Phủ Bá tước Castel, Phòng Thiền Định.
Agnes, trong bộ đồ nữ hầu mới toanh, không quen thuộc với những đường viền ren của chiếc váy.
Mặc dù sở hữu một khuôn mặt đáng yêu, nhưng lúc này cô lại mang một vẻ mặt vô cảm, cứng đờ, khiến người ta nghi ngờ rằng cô có thể nhảy dựng lên bất cứ lúc nào, giật phăng chiếc mũ trắng đen có huy hiệu Castel trên đầu xuống đất rồi dẫm lên vài lần.
Hiệp sĩ trung niên Rahel, cũng đã thay một bộ áo giáp hiệp sĩ tiêu chuẩn của Castel, nhưng vẫn cố chấp treo huy hiệu Verlit trên ngực, nhìn đại tiểu thư nhà mình, muốn nói lại thôi.
"Sao vậy? Rahel, anh có chuyện gì muốn nói sao?"
Agnes liếc nhìn anh, hỏi.
Hiệp sĩ trung niên gãi đầu:
"Không, không có gì cả, chỉ là... cô vừa mới chính nghĩa từ chối sự chiêu mộ của Bá tước Castel, tôi còn tưởng cô thực sự định tiếp tục đối đầu với cô ta, nhưng không ngờ... ừm, cô lại thay đổi ý định nhanh như vậy."
Agnes: ...
Vẻ mặt cô gái hơi không tự nhiên, cô mím môi, nói:
"Tôi chỉ đột nhiên nghĩ thông suốt, dù có từ chối sự chiêu mộ của cô ta, cũng chỉ là tiếp tục bị cô ta giam giữ mà thôi, mà một khi bị cô ta giam giữ, sẽ không bao giờ có thể ngóc đầu lên được..."
"Thay vì vậy, chi bằng cứ giả vờ quy phục trước đã..."
"Charlotte de Castel có thể kích hoạt tinh thể truyền tin mã hóa của gia tộc Nais, trên người cô ta tuyệt đối có một bí mật lớn, thậm chí... chúng ta còn không biết cô ta có phải là Charlotte thật sự hay không."
"Đối mặt với một kẻ địch có sức mạnh vượt xa chúng ta, lại còn có bí mật trên người, nếu đã không đánh lại, chi bằng cứ giả vờ tham gia vào cô ta, tạm thời ẩn mình, vừa tìm kiếm điểm yếu của cô ta, vừa tích lũy sức mạnh của chính chúng ta."
"Hiện tại chúng ta không có cách nào chống lại cô ta, nhưng tôi không tin cô ta không có sơ hở! Chỉ cần bỏ ra đủ thời gian, chúng ta nhất định sẽ tìm ra bí mật của cô ta!"
"Chờ đến khi đào ra bí mật của cô ta, chờ đến khi tìm ra điểm yếu của cô ta, chờ đến khi thời cơ thích hợp... chúng ta sẽ hành động một cách quyết liệt, đánh bại cô ta!"
"Giống như năm xưa, chúng ta nhẫn nhục chịu đựng để chống lại Bá tước Hoder vậy!"
"Khi đó, tôi nhất định sẽ khiến cô ta nếm trải những đau khổ mà gia tộc Verlit chúng ta đã phải chịu đựng!"
Agnes nghiến răng nghiến lợi nói.
Cô gái vẻ mặt kích động, tuy nhiên, Hiệp sĩ trung niên bên cạnh lại trầm ngâm suy nghĩ, muốn nói lại thôi.
Agnes liếc nhìn anh:
"Rahel, anh còn muốn nói gì nữa?"
Rahel do dự một chút, cân nhắc từng lời nói:
"Tiểu thư, tôi đang suy nghĩ một vấn đề."
"Bá tước Castel khác với Bá tước Hoder. Cô ta có nhiều người đi theo, thậm chí có một vùng lãnh địa giàu có rộng lớn. Cô ta cũng biết chuyện chúng ta từng phản công Bá tước Hoder, và cô ta có vẻ bình tĩnh hơn Bá tước Hoder, ít nhất là không có sự kiêu ngạo của huyết tộc cấp cao như Bá tước Hoder..."
