Sáu người Takaya đến phân bộ sớm hơn dự kiến, và được Rudra, Feilia, Mike cùng Ever – người mới gia nhập – chào đón.
"Chủ nhân, người về rồi ạ!"
"Mike, ta về rồi đây. Con bé ngoan lắm, giỏi lắm."
Tuy mới xa nhau có một ngày, nhưng có lẽ vì nhớ chủ, Mike liền ôm chầm lấy Takaya. Cậu dịu dàng vuốt ve mái đầu nhỏ của cô bé. Dù không có Takaya hay Meiliel, những người đã khiến cô bé mở lòng, việc Mike có thể kiên nhẫn đợi như vậy cũng là bằng chứng cho thấy cô bé đang dần trưởng thành hơn.
"Akane, kết quả sao rồi?"
"Hoàn toàn là 'đen' rồi ạ. Cẩn thận đến mức còn có cả đơn xin việc và bản phác họa chân dung những kẻ tham gia nữa chứ. May mà kịp phát hiện trước khi chúng tiêu hủy đấy."
Vừa nói, Akane vừa đưa cho Ever một tập tài liệu. Có vẻ đây chính là "việc riêng" mà cô bé từng nhắc đến, nhưng không biết bên trong ghi chép những gì đây.
"Giỏi lắm. Vậy tôi đi gặp 'tên đó' đây. Takaya, phần cậu cứ yên tâm, lát nữa tôi sẽ dành thật nhiều thời gian để bù đắp cho cậu sau, chịu khó nhịn một chút nhé."
Lướt qua Takaya, Ever vuốt nhẹ đầu cậu một cái rồi bước lên cầu thang trong phân bộ. Nơi đó đáng lẽ cấm người ngoài không phận sự ra vào, nhưng xem ra cô ấy có quen biết người nào đó ở đây nên chắc không có vấn đề gì.
"Takaya, cậu đúng là gặp họa rồi. Chỉ vì bị tên Mizot để mắt tới mà ra nông nỗi này… Này, giám đốc, không phải ông có gì đó muốn nói với mọi người sao?"
"Mọi người, tôi xin lỗi. Tại tôi gây sự với cái tên khốn kiếp đó, nên mới gây ra những tổn thất không đáng có cho mọi người. Từ nay tôi sẽ cẩn thận hơn, xin hãy tha thứ cho tôi."
"Ơ? Khoan đã, mọi người có thể chờ một chút không ạ?"
Rudra bị Feilia huých một cái vào khuỷu tay, bèn cúi đầu xin lỗi mọi người với vẻ đầy hối lỗi, nhưng Takaya vẫn chưa hiểu rõ sự tình. Việc cậu bị đám cướp tấn công, rồi đi đòi lại đồ đã mất, có lẽ là một hành động không cần thiết, nhưng tại sao chuyện đó lại trở thành lỗi của giám đốc được? Cậu cũng không hiểu vì sao Mizot lại có dính dáng tới vụ này.
"Sao thế? Hay tôi phải chịu phạt bằng cách 'chỉ mặc đồ lót, trồng cây chuối đi một vòng quanh tải trọng' thì mới vừa lòng?"
"Cái đó thì làm ơn đừng bao giờ làm thật đấy ạ… Chúng tôi không có ý đó…"
"Ơ? Mấy đứa làm sao thế… Chẳng lẽ Akane chưa nói với các cậu à?"
Feilia quay sang nhìn Akane, cô bé lập tức rùng mình một cái.
"…À thì, tôi nghĩ cứ để mọi người thoải mái xả hơi trước đã, không cần phải bận tâm mấy chuyện vặt vãnh làm gì…"
"Nói tóm lại là cô chưa nói gì hết đúng không?"
"Đ-đại khái là thế ạ…"
Tạm bỏ qua chuyện Akane nói lắp, tổng hợp lại toàn bộ câu chuyện từ nãy đến giờ, có vẻ như có một kẻ đứng sau giật dây, sai khiến đám cướp tấn công Takaya và nhóm của cậu.
Và tên chủ mưu đó, xem ra, không ai khác chính là kẻ đang đứng trước mặt mọi người, mặt mày tái mét như tàu lá chuối kia.
"…Thôi được rồi, trước hết là phần công bố kết quả, nhưng trước đó, chúng tôi… à không, đúng hơn là 'Tổng bộ' có vài điều muốn nói, mong mọi người lắng nghe… Rizerotta-sama, xin mời…"
"Ừm. Mizot-kun, cậu vất vả rồi. Chắc cậu cũng mệt mỏi lắm, vậy thì cứ thong thả nghỉ ngơi cả thân lẫn tâm tại 'Hòn đảo phương Nam' thuộc quyền quản lý của chúng ta đi nhé."
