“…”
Hiện tại tôi đang ngồi trên cỗ xe ngựa bốn bánh cùng Ellaine, người vợ thứ hai của bá tước Prucus, cũng là mẹ thứ hai của tôi, trên đường đến vương đô.
Trong xe có tổng cộng 6 người, tính cả tôi.
Hai hầu gái phục vụ tôi, Yuria và Melissa, ngồi hai bên. Với vẻ đẹp nổi bật và phong thái tao nhã, nếu không mặc hầu gái phục, ai cũng sẽ nghĩ họ là quý tộc.
‘Nếu người khác nhìn, có khi còn tưởng họ là quý tộc sa cơ làm hầu gái.’
Đối diện tôi là Ellaine cùng hai nữ hầu của bà. Một người già, người kia trạc tuổi Ellaine. Ngoại hình trên trung bình, nhưng không đạt tiêu chuẩn của tôi nên tôi chẳng hứng thú.
‘Thà ôm hai người bên cạnh, Yuria và Melissa, còn hơn ôm nữ hầu kia.’
Dù muốn ôm cũng không thể làm ngay. Nữ hầu riêng của Ellaine chắc chắn là quý tộc.
“…”
Không gian trong xe yên lặng.
Ban đầu còn trò chuyện đôi chút, nhưng chỉ được vài giờ. Nhà bá tước Prucus nằm ở vùng biên vương quốc, đến vương đô mất 10 ngày. Tính cả thời gian ghé làng hay ngủ ngoài trời.
Tôi lén liếc nhìn Ellaine. Tôi biết bà vừa bước sang tuổi 40, nhưng ngoại hình chỉ như người ở giữa hoặc cuối 20.
Mái tóc nâu đỏ được búi cao thanh lịch. Cổ trắng ngần lộ ra, sạch sẽ. Gương mặt luôn lạnh lùng, nhưng tôi biết bà thực ra rất ấm áp.
Bộ váy tím nhạt lộng lẫy ôm sát ngực căng đầy như chứa bóng bay, eo nhỏ đến mức tưởng như bóp là gãy. Váy dài dày che khuất hạ thân, nhưng chắc chắn cân đối với phần trên.
‘Hừm…’
Tôi đã cố gắng rất lâu để tán tỉnh Ellaine bằng nhiều cách. Khi ở dinh thự, tôi thường xuyên tìm bà trò chuyện lúc rảnh. Khi thành lãnh chúa Tebra, tôi vẫn viết thư, gửi quà thường xuyên.
Nhà bá tước khá gần, nên tháng nào tôi cũng ghé thăm Ellaine một lần. Vừa để tán tỉnh bà, vừa lôi kéo chư hầu nhà mình.
Nhưng Ellaine không hề xiêu lòng. Hễ tôi vượt ranh giới, bà như ma phát hiện ra, buộc tôi giữ khoảng cách.
Tôi phải thừa nhận không thể dùng cách bình thường để tán bà.
‘Cưỡng hiếp sao? Không. Đó là cách cuối cùng khi không còn lựa chọn. Dùng thuốc kích dục cũng vậy. Dùng cách mạnh bạo chẳng khác nào thừa nhận thất bại.’
Cách bình thường không được. Nói cách khác, cần cách đột phá. Nhưng cách đột phá cũng có giới hạn. Quanh xe có đội hiệp sĩ và lính hộ vệ, Ellaine lại là pháp sư trung cấp, đủ sức tự vệ.
Rầm!
Xe ngựa rung mạnh rồi dừng lại. Ellaine đang ngồi ngay ngắn nhíu mày. Nữ hầu già hiểu ý, mở toang cửa xe.
Một người đàn ông mặc giáp tiến đến. Nam giới khoảng 40 tuổi, tóc vàng phai màu. Là Gowoon Dubisel, đội trưởng đội hiệp sĩ Meddle.
“Ngài Dubisel. Chuyện gì vậy?”
“Xin lỗi, phu nhân. Phía trước có đám yêu tinh xuất hiện. Chúng tôi sẽ xử lý nhanh. Xin chờ 5 phút.”
Cơ hội tốt để khoe sức mạnh với đám hiệp sĩ. Tôi bật dậy, nói.
“Ngài Dubise! Tôi sẽ giúp!”
Chưa kịp để Dubisel đáp, Ellaine nói với tôi.
“Ngồi xuống, Yujin. Con không cần ra tay.”
“Con giúp thì sẽ nhanh chóng tiêu diệt lũ quái hơn!”
“Yujin. Con là quý tộc, ngài Dubisel là hiệp sĩ bảo vệ chúng ta. Người được hộ vệ lại tự lao vào nguy hiểm, có hợp lý không? Nghĩ cho vị trí của ngài Dubisel đi.”
