"Trời ơi, con trai gì mà đáng yêu thế không biết! Tôi sẵn lòng làm người thay thế cho Mahōzawa Akane và mấy cô kia, mọi người cứ thích tôi đi nhé… Sao lúc này khán giả lại im phăng phắc thế kia! Vô duyên quá thể! Chết đi!"
"Cậu đừng gây sự với khán giả nữa được không?"
"Khốn kiếp, tôi đã nhớ mặt các người rồi! Chờ đấy, hôm nào tôi sẽ dùng loa phát thanh buổi trưa để tung tin đồn về các người!"
Khán giả không thèm để ý đến sự bực tức của người dẫn chương trình, cứ thì thầm bàn tán xôn xao: "Mong là Mahōzawa Akane và Hatate Sōta có thể hẹn hò suôn sẻ." "Không không, người nên được hạnh phúc phải là tiền bối Eiyūzaki Rin chứ." "Tôi hy vọng Shōkanji Kikuno sẽ kiên trì với tình yêu chị em." "Tôi mong tình yêu vượt qua thân phận của kỵ sĩ Nanami K. Bladefield có thể đơm hoa kết trái." Nghe lỏm được câu này, Nanami bực tức nói: "Sao ngay cả bổn cung cũng bị liệt vào danh sách 'Hội những người thích Sōta' thế kia!"
"Đừng giận, đừng giận nhé, Nanami."
"Là vì nếu không bị liệt vào 'Hội những người thích Sōta', mà là bị liệt vào 'Hội những người thích Sōta'... Oái! Tôi lỡ gọi tên Sōta rồi! Là vì nếu bị liệt vào 'Hội chó cưng thích Sōta' thì chẳng phải sẽ biến thành thích Sōta giống như chó à?"
"Hatate Sōta giống chó thì đáng yêu mà!... Mà nói đi cũng phải nói lại, làm gì có cái hội nào như vậy chứ!"
Naru tưởng tượng ra Sōta giống chó, suýt chút nữa là say mê mất cả người, nhưng ngay lập tức cô nàng đã lấy lại tinh thần để phản bác.
Thấy mình đang bị bàn tán sôi nổi trên sân khấu, Sōta hoảng sợ lùi về phía sau, nhưng lại nghe thấy những thí sinh không được chọn trở về hậu trường tiếp tục mở tiệc trà và bàn tán về việc ghép đôi: "Tôi thấy Hatate Sōta sẽ thành một cặp với Mahōzawa Akane." "Thế à? Linh cảm của tôi mách bảo là Nanami K. Bladefield cơ." Đến đây thì Sōta không còn đường lui nữa rồi.
"Vậy thì, xin mời giải thích luật vòng chung kết!"
Trong khi Sōta đang run bần bật ở bên cánh sân khấu, người dẫn chương trình Gondawara bắt đầu giải thích luật:
"Vòng chung kết, cứ mỗi ba mươi phút sẽ phát một phiếu bầu cho toàn thể học sinh trong trường, các bạn có thể bỏ phiếu bất cứ lúc nào. Mọi người có thể bỏ phiếu theo cảm xúc nhất thời, hoặc cũng có thể dồn hết tâm tư tình cảm vào phút cuối để bỏ cho cô gái mà mình đã ủng hộ suốt cả chặng đường! Ngoài ra, số phiếu sẽ được hiển thị và cập nhật liên tục cho đến tận khoảnh khắc trước khi có kết quả cuối cùng! Nào, tiếp theo là phần quan trọng nhất! Tinh túy của cuộc thi sắc đẹp! Quý vị khán giả đã chờ đợi rất lâu rồi! Hạng mục đầu tiên của vòng chung kết 'Đọ sức trang phục bơi' xin được bắt đầu! Khoan, khoan đã, các nam sinh có mặt tại đây, xin hãy giữ bình tĩnh! Tóm lại, mời tất cả các thí sinh lọt vào vòng chung kết hãy vào phòng thay đồ!"
Hơn mười phút sau.
Các thí sinh đã vượt qua vòng sơ loại thay đồ xong và tập trung trên sân khấu.
