Mấy ngày sau đó— Kể từ khi cuộc sống chung bắt đầu, các thành viên Ký túc xá Mạo hiểm dần dần gắn kết, đoàn kết hơn.
Song, có lẽ phải công nhận rằng, bản thân các cô cậu học trò nội trú này vốn đã có khả năng hòa hợp khá cao.
Chỉ có điều, với một Hatate Sōta vốn dĩ cực kỳ kém trong khoản giao tiếp, thì nếu người khác chủ động bắt chuyện đã đành, chứ bản thân cậu ấy thì gần như chẳng bao giờ mở lời với ai.
Lấy ví dụ, khi bốn người còn lại ngoài Sōta đang trò chuyện vui vẻ trong phòng khách – nơi có sofa êm ái, bàn trà và thảm mềm mại mời gọi người ta cứ mãi quấn quýt không rời – cậu ấy vẫn chỉ đứng ngoài hành lang nhìn vào bầu không khí vui vẻ trong phòng, rồi hơi thất vọng mà đi thẳng qua.
Akane tinh ý nhận ra điều đó, vừa đau lòng vì cái khí chất đáng thương của cậu, vừa thầm nghĩ:
“Hay tại bàn trà không mềm mại nên cậu ấy mới không vui?”
Nhưng nếu ngay cả bàn trà cũng mềm mại thì khách đến chơi có thể làm đổ đồ uống, rồi sau đó sẽ chẳng ai muốn quay lại nữa. Tỷ lệ đồ vật mềm mại hiện tại rất vừa phải, tuyệt đối không gây ra chuyện đó đâu – mãi sau này Akane mới nhận ra điều này. Lẽ ra phải nhận ra ngay từ đầu chứ?
Mà nói đi cũng phải nói lại, bỏ Sōta ra ngoài rồi mấy người tự mình nói chuyện vui vẻ như vậy, có đúng không? Phải rủ cậu ấy chứ – họ cũng có ý kiến đó, nhưng ban đầu là Akane và Nanami trò chuyện, rồi Kikuno tham gia, Megumi cũng góp vui, mọi thứ cứ thế mà tự nhiên diễn ra, nên họ tuyệt đối không cố ý cô lập Sōta.
Ngoài những trường hợp đã kể trên, Sōta cứ động một chút là lại tỏa ra khí chất đáng thương, khiến trái tim thiếu nữ của Akane luôn phải xao xuyến.
Gương mặt nghiêng đầy vẻ cô đơn, trông thật tội nghiệp.
Dù đã ở bên mọi người nên tỷ lệ Sōta trưng ra vẻ mặt u sầu đã giảm đi rất nhiều, thế nhưng Akane vẫn rất muốn loại bỏ hoàn toàn khí chất đáng thương của Sōta, vậy nên cô quyết tâm.
Đầu tiên, để lên kế hoạch tác chiến, Akane tìm Kikuno – người chắc hẳn hiểu Sōta nhất – để hỏi ý kiến.
“Ơ? Em muốn làm cho Sōta hạnh phúc hả?”
Vì Akane nói có chuyện quan trọng cần bàn, sau khi nghe cô giải thích mục đích, Kikuno liền hỏi ngược lại.
Akane gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc, Kikuno ngẩn người một lát rồi run rẩy cả người, ôm chặt lấy Akane.
“Kikuno tiền bối!?”
“Akane-chan, em đúng là đứa trẻ ngoan! Chào mừng em trở thành thành viên của Liên minh Hạnh phúc của Sōta!”
“Ơ, có cái liên minh đó ư?”
“Akane-chan là hội viên số hai vinh dự đấy nhé!”
Xem ra là một liên minh khá đơn độc.
“Vậy thì, Liên minh Hạnh phúc của Sōta từ trước đến giờ đã hoạt động những gì ạ?”
“Nhìn Sōta trông rất hạnh phúc rồi xoa dịu tâm hồn!”
“Mục đích hành động lại đối nghịch thế này ư!?” (Chú thích của người dịch: Cách nhận thức về mục đích của hành động.)
Akane vốn dĩ luôn ở vị trí bị người khác trêu chọc khi ở cạnh người bình thường, vậy mà lại có thể khiến Kikuno phải chịu trận, có lẽ Kikuno nên tự kiểm điểm lại bản thân. Có lẽ cứ đụng đến chuyện của em trai là chị ấy lại trở nên ngớ ngẩn thì phải.
“Ồ… Ra là em muốn làm cho Sōta hạnh phúc. Ừm—… Chị nghĩ hạnh phúc của con trai, quả nhiên vẫn là có một tình yêu đẹp với con gái nhỉ.”
“Tình yêu ư!?”
Kikuno đưa ra một giải pháp có độ khó bất ngờ, Akane khoanh tay trầm tư.
Dù không phải tự khoe khoang, nhưng không biết vì quan điểm sống của cô quá ngây thơ vô ưu, hay vì thân phận thiên kim tiểu thư siêu cấp khiến con trai khó tiếp cận, mà Akane đến giờ vẫn chưa từng có duyên với thứ gọi là tình yêu.
“Em biết rồi! Mình sẽ thực hiện Đại chiến dịch tình yêu cho Hatate Sōta!”
Nhân tiện, nội dung tác chiến thì cô chẳng nghĩ gì đặc biệt cả. Nói cách khác, có thể nói đó căn bản chẳng phải là một chiến dịch.
Ngay cả Akane, đến khi thực hiện kế hoạch cũng luôn nhận ra điều này, nhưng vì không nghĩ ra được ý hay, nên lần này cô lại tìm Nanami để hỏi ý kiến.
“…Ngươi muốn Sōta có tình yêu ư?”
Nanami bĩu môi.
Akane cũng bĩu môi đáp lại.
“Sao Akane cũng cười!?”
“Em nghĩ, dù sao thì cứ cười trước đã thì hơn…”
“Bản cung không hiểu ý của ngươi!?”
Bí mật là: Akane cũng chẳng biết cái ý đó là gì, nhưng vì nó quá rõ ràng rồi, cũng có thể nói căn bản không phải là bí mật. Vậy thì không phải bí mật rồi còn gì!
“Ngươi thật sự rất thích Sōta đó nhỉ——…”
“Em cứ thấy từ lần đầu gặp Hatate Sōta là đã có cảm giác thắt chặt ngực rồi, muốn làm gì đó cho cậu ấy.”
