Kỳ nghỉ hè——
Đây là một trong những niềm vui lớn nhất của học sinh, thế nhưng vào đêm trước kỳ nghỉ dài, Quest Dorm lại gặp phải vấn đề nan giải nhất kể từ khi thành lập.
"Tiêu rồi! Tàn khốc quá đi, chỉ nghĩ thôi đã thấy thế giới như sắp sụp đổ rồi!"
Akane Mahougasawa, cây hài của ký túc xá, tuyệt vọng kêu lên, đứng dậy ôm đầu khổ não.
"Đúng vậy… Nếu đã thành ra thế này, thà rằng đừng có nghỉ hè còn hơn… Hu hu!"
Chị cả của mọi người – Kikuno Shoukanji – cũng úp mặt khóc nức nở.
Cả hai toát ra vẻ bi thương sầu thảm, trong phòng sinh hoạt chung nơi các nữ sinh nội trú tụ tập, có thể nói là hoàn toàn phản ánh bầu không khí lúc này.
Nói đến lý do khiến các cô gái ai nấy đều ủ rũ…
"…"
Nguyên nhân nằm ở chàng trai có vẻ mặt cay đắng và ngập ngừng muốn nói – Souta Hatate… nói đương nhiên cũng là đương nhiên. Dù sao thì ở ký túc xá này, nếu các cô gái có phiền muộn, thì phần lớn đều do cậu ta gây ra.
Vấn đề mà lần này cậu gây ra… là vấn đề đặc thù của thời kỳ toàn bộ học sinh nội trú về quê, đó chính là——
"Souta không nhà để về sẽ phải ở lại ký túc xá một mình suốt kỳ nghỉ hè sao?"
Một mình ăn cơm, một mình tắm rửa, một mình đi ngủ.
Trong tưởng tượng của Akane và Kikuno, Souta nào cũng cô đơn đến mức không chịu nổi, nước mắt đầm đìa. (※Chú thích: Nội dung tưởng tượng là hình ảnh minh họa, khác với Souta thực tế.)
Nhân tiện, nói chung ngủ thì đều ngủ một mình… đây là suy nghĩ của đa số mọi người, nhưng đôi khi chị gái lại tự ý xông vào phòng nhìn trộm Souta ngủ, vì vậy rất khó để khẳng định đây có được coi là ngủ một mình hay không. Hơn nữa, những lúc như vậy nếu tình cờ mở mắt ra, sẽ chạm mặt gần với chị gái vốn không có ở đó lúc đi ngủ, trải nghiệm cảm giác kinh hãi như trong phim kinh dị.
"Quả nhiên vẫn không được! Không thể để Souta-kun ở lại căn biệt thự như ác mộng này được!"
"Người xây dựng lại căn biệt thự như ác mộng này chính là chúng ta…"
Hơn nữa, chi phí xây dựng lại gần như do Akane chịu toàn bộ, vì vậy Akane có thể nói là nhà đầu tư như ác mộng. Thật đáng sợ.
"Chờ đã, Akane. Souta lại không phải trẻ con, ở lại ký túc xá một mình chắc sẽ không cô đơn đến mức muốn khóc đâu nhỉ."
"Nanami, cậu nói gì vậy!"
"Đúng vậy đó! Souta-kun là một đứa trẻ vô cùng nhạy cảm và yếu đuối! Trông nhà một hai ngày thì không sao, nhưng nghỉ hè kéo dài đến bốn mươi ngày lận đó! Nếu để Souta-kun một mình lâu như vậy… đến lúc đó… cậu ấy chắc chắn sẽ cô đơn đến chết mất! Đến ngày thứ ba là chết rồi!"
"Nhanh quá vậy!"
E rằng ngay cả thỏ cũng không sợ cô đơn đến thế, nhưng Kikuno lại quả quyết rằng Souta có tâm hồn mong manh, khiến Nanami cảm thấy sốc. Hy vọng có thể phát triển bản vá lỗi khắc phục tính cách mong manh.
