「Ơ, ơ ơ ơ ơ… Đ-đúng là ở bên Takaya thì vui thật, mà nếu cứ mãi được vui vẻ cười đùa thế này với cả bé Mike nữa thì cũng hay… nhưng, nhưng mà, tự nhiên thế này thì có phải hơi… nhảy cóc quá rồi không chứ…”
“Nhưng, nhưng mà em vẫn…!”
“Ấy, ấy ấy ấy ấy ấy…!”
Maylil càng thêm bối rối, hết nhìn chiếc nhẫn trong tay lại quay sang nhìn mặt Takaya.
“Hử? Này, chủ nhân. Đó là nhẫn ạ?”
“Ừ, đúng rồi. Cô Maylil đã giúp đỡ ta rất nhiều, nên ta muốn tặng để cảm ơn cô.”
“Cảm ơn là… mình ‘cưới’ cô Maylil à?”
“Ơ, cưới á?”
Takaya thoáng suy nghĩ, không hiểu sao Mike lại hỏi vậy. Trong suy nghĩ của Takaya, cậu chỉ đơn thuần là tặng một chiếc nhẫn để đeo lên tay như một món quà mà thôi.
Thực ra, chiếc nhẫn này không giống chiếc vòng cổ cậu tặng Lety, nó được chế tác đặc biệt để ban tặng một lớp bảo hộ ma pháp cho người đeo. Ứng dụng khả năng tăng cường ma lực như khi chế tạo cây giáo, chiếc nhẫn có thể nâng cao thể lực và tinh thần lên một chút. Maylil sở hữu dị năng có thể ‘tua nhanh’ dòng thời gian chảy trong cơ thể mình một chút, nên nếu có chiếc nhẫn này, cô ấy có thể sử dụng năng lực của mình để chiến đấu nhiều hơn. Giống như ma pháp, việc sử dụng dị năng cũng đòi hỏi thể lực và tinh thần, và dị năng càng đặc biệt thì càng tiêu tốn nhiều sức mạnh.
Đối với Takaya, Maylil là ân nhân mà cậu không bao giờ có thể đền đáp hết. Thế nên, cậu chỉ đơn giản nghĩ rằng nên làm một thứ gì đó giúp ích cho công việc của cô, và đó là tất cả những gì cậu nghĩ đến. Vì là nhẫn nên chỉ cần đeo vào ngón tay, không gây vướng víu gì nhiều.
“Không, đâu có ý đó đâu… sao lại nghĩ vậy chứ?”
“Chị gái có tai giống mình ở quầy tiếp tân nói thế mà. Chị ấy bảo là muốn ‘ngồi vào kiệu hoa’, kết hôn rồi khoe nhẫn với mọi người cho bõ ghét ấy.”
Chắc là chị Mitta ở quầy tiếp tân rồi. Cô ta toàn nhét mấy ý nghĩ linh tinh vào đầu Mike thôi. Nhưng cũng nhờ đó mà Takaya chợt nhận ra mình vừa lỡ lời với Maylil một điều kinh khủng. Đùng một cái lại nói cô ấy là một người đặc biệt rồi đưa nhẫn, thì đó chẳng khác nào một lời cầu hôn cả.
“À, à… em…”
Đến lúc này, Takaya mới thực sự nhận ra mình đã làm điều gì ngớ ngẩn, và mặt cậu ta bỗng chốc đỏ bừng lên, hệt như Maylil lúc nãy.
“Đ-đúng rồi đó! Em biết ngay mà, Takaya! Em đã nghĩ chắc chắn là vậy rồi! Thật đó, bình thường thì nhát như cáy, nhưng khi đã làm thì lại đường đột đến không ngờ!”
“Em xin lỗi. À, nhưng mà! Đây là một vật phẩm rất tốt nên cô cứ dùng đi ạ. Chuyện vừa rồi xin cô hãy quên đi một chút, và nhận lấy nó nhé.”
“Ừ, ừm! Phải rồi, em xin được nhận và sử dụng nó vậy. Cảm ơn Takaya nhé, nhưng mà sự biết ơn cũng nên vừa phải thôi đó. Kẻo có người lại hiểu lầm mất.”
“Vâng, đúng vậy ạ…”
Cậu từng phạm lỗi tương tự với Lety rồi, nên không thể không khắc cốt ghi tâm điều này. Lety, người ở lại Ma giới, vẫn thường xuyên gửi thư dưới dạng ‘báo cáo tình hình’, và Takaya cũng cẩn thận hồi đáp mỗi lần. Nhưng gần đây, những lá thư đó chẳng còn là báo cáo nữa mà chỉ đơn thuần là thư từ qua lại, và những dòng chữ của cô ấy lúc nào cũng chan chứa tình cảm dành cho Takaya.
Về nội dung… thì có lẽ không thể cho ai đọc được.
“Này Takaya. Tiện thể nói về chiếc nhẫn này nhé… cậu sẽ đeo nó vào ngón nào trên bàn tay trái của em đây?”
Nói rồi, Maylil, người dường như đã bình tĩnh hơn một chút, trả lại chiếc nhẫn cho Takaya, rồi đưa bàn tay trái của mình ra trước mặt cậu.
“…Sao lại chỉ có tay trái thôi ạ?”
“Ưm, tự nhiên thế thôi. Em nghĩ nếu đeo thì chắc là đeo ở tay không thuận, chỉ vậy thôi mà?”
Cậu không rõ thế giới này có phong tục tương tự không, nhưng theo nhận thức của Takaya, ngón áp út của bàn tay trái là nơi người ta đeo nhẫn đính hôn.
