gian và địa điểm trống.
Nghe thấy tin này, Megumi giơ tay phát biểu.
"Ngu, người ta muốn bắt cặp với Sōta-kun!"
"Yêu cầu đã được chấp nhận."
"Nhanh thế!"
"He he he, xem ra, thời khắc tháo bỏ vật gia tăng trọng lượng dùng để tăng cường khí chất đàn ông cuối cùng cũng đến rồi nhỉ."
Lá cờ chiến thắng kiểu "vạn quốc kỳ" quen thuộc của Megumi dựng lên. Nhưng…
"Nhẹ thế!"
Nanami cầm lấy vật gia tăng trọng lượng của Megumi, bị sốc vì trọng lượng gần như không có của nó.
"… Một người như cậu ta, mong manh như con gái vậy mà chạy nhanh đến mức đó."
"Có lẽ Megumi chạy nhanh chính vì cậu ấy nhẹ."
"Giống như xe mini 4WD vậy…"
Cơ bắp mỏng manh như vậy thì lấy đâu ra lực đẩy chứ…? Dù trong lòng có thắc mắc như vậy, nhưng cũng không cần thiết phải bẻ gãy lá cờ chiến thắng, thế nên Sōta không thốt lời châm chọc.
×
×
Chạy ba chân là một nội dung phổ biến trong các cuộc thi đấu đôi nam nữ của hội thao.
Dù sao thì, nó không chỉ hợp pháp cho phép mọi người áp sát cơ thể, mà còn có thể hợp pháp ôm vai hoặc eo của nhau.
Nếu là một cô gái đang yêu như Akane – người đang xếp hàng ở vị trí đầu tiên của ký túc xá Bến Đỗ, phía sau vạch xuất phát – chắc hẳn cô ấy đã vui sướng đến mức muốn bay lên trời rồi.
「Sōta-kun! Tiểu... tiểu... tiểu nữ không tài cán gì, mong anh chiếu cố thật nhiều nhé!」
「Không đâu, tôi mới phải nói vậy mới đúng chứ.」
Akane phấn khích quá mức nên nói lắp bắp, nhưng Sōta chẳng mấy bận tâm mà đáp lời.
「Dù Sōta-kun có không tài cán gì đi chăng nữa, em cũng chẳng để bụng đâu!」
Akane có vẻ còn chẳng bận tâm bằng cả Sōta nữa.
Sau hiệu lệnh xuất phát, cặp Akane x Sōta, với Akane hưng phấn kéo Sōta giành vị trí dẫn đầu, đã giải tán ngay khi cơn hưng phấn của cô nàng chưa kịp lắng xuống. Rời Akane, Sōta kết nối với vận động viên thứ hai của ký túc xá Bōken-ryō là Nanami, rồi cùng cô xếp hàng phía sau vạch xuất phát.
「Tại sao bổn cung cứ phải tham gia trò ba chân với Sōta chứ?」
「Sao vậy?」
Thấy Nanami không ngừng lầm bầm, Sōta liền hỏi.
「Vì Akane đã khóc lóc nói rằng, nếu chỉ có bổn cung không tham gia ba chân thì thật đáng thương!」
Nanami tuy càu nhàu vậy nhưng thực ra lại là người rất tốt... Đúng lúc Sōta đang nghĩ vậy thì tiếng súng báo hiệu xuất phát vang lên.
Bị Nanami hiếu thắng kéo đi giành vị trí dẫn đầu, cặp Nanami x Sōta sau đó, Sōta lại được Nanami đẩy sang cho Rin, vận động viên thứ ba của Bōken-ryō, rồi cùng cô xếp hàng hơi lùi về phía sau vạch xuất phát.
「Cố... cố lên nhé, Sōta!」
Ngay khoảnh khắc chiếc khăn tay buộc chặt cổ chân hai người lại, Rin đỏ bừng mặt vì cảm giác áp sát, đồng thời lá cờ công lược hoàn thành lại một lần nữa dựng lên trên đầu cô nàng. Thấy vậy, Sōta thầm reo trong lòng: *'Dễ như bỡn!'*, rồi gật đầu đáp lại.
