Charlotte không ngờ con mèo háo sắc Nice lại từng làm cái chuyện buôn bán thông tin này.
Nếu tính toán thời gian, nửa tháng trước, hẳn là lúc cô còn đang nằm viện ở Giáo hội.
Tên này đúng là to gan, thân là mèo của Giáo hội, vậy mà lại dám vặt lông Giáo hội, cũng không sợ rước lấy sự giận dữ của Đại Thần Quan.
Cô quyết định đợi về nhà sẽ thẩm vấn nó thật kỹ, tiện thể dạy dỗ nghiêm khắc một phen, kẻo sau này có ngày mình cũng bị bán đi.
Xe ngựa tiếp tục chạy, tiến vào khu ngoại thành.
Đây là lần đầu tiên Charlotte đến khu ngoại thành vào ban ngày, cô chỉ cảm thấy như thể mình đã đến một thời đại khác.
Đường phố bẩn thỉu, những ngôi nhà thấp lè tè san sát nhau, tuy tốt hơn khu phế tích đổ nát, nhưng người đi bộ đa số đều ăn mặc giản dị, nghèo nàn, mặt mày xanh xao, cảm giác như thời gian đột nhiên lùi lại một hai trăm năm.
Rõ ràng chỉ cách nội thành một bức tường, nhưng lại như một thế giới khác.
Nói sao đây, cảm giác đó giống như kiếp trước ngồi xe buýt xuyên qua đường hầm chạy ngang đô thị, đột nhiên từ khu thành phố mới tinh tươm, cao ốc chọc trời trở về khu phố cổ đầy làng trong phố và những tòa nhà đổ nát vậy.
Nếu không phải thỉnh thoảng có chiếc xe ngựa sang trọng chạy qua đường, nói cô lại xuyên không, Charlotte cũng tin.
"Chủ nhân, ngài có muốn đi xem các cửa hàng của gia đình không? Nghe tin ngài ngả về phía Giáo hội, những người hầu trong nhà đều vui mừng trở về đó, bây giờ chắc đang làm việc cật lực."
Sebastian mỉm cười nói.
Charlotte:…
Cô không tin những nhân viên đã bỏ trốn sẽ tự mình quay lại, hơn nữa tin cô ngả về phía Giáo hội cũng không thể truyền đi nhanh như vậy ở khu ngoại thành.
Cô tin rằng những nhân viên đó đã bị một người nào đó muốn lấy lòng cô bắt về…
"Không cần, cứ giao cho Casimodo là được, chúng ta đi thẳng đến chợ người hầu tốt nhất."
Charlotte nhìn bầu trời sắp hửng nắng, nói.
"Vâng."
Sebastian cung kính gật đầu.
Xe ngựa tiếp tục chạy, sau khoảng hai mươi phút, dừng lại trước một căn nhà nhỏ hai tầng cũ kỹ, hẻo lánh.
Charlotte nhìn căn nhà nhỏ, chỉ thấy trên đó có mấy chữ được đóng bằng ván gỗ xiêu vẹo: "Trung gian tuyển dụng Frank".
"Trung gian tuyển dụng?"
Cô gái trong lòng khẽ động.
"Đúng vậy, nếu ngài muốn thuê người hầu, thì nên đến đây, Trung gian tuyển dụng Frank tuy không phải là trung gian lớn, nhưng lại là chi nhánh của Hội Hoa Hồng chúng tôi, là người nhà."
"Nơi đây rất kín đáo, người bình thường căn bản không thể tìm thấy, ngay cả quản gia Casimodo của ngài cũng không được."
"Và ở đây, ngài có thể thuê bất cứ người hầu nào mà ngài muốn thuê ở Bolde, ngay cả siêu phàm giả cũng không phải là không thể!"
Sebastian tự hào nói.
Nói xong, hắn lại ngừng một chút, mỉm cười nói:
"Đương nhiên, tôi nghĩ ngài cũng có thể trực tiếp chọn người hầu từ Hội Hoa Hồng, chắc chắn sẽ chuyên nghiệp hơn, mạnh mẽ hơn, và cũng trung thành hơn!"
"Không cần, cứ ở đây đi."
Charlotte lắc đầu.