...Nhưng phản ứng của khán giả tại hiện trường lại không mấy nhiệt tình. Đó là bởi vì...
"À, bình luận viên Nonomiya."
"Vâng."
"Đây là hạng mục trang phục bơi... phải không?"
"Vâng."
"Tại sao các cô ấy lại mặc áo phông rộng thùng thình che kín từ đầu gối trở lên vậy? Tôi rất băn khoăn."
"Để tôi giải thích. Trước tiên hãy lấy súng nước ra – mời Hatate Sōta cầm hộ."
Khi Sōta, không hiểu sao lại bị gọi lên sân khấu cùng với Mahōzawa Akane và những người khác, đang đầy rẫy dấu chấm hỏi, bình luận viên Nonomiya đưa cho Sōta một khẩu súng nước cỡ lớn trông rất nặng.
"À! Tôi hiểu rồi! Là phải làm ướt áo phông để xem xét trang phục bơi đúng không!"
"Chính xác."
"Đồ biến thái! Kẻ nghĩ ra cách chấm điểm này là một tên đại biến thái! Nào, xin mời cậu hóa thân thành đại biến thái, thực hiện nguyện vọng này của mọi người đi, Hatate Sōta!"
"Ai làm được cái đó chứ!"
Sōta hiếm hoi lắm mới kịch liệt phản bác.
"Nhưng nếu Hatate Sōta không ra tay, sẽ có người khác sỉ nhục các cô ấy! Ít nhất thì hãy để Hatate Sōta tự mình ra tay với họ đi!"
"Dù cậu có nói vậy..."
Sōta nhìn khẩu súng nước, rồi lại nhìn những cô gái đang hơi che chắn cơ thể và lùi lại, mồ hôi lạnh túa ra; khán giả tại hiện trường càng vô tình hơn khi huýt sáo la ó về phía Sōta.
"A! A! Sō-chan, em đừng khó xử! Nào, cứ phun vào chị không sao đâu nhé? Em có thể phun vào chị mà. Được không?"
Người chị yêu thương Sōta hết mực, không nỡ nhìn cậu bị trách móc, bèn bước đến gần Sōta, định "hiến thân" giúp đỡ cậu.
Khán giả tại hiện trường thì thầm: "Cưng quá." "Cưng ghê." "Cưng muốn chết luôn."
Thấy chị mình đã đến thúc giục, Sōta là em trai không thể cãi lời chị, đành nâng súng nước lên, nhắm vào Kikuno và bóp cò.
"Á! Lạnh quá! A, Sō-chan này, ghét quá đi~!"
Kikuno khúc khích cười và chạy trốn khắp nơi; Sōta đầu óc trống rỗng, bắt đầu phun nước liên tục.
Khi chiếc áo phông trắng dần xuyên thấu để lộ làn da và chiếc bikini quây đen tôn lên vòng một, các nam sinh tại hiện trường bỗng ồn ào.
"Ồ! Lúc này, Shōkanji Kikuno đã nhận được rất nhiều phiếu bầu! Dẫn trước một bước!"
So với tiếng hô của người dẫn chương trình Gondawara, tình hình của Kikuno và Sōta lại khiến Mahōzawa Akane và những người khác quan tâm hơn cả; không hiểu sao bầu không khí trêu chọc nhau đầy vui vẻ bất thường giữa hai người khiến Mahōzawa Akane và mọi người dần dần có ý định tham gia.
"Nghe, nghe tôi nói, Hatate Sōta! Tôi cũng muốn được Hatate Sōta phun nước!"
"Cũng, cũng phun tôi đi! Cậu không cần phải ngại đâu, Hatate Sōta!"
Mahōzawa Akane và những người khác dù có chút ngượng ngùng vẫn yêu cầu như vậy; Sōta lộ vẻ do dự, đồng thời vẫn bắn súng nước.
"Meo meo! Ghét quá, Hatate Sōta, cậu bắn vào đâu thế! Đồ dê xồm!"
"A ừm! Này... Hatate Sōta! Cậu có phải là đang phun quá nhiều nước vào mình tôi không vậy!"
