Công chúa Kaguya
Vòng lặp thứ 45
Buổi sáng đầu tiên của trại huấn luyện.
Vừa mở mắt ra, đã thấy Kagurai-senpai ngồi ngay cạnh gối tôi.
Không hiểu sao, trông chị ấy vô cùng mệt mỏi.
“…Chào buổi sáng, Kagoshima thứ bốn mươi lăm.”
Và rồi chị ấy giải thích cặn kẽ mọi chuyện về tình huống mà chúng tôi đang mắc kẹt. Hai chữ “góa phụ” khiến tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin lời chị.
"Đây là lần thứ bốn mươi lăm rồi, và những người vắng mặt trong trại lần này là Kurisu và Kikyouin…"
Điều đó có nghĩa là… thành viên tham gia trại huấn luyện lần thứ bốn mươi lăm này chỉ có Kagoshima Akira, Kagurai Monyumi và Orino Shiori.
"Điều mà tôi đã học được sau bốn mươi lăm lần lặp là xác suất số lượng thành viên ít hơn đang dần tăng lên. Từ lần thứ ba mươi sáu trở đi, luôn luôn có hai người vắng mặt…"
Nghe nói, chỉ có Kagurai-senpai và tôi là tham gia đầy đủ cả bốn mươi lăm lần lặp này.
Có vẻ như cả hai chúng tôi đã cùng nhau điều tra suốt thời gian qua.
Nhưng… kết quả thì chẳng mấy khả quan.
Không có tiến triển rõ rệt.
“…Giải thích đến đây thôi. Kagoshima, chúng ta sẽ tiếp tục từ lần trước. Để chắc chắn rằng chúng ta không bỏ sót điều gì, chúng ta sẽ làm lại một lần nữa…!"
"K-Kagurai-senpai!"
Ngay khi chị ấy vừa định đứng lên, đầu gối chị ấy khuỵu xuống, khiến chị ấy ngã về phía tôi khi tôi chỉ vừa mới nhấc nửa thân trên khỏi tấm futon. Tôi theo phản xạ đỡ lấy chị ấy bằng cả hai tay.
"Chị không sao chứ!?"
“…Tôi ổn. Không có gì bất thường cả."
"Không có gì bất thường… mặt chị tái mét kia kìa."
"Làm gì có chuyện đó… mỗi ngày, sự mệt mỏi của tôi đều được thiết lập lại khi đồng hồ điểm hai mươi tư giờ. Vậy nên không thể nào tôi mệt được…"
Có lẽ về lý thuyết là vậy. Hiện tại, tôi không hề cảm thấy chút mệt mỏi nào.
Nhưng… Kagurai-senpai vẫn giữ nguyên ký ức của mình. Suốt bốn mươi lăm ngày - một tháng rưỡi, chị ấy đã lặp đi lặp lại cùng một ngày. Trong một vòng lặp mà không bao giờ có thể tiến tới ngày mai.
Ngay cả khi chị ấy không tích lũy mệt mỏi thể chất hay thương tích, thì tinh thần của chị ấy cũng đã tích lũy tất cả mọi thứ. Bệnh tật của cơ thể có thể bắt đầu từ tâm trí, vậy nên cũng chẳng lạ gì nếu như sự căng thẳng tinh thần bất thường mang lại ảnh hưởng tiêu cực đến cơ thể chị. Lúc này đây, cô gái trong vòng tay tôi có vẻ mặt vô cùng tệ hại, hơi thở ngắn và nông.
Bốn mươi lăm ngày.
Sự lặp lại trống rỗng đó đã gây ra bao nhiêu đau đớn cho trái tim chị ấy?
"D-dù sao thì, lần này chị nên nghỉ ngơi đi! Chuẩn bị thật tốt cho lần tiếp theo."
“…Đừng bắt tôi phải nhắc lại, Kagoshima.”
Một ánh nhìn mạnh mẽ xuyên thấu vào tôi. Đừng bắt tôi phải nhắc lại có lẽ có nghĩa là tôi của những lần trước, và cả tôi của những lần trước nữa cũng đã nói điều tương tự.
Tôi không thể chịu đựng được khi thấy Kagurai-senpai đau khổ như vậy.
“Sau khi cái tên ngốc thích ra vẻ thượng đẳng, Hihihiko… hành hạ tôi đến bã người, tôi còn lâu mới chịu im lặng…”
"Hihihiko… ồ, chị đang nói về Shakujii Hihihiko-san đã xuất hiện vào lần thứ mười ba à?"
Tôi không biết cụ thể chuyện gì, nhưng có vẻ như việc tiếp xúc với Shakujii-san đã khiến chị ấy bị xáo trộn đến mức đó.
"Ừm, có cách nào để chúng ta liên lạc với Shakujii-san để nhờ anh ta giúp đỡ không?"
“…Câu trả lời cho câu hỏi đó là, ‘Không đời nào’ theo cả hai nghĩa của từ này. Không thể thiết lập liên lạc từ phía chúng ta… lý do là tôi không thể sử dụng Thế giới B3. Và ngay cả khi chúng ta có liên lạc được với anh ta, tôi thà chết còn hơn là chạy đến khóc lóc với cái tên khốn đó…”
Chị ấy vừa nói vừa đứng dậy một cách loạng choạng. Nhưng chỉ vài bước, chị ấy lại ngã khuỵu xuống lần nữa.
".. Chết tiệt."
Giọng chị ấy run run đầy bực bội. Tôi vội vàng chạy đến và đỡ lấy chị ấy.
“…Kagurai-senpai. Đừng ép mình nữa, cứ nghỉ ngơi lần này đi. Được không?”
Kagurai-senpai cắn môi rồi gật đầu.
Sau khi tôi đưa chị ấy đến phòng của các cô gái, Kagurai-senpai ngủ say như chết. Có vẻ như chị ấy đã tích lũy quá nhiều mệt mỏi tinh thần.