Người hầu của Hội Hoa Hồng đều đã được Sebastian điều giáo kỹ càng, không có lợi cho việc cô luyện tập Uy Nghi Thuật.
Cô muốn tự mình xây dựng một đội ngũ người hầu trung thành với riêng mình.
Nói ra cũng thật thảm.
Rõ ràng là gia chủ của một đại quý tộc, người thừa kế tước vị Bá tước, tương lai còn phải trở về lãnh địa để làm nông.
Nhưng hiện tại, số người Charlotte có thể sử dụng lại khá hạn chế.
Tính toán kỹ lưỡng, thực ra chỉ có một Casimodo, cộng thêm Sebastian hiện tại.
Ngay cả con mèo khốn nạn Nice đã ký kết khế ước sinh tử, cùng lắm cũng chỉ được coi là một nửa thuộc hạ, dù sao cái thứ háo sắc đó quá không đáng tin cậy.
Còn Sebastian…
Mặc dù cung kính, nhưng e rằng cũng có mục đích và suy nghĩ riêng mới dâng lên lòng trung thành cho cô, hai người tuy nhìn có vẻ gắn bó, nhưng thực tế lại chưa hình thành mối liên kết thực sự.
Còn những người của Hội Hoa Hồng, họ trung thành với Sebastian, chứ không trung thành với cô.
Đối với những người đã từng dâng hiến lòng trung thành, họ không còn là tờ giấy trắng, hiệu quả của Uy Nghi Thuật của cô gái sẽ rất hạn chế, đặc biệt là Sebastian có uy tín cực cao trong Hội Hoa Hồng.
Charlotte không cần người của Hội Hoa Hồng, mà cần tìm những tờ giấy trắng thực sự.
Kiểu ngọc thô có thể tùy ý cô tô vẽ, phác họa thành hình dáng riêng của mình!
Đặc biệt là thị nữ cận vệ.
Cô thực sự rất muốn và rất cần đào tạo vài thị nữ cận vệ, loại thị nữ trung thành có thể không cần che giấu thân phận huyết tộc trước mặt họ.
Tốt nhất là đối phương không chỉ trẻ đẹp, chuyên nghiệp đáng tin cậy, mà còn có thể sở hữu sức mạnh siêu phàm…
Đương nhiên, hiện tại, Charlotte chỉ đang mơ mộng.
Những siêu phàm giả tự do, nếu không sớm được quý tộc chiêu mộ, thì cũng đã trưởng thành và quen với cuộc sống tự do rồi.
Còn về việc tìm người sơ khai…
Hiện tại, Charlotte sẽ không xem xét, bởi vì điều đó sẽ làm tăng khả năng cô bị lộ.
"Được rồi, tất cả tùy theo nhu cầu của ngài."
Thấy cô gái từ chối khéo, Sebastian không tiếp tục tranh giành.
Hắn ra hiệu cho xe ngựa dừng lại, rồi đeo mặt nạ, mở cửa xe, ra lệnh cho thị nữ á nhân trải thảm, sau đó hắn bước xuống trước, và cúi người cung kính chìa tay về phía xe:
"Chủ nhân, xin mời ngài xuống xe."
Nhìn thị nữ á nhân trải thảm đỏ đến tận cửa căn nhà nhỏ, Charlotte khóe môi giật giật.
Tuy nhiên, cô còn chưa kịp bước xuống, một người đàn ông trung niên chân què đã chống nạng vội vàng chạy ra từ căn nhà nhỏ, ngạc nhiên nhìn Sebastian đang đeo mặt nạ cải trang:
"Đại nhân Sebastian, sao ngài lại đến đây?"
Sebastian:…
"Thưa ngài, ngài nhận nhầm người rồi, tôi là quản gia Stian của chủ nhân."
Sebastian tao nhã nói.
"Haha, ngài đừng đùa nữa! Phong thái tao nhã của ngài, dù có đeo mặt nạ tôi cũng nhận ra, huống chi ngài còn trải thảm đỏ nữa chứ!"
Người đàn ông cười phá lên, dùng nạng chỉ vào tấm thảm dưới đất nói.
