◎ Tình yêu khiến người ta hóa điên. ◎
Đầu dây bên kia chìm vào một khoảng lặng thật dài, tĩnh mịch đến mức tôi chỉ còn nghe thấy tiếng thở của hai đứa.
Thế mà X vẫn cố cho tôi một đường lùi: “Em đùa hay em nói thật đấy?”
Tôi thấy mình như bị xé làm hai nửa – một nửa kiên quyết dứt khoát, một nửa đau lòng rã rời.
“Em nói thật.”
Tôi đáp.
X: “……”
Anh ấy im lặng hồi lâu, rồi mãi mới chịu lên tiếng.
“Anh có thể biết lý do không?”
Tôi rõ ràng cảm nhận được tâm trạng anh ấy đang chùng xuống. Một luồng nóng bỗng xộc lên, sống mũi cay xè. Tôi không thể giữ được cái giọng thản nhiên khi nói chuyện với anh ấy nữa. Nghiến răng, tôi buông một tiếng “Đồ khốn!” đầy căm giận rồi dập máy.
Có gì to tát đâu chứ? Tôi vội vã dùng mu bàn tay gạt đi nước mắt. Xiaofanshu đầy rẫy trai đẹp khoe múi khoe thân hình đấy thôi, không có thằng này thì tìm thằng khác!
Tôi bắt đầu gõ các từ khóa như “#traimúi”, “#cơbụng” vào ô tìm kiếm. Màn hình hiện lên vô số lựa chọn – nhiều đến mức tôi thấy hơi choáng váng. Ai nấy đều đẹp, rất bắt mắt. Nhưng phải chăng tôi đã quá thiên vị? So với vô số anh chàng khoe múi khác, X lại có gì đó rất khác. Hầu hết những người kia đều toát ra một sự tự tin mạnh mẽ đến mức như tràn cả ra ngoài màn hình – một sự tự tin gần như thái quá, cứ như thể ngầm tuyên bố: “Tôi nóng bỏng, cực kỳ nóng bỏng, mọi phụ nữ trong bán kính mười dặm đều sẽ đổ gục vì tôi.”
Còn X thì khác, anh ấy dường như chỉ đơn thuần ghi lại quá trình tập luyện của mình, chứ không hề phô trương như một con công. Chính sự khác biệt đó đã làm dịu đi cái cảm giác hơi “nhớt nhát” của sự tự tin thái quá.
Thế nhưng tôi chẳng hề có được cái cảm giác thỏa mãn như mình vẫn tưởng. Cũng chẳng có tâm trạng mà ngắm trai đẹp nữa, tôi thoát khỏi trang tìm kiếm, cảm thấy chán nản vô cùng. Mắt tôi đờ đẫn, tim quặn thắt khi cái thuật toán chết tiệt ấy lại đẩy một bài đăng của nữ học giả xinh đẹp lên đầu trang cá nhân. Làm sao tôi có thể cưỡng lại được đây?
Ngón tay tôi tự động di chuyển, nhấp vào bài đăng. Tôi đọc đi đọc lại những bình luận giữa X và cô ta, nán lại ở một bình luận cụ thể của tài khoản “Winter Hamster”. Đầu ngón tay tôi vô thức lướt lên lướt xuống trên đó – cho đến khi tôi lỡ tay bấm thích.
Mắt tôi mở to vì kinh hoàng, tròn xoe hơn cả bóng đèn. Tôi hoảng hốt bỏ thích ngay lập tức, nhưng chết tiệt – tuy lượt thích có thể hủy, nhưng thông báo hệ thống thì không thể!
Một tin nhắn riêng tư từ X hiện lên ngay đầu màn hình:
“Anh hiểu rồi.”
Tôi bực mình quẹt ngón tay cái gạt phắt tin nhắn đi.
Mơ đi con, thằng khốn kiếp!
Bỗng dưng một luồng chính khí dâng trào trong lòng tôi. Tôi phải cảnh báo nàng mỹ nhân thông tuệ kia đừng để bị thằng Sở Khanh đó lừa gạt!
Nên bắt đầu thế nào đây? Tay tôi lơ đặng trên bàn phím, lưỡng lự mãi, nắn nót gõ từng chữ:
“Chào bạn, bạn là bạn gái của X à?”
Gõ mỗi một câu mà cứ như vật lộn, bởi vì X liên tục gửi lời mời gọi thoại, cứ ngắt ngang mãi.