Thấy Akane ngượng ngùng, Nanami vốn định nửa đùa nửa thật lờ đi, bỗng nhiên nghiêm mặt lại.
“…Đó không phải là yêu từ cái nhìn đầu tiên sao?”
“Ơ…?”
“Ngươi chưa từng yêu từ cái nhìn đầu tiên sao?”
Akane lắc đầu lia lịa.
“Ơ…? Ơ…? Đây… là… yêu từ cái nhìn đầu tiên…?”
“…………”
Nanami trừng mắt nhìn Akane đang hoảng hốt.
“K-Không phải, không phải! Nhất định… không, không phải vậy đâu…”
“Thôi nào~ Ta cứ xem như là hiểu lầm cũng chẳng sao. Khoan nói đến chuyện này, sao ngươi lại đến hỏi ta chuyện đó?”
“Vì Nanami là một cô gái quyến rũ, nhất định là bậc lão luyện trong tình yêu hoặc là ※bateren mà.” (Chú thích của người dịch: Tức là nhà truyền giáo.)
Lão luyện (veteran) và bateren (tức là nhà truyền giáo) nghe na ná nhau. Tại sao lại được đặt cạnh nhau thì bản thân Akane cũng chẳng biết. Hóa ra cô ấy lại không biết.
Thế nhưng thật đáng tiếc, vì tính cách của mình, Nanami đối với những chàng trai xung quanh, hiện tại vẫn chỉ biết lườm, coi thường, và đá bay họ mà thôi, vì vậy sức chiến đấu tình yêu gần như ngang hàng với Akane, ※chỉ có năm điểm. Đồ bỏ đi! (Chú thích của người dịch: Câu thoại nổi tiếng của Raditz trong 『Bảy Viên Ngọc Rồng』.)
Nanami, người đã chiến đấu hết mình với sức chiến đấu tình yêu còi cọc, phẫn uất nói:
“…Chuyện tình yêu của con trai thì cứ hỏi con trai là được.”
Đây là lời tuyên bố không chiến mà bại.
Akane cứ như bị Nanami khéo léo từ chối cho ý kiến, cô nàng ủ rũ đi đi lại lại trong ký túc xá.
“Con trai… có chàng trai đáng tin cậy nào không nhỉ…”
“Cậu đang gọi tớ đó hả, Mahōzawa-san!?”
Chỉ thấy Megumi đang giặt đồ trong phòng giặt nhảy phóc ra, khiến Akane phát ra tiếng “Uô!?“ kỳ quái.
“Không có chàng trai nào đáng tin cậy hơn tớ đây— Tōzoku Yama Megumi— một chàng trai đích thực đâu nhé!”
“Ừm…”
Megumi trong bộ đồ thường phục, mặc áo len kiểu thiếu nữ, quần soóc vải tổ ong cùng tất dài quá gối kẻ sọc, vùng tuyệt đối lộ ra rất chói mắt, toát lên vẻ đáng yêu. Thêm chiếc vòng cổ nơ lại càng tăng thêm “nữ tính lực”.
Ngay cả Akane cũng dường như nhận ra “nữ tính lực” của đối phương cao hơn mình, so với việc Megumi có đáng tin cậy hay không, Akane càng băn khoăn liệu có thể coi Megumi là con trai để dựa dẫm không.
“Nào, có chuyện gì cứ hỏi tớ đi nhé! Cứ tìm tớ đây— người con trai vì mùi đàn ông quá nồng nên phải giặt giũ để khử mùi, và được mệnh danh là người luôn tỏa ra hương xà phòng và hoa cỏ thơm mát đi!”
“Megumi-chan, như thế thì nữ tính lực sẽ cao hơn đó.”
Mắt Megumi mất đi ánh sáng.
Ngoài ra, chỉ có bản thân cậu ấy nghĩ đó là mùi đàn ông, thực ra ngửi vào lại thấy ngọt ngào. Vì vậy, Megumi luôn ngọt ngào tỏa ra hương xà phòng và hoa cỏ thơm mát.
Nhưng nếu cứ thế này thì Megumi dường như sẽ không chịu giúp nghĩ cách; để cố gắng làm cho đôi mắt của Megumi lấy lại ánh sáng, Akane với nụ cười gượng gạo nắm lấy tay Megumi.
“A! A! E-Em có chuyện muốn hỏi con trai! Hỏi con trai! Hỏi đàn ông đích thực! Megumi-chan có chịu nghe em nói không!?”
“Ừm… Nếu cậu không chê một người đang tăng nữ tính lực như tớ, thì tớ nghe cậu nói đó…”
Mắt Megumi tuy chưa hoàn toàn lấy lại ánh sáng, nhưng dường như đã bằng lòng giúp đỡ nghĩ cách, thế là Akane cười rạng rỡ hỏi:
“Thật ra là thế này…”
Khi Akane kể xong mục đích của mình, Megumi đỏ bừng mặt, hai tay giấu nửa trong ống tay áo khép các ngón tay lại cùng lúc bịt lấy miệng, lộ ra vẻ “A qua qua~ >X<”, cả người trở nên đáng yêu hơn nữa.
“T-Tớ không giỏi chuyện tình yêu lắm đâu…”
“Cậu ghét cảm giác dai dai giòn giòn sao?”
“Nói đi đâu thế!?”
“Trứng cá hồi.”
“Sao chủ đề lại đột nhiên chuyển thành trứng cá hồi!?”
“Thấy cậu có vẻ bối rối khi bị hỏi đột ngột chuyện tình yêu, nên tớ đổi chủ đề thôi mà.”
“Đây là kiểu quan tâm kỳ lạ gì thế!?”
Tóm lại, vì Megumi dường như chỉ đáng tin cậy ở mỗi chủ đề trứng cá hồi, nên Akane đành từ bỏ ý định hỏi cậu ấy về chuyện tình yêu.
Nói về việc sợ hãi tình yêu, bản thân Akane cũng… (phần sau lặp lại), cô không biết phải làm sao, vừa lẩm bẩm “A…” hay “Ưm~”, vừa chậm chạp đi đi lại lại trong ký túc xá. Nghe nói Sōta khi nhìn thấy cô ấy còn nghĩ “Đó là game zombie sao…?”