Sebastian:…
Charlotte kỳ quái nhìn Tinh Linh Lửa một cái, còn Sebastian thì ho khan một tiếng đầy ngượng nghịu, nói:
"Không sao, ông ấy là người của Hội Hoa Hồng chúng tôi, dù tôi có bị lộ cũng không sao."
Nói rồi, hắn lại nói với người đàn ông trung niên:
"Frank, đây là tiểu thư Charlotte, từ nay về sau, tôi chính là quản gia của cô ấy, gặp cô ấy, như gặp tôi… không, phải cung kính hơn cả khi gặp tôi!"
"Ngài? Quản gia?"
Người đàn ông trung niên ngây người ra.
Và khi nhìn rõ Charlotte, hắn bỗng nhiên thần sắc mơ màng, lập tức đứng sững lại, không kìm được lẩm bẩm:
"Giống! Quá giống! Thật sự quá giống!"
"Khoan đã, gia huy Đại Bàng Đen?"
Thấy huy hiệu trên xe ngựa, người đàn ông trung niên lập tức trừng lớn mắt.
Cơ thể hắn bắt đầu run rẩy, cả người đột nhiên kích động:
"Ngài… ngài, ngài chẳng lẽ là tiểu thư của nhà Castel? Đại nhân Charlotte?"
Ngay sau đó, chỉ thấy người đàn ông trung niên "bịch" một tiếng quỳ xuống, lập tức nhào đến trước mặt cô gái, kích động nghẹn ngào nói:
"Là ngài! Nhất định là ngài!"
"Đại nhân Charlotte, là tôi đây, ngài còn nhớ tôi không? Tôi là Frank già đây!"
"Thật không ngờ, mười năm sau còn có thể gặp lại ngài!"
Charlotte nghi ngờ nhìn Sebastian, Sebastian vẻ mặt kinh ngạc:
"À… không phải tôi sắp xếp, tôi cũng không hiểu sao lại thế này."
"Nhưng Frank là người tôi đã thu nhận vài năm trước, ông ấy từng là một pháp sư, nhưng mạch pháp đã bị phế rồi."
"Frank luôn nói lấp lửng về quá khứ, dựa trên nguyên tắc nghi ngờ không dùng, đã dùng thì không nghi ngờ, tôi cũng chưa bao giờ hỏi nhiều, dù sao Hội Hoa Hồng chúng tôi không thiếu nhất là những người có lai lịch."
"Bây giờ xem ra… ông ấy có lẽ là một cố nhân của ngài."
"Là pháp sư chiến đấu! Tôi từng là pháp sư chiến đấu của Đoàn Pháp Sư Bolde, luôn theo sau Bá tước đại nhân và phu nhân Bá tước! Vợ tôi cũng từng là quản gia thị nữ của trang viên Castel!"
Frank vội vàng kích động nói.
Charlotte trong lòng khẽ động.
Cha mẹ của nguyên chủ từng là Đoàn trưởng và Phó Đoàn trưởng của Đoàn Pháp Sư Bolde, người đàn ông trung niên chân què này nói mình từng là thành viên của Đoàn Pháp Sư, vậy thì quả thật có thể là cố nhân của nhà Castel.
Ngoài ra, vợ hắn ta vậy mà còn từng là quản gia thị nữ của trang viên?
Charlotte cẩn thận nhớ lại những ký ức được kế thừa, phát hiện rất lâu rất lâu về trước, dường như có một ký ức mơ hồ về việc thay đổi quản gia thị nữ, nhưng cũng không quá rõ ràng.
Nhưng… họ làm sao lại lưu lạc đến khu ngoại thành rồi lại được Sebastian thu nhận?
Charlotte có chút tò mò, cũng có chút nghi hoặc.
Cô nhìn những người dân đang dần tụ tập lại gần đó để xem náo nhiệt, nở một nụ cười khiến người ta an tâm:
"Chúng ta vào nhà trước đi, vào trong rồi nói chuyện từ từ."
Thấy nụ cười quyến rũ trong sáng và ấm áp của cô gái, Frank hơi ngẩn ra.
Nhưng hắn ta nhanh chóng phản ứng lại, vội vàng cung kính cúi đầu, sau đó kích động nói:
"Được… được! Mina nhìn thấy ngài nhất định sẽ rất xúc động, nhất định sẽ rất xúc động!"