…Chỉ là, khi tôi mở cửa trượt vào phòng các cô gái, tôi vô tình bắt gặp Orino-san đang thay đồ ngủ, được rửa mắt bằng cảnh nội y của cô ấy. Đó là một sự kiện thú vị, đáng xấu hổ, nhưng với tâm trạng u ám của tôi, tôi không thể tận hưởng nó.
Hơn nữa, khi tôi theo phản xạ né tránh cô ấy, “Kyaaah! Akira-san, đồ biến thái,” *chát*, cô ấy đã giáng một cú trời giáng vào hàm của Kagurai-senpai - người đang lơ mơ ý thức bên cạnh tôi - và tôi có cảm giác đó là đòn kết liễu, nhưng… thôi, kệ đi.
Kiểu như vầy nè. Bạn thường thấy trong manga shonen đó. Với những lo lắng cho nhân vật phụ đang chịu đựng vết thương để chuẩn bị cho nơi an nghỉ cuối cùng của họ, nhân vật chính hạ gục họ bằng một cú đấm. Đại loại là vậy.
Xin hãy an nghỉ, Kagurai-senpai.
"……"
Và nếu bạn hỏi tôi đang làm gì, thì tôi chẳng làm gì cả.
Kagurai-senpai ngủ say mà không có dấu hiệu ác mộng, nên trông chị ấy không cần người chăm sóc. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi có tâm trạng vui chơi.
Tôi tự nhiên trở về phòng mình, trong khi Orino-san vẫn ở lại phòng các cô gái.
Tôi đẩy futon và bàn thấp vào một góc, nằm dài trên khoảng trống mà chúng tạo ra, đếm những vết bẩn trên trần nhà giống như một trinh nữ chào đón đêm tân hôn của mình. Không có ý nghĩa gì cả.
Tôi nghiến răng trước sự bất lực của chính mình, nếu tôi diễn đạt như vậy, có lẽ tôi có thể làm cho nó nghe có vẻ круто. Tôi biết mình muốn làm điều gì đó, nhưng tôi không có chút ý tưởng nào về việc mình nên làm gì.
Nếu không có Kagurai-senpai ở đây, đừng nói đến việc giải quyết vấn đề, tôi thậm chí còn không thể nắm bắt được nó. Hơn nữa, nếu tôi làm bất cứ điều gì không cần thiết, có nguy cơ làm cho nó trở nên tồi tệ hơn.
Tôi không thể làm gì được đến mức đáng ghét.
Có lẽ đây không phải là lần đầu tiên tôi bị dằn vặt bởi sự bất tài của mình như thế này. Mỗi lần, tôi hẳn đã phải đối mặt với nó, hối hận, suy ngẫm, và mà không thay đổi kết quả, tôi sẽ mở mắt ra vào lần tiếp theo như thể chưa có gì xảy ra cả.
Thật trống rỗng.
Chuyện xảy ra khi tôi đang chìm đắm trong những cảm giác tự ghét bỏ và tự hành hạ bản thân như vậy.
"K-Kagoshima-kun."
Từ bên ngoài phòng vọng đến giọng nói hơi cao của Orino-san.
"T-tớ vào được không?"
Tôi ngồi dậy và bảo cô ấy cứ vào.
Cánh cửa trượt ngay lập tức mở ra—khiến tôi giật mình.
Tôi nghĩ rằng miệng mình đã há hốc ra một cách ngớ ngẩn. Chắc chắn là tôi đã làm ra một vẻ mặt đần thộn đáng kể. Chà, tôi nghĩ mình không thể làm gì khác được. Ý tôi là, khi Orino-san bước vào phòng… cô ấy đang mặc đồ bơi.
Một bộ bikini. Phần thân trên đầy đặn của cô ấy được phô bày không thương tiếc. Tôi chắc chắn rằng cụm từ, lồi lõm đúng chỗ, là một từ được tạo ra cho cô ấy.
[HÌNH ẢNH]
Với khuôn mặt đỏ bừng, Orino-san mạnh mẽ đóng cánh cửa trượt sau lưng. Cô ấy nhanh chóng tiến về phía tôi và ngồi xuống. Hai tay cô ấy che ngực hoặc che tay, đôi mắt đảo quanh liên tục, trông cô ấy khá bận rộn với chính mình.
"Đ-đừng có đứng đực ra đó, nói gì đi chứ…"
Trong sự kinh ngạc câm lặng của tôi, Orino-san ngại ngùng lên tiếng.
"U-ừm…"
"K-không cần đâu, xin cậu đừng nói gì cả."
Vậy rốt cuộc là sao?
Một sự im lặng kỳ lạ khó diễn tả thành lời len lỏi vào căn phòng. Không thể theo kịp tình huống, tôi cũng ngồi xuống sàn giống như Orino-san.
"…Có chuyện gì vậy, Orino-san?"
Tôi nói, không thể chịu đựng được sự im lặng nữa.
“…Ừm, ờ… Kagurai-senpai đang nằm trên giường rồi, nên chơi ở bãi biển hay gì đó thì không còn tâm trạng nữa… nhưng tớ đã cất công mua một bộ đồ bơi mới, nên tớ không muốn chuyện này kết thúc mà tớ không có cơ hội mặc nó…”
Mặt cô ấy càng lúc càng đỏ hơn, cô ấy dùng tay giữ chặt rốn.
"Và… Kagurai-senpai đã nói….. tên -kun trong giấc ngủ của chị ấy…"
"Chị ấy đang nói mơ à? Chị ấy đã nói gì?"
“…K-không có gì cả!”
Tóm lại, cô ấy muốn mặc bộ đồ bơi mới của mình. Tôi đoán các cô gái thực sự muốn khoác lên mình những bộ quần áo mà họ vừa mua. Không, nhưng vẫn phải nói, nhìn lại cô ấy, sự quyến rũ của Orino-san trong bộ đồ bơi chỉ có thể được diễn tả bằng vốn từ nghèo nàn của tôi bằng từ, 'ngon'.
Không phải ở bãi biển hay hồ bơi, một cô gái xinh đẹp mặc đồ bơi trong một căn phòng kiểu Nhật trải chiếu tatami tạo ra một sự quyến rũ lệch lạc mà tôi không thể diễn tả thành lời.