Sau khi từ chối bốn cuộc gọi liên tiếp, tôi nhận được ba tin nhắn dồn dập từ cậu ta qua tin nhắn riêng của Xiaofanshu:
X: “Xu Tianyu là em gái tôi!”
X: “Đúng thế, Y, cô ấy là em gái ruột của tôi!”
X: “Cùng cha cùng mẹ đấy.”
Cơn giận của tôi tan biến, nỗi buồn trong lòng cũng tạm lắng lại. Một dấu chấm hỏi to đùng hiện ra trong đầu tôi.
Ơ... hả?
Như có thứ gì đó sắc nhọn, cứng ngắc trong tôi vỡ vụn. Tôi chỉ muốn đào một cái lỗ mà chui xuống trốn luôn cho khuất mắt. Thì ra sau bao nhiêu kịch tính tưởng chừng to lớn, rốt cuộc chỉ là một hiểu lầm cực kỳ tai hại.
Đầu tôi vật lộn xem từ giờ mình có nên giả chết luôn không, nhưng ngón tay tôi lại phản bội, vẫn cứ trả lời X:
“...À, ừ.”
X: “Cho tôi phỏng vấn cô một chút, Cô Hải Âu. Trong mười phút cô ‘bay hơi’ đó, cô đang nghĩ gì thế?”
Tôi đang nghĩ gì ư? Tôi đang bận tưởng tượng một vở kịch hoành tráng trong đầu – một câu chuyện bi thảm về một cô gái ngây thơ hợp sức cùng một mỹ nhân để hạ gục tên Sở Khanh máu lạnh.
Tôi: “À... ừm, nghe này, để tôi giải thích trước đã.”
X: “Nói đi, tôi đang nghe đây.”
Tôi: “Tôi vẫn đang bịa mà, đợi tí.”
X: “Tôi độc thân.”
Trán tôi lấm tấm mồ hôi, tôi cố vớt vát chút thể diện: “Đừng làm phiền tôi, tôi đang bận lướt dạo trang cá nhân của mấy anh cơ bắp khác.”
X: “?”
X: “???”
X: “Tôi đọc đúng không đấy? Cô nói lại xem nào?”
Tôi lảng tránh câu hỏi: “Tôi biết ngay mà, cậu đúng là đứa lọt sổ phổ cập giáo dục.”
X lại gọi điện. Lần này, tôi không còn cớ gì để từ chối nữa. Để tránh bị cậu ta lên lớp dạy đời, tôi nhấc máy và buột miệng nói ra ngay lập tức với tốc độ ánh sáng:
“Xin lỗi, tôi đã hiểu lầm! Tôi đúng là một người nông cạn, chỉ biết đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài!”
X ngây người ra một lúc. “...Cô đã nói hết rồi. Tôi còn nói được gì nữa đâu?”
“Hì hì.” Tôi cười gượng gạo, mong có thể lấp liếm cho qua chuyện.
Rồi cậu ta bỗng nhiên hỏi: “Khoan đã, ý cô là sao khi nói đánh giá qua vẻ bề ngoài?” Giọng cậu ta bỗng nghiêm lại. “Trông tôi có vẻ không đáng tin cậy sao?”
Dù chỉ đối mặt với màn hình điện thoại, tôi vẫn bản năng đưa tay vuốt tóc, gãi trán rồi xoa thái dương. “Ờm... nói thật thì đúng là anh trông hơi giống tra nam thật đấy.”
X liền cắt ngang lời tôi: “Em mà còn gọi anh là tra nam nữa, anh sẽ bị tổn thương mất thôi.”
Nghe thấy giọng anh có chút tủi thân, tôi liền xẹp lép.
Thôi được rồi, đúng là tôi đã quá vội vàng. Hít một hơi thật sâu, tôi thành tâm xin lỗi: “Lẽ ra tôi nên hỏi rõ trước, không nên vội vàng kết luận và nghi ngờ nhân cách của anh.”
Sự chân thành là con át chủ bài hiệu nghiệm nhất, nên tôi dốc hết ruột gan ra nói: “Thật lòng mà nói, tôi còn không biết mình đang làm gì nữa. Tôi đã hoảng loạn. Anh biết mà, tôi bị ghen tuông làm mờ mắt. Haizzz, cô ấy xinh đẹp quá đi mất…”
Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến cổ họng tôi nghẹn lại. Tôi nghẹn lời đôi chút, bực bội vò tóc. Thấy chưa? Đấy là lý do tôi luôn tránh xa tình yêu đấy – tình yêu khiến người ta mất lý trí!
