Dưới đây là bản dịch đoạn văn sang tiếng Việt theo phong cách mượt mà, tự nhiên và thuần Việt:
241. Jill, mười một tuổi.
Chẳng hiểu sao, tôi lại là người run hơn.
Ông tôi sải bước quen thuộc, ung dung đi thẳng vào trong vương cung, không hề lạc lối. Vẻ mặt ông gần như không đổi từ khi rời khỏi ngôi làng nghèo khổ cho đến tận bây giờ.
Ngay cả khi vừa ra khỏi làng và gặp Công tước Duke, ông chỉ nói “Lâu rồi không gặp”, rồi kết thúc bằng một cái bắt tay ngắn gọn. Tôi cứ nghĩ rằng, sau bao nhiêu năm trời được thấy lại ánh mặt trời, ông sẽ xúc động hơn nhiều chứ.
Trên quãng đường đi xe ngựa đến đây, chúng tôi cũng chẳng nói chuyện là bao. Ông tôi chỉ lặng lẽ ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài.
Chẳng lẽ ông không cảm thấy vui khi được ra thế giới bên ngoài sao?
Trong đôi mắt ông khi ngắm nhìn cảnh sắc, tôi chẳng thấy chút niềm vui nào.
Có lẽ ông đang dồn hết tâm trí để chuẩn bị gặp Quốc vương. Nhưng khuôn mặt ông lại toát lên vẻ thong dong đến lạ…
Chúng tôi không hề gặp bất kỳ người hầu nào trong cung. Chắc hẳn Công tước Duke đã sắp xếp cả.
Không biết Công tước Duke đang cảm thấy thế nào? Rốt cuộc anh ta đang nghĩ gì? Công tước Duke chưa bao giờ bộc lộ hết suy nghĩ của mình. Anh ta luôn giữ kín những gì mình đang toan tính.
“Ngày xưa, ta từng bị cha mắng vì chạy hết tốc lực trong này.”
Đột nhiên, ông tôi cất tiếng. Bước đi trên hành lang không một hạt bụi, tôi chăm chú lắng nghe lời ông.
Cha của ông tôi là cựu Quốc vương, đúng không nhỉ?
“Cháu cứ tưởng ông từ xưa đến nay đều điềm tĩnh, là một người ngầu lòi cơ đấy.”
Nhìn ông bây giờ, tôi chẳng thể nào hình dung ra cảnh ông chạy bán sống bán chết được.
Ông tôi khẽ mỉm cười trước lời tôi nói.
“Gia sư của ta từng than thở rằng không thể dạy nổi ta đó.”
“Ơ, ông đã làm gì vậy…?”
“Ta học thuộc lòng những cuốn sách gia sư viết, rồi kể lại nội dung đó trước mặt ông ấy để trêu chọc. Hoặc là cố tình làm bài kiểm tra điểm kém khi ông ấy đang giảng bài, còn lúc ngủ lại làm bài được điểm tuyệt đối.”
“Thật không thể tin nổi!”
Thật bất ngờ. Tôi cứ nghĩ ông tôi từ bé đã là một học sinh gương mẫu, nghiêm túc cơ.
“Không phải là thằng nhóc nghịch ngợm, mà là một thằng oắt con khó ưa thì đúng hơn.”
Ông tôi lộ ra một biểu cảm mà tôi chưa từng thấy bao giờ. Đó là nụ cười hồn nhiên của một cậu bé.
“Cháu ước gì được gặp ông hồi đó.”
“Ta cũng già đi nhiều rồi.”
Vừa lúc ông tôi nói vậy, chúng tôi đã đến trước cánh cửa lớn và nguy nga như lần trước.
Nơi yết kiến Quốc vương. Đối với ông tôi, đây là cuộc hội ngộ sau mấy chục năm trời. Lại còn là với người em trai mà ông đã chia tay theo cách tồi tệ nhất.