“Nam tước. Hãy tin tưởng chúng tôi. Yêu tinh thì không khó đối phó.”
Nghe họ nói, tôi đành ngồi xuống. Quá vội vàng rồi.
“…Xin lỗi. Tôi suy nghĩ nông cạn, vô tình xem thường ngài Dubisel.”
“Không sao. Sao tôi không hiểu tấm lòng nam tước muốn giúp chúng tôi chứ. Nhưng chuyện này chỉ làm bẩn mắt và tay ngài thôi. Hãy giao cho chúng tôi.”
Đội hiệp sĩ Meddle thật sự xử lý đám yêu tinh và dọn xác trong 5 phút. Xe ngựa tiếp tục chạy.
‘Vấn đề là cái này. Đẳng cấp. Ellaine quá bị ràng buộc bởi danh phận phu nhân bá tước. Muốn tán bà, trước tiên phải lột bỏ lớp vỏ phu nhân đó… Khốn thật. Khó vãi.’
Tôi vắt óc tìm cách, nhưng chẳng dễ nghĩ ra.
Có vài ý tưởng, nhưng với tính sắt đá của Ellaine, khó mà mắc bẫy. Có khi bà còn phát hiện ra mưu đồ của tôi.
‘Phải có cách nào đó…’
•••
Ngày thứ 6 trên xe ngựa.
Tôi vẫn chưa nghĩ ra cách tán Ellaine.
Giữa trưa, khi mặt trời treo giữa trời, xe ngựa đến một ngôi làng trên đồng bằng. Gọi là làng thì lớn, gọi là thành phố thì nhỏ, ở mức lưng chừng.
Dân làng không dám nhìn chúng tôi, cúi đầu run rẩy, mắt dán xuống đất.
“Chúng ta đến làng Erenhir sớm hơn dự kiến. Phu nhân. Tôi nghĩ hôm nay nên nghỉ ngơi ở đây để hồi sức. Ngựa và lính cần nghỉ.”
Đội trưởng Dubisel cẩn thận đề nghị với Ellaine. Bà bước ra khỏi xe, nhìn quanh làng, gật đầu.
“Như lời đội trưởng nói, hôm nay nghỉ ở làng này, sáng mai tiếp tục lên vương đô. Dù sao lịch trình cũng dư dả, không vấn đề gì.”
Hiệp sĩ, lính và người hầu không giấu nổi niềm vui. Với chúng tôi thì chỉ thấy chán, nhưng với họ, chuyến đi vừa chán vừa mệt.
Trước khi vào nhà trọ tốt nhất làng, tôi thấy khó chịu.
‘Erenhir… Erenhir… Nghe quen mà không phải ảo giác… À…!’
Tôi nhớ ra rồi.
Trong nguyên tác có một tập nhắc đến làng Erenhir. Là nơi nhân vật chính Kyle ghé qua trên đường đến vương đô. Tập đó không quan trọng nên tôi nhớ muộn.
‘Nội dung tập đó… Hự!’
Tôi run lên. Lưng lạnh toát. Nếu tận dụng tốt, có thể tán được Ellaine.
“Yuria!”
Tôi vội gọi Yuria.
•••
Yuria lén vào một ngôi nhà ở lối vào làng Erenhir mà không ai biết. Nhà đầy bụi, không người ở. Có lẽ bị bỏ hoang 1-2 năm, chỉ còn đồ cũ nát.
Chủ nhà chắc chết vì tai nạn, đồ dùng và vật giá trị đã bị dân làng lấy hết.
Yuria nhặt một con búp bê gỗ cũ nằm lăn lóc trên sàn. Như lời Sung Yujin, là hình nông dân cầm chĩa sắt.
Yuria lặng lẽ ra khỏi làng. Không ai thấy cô ấy di chuyển.
•••
Xong bữa trưa, tôi đề nghị với Ellaine.
“Mẹ. Để tiêu hóa đồ ăn, mẹ có muốn đi dạo cùng con không?”
“Đi dạo… Con nghĩ làng này có gì đáng xem sao?”
“Nó nằm ở vị trí khác lãnh địa mình mà. Nghe nói nơi đây không có quý tộc cai quản. Con muốn xem qua một lần.”
“…”
Bình thường Ellaine sẽ từ chối. Bà biết hiệp sĩ và lính muốn bà ở yên trong nhà trọ cho tiện.
Nhưng ngồi mãi trong xe đến giờ, chắc Ellaine cũng thấy ngột ngạt.
“…Được thôi. Đi dạo chút cũng không tệ.”
Làng chẳng có gì xem. Nhà cửa cũ nát, đường bẩn. Dân làng thấy chúng tôi thì tránh xa. Đội tự vệ làng cũng vậy. Thứ đáng xem duy nhất là chợ, nhưng chỉ nhìn từ xa.
