Đến chiều.
Tên cho vay nặng lãi hôm qua bị tôi đánh dẫn một quý tộc đến. Gã quý tộc xấu xí, mặt bóng nhẫy dầu, ngẩng cao đầu kiêu ngạo, hỏi tôi.
“Tiel đâu?”
Tôi đã biết trước quý tộc sẽ xuất hiện.
Thế giới ảo này được tạo ra để dạy quý tộc về cuộc sống nông dân. Nếu chỉ cày ruộng yên bình thì chẳng khác nào nghỉ dưỡng. Vậy nên việc quý tộc đến quấy phá là điều đã được định sẵn từ đầu. Như chuyện tôi chẳng vay tiền mà tên cho vay vẫn tìm đến.
“…Tiel là vợ tôi, thưa ngài. Nhưng ngài đến có việc gì ạ?”
Tôi cúi rạp xuống đất đáp. Tên cho vay bên cạnh nhìn tôi cười đểu.
“Ồ.”
Quý tộc nhìn xuống tôi. Tôi bực mình, nhưng vì kế hoạch, giờ phải nhịn.
Quanh quý tộc có 10 lính cầm giáo và kiếm hộ vệ.
“Ta nghe nói Tiel là một mỹ nữ hiếm có.”
Nghe từ ai? Rõ ràng là đám cho vay bên cạnh.
“Vợ tôi, Tiel, chỉ là nông dân. Làm sao nông dân lại có nhan sắc nổi bật được. Không biết ngài nghe từ đâu, nhưng… đều là phóng đại và tin đồn thất thiệt thôi ạ!”
“Thất thiệt hay không, ta sẽ tự mắt kiểm chứng. Nếu thực sự nhan sắc của cô ta khiến ta ưng ý, ta sẽ lấy làm thiếp. Ngươi, ngay bây giờ dẫn Tiel ra trước mặt ta. Đây là lệnh.”
Dĩ nhiên tôi không nhúc nhích.
Sợ uy quyền quý tộc mà bán vợ? Nông dân khác thì không biết, chứ tôi không bao giờ giao người phụ nữ của mình cho kẻ khác.
“Thưa ngài! Xin hãy tha thứ một lần! Làm ơn! Đừng đụng đến vợ tôi!”
Tôi quỳ rạp, cúi đầu. Lén nhìn về ngôi nhà phía sau. Từ căn nhà tồi tàn, tôi cảm nhận được động tĩnh. Chắc Ellaine đang nấp xem tình hình.
‘Quan trọng là việc dòng máu đại quý tộc như tôi cúi đầu vì Ellaine.’
Ellaine sẽ vừa tức giận vừa xót xa. Cảm xúc bà càng mạnh, kế hoạch của tôi càng dễ thành công.
“Đồ nông dân mà lắm lời. Không nghe lệnh ta sao? Đi dẫn vợ ngươi ra đây.”
“Thưa ngài! Làm ơn! Xin thương xót!”
“Đồ nông dân ngu xuẩn! Phải nói bao lần mới hiểu?!”
Bốp!
Quý tộc đá tôi một phát.
Nhẹ như bông, nhưng tôi giả vờ ngã nhào ra sau đầy kịch tính. Rồi lại quỳ trước mặt hắn.
“Chỉ một lần…! Xin tha thứ một lần thôi! Nếu là tiền, tôi sẽ tìm cách trả…”
“Thằng hạ tiện này vẫn còn!”
Tức giận vì tôi không tuân lệnh, quý tộc đánh tôi. Tôi khéo léo tránh chỗ hiểm.
“Hộc. Hộc. Cơ hội cuối cùng. Dẫn Tiel ra ngay!”
“Thưa ngài! Xin hãy thương xót!”
“…Thằng nông dân khốn kiếp. Hết tha thứ rồi! Ngươi sống trên đất của ta mà dám chống lệnh, xúc phạm quyền uy của ta. Ngươi phải trả giá rõ ràng.”
Hai lính nắm vai và tay tôi, kéo tôi đứng dậy.
Quý tộc trừng mắt khinh bỉ nhìn tôi, rồi quay đầu chỉ vào Panres trong đám nông dân đang xem.
“Ngươi kia! Lại đây!”
“Dạ, dạ!”
Panres giật mình, chạy đến quỳ rạp xuống.
“Trông ngươi như nông dân ở đây, chắc biết Tiel là ai. Dẫn cô ta ra trước mặt ta ngay. Lệnh đấy.”
Mắt Panres đảo lia lịa. Với hắn, tôi là bạn từ nhỏ cùng lớn lên. Còn quý tộc tuy có quyền nhưng là người lạ mặt.