Đương nhiên, Sōta không hề đặc biệt đến gần quan tâm. Lúc này Kikuno cũng nhìn thấy Akane, thì mừng rỡ hỏi cô:
“Akane-chan, chị nói em nghe này! Sau đó chị cũng nghĩ ra nhiều cách rồi, hay là Akane-chan và Sōta hẹn hò đi, để Sōta hiểu ra chuyện tình yêu, ý này thế nào?”
“K-Không được, không làm được đâu! Em nghĩ Hatate Sōta phải tìm một cô gái quyến rũ hơn em!”
Không biết có phải vì vừa chứng kiến chiêu của Megumi mà học được chiêu mới không, cô nàng lại nửa giấu tay trong ống áo, cùng lúc khép các ngón tay lại bịt miệng, lộ ra vẻ “A qua qua~ >X<”, cả người trở nên đáng yêu hơn, “nữ tính lực” tăng vọt.
“Ừm! Nhưng Akane-chan rất quyến rũ mà, chị thấy hai đứa rất hợp nhau đó… Nhưng mà, nếu vậy thì, hay là Akane-chan giới thiệu một cô gái quyến rũ mà em quen cho Sōta nhé, ý này thế nào?”
“Ý hay đấy! Hoặc là phải nói là ‘cảm giác tuyệt vời’ mới đúng!”
“Cảm giác…?”
Chủ đề trứng cá hồi dường như vẫn còn đọng lại đâu đó trong đầu Akane.
Tối hôm đó, Akane không còn đi đi lại lại nữa mà rúc vào phòng mình, miệt mài lập danh sách các cô gái để giới thiệu.
Khi trong đầu Akane hiện lên hình ảnh cô gái trong danh sách và Sōta đang thân thiết với nhau, nụ cười hạnh phúc của cậu ấy trong trí tưởng tượng khiến niềm vui trong cô tuôn trào nhẹ nhàng như hơi ấm khi phơi nắng mùa đông… nhưng—
“…Ơ?”
Đột nhiên—
Akane cảm thấy một cơn đau nhói ở ngực, cô dừng tay đang viết danh sách lại.
Tuy nhiên, điều đó chỉ diễn ra trong tích tắc.
Akane lại lập tức quay lại với công việc lập danh sách…
Xoạt! Cùng với tiếng kéo rèm, ánh nắng chói chang chiếu thẳng vào mặt Sōta. Khi cậu bị ánh sáng làm cho ý thức sắp tỉnh hẳn, cơ thể đang nằm trên giường bị lay mạnh không ngừng, rồi sau đó, một giọng nói ngọt ngào như chim hót vang vào tai cậu.
“Chào buổi sáng!”
「Ưm… sớm…」
「Hứ ư… A!」Sōta giật mình tỉnh ngủ khi thấy khuôn mặt hừng hực khí thế của Akane áp sát đến mức không còn khoảng cách để gọi cậu dậy.
「Ơ!? Chuyện gì thế này!? Sao Akane lại ở trong phòng tôi!? Khóa cửa đâu!?」
「Em tự ý mở mà.」
「Không được tự ý mở chứ!?」
Ngay bên ngoài cánh cửa đang mở toang, Nanami vừa ra khỏi phòng để đi tắm rửa buổi sáng, tình cờ đi ngang qua. Mắt nhắm mắt mở, nàng thò đầu vào hành lang nhìn ngó.
「Gì thế… sáng sớm mà ồn ào vậy…」
「Hay là ồn ào từ tối qua thì tốt hơn?」
「Làm phiền giấc mộng đẹp của bổn cung!!」
Sau tiếng gầm giận dữ làm tan biến cơn buồn ngủ, Nanami nhìn kỹ lại phòng Sōta và thấy Akane đang cúi người sát trên giường nơi Sōta nằm.
「Này…! Ngươi với lũ chúng nó sao sáng sớm đã làm cái trò trời đánh này!!」
「Không phải đâu ạ! Không phải đâu! Đây là kiểu Pháp mà!」
「Có phải người Pháp đâu!」
Thật khó mà khẳng định mọi hành động của người Pháp đều là kiểu Pháp.
「Cái, cái này chỉ là một phần trong kế hoạch đánh thức Sōta-kun và mang lại hạnh phúc cho cậu ấy thôi! Trước đây em xem truyện tranh thiếu nữ, người ta nói con trai được con gái đánh thức buổi sáng là hạnh phúc lắm! Nanami-chan cũng cùng em đánh thức Sōta-kun đi ạ!」
「Ồ, chỉ là Sōta thôi mà, lại được hưởng thụ cái vụ mỹ nữ gọi dậy một cách xa xỉ như vậy…」
Nanami nghĩ, chỉ đánh thức Sōta thôi thì thật đáng ghét, nàng nhìn Sōta với ánh mắt vừa trêu chọc vừa khinh thường. Nàng chỉ khinh thường mỗi Sōta của chúng ta.
「Không, không phải thế đâu! Không, phải nói là, tôi có nhờ cô đâu! Mà nói chứ, Akane, cô mở khóa phòng tôi kiểu gì thế!?」
Sōta dù tâm trạng đang xuống dốc, tinh thần lại phấn chấn hẳn lên. Có thể nói đây là một trạng thái vô cùng bất hạnh.
「Em mượn chìa khóa dự phòng của chị Kikuno-senpai ạ.」
「Ơ!? Sao chị Kikuno lại có chìa khóa dự phòng phòng tôi!?」
「Chị ấy bảo đó là đặc quyền của chị gái.」
「「Đặc quyền của chị gái đáng sợ thật!」」
Nanami và Sōta đồng thanh hét lớn. Thấy hai người thân thiết như vậy, Akane cảm thấy lạc lõng, lẩm bẩm than vãn.
「Ưm, lại bắt nạt em rồi, ăn ý quá đi… Nhưng không sao. Em chỉ cần Sōta-kun hạnh phúc là được.」
「Phải rồi… nhưng tôi thì giờ đang ở trong cảnh ngộ khá là sốc đây… vì khóa cửa phòng tôi hoàn toàn vô dụng, mà cái hạnh phúc được nằm nướng buổi sáng cũng rời xa tôi rồi…」
「Thất vọng quá…」
Vì đã cướp đi hạnh phúc của Sōta, Akane nước mắt lưng tròng.