Tôi không thể nghĩ ra một phép ẩn dụ thông minh nào, nhưng… có lẽ là vậy.
Giống như khi một quý bà trưởng thành mặc đồng phục học sinh…
“…Cậu đang nghĩ cái gì đó kỳ lạ.”
"Đ-đâu có!"
Bị trừng mắt nhìn với đôi mắt lạnh lùng, tôi cuống cuồng xua tay. Trên thực tế, tôi không nghĩ gì đồi trụy cả, nhưng tôi đang nghĩ cái gì đó kỳ lạ, khiến tôi hành động một cách vô cùng đáng ngờ.
"Ừm… trông nó rất hợp với cậu."
"T-cảm ơn. C-cậu không nghĩ tớ là… m-m-m- một kẻ biến thái, đúng chứ?"
"Tớ không nghĩ vậy," Tôi vội vàng phủ nhận. "Cậu chỉ muốn mặc bộ đồ bơi mới của mình thôi! Tớ hiểu mà!"
"…Ừm. Cũng có cái đó nữa…"
"Nhưng còn có gì khác nữa à?"
"Lúc nãy, Kagoshima-kun… cậu đã thấy tớ, ừm, thay đồ, đúng không?"
"À… ừm."
"Lúc nãy, phản ứng của cậu nhẹ nhàng hơn tớ mong đợi rất nhiều… hơi sốc, hơi khó chịu."
"Cậu lo lắng về chuyện đó á!?"
Kagurai-senpai đang đau khổ lúc nãy, nên tôi không thể phản ứng tốt được, và nếu phải nói, suy nghĩ của tôi đang hướng về, "Này, đọc bầu không khí một chút đi, Orino-san," Tôi thừa nhận điều đó!
Nhưng nghĩ lại thì, có lẽ tôi có lỗi vì đã nhìn thấy nội y của một cô gái mà không cho cô ấy một phản ứng thích hợp.
Dù sao thì, tôi phải làm cho tới nơi tới chốn!
"Cậu đã hiểu lầm rồi, Orino-san. Chắc chắn, phản ứng của tớ nhẹ nhàng lúc nãy, nhưng đó là vì nhiệt không thoát ra khỏi phích nước. Bên trong tớ thực sự đang sôi sùng sục. Đồ lót của cậu, cả áo lẫn quần đều màu đen, hơn nữa, lớp ren khiến nó trông như thể cậu đang đi hết mình vậy; tớ đã nhìn thấy tất cả, và khắc sâu nó vào não tớ chi tiết đến mức tớ có thể miêu tả các họa tiết trên chúng với độ chính xác cao, vậy nên đừng lo lắng—"
Tôi bị tát.
Với tốc độ gấp ba lần khi tôi nhìn thấy cô ấy thay đồ, không thể tránh được.
Hmmm. Con gái thật khó hiểu.
Nhưng nếu có một điều mà tôi hiểu được, khi Orino-san nói, "Tr-trời ạ. Kagoshima-kun, cậu thực sự là một tên biến thái," cô ấy đẹp đến siêu phàm.
"Tớ xin lỗi."
"…Đừng xin lỗi."
"Vậy thì cảm ơn cậu rất nhiều."
"Như vậy còn tệ hơn!"
"…Haha."
"Fufu."
Không vì lý do gì đặc biệt, chúng tôi trao nhau một nụ cười.
Cuối cùng tôi cũng hiểu. Orino-san rất có thể đã đến để cổ vũ tôi. Ngay sau khi tôi nghe Kagurai-senpai thổ lộ, chắc hẳn tôi đã mang một vẻ mặt khá u ám. Mặc dù cô ấy không hiểu tình hình, nhưng Orino-san đã đến để động viên tôi.
Chà, tôi có cảm giác tinh thần phục vụ của cô ấy hơi thái quá thì phải.
"Cảm ơn cậu, Orino-san."
Lần này, tôi bày tỏ lòng biết ơn mà không có trò đùa nào.
"Mn."
Không tức giận, Orino-san khẽ gật đầu.
À, nghĩ lại thì, trong số các thành viên Câu lạc bộ, người mà tôi biết lâu nhất là Orino-san. Chỉ là hơn nhau vài tháng, nhưng tôi đã gặp cô ấy sớm hơn bất kỳ ai khác.
Có lẽ đó là lý do tại sao.
Thật là hoài niệm khi ở bên cô ấy, như thể chúng tôi đã biết nhau từ thời thơ ấu.
Không…
Có thật vậy không? Thật sự là vậy sao?
Mười năm trước.
Điều có thể được gọi là cội nguồn của tôi, cuộc gặp gỡ tình cờ tại Công viên Gió Nhẹ.
Người phụ nữ trong bộ vest kỳ lạ.
Khuôn mặt của người phụ nữ đó… giống với Orino-san, đúng không?
Hả?
Lạ thật. Sao lại lạ vậy?
Tại sao tôi lại chú ý đến một điều như vậy?
Thông thường… tôi thông thường sẽ không để ý đến những điều như vậy. Không đời nào tôi nhận ra.
"Ahaha, nhưng cậu biết không."
Khuôn mặt vẫn còn hơi đỏ, không nhận thấy sự thay đổi của tôi, Orino-san tiếp tục.
"Kagoshima-kun, cậu thích tớ mặc áo phông hơn, đúng không?"
Tôi rùng mình.
Nỗi sợ hãi chạy dọc sống lưng tôi. Khi cô ấy mỉm cười ngọt ngào như mật ong, chắc chắn là nói đùa, tôi lại thấy một điều gì đó vô cùng đáng ngại ở cô ấy. Tôi chắc chắn đã giữ quan điểm rằng, 'mặc áo phông bên ngoài đồ bơi ngược lại còn quyến rũ hơn'. Nhưng tôi chưa bao giờ nói điều đó với Orino-san… không, để tôi nói chính xác hơn. Tôi đã không nói điều đó lần này… lần thứ bốn mươi lăm.