"Thà rằng nhìn Souta-kun chết… Chị… Chị…! Chị sẽ giết Souta-kun rồi tự sát!"
"Tại sao chứ!"
Souta xem ra dù thế nào cũng phải chết.
"Kiku, Kikuno-senpai, xin hãy bình tĩnh một chút."
Akane cũng dỗ dành Kikuno, xem ra cô ấy không hoảng hốt như Kikuno.
"Không thể để một mình Kikuno-senpai chịu đựng đau khổ được! Tôi cũng sẽ dùng tay không chém Souta-kun!"
"…"
Xem ra nơi này đã biến thành hang ổ của bọn cướp, một đám người muốn giết Souta cho hả dạ; giả sử Souta bị hại, có thể hình dung việc tìm ra hung thủ là vô cùng khó khăn, còn có khả năng nhiều người gây án. Quest Dorm ngày càng đáng sợ, thật đáng tiếc.
Chị gái nuông chiều chỉ cần tưởng tượng ra cảnh Souta cô đơn lẻ loi là đã đau lòng đến mức nửa mê nửa tỉnh. Souta, người em trai thân thiết, một mặt không nỡ làm Kikuno đau buồn, mặt khác lại cảm thấy Kikuno nuông chiều quá mức, mặt khác nữa là vì sự an toàn của bản thân, nên thử khuyên giải:
"Nanami nói đúng, chị Kiku và Akane đều lo lắng thái quá rồi. Tôi một mình cũng không sao đâu."
"Souta-kun… Xin lỗi nhé, Souta-kun sắp không chịu nổi cô đơn rồi, chị còn khiến Souta-kun phải gượng ép an ủi chúng ta, xin lỗi nhé…"
"Xem ra hoàn toàn không nghe lọt tai…"
Một khi đầu óc của chị gái nuông chiều đã vào chế độ nuông chiều thì sẽ không nghe lọt tai người khác nói gì, cho đến khi em trai nở nụ cười rạng rỡ nói: "Cảm ơn chị, em yêu chị nhất!" thì mới thoát khỏi chế độ nuông chiều. Nhưng Souta sẽ không nói những lời như vậy. Nói cách khác, chị gái nuông chiều mãi mãi không nghe lọt tai người khác nói.
Tóm lại——
Tạm gác lại Akane và Kikuno đang hỗn loạn, những học sinh nội trú thuộc nhóm tương đối bình tĩnh – học sinh năm hai, phó chủ tịch câu lạc bộ cung đạo Rin Eiyuuzaki không còn đứng nhìn nữa, lên tiếng nói:
"Kiku, cậu bình tĩnh một chút đi. Tuy rằng để Souta một mình ở lại ký túc xá, mọi người quả thực sẽ rất áy náy, nhưng thỉnh thoảng sống một mình thoải mái một chút chẳng phải cũng tốt sao?"
"Thoải mái… Chúng ta trong lòng Souta-kun là gánh nặng sao…?"
"Là, là vậy sao? Cậu nói đi, Souta!"
Megumu Touzokuyama, hôm nay cũng ăn mặc như con gái, nghe thấy lời của Rin, nhận ra tình bạn của đàn ông không vững chắc như tưởng tượng nên rơi vào chán nản, còn Rin rõ ràng là người mở lời trước, lúc này lại còn hoảng hốt hơn cả Megumu.
"Không… không phải vậy đâu?"
"Vậy, vậy sao… Thế thì tốt rồi!"
Một câu nói của Souta, không tốn chút sức lực nào đã cắm lên đầu Rin một Flag chinh phục đối tượng hẹn hò.
——Flag.
Death Flag, Love Flag, Friendship Flag… Trên đời tồn tại những điều kiện siêu thường gây ra hiện tượng cụ thể, gọi là "Flag".
Souta Hatate sở hữu năng lực kỳ diệu, có thể thông qua thị giác nắm bắt được đủ loại Flag.
Hơn nữa, cậu còn có thể dùng trực giác để biết ngay những lời nói và hành động dùng để cắm Flag hoặc bẻ Flag.
