Charlotte không ngờ chỉ là một ý nghĩ chợt lóe đến ngoại thành chọn người hầu mới, vậy mà lại gặp được cố nhân của nguyên chủ.
Sau khi gặp cô gái, vợ chồng trung niên vô cùng xúc động, dưới lời kể gần như lộn xộn của họ, Charlotte dần dần cũng hiểu rõ thân phận của họ.
Tóm lại, cả hai vợ chồng chủ nhân của trung tâm môi giới này đều từng là siêu phàm giả trung thành với gia tộc Castel!
Lão Frank trước đây là pháp sư chiến đấu cấp một Tinh Tú phục vụ trong Đoàn Pháp sư Bolde, thậm chí còn được cha của Charlotte ban cho tước hiệu Nam tước.
Còn vợ ông, phu nhân Mina, thì được ban cho Hạt Giống Nguyên Lực, trở thành nữ kỵ sĩ chiến đấu cấp Tinh Tú.
Đồng thời, phu nhân Mina cũng là quản gia thị nữ của trang viên Castel mười năm trước, và là người đã trung thành với gia tộc Castel qua nhiều thế hệ.
Bà cũng là thị nữ cận vệ của mẹ Charlotte, đồng thời còn là giáo viên lễ nghi dạy mẹ Charlotte lễ nghi của Vương quốc New Moon.
Đúng vậy, mẹ của Charlotte không phải là người của Vương quốc New Moon.
Mẹ cô là người của Vương quốc Falling Star, và dường như còn có lai lịch rất lớn.
Chỉ là vì một cuộc chiến tranh Tinh Nguyệt kéo dài gần tám mươi năm, bắt nguồn từ cuộc chiến tranh giành ngai vàng của Vương quốc New Moon, đã khiến New Moon và Falling Star, hai quốc gia cách nhau qua biển, gần như trở thành kẻ thù không đội trời chung, nên bí mật này đã bị chôn giấu.
Rất ít người biết, cũng rất ít người nhắc đến.
Ngay cả thị nữ Mina phu nhân cũng chỉ biết chủ nhân của mình xuất thân rất cao quý ở Vương quốc Falling Star.
Charlotte thì biết mẹ mình đến từ Vương quốc Falling Star.
Đương nhiên, chi tiết hơn thì không rõ.
Nhưng điều này cũng vừa khớp với thân phận của phu nhân Mina!
Bí mật này, ngay cả gia tộc Castel cũng ít người biết, điều này cho thấy đối phương thực sự từng là thị nữ của gia tộc Castel!
Và cùng với lời kể đầy xúc động của hai người, một số thông tin mơ hồ đã bị chôn vùi trong ký ức của Charlotte, giống như được đánh thức lại, từ từ hiện ra.
Khi cô gái còn rất nhỏ, dường như quả thật có một vị quản gia thị nữ tên là Mina.
Không chỉ vậy, lúc đó trang viên Castel còn là sở chỉ huy tạm thời của Đoàn Pháp sư Bolde.
Trong ký ức của Charlotte sau khi phục sinh, hình như còn thường xuyên nhìn thấy các pháp sư mặc áo choàng ra vào trong trang viên, rất nhiều pháp sư xuất thân bình dân đều chọn kết hôn với các thị nữ của nhà Castel.
Chỉ là, sau thảm họa Viêm Ma mười năm trước, cha mẹ Charlotte đã hy sinh trong cuộc chiến với Viêm Ma, Đoàn Pháp sư Bolde cũng tan rã theo.
Rất nhiều gương mặt, cũng từ đó không còn thấy nữa.
"Chú Frank, dì Mina."
"Cháu nghe Casimodo nói, sau thảm họa Viêm Ma, rất nhiều siêu phàm giả trung thành với gia tộc đều được điều về lãnh địa của gia tộc, tại sao hai người lại ở đây? Hơn nữa… còn mất đi sức mạnh?"
Charlotte cân nhắc lời nói, nghi hoặc hỏi.
Nhìn đôi mắt to tròn trong sáng không tì vết của cô gái, Frank và Mina nhìn nhau, thần sắc có chút buồn bã.
"Bởi vì… chúng tôi là tội nhân của gia tộc Castel, cũng là những kẻ không trong sạch, mất đi sức mạnh là hình phạt dành cho chúng tôi…"
Lão Frank thở dài, nói.
"Tội nhân?"
Charlotte hơi sững lại.
"Đúng vậy… Trong thảm họa Viêm Ma, chúng tôi đã không làm tròn nghĩa vụ bảo vệ chủ nhân, lại còn bị sức mạnh của Viêm Ma làm ô nhiễm…"
"Để thanh tẩy sự ô nhiễm trên người, chúng tôi đã mất đi sức mạnh, vì bảo vệ không tốt, chúng tôi đã bị lão phu nhân giận dữ đuổi khỏi gia tộc."
Dường như nhớ lại chuyện buồn xưa, phu nhân Mina thở dài một cách đau khổ.
Là bà lão quỷ kia đã đuổi họ khỏi gia tộc sao?
Charlotte hơi sững lại.
Kế đó, trong lòng khẽ nổi giận.
Cớ!
Tất cả đều là cái cớ của bà lão quỷ!
Cái gì mà bảo vệ không tốt?
Cô đã hỏi Casimodo và Nice rồi, Viêm Ma Valaroka được triệu hồi mười năm trước là một Truyền Kỳ!
Dưới sức mạnh như vậy còn bảo vệ cái quái gì! Sống sót đã là may mắn rồi! Rất nhiều người đã chết!
Hơn nữa, trong ký ức Charlotte kế thừa, căn bản không phải là bảo vệ không tốt, mà là cha mẹ cô chủ động đứng ra chiến đấu với Viêm Ma!
