Charlotte hành động rất nhanh.
Sau khi triệu kiến gia tộc Leon Castel, cô đã công bố kế hoạch thẩm tra toàn bộ lãnh địa Bá tước, chính thức bổ nhiệm Tử tước Leon Castel làm thẩm tra quan, và lấy lãnh địa trực thuộc của mình làm điểm khởi đầu cho kế hoạch thẩm tra.
Chỉ sau một đêm, lãnh địa Tử tước Bắc Cảng đã thay đổi gió mây. Nice, dựa vào danh sách mà Madoc đã khai ra, dẫn đội vệ binh Castel đột kích từng nhà, một lượng lớn quan chức thị chính và quý tộc cấp thấp trong lãnh địa trực thuộc bị bắt giam cùng gia đình, giải đến nhà tù.
Cuộc thẩm tra quy mô lớn như vậy tự nhiên đã gây ra một làn sóng phản đối trong giới quý tộc lãnh địa. Những quý tộc vẫn còn ở lại Bắc Cảng sau bữa tiệc ở phủ Bá tước gần như đã đạp đổ cửa phủ Bá tước, có kẻ đến can ngăn, có kẻ phản đối, có kẻ chỉ trích, có kẻ thăm dò...
Bữa tiệc tối vẫn còn cảnh ca múa tưng bừng, những quý tộc chưa xé toạc mặt nạ vẫn duy trì sự tôn trọng tối thiểu, ai nấy đều tỏ ra trung thành và ngoan ngoãn với vị Bá tước mới.
Nhưng khi sự bình yên giả tạo bị phá vỡ, khi Charlotte cuối cùng bắt đầu ra tay với giới quý tộc, khi cô cuối cùng bắt đầu cố gắng thu hồi quyền uy ngày càng suy yếu của gia tộc Castel trong mười năm qua... giới quý tộc rốt cuộc cũng bộc lộ thái độ thật sự của mình.
Phản đối.
Phản đối đồng loạt.
Charlotte chợt nhận ra mình vẫn hơi đánh giá thấp những quý tộc rắc rối bám rễ sâu xa trong lãnh địa của mình. Ngay ngày thứ hai sau khi kế hoạch thẩm tra được công bố, những quý tộc vẫn còn ở lại Bắc Cảng đã lập tức cùng nhau gửi thư thỉnh nguyện.
Các quý tộc nhất quyết yêu cầu Charlotte rút lại kế hoạch thẩm tra, đồng thời còn đưa ra đủ loại bằng chứng về những mặt trái mà kế hoạch này sẽ mang lại, tiện thể còn mắng gia tộc Leon Castel một trận tơi tả.
"Tài sản và sự riêng tư của quý tộc là thiêng liêng và bất khả xâm phạm, ngay cả lãnh chúa cũng không có quyền tiến hành thẩm tra nghiêm ngặt như vậy đối với chư hầu, huống chi còn kiểm tra tài sản!"
"Đây là sự coi thường Bộ Luật Thánh, là tự hủy nền tảng cai trị! Là hành vi của bạo chúa!"
"Vụ ám sát trong bữa tiệc quả thực nên điều tra sự thật, nhưng đây tuyệt đối không phải là lý do để trút giận lên chư hầu!"
"Rốt cuộc chỉ là một đứa trẻ không hiểu chuyện, Castel sớm muộn gì cũng sẽ bị hủy hoại trong tay nàng ta..."
"Hừ, chỉ là một con đĩ mang huyết mạch Lạc Tinh mà thôi. Gia tộc Castel dù có che giấu giỏi đến đâu cũng không thể che giấu được sự thật về huyết mạch. Trong lòng nàng ta có lẽ căn bản không có Bắc Địa, chỉ có bản thân nàng ta!"
Dư luận gần như một chiều.
Chỉ sau một đêm, dường như trong mắt tất cả dân chúng, Charlotte từ một lãnh chúa trẻ tuổi đầy triển vọng đã hóa thân thành một bạo chúa tàn ác vô cùng.
