Agnes không biết tại sao vị Bá tước nhỏ của Castel lại không giết mình.
Tự vấn lương tâm, cô cảm thấy mình đã khai hết những gì mình biết cho đối phương, theo lý mà nói thì cô đã không còn giá trị lợi dụng gì nữa, và bản thân cô cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết.
Nhưng Bá tước Castel lại không giết cô.
Không chỉ không giết cô, mà còn đối xử tốt, cho ăn ngon uống đủ. Dù bị giam trong ngục, dù bị phong tỏa sức mạnh, nhưng ba bữa một ngày không thiếu, lính canh ngục cũng không làm khó dễ hay thậm chí sỉ nhục cô như trong những cuốn truyện mà cô đã đọc.
Cô không biết cái tên bề ngoài có vẻ yếu đuối, nhưng bên trong lại vô cùng xảo quyệt và đáng ghét đó rốt cuộc đang nghĩ gì.
Đối phương sau khi thẩm vấn xong dường như đã hoàn toàn quên lãng cô, không bao giờ đến thăm cô nữa. Sự giam giữ mà không biết tương lai này khiến Agnes gần như phát điên.
Cô vốn là người nóng tính, chỉ mong được giải thoát nhanh chóng, dù có bị treo lên thập giá thiêu chết ngay lập tức cũng được, chứ không phải bị lãng quên trong ngục như thế này.
Cách đối xử này khiến cô cảm thấy bị coi thường, dường như sự sống chết của cô hoàn toàn không quan trọng đối với Castel, sự báo thù, sự oán hận của cô, đối phương cũng hoàn toàn không quan tâm, bởi vì đối phương chưa bao giờ để cô vào mắt.
Sau khi nhận ra điều này, Agnes cảm thấy rất tức giận, nhưng khi thời gian trôi qua và cô dần bình tĩnh lại, cô lại dần trở nên mơ hồ.
Cô, Agnes de Verlit, con gái của cựu Công tước Violet, người thừa kế của gia tộc Verlit, vừa không thể chấn hưng gia tộc, vừa không thể báo thù cho gia tộc, đến bây giờ thậm chí còn trở thành tù nhân của kẻ thù, ngay cả sự sống chết và tương lai của mình cũng không thể kiểm soát được...
Cô cảm thấy mình thật thất bại, thất bại như một chú hề.
"Tiểu thư, vì họ đã giữ lại mạng sống của chúng ta, e rằng chúng ta vẫn còn giá trị lợi dụng đối với họ..."
"Xin đừng nản lòng. Chỉ cần chúng ta còn sống, gia tộc Verlit vẫn còn hy vọng chấn hưng, và sự báo thù của chúng ta vẫn còn có thể."
"Nếu ngay cả chính người cũng từ bỏ, thì gia tộc Verlit... cũng sẽ thực sự trở thành lịch sử, những lời vu khống gia tộc chúng ta, những vết nhơ giả mạo, cũng sẽ mãi mãi gắn liền với Verlit trên bia mộ của lịch sử, không thể thay đổi."
Nhìn cô gái ngày càng nản lòng, Hiệp sĩ trung niên Rahel đứng sau song sắt sắt khuyên nhủ một cách chân thành.
Nghe lời Hiệp sĩ thân cận của mình, trong con ngươi u ám của Agnes mơ hồ lóe lên một tia sáng.
Cô ngẩng đầu lên, nhìn về phía Hiệp sĩ của mình, vẫn thấy khuôn mặt kiên nghị ấy.
Mười mấy năm qua không rời xa, ngay cả khi nguy hiểm nhất cũng bảo vệ cô phía sau, và giờ đây khi lâm vào cảnh tù tội, vẫn động viên cô. Chẳng biết từ lúc nào, Hiệp sĩ Rahel đã trở thành người thân quan trọng nhất trong lòng cô.
Bao nhiêu năm qua, hai người đã trải qua không biết bao nhiêu lần hiểm nguy sinh tử, nhưng Rahel chưa bao giờ bỏ cuộc, anh luôn ủng hộ cô, tin tưởng cô, trung thành với cô.
Anh luôn tự hào mình là Hiệp sĩ của gia tộc Verlit.