"Mà, không ngờ ngay cả Ruri-chan và Mimori-chan cũng phải về nhà một chuyến, thật là không may nhỉ."
Bà lão – tức là Tsumugi Ryuukishibara – vừa nhấp trà, vừa ăn kèm kombu muối vừa nói.
Người máy hình người – Ruri Ninjabayashi – phát ra tiếng động cơ cổ yếu ớt, khẽ ngẩng đầu lên.
"Tôi phải đến phòng thí nghiệm của trụ sở chính Mahougasawa Electric để tiến hành Overhaul (kiểm tra chính xác) quy mô lớn, vì vậy không thể chăm sóc cho Souta-sama được. Có cần để lại một cái đầu dự phòng để trang trí trong phòng không? (Y/N)"
"N chứ! Tôi không cần! Để một cái đầu người trong phòng đáng sợ lắm chứ!"
"Không thể hiểu được."
Sau khi Souta gầm lên, người máy hình người vốn không có tình cảm – Ruri – có vẻ hơi buồn bã nói xong rồi cúi đầu xuống.
Nghe hai người nói chuyện, Akane không hiểu gì cả.
"Mặc quần yếm áo ba lỗ tốn nhiều thời gian vậy sao?"
"Đó là Overall!"
"Akane, là Overhaul mới đúng chứ. Nghĩa là bảo trì đó."
Không biết có phải Overrall thật sự chấn động đến thế không, đầu tiên là Rin la lớn một cách OVER, sau đó đến lượt Megumu thay Rin giải thích thì Akane lộ vẻ đã hiểu rồi gật đầu rất OVER. OVER đã đạt đến độ bão hòa.
"Ồ, thì ra là cái Overhaul đó."
"Không đúng, ngay từ đầu đã là Overhaul rồi mà..."
Kikuno, người dần dà sắp không phân biệt nổi cái nào với cái nào, vừa bám dính lấy Souta thực hiện những hành động đụng chạm cơ thể vô nghĩa, vừa nói vậy:
"Nhà hội trưởng Hội học sinh không phải ở gần học viện sao?"
Rin nhìn về phía hội trưởng Hội học sinh – Mimori Seiteikouji, người giống như Tsumugi, gần đây đã trở thành học viên nội trú của Quest Dorm. Chỉ thấy Mimori không biết có phải bệnh nghề nghiệp của hội trưởng Hội học sinh tái phát không, cô ấy đứng lên ghế, cao giọng giải thích như đang diễn thuyết:
"Mặc kệ người khác nói gì, bản nhân mỗi năm đều phải đến quê ngoại nghỉ hè! Quê ngoại của bản nhân ở trên cao nguyên mát mẻ. Vì vậy bản nhân tự nhận mình là tiểu thư vùng cao nguyên, mặc đầm trắng đi lang thang khắp nơi, chờ các chàng trai đến bắt chuyện... Sau đó, đợi mãi chẳng có chàng trai nào đến bắt chuyện, tức quá liền đến sân tennis gần đó, dùng tennis dạy dỗ cho đám nam thanh nữ tú đang cười đùa hí hửng một trận, đánh cho đến khi bọn họ bị tổn thương tâm lý mới thôi, kết quả là không biết từ lúc nào cư dân ở khu nghỉ mát đều sợ hãi gọi bản nhân là 『Tân Tennis Vương Nữ』, không còn ai dám đến gần bản nhân nữa. Haizz, quả đúng là Vương quốc Mimori mà."
Mimori giữa chừng nở một nụ cười trống rỗng, mọi người đều á khẩu.
"Kh-không sao đâu! Năm nay nhất định sẽ có rất nhiều người bắt chuyện với cậu!"
Chỉ có Akane là lúc nào cũng lạc quan.
Nhưng Mimori lại e thẹn cười rồi ngồi lại ghế, nói:
"Không sao đâu. Từ năm nay, dù không có mấy cậu trai mềm yếu đó cũng chẳng sao... Bản nhân sẽ đặt ảnh của Souta Hatate-kun trong phòng để trải qua cả mùa hè."