Có nghĩa là cô ấy vẫn giữ nguyên ký ức của mình?
Giống như Kagurai-senpai—
"H-hả… Có chuyện gì vậy, Kagoshima-kun? Tự nhiên cậu im lặng thế."
"…Orino-san."
"G-gì?"
Vẻ mặt cô ấy trở nên sợ hãi. Từ bầu không khí của cô ấy, tôi biết mình đã sai.
Ấn tượng mà cô ấy tạo ra… khác với Kagurai-senpai.
Tôi chỉ có thể giải thích nó như một 'cái gì đó', một sự khác biệt mơ hồ, không rõ ràng, nhưng nó chắc chắn là khác biệt. Cô ấy chỉ đơn giản là đối phó với vòng lặp này.
Đúng vậy. Cảm giác này giống như hồi đó.
Khi Orino-san lần đầu tiên gặp người bạn thời thơ ấu của tôi.
Nó tương tự như khi cô ấy gặp Kai.
Cảm giác rằng chỉ có Orino-san là khác biệt với thế giới.
Nhờ đó, một sự khác biệt đã nảy sinh giữa sự nhận biết của tôi và của cô ấy.
"O—Orino-san?"
"Có? Chuyện gì vậy?"
Trước vẻ mặt bối rối của cô ấy, tôi ngập ngừng. Cứ ngập ngừng mãi, rồi cuối cùng tôi nói dối: “Em nghĩ cô nên mặc thêm đồ vào chứ? Sẽ bị cảm lạnh đấy.”
“À, phải rồi. Anh nói đúng.”
Orino-san gật đầu rồi rời khỏi phòng. Cánh cửa trượt khẽ khàng đóng lại sau lưng cô.
“……”
Tôi không thể nào nói ra lời.
Khi cô ấy chẳng hay biết gì… khi cô ấy không nhận ra sự bất thường của chính mình, tôi đã không đành lòng nói thẳng mọi chuyện.
Thật chẳng giống tôi chút nào, tôi thầm nghĩ. Chuyện tôi nói dối và che giấu sự thật là điều chưa từng xảy ra trước đây.
Đêm nay trăng tròn.
Hay có lẽ nói đúng hơn là lại một đêm trăng tròn nữa. Chắc hẳn đây đã là đêm trăng tròn thứ bốn mươi lăm rồi.
Ngâm mình trong bể tắm lộ thiên nhuốm màu trắng bạc, nước ngập đến vai, tôi một mình ngắm nhìn bầu trời đêm. Vầng trăng tròn lơ lửng trên nền trời không một gợn mây, đẹp đến nao lòng.
Thế nhưng, tâm trạng tôi vẫn chẳng thể nào vơi đi.
Không hẳn là có chuyện gì đặc biệt xảy ra. Và cái "ngày thứ nhất" thứ bốn mươi lăm này cũng sắp kết thúc mà không có biến cố nào. Có lẽ tình hình nghiêm trọng hơn tôi tưởng nhiều.
Một vòng lặp cứ thế tiếp diễn vô tận.
Nơi thời gian là vô hạn, tôi từng nghĩ vấn đề lớn nhất sẽ là duy trì động lực.
Nhưng có lẽ không phải vậy.
Một vấn đề khác, đến từ một chiều hướng hoàn toàn khác, đã bất ngờ xuất hiện, khiến động lực, căng thẳng tinh thần và những thứ tương tự trở nên không đáng kể.
Orino-san đang hành xử lạ lùng.
Và… cả tôi nữa.
Vì tôi không giữ được ký ức của mình, nên không thể biết chúng tôi bắt đầu lạ lùng từ khi nào, nhưng việc Kagurai-senpai không nói gì về chúng tôi có nghĩa là rất có thể đây là lần đầu tiên chuyện này xảy ra.
Có thứ gì đó đang đổ vỡ.
Cái thứ mơ hồ, trừu tượng… mà tất cả chúng tôi đều trân trọng và bảo vệ.
Nếu vòng lặp này tiếp diễn, tôi có cảm giác chúng tôi sẽ đạt đến một điểm không thể quay đầu lại.
“… Chết tiệt.”
Trong sâu thẳm lồng ngực, một sự tức giận trỗi dậy hướng về sự thiếu kiên nhẫn của chính mình. Không, nó hơi khác với tức giận. Tôi chỉ đơn giản là bối rối trước một cảm giác chưa từng có.
“Không biết mình bị làm sao nữa…”
Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy khó chịu đến vậy. Một nỗi lo lắng lạ lẫm đè nặng vô hạn lên hai vai. Nếu phải nói đơn giản… thì tôi đang rất phiền não.
Tôi đã đến đường cùng.
“… Làm ơn, làm gì đó đi.”
Giọng tôi tự nhiên bật ra.
Cảm giác như đang cầu nguyện với Chúa, tôi khẩn cầu sự giúp đỡ từ người đáng tin cậy nhất mà tôi biết.
Không hiểu sao… tôi có cảm giác anh ta có thể làm được điều gì đó.
Có rất ít điều trên thế giới này mà anh ta không thể làm.
“Giúp tôi đi, Kai.”
“Lần này tôi chẳng làm gì cả, cũng không có ý định làm gì. Tôi hoàn toàn là một khán giả, ý tôi là, kế hoạch của tôi là tận hưởng câu chuyện này như một độc giả đơn thuần mà thôi.”
Một tiếng động lách cách.
Từ phía sau, tôi nghe thấy tiếng cánh cửa kính mở ra.
“Vụ việc mà nhóm của Kagoshima Akira gặp phải này, nói tốt thì là một giấc mơ giữa hè, nói không tốt thì là một vở hài kịch rẻ tiền. Xâm nhập vào thế giới khép kín này thì đơn giản thôi, nhưng có vẻ như nó sẽ tự giải quyết được ngay cả khi tôi mặc kệ, vậy nên tôi hoàn toàn định xem đến cuối mà không nhấc một ngón tay.”
Tôi hiểu rằng một giọng nói trong trẻo đã thấm vào bầu trời đêm.
Giọng nói ấy dần dần đến gần.