“Ngón nào cũng được hết đó. Trừ ngón cái vì nhẫn hơi nhỏ, còn lại thì… đeo ngón nào em cũng sẽ đón nhận tấm lòng của Takaya.”
“…Cô Maylil, hay cô đang… trả đũa em vậy?”
“Ơ? Em ư? Em chẳng hiểu Takaya đang nói gì cả~”
Và đúng như dự đoán, đây rõ ràng là một màn trả đũa cho chuyện vừa rồi. Điều đó thể hiện rõ qua nụ cười ranh mãnh, trêu chọc mà cô ấy đang nở trên môi.
“…………”
Takaya nhìn những ngón tay của Maylil đưa thẳng ra trước mặt. Chúng trắng trẻo, xinh đẹp đến mức không ai nghĩ rằng bình thường cô ấy vẫn dùng nắm đấm để làm việc. Ở đây cần phải nói rõ, Takaya thật lòng thích Maylil như một người khác phái. Dù ký ức không còn rõ ràng, nhưng có lẽ là từ khi cô ấy nhặt được cậu. Không biết Maylil nghĩ sao, nhưng ít nhất thì Daik và Roa đều đã biết tỏng rồi.
Thế nên, khi được cô ấy hỏi muốn đeo vào ngón nào, đối với cậu mà nói, chỉ có duy nhất một vị trí mà thôi.
“Vậy thì, em xin phép…”
“Ư, ừm…”
Một tiếng “ực” vang lên khi Takaya nuốt nước bọt. Cậu dùng những ngón tay run run, từ từ đưa chiếc nhẫn về phía ngón tay của Maylil, đúng vào khoảnh khắc đó thì…
“—Oa oa oa oa, không được đâu ạ, không được đâuuuuuu ạaa!!”
Một giọng nói quen thuộc của cô gái ma tộc vang lên, rồi một bàn tay thò tới, giật phắt chiếc nhẫn khỏi tay Takaya.
“Khụ, Mumuru!? S-sao em lại ở đây…?”
“Chuyện đó không quan trọng đâu ạ! Takaya-sama, sao ngài lại thân thiết với con nhỏ đó thế ạ!? Rõ ràng ngài có một cô hầu gái như thần, mạnh hơn và đáng yêu hơn con người đó rất nhiều mà!”
Kẻ xông vào, tất nhiên là Mumuru. Takaya đã nói với cô bé là sẽ đi mua sắm đồ dùng cần thiết cho căn nhà mới, nhưng không hề nói sẽ đến đây. Hơn nữa, cô bé đáng lẽ ra đang trong thời gian huấn luyện chứ!
“…Ôi trời ơi, Mumuru bé bỏng đang làm cái gì thế này? Đã cố gắng đến nước này rồi mà còn phá đám!”
“Mitta… chẳng lẽ cô đã xem hết từ nãy đến giờ sao?”
“Không chỉ mình tôi đâu nhé? Nhìn kìa, ở cái bàn đằng kia ấy.”
Nhìn về phía Mitta chỉ, cô thấy cả hội tề tựu đông đủ ở đó, từ giám đốc trở xuống, kể cả Daik và Roa. Xem ra, toàn bộ cuộc đối thoại vừa rồi đều đã bị quan sát tỉ mỉ từng chi tiết.
“Xin lỗi nhé, Maylil. Ta đã cố ngăn rồi nhưng… mọi người không chịu nghe gì cả.”
“Phó giám đốc nói gì lạ vậy? Lúc Takaya đưa nhẫn, người nín thở theo dõi nhất là Phó giám đốc đó… Khụ!?”
Một cú đấm bọc gió của Feylia giáng thẳng vào đầu Daik, kẻ vừa lỡ lời nói ra một câu thừa thãi. Đúng là một gã đàn ông lúc nào cũng thích bất tỉnh.
“Nhưng dù sao thì, nhờ vậy mà khúc mắc giữa Takaya và Maylil cũng đã được gỡ bỏ, vậy là tốt rồi nhỉ? Không khí căng thẳng cũng không còn nữa, giờ thì chúng ta cuối cùng cũng có thể bắt đầu cho bước tiếp theo.”
“Thần thì chẳng chấp nhận nổi đâu ạ! Hừm, đúng là con nhỏ ranh mãnh…”
“Mumuru bé bỏng, tôi cũng nói luôn, tôi sẽ không thua đâu nhé!”
“Đó là câu mà thần phải nói mới đúng!”
Mumuru gầm gừ như chó con, nhìn chằm chằm vào Maylil. Maylil thì chẳng có vẻ gì là sợ hãi trước điều đó. Tuy nhiên, bầu không khí giữa họ cũng không quá căng thẳng.
“Nhân tiện, Giám đốc, cái ‘bước tiếp theo’ ngài vừa nói là gì vậy? Có phải chúng ta vừa nhận được một nhiệm vụ lớn không ạ?”
“Không hẳn? Ta chỉ nghĩ đã đến lúc Hội chúng ta phải nâng cao ‘địa vị’ của mình rồi. Vừa hay lại có một sự kiện dành riêng cho việc đó.”
Vừa dứt lời, Rudora đặt mạnh một tờ giấy lên bàn nơi Takaya đang ngồi.
“‘Giải đấu quyết định bang hội đại diện thành phố’ do Vương đô tổ chức—Ta nghĩ đã đến lúc chúng ta, Shiratto, tham gia rồi.”