"Trong tình huống này, ngay cả khi cô ta chấp nhận sự 'quy phục' của chúng ta, cô ta chắc chắn sẽ không buông lỏng cảnh giác."
"Mọi hành động của chúng ta, e rằng vẫn nằm trong sự giám sát của cô ta..."
"Không chỉ vậy, sau lần gặp mặt này, tôi luôn cảm thấy khí tức của cô ta dường như lại mạnh hơn so với lần đầu tiên tôi gặp cô ta. Tôi rất nghi ngờ, liệu cô ta có phương pháp nào đó để tăng cường sức mạnh không."
"Tôi hơi lo lắng... Tôi lo lắng rằng theo thời gian, khoảng cách giữa chúng ta và cô ta không những không rút ngắn lại, mà ngược lại còn dần nới rộng. Chưa kể gì khác, chỉ cần theo thời gian cô ta hoàn toàn kiểm soát lãnh địa, độ khó để chúng ta chống lại cô ta sẽ tăng gấp bội."
"Trong tình huống này, liệu chúng ta có thực sự tìm được cơ hội phản công không?"
Nghe lời Hiệp sĩ trung niên, Agnes khẽ nắm chặt tay, vẻ mặt lúc âm u lúc sáng sủa.
Một lúc sau, cô nói:
"Tôi không tin trên thế giới này tồn tại người hoàn hảo không có sơ hở, tôi cũng không tin sức mạnh và thế lực của cô ta sẽ tiếp tục tăng trưởng vô hạn..."
"Huyết tộc vốn nổi tiếng là khó nâng cao thực lực, khi thăng cấp càng chắc chắn sẽ chìm vào giấc ngủ sâu. Cô ta bây giờ chỉ là Tinh Tú, còn chưa phải là Ngân Nguyệt, chúng ta sau này chắc chắn có cơ hội!"
"Huống chi chúng ta đã là huyết tộc, huyết tộc không thiếu gì thời gian nhất, chúng ta có thể đợi, cũng có thể chịu đựng. Một tháng không được thì hai tháng, hai tháng không được thì ba tháng, ba tháng không được thì một năm, hai năm, ba năm..."
"Cứ chờ đợi như vậy, chúng ta nhất định sẽ chờ được lúc cô ta chìm vào giấc ngủ sâu, nhất định sẽ tìm được sơ hở của cô ta!"
Agnes càng nói càng kiên định, vẻ mặt cũng từ ban đầu do dự chuyển sang quyết tâm cuối cùng, giống như đang tự thuyết phục chính mình vậy.
Tuy nhiên, vẻ mặt của Hiệp sĩ trung niên Rahel vẫn còn mang theo sự do dự.
Anh im lặng rất lâu, thở dài:
"Tiểu thư... thực ra, tôi suy nghĩ kỹ lại, đề nghị của cô ta đối với chúng ta cũng không phải hoàn toàn không thể chấp nhận được."
"Mục đích của chúng ta ngay từ đầu là chấn hưng Verlit. Nếu cô ta thực sự có thể giúp chúng ta chấn hưng gia tộc, thì hòa giải với Castel thực ra cũng là một lựa chọn."
"Cô nói đúng, chúng ta là huyết tộc, chúng ta thực sự có thể chờ đợi, nhưng những người thân thất lạc của chúng ta thì không. Có lẽ bây giờ họ vẫn còn nhớ tên Verlit, nhưng một thế hệ sau, hai thế hệ sau, dần dần sẽ quên đi, đến lúc đó ngay cả huyết mạch Verlit có lẽ cũng sẽ bị đoạn tuyệt..."
"Giữa các quý tộc không có mối thù nào không thể hóa giải. Mặc dù ban đầu là do gia tộc Castel không hành động theo kế hoạch khiến chúng ta thất bại, nhưng kẻ cuối cùng tước bỏ tước hiệu của chúng ta rốt cuộc vẫn là Quốc vương bệ hạ."