“Không như Akira, tôi không có nhiều thời gian rảnh đến thế đâu.”
Nhưng mà này, anh ta nói.
“Nếu cậu cầu xin tôi bằng giọng buồn bã như vậy, làm sao tôi có thể không đến được chứ?”
Tôi quay lại.
Mái tóc màu xám gần như trắng… và làn da trắng như thể từ chối ánh nắng mặt trời.
Anh ta có một thân hình đẹp đến bất ngờ. Tuy là một dáng người mảnh khảnh mà tôi không thể gọi là mạnh mẽ, nhưng cũng không hề mang lại cảm giác yếu ớt. Giống như một thanh kiếm tôi luyện, tôi cảm thấy một sức mạnh dẻo dai.
Người bạn thuở nhỏ của tôi, Shinose Kai.
Xuất hiện hoàn toàn trần truồng.
“… Đ-Dragoon MS (Metal Storm) phiên bản tối thượng!”
“Drakensberg. Một vùng núi bao quanh cao nguyên trung tâm của Cộng hòa Nam Phi.”
“…… T-Tôi chịu.”
“Đúng vậy. Tôi thắng.”
Trò chơi đoán tên chúng tôi bắt đầu ngẫu hứng khi đang ngâm mình trong bồn tắm kết thúc với sự thất bại hoàn toàn của tôi.
“Ư… ưaaaaaaaaaah!”
Tôi thua một cách đường hoàng mà!
Thế là sao chứ!?
Khi tôi chỉ vừa đúng luật, hay đúng hơn là hoàn toàn phá luật, tôi đã thua một cách công bằng. Hơn nữa, tất cả câu trả lời của Kai đều rất uyên bác. Nó khiến tôi trông như một đứa nhóc khi chỉ biết nói về những quái thú Beyblade.
“Với Beyblade’s Dragoon là một ngoại lệ, trong các tác phẩm văn học thể loại fantasy Nhật Bản, Dragoons thường là những hiệp sĩ cưỡi rồng, hoặc những chiến binh chiến đấu bên cạnh rồng, nhưng ý nghĩa nguyên bản thì khác. Họ quả thực là những binh lính chiến đấu cùng rồng, nên nghe có vẻ dễ gây hiểu lầm, nhưng con rồng trong trường hợp này là tên gọi của một loại vũ khí phun lửa giống như rồng trong truyền thuyết. Nghĩa là họ là kỵ binh cưỡi ngựa được trang bị súng đạn, chứ không phải hiệp sĩ cưỡi rồng.”
Anh ta thậm chí còn kết thúc bằng cách tuôn ra những kiến thức vụn vặt. Thì ra đây là ý nghĩa của việc bị ai đó làm cho khốn khổ. Thấy tôi chìm sâu hơn vào dòng nước, thổi ra những bong bóng trái ngược, Kai mỉm cười.
“Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên chúng ta tắm chung nhỉ.”
“Đó là vì cậu chẳng bao giờ chịu đến nhà tôi. Tôi mời cậu hết lần này đến lần khác.”
“Tôi có một số hoàn cảnh riêng.”
“Tôi muốn chơi rất nhiều thứ với cậu.”
“Đúng vậy. Tôi sẽ cầu nguyện cho ngày đó đến.”
Nhẹ nhàng gạt lời tôi, Kai nhìn lên bầu trời với ánh mắt trầm tư.
Anh ta đến nhà nghỉ này hoàn toàn là ngẫu nhiên, có vẻ vậy. Nơi anh ta tình cờ ghé qua trong chuyến hành trình tìm lại chính mình chính là Guesthouse Sunflower, xem ra là vậy.
Chà, thế giới này nhỏ bé mà, những sự trùng hợp như vậy cũng có thể xảy ra.
“Nhắc mới nhớ, dạo này cậu làm gì vậy? Chúng ta đâu có gặp nhau tuần qua, phải không.”
“Cậu phải dành thời gian cho các buổi học bổ trợ. Còn tôi thì—chơi với Saijou Mutsuki.”
“Với Saijou-kun ư?”
Saijou-kun là một cậu bé cỡ tuổi cấp hai mà tôi gặp hôm nọ. Cậu ta đeo kính, trông trẻ con, và nói những điều khó hiểu về việc muốn gặp người sáng lập câu lạc bộ điện ảnh hay gì đó.
“Cậu cũng quen Saijou-kun sao?”
“Không thể nói là quen. Cậu ta không biết tôi là ai. Nên nói chính xác hơn, tôi đã lợi dụng Saijou Mutsuki để chơi.”
“Ừm. Tôi không thực sự hiểu lắm.”
“Nếu cậu không hiểu thì cũng không sao.”
“Ừ. Dù tôi có hiểu hay không cũng chẳng quan trọng.”
Cuộc đối thoại cũ rích giữa hai chúng tôi.
“Có vẻ như Saijou Mutsuki rất ngưỡng mộ cậu.”
“Tôi ư?”
Tôi có đặc điểm nào hay ho mà ai đó sẽ ngưỡng mộ sao?
“Có thể nói là cậu ta ghen tỵ thì đúng hơn. Dù sao thì, có vẻ như cậu ta muốn kết thân với đủ loại phụ nữ như cậu vậy.”
“Ồ, chuyện đó à?… Bất cứ người đàn ông nào cũng sẽ nghĩ thế thôi.”
“Cậu nói có lý.”
Ngọt ngào và cay đắng, anh ta nở nụ cười quen thuộc.
“Chỉ mình tôi nói chuyện thì chán lắm. Akira, câu chuyện của cậu thế nào?”
Kai ghé sát mặt lại. Một làn sóng nổi lên trong nước tắm, lan truyền những gợn sóng đến mép bể.
“Khi cậu đang sống chung dưới một mái nhà với bốn mỹ nhân, một tình huống như mơ thế này, tại sao cậu lại bày ra vẻ mặt ủ dột đến vậy?”
“……”
Tôi lặng lẽ tránh ánh mắt của Kai, lặn sâu hơn một chút xuống nước.