“Đủ rồi, về thôi.”
“Vâng. …Ớ?!”
Đang đáp, tôi giả vờ giật mình, chỉ tay ra ngoài làng. Một con lợn rừng khổng lồ lao về phía chúng tôi như điên. Đặc biệt, cơ thể nó tỏa khí đen, khắp người đầy vết thương, máu đỏ chảy ra. Trán nó cắm một con búp bê gỗ.
“Nguy hiểm!”
“Giao cho chúng tôi!”
Ba hiệp sĩ hộ vệ tôi và Ellaine rút kiếm xông lên. Kiếm họ bùng aura.
“Kéo kéo kéo kéo!”
Con lợn rừng điên cuồng tăng tốc, húc vào hiệp sĩ. Họ vung kiếm, nhưng chỉ gây vết thương nông, bị hất văng xuống đất.
Ellaine bình tĩnh nhìn lợn rừng, dùng phép.
“Ice Wedge.”
Những gai băng lớn mọc từ đất đâm vào lợn rừng. Nhưng nó bất chấp gai băng xuyên cơ thể, vẫn lao tới.
“Mẹ! Tránh ra!”
Tôi lao tới ôm chặt Ellaine. Tay trái lén vòng qua eo, tay phải nắm ngực bà.
Con lợn rừng lao đến, trượt chân, lộn nhào lên trời. Cơ thể nặng nề bay lên không trung.
Tôi đương nhiên biết bí mật này. Toàn bộ tình huống là do tôi sắp đặt và Yuria thực hiện.
Ầm!
Con lợn rừng ngã nhào, đầu đập đất. Con búp bê gỗ trên trán vỡ tan, phát sáng mạnh, nuốt chửng tôi và Ellaine xung quanh.
•••
Tôi tỉnh lại đầu tiên.
Tôi ở trong một căn nhà gỗ chật hẹp, hôi hám. Mùi rác mỗi lần hít vào làm đầu tôi đau nhức.
Qua khe cửa sổ gỗ đóng kín, không khí mát lạnh và ánh sáng xanh của bình minh lọt vào. Tiếng gà gáy gần nhà khiến tôi muốn biến nó thành gà rán, tôi ngồi dậy từ chiếc giường cứng.
Mảnh vải đắp rơi xuống. Tôi trần truồng, không mảnh vải che thân. Theo bản năng tìm điện thoại, rồi phát hiện Ellaine nằm cạnh bên.
“Ô…”
Tôi không rời mắt khỏi Ellaine được. Bà cũng trần truồng. Mái tóc nâu đỏ rối bời, nhưng gương mặt và tay chân lộ ra ngoài chăn trắng trong suốt.
Thay vì đánh thức, tôi kéo chăn xuống sàn. May mắn là bà chỉ trở mình, không tỉnh ngay.
Ngực cỡ E với núm vú hồng đậm. Quầng vú có vài nốt sần nhỏ. Tôi chợt nhớ bà là phụ nữ đã sinh con.
‘Trẻ quá nên quên mất.’
Nhìn xuống dưới. Dưới ngực căng là bụng phẳng lì, không chút mỡ. Xương chậu thuận sản, lông mu nâu đỏ cứng. Âm đạo bên dưới cùng màu hồng đậm với núm vú.
Tôi kìm chế ham muốn xoa bóp ngực và âm đạo bà. Không thể phá hỏng ở đây.
Tôi nắm vai Ellaine, khẽ lay.
“Mẹ! Mẹ! Dậy đi! Mẹ!”
“…”
Ellaine mở to mắt. Cảm nhận không khí lạnh, bà co người, rồi nhận ra mình trần truồng, vội lấy tay che ngực và âm đạo. Thấy tôi trần truồng, bà không tỏ ra xấu hổ lắm.
“…Đây là đâu? Chúng ta không bị lợn rừng tấn công sao?”
“Con không biết. Con vừa tỉnh, và cũng trần truồng.”
Tôi bước xuống giường. Cố ý để dương vật đung đưa. Mắt Ellaine vô thức liếc xuống đó, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường.
“Trước khi tìm hiểu tình hình, phải mặc đồ đã. Gần đây có đồ không?”
“Có đấy ạ.”
Tôi chỉ vào bộ đồ treo trên tường. Không phải đồ lộng lẫy chúng tôi từng mặc, mà là đồ cũ rách của nông dân.
“…Không còn cách nào. Phải mặc cái đó thôi.”
“Mẹ mặc một mình được không? Con giúp nhé?”
“Con xem thường mẹ quá đấy. Mặc đồ thì mẹ tự làm được.”