「Sōta, không được làm Akane khóc!」
「Hư… khó xử quá. Thôi nào, tôi đùa thôi, đùa thôi, tôi thật sự rất vui mà. Sáng sớm được con gái gọi dậy, tôi hạnh phúc lắm… Là vậy đó, vì tôi gần như chưa bao giờ nếm trải cảm giác hạnh phúc, nên không biết phân biệt hạnh phúc với bất hạnh.」
Sōta bị Nanami đánh một cú vào sau gáy theo kiểu công chúa, vội vàng an ủi Akane.
Nhưng sau khi nghe lời an ủi của cậu, Akane lại bất ngờ vực dậy rất dễ dàng.
「A hức! Em đã làm Sōta-kun và mọi người phải bận tâm vì em rồi!… Nhưng mà, em thích nhất là Sōta-kun và Nanami-chan lại biết quan tâm người khác như vậy đó.」
「…Không bằng Akane đâu.」
「Hi hi hi… À, em lỡ nếm trải hạnh phúc rồi. Thật tình, đáng lẽ em phải để Sōta-kun bạc mệnh nếm trải chứ.」
「Tôi thì thôi đi…」
Dù nói vậy, bị bảo là bạc mệnh có vẻ không mấy dễ chịu, điều này khiến Sōta hơi suy sụp.
Khí chất đáng thương của cậu toát ra khiến Akane hoảng hốt.
「Hả!? Không sao đâu ạ. Sōta-kun có em mà. Kế hoạch hạnh phúc cho Sōta-kun chính là vì điều này. Em muốn giới thiệu những người bạn dễ thương của em cho Sōta-kun quen. Là kiểu… những cô gái dễ thương mà muốn hẹn hò đó ạ!」
「「…Ưm…」」
Thấy cô nàng lại đột ngột thốt ra những lời kỳ lạ, dù Nanami và Sōta đã dần quen với hành động đó của cô, họ vẫn không khỏi nhìn cô bằng ánh mắt kỳ dị.
「Vị này là quý cô dễ thương mà em tiến cử, Nanami K. Bladefield.」
「Tôi quen rồi mà!」
Không thèm nhìn Nanami đang bị đẩy ra phía trước một cái, Sōta đã lập tức phản bác. Vì không cần nhìn cũng biết.
「Sōta-kun tinh mắt nhận ra những cô gái dễ thương ghê, giỏi thật đó.」
「…………」
Ban đầu hình như cũng vì tinh mắt nên mới quen được Nanami… Sōta bắt đầu hồi tưởng lại chuyện cũ. Nhưng vì trong khoảng thời gian này đã liên tiếp xảy ra nhiều chuyện, đến nỗi khi cậu bắt đầu nhớ lại, thậm chí còn cảm thấy đó là chuyện đã từ rất lâu rồi.
Nhưng, Akane ngắt lời cậu đang hồi tưởng.
「Sao, muốn hẹn hò với Nanami-chan không?」
「Sao bổn cung nhất định phải hẹn hò với Sōta chứ meo!!」
Akane lộ ra vẻ mặt vô cùng thất vọng.
「Sao ngươi lại có vẻ mặt ‘Sao có thể…’ vậy!? Bổn cung mới muốn nói sao có thể chứ!!」
「※Nanami không phải đồ ngốc.」（Tạm dịch: “Sao có thể” trong tiếng Nhật gần âm với “đồ ngốc này”.）
「Ai nói với ngươi cái đó——!!」
Nanami gầm lên với Akane, mắng cô nàng ngốc nghếch.
Vì cửa không đóng, lần này đến lượt Kikuno thò đầu vào nhìn phòng Sōta đang ồn ào náo nhiệt.
「…Tôi nói này, ba đứa, vừa nãy vì các cậu mãi không chịu xuống, nên Megumi đã chạy lên gọi rồi. Kết quả cậu ấy sợ hãi quay về nói, sáng sớm phòng Sōta-kun đã nổ ra khủng hoảng tình tay ba rồi đấy?」
「「「Đâu phải tình tay ba!!」」」
Cả ba người trong phòng đồng thanh phản bác Kikuno.
Rồi, sau khi hét xong, Akane che miệng bằng hai tay, mắt mở to.
「Hả!? Vừa nãy chúng ta ăn ý quá…!! Cuối cùng… cuối cùng em cũng làm được rồi…!! Vậy là em cũng đã tâm ý tương thông với Sōta-kun và Nanami-chan rồi!!」
Akane liền nắm tay hai người nhảy múa, sau đó mọi chuyện cứ thế mà qua đi. Mọi người thu dọn đồ đạc, ăn xong bữa sáng kiểu chị gái mà Kikuno đã làm cho, rồi cùng nhau đi học.
Giờ ăn trưa.
Sōta một mình đứng dậy rời chỗ để đi đâu đó…
「Sōta-kun, cậu đi đâu vậy?」
…Nhưng lại bị Akane tóm lấy vạt áo đồng phục níu lại. Nói đến việc tại sao lại tóm vạt áo, hoàn toàn không phải vì cô nàng nghĩ ‘Bẩn chết đi được, cái tên côn trùng đáng ghét kia!’, mà là nếu ôm cậu từ phía sau và nói ‘Sōta-kun định đi đâu thế~?’ thì sẽ quá thân mật. Sao lại cực đoan thế nhỉ?
Với lại, hành động sau rõ ràng đã trở thành đặc quyền của cô chị gái mê em.
「Sōta-kun, đến giờ ăn trưa rồi, em đi đâu thế? Có chuyện gì à? Có cần chị đi cùng không?」
Cô chị gái mê em rõ ràng vượt quá sức tưởng tượng.
「Không… tôi chỉ đi mua bữa trưa thôi.」
「Có bento mà!」
Megumi nói, rồi đặt chiếc túi tote đáng yêu lên bàn. Nhân tiện, vì sáng nay cậu ấy không xách nổi chiếc túi này, cuối cùng Sōta đành xách hộ.