Tôi cũng không biết tại sao mình lại ủ dột đến vậy. Vòng lặp, sức khỏe của Kagurai-senpai, Orino-san, và chính bản thân tôi. Có quá nhiều điều để nghĩ, tôi không biết nên bắt đầu từ đâu.
Nhưng không phải tôi có thể tuôn hết tất cả cho Kai.
Chuyện thời gian đang lặp lại không phải là điều dễ dàng tin được.
Và nếu tôi nói với anh ta rằng senpai của câu lạc bộ mà tôi tham gia thực ra là một người du hành thời gian, thì tôi mới là người bị coi là kẻ điên…
“… Fufu. Haha, hahahah.”
Khi tôi đang suy nghĩ sâu xa, Kai bật cười lớn không kiềm chế được.
“C-Có chuyện gì vậy?”
“Haha. Xin lỗi, xin lỗi. Tôi chỉ nghĩ cậu lại đang nghĩ một điều gì đó lạc đề đến mức vô vọng như thường lệ thôi.”
“… Cậu có lẽ đang chế giễu tôi?”
“Tôi đang ngưỡng mộ cậu đấy chứ.”
“Không, tôi nghĩ câu đó khá là mỉa mai đấy.”
“Tôi chưa bao giờ chế giễu cậu trong đời. Đó là sự thật đấy, cậu biết không?”
Nếu có điều gì cậu không thể nói, cứ nói những gì cậu có thể, Kai nói, vì vậy tôi liền nói ra những cảm xúc của mình. Không hề nói ra một chi tiết cụ thể nào, hơn nữa, tôi chỉ nói những gì nảy ra trong đầu mà không hề sắp xếp suy nghĩ, nên tôi nghĩ đó là một lời giải thích khá khó hiểu; thế nhưng như thường lệ, anh ta lại nở nụ cười như thể đã nhìn thấu mọi chuyện.
“Rồi sao nữa?”
Kai nói, khi tôi đã nói xong.
“Rồi sao nữa… đó là toàn bộ câu chuyện rồi.”
“Đừng nói dối. Tôi có thể biết khi nào cậu nói dối, Akira. Vẫn còn điều gì đó cậu muốn thổ lộ, phải không?”
“……”
Anh ta nhìn sâu vào tôi bằng đôi mắt sâu thẳm, dịu dàng, và kéo lên những suy nghĩ thật sự của tôi.
“Tôi có cảm giác… Kagurai-senpai đã biết hết mọi chuyện rồi.”
Cô ấy biết, nhưng cô ấy tránh né.
Không, cô ấy tránh né, nên cô ấy không bao giờ có thể biết.
Tôi có cảm giác cô ấy đã hiểu sai một phần cơ bản của vấn đề.
Tôi cảm thấy quá đỗi như vậy.
“… À, xin lỗi. Cậu không hiểu tôi đang nói gì đâu, phải không.”
Tôi vội vàng xin lỗi, nhưng Kai trầm ngâm một lát.
“… Cậu vẫn như mọi khi. Khả năng nhìn thấu bản chất thực sự của mọi việc… không, là sức mạnh chỉ thấy được bản chất thực sự của cậu.”
Anh ta nói. Anh ta chậm rãi ngẩng đầu lên và nhìn vầng trăng trên trời.
“Này, Akira. Cậu nghĩ công chúa Kaguya đã nghĩ gì?”
Kai đột nhiên đổi chủ đề.
“Công chúa Kaguya…? Ý cậu là cô gái được tìm thấy trong thân tre đó ư?”
Tôi đã đọc sách tranh khi còn bé, nhưng chỉ nhớ đại khái thôi. Theo như tôi nhớ, câu chuyện gốc có nàng cãi nhau trong đời sống hôn nhân, nhưng kiến thức của tôi về lĩnh vực đó chỉ mơ hồ mà thôi.
Tất cả những gì tôi biết là nàng vốn là cư dân của mặt trăng, và cuối cùng, nàng phải trở về đó.
“Chỉ cần cậu biết điều đó là đủ rồi.”
Kai nói.
“Công chúa Kaguya biết rằng nàng đến từ thế giới khác. Mặc dù biết nàng sẽ có ngày phải trở về mặt trăng, nàng đã giấu thân phận và tiếp tục hành xử như thể nàng là người của đất nước này. Bỏ qua tình cảm của những người đàn ông mà nàng thu hút, nàng thậm chí còn lừa dối cả cha mẹ đã nuôi dưỡng nàng. Cậu không nghĩ nàng là một nữ nhân vật phản diện vĩ đại sao?”
“Tôi nghĩ… cậu đã nhầm về chuyện đó.”
Tôi phản bác mà không có bất kỳ cơ sở nào.
Thật hiếm khi, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phản bác.
“Tôi chắc chắn công chúa Kaguya đã bắt đầu tìm thấy niềm vui.”
Đó là lý do tại sao nàng không thể nào nói ra đến tận cùng.
Nếu muốn gán cho nàng là kẻ xấu, thì có lẽ điều đó có nghĩa là nàng đã lừa dối họ.
Nàng có thể đã nói dối.
Nhưng khoảng thời gian công chúa Kaguya ở bên ông lão và bà lão chắc chắn không phải là lời nói dối.
“Đúng là cậu có khác.”
Anh ta nói với một nụ cười vừa cay đắng vừa ngọt ngào.
“Không biết cô ấy đang nghĩ gì trong đầu nữa.”
“Cô ấy” mà Kai nhắc đến.
Anh ta đang ám chỉ ai, tôi không hề—
— Hả?
Một người của thế giới khác. Cuối cùng phải trở về. Giấu thân phận. Lừa dối mọi người. Không phải đó… là đang ám chỉ Kagurai-senpai sao?
Vậy thì việc anh ta nhắc đến công chúa Kaguya vào thời điểm đó có nghĩa là… Kai biết thân phận của cô ấy? Khoan đã. Nghĩ lại thì, tôi đã thuận theo dòng chảy và chấp nhận điều đó, nhưng làm sao có chuyện thuận tiện như Kai tình cờ ghé qua nhà nghỉ chúng tôi đang ở có thể thực sự xảy ra được chứ.