「...Cậu cứ ra sân mãi thế, mệt không?」
Mặc dù giữa mỗi lượt thi đấu, cũng có khoảng ba đến bốn cặp chạy, nên cũng có thời gian nghỉ, nhưng không có nghĩa là không mệt chút nào. Chẳng trách Rin lại lo lắng ghé sát nhìn khuôn mặt đang thở dốc của Sōta.
「Hộc, hộc... Không sao đâu. Đã mấy năm rồi mình chưa cùng Rin chạy bên nhau... Hồi bé chúng ta thường xuyên chạy dọc bờ sông. Hồi đó mình còn bị Rin đá vào mông vì chạy chậm nữa chứ.」
「...Chuyện, chuyện đó là tại... Tớ chỉ chạy nhanh hơn một chút thôi mà cậu đã gọi tớ là đàn ông của đàn ông rồi... Cậu đâu biết trái tim thiếu nữ yếu đuối của tớ bị tổn thương nặng nề đến mức nào.」
Rin dỗi hờn trách móc Sōta.
「Đâu có... Tại lúc đó tớ cứ tưởng Rin là con trai mà.」
「Đến tận lúc nãy vẫn còn tưởng thế đúng không?」
Bị Rin lườm nguýt đầy trách móc, Sōta đứng không vững.
「Nói cho cùng, chỉ vì bị coi là con trai thôi... Bị người mình thích... Lúc đó, tớ đã...」
「Ơ, sao cơ?」
Lời trách móc của Rin nhỏ đến mức như ngậm trong miệng, Sōta nghe không rõ nên hỏi lại, nhưng Rin dễ dàng dựng lên một lá cờ công lược hoàn thành mới, rồi quay mặt đi nói:
「Không, không biết! Chẳng có gì! Tập trung vào cuộc thi trước mắt đi, đồ ngốc!」
Đúng như lời Rin nói, các vận động viên cùng nhóm đã đứng ở vạch xuất phát, nhìn chằm chằm vào Sōta và Rin đang tán tỉnh nhau, có vẻ ngại ngùng không muốn bắt chuyện.
Cặp Rin x Sōta, có cảm giác như bị Rin, người có thể thao toàn năng, kéo đi giành vị trí dẫn đầu, sau đó Rin miễn cưỡng nói: *'Sao, sao phải vội tháo khăn tay chứ...'*, nhưng Sōta lại bị chị gái dùng đặc quyền tháo ra chẳng chút bận tâm, rồi kết nối với Kikuno, vận động viên thứ tư của Bōken-ryō, cùng cô xếp hàng hơi lùi về phía sau vạch xuất phát.
「Sō-chan, em phải nắm chặt tay chị đấy nhé? Biết chưa?」
「Hộc... hộc... hộc...」
Nghe giọng nửa ra lệnh đầy vẻ chị gái của Kikuno, Sōta, người vừa liên tục thi đấu ba lượt, đã mệt đến mức đứng không vững.
「...Sō-chan, em có sao không? Nếu khó chịu quá, có cần chị giúp em bỏ cuộc không?」
*'Chiều chuộng quá.', 'Nuông chiều thật.', 'Quá nuông chiều rồi.'* Các thí sinh ba chân đang chờ xuất phát xung quanh đều chung một suy nghĩ mà đổ mồ hôi lạnh.
「Không sao đâu ạ. Vì đây là 'hoạt động lớn của hội thao mà nếu bỏ lỡ sẽ hối hận cả đời'... đúng không ạ?」
「!」
Thấy Sōta khẽ mỉm cười, trái tim chị gái của Kikuno đong đầy tình chị em mà nở hoa rạng rỡ.
「Sō-chan... em đã khiến chị phải nghiêm túc rồi đấy!」
Dường như muốn nói rằng, đã là chị gái thì không ai không dốc hết sức mình khi em trai đã nói vậy – trên đầu Kikuno, lá cờ chiến thắng rực rỡ bay phấp phới nhờ câu nói đó.