Nhìn thư thỉnh nguyện của các quý tộc và nghe báo cáo của lính gác về những lời chỉ trích và bàn tán của quý tộc ở khắp Bắc Cảng, sắc mặt Charlotte cũng không được tốt.
Tuy nhiên, cô ít nhiều cũng đã dự liệu được phản ứng của các quý tộc. Sắc mặt không tốt vào lúc này chủ yếu là do những lời lẽ ngông cuồng của quý tộc khi công kích cô.
Những lời giễu cợt cô là một đứa trẻ không hiểu chuyện thì thôi đi, nhưng những kẻ lấy giới tính ra mà nói thì thật sự không thể chịu đựng được.
Mặc dù trong lòng tức đến nghiến răng nghiến lợi, hận không thể lập tức treo những tên khốn nạn lắm lời này lên cổng thành, nhưng Charlotte vẫn khá bình tĩnh.
Cô biết rằng dư luận nổi lên khắp thành phố đêm đó thoạt nhìn có vẻ ồn ào, dân chúng oán thán sôi sục, nhưng thực chất chẳng qua là sự công kích của những quý tộc bị chạm đến lợi ích mà thôi.
Kẻ nắm giữ dư luận là quý tộc, kẻ tạo ra thế lực cũng là quý tộc. Còn về đông đảo dân chúng, thực ra họ không thể phản ứng nhanh chóng với kế hoạch thẩm tra đến vậy.
Hơn nữa, Charlotte cũng không nhắm vào họ.
Tuy nhiên, Charlotte biết rằng chuyện này không thể kéo dài.
Một khi đã quyết định ra tay, phải trấn áp bằng thế sấm sét, nếu không, các quý tộc có đủ cách để kích động dân chúng, khi đó mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối.
"Nice, đã điều tra rõ những gia tộc nào là kẻ cầm đầu chưa?"
Charlotte bình tĩnh hỏi.
"Hề, kẻ cầm đầu hẳn là vài tân quý phất lên nhờ xưởng và đội thương nhân, ngoài ra còn có không ít quý tộc cấp thấp của lãnh địa trực thuộc tham gia."
Nice nói.
"Tân quý phất lên nhờ xưởng và đội thương nhân sao? Mấy gia tộc Tử tước và Nam tước khác không tham gia?"
Charlotte có chút bất ngờ.
"Meow, không."
Nice lắc đầu.
Charlotte nhíu mày.
Tuy nhiên, sau một hồi suy nghĩ, cô đã hiểu ra:
"Hóa ra là một lũ ngốc bị người ta lợi dụng làm quân cờ..."
Các tân quý tộc của Castel tuy giàu có, nhưng ảnh hưởng lại không cao đến vậy, cũng không thể trong một đêm mà tập hợp được nhiều quý tộc như vậy.
Tám chín phần là bị các quý tộc lão làng lợi dụng làm lá chắn, muốn nhân cơ hội này để ép cô thỏa hiệp, đồng thời thăm dò giới hạn của cô.
Về lý do tại sao những tân quý này lại sẵn lòng ra mặt, Charlotte dựa trên kinh nghiệm của gia tộc mình cũng đại khái đoán được bảy tám phần.
Mấy năm nay, công nghiệp và thương mại của Castel phát triển nhanh chóng, những tân quý phất lên nhờ cơ hội này e rằng không ít lần trốn thuế. So với việc thẩm tra huyết tộc, họ có lẽ phản đối việc kiểm tra tài sản nhiều hơn.
"Thưa đại nhân Charlotte, ngài định làm gì? Mặc dù ngài thân phận cao quý, nhưng... người phàm có lẽ khó đối phó hơn ngài tưởng nhiều. Ngài hạ mình đấu với họ, theo tôi thấy chỉ là tự hạ thấp mình xuống ngang tầm họ, sau đó rất dễ bị vướng vào kinh nghiệm đấu đá nội bộ phong phú của họ..."
"Theo tôi thấy, mục đích của chúng ta là để ngài sớm khôi phục sức mạnh, chứ không phải ở đây chơi trò gia đình với những kẻ này."
Nice không nhịn được nói.
Charlotte hiểu ý của tên này, nó đang khéo léo khuyên cô hãy trực tiếp dùng sức mạnh của "Thần Linh" để giải quyết những người này.