Liệu tỷ lệ gặp gỡ như trong truyện tranh có thể đi vào hiện thực sao?
Trong thâm tâm, sự nghi ngờ của tôi trỗi dậy.
Khi tôi bắt đầu nhận ra sự bất thường của người bạn thuở nhỏ của mình, *bốp*, anh ta nhẹ nhàng đặt tay lên đầu tôi.
“Cậu mất bình tĩnh rồi đấy.”
Kai túm lấy đầu tôi và giữ chặt. Anh ta ghé mặt đủ gần để có thể hôn tôi và nhìn thẳng vào cả hai mắt tôi.
“Thật chẳng giống cậu chút nào, Akira. Khi tôi nói điều gì khó hiểu, cậu đáng lẽ phải bỏ qua nó như những lời lảm nhảm vô nghĩa. ‘Hả? Gì cơ?’ hoặc ‘Ưm? Cậu nói gì à?’ hoặc ‘Nhờ cơn gió bất chợt đó mà giọng cậu không lọt vào tai tôi,’ bất cứ thứ gì cũng được, cứ tiện thể bỏ qua nó đi. Chẳng phải Kagoshima Akira là người như vậy sao?”
“Ka… i…”
“Chuyện này chắc chắn là do Kagurai Monuyumi xuất hiện. Ngay cả khi chỉ là một trong bốn người, có vẻ như việc cậu nhận ra sự thật đã bắt đầu làm lung lay cái cá tính đặc biệt nhỏ bé của cậu rồi.”
“……”
“Tôi đã đúng khi giữ chừng mực với cậu. Thay đổi kế hoạch. Nếu tôi cứ để mọi chuyện tự nhiên, cuối cùng thì Kagurai Monuyumi hoặc Cage of Death Remnant sẽ giải quyết cái thế giới khép kín này thôi, nhưng tôi không thể để chuyện này tiếp diễn được. Việc Akira nhận ra thì quá mất mát.”
Đó là lý do… tôi sẽ đẩy nhanh câu chuyện một chút, Kai nói.
Ánh mắt hắn khiến tôi đờ đẫn, hệt như một con ếch nhìn chằm chằm vào mắt rắn vậy.
À ha…
Giờ nhận ra một người trong số bốn, tôi mới hay.
Shinose Kai này, tôi cũng từng gặp cậu ta vài lần rồi.
Đáng sợ, nhưng cũng pha chút bi ai, cái "Thế Giới Tử Vong" cao siêu ấy.
“Cậu chẳng cần phải lo gì cả đâu, Akira. Tôi sẽ giúp một tay. Giờ thì cứ nhắm mắt lại một lát nhé.”
Chẳng thể cưỡng lại lời hắn, tôi nhắm mắt lại, như một con rối bị điều khiển.
Ngay sau đó, tôi có thể cảm nhận được có thứ gì đó xung quanh đang lặng lẽ tan vỡ.
Cảm giác này, như thể cả thế giới đang lệch khỏi quỹ đạo vốn có vậy—
“«Tuyệt Chiêu Cuối Cùng» của tôi… nói thẳng ra, là một kỹ năng bất khả chiến bại. Một sức mạnh tuyệt đối, vĩ đại có thể đảo lộn thế giới, hơn nữa, vì bản chất của nó, không hề có bất cứ giới hạn đặc biệt nào. Bởi vậy, nó không có điểm yếu.”
Qua giọng điệu của hắn, tôi hiểu rõ đó không phải lời khoe khoang hay cường điệu. Mà thậm chí còn ngược lại. Giọng hắn u buồn đến lạ, đầy vẻ tự ti. Người đàn ông này chẳng hề tự hào hay quyến luyến gì với năng lực mình đang sở hữu. Thậm chí có cảm giác hắn còn kinh tởm nó nữa là.
“Nhưng cậu biết không, Akira. Tuy năng lực của tôi không có điểm yếu, nhưng kế hoạch của tôi thì không thể nói vậy được.”
“……”
“Kế hoạch tạo ra «Khúc Dạo Đầu Vĩnh Cửu» của tôi quả thực có một lỗ hổng chí mạng.”
Một lỗ hổng chí mạng?
Tôi vô thức lặp lại.
“… Và tại sao cậu lại kể tôi nghe chuyện đó?”
“Bởi vì tôi là một trong những kiểu nhân vật phản diện từ manga và anime, những kẻ tự tiện nói tuốt tuồn tuột mọi chuyện về bản thân và tiết lộ điểm yếu ngay cả khi chẳng ai hỏi.”
Kai nói đùa, mặc dù “Nói giỡn thôi,” hắn ngay lập tức bác bỏ lời mình vừa nói.
“Tôi dám chắc ngay cả Saijou Mutsuki cũng có thể nhận ra lỗ hổng này. Đó là một sai lầm quá đỗi cơ bản, đến mức cố gắng che giấu nó bây giờ cũng là ngớ ngẩn. Nếu cậu chọc vào điểm yếu đó, thì tôi sẽ sụp đổ thất bại dễ dàng, nhưng điều đó cũng chính là điều tôi mong muốn.”
“……”
“Bỏ qua tất cả, đó là chuyện của sau này. Hiện giờ, thay vì công chúa bị nhốt trong lồng, cậu nên đi cứu «Công Chúa Kaguya» của mình thì hơn.”
Nào.
Hãy trở lại với Akira như thường lệ.
«Tuyệt Chiêu Cuối—
“Ồ, câm đi.”
Tôi nói.
“Đơn phương kéo dài cuộc trò chuyện là một thói xấu của cậu đấy.”
Tôi mở mắt.
Không hề rời ánh mắt khỏi cặp đồng tử phi nhân tính trước mặt, tôi đáp lại bằng một cái nhìn trừng trừng.
Tôi đối mặt trực diện với người bạn thơ ấu vừa lộ nguyên hình.