X đột nhiên phá vỡ sự im lặng. “Cô ấy đã follow em từ lâu rồi.”
“Hả?”
Tôi thực sự bị sốc. Tôi chưa bao giờ để ý đến số người theo dõi của mình, nên nhanh chóng kiểm tra. Quả nhiên, Y đang nằm chễm chệ trong danh sách follow của tôi.
Vẫn còn choáng váng sau những cảm xúc thăng trầm, tôi lắp bắp hỏi: “A-anh đã giới thiệu em với em gái anh bằng cách nào vậy?”
X: “Tạm thời là bí mật.”
Ôi chao, giờ lại còn muốn ra vẻ bí ẩn cơ đấy.
“Hả?” Tôi hừ một tiếng. “Tại sao lại phải giữ bí mật chứ?”
X ra vẻ đáng thương: “Anh chỉ sợ nói ra, em lại rụt cổ rụt càng lại thôi.”
Tôi không thèm giả vờ không hiểu nữa. Khịt mũi một tiếng, tôi nói: “Anh đang nói tôi là con rùa đấy à?”
Anh ta kéo dài giọng nói: “Anh nào dám đâu. Làm sao anh dám được chứ, khi có người cứ dọa cắt đứt quan hệ với anh cơ mà.”
Tôi thậm chí không thể giận nổi cái kiểu châm biếm của anh ta. Cảm thấy hơi xấu hổ, tôi xoa xoa mũi rồi đột nhiên buột miệng: “Này, hình như đồng hồ đỗ xe của anh sắp hết giờ rồi đấy.”
Anh ta tức đến bật cười: “Em biết thế rồi mà còn không chịu xuống!”
Chưa kịp để tôi trả lời, anh ta lập tức nói tiếp: “Em ở phòng nào? Anh sẽ đến tìm em.”
Tôi vẫn chưa kịp nói gì, anh ta đã lại tự lẩm bẩm một mình: “À, đúng rồi, anh không có thẻ phòng. Không lên thang máy được.”
“Anh tức đến ngất mất thôi.”
“Đúng là em rồi.”
Tôi thôi không làm duyên nữa, vội vàng thu dọn hành lý nhanh như chớp rồi xuống lầu làm thủ tục trả phòng.
Cửa thang máy vừa mở ra, tôi đã thấy X đứng chắn ngang lối đi từ thang máy ra sảnh chính, hai tay khoanh trước ngực, chờ sẵn tôi.
Bờ vai rộng của anh ta chắn hết lối đi, từ xa trông thật khí thế. Tôi không còn chỗ nào để trốn, đành lề mề lê bước tới, lầm bầm trong miệng: “Anh còn tới đây chặn đường tôi nữa chứ. Sự tin tưởng cơ bản giữa người với người đâu hết rồi?”
X liếc tôi một cái lạnh băng, không nói lời nào, vẻ mặt vẫn còn khó coi.
Nếu không phải anh ta vươn tay ra nhận lấy hành lý của tôi, có lẽ tôi đã tin thật.
Tuy trông có vẻ không còn tức giận nữa, nhưng mặt tôi vẫn cứng đờ vì ngượng ngùng. Suốt quá trình trả phòng cứ thế trôi qua trong bầu không khí ngượng nghịu.
Tôi chui vào ghế phụ lái trước, còn X thì để hành lý của tôi vào cốp xe. Anh ta vừa vào ghế lái, tay đã bận rộn nghịch điện thoại.
Cửa xe vừa đóng lại, anh ta nói "Đợi chút", rồi bất ngờ kéo tôi vào khung hình camera.
Tôi kinh ngạc nhìn anh ta, nhưng anh ta hoàn toàn bỏ qua cái lắc đầu loạn xạ của tôi, giữ chặt tôi không cho nhúc nhích.
Chẳng mấy chốc, một khuôn mặt xinh đẹp học thức hiện ra trên video đang rung lắc. Giọng cô ấy có chút hơi bực bội: “Từ Thiên Thành! Chỗ này sắp nửa đêm rồi đấy! Anh mà không có chuyện gì hay thì đừng hòng gọi cho em!”