"Hội trưởng Hội học sinh đáng yêu quá!"
"V-Vậy sao?"
Nhìn dáng vẻ e thẹn của Mimori, ai nấy đều lộ vẻ kỳ quái, thầm nghĩ 「Tính cách của người này là vậy sao?」. Kỳ quái, cảnh tượng này trông thật kỳ lạ.
Lúc này, Rin chỉ vào từng người có mặt để xác nhận lại:
"Nanami Knight Bladefield sẽ về nước. Tớ, Akane, Megumu, Kiku-chan, cô Miyuki MacKenzie sẽ về nhà... Hội trưởng Hội học sinh và Ruri Ninjabayashi cũng vậy. Lão Lão đi suối nước nóng dưỡng sinh phải không?"
"Ừm, lão thân sẽ đi đến khu suối nước nóng với hội người cao tuổi quen biết."
『Lão Lão quen người của hội người cao tuổi sao...』『Đây là loại học sinh cao trung gì vậy...』 Mặc dù đám học viên nội trú nghĩ vậy trong lòng, nhưng lại cảm thấy không tiện xâm phạm đến sự riêng tư này của Tsumugi Ryuukishibara, nên đành giữ im lặng.
"Kurumiko Daishikyougawa thì sẽ đi chơi với bạn bè ở trường cũ đúng không."
"Vâng ạ! Em sẽ ra biển bán thật nhiều kem!"
Học viên nội trú mới gia nhập gần đây, Kurumiko Daishikyougawa, mỉm cười ngây thơ trong sáng.
『Ra ngoài kiếm sống sao...?』『Đúng là ra ngoài kiếm sống mà...』 Các học viên nội trú của Quest Dorm có rất nhiều điều muốn nói nhưng không thể thốt nên lời.
"Mei Daimyouzamurai cũng vậy sao?"
Bạn cùng lớp của Souta và Akane, Mei Daimyouzamurai, là một cô gái mới vào ký túc xá gần đây.
Đồng thời cũng là người mà Souta gần đây đã dựng lên Flag hoàn thành chinh phục.
Khi định thần lại, Quest Dorm vốn chỉ có một mình Souta đã trở thành một đại gia đình, cộng thêm quản lý ký túc xá là cô Miyuki MacKenzie thì đã là mười hai người; còn bản thân ký túc xá cũng dần được mở rộng, thêm nhiều phòng hơn.
"Tớ sẽ về nhà bố mẹ nuôi."
"Bố mẹ nuôi...?"
"Tớ hình như không rõ thân thế, mà bố mẹ nuôi cũng không muốn nói nhiều."
Mei Daimyouzamurai tao nhã thưởng thức trà đen, thản nhiên nói vậy, khiến bầu không khí tại đó bao trùm sự đồng cảm.
Chỉ có Souta biết cô ấy được một tổ chức bí ẩn nào đó cử đến Học viện Hatagaya này để thực hiện một nhiệm vụ nào đó, và bản thân cô ấy đã mất đi phần ký ức đó, nên không rõ những lời cô ấy nói thật được bao nhiêu phần.
Mei Daimyouzamurai không biết đã đọc được suy nghĩ của Souta thế nào, khẽ nở một nụ cười.
"...Đừng lộ ra vẻ mặt đó, Souta Hatate. Tớ của hiện tại không cảm thấy bất hạnh."
Mei Daimyouzamurai, người thường ngày còn lạnh lùng hơn cả Ruri Ninjabayashi người máy, chỉ riêng với Souta mới chủ động bộc lộ tình cảm.
Mặc dù khi bị sự ngây ngô tự nhiên của Akane hoặc Kurumiko Daishikyougawa dắt mũi, cô ấy cũng sẽ gỡ bỏ vẻ lạnh lùng, nhưng đó có lẽ nên gọi là bộc lộ tình cảm một cách bị động.
Còn Akane lại quay về trạng thái phiền muộn ban đầu.