“Đừng hiểu lầm, lần này tôi sẽ để mọi chuyện theo ý cậu. Dù như mọi khi, tôi chẳng hiểu cậu vừa nói cái quái gì, nhưng để mọi chuyện theo ý cậu có vẻ sẽ giúp Kagurai-senpai nhanh hơn—nhưng tôi nói cho cậu biết một điều.”
Sắp sửa nhận ra mọi chuyện,
Tôi ra sức lớn tiếng quát:
“Đừng nghĩ bọn tôi sẽ nhảy theo điệu nhạc của cậu mãi được!”
Kai trợn tròn mắt, tỏ vẻ ngạc nhiên.
“… Tàn dư của «Người Đánh Dấu Sách»…? Không, lẽ nào đây là—”
Hắn hơi nhăn mặt, nhưng rất nhanh, khóe môi hắn cong lên thành nụ cười.
Một nụ cười có vẻ thích thú.
“Cậu phá vai quá rồi đấy, Akira. Đến cả tôi cũng không còn biết cậu là ai nữa.”
«Tuyệt Chiêu Cuối Cùng»
“Tôi có cảm giác… Kagurai-senpai đã biết tất cả mọi chuyện rồi.”
“……”
Vờ như chẳng nghe thấy lời tôi, Kai đứng dậy khỏi bồn tắm. Làn da nhợt nhạt lộ ra giữa không khí. Hắn nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
“Có phải chăng, khi thiếp ngủ vì nỗi khát khao ấy, chàng đã ghé qua? Nếu biết là mơ, thiếp đã chẳng thức giấc.”
Với giọng nói xuyên thấu không khí, Kai tự ngân nga.
Không, đó là năm, bảy, năm, bảy, bảy, vậy là một bài tanka chăng?
Trong trường hợp đó, nói “ngâm thơ” có lẽ chính xác hơn là “hát”.
“Bài tình ca của Ono no Komachi, trích từ tập Kokin Wakashu.”
Hắn mở mắt, nhìn tôi và nói.
“Đó là một bài thơ nổi tiếng, được chọn làm một trong những lá bài trong trò Bách Nhân Nhất Thủ. Cậu không học nó trong môn văn học cổ điển sao?”
“… Sao cậu đột nhiên nhắc đến nó vậy?”
“Tôi đột nhiên có hứng đọc thôi. À, nếu muốn, sao cậu không thử tặng bài hát đó cho Kagurai-senpai của cậu?”
“Hả? Tại sao?”
“Khi nghe câu chuyện, tôi dám chắc bài thơ đó rất hợp với cô ấy. Vậy nên đó là một món quà.”
Tặng thơ…
Tôi có cảm giác đó là một hành động thật lạnh lùng, nhưng thôi, có lẽ cũng được.
“Từ khi nào mà cậu lại trở thành một kẻ hợm hĩnh đáng ghét vậy?”
“Cậu nên cố gắng thể hiện mình ngầu hơn một chút đi, Akira. Đặc biệt là trước mặt con gái.”
Khi tôi nhận ra, Kai đã biến mất.
Tôi nghĩ hắn định ở lại nhà trọ, nhưng theo lời chủ nhà, chúng tôi là những vị khách duy nhất ở đây. Hắn luôn là một người khó đoán, nên việc hắn đột ngột biến mất lúc này cũng không có gì đặc biệt ngạc nhiên.
Biết Kai không có mặt, tôi tiến về phòng các cô gái. Tôi đi ngang qua Orino-san đang trên đường đến bồn tắm, vậy là Kagurai-senpai đang ở một mình trong phòng. Sau một ngày nghỉ ngơi, sắc mặt cô ấy đã tốt hơn rất nhiều.
Và,
“Có phải chăng, khi thiếp ngủ vì nỗi khát khao ấy, chàng đã ghé qua? Nếu biết là mơ, thiếp đã chẳng thức giấc.”
Tôi ngâm bài thơ Kai đã giao phó y nguyên.
“…”
Nâng nửa thân trên dậy khỏi futon, sau một thoáng ngạc nhiên, Kagurai-senpai nhắm mắt lại với vẻ mặt nghiêm trọng. Có vẻ như cô ấy đang suy ngẫm ý nghĩa bài thơ.
“Từ… người bạn thơ ấu của cậu, gửi cho tôi?”
“Vâng.”
“Và người bạn thơ ấu này là…?”
“Ai mà biết.”
Tôi nghiêng đầu.
“Ừm, Kagurai-senpai, cậu có hiểu ý nghĩa của nó không?”
“Tôi đã nói rồi mà, đúng không? Có một thời gian tôi rất mê trò Bách Nhân Nhất Thủ, và tôi biết ý nghĩa của tất cả các bài thơ.”
“Không, đây là lần đầu tôi nghe thấy.”
“… À, tôi hiểu rồi. Lần này tôi chưa nói với cậu.”
Kagurai-senpai cười lúng túng rồi im lặng.
Trước hình ảnh có vẻ không đáng tin cậy của cô ấy, tôi hạ quyết tâm và mở lời.
“Kagurai-senpai. Cậu đã biết tất cả mọi chuyện rồi, đúng không?”
Không có tiếng đáp lời, mười, hai mươi giây trôi qua. Khi ba mươi giây sắp trôi đi, “… Sắp rồi,” một lời lẻ loi thoát ra.
“Sắp tới, chúng ta sẽ trải qua một tình huống mà chỉ có tôi và cậu, hai chúng ta tại trại huấn luyện này. Đến lúc đó… tôi sẽ kể cho cậu nghe tất cả.”
Kagurai-senpai nhìn thẳng vào tôi. Trong mắt cô ấy không còn vẻ hoảng sợ hay do dự nữa.
Đó là ánh mắt đầy quyết tâm.
Liệu bài thơ có phải là nguyên nhân, hay cô ấy đã thực sự biết tất cả mọi chuyện ngay từ đầu? Tôi không thể quyết định được. Nhưng có vẻ như câu chuyện sắp kết thúc rồi.
Như thể ai đó đã nhấn nút tua nhanh, mọi thứ đang nhanh chóng đi đến hồi kết.