Cô gái học thức đeo kính gọng đen, đang ngồi xếp bằng ở một góc sofa, toàn bộ sự chú ý đều dồn vào chiếc máy tính xách tay đang đặt trên đùi. Không thèm nhìn màn hình, cô ấy vẫn tiếp tục gõ phím lia lịa, vừa lẩm bẩm một mình: “Mà nghĩ lại thì, hình như đây là lần đầu tiên kiếp này mình gọi video cho anh nhỉ. Xì, thấy hơi lạ lạ.”
Thấy X đang bận rộn với cuộc gọi video, tôi liền chớp lấy thời cơ, định lẻn đi. Tiếc là, tôi vừa mới nhích được mười centimet thì lại bị anh ta túm lại.
Anh ta liếc tôi một cái cảnh cáo, khóe môi khẽ nhếch cười, rồi thản nhiên hỏi vào video: “Bố mẹ đâu rồi?”
Cô gái học thức vẫn không ngẩng đầu lên: “Bố đang xem TV. Mẹ vừa tới trung tâm cộng đồng đã kết giao được mấy người bạn mới rồi, cả đám rủ nhau đi quán bar rồi.”
X khẽ bật cười: “Bà ấy mới biết vài câu tiếng Anh thôi mà cũng kết bạn được nữa.”
Anh ta im lặng mấp máy môi, ra hiệu “lại đây” với tôi, mang ý cảnh cáo.
Tôi hoàn toàn bỏ qua anh ta, tiếp tục né tránh trong xe.
Từ Thiên Vũ bảo: “Đúng không? Em cũng bất ngờ lắm. Hội bạn của con bé có đủ cả người nói tiếng Anh, tiếng Nhật, tiếng Hàn, tiếng Tây Ban Nha, thế mà cả buổi chiều tụi nó vẫn cứ chuyện trò rôm rả, chẳng hiểu sao luôn!”
Có lẽ do bên tôi cứ xôn xao mãi nên cuối cùng cô nàng học bá xinh đẹp ấy cũng chịu quay sang nhìn màn hình. Ánh mắt cô ấy chợt khựng lại. “Ủa? Ai ngồi cạnh cậu vậy?”
X ghì chặt đầu tôi vào vai anh, bảo: “Chào đi. Đây là chị tôi, Từ Thiên Vũ.”
Tôi lườm anh ta cháy mặt vì dám đánh úp mình như vậy, ánh mắt như muốn tóe lửa. Nhưng đã lỡ bị đưa ra ánh sáng rồi, tôi cũng không muốn để lại ấn tượng xấu trước mặt cô nàng học bá kia. Tôi gượng cười xã giao, vẫy tay: “Chào chị Thiên Vũ ạ.”
Vẻ mặt Từ Thiên Vũ nửa khó hiểu nửa tò mò. Cô ấy nhìn tôi, rồi nhìn X, rồi lại nhìn tôi, ấp úng: “Bạn… chào…”
X quay sang nhìn tôi, nụ cười trên môi đầy vẻ tinh quái, như thể sắp sửa tung ra một quả bom tấn vậy. Anh ta nói: “Để tôi chính thức giới thiệu…”
“Ôi! Tôi biết bạn là ai rồi!” Từ Thiên Vũ đột nhiên reo lên đầy phấn khích. “Bạn là Hải Âu bến tàu nổi tiếng đúng không?”
Không chỉ chị gái của X mà ngay cả bố anh ta cũng lập tức bật dậy từ ghế sofa, chạy lại gần để nhìn cho rõ.
Bố và chị anh ta thay nhau khen tôi – bố thì khen tôi xinh, chị thì khen da tôi đẹp, bố khen mắt tôi sáng, còn chị thì khen tóc tôi óng ả.
Tôi hoàn toàn choáng váng trước tràng khen tới tấp từ gia đình họ Từ. Ngơ ngác, tôi quay sang nhìn X đầy khó tin. Chẳng lẽ anh ta đã kể cho cả bố mẹ chứ không chỉ chị gái anh ta về tôi thật sao?
Trong lúc câu chuyện đang tiếp diễn, bố X bỗng nhiên phấn khích đến mức tuyên bố sẽ đi xuống quán bar đón mẹ bọn họ lên.
Vẫn giữ nụ cười gượng gạo, tôi nghiêng người sát vào X, khẽ mấp máy môi thì thầm: “Chuyện này đi quá xa rồi! Nhanh lên ngăn ông ấy lại đi!”
X quay sang nhìn tôi, mỉm cười rồi lắc đầu.
