「Ư... mất đi đôi tay thì đã sao chứ!」
Thi Chiết vội vàng rút vài sợi tóc, thắt thành dây buộc chặt quanh cổ tay để cầm máu. Đôi tay cô, sau khi va đập và trượt theo khối băng rồi rơi xuống, đã bị đám ma thú đang nhúc nhích dưới đáy hố nuốt chửng không còn dấu vết. E rằng giờ đến xương cốt cũng chẳng còn, hẳn đã thành mồi ngon cho bầy ma thú kia rồi. Ma pháp hồi phục có thể khép lại vết thương, nhưng không thể giúp cô lấy lại đôi tay đã mất.
Đáng lẽ rơi vào thế bất lợi cùng cực, nhưng không ngờ, điều đó lại càng làm bùng lên ý chí chiến đấu của Thi Chiết, khiến ma lực từ cơ thể cô tuôn trào, càng lúc càng bành trướng mãnh liệt.
「Xem ra chẳng có ý định tạ lỗi đâu nhỉ. ...Này, Al-Aether!」
「Em biết rồi ạ!」
Theo lệnh Selphia, thân thể Al-Aether lập tức tách làm hai. Chẳng lẽ là Elia-Aether và Elga-Aether? Nghe nói đây là thuật phân thân, nhưng theo lần trò chuyện trước trên Con Thuyền Mây Sấm, thì đó là ma pháp độc quyền của cô ấy. Hình như nó có thể tạo ra một bản thể khác với tư duy độc lập. Dù được gọi là ma pháp độc đáo, nhưng xem ra gọi là dị năng cũng chẳng sai.
「Shiori, chuyện là do mày gây ra đấy, có chết cũng đừng có mà hiện hồn về phá nha!」
「Ta sẽ không chết đâu. Ngoài Nagami-kun ra, tất cả những kẻ ở đây, ta đều sẽ tận diệt!」
Thi Chiết khẽ xoay người, dễ dàng né tránh mọi đòn sét do Al-Aether (tạm gọi chung như vậy) tung ra. Cô đã lấy lại sự bình tĩnh—không, phải chăng là cô đã vượt qua cả sự phẫn nộ, giờ đây trong tâm trí chỉ còn lại sát ý thuần túy? Né tránh toàn bộ đòn tấn công, Thi Chiết lao thẳng về phía một trong số Al-Aether.
「Nếu không có tay, ta tự khắc tạo ra nó――」
「!? Shiori, mày... dám!」
「Một,」
Vừa dứt lời, Thi Chiết đã rút thanh ngân kiếm khỏi vỏ, vung ngang một nhát đầy dứt khoát. Nơi cổ tay của Thi Chiết lúc này là một bàn tay giả trong suốt, trông như được ghép lại từ vô số hạt băng nhỏ. Hẳn là cô đã kết hợp với ma pháp ánh sáng để khiến nó không hề bị lộ. Đến cả Takaya cũng hoàn toàn không nhận ra cho đến tận lúc này.
「Lúc ta vờ như bị mất tay, diễn một chút kịch đau đớn, ta đã lợi dụng năng lực của Nagami-kun để tạo ra nó. Nhược điểm là các khớp không cử động được, nhưng chỉ cần dùng để cố định và vung kiếm thì hoàn toàn không vấn đề gì.」
「Ư... chơi chiêu cũng bẩn thật đó chứ...!」
「Đánh lén, ra tay trước để giành chiến thắng là lẽ thường trong cuộc chiến sinh tử này mà? Lần này, ta cũng sẽ chơi thật đấy.」
Thi Chiết một cước xoay người đá văng Al-Aether vừa bị bổ đôi sang một bên, lợi dụng đà đó tiếp tục lao tới tấn công bản thể còn lại.
「――Đúng thế. Điều này đúng là sự thật.」
「! Hở?」
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc Thi Chiết định kết liễu bản thể thứ hai, bản thể mà cô tưởng đã hạ gục lại bất ngờ quàng tay siết chặt lấy cô từ phía sau. Còn bản thể thứ hai đáng lẽ phải đứng trước mặt cô thì lại biến mất không dấu vết. Không, hay phải nói là nó đã nhập trở lại vào bản thể đầu tiên?