“Chẳng lẽ ngươi cũng định chống lệnh ta?”
Lính tiến lên một bước. Panres hoảng hốt hét.
“Đâu, đâu có! Tôi sẽ dẫn Tiel ra ngay!”
Phản bội. Không, tôi vốn chẳng tin Panres, nên cũng không hẳn là phản bội.
Qua mấy ngày, tôi biết Panres ghen tị với tôi. Tôi làm đồng giỏi, lại có vợ đẹp như Tiel.
Panres định chạy về nhà tôi, nhưng khựng lại. Ellaine, tức Tiel, đang hiên ngang bước tới. Dù mặc đồ nông dân rách rưới, dáng đi và khí chất vẫn là của đại quý tộc.
“Ngài Hotain Galgalmar. Tôi là Tiel.”
“Ô, ôi. Thật là nông dân sao? Nhan sắc và phong thái này không thua gì vợ ta!”
Quý tộc nhìn thẳng mặt Ellaine, phấn khích.
“Mẹ…!”
Ellaine không nhìn tôi, mắt hướng thẳng vào quý tộc.
“Ngài Hotain muốn gì tôi cũng làm theo. Nếu muốn tôi làm thiếp, tôi sẽ làm… Chỉ xin tha cho chồng tôi, Told.”
“…Ta vốn định xử tử thằng này ngay, treo đầu nó ở quảng trường. Nhưng nếu ngươi ngoan ngoãn theo ý ta, thì khác. Lại gần đây chút.”
“Vâng.”
Ellaine bước tới. Mắt bà ánh lên sự cam chịu và buông xuôi.
“Ô, ôi…”
Quý tộc như bị mê hoặc, đưa tay về phía Ellaine.
Nhẫn nại của tôi hết giới hạn.
Tôi dùng sức đẩy ngã hai lính đang giữ tay. Họ mất thăng bằng, tôi giật kiếm từ thắt lưng một tên, cầm chặt.
“Áááá!”
“Ưaaa!”
Không chút do dự, tôi chém vào sườn và vai hai lính, lao tới quý tộc. Hắn giật mình lùi lại, bản năng tránh xa tôi.
“Chặn nó lại!”
“Bảo vệ ngài Hotain!”
Lính chắn trước tôi. Nhưng không cản được. Tôi không dùng mana, nhưng thể chất vẫn như ngoài đời. Hơn nữa, kiếm thuật Linh Thiên và kinh nghiệm chiến đấu của tôi chẳng mất đi.
Tôi né nhẹ nhàng, cắt cổ lính đối diện.
Vài tên sợ hãi bỏ chạy xa, còn mục tiêu Hotain lùi lại, ngã nhào xuống đất.
“Ngươi có biết mình vừa làm gì không?!”
“Ngươi có biết mình vừa làm gì không?”
Muốn thì tôi sẽ chặt tay chân hắn từ từ cho chết, nhưng không có thời gian. Và Ellaine đang sững sờ nhìn tôi.
Tôi giơ kiếm dính máu lên.
“T-Tha mạng! Ta sai rồi… Ư!”
Tôi đâm kiếm vào tim quý tộc. Hắn run lên, rồi gục xuống. Chết chắc.
Tôi quay sang. Mắt chạm mắt Panres.
“Panres. Không ngờ ngươi phản bội ta.”
“T-Told! Không phải vậy! Nghe ta nói!”
Tôi rút kiếm từ tim quý tộc.
“Hííí!”
Nhận ra không còn đường nói chuyện, Panres hét lên bỏ chạy. Tôi dùng sức ném kiếm. Lưỡi kiếm xuyên chính xác gáy hắn. Đám đông xem xung quanh hoảng loạn chạy tán loạn, chắc nghĩ tôi sẽ giết luôn họ.
Tôi bước tới Ellaine, đang đứng thẫn thờ giữa đống xác.
“Mẹ…”
“…Yujin. Con làm gì vậy. Giết quý tộc là tội lớn thế nào, con không biết sao…”
Ngoài đời, bình dân giết quý tộc thì không chỉ bản thân mà cả gia đình cũng chết thê thảm. Thậm chí họ hàng bị giết sạch, tệ nhất là cả làng bị tàn sát.
“Để mẹ làm thiếp của thằng đó sao nổi! Có thể chấp nhận được sao!”
“Nếu mẹ làm thiếp nó, cả hai ta đều sống.”
“Bán mẹ để sống thì thà chết còn hơn. Và chúng ta không phải người của thế giới này! Chúng ta có thế giới để về! Chẳng lẽ mẹ… đã từ bỏ việc trở về sao?!”