Phát ra những âm thanh quyến rũ kỳ lạ, vô tình giành được phiếu bầu, Mahōzawa Akane và Eiyūzaki Rin khiến cả khán phòng chìm trong bầu không khí màu hồng.
"Ôi chao, Mahōzawa Akane và Eiyūzaki Rin đột ngột tăng điểm!"
Lúc này, những cô gái còn lại cũng dũng cảm đứng trước nòng súng nước, họ hoàn toàn không phải vì số điểm bị bỏ xa mà lo lắng, đơn thuần là vì trông có vẻ rất vui khi được nô đùa cùng Sōta.
"Ha, Hatate Sōta, tôi cũng... cái đó..."
"Hatate Sōta, làm ơn phun vào tôi nữa nhé!"
Sau Naru và Megumi, những người khác cũng nhao nhao "em gái cũng muốn, em gái cũng muốn" mà xông tới Sōta. Ký túc xá Mạo hiểm không có ai tự xưng là 'em gái', vì vậy rất có thể có người không liên quan đã trà trộn vào.
Trong khoảng thời gian này, bộ bikini siêu trễ eo không biết chừng mực của Hakua B. Bladefield lộ rõ, đổi lấy tiếng reo hò bất thường và điểm số từ khán giả.
Các cô gái càng tràn đầy sức sống, Sōta càng uể oải; gần như nhập vào cảnh giới vô ngã, Sōta ở trong trạng thái như một vị tiên đắc đạo, máy móc cầm hai khẩu súng nước, phun nước liên tục như một khẩu súng máy.
"Các ứng cử viên đều đang ghi điểm như vũ bão! Nhìn vào đó, trọng tâm của hạng mục trang phục bơi, quả nhiên vẫn là thí sinh có thân hình đẹp sẽ có lợi thế hơn sao?"
"Sự khác biệt về hình ảnh do bình thường trông đoan trang dường như đã giúp thí sinh Eiyūzaki Rin và thí sinh Daimyōji Naru ghi thêm điểm."
"Cảm ơn bình luận viên Nonomiya vì phần bình luận sắc sảo!"
"Khốn, khốn nạn quá, Hatate Sōta! Sao ngay cả bổn cung cũng bị phun thế, đồ vô lễ! Phải biết là nước lạnh lắm đó!"
Chiếc bikini màu đỏ rực Nanami liều mình chọn ban đầu lộ ra qua chiếc áo phông, vì tính sĩ diện của công chúa đặc biệt mạnh, Nanami vừa trốn ra sau lưng Sōta vừa ra sức đạp vào lưng cậu.
"Đau! Đau quá!"
"Đủ rồi! Bổn cung không thể nuốt trôi cục tức này! Lại bị một tên Hatate Sōta tầm thường sỉ nhục!"
"Sỉ nhục hoàng tộc là phải truy cứu trách nhiệm đó nhé. Nha."
Sōta nghĩ: "Nặng nề quá!"
"Sō, Sōta sẽ kết hôn với Nanami sao!?"
"Không kết hôn đâu! Đủ rồi, Hakua, con đừng nhiều chuyện!"
Lúc này, Kashiwagi Erina, người duy nhất không phải là cư dân ký túc xá Mạo hiểm mà từ nãy đến giờ bị các cư dân khác đẩy ra phía sau, bước lên một bước.
"Ha, Hatate Sōta, tuy cậu có vẻ như đang lo lắng cho tôi mà cố tình không phun vào tôi, nhưng tôi không sao đâu. Chẳng là... tôi đã luôn dõi theo Hatate Sōta, ví dụ như màn trình diễn xuất sắc ở hội thao, hay sự cố gắng ở trường học ven biển, tôi đều đã thấy cả rồi. Cho nên..."
"À, tôi không đặc biệt lo lắng cho cậu đâu, đúng hơn là tôi chẳng để tâm gì cả."
"Đả kích!"
"Ôi... cờ tình yêu..." Dù Sōta thoáng chốc có chút rụt rè, nhưng với bản tính tự nhiên xa lánh người khác, cậu dứt khoát bẻ gãy lá cờ tình yêu đó.
"Gãy cờ rồi."
"Gãy cờ rồi nhé."