「Ơ? Ta chưa nói cho ngươi biết ư? Ta ở trạng thái phân thân thì phải tiêu diệt đồng thời cả hai bản thể, hơn nữa phải chính xác đến từng li từng tí, nếu không ta sẽ liên tục hồi sinh không ngừng đâu đấy?」
「Sao ta biết được, đồ đầu hồng này...!」
「Đúng rồi nhỉ. Bởi vì Shiori đâu phải ‘đồng đội’, mà là ‘người dưng nước lã’ kia mà.」
Nếu kể đến một khả năng tương tự, thì có lẽ là Ma Kiếm mà Tứ Thiên Vương đã từng điều khiển trong trận chiến với Takaya trước đây. Chỉ cần một bản thể còn tồn tại, nó sẽ liên tục tái sinh gần như vĩnh viễn. Với năng lực này, ma pháp cũng chẳng còn cần thiết.
「À mà, nhờ cái năng lực phiền phức này mà ta lúc nào cũng bị giao cho những vai trò khó chịu, nói thật thì ghét kinh khủng ấy chứ... Mà thôi, nhìn này, ta đã phong ấn cô ta rồi đó, ‘Cung Thủ Vĩ Đại’ à!」
「À, vất vả cho vai trò làm mồi nhử rồi. ...Giờ thì ngươi chẳng còn đường thoát nữa đâu.」
Chỉ trong tích tắc câu giờ, Selphia đã hoàn tất mọi chuẩn bị. Cô ấy dường như đã dồn toàn bộ sức lực vào việc kéo cung, khiến bàn tay giữ mũi tên run rẩy từng hồi. Người đồng đội bên cạnh cũng đang hỗ trợ cô nhắm mục tiêu.
「...Ngươi có lời trăn trối nào không? Hoặc một lời xin lỗi dành cho Takaya và những người bạn ở đây chẳng hạn?」
「...Nagami-kun là của ta! Cút đi, lũ chướng mắt này!」
「Vậy ư.」
Sau đó, Selphia dồn toàn bộ sức lực, tung ra một đòn chí mạng.
「Đến lúc kết thúc rồi... Hãy trả giá. Fairy's Storm Ballista – Đại Nỏ Lốc Xoáy Tiên Nữ.」
Ngay lập tức, vô số mũi tên từ tay Feilia bắn ra, xoáy thành một cơn lốc gào thét, lao thẳng về phía trung tâm cơ thể Thi Chiết. Cảnh tượng mũi tên lao tới, dễ dàng nghiền nát những khối băng xung quanh thành bụi tuyết, trông giống một con rồng cuộn gió hơn là một cơn lốc xoáy thông thường.
「Khụ... cái thứ này... cái thứ này...!」
Thi Chiết cố gắng dùng sức mạnh thoát khỏi sự kiềm tỏa của Al-Aether, liên tục tung ra ma pháp, nhưng thế tiến công của "long quyển" do Selphia phóng ra vẫn không hề suy suyển. Thay vì đánh bật ma pháp của Thi Chiết, nó lại cuốn tất cả vào cơn lốc của mình, biến chúng thành động lực để tiếp tục lao tới.
「Chậc, vậy thì ta sẽ dùng Exley mà thổi bay tất cả――」
Thế nhưng, ngay khi Thi Chiết vừa giơ hai tay lên, một thanh quang kiếm đã bất ngờ đâm thẳng vào thuật thức kích hoạt Exley. Nó đã phá hỏng nghi thức khởi động ma pháp của cô.
「Ma pháp phong ấn... sao lại có thể dùng lên ta chứ... Đó rõ ràng là ma pháp kết giới chỉ ta hoặc Elnica mới có thể sử dụng mà...!」
「――Ồ? Vậy sao? Thế mà ta thấy nó quá dễ để ‘bắt chước’ đấy. Nó quá sơ sài, giống một câu đố trẻ con còn chẳng buồn nghĩ đến.」
Người đưa ra câu trả lời ấy, chính là gã đàn ông đeo mặt nạ đứng cạnh Selphia. Kẻ cuối cùng trong số những thành viên của Con Thuyền Mây Sấm.
「Đại Đạo Hóa...!」
「Đừng trừng mắt như thế. Nếu muốn hận, thì hãy đi mà hận vị Hiền Giả Ánh Sáng đã phát triển ma pháp này ấy. Đến khi xuống suối vàng, ngươi sẽ có tha hồ mà oán trách!」
「! À thì ra, Ralph không ở đây là vì chuyện này――」
「Tạm biệt, quý cô. ...Ta đã nghĩ cô có tiềm năng đấy chứ. Dù sao thì, hãy cứ chết một cách thật đẹp và thanh thản đi.」
「Ư... Nagami-kun!! Ta, nhất định sẽ――」
Chưa kịp dứt lời, Thi Chiết đã bị cuốn vào vòng xoáy của "long quyển", hoàn toàn biến mất không để lại dấu vết.