「...Vậy thì nhờ chị vậy.」
「Cứ để chị lo! Chuyện gì em cũng có thể dựa vào chị đấy! À, vậy thì, trong ba người đã từng cặp ba chân với Sō-chan cho đến giờ, ai là người khiến Sō-chan rung động nhất? Nói nhỏ cho chị nghe được không? Nha?」
Chị gái hỏi han đầy vui vẻ, cô ấy cực kỳ tò mò xem em trai mình quan tâm đến cô gái nào nhất.
「Cái này... chị hỏi em thì...」
「Ưm? Ưm? Chị sẽ giữ bí mật cho em mà?」
Hai người vốn đã ở trạng thái áp sát nhau rồi. Kikuno lại còn ghé hẳn người sang, áp tai gần miệng Sōta.
「...Nếu phải nói, thì bây giờ tim em đập nhanh nhất.」
Đương nhiên là vì liên tục thi đấu nên chẳng có ý nghĩa gì đặc biệt.
「Ghét quá đi! Sō-chan vẫn chưa rời xa chị được. Thế này là không được đâu nhé? Em phải tăng cường tình cảm với các cô gái khác nữa chứ.」
Miệng nói vậy, nhưng chị gái trông có vẻ rất vui.
Kikuno vui mừng khôn xiết, áp sát Sōta làm nũng, toàn bộ trọng lượng đè lên người cậu, khiến Sōta tim đập nhanh (chẳng liên quan gì đến việc liên tục thi đấu), suýt nữa thì chết ngất.
×
Cặp Kikuno x Sōta, như bị Kikuno đang cao hứng kéo đi giành vị trí dẫn đầu, sau đó giao tiếp với Megumi, vận động viên thứ năm của Bōken-ryō, người đã đợi không kịp, rồi cùng cậu xếp hàng hơi lùi về phía sau vạch xuất phát.
Giữa đám nam sinh đang phải chen chúc chờ đợi trong trạng thái ba chân, chỉ số khó chịu tăng vọt, thì cặp Megumi x Sōta lại nổi bật một cách lạ thường.
*'Thật tốt quá đi... Bọn họ...'*
*'Kỳ lạ thật... Rõ ràng đều là con trai, mà sao chỉ có bọn họ lại khiến người ta ngưỡng mộ đến vậy...'*
*'Cứ cảm thấy sao cặp của họ lại không công bằng chút nào, mà lại còn cảm thấy nếu nghĩ vậy là thua rồi, tại sao vậy nhỉ...?'*
Megumi chẳng để tâm đến ánh mắt ngưỡng mộ kỳ lạ từ đám nam sinh xung quanh, mỉm cười với Sōta.
「Sōta-kun, khi tớ hô 'một' thì cậu bước chân bên trong buộc lại, khi hô 'hai' thì bước chân bên ngoài nhé? Cứ thế theo nhịp 'một, hai, một, hai' mà tiến lên nhé?」
Vừa hô 'một, hai, một, hai', vừa lắc lư người theo nhịp, Megumi đáng yêu một cách lạ thường.
Và cứ mỗi khi Megumi lắc lư người, bờ vai mềm mại đến kinh ngạc của cậu ấy lại chạm vào tay Sōta, mùi hương thoang thoảng cũng kích thích khứu giác cậu.
「Nhanh nhanh lên nào, một, hai, một, hai.」
「Một, hai, một, hai...」
「Hi hi hi, Sōta-kun, cậu lắc lư đầu làm gì thế!?」
「Megumi cũng đâu có ngừng lắc lư đâu...」
「Hả?... Kỳ lạ ghê nha~」
Megumi cười khúc khích, hai tay nắm chặt đặt lên má, trông cậu ấy cực kỳ đáng yêu, khiến đám nam sinh xung quanh phải ngưỡng mộ lén nhìn từ xa.
*'Đối thủ rõ ràng là một cặp nam sinh, tại sao lại cảm thấy không cam tâm chứ...?'*
*'Tại sao chỉ có bọn họ lại vui vẻ đến thế chứ...'*
Các nam sinh khác hoàn toàn không thể tập trung vào trận đấu, và cuối cùng, cặp Megumi x Sōta đã xuất sắc giành chiến thắng.