"Đúng vậy! Người bất hạnh bây giờ là Souta-kun! Cứ thế này, cậu ấy sẽ phải sống cô đơn lẻ loi trong ký túc xá trống rỗng! Xin cậu hãy tìm cách giải quyết vấn đề này, Trưởng Ký Túc Xá!"
Trưởng Ký Túc Xá Nanami Knight Bladefield, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát tình hình, bị Akane réo tên, đành miễn cưỡng lên tiếng:
"À, hay là bảo Souta qua làm phiền nhà Rin-senpai trong kỳ nghỉ hè luôn đi, mọi người thấy sao?"
"Cái gì!"
Không tốn chút sức lực nào, trên đầu Rin lại dựng lên một Flag hoàn thành chinh phục. Rin là một cô gái cực kỳ cực kỳ dễ bị chinh phục, đã dựng lên vô số Flag hoàn thành chinh phục đến mức không thể đếm xuể là cái thứ mấy rồi.
Lúc này, người vùng đứng dậy chính là Kikuno Shoukanji, người nãy giờ vẫn luôn xoa đầu Souta đáng thương.
"Đúng rồi! Còn có cách này nữa! Sao trước đây chị lại không nghĩ ra nhỉ! Trong kỳ nghỉ, Sa-chan cứ đến nhà chị là được rồi!"
"「「「「「「「「「「「Ể!」」」」」」」」」」」"
Cả thể xác lẫn tinh thần của tất cả mọi người có mặt tại đó đều cứng đờ.
"Nh-Nhưng mà, để Souta và Kiku-chan sống chung một tháng rưỡi, như vậy có ổn không...?"
"Bố mẹ chị đều quen Sa-chan, họ lâu rồi không gặp, nhất định sẽ rất vui! A! Chị phải gọi điện thoại nhờ họ dọn dẹp phòng cho khách trước mới được!"
Người chị gái cưng chiều em trai đã không còn nghe lọt tai lời của người khác nữa.
Rin cứ cảm thấy Souta bị Kikuno Shoukanji cướp mất, nhưng sự dè dặt của cô không cho phép cô nói ra lòng mình, vì vậy cô đá chủ đề sang cho Akane. Rin rơm rớm nước mắt, còn cô Miyuki MacKenzie thì mắt cụp xuống. Nửa câu sau không liên quan đến tình tiết hiện tại.
"Này... V-Vậy có được không, Akane, cậu cũng nói giúp một câu đi!"
"Souta-kun không phải trải qua một tháng rưỡi một mình, thật tốt quá!"
Nhưng Akane lại nghĩ khác Rin, cô ấy cười toe toét từ tận đáy lòng, nắm lấy tay Souta, giơ cao làm động tác hoan hô.
"Ừm! Souta-kun, tốt quá rồi! Như vậy sẽ không cô đơn nữa đâu!"
"Ừm, có cô em Kikuno Shoukanji đi cùng thì có thể yên tâm rồi."
"Ể, à, v-vậy sao... Cũng đúng nhỉ... Ừm, đúng vậy đúng vậy."
Rin tự thuyết phục mình như vậy, đồng thời cũng tự nhắc nhở bản thân không nên vừa nghe Kikuno Shoukanji và Souta sắp sống chung một nhà (dù còn có gia đình Kikuno Shoukanji ở đó) mà đã nảy sinh những tưởng tượng đen tối.
Đối diện với các cô gái tạm thời đã yên lòng, người trong cuộc là Souta lại khó che giấu sự hoang mang nhất.
"Tôi nói này... Tôi ở một mình trong ký túc xá cũng không sao mà... Quyết định này hình như không phản ánh nguyện vọng của tôi thì phải...?"
"Trong dữ liệu tôi đã tích lũy, không có trường hợp nào ý kiến của Souta-sama từng được phản ánh tại ký túc xá này, ngài có muốn thay đổi điều kiện để tìm kiếm lại không? (Y/N)"
"Không, không cần đâu..."
Vì tôi đã nhập N, nên Ruri lại chuyển sang chế độ chờ.
Cứ như vậy, kỳ nghỉ hè đầy biến động, cùng những con sóng lặng yên, đã mở màn.