"…………Vâng."
Với sắc mặt tái mét như sắp ngất đến nơi, Mizot lảo đảo bước vào văn phòng bên trong. Có vẻ như cậu ta vừa bị cô bé cấp trên kia giáng chức hoặc sa thải, nhưng dĩ nhiên, chẳng ai đáng để cảm thông cho cậu ta cả.
"– Kính chào các mạo hiểm giả của Hội Shiirat. Ta là Rizerotta, thành viên của Hội Mạo Hiểm Giả Vương Đô 'Alta Masters', hay còn gọi là 'Tổng bộ'. Sau này, chúng ta sẽ còn có dịp gặp mặt. Đến lúc đó, mong được các ngươi chiếu cố."
Tuy giọng điệu của cô bé già dặn một cách lạ thường, nhưng thân hình lại nhỏ đến mức vạt áo choàng còn kéo lê dưới đất. Về vóc dáng, cô bé chỉ ngang Mike, trông giống một bé gái nhỏ hơn là một thiếu nữ.
Tuy nhiên, phong thái của cô bé lại vô cùng đường hoàng, và trên bộ ngực nhỏ nhắn của một cô gái trẻ, có một biểu tượng mặt trời vàng óng đang tỏa sáng lấp lánh.
"Đầu tiên, ta xin nói rõ lý do vì sao một người ở Tổng bộ như ta lại đích thân đến đây. Trước đây, trong những vòng quyết định trước, và cả trong vòng chung kết lần này nữa, chúng ta… à không, nói đúng hơn là 'Tổng bộ' đã có hành vi gian lận. Vì vậy, trước hết, ta xin thay mặt Tổng bộ gửi lời xin lỗi chân thành đến các ngươi. Thật sự rất xin lỗi."
Khi cô bé cúi đầu thật sâu, các hội khác bắt đầu xôn xao. Ai nấy đều đã lờ mờ nhận ra việc gian lận đã diễn ra từ lâu, nhưng đây là lần đầu tiên 'Tổng bộ' – bên có quyền quản lý cả 'Phân bộ' – lại thẳng thắn thừa nhận điều đó một cách dễ dàng đến vậy.
"Việc Hội Sea Serpent gian lận từ trước đến nay, ta biết các ngươi cũng đã nhiều lần phàn nàn, nhưng có vẻ như họ đã cấu kết cả tổ chức để che giấu. Chúng bòn rút tiền trợ cấp lẽ ra phải được cấp cho các ngươi, dùng số tiền đó làm hối lộ, để mọi chuyện không lọt đến tai Tổng bộ. Đó là lý do vì sao quá trình điều tra tốn nhiều thời gian đến vậy."
Nói đoạn, Rizerotta giơ cao một tờ giấy lớn ghi kết quả ra, trên đó ghi rõ:
"Và bằng chứng chấn động nhất chính là một văn bản được cho là đơn yêu cầu thực hiện nhiệm vụ của một hội không chính thức, hay còn gọi là hội ngầm. 'Tấn công hội có đặc điểm nhận dạng như trong bản phác họa' – Việc một 'Phân bộ' đáng lẽ phải là tấm gương cho tất cả lại chủ động liên kết với các tổ chức phản xã hội thế này là điều không thể chấp nhận được. Bởi vậy, Hội Sea Serpent sẽ chính thức giải tán ngay lập tức kể từ hôm nay, và mọi hoạt động của hội sẽ bị cấm vĩnh viễn."
Takaya thầm nghĩ, việc xử lý này nhìn chung là hợp lý. Thậm chí cậu còn lấy làm lạ vì sao đến giờ họ mới ra tay nữa kìa.
"Vậy thì, người đứng đầu vòng chung kết lần này sẽ được bổ nhiệm làm 'Phân bộ' mới, tôi hiểu thế có đúng không?"
"Đương nhiên rồi, Rudra-kun, cựu nhân viên Masters, hiện là đại diện của Shiirat. Không tính đến thành tích của Sea Serpent… Mà dù sao thì, cho dù không có gian lận đi chăng nữa, lần này cũng đã có sự thay thế rồi."
Rizerotta mở rộng tờ giấy lớn ghi kết quả ra, trên đó ghi rõ:
"Hạng Nhất: Shiirat – Số tiền thưởng đạt được: 326.893 S"
Với số tiền thưởng vượt xa các hội xếp từ hạng nhì trở xuống, Shiirat đã xuất sắc giành lấy vị trí quán quân.
"Chúc mừng các ngươi, những người của Hội Shiirat. Ta, Rizerotta của Alta Masters, chính thức bổ nhiệm các ngươi làm hội đại diện của thành phố này!"