Thần Linh giỏi tẩy não nhất, huống chi Charlotte còn là "Huyết Chi Chân Tổ".
Ước chừng theo Nice, chỉ cần Charlotte muốn, rất dễ dàng có thể kiểm soát được tư tưởng của giới quý tộc.
Nhưng Charlotte cũng rất bất lực.
Khả năng đặc biệt của cô có giới hạn thời gian, cô không muốn cũng không thể dựa vào phép thuật để kiểm soát tinh thần tất cả quý tộc trong lãnh địa, và cô cũng không biết làm thế nào để "nhanh chóng phục hồi sức mạnh".
Điều duy nhất cô có thể chắc chắn bây giờ là cô phải nắm chặt lãnh địa trong tay mình, biến nó thành hậu thuẫn vững chắc.
Sau đó, cô mới có thể từ từ tính toán, khi đó, dù là truyền giáo hay thu thập tàn trang thánh điển, mọi thứ sẽ thuận tiện hơn rất nhiều.
"Tiếp tục hành động theo kế hoạch ban đầu, kết hợp các tài liệu tố cáo và danh sách đã khai, bắt giữ những kẻ cầm đầu kích động."
Charlotte suy nghĩ một chút, ra lệnh.
"À ừm... Ngài thực sự không sợ nổi loạn sao?"
Nice không nhịn được hỏi.
Charlotte liếc nó một cái:
"Ngay cả khi có nổi loạn, lãnh địa trực thuộc cũng không thể nổi loạn được. Thực sự nổi loạn sẽ là những chư hầu có lính tư."
"Vậy ngài không sợ danh tiếng của mình sao? Cứ làm thế này, ngài sẽ thực sự mang danh bạo chúa đấy."
"Yên tâm, chuyện này sẽ có người lo cho ta."
Charlotte nói.
Nói xong, cô nhìn sang nữ hầu Shirley đang đứng bên cạnh, ra lệnh:
"Shirley, sai người đến dinh thự gia tộc Leon Castel truyền lời, bảo họ đã đến lúc ta muốn xem ảnh hưởng của họ trong giới quý tộc rồi."
Việc chuyên nghiệp cần người chuyên nghiệp thực hiện.
Mặc dù các quý tộc của Castel hô hào khẩu hiệu rất lớn, nhưng rốt cuộc có bao nhiêu người kiên quyết phản đối Charlotte, bao nhiêu người đang đục nước béo cò, bao nhiêu người đang âm thầm quan sát tình hình, hoặc thậm chí là thuộc phe im lặng, e rằng không ai có thể nói rõ hoàn toàn.
Nhưng có một điều chắc chắn là, việc Charlotte chọn gia tộc Leon Castel làm người thực hiện việc thẩm tra quý tộc quả thực là một lựa chọn đúng đắn.
Theo lệnh của Charlotte, đội vệ binh của gia tộc Castel đã xuất toàn bộ lực lượng, trực tiếp trấn áp các quý tộc lãnh địa trực thuộc chống đối.
Là chủ nhân của Bắc Địa, Castel duy trì một đội vệ binh thường trực lên đến ba nghìn người. Có lẽ không thể chống lại đội lính tư của các quý tộc liên minh, nhưng trấn áp một cuộc nổi loạn nhỏ trong lãnh địa trực thuộc thì thừa sức.
Đồng thời, gia tộc Leon Castel cuối cùng cũng đã đứng ra.
Vị Tử tước già đích thân ra mặt, khiển trách các quý tộc chống đối, và tuyên truyền tính hợp pháp của cuộc thẩm tra này từ góc độ an toàn của lãnh địa.
Phải nói rằng, vị gia chủ gia tộc Leon Castel này quả thực có tài.
Charlotte ban đầu nghĩ rằng ông ta sẽ bắt đầu từ những tội trạng của các quý tộc chống đối để ủng hộ cuộc thẩm tra này.