Nhìn huy hiệu gia tộc Verlit trên bộ giáp cũ kỹ của Rahel được bảo vệ nguyên vẹn nhất, lau chùi sạch sẽ nhất, Agnes lộ vẻ mặt phức tạp.
Cô hít một hơi thật sâu, thở dài:
"Rahel, anh nói rất đúng, chỉ cần còn sống mới có tương lai..."
"Bất kể con quái vật của Castel đó rốt cuộc đang nghĩ gì, vì tôi còn sống, tôi không nên từ bỏ hy vọng..."
Nói xong, cô đứng dậy khỏi mặt đất, đi đến cửa phòng giam, nhặt lấy thức ăn đã hai ngày không ăn, rồi nuốt chửng một cách ngấu nghiến.
"Tách tách tách..."
Tiếng vỗ tay giòn giã đột nhiên vang lên bên ngoài phòng giam, đi kèm với tiếng vỗ tay là giọng nữ trong trẻo khiến người ta nghiến răng nghiến lợi:
"Nói không sai, chỉ có sống mới có tương lai, còn kẻ đã chết... chẳng còn gì cả."
Agnes đang cắn miếng bánh mì khô khựng lại một chút, cô đột nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Charlotte vừa xuất hiện trong phòng giam, lạnh lùng nói:
"Ngươi đến để chế giễu ta sao?"
Charlotte mỉm cười nhìn Agnes một cái:
"Ta nghe lính canh nói có một tù nhân nào đó dường như đã tự bỏ cuộc, đã hai ngày không ăn uống gì, nên ta đến xem. Bây giờ nhìn thì, có vẻ như ta đã lo lắng thừa rồi."
Agnes khẽ cứng người, vẻ mặt có chút không tự nhiên.
Cô nghiến răng, nói:
"Nếu ngươi chỉ muốn đến chế giễu ta, thì cứ việc chế giễu đi."
"Ta không biết mục đích ngươi giữ mạng chúng ta là gì, nhưng... nếu ngươi muốn chúng ta quy phục, thì ta khuyên ngươi nên từ bỏ sớm đi. Ta, Agnes de Verlit, dù có chết, cũng tuyệt đối sẽ không thỏa hiệp với Castel!"
"Ồ, vậy sao? Nhưng ta nhớ có người nào đó mấy hôm trước cũng nói như vậy, nhưng rất nhanh sau đó đã khai sạch sẽ tất cả thông tin mình biết."
Agnes lập tức ngẩng đầu lên, ánh mắt gần như phun lửa:
"Đó không phải là ngươi..."
"Không phải là ta, tên khốn nạn này, đã dùng hiệp sĩ của ngươi để uy hiếp ngươi, dùng những thứ ngươi quan tâm nhất để uy hiếp ngươi, khiến ngươi không có lựa chọn."
Charlotte tiếp lời Agnes.
Nói xong, cô khẽ cười, nói:
"Tiểu thư Agnes, cô có biết không? Khi bị người ta nắm được điểm yếu chí mạng, một người rất khó có thể lật mình. Cô nói xem... nếu bây giờ ta lại dùng tính mạng của hai người để uy hiếp đối phương, bản thân hai người sẽ chọn thế nào?"
Agnes trợn tròn mắt không thể tin được:
"Ngươi... vô liêm sỉ! Loại người như ngươi, đúng là nỗi ô nhục của quý tộc!"
"Xin lỗi, tiểu thư Agnes, tôi chưa bao giờ nghĩ mình là một quý tộc thật sự."
Charlotte, người xuất thân nửa vời, vẻ mặt điềm nhiên.
Nói rồi, cô chợt đổi chủ đề, tự mình nói:
"Gia tộc Verlit, còn gọi là gia tộc Violet, người sáng lập Công quốc Violet, một gia tộc cổ xưa đã thống trị rừng Violet và các khu vực phụ thuộc kể từ khi Vương quốc Tân Nguyệt độc lập..."
"Eud de Verlit, vị Công tước cuối cùng của gia tộc Violet, một trong bảy truyền kỳ của Vương quốc Tân Nguyệt, Quân đoàn trưởng Quân đoàn Cận vệ thứ hai trong Chiến tranh Tinh Nguyệt, được mệnh danh là 'Eud Hiền Nhân' nhờ danh tiếng cai trị lãnh địa của mình."