"Công tước tuy tử trận trong trận chiến Roman lần thứ nhất, nhưng cũng không hoàn toàn là do thất bại trên chiến trường chính diện, mà là bị truyền kỳ Lạc Tinh đánh lén khi đang rút lui..."
"So với việc cứ mãi ôm mối hận báo thù, có lẽ buông bỏ tất cả, tập trung toàn bộ tâm sức vào việc phục hưng gia tộc, đối với chúng ta sẽ tốt hơn."
Nghe lời Rahel, vẻ mặt Agnes lập tức thay đổi.
Cô tức giận đấm mạnh xuống bàn, nói:
"Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!"
"Castel là kẻ thù của Verlit, chúng ta tuyệt đối không thể hòa giải, tuyệt đối không!"
"Rahel, những lời này sau này đừng nói nữa! Hãy nhớ kỹ! Chúng ta dù tạm thời quy phục, đó cũng là ẩn mình! Sự nhẫn nhục chịu đựng ngày hôm nay là để sau này lật ngược tình thế!"
"Tái thiết gia tộc và báo thù, quan trọng như nhau!"
Nhìn vẻ mặt kiên định không lay chuyển của cô gái, Hiệp sĩ trung niên thở dài:
"Được rồi, tôi nghe theo cô."
"Thôi không nhắc chuyện đó nữa. Rahel, Bá tước Castel đột nhiên muốn chiêu mộ chúng ta, anh nghĩ là sao?"
Agnes xua tay, hỏi.
Rahel suy nghĩ một chút, nói:
"Cô ta đã nhắc đến việc giả dạng Bá tước Hoder, có lẽ liên quan đến tinh thể truyền tin. Vừa ra khỏi ngục, tôi thấy không ít quý tộc bị giam giữ, còn có vài quan chấp chính của Bắc Cảng. E rằng trong mấy ngày chúng ta bị giam giữ, Castel đã xảy ra biến cố gì đó."
Agnes gật đầu:
"Tôi cũng nghĩ vậy."
Suy nghĩ một lát, cô nói:
"Kế hoạch của gia tộc Nais trong bữa tiệc chắc chắn đã thất bại. Không chỉ vậy, vị Bá tước nhỏ của Castel e rằng đã nhân cơ hội bữa tiệc để lôi ra không ít người của họ, có lẽ... lần này cũng giống như mấy lần trước, gia tộc Nais đã kích hoạt tinh thể truyền tin trước thời hạn."
Nói đến đây, ánh mắt Agnes lóe lên:
"Rahel."
"Có mặt, tiểu thư."
"Bá tước Castel bây giờ vẫn chưa biết cả anh và tôi đều có thể tự mình kích hoạt tinh thể truyền tin. Nếu đã vậy, nếu cô ta muốn chúng ta giả dạng Bá tước Hoder, chúng ta sẽ nói với cô ta rằng cả hai chúng ta đều phải tham gia."
"Cả hai chúng ta đều phải tham gia?"
"Đúng vậy, giống như mọi khi, anh負責 giả dạng Bá tước Hoder, tôi負責 duy trì hoạt động của tinh thể truyền tin..."
Trong lòng Rahel khẽ động:
"Ý của cô là..."
Agnes nheo mắt:
"Charlotte dám để chúng ta giả mạo thân phận, e rằng cô ta có cách nào đó để ngăn chúng ta tiết lộ bí mật cho gia tộc Nais trong cuộc họp..."
"Mặc dù không biết cô ta sẽ dùng cách nào để giám sát chúng ta, nhưng nguyên lý hoạt động của tinh thể truyền tin là kết nối tinh thần từ xa. Ngay cả khi cô ta biết anh, người giả dạng Bá tước Hoder, sẽ là người tham gia cuộc họp, nhưng cô ta tuyệt đối không thể ngờ rằng người điều khiển tinh thể cũng có thể mở kênh tinh thần bí mật để liên lạc!"
Trong lòng Rahel giật thót:
"Cô muốn liên lạc với gia tộc Nais sao?"