Tôi huých nhẹ vào sườn anh ta tỏ ý phản đối: “Nhanh lên đi chứ!”
Anh ta bật cười thành tiếng, rõ ràng là đang thấy buồn cười vì sự lo lắng của tôi. Rồi anh ta cũng chịu gọi bố mình lại, ngay khi ông đang mặc áo khoác: “Thôi, cứ chào hỏi thế đã, đừng dọa con bé sợ.”
“Lần sau à? Để xem sao đã.”
“Vâng, mai cô ấy về rồi.”
“Vâng, con định lái xe đưa cô ấy đi. Như thế sẽ nhanh hơn.”
“Được rồi, thế nhé. Con cúp máy đây.”
Vừa dứt cuộc gọi, tôi nhào tới vừa đấm thùm thụp vào người anh ta vừa trách: “Sao anh lại đánh úp tôi như vậy? Tôi có chuẩn bị tinh thần gì đâu!”
Anh ta không né tránh, cũng chẳng đỡ đòn, vẻ mặt như thể đó là chuyện đương nhiên. “Nếu không thì làm sao tôi chứng minh Y thật sự là em gái tôi đây? Cô ấy đã nhập tịch từ lâu rồi, đến hộ khẩu của tôi cũng không còn tên cô ấy nữa rồi.”
Tôi tò mò hỏi: “Bố mẹ và em gái anh định cư nước ngoài luôn à?”
X lắc đầu: “Không phải. Em gái tôi vừa có bầu. Bố mẹ tôi lo nó không tự chăm sóc bản thân tốt, nên mới vội vàng bay sang đó ở cùng.”
Tôi hỏi tiếp: “Anh rể anh là người nước ngoài à?”
X đáp không chút do dự: “Không có ai lọt vào mắt xanh của cô ấy hết. Ước mơ cả đời của nó là kết hôn với AI. Nó chọn bố của đứa bé từ ngân hàng tinh trùng, chỉ chọn những gen có trí tuệ cao nhất.”
“Ồ,” tôi đáp. “Vậy là cô ấy—”
X cuối cùng cũng không nhịn được nữa, dùng ánh mắt sắc như dao cắt ngang lời tôi: “Cô không thể hỏi thăm tôi một câu trước à?”
Tôi lập tức im bặt. Sau một hồi im lặng kéo dài, tôi nhỏ giọng biện minh: “Tôi chỉ là không muốn nhắc đến những chuyện có thể khiến anh khó chịu thôi mà.”
X ngả lưng vào ghế tựa, thở ra một hơi thật sâu. “Vừa nãy cô suýt chút nữa làm tôi sợ chết khiếp.”
Cảm thấy hơi áy náy, tôi ghé sát nhìn kỹ anh ta. Mặc dù tôi cũng thấy có lỗi với anh ta, nhưng tôi vẫn không chịu xuống nước hoàn toàn. “Thì anh vẫn còn thở phì phò đấy thôi?”
X liếc xéo tôi. “Thở thoi thóp.”
Cứ nhìn gần thế này thì tự nhiên thành nhìn chằm chằm. Lúc này tôi đã bình tĩnh lại, tôi mới nhận ra trước đây mình chưa từng nhìn kỹ anh ta. Nếu nhìn kỹ, X và cô gái học giỏi kia thực sự rất giống nhau, nhất là nửa khuôn mặt phía trên – đôi mắt sâu và sắc sảo y hệt nhau.
Tôi tựa vào vai anh ta, vừa xấu hổ vừa nói ra sự thật: “Chết có là gì đâu? Đến mức vừa nãy tôi còn khóc nữa cơ.”
Vừa nghĩ lại chuyện đó, dù chỉ một giây thôi, mũi tôi đã cay xè không thể kiểm soát. Cảm xúc dâng trào đến mức chính tôi cũng phải giật mình.
Mắt anh ta lập tức sáng rỡ, nhìn đăm đăm vào mắt tôi hỏi: “Thật sao?”
Tôi lập tức nghiêm mặt lại: “Không, nói giỡn thôi!”
“Tại anh hết đó.”
Tôi có lý sự cùn đấy thì sao?
Anh ấy nhìn tôi hồi lâu, rồi mới khẽ thở dài, như thể đã chấp nhận số phận. Anh nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng, giọng đầy vẻ cam chịu nói: “Anh xin lỗi. Chắc anh đã an ủi em hơi muộn rồi, nhưng anh thật sự xin lỗi.”