「Có phần của tôi… không?」
「Vâng, tụi em làm cùng với chị Kikuno-senpai đó ạ. Cũng có phần của Akane-chan và Nanami-chan nữa.」
「Các cậu không cần phải làm vậy đâu… Tôi có thể ăn bánh mì ở căn tin mà…」
Thấy Sōta lại bày ra thái độ ẩn mình tránh đời, Nanami, người nãy giờ vẫn im lặng, lên tiếng:
「Ngươi đúng là đồ ngốc, Sōta! Cái tên Sōta ngốc nghếch này! Ngươi bớt nói nhảm đi, cứ thẳng thắn nhận lấy thiện ý là được rồi! Quan trọng là, nếu không có cái động cơ trái tim thiếu nữ của họ để làm bento cho ngươi, bổn cung sao mà được ké một phần chứ!」
「Thôi được rồi…」
Nghe Nanami nói xong, Sōta bất lực thở dài.
Tuy nhiên, câu nói đó lại khiến Megumi nở nụ cười rạng rỡ.
「Nanami-chan dịu dàng quá đi… Nếu chỉ có mình Sōta-kun được ăn, Sōta-kun tốt bụng sẽ cảm thấy áy náy, cậu ấy sẽ khó từ chối, cậu ấy đã cố ý yêu cầu ‘Bổn cung cũng muốn’ để cậu ấy không thể từ chối phải không?」
「Ái!?… Đâu, đâu phải…!!」
Sōta ban đầu hiểu theo nghĩa đen, cho rằng Nanami nói vậy là vì ích kỷ và nở nụ cười gượng gạo, nhưng lúc này cậu lại tròn mắt nhìn Nanami đang đỏ mặt, luống cuống phủ nhận.
「Ra là vậy sao, Nanami?… Cậu đúng là một kẻ giả vờ xấu tính đấy.」
Về mặt giả vờ xấu tính, bản thân Sōta cũng chẳng có tư cách gì để nói người khác, cậu khẽ cười khổ.
「Ngươi, các ngươi là đồ ngốc sao!? Nghĩ người ta tốt quá rồi đấy chứ!? Bổn, bổn cung yêu cầu chia bento chỉ vì tư lợi tư dục thôi…!!」
Không biết thật giả, Nanami một lòng muốn che giấu sự dịu dàng của mình, ngược lại càng khiến mọi người nhìn nàng bằng ánh mắt ấm áp.
「Không, không, không, đừng có nhìn bổn cung bằng ánh mắt đó meo——!!」
「Á a——!!」
Sōta, người đại diện cho việc bị Nanami chọc mắt, kêu thảm thiết.
Vài ngày trước còn ăn trưa một mình cô đơn, Sōta khi bừng tỉnh đã thấy tình thế chuyển biến, năm người trong nhóm Ký túc xá Phiêu lưu cùng nhau ăn uống vui vẻ và ấm cúng.
「Ăn cơm mà có đông người thì đúng là ngon hơn. Tám trăm người cũng không vấn đề gì.」
「Đông thế!!」
「Nếu tám trăm người cùng ăn trưa, có vẻ tổ chức tiệc buffet thì tốt hơn.」
「Ơ, sao lại tiếp tục cái chủ đề đó!?」
Không ngờ lời của Akane lại được Kikuno nhắc lại, tình huống bất ngờ này khiến Megumi ngây người.
「Bầu không khí tiệc buffet cứ sao sao, xa cách quá.」
「Quả nhiên vẫn là chủ nghĩa cá nhân mới đúng!」
「Cực đoan ghê!!」
Chủ đề của tiểu thư và công chúa vốn đã quen với tiệc buffet quả thật rất cao cấp.
「Một hoặc tất cả, tất cả hoặc một.」
「Không phải ‘for’ sao?」Megumi nói.
「Không phải ‘for’ đâu.」
「Không đúng, là ‘for’ mà! ‘For’ mới đúng chứ!?」Sōta tuyên bố.
「Xem ra con trai thích ‘for’.」
「Đây đâu phải chuyện thích hay không thích————!!」
「Sōta-kun thẳng thắn (Zakkubaran) quá…」
À mà nói đến cái đuôi ‘BARAN’ trong từ thẳng thắn (ZAKKUBARAN), nó không phải chỉ mấy cái lá nhựa xanh hình núi dùng để ngăn cách thức ăn trong hộp bento mà Sōta và mọi người đang ăn bây giờ đâu. Nhân tiện, dù ‘BARAN’ là cách gọi thông thường, nhưng tên chính thức của nó hình như là ‘HARAN’. Nếu cách gọi thông thường cũng là HARAN, thì đâu cần phải tốn bao nhiêu dòng để giải thích HARAN, nghĩ đến đây thật là đáng tiếc vô cùng. Dù sao thì, nói lạc đề là không nên.
"Nói mới nhớ, Sōta này, món trứng cuộn chị làm có ngon không?"
"Ưm... Hình như có hai loại trứng cuộn, sao vậy ạ?"
"Cái đó là... em làm đó nha?"
"Ồ, cái này cũng ngon lắm. Trứng cuộn ngọt."
Có lẽ vì không tự tin vào tay nghề của mình mà Megumi ban đầu có chút rụt rè, e ngại. Nhưng vừa nghe Sōta khen xong, cô nàng liền "Thành công rồi!♥" rồi tạo dáng chiến thắng nhỏ bé, đáng yêu hệt như một thiếu nữ.
"Xin lỗi... Xin lỗi, Sōta... Đáng lẽ chị cũng phải làm trứng cuộn ngọt cho em ăn mới phải... Tại hồi bé em thích ăn trứng cuộn mặn nên chị cứ lỡ tay... Chị đúng là một người chị vô dụng, chẳng hiểu sở thích của Sōta gì cả... Xin lỗi..."
Megumi thì hớn hở, còn Kikuno lại vô cùng rầu rĩ.
*Thật là nuông chiều quá thể!*
Lời nói và cử chỉ thể hiện sự nuông chiều của người chị gái đã khiến các bạn học đang ăn cơm trong lớp phải ngỡ ngàng.
"Chị Kikuno, chị làm quá rồi đó. Với lại, em rất thích món trứng cuộn của chị mà!"
"Sōta... Đã trưởng thành thành một đứa em trai tốt bụng rồi...!"
Người chị rưng rưng cảm động.
Akane từ bên cạnh ghé đầu qua.
"Trứng cuộn của tớ thì sao?"
"Ể? Tớ chưa ăn mà...?"