Agnes gật đầu:
"Đúng vậy, kẻ thù của kẻ thù chính là bạn. Mặc dù tôi không tin tưởng những huyết tộc gian xảo của Vương quốc Lạc Tinh, nhưng trong việc đối phó với Castel, mục đích của chúng ta là nhất quán."
"Tôi tin rằng, họ cũng sẽ không từ chối một 'người bạn' có thể ngầm cung cấp thông tin về Castel cho họ."
Nói rồi, Agnes cười:
"Rahel, anh lo lắng khoảng cách giữa Bá tước Castel và chúng ta sẽ ngày càng lớn theo thời gian, nhưng nếu có chúng ta ở phía sau kéo chân thì sao?"
Nhìn đôi mắt hơi sáng lên của tiểu thư nhà mình, Rahel muốn nói lại thôi, cuối cùng đành nuốt những lời muốn nói vào bụng.
Thật lòng mà nói, với những kinh nghiệm trước đó, anh không mấy tin tưởng vào kế hoạch của tiểu thư nhà mình.
Anh luôn cảm thấy Bá tước Castel rất tà môn, không khéo thực sự có cách nào đó để hoàn toàn ngăn chặn khả năng họ tự ý liên lạc với huyết tộc Nais.
Và đúng lúc này, cửa phòng thiền định kêu "kẽo kẹt" một tiếng rồi mở ra, Charlotte, trong bộ đồ thiền định, bước vào một cách duyên dáng.
Cô gái và hiệp sĩ lập tức im lặng.
Charlotte mỉm cười đánh giá hai người đã thay bộ nữ hầu và hiệp sĩ, hài lòng gật đầu:
"Tốt, rất hợp."
Nhìn ánh mắt của cô như đang thưởng thức món đồ chơi thú vị, Agnes mím môi, nắm chặt tay.
"Thưa Bá tước, không biết ngài đưa chúng tôi đến đây có việc gì?"
Rahel đứng chắn trước Agnes, trầm giọng hỏi.
Charlotte không vòng vo, mà lấy tinh thể truyền tin đang lấp lánh ra:
"Tinh thể truyền tin của gia tộc Nais đã có phản ứng. Có vẻ như họ muốn triệu tập cuộc họp sớm hơn. Tôi muốn cùng các cô đến hội trường để xem."
Cù... cùng nhau?
Cô gái và hiệp sĩ đồng thời sững sờ.
"Cô... cũng muốn điều khiển tinh thể truyền tin sao?"
Agnes không nhịn được hỏi.
"Tôi? Không, đương nhiên là do các cô điều khiển. Tôi chỉ là người đứng ngoài quan sát mà thôi."
Charlotte lắc đầu.
Người đứng ngoài quan sát?
Agnes càng khó hiểu hơn.
Cô nhìn Rahel một cái, nói:
"Giúp cô giả dạng thân phận thì được, nhưng... để đảm bảo hiệu quả, chúng tôi cần một người điều khiển tinh thể, một người giả dạng thân phận như trước đây!"
"Được thôi."
Charlotte gật đầu.
Dứt khoát như vậy sao?
Agnes không nhịn được nhìn Charlotte một cái.
Cho đến bây giờ, Charlotte vẫn chưa cho thấy cô sẽ sử dụng phương pháp nào để ngăn cản hai người tiết lộ bí mật khi giả dạng thân phận. Điều này không làm cô gái yên tâm, ngược lại còn khiến cô có chút do dự.
Phải biết rằng, Charlotte thậm chí còn chưa ký kết hợp đồng nào với họ!
Tuy nhiên, sự việc đã đến nước này, Agnes không còn gì để do dự nữa.
Cô và Rahel trao đổi ánh mắt, ngầm gật đầu, bắt đầu đưa tay đặt lên tinh thể truyền tin, và bắt đầu truyền ma lực để kích hoạt.
Một luồng sức mạnh quen thuộc lan tỏa từ quả cầu pha lê, đó là sự xác nhận của sức mạnh huyết mạch.