"Tuy nhiên, trong Chiến tranh Tinh Nguyệt lần thứ hai, Eud đã quá tham công liều lĩnh, cuối cùng đã hủy diệt toàn bộ Quân đoàn thứ hai trong trận chiến Roman lần thứ nhất, trực tiếp dẫn đến sự đảo ngược tình thế chiến tranh, mất toàn bộ Công quốc Violet. Bản thân Eud cũng tử trận trên chiến trường..."
"Sau khi biết tin, Quốc vương bệ hạ nổi giận lôi đình, cuối cùng quyết định tước bỏ tước hiệu Công tước của gia tộc Verlit, giáng tất cả quý tộc Verlit xuống làm thường dân."
Nói rồi, Charlotte nhìn về phía Agnes với vẻ mặt ngày càng khó coi, nói:
"Tiểu thư Agnes, đây là những thông tin tôi tìm được về gia tộc và cha cô. Tôi nói đúng chứ?"
Mắt Agnes lập tức đỏ hoe:
"Vu khống! Đây là vu khống!"
"Rõ ràng lúc đó chính là Castel, với tư cách là đồng minh, đã phản bội cha tôi, mới dẫn đến trận chiến vốn dĩ chắc chắn thắng lại thất bại!"
"Trọng tâm tấn công của Vương quốc Lạc Tinh lúc đó căn bản không phải Violet. Chính cha tôi vì muốn bảo vệ mỏ bạc Castel, một điểm chiến lược quan trọng, mới cố tình dẫn quân đội Vương quốc Lạc Tinh đến ranh giới giữa Violet và Roman, nhưng lại bị Castel, vốn dĩ phải chi viện, phản bội!"
Charlotte để mặc Agnes mắng mỏ trút giận, và khi đối phương gần như đã gầm thét xong, cô mới khẽ thở dài, nói:
"Chiến tranh Tinh Nguyệt đã kết thúc từ lâu, nói thật, tôi không rõ năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Những gì tôi có thể thấy, cũng chỉ là những tài liệu lưu hành trong vương quốc."
"Sau khi tìm thấy những tài liệu liên quan đến Công tước Verlit, tôi vẫn rất ngạc nhiên. Giảm thuế nhẹ nhàng, khuyến khích nghệ thuật và văn hóa, nhờ nghiên cứu phép thuật để phát triển nông nghiệp và công nghiệp thương mại... Cha cô quả thực là một lãnh chúa đáng kính."
"Nói thật, sau khi đọc xong ghi chép chính thức của Vương quốc về trận chiến Roman lần thứ nhất, tôi cũng cảm thấy có rất nhiều điểm đáng ngờ. Tuy nhiên, với tư cách là tộc trưởng của Castel, tôi tự cho rằng mình cũng hiểu khá rõ về gia tộc của mình, và cũng không cho rằng thực sự có chuyện tệ hại như cô nghĩ..."
"Nói nhiều như vậy, rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"
Agnes lạnh lùng nói, vẻ mặt đầy cảnh giác.
Charlotte cười cười:
"Thưa Agnes, tôi cũng có chút mệt mỏi với những lời đe dọa không thay đổi. Tôi cũng biết cô có lòng thù địch sâu sắc với Castel của tôi, điều đó cũng không sao."
"Tôi muốn làm một giao dịch với cô."
"Giao dịch?"
Agnes vẻ mặt có chút nghi ngờ, ánh mắt nhìn Charlotte càng cảnh giác hơn.
"Đúng vậy, giao dịch."
Charlotte gật đầu, nói:
"Tôi muốn cô và Hiệp sĩ Rahel quy phục tôi, tiếp tục giả dạng thành Bá tước Hoder, hỗ trợ tôi trong cuộc đối đầu với gia tộc Nais. Còn tôi... thì hứa với cô, trong tương lai sẽ giúp gia tộc Verlit tái thiết."
Nghe lời Charlotte, Agnes sững sờ, rồi giận dữ nói:
"Mơ đi! Ngươi nghĩ ta sẽ tin lời nói dối của ngươi sao?"
"Ta, Agnes de Verlit, dù có chết, cũng tuyệt đối sẽ không khuất phục ngươi!"