"Cứ tưởng với cuộc hội thoại vừa rồi thì có thể dẫn đến câu trả lời 'Ngon lắm' chứ, ai dè lại thất bại."
"Cái ý chí đối đầu này là sao đây...?"
Nanami vừa bỏ xúc xích bạch tuộc vào miệng vừa ném ánh nhìn kỳ lạ về phía hành động khác thường của Akane.
"À phải rồi, Akane, chuyện ban nãy ngươi nói sẽ giới thiệu đối tượng, rốt cuộc là sao rồi? Chẳng lẽ không phải chỉ có mỗi bản cung là lựa chọn duy nhất sao...?"
"Vì Nanami có vẻ sẽ thất bại, nên đó chỉ là một lựa chọn kiểu tặng kèm thôi."
"Thế là có ý gì chứ..."
Tuy chẳng hề muốn hẹn hò với Sōta chút nào, nhưng bị nói thẳng ra như thế vẫn khiến Nanami thấy hơi khó chịu, đó chính là tâm lý phụ nữ.
"Hì hì hì... Tiếp theo mới là phần chính. Tớ nghĩ Sōta hợp với những cô gái có cá tính mạnh một chút."
"À, cái này thì có lẽ chị cũng tán thành."
Nói như vậy thì ba, bốn cô gái (?) đang có mặt ở đây đều có phần hơi mạnh mẽ theo những cách khác nhau.
Nhân tiện, khi Sōta thoáng thấy Lá Cờ Thất Bại dựng đứng trên đầu Akane, cậu cũng hơi suy nghĩ xem đó là vì sao; nhưng cậu chỉ nghĩ vậy thôi, chứ không có hành động đặc biệt nào.
"Tớ đã gửi tin nhắn rồi, chắc sắp đến nơi rồi đó."
Vừa dứt lời—
Cánh cửa lớp bị mở mạnh ra, một nữ sinh xông thẳng vào.
"Hộc, Mahōzawa Akane! Ngươi tìm Bản Sinh Viên Hội Trưởng Seiteikōji Misamori đây có chuyện gì!?"
Không hiểu sao, lúc này ngoài Akane ra, tất cả mọi người dường như đều nhìn thấy Lá Cờ Thất Bại trên đầu Misamori, nhưng họ cũng đại khái hiểu được vì sao, nên cũng có thể nói là chẳng vì sao cả. Do đó, không hiểu sao ban đầu lại nói "Không hiểu sao, lúc này..." những lời như vậy.
Ngay khi mấy chữ "không hiểu sao" đang dần rơi vào trạng thái Gestalt sụp đổ*, Akane đẩy Sōta về phía trước.
*Chú thích của người dịch: Khái niệm trong tâm lý học Gestalt, ở đây chỉ sự "sụp đổ Gestalt" của từ ngữ, tức là khi nhìn chằm chằm vào một từ trong thời gian dài, bạn sẽ cảm thấy từ đó không còn giống từ đó nữa.
"Xin cậu và Hatate Sōta đi hẹn hò vòng quanh trường một lần."
"Ể!?"
Misamori đơ người suốt ba mươi giây.
Sau đó, cô nàng quay lưng lại với mọi người, lấy gương cầm tay và lược ra chải tóc, thoa thêm son dưỡng môi, lẩm bẩm "Ái chà~ ái chà~ khụ! Ừm ừm ừm!" để luyện giọng, rồi lại dùng một giọng nói vô cùng dễ thương mà tập thoại "Ghét quá... Ai cũng nhìn hết..." rồi thầm nghĩ "Tuyệt vời! Đúng là không uổng công bản thân ngày thường luyện tập bao lâu vì khoảnh khắc này!" và tạo dáng chiến thắng, một lần nữa đối mặt với Sōta và những người khác.
"Đành vậy thôi! Nếu cậu đã tha thiết nhờ vả như thế, thì làm sao một Hội trưởng Hội Học sinh luôn đồng hành cùng học sinh có thể từ chối được chứ! Thật là đau đầu quá đi, Akane!"
"Đã cười tít mắt rồi mà còn bày đặt đau đầu!?"
Phản ứng chưa từng thấy đã khiến Akane chết lặng.
Hơn nữa, vì Misamori thể hiện một vẻ đáng yêu hoàn toàn không giống tính cách thường ngày của mình, những người xung quanh không khỏi lùi lại ba bước.
"Gì, gì chứ, Hatate Sōta cũng vậy, nếu đã là chuyện như thế thì nếu cậu nói sớm với bản thân, hồi xưa lúc ký túc xá sửa chữa, dù có tham ô bao nhiêu tiền quỹ hội học sinh tôi cũng giúp được..."
"Không không, đừng có tham ô chứ..."
"Thôi nào, đừng có dây dưa ở đây nữa, phần còn lại cứ để người trẻ tự nói chuyện!"
Tuy mọi chuyện vẫn chưa hoàn toàn được dàn xếp, nhưng dưới sự thúc giục của Akane, Sōta và Misamori đã bị tống ra khỏi lớp.
Sau đó, một lúc không lâu—
Sōta, người cảm thấy đặc biệt mệt mỏi, vừa bước vào lớp thì thấy ba, bốn cô gái (?) đang đợi cậu với ánh mắt lấp lánh.
Chỉ có Nanami giả vờ không quan tâm, nhưng từ thái độ cô nàng thường xuyên liếc nhìn Sōta, đã để lộ ra rằng nội tâm thực ra cũng rất hứng thú. Điều đó giống như thái độ mọi người nhìn thấy dây áo ngực của trang phục mùa hè vậy.
"Kết quả sao rồi, Hatate Sōta? Thời gian một mình với Hội trưởng Hội Học sinh thế nào rồi!?"
"Không ra sao cả..."
Akane chực chờ ghé sát vào hỏi, Sōta ấp úng, mặt tái mét đáp lời.
"Có lẽ thực ra chỉ có mỗi Hatate Sōta một mình thôi ấy nhỉ."
"Vậy cái gì ở cùng tôi vậy!?"
"Có lẽ là hồn ma Hội trưởng Hội Học sinh."
"Khônggg!! Không không không không không!! Người ta sợ mấy thứ như ma quỷ lắm đó—!!"
Megumi hét lên một tiếng vô cùng dễ thương, bịt tai lại và phát điên.
