插曲 Mysterion奧秘①
潮香與燦爛陽光。
海浪聲悅耳動聽。
明明裝了最先進的穩定器，應該幾乎感覺不到晃動的：但閉上眼睛躺在甲板的折疊躺椅上，卻彷彿有身在搖籃的錯覺。
他從舒適的淺眠醒來，發現一名少女正湊近看著自己的睡臉。
「!?」
看到颯太吃了一驚，反而是少女心驚肉跳起來，往後跳開。
「對、對對對對對、對不起嚇到你了!抱歉打擾你休息了!」
然後少女飛快地跑進船內消失了。
同時換別的女生走過來。
她一邊把手擋在眼睛上，一邊望著跑走的少女。
「哦哦，眼光還真高耶，颯太小弟?」
這裡是豪華客船普雷米安‧安比利爾號的船上。
挖苦似地將這句話脫口而出的人，是颯太的姊姊。
「那可是魔法澤財團的千金小姐喔。我在出航時的船上典禮，看到大家對她議論紛紛。要不要邀她喝杯茶?」
「她才不會理我。」
「會嗎?我看她剛才還滿興致勃勃的喔?」
「姊姊又說這種話……」
這種互相要嘴皮的場景令人很懷念。
但是——
懷念的……應該很懷念的姊姊的臉，卻看不清楚。
颯太這時明白這是夢中情境。
姊姊的臉有如蒙上一層霧般模糊不清。
更重要的是，下一瞬間……
一回過神來，颯太就坐在船內的大廳沙發。
眼前是櫻花色頭發的不可思議少女。
年紀大概十歲左右吧?
颯太問那個陌生的少女：
「……你是?」
「我?我是※Sacra……」 （譯註：Sacrament，希臘文稱為Mysterion。）
少女說到一半，停頓遲疑了一下。
「SAKURA（櫻）?」
「……是呀，我是櫻。你就這麼稱呼我吧，大哥哥。」
笑得無憂無慮的櫻，看起來充滿活潑的魅力。
櫻冷不防地提議：
「大哥哥，跟我玩一個游戲吧?」
「游戲?」
「對，游戲。那是我故鄉的游戲……是類似西洋棋的游戲喔?規則很簡單。拿下對方王旗的人就獲勝。」
下一瞬間，桌上擺了類似9X9棋盤的東西。
棋盤上，陌生的棋子疊在中央，堆積成矮山狀。
「這這是騎士，這是魔法師……武士、龍騎士、主教、忍者、盜賊、召喚師。」
櫻從矮山中抽出特徵明顯的棋子，一邊排放一邊解說棋子的名字。
那是彷彿帶著特殊力量的不可思議棋子。
「理論上……」
櫻移動戴尖帽子的棋子。
「魔法師很棘手。盡量最先擊潰。」
接著拿起穿西洋盔甲的棋子。
「騎士掌護衛之要，總是跟隨王旗。」
日本鐘兜的棋子、與披長袍戴四方形帽子的棋子連動前進。
「武士沖鋒，搭配主教支持。」
櫻就像這樣，仔細地講解棋子的走法與功用。
「如何?懂了嗎?」
「嗯，很有趣呢。」
「……大哥哥?要不要跟我賭一局?」
「賭一局……」
「對。輸的人要聽贏的人的請求。」
「好啊。」
規則本身並不復雜。就像是西洋棋變形版。
雖然對方比較熟練一點，但颯太不覺得自己會輸給小孩子。
『哼哼，還是小孩子嘛。我哪需要跟這種小丫頭認真。』
颯太揚起嘴角竊笑……櫻也同樣微微一笑看著他。
只說結果的話——
颯太輸了。
魔法師和騎士都從颯太手上輕易地敗落。
並不是颯太太弱。
而是櫻使出不像少女的老好巨滑戰術翻弄颯太，致使他一敗塗地。
「你還真有本事……」
颯太這麼說道，他反而覺得櫻有如魔術般的手腕甚至令人感到爽快利落。
「大哥哥，你沒忘記打賭的事情吧?」
「啊，不知道會被命令做什麼呢……」
颯太笑得無力，櫻含蓄地微笑。
「我不會命令你的。這是請求。你不聽也沒關系。可是，我想大哥哥一定會聽的。」
「…………」
「我會贏，並不是因為我很強。而是因為我頭上豎起了勝利旗標……而大哥哥頭上豎起了敗北旗標。」
「……旗標?」
這時，櫻散發出跟至今的氛圍明顯不同的氣息。
「我的力量給大哥哥。相對的，大哥哥必須找到世界的真理。」
櫻惹人憐愛的聲音，在颯太聽來，宛如從地底湧上來一般，略顯詭異、神秘莫測。
「真理……?」
「對——真理。大哥哥想不想知道世界的秘密?」
回想起來，這時颯太頭上或許豎起了破滅旗標。
少女是不是知道那點呢?
回想起來……『哼哼，還是小孩子嘛。我哪需要跟這種小丫頭認真』這句話，徹底就是慘敗旗標。
颯太在漸漸蘇醒的意識中這麼思索。
「…………」
只不過，這場夢中的颯太，彷彿被神秘的力量——就連那是不是自己的意志都不曉得——所操控，他點頭了。
櫻是不是也看到旗標，預見事情會變成這樣呢?
「那麼……要是解開了世界的秘密，到時候我們再比一次吧，大哥哥。下次要公平競爭……好嗎?」
櫻一度輕柔地——
——摸了颯太的額頭以後，從位子站了起來。
「呵呵，到時候大哥哥的請求會是什麼……真教人期待。」
天真無邪的笑容，逐漸消失在籠罩世界一切的光芒中。
這時颯太從夢中醒來。
他身處在好不容易漸漸習慣的旗谷學園冒險寮、自己房間的床上。
颯太用手背抹了一下汗涔涔的額頭，聲音嘶啞地喃喃自語：
「……剛剛的夢……是怎麼回事?」
過去在船上遇到茜的事、與櫻的比賽、還有姊姊的臉……
現在颯太的腦中彷彿蒙上一層霧，朦朧恍惚，連夢境情節究竟是過去現實發生過的事、還是普通的夢都搞不清楚。
他僅是滿懷著不安……
然後，在他手中，只有或許是名為櫻的少女留下的力量。