Ellaine thở dài sâu.
Tôi biết trong thế giới này, chết hay đợi 4 ngày nữa là tự động thoát ra, nhưng Ellaine chẳng biết gì về nơi đây.
“Không có cách về. Thế giới này không có mana. Nói cách khác, không có phép thuật. Không dùng được phép, về kiểu gì đây.”
“Kiếm…! Kiếm thì sẽ có chứ!”
“Có thể. Nhưng Yujin. Con chắc chắn có cách về không?”
“…Cái đó.”
“Chúng ta tệ nhất là phải sống cả đời ở đây. Vậy thì… mẹ làm thiếp quý tộc chẳng phải nhẹ nhàng hơn sao.”
“Đừng nói vậy!”
Tôi hét lên đầy cảm xúc, ôm chặt Ellaine bằng cả hai tay. Bà giật mình vì hành động đột ngột, nhưng không đẩy tôi ra, đứng yên.
Tôi cố kìm dương vật sắp cương lên vì mùi hương và cảm giác từ cơ thể bà.
“Con không muốn sống dễ dàng bằng cách hy sinh mẹ.”
“…Mẹ cũng vậy. Con nghĩ mẹ không biết con khổ vì mẹ sao? Mẹ không tự mặc nổi đồ, chẳng biết làm đồng, nấu ăn nông dân hay chăn nuôi cũng không. Như này chỉ là gánh nặng. Làm mẹ mà không đỡ được con, còn kéo chân con… Mẹ không muốn thành người như vậy.”
“Mẹ!”
Tôi rời khỏi bà một chút, nắm vai, nhìn vào mắt bà.
“Con yêu mẹ! Chính vì có mẹ bên cạnh, con mới chịu được đến giờ!”
Bà hơi ngạc nhiên, khẽ gật đầu.
“…Ừ. Mẹ cũng yêu con. Dù không cùng huyết thống, con là đứa con trai duy nhất của mẹ. Huyết thống thì quan trọng gì.”
“Không phải vậy! Mẹ! Con yêu mẹ không phải như con trai, mà như một người đàn ông!”
Mắt nâu đỏ của Ellaine dao động.
“…Con lầm rồi. Ở đây chỉ có con và mẹ dựa vào nhau. Và giờ con đang rất kích động. Bình tĩnh lại đã. Con giết quý tộc, phải nghĩ chuyện sau…”
“Không phải lầm! Từ khi ở thế giới cũ! Từ vài năm trước con đã thầm yêu mẹ! Con biết điều này vô lý! Con biết nếu ai biết chuyện này sẽ chỉ trích con! Vì đây là vi phạm luân thường!”
“Con biết là tốt. Bình tĩnh lại…”
“Nhưng ở thế giới này chẳng ai chỉ trích chúng ta! Không ai biết quan hệ của chúng ta, và chúng ta không cùng một giọt máu! Con yêu mẹ! Mẹ! Không, Ellaine!”
Cảm nhận nguy hiểm từ lời tôi, Ellaine hoảng hốt định thoát ra.
“K-Không được! Con là con trai mẹ… Ưm!?”
Tôi dùng sức ôm chặt Ellaine, hôn bà. Môi cọ vào nhau. Bà nắm tay đấm vào cánh tay và lưng tôi. Quan trọng là dù có thể đấm đầu tôi, bà không làm.
Ellaine kháng cự dần yếu đi, rồi ngừng hẳn. Tôi hé mắt nhìn, bà nhắm mắt lại.
Bà đã chấp nhận tôi. Nếu không phải tình huống đặc biệt này, nếu bà chưa gần như từ bỏ việc trở về, chuyện này không thể xảy ra.
‘Một khi vượt ranh giới, về thế giới cũ cũng dễ dàng vượt tiếp.’
Tôi liếm và mút môi bà. Chuẩn bị để luồn lưỡi. Môi bà run run, hé ra. Tôi không bỏ lỡ, đưa lưỡi vào. Bà giật mình, nhưng đáp lại lưỡi tôi.
‘Đã có chồng mà hôn tệ thế. Chắc ít làm với Ention. Cũng không khó hiểu.’
Ention và Ellaine là hôn nhân chính trị. Người Ention thật lòng yêu là vợ đầu. Quan hệ vợ chồng họ không bình thường.
Tôi từ từ rời môi. Dãi bạc giữa hai môi kéo dài rồi đứt.
Ellaine đỏ má, mở mắt.
“…”
“…”
Chúng tôi lặng lẽ nhìn vào mắt nhau.