Dù sao, sau những tố cáo đầy kịch tính, trong số các gia tộc quý tộc tham dự bữa tiệc, không mấy ai hoàn toàn trong sạch, nếu thực sự truy cứu kỹ lưỡng thì đều có thể tìm ra rất nhiều sai phạm.
Tuy nhiên, vị Tử tước già lại không sử dụng đống bằng chứng chất thành núi trên bàn làm việc của Charlotte, mà trực tiếp bắt đầu từ tác hại của việc huyết tộc thâm nhập để lập luận về sự cần thiết của việc thẩm tra.
Bắc Địa dù sao cũng là lãnh thổ của Vương quốc Tân Nguyệt, mặc dù có nhiều người nhập cư, nhưng chủ yếu vẫn là dân chúng Vương quốc Tân Nguyệt di cư về phía Bắc.
Vương quốc Tân Nguyệt trong lịch sử từng bị gia tộc Sedith lật đổ chính quyền, suýt chút nữa thì bị diệt quốc, và là những người Tân Nguyệt lớn lên trong sự hun đúc của "truyền thuyết huyết ma", họ tự nhiên mang một sự cảnh giác nhất định đối với "cung điện huyết" của huyết tộc.
Người bình thường không thể phân biệt được sự khác biệt giữa gia tộc Nais "có trật tự" và gia tộc Sedith "hỗn loạn". Trong mắt họ, tất cả đều là huyết tộc. Việc vị Tử tước già đích thân triệu tập quý tộc để diễn thuyết đã đánh thức nỗi sợ hãi về sự cai trị ngầm của huyết ma trong nhiều người.
Dư luận gần như ngay lập tức đảo chiều, ít nhất là trong dân thường.
Việc thẩm tra quý tộc đối với dân thường vốn là một niềm vui, nhiều khi thậm chí còn có thể nói là hả hê. Tình cảm của dân thường đối với lãnh chúa cũng rất đơn giản, ngoài sự kính sợ bản năng nhất, hầu hết thời gian cảm nhận của họ về lãnh chúa hoàn toàn đến từ sự tuyên truyền của quý tộc.
Vào lúc này, kế hoạch thẩm tra của Charlotte, qua lời của Tử tước Leon Castel, đã khoác lên mình một lớp áo choàng của sự chính nghĩa thần thánh. Vị bạo chúa tàn ác trong miệng quý tộc nhanh chóng trở thành một lãnh chúa mới đầy chính nghĩa trong mắt dân thường.
Có thể đảm nhiệm chức Tổng quản đối ngoại của Castel trong vài chục năm, vị Tử tước già quả thực có năng lực.
Và sau khi gia tộc Leon Castel công khai ủng hộ Charlotte, một số gia tộc có quan hệ tốt với Leon Castel, hoặc những gia tộc trung thành truyền thống, cũng dần dần bắt đầu bày tỏ sự ủng hộ đối với cuộc thẩm tra này.
Trong số đó, thậm chí bao gồm bốn gia tộc Nam tước, kể cả gia tộc Valois của Nam tước Angus.
Điều khiến Charlotte bất ngờ nhất là nữ Tử tước của gia tộc Legris, kẻ thù không đội trời chung của gia tộc Leon Castel, lại cũng mơ hồ bày tỏ sự ủng hộ đối với kế hoạch thẩm tra.
Tuy nhiên, nữ Tử tước này không tin tưởng Leon Castel. Bà ta đích thân đến thăm vào ban đêm, một lần nữa diện kiến Charlotte, mơ hồ bày tỏ ý muốn ủng hộ, nhưng lại yêu cầu phải do Castel đích thân thẩm tra gia tộc Legris, đồng thời còn yêu cầu thay thế gia tộc Leon Castel trở thành người thực hiện kế hoạch thẩm tra.
Charlotte tự nhiên từ chối.
Đã dùng người thì không nghi ngờ, đã nghi ngờ thì không dùng người. Một khi đã quyết định để gia tộc Leon Castel tiến hành thẩm tra, cô sẽ không thay đổi quyết định một sớm một chiều. Cô cần ảnh hưởng của gia đình Leon để thúc đẩy chính sách.
Hơn nữa, thực lực của gia tộc Legris đã đủ mạnh rồi, trao quyền cho họ chỉ càng làm tăng thêm tham vọng.