Dần dần, quả cầu pha lê phát ra ánh sáng mờ ảo huyền ảo, và Agnes cảm nhận được tinh thần của mình đã kết nối với quả cầu pha lê.
Kết nối thành công!
Agnes tinh thần phấn chấn.
"Đã kích hoạt rồi, Rahel có thể chuẩn bị tham gia cuộc họp."
Cô liếc nhìn Charlotte một cách khó hiểu, nói, đồng thời âm thầm chuẩn bị mở kênh tinh thần bí mật.
Tuy nhiên, đúng lúc này, Charlotte lại ngắt lời hành động của hai người:
"Khoan đã."
Chỉ thấy cô khẽ cười, nhắm mắt lại.
Và khi cô mở mắt ra một lần nữa, đôi mắt xanh lam đã chuyển thành màu vàng kim.
Một luồng tinh thần lực khủng khiếp đột nhiên bùng nổ từ người cô. Trong ánh mắt kinh hãi của Agnes, ánh sáng đỏ tươi trong chớp mắt đã nuốt chửng cả thế giới.
Agnes chỉ cảm thấy tinh thần choáng váng, ngay lập tức trời đất quay cuồng.
Tiếp theo đó, trời đất rung chuyển, những bức tường đá đen nghiêm nghị mọc lên, từng bậc thang không ngừng dâng lên trong màn sương mù đỏ tươi...
Trong chớp mắt, Agnes phát hiện mình đã đến một lâu đài cổ kính hùng vĩ, và Charlotte thì ngự trị trên một ngai vàng huyết uy nghiêm vô cùng, bộ thường phục trên người cũng biến thành một chiếc váy đen lộng lẫy thêu họa tiết gai nhọn và hoa hồng, mái tóc vàng cũng hóa thành màu bạc, ngay cả chiều cao dường như cũng cao hơn một chút.
Tinh thể truyền tin lơ lửng giữa không trung, nhưng trông có vẻ ảo ảnh, không giống vật thể thật, mà giống như một hình chiếu hơn, còn Agnes và Rahel thì vẫn giữ nguyên tư thế chạm vào tinh thể.
Cảm nhận được sức mạnh tinh thần dường như hiện diện khắp nơi xung quanh, Agnes trợn tròn mắt, vẻ mặt đầy khó tin:
Thế giới tinh thần!
Đây là thế giới tinh thần!
Cô ta vậy mà lại kéo ý thức của người khác vào thế giới tinh thần của mình!
Chết tiệt, vị Bá tước nhỏ này rốt cuộc có lai lịch thế nào, tại sao lại có thể trực tiếp kéo ý thức của người khác vào thế giới tinh thần của mình?!
Chuyện này... chuyện này không phải chỉ có truyền kỳ mới làm được sao?!
Không không không... chỉ riêng việc có thể tạo ra một thế giới tinh thần chân thực đến vậy đã quá phi lý rồi!
Cô ta... cô ta thực sự chỉ là một Tinh Tú sao?!
Vậy thì còn liên lạc riêng với gia tộc Nais cái quỷ gì nữa chứ!
Nhìn Charlotte đang ngồi cao trên ngai vàng với nụ cười nửa miệng, vẻ mặt Agnes đầy kinh ngạc.
Là con gái của một cường giả truyền kỳ, cô không hề xa lạ với kiến thức về thế giới tinh thần.
Trong thế giới tinh thần, mọi hành động nhỏ của kẻ ngoại lai sẽ không thể che giấu, thậm chí ngay cả sự sống chết cũng nằm trong tay chủ nhân...
Nói cách khác, cô và Rahel bây giờ tương đương với việc bị Charlotte quan sát 360 độ không góc chết, hơn nữa đối phương bất cứ lúc nào cũng có thể cắt đứt liên lạc giữa họ và tinh thể truyền tin.
"Được rồi, bây giờ... các cô có thể bắt đầu giả dạng thân phận, và tiến vào hội trường của gia tộc Nais rồi."
Charlotte đổi tư thế thoải mái hơn, khẽ mỉm cười.
Agnes: ...