"Gãy cờ rồi kìa."
Hành động bẻ cờ này rõ ràng đến mức ngay cả những người không nhìn thấy cờ cũng có thể nhận ra.
"Aaa, đã lâu lắm rồi mới gặp lá cờ có thể dễ dàng bẻ gãy thế này, cảm giác thật mới mẻ, thật tuyệt vời...!"
Riêng Sōta, cậu thậm chí còn cảm động vì lá cờ tình yêu dễ dàng bị bẻ gãy đó.
"Hatate Sōta là đồ ngốc—!"
Chỉ thấy Kashiwagi Erina giật lấy khẩu súng nước từ tay Sōta, điên cuồng phun nước vào người mình; đồng thời, bộ ngực lép kẹp của Ōhihara lộ ra sau bộ đồ bơi học sinh.
"Ồ! Mặc đồ bơi học sinh, đúng là một Maniac—! Và còn nhận được rất nhiều phiếu bầu đồng cảm nữa! Hóa ra Hatate Sōta, người vốn dẫm chín thuyền, cũng có lúc từ chối người khác sao..."
"Không phải đâu, không phải đâu! Hatate Sōta không phải loại người lăng nhăng như vậy! Cậu ấy rất dịu dàng, không thể từ chối người khác được."
"Đâu có... Cậu ấy vừa mới từ chối đó thôi..."
"Đó, đó là...! Thể chất của cậu ấy chỉ có thể dịu dàng với đối tượng đặc biệt...! A! Vậy ra, tôi là đối tượng đặc biệt...! Sō, Hatate Sōta dê xồm!"
"Đúng vậy, Hatate Sōta dê xồm thật!"
"Dê xồm, dê xồm!"
"Đồ dê xồm!"
"Tôi dê xồm chỗ nào!"
Bị liên tục mắng là dê xồm, Sōta vô tình nhận ra rằng chiếc áo phông trắng của các cô gái sau khi phun nước điên cuồng đã lộ ra bộ đồ bơi màu hồng, xanh lam hoặc đen, tạo thành sự tương phản mạnh mẽ với làn da dính sát vào áo, tạo nên một trạng thái nửa kín nửa hở vô cùng quyến rũ. Đến lúc này, cậu mới bừng tỉnh, mặt đỏ bừng.
"Xin, xin lỗi...!"
Mặc dù Sōta xấu hổ quay mặt đi chỗ khác, nhưng các nam sinh trong hội trường đều lớn tiếng nói với cậu sau khi phun nước xong: "Hatate Sōta làm tốt lắm!" "Làm tốt lắm, Hatate Sōta!"
Mặc dù Mahōzawa Akane và những người khác trách mắng Sōta, nhưng sau khi nghe ý kiến của khán giả, tầm quan trọng của sự việc trong đầu họ đã đảo ngược ngay lập tức.
"Tôi rất vui vì Hatate Sōta được mọi người khen ngợi!"
"Tôi cũng vậy. Có thể trở thành nền tảng giúp Hatate Sōta được công nhận, tôi cảm thấy rất vui. Vui lắm."
Dù Sōta đã cố tình quay mặt đi không nhìn, Akane và Hakua vẫn vòng ra trước mặt, bao vây cậu từ mọi phía. Thành ra Sōta nhìn đi đâu cũng thấy những hình ảnh nửa ẩn nửa hiện, khiến mắt cậu chẳng biết đặt vào đâu.
“Ồ! Nhờ một bài phát biểu đầy tinh thần hy sinh cống hiến, Mahōzawa-san và Hakua-san không những nhận được phiếu bầu của phe nam giới, mà còn thu về vô số điểm ủng hộ từ các bạn nữ!”
“Hắt xì!”
“Aaaa! Tiếng hắt xì đáng yêu của Nanami-san lại nhận được điểm số kỳ lạ!”
“Cấm nói là kỳ lạ nhá!”
“Tuy vô cùng luyến tiếc, nhưng vì điểm số không còn thay đổi nữa, nhân lúc mọi người chưa cảm lạnh, chúng ta xin phép kết thúc phần thẩm định đồ bơi!… Xin mọi người lượng thứ!”