"Vậy thì, kết quả sao rồi, Hatate Sōta? Thời gian một mình với hồn ma Hội trưởng Hội Học sinh thế nào rồi?"
"Megumi ồn ào quá, tôi chẳng nghe thấy Akane nói gì cả."
"Ể? Gì cơ? Hatate Sōta, cậu nói gì tớ hoàn toàn không nghe thấy."
Xem ra sóng siêu âm do Megumi phát ra đã át hết mọi âm thanh xung quanh.
"Bé Megumi, ngươi ồn ào quá đấy."
"Ưm!!"
Nanami dùng hành động nhét nắm cơm trưa còn thừa vào miệng Megumi để ngăn chặn sóng siêu âm tâm linh của Megumi. Nếu chậm hơn một chút, hồn ma sẽ bị sóng siêu âm thu hút tới mất. Thật nguy hiểm.
"Vậy thì, kết quả thế nào? Trở nên thân thiết hơn sao? Ái, ái chà, tuy bản cung không sao cả, nhưng Akane và Kikuno đặc biệt quan tâm đấy."
"Cũng tàm tạm... vậy."
Câu trả lời ấp úng với vẻ mặt vô cùng khó tả của Sōta, lại được Akane suy nghĩ tích cực, cô nàng khẽ mỉm cười:
"Vậy sao, tốt quá rồi!"
Nhưng—
Khi hình ảnh Misamori và Sōta hòa hợp xuất hiện trong tâm trí...
...Ngực Akane lại nhói đau.
*Lạ thật... Tại sao chứ...?*
Dường như rất vui... nhưng cũng dường như rất cô đơn.
Dường như sắp khóc, nhưng lại hơi gượng gạo mỉm cười, từ trên đầu Akane, người đang mang trong lòng rất nhiều băn khoăn—
"...Ưm!"
—Sōta đã thấy Lá Cờ Tình Yêu dựng lên...
Ngày hôm đó, sau khi về ký túc xá, có tiếng gõ cửa phòng Nanami.
Cô nàng mở cửa, liền thấy Sōta đứng đó, ngay cả quần áo cũng chưa thay.
"Sao thế, mặt mày cứ như trái khổ qua vậy? À không, Sōta lúc nào cũng cái vẻ này mà."
"............"
Sōta không phản bác được lời lẽ khắc nghiệt của cô, chỉ nở một nụ cười khổ.
"Đúng rồi đó, cứ như thế này mà cười là được. Nếu không thì ngay cả người nhìn cũng sẽ bị lây sự u sầu đấy."
Càng ở bên nhau lâu, Sōta càng cảm nhận được sự khích lệ ẩn chứa trong những lời lẽ gay gắt và thái độ cố tình giả vờ độc ác của Nanami. Cậu biết đó là biểu hiện của sự dịu dàng vụng về từ Nanami, nên cậu nở một nụ cười ôn hòa.
"...Phải rồi. Cảm ơn Nanami."
"Ngươi, ngươi cảm ơn làm gì! Đồ kỳ lạ!"
Nanami nói với vẻ xúc động như vậy, có lẽ cô nàng không tự nhận thức được sự dịu dàng của mình. Sōta thấy sự vụng về này cũng rất giống Nanami, và cậu rất có thiện cảm với điều đó.
"...Vậy thì sao? Ngươi tìm bản cung có chuyện gì?"
"Ưm... Một lời khó nói hết..."
Thấy Sōta ấp úng, Nanami đoán có lẽ là chuyện không tiện để người khác nghe, đành phải miễn cưỡng mời Sōta vào phòng.
"Vậy, chuyện gì thế? Nếu là chuyện vặt vãnh, bản cung sẽ tung tin cho báo chí rằng ngươi thực ra là vận động viên bóng đá được bảo lưu đấy."
"Nhưng bóng đá thì tôi chỉ chơi nghiệp dư với bạn bè hồi xưa thôi mà?"
"Khi đó sẽ có một đám người mang lòng mong đợi và kính trọng tới tìm ngươi tham gia câu lạc bộ bóng đá, ngươi cứ chờ mà phải giải thích, phủ nhận, từ chối từng người một, rồi dằn vặt vì chuyện đó đi."
"Đúng là một cách hành hạ tinh thần cực kỳ hiệu quả mà!"
Vì phải phản bác mà tinh thần Sōta ít nhiều cũng được "chạy không tải", cậu thấy như trút được gánh nặng, dễ mở lời hơn; nhưng Nanami ban đầu có tính toán xa xôi đến vậy không thì khó mà nói được.
"Thực ra là... chuyện này. Chuyện này tôi mong cậu đừng nói với bất kỳ ai... Akane ấy... chính là... đã dựng Lá Cờ Tình Yêu lên rồi..."
"............"
Nanami lộ ra một biểu cảm chua chát khó tả.
"À, dĩ nhiên tôi cũng nghĩ, cậu sẽ thấy một người nổi tiếng như Akane thì không thể nào có ý gì với một kẻ như tôi, nhưng Lá Cờ Tình Yêu thật sự đã dựng lên rồi..."
"Ngươi là đồ ngốc à?"
Nanami vẫn với vẻ mặt chua chát, lông mày cau chặt hơn mà tuyên bố:
"Chuyện đó, nhìn là biết ngay."
"Gì...?"
"Ngươi không nhận ra sao...? Chính vì ngươi chỉ lo nhìn Lá Cờ, nên mới không nhận ra tâm ý của người khác đó, đồ ngốc."
Nanami thở dài như thể không thể chịu nổi nữa.
"Thật sao...? Hóa ra là vậy sao...? Không đúng, nhưng mà, Akane không phải muốn tôi hẹn hò với Nanami hay Hội trưởng Hội Học sinh sao..."
"............"
Nghe Sōta phản bác, Nanami ngồi phịch xuống ghế, khoanh tay trước ngực.
"Vì là chuyện riêng của con gái, nên ban đầu bản cung không định nói cho ngươi biết... Nhưng thôi kệ."
Nanami cứ thế ngước nhìn trần nhà, kể lại cho Sōta nghe nội dung cuộc nói chuyện của các cô gái khi chỉ còn họ ở lại sau khi Sōta và Misamori rời đi trong giờ nghỉ trưa.
...
............
..................
