Được chọn vào đội viễn chinh thì tốt thật đấy, nhưng mà sao lại không báo trước là ngày mai đã khởi hành rồi chứ? Mấy cái chuyện như vậy đáng lẽ phải nói sớm hơn một chút chứ.
Thật ghen tị với cái vẻ tự do tự tại của Victor. Nghĩ lại thì, Công tước Duke lúc nào trông cũng gò bó, chật vật cả.
Sau khi kết thúc buổi huấn luyện, tôi một mình tản bộ trong thành, vừa đi vừa nghĩ về chuyến viễn chinh ngày mai. Chẳng biết phải mang theo những gì nữa... Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên mình đi viễn chinh. Chắc là giống đi cắm trại thôi nhỉ? Đâu phải chuyện đơn giản như thế.
Mà nói mới thấy, tôi khá bất ngờ trước thái độ của những binh lính khác đối với mình. Đáng lẽ ra, một tân binh như tôi mà đột nhiên được chọn vào đội thì phải khiến người ta khó chịu, ghen ghét lắm chứ, đằng này ai nấy đều vui vẻ đón nhận. ...Không biết là họ công nhận thực lực của tôi, hay là chuyến viễn chinh này tệ đến mức không ai muốn đi nữa. Hy vọng là vế trước.
"Này, nhóc con!"
Giọng nói vang dội của Victor từ phía sau vọng vào tai tôi.
"...Có chuyện gì vậy?"
Tôi quay lại, trừng mắt nhìn Victor rồi đáp. Tôi cũng chẳng buồn sửa cái cách hắn gọi mình là "nhóc con" nữa.
"Ta có người muốn giới thiệu cho ngươi."
"Rốt cuộc là ai vậy? Hôn thê của ngài ư?"
"Ngươi ngốc à. Dù có thì ta cũng chẳng đời nào nói cho ngươi biết."
"Ủa, ngài có thật sao?"
"Đúng là cái nhóc con ồn ào!"
"Đã là Vương tử thì phải chịu khó trông chừng cái 'nhóc con' này chứ, ngài chịu đựng chút đi."
Không biết có phải vì sự cảnh giác đối với Victor đã giảm sút đáng kể hay không mà tôi bắt đầu nói chuyện với hắn bằng giọng điệu có phần khiêu khích. Hắn nhìn tôi với vẻ khó chịu rồi làm lơ.
"Ngày mai đã viễn chinh rồi, giờ lại giới thiệu người..."
Tôi khẽ lẩm bẩm một mình, và Victor đã phản ứng lại.
"Người đó sẽ đi cùng chuyến viễn chinh này."
Victor nói rồi bước nhanh hơn một chút. Tôi cũng tăng tốc độ để không bị bỏ lại.
Hắn dẫn tôi đến một nơi có thể nói là ít người lui tới nhất trong Vương cung. Trước một cánh cửa kiên cố được chạm khắc tinh xảo đến từng chi tiết, Victor dừng bước.
...Căn phòng gì thế này. Trông còn chắc chắn hơn cả phòng của Victor nữa.
Từ khi đến đất nước này, điều duy nhất tôi nhận ra là các tòa thành ở bất cứ quốc gia nào cũng đều rộng lớn đến mức một mình có thể lạc đường.
Victor không gõ cửa mà trực tiếp mở toang. Quả nhiên là Vương tử, có quyền không cần gõ cửa sao.
Tôi theo sau hắn bước vào phòng. Ngay khoảnh khắc đó, không hiểu sao tôi cảm thấy một áp lực vô cùng lớn. Đó là một áp lực kỳ lạ mà tôi chưa từng cảm nhận được trước đây. Từng tế bào trong cơ thể tôi như đang gào thét rằng những người ở đây đều không phải là kẻ tầm thường.
Không biết có phải vì thấy tôi hơi lùi lại mà Victor nhướn một bên mày, khịt mũi cười tôi. Tôi chỉ muốn nói rằng "Ngài mới là nhóc con ấy!".
"Những người này có thể nói là bộ não của đất nước này."
Tôi nhìn những người khiến Victor phải nói ra những lời như vậy. ...Ông ấy cũng ở đó. Là ông nội của mình.
Và kẹp giữa ông ấy, hai bên còn có những người cùng độ tuổi với ông nội. Mái tóc xám và tóc đỏ quen thuộc đập vào mắt tôi. Dù cả hai đều đã pha chút bạc, nhưng tôi vẫn nhận ra ngay lập tức.
Là ông nội của Gale và Eric. ...Sao lại là ông nội của hai người này chứ? Đặc biệt lại là hai người bị Liz tẩy não nặng nhất.
Họ đang vây quanh một chiếc bàn tròn, chơi cờ vua trên ba chiếc ghế sofa đơn lớn và sang trọng. Tôi không biết ai đang đấu với ai, nhưng tất cả đều rất chăm chú nhìn bàn cờ, thậm chí còn phớt lờ cả Vương tử.
"Chào hỏi đi."
Victor nói với tôi bằng giọng hơi nghiêm khắc. Tôi giật mình bừng tỉnh, vội vàng cúi chào nhẹ rồi mở miệng.
"Chào các vị. Tôi là Lia."
Phát ra giọng con trai sau khi huấn luyện xong có hơi mệt một chút.
Nghe lời tôi nói, tất cả đều dừng tay lại một lần, rồi hướng ánh mắt về phía tôi. Ánh mắt sắc bén đó khiến tôi thoáng chốc rụt rè.
"Tên ta là Hudson Marc."
Gia tộc Hudson, chắc chắn là ông nội của Eric.
"Williams Albert."
Nghe câu nói trầm thấp, nặng trĩu đó, tôi không khỏi mở to mắt. Vì tôi đang bịt mắt nên họ không biết tôi đang biểu cảm thế nào. Mặc dù tôi cũng cảm thấy họ có thể đọc được cảm xúc của mình.
...Williams. Quả nhiên là ông nội.
Cuối cùng, người đàn ông tóc xám đang lật lật những lá bài trên tay nhếch mép cười rồi mở lời.
"Tên ta là Evans Keit. Hân hạnh được gặp cháu, tiểu thư."
Ke...it... Tôi còn bất ngờ về tên của ông ấy hơn là việc bị gọi là "tiểu thư".
Chính là ông ấy. Người đã gửi sói đến Học viện Ma pháp và đặt những lá bài. Lá Bích Bốn, Keit của giới quý tộc.