…Tôi chưa từng thấy mẹ của Quốc vương. Có lẽ hôm nay bà ấy cũng ở phía sau cánh cửa này.
Đến giờ, tôi mới bắt đầu hơi hối hận. Lẽ ra tôi không nên dễ dàng đưa ông đến đây như vậy. Có lẽ tôi nên hành động thận trọng hơn.
“Ông ơi, tuy cháu không mạnh lắm, nhưng cháu vẫn sẽ bảo vệ ông.”
“…Cảm ơn cháu.”
Ông tôi khẽ cười dịu dàng, rồi vuốt đầu tôi với ánh mắt trìu mến.
Tôi rất thích bàn tay to lớn, hơi thô ráp này của ông.
“Ở đây sẽ không có ai làm phiền cuộc trò chuyện của chú và cha con đâu.”
Công tước Duke nhìn thẳng vào ông tôi và nói.
Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh ta dùng kính ngữ. Thật lạ lẫm làm sao.
“Cháu trai ta không hề có kẽ hở nào nhỉ.”
“Ngài cũng vậy thôi.”
“Ta thua rồi. Ta thua đứa trẻ vừa nghe tin Alicia kể chuyện về làng nghèo trước mặt Ngũ Đại Quý Tộc khi cô bé còn nhỏ đã lập tức gửi thư cho ta.”
…Hả!??
“Đó là chuyện đã hứa sẽ giữ kín đến tận lúc chết mà.”
Công tước Duke nói với vẻ hơi khó chịu.
Tôi vẫn chưa bắt kịp cuộc trò chuyện của hai người họ.
“Khoan, khoan đã. Duke, anh biết Alicia sẽ đến làng nghèo sao?”
“Với sự tò mò của cô bé, ta biết chắc chắn cô ấy sẽ đến đó nếu biết về ngôi làng nghèo.”
Anh ta nói điều đó một cách hiển nhiên.
Để Alicia có thể tự do hành động mà không gặp nguy hiểm, anh ta đã làm đến mức đó sao. Công tước Duke, tôi cầu nguyện cho những nỗ lực của anh sớm được đền đáp nhé.
Chỉ là, đối thủ lại là Alicia, nên tôi nghĩ anh ta sẽ vất vả lắm đây.
“Anh gửi thư bằng cách nào? Mà, hai người cứ thế giữ im lặng đến tận bây giờ sao?”
“Ta nghĩ không cần thiết phải nói. Hơn nữa, Công tước Duke cũng dặn ta giữ bí mật.”
“Vì ở ngôi làng đó chỉ có một người đáng tin cậy thôi.”
“Nếu không có thư của Công tước Duke, ta đã không ra ngoài vào cái đêm Alicia đến rồi.”
Đúng là nghĩ lại thì Alicia may mắn thật. Ông tôi lại ra ngoài vào ban đêm. Hơn nữa, còn ở gần bức tường ngăn cách làng nghèo với thế giới bên ngoài.
Bây giờ, tôi lại quan tâm đến mối quan hệ kỳ lạ giữa ông tôi và Công tước Duke hơn là cuộc trò chuyện giữa ông tôi và Quốc vương.
“Ông đọc thư bằng cách nào vậy?”
“Nó giống như ngôn linh vậy. Khi ta mở thư ra, ta nghe thấy giọng một cậu bé.”
À phải rồi, Alicia đến chỗ ông tôi lúc tám tuổi. Vậy là Công tước Duke lúc đó mười ba tuổi. Khoảng thời gian bắt đầu sử dụng ma pháp. Hơn nữa, ma lực của Công tước Duke không hề tầm thường.
“Thư làm sao đến được chỗ ông vậy?”
“Ta đã cho một con chim uống vài giọt máu của mình và Abel.”
…Quá nhiều chuyện vượt ngoài sức tưởng tượng, tôi không nói nên lời.
Có lẽ, trong thế giới này, chỉ có tôi là người bình thường nhất mà thôi.