Khi Akane dọn hộp cơm trưa trống, lấy ra hộp đựng tráng miệng, Nanami chợt nảy ra điều muốn hỏi:
"Nhưng mà, Akane này, nếu ngươi muốn Sōta hạnh phúc đến thế, sao không tự mình hẹn hò với cậu ta rồi làm cậu ta hạnh phúc luôn đi. Cứ đẩy cho người xung quanh là có ý gì?"
"Ể..."
Thấy Akane nghẹn lời, Kikuno cũng chen vào câu chuyện. Cô ấy chắp hai tay lại, khom người về phía trước, ra chiều nôn nóng muốn tham gia đến tột độ.
“Đúng rồi đó. Chị đây thấy Akane và Sōta rất hợp nhau nhé. À mà, Nanami và Sōta, rồi cả Megumi và Sōta cũng rất hợp nhau đó!”
“Ngươi đừng có bận tâm mấy chuyện vớ vẩn! Mà ta đây nào có nhớ là mình đã yêu người của kẻ khác, ngươi chẳng cần phải bận lòng!”
Mặc dù Akane cảm thấy không hẳn là thế, nhưng nhìn vẻ mặt căng thẳng của Nanami, sợ lỡ lời sẽ bị mắng nên cô đành cố giữ im lặng.
Megumi bị đẩy vào trung tâm của cuộc trò chuyện một cách bất đắc dĩ, dù thật sự rất sợ hãi và muốn né tránh tình huống này, nhưng vẫn cố gắng lấy hết dũng khí, đáng yêu vặn vẹo cơ thể, dùng giọng run rẩy chen vào câu chuyện:
“Tôi thấy Akane đã làm rất nhiều vì Sōta-sensei, cứ nghĩ Akane thích Sōta-sensei cơ.”
“Không… không phải… tôi… tôi…”
“…………”
Ban đầu, Akane vội vàng lắc tay phủ nhận, rồi khẽ cúi đầu, yếu ớt ngập ngừng, mọi người thấy vậy đều im lặng chờ đợi lời tiếp theo.
“Tôi chắc chắn không thể khiến Sōta-sensei… không đúng, tôi dù có quen ai đi nữa, chắc chắn cũng không thể khiến người đó hạnh phúc được…”
Nói xong, Akane lộ ra vẻ mặt buồn bã.
Thấy dáng vẻ khổ não khó hiểu của cô ấy, Nanami và mọi người đều không nói nên lời.
Dù không biết suy nghĩ thật sự của cô ấy là gì, cũng không rõ phần nào trong lời nói đó là thật lòng, nhưng điều duy nhất có thể hình dung là việc cô ấy cố chấp như vậy, chắc chắn phải có lý do.
Nanami cảm thấy, đó chính là nút thắt mà Sōta phải nỗ lực để gỡ bỏ.
………………
…………
……
“…Tóm lại là đã xảy ra chuyện như vậy.”
Trong lúc kể, Nanami vẫn luôn quan sát phản ứng của Sōta, anh ấy dường như cũng đã có vài manh mối trong lòng.
“Bên cạnh lá cờ tình yêu của Akane có một lá cờ khác… Ta nghĩ đó chắc là cờ tâm lý bị tổn thương… Nó cứ như thể là một cặp với lá cờ tình yêu vậy.”
“…Ồ.”
Nanami xác nhận suy đoán của mình không hoàn toàn sai, bèn buông tay khỏi bộ ngực đang khoanh lại, khẽ nhếch cằm.
“Mỗi khi lá cờ tình yêu của Akane bay phần phật, bay mạnh lên, thì lá cờ tâm lý bị tổn thương kia cũng cùng lúc đau đớn mà giật giật.”
“Chẳng phải yêu Sōta, vốn dĩ đã là một kiểu khổ hạnh sao.”
“…………”
Dù nói vậy, Sōta cũng rất ý thức về điều này, tự biết việc bị nói thế cũng là điều khó tránh khỏi, anh thở dài, tựa lưng vào tường.
“…Nanami, ngươi nghĩ ta nên làm gì đây?”
“Tại sao lại hỏi ta?”
“Ta tự mình nghĩ không ra… Ta không biết mình nên làm gì. Có phải vì đã lâu lắm rồi… ta không tự suy nghĩ cho bản thân nữa không… Dù nói ra thì cũng thật đáng xấu hổ.”
“Thật hết cách với ngươi mà~ Ai cũng chạy đến cầu cứu ta… Dù sao thì, với danh vọng và đức độ của ta đây, cũng đành chịu vậy thôi!!”
Nanami kiêu ngạo ưỡn bộ ngực phẳng lì của mình, khiến Sōta cảm thấy thật đáng thương mà không biết nói gì.
“Mà nói đi cũng phải nói lại… Đến cả bản thân ngươi còn không biết phải làm gì, thì người khác làm sao mà biết được?”
“Ta cảm thấy ta… chỉ đang giày vò Akane mà thôi…”
“…Thế thì, hay là ngươi thử giữ khoảng cách một chút xem sao? Dù sao thì, gần đây Akane cứ bám lấy ngươi… Không đúng, Kikuno và Megumi cũng vậy.”
Nanami không hề nhắc đến bản thân mình, khẽ mỉm cười đầy ẩn ý.
“Giữ khoảng cách… ư?… Cũng phải.”
Dù cách này có vẻ tiêu cực, nhưng để đối phó với Akane – người mà dù có chủ động bẻ gãy lá cờ, thì lá cờ cũng sẽ nhanh chóng hồi phục – thì có lẽ đây là cách duy nhất.
Mặc dù việc đối phó với Akane rốt cuộc có đúng đắn hay không, vẫn còn là một dấu hỏi lớn.
Cứ thế, cuộc đối thoại mơ hồ không biết có được coi là giải quyết vấn đề hay không cũng kết thúc, Nanami và Sōta bước ra khỏi phòng, trên hành lang thì đụng mặt Akane và Kikuno.
“Ồ? Hai người lén lút làm gì thế? Kể cho chị đây nghe với nào?”
Kikuno tươi cười áp sát Sōta, ra vẻ một người chị rất muốn quan tâm em trai, muốn đến phát cuồng.
“Không… Không có lén lút gì cả…”
“Thế thì, đã làm gì?”
Kikuno hỏi với vẻ cực kỳ vui vẻ.