Theo Charlotte được biết, đội kỵ binh thường trực của họ đã vượt quá một nghìn người, mặc dù hầu hết đều là kỵ binh nhẹ, nhưng ở Bắc Địa đã là một lực lượng hùng mạnh.
Nếu tính cả những quý tộc đi theo họ, Charlotte ước tính chỉ cần huy động lính tư thì Legris có thể huy động hai đến ba nghìn người, đó còn chưa tính đến lính trưng tập tạm thời.
Thậm chí, những số liệu này vẫn là số liệu cũ trong tài liệu. Nếu theo thông tin trong tài liệu tố cáo, quân lực của gia tộc Legris có thể còn nhiều hơn.
Trong tình huống này, Charlotte tự nhiên sẽ không giao quyền thẩm tra cho họ.
Đương nhiên, xét đến mối quan hệ giữa hai gia tộc Tử tước, cô cho rằng việc để gia tộc Leon Castel đi thẩm tra quả thực không phù hợp, nhưng cũng không có ý định đích thân đi, mà quyết định đợi Sebastien đột kích xong nơi ẩn náu của Bá tước Lachlan rồi mới tính.
Lola Legris đã là huyết tộc, về việc xử lý gia tộc Legris, và cách lôi kéo vị Tử tước này, Charlotte có một số ý tưởng khác.
Còn về một trong "Ba gia tộc lớn" còn lại, gia tộc Roman-Ferd thì vẫn giữ im lặng về việc này, sau khi bữa tiệc kết thúc đã lặng lẽ lên thuyền rời đi.
Lực lượng trên đất liền của gia tộc Roman-Ferd không mạnh, sức mạnh chủ yếu nằm ở trên biển, số lượng chiến hạm của gia đình họ chiếm một nửa của Castel.
Nhớ lại đủ loại biểu hiện của gia tộc Roman-Ferd trong bữa tiệc, Charlotte luôn cảm thấy gia tộc này có bí mật.
Tử tước Leon Castel vừa ra tay, các quý tộc liền chia thành hai phe rõ rệt.
Tuy nhiên, phe ủng hộ rốt cuộc vẫn là thiểu số.
Ngay cả gia tộc Legris cũng chỉ bày tỏ sự chấp nhận có điều kiện, và sau khi Charlotte không phản hồi ngay lập tức, gia tộc Legris cũng giống như Roman-Ferd, rời Bắc Cảng trở về lãnh địa.
Biết tin, Charlotte khẽ thở dài, cô biết điều này có nghĩa là gia tộc Legris sẽ không ủng hộ cô nữa. Giữa Leon Castel và Legris, cô có lẽ chỉ có thể chọn một, ít nhất là tạm thời...
Tử tước Leon Castel đã đảo ngược dư luận, thành công khuấy động tình hình lãnh địa trực thuộc Castel, và sau khi Charlotte điều động đội vệ binh gia tộc, những quý tộc hô hào cũng nhanh chóng bị trấn áp từng người một.
Còn các quý tộc còn lại thì lần lượt rời Bắc Cảng, trở về lãnh địa của mình.
Tuy nhiên, Charlotte biết đây mới chỉ là khởi đầu.
Việc các quý tộc rời đi không có nghĩa là họ không tham gia vào chuyện này nữa, mà có nghĩa là họ bất mãn và phản đối cuộc thẩm tra, có lẽ đằng sau vẫn còn ảnh hưởng của gia tộc Nais.
Cuộc nổi loạn ở lãnh địa trực thuộc Bắc Cảng đã bị trấn áp, nhưng tiếp theo... e rằng thực sự phải chuẩn bị tinh thần để đánh vài trận rồi.
Tuy nhiên, không lâu sau khi cuộc nổi loạn ở lãnh địa trực thuộc bị trấn áp, tinh thể truyền tin mà Charlotte thu được từ Agnes bỗng nhiên có phản ứng.
Charlotte trong lòng khẽ động.
Gia tộc Nais... dường như muốn tiến hành liên lạc từ xa sớm hơn dự kiến.