…
Dưới sự dẫn dắt đầy nhiệt tình, lo lắng và vô cùng kích động của Frank, Charlotte và Sebastian bước vào căn nhà nhỏ hai tầng.
Đập vào mắt là một đại sảnh cổ kính, một ông lão đầy tớ đang gà gật ngủ gật ở cửa, cuối đại sảnh là một quầy bar, một người phụ nữ trông khoảng bốn năm mươi tuổi, tóc đã bạc trắng nhưng vẫn còn chút phong thái thời trẻ, đang đứng phía sau, mỉm cười giới thiệu gì đó cho vài vị khách.
Phía sau bà ta, một tấm bảng lớn dán đầy các thông tin tuyển dụng.
Và trên những bậc thang cũ kỹ của cầu thang, hai cô bé xinh xắn mặc váy liền đang cười khúc khích, vui đùa tự do dưới sự chăm sóc của một cô gái xinh đẹp mặc bộ đồ hầu gái cũ kỹ.
Cô gái mặc đồ hầu gái đó trông khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, dáng người cao ráo, ngoại hình nổi bật, da trắng nõn.
Cô có mái tóc đen dài và đôi mắt đen hiếm thấy, khiến Charlotte cảm thấy vô cùng gần gũi.
Chỉ là, khuôn mặt xinh đẹp đó tuy tinh tế, nhưng lại thiếu sức sống, trông không hề biểu cảm, như một tảng băng trôi.
Cảm giác… giống như một thiếu nữ lạnh lùng, ít nói trong anime vậy.
"Mina! Mina! Mau nhìn xem ai đến này!"
Vừa bước vào đại sảnh, Frank chân què đã phấn khích gọi to.
Nghe thấy tiếng hắn, hai cô bé, cô gái xinh đẹp đang chăm sóc các bé gái, và người phụ nữ đang làm việc đồng thời quay đầu lại.
"Cha!"
Hai cô bé ngọt ngào gọi một tiếng, sau đó như những chú chim bồ câu vui vẻ lao vào lòng Frank.
"Thưa cha."
Cô gái xinh đẹp đứng thẳng, dáng vẻ tao nhã cúi chào Frank, động tác rất chuẩn mực.
Giọng nói lạnh nhạt, gần như không có cảm xúc.
Nói xong, cô ngoan ngoãn đứng sang một bên, dùng ánh mắt lạnh lùng cảnh giác và xa cách đánh giá Charlotte và Sebastian.
Người phụ nữ đang giao tiếp với khách có chút sốt ruột.
Bà ta đặt công việc trong tay xuống, lạnh lùng nói:
"Frank, tôi đã nói với anh nhiều lần rồi, đừng lúc nào cũng làm ầm ĩ, mất hết lễ nghi!"
Tuy nhiên, khi nhìn thấy Charlotte, ánh mắt bà ta nhanh chóng đờ ra.
"Cạch" một tiếng, tài liệu trong tay bà ta rơi xuống đất, cả người bà ta cũng run rẩy:
"Đại nhân Catherine?!"
Nhưng rất nhanh, người phụ nữ lại lắc đầu:
"Không… không phải…"
"Nhưng… thật giống cô ấy quá đi!"
Charlotte trong lòng khẽ động.
Catherine, là cô của cô.
Trước khi gả vào phủ công tước, cô ấy cũng luôn sống trong trang viên.
"Đại nhân Charlotte! Mina, cô ấy là Đại nhân Charlotte! Chị quên rồi sao? Là tiểu chủ nhân của chúng ta! Cô ấy đã lớn rồi!"
Frank phấn khích nói.
"Đại nhân Charlotte…"
Người phụ nữ ngây người.
Sau đó, lập tức kích động lên:
"Là ngài! Vậy mà là ngài!"
Dứt lời, chỉ thấy người phụ nữ bỏ lại công việc trong tay, vậy mà cũng xông ra, "bịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt Charlotte, mắt đỏ hoe nghẹn ngào nói:
"Ngài đến rồi! Ngài vậy mà lại đến khu ngoại thành!"
"Castel không quên chúng tôi! Castel không quên chúng tôi! Huhu…"
Nói rồi, nói rồi, người phụ nữ vậy mà lại bật khóc nức nở.
…