Cha mẹ của Charlotte đều là cấp ba Xích Dương, làm sao có thể cần sự bảo vệ của cấp một Tinh Tú?
Rõ ràng là bà lão quỷ điên khùng đang nhân cơ hội thanh trừng những người bất đồng quan điểm, tống khứ hết những gia bộc thực sự trung thành với gia tộc Castel ra ngoài!
Mười năm đã trôi qua, vợ chồng Frank vẫn trung thành như vậy, chính là bằng chứng!
Chẳng trách…
Chẳng trách gia tộc Castel gần như không còn một người hầu trung thành nào, chỉ còn lại một Casimodo bị gạt ra rìa.
Charlotte vẫn luôn thắc mắc, dù cho phu nhân Bá tước già có đuổi hết các siêu phàm giả trong gia tộc về lãnh địa, thì cũng nên có một phần những người trung thành kiên quyết ở lại mới phải.
Dù sao, phu nhân Bá tước Castel không phải người của gia tộc Castel, bà ta chỉ đổi họ theo chồng mà thôi, chắc chắn sẽ có những thần thuộc trung thành lo lắng cho Charlotte còn nhỏ tuổi.
Thì ra, lại là nguyên nhân này…
Những người trung thành tận tụy với gia tộc Castel, nếu không tử trận trong thảm họa Viêm Ma, thì cũng mất đi sức mạnh, bị bà lão quỷ đuổi khỏi gia tộc!
Hít sâu một hơi, Charlotte thở dài:
"Không, hai người không sai."
"Hai người chưa từng quên đi tấm lòng ban đầu của mình, là gia tộc Castel đã có lỗi với hai người."
"Đại nhân Charlotte…"
Nghe lời cô gái, khóe mắt hai người đều đỏ hoe.
Và khoảnh khắc này, Charlotte phát hiện, độ thành thạo của Uy Nghi Thuật mà cô liên tục phát ra lại có một chút tăng trưởng!
Cô gái hơi xúc động trước sự trung thành và cố chấp mà vợ chồng Frank thể hiện đối với gia tộc Castel.
Bởi vì nếu không có một sự cố chấp mạnh mẽ, họ sẽ không có phản ứng với Uy Nghi Thuật chỉ vì một câu nói nhẹ nhàng của cô.
Nói cách khác, một câu xin lỗi của Charlotte đã trực tiếp hoàn toàn kích hoạt lòng trung thành sâu thẳm trong lòng vợ chồng họ!
Họ là những người hầu trung thành!
Những người hầu trung thành bị thất lạc của gia tộc Castel!
Charlotte đã có câu trả lời trong lòng.
"Chú Frank, dì Mina, những người cùng bị buộc phải rời khỏi gia tộc giống như hai người, còn bao nhiêu người ở khu ngoại thành?"
Trầm ngâm một lát, cô nhẹ giọng hỏi.
Lão Frank thở dài:
"Có rất nhiều…"
Nói rồi, hắn lại biết ơn nhìn Sebastian:
"Còn phải cảm ơn Đại nhân Sebastian, những người như chúng tôi đã mất đi sức mạnh, cơ thể cũng gần như phế rồi, là Đại nhân Sebastian đã thu nhận chúng tôi."
"Bây giờ, dưới sự che chở của Hội Hoa Hồng, chúng tôi cũng đã tìm được việc làm ở khu ngoại thành, tạm thời có thể sống sót…"
Sebastian?
Charlotte theo bản năng quay đầu lại nhìn người quản gia tương lai đang đứng sau lưng mình.
Và Sebastian thì ho khan một tiếng, vội vàng giải thích:
"Chỉ là trùng hợp thôi, chủ nhân ngài biết đấy, những người như ông Frank và bà Mina, dù có mất đi sức mạnh, kinh nghiệm và kiến thức của họ vẫn rất quý giá."
"Vàng ở đâu cũng phát sáng, đối với Hội Hoa Hồng mà nói, họ đều là nhân tài quý giá."
Charlotte nhìn Sebastian thật sâu, không nói gì.
Sau đó, cô lại nhìn khuôn mặt già nua của hai vợ chồng, nhìn hai cô bé xinh đẹp đang lén lút nhìn mình từ sau cầu thang, và cô gái xinh đẹp không chút biểu cảm đang đứng sau lưng hai vợ chồng…
Suy nghĩ một lúc, Charlotte nói:
"Chú Frank, dì Mina, hai người có từng nghĩ đến… trở về gia tộc không?"
"Bà nội đã sa đọa rồi, bà ấy thậm chí còn muốn giết cháu, việc bà ấy đuổi hai người đi ngày xưa, vốn dĩ là không hợp pháp."
"Nếu hai người bằng lòng, cánh cửa trang viên Castel luôn rộng mở chào đón hai người."
Nghe lời cô gái, lão Frank hơi sững lại, sau đó gần như ngay lập tức kích động lên:
"Chúng tôi nguyện… ừm…"
Lời hắn chưa nói xong đã bị phu nhân Mina ngăn lại.
Chỉ thấy vị nữ quản gia cũ im lặng vài giây, nặn ra một nụ cười xin lỗi:
"Xin lỗi… Đại nhân Charlotte."
"Mặc dù chúng tôi rất muốn trở về gia tộc, nhưng cũng rất hài lòng với cuộc sống hiện tại."
"Nhiều năm như vậy, chúng tôi… cũng mệt rồi, cho nên…"
"Xin lỗi…"
Bà ta cúi đầu đầy áy náy.
Lời của phu nhân Mina khiến Charlotte có chút bất ngờ.
Tuy có chút tiếc nuối, nhưng vì đối phương đã từ chối khéo, cô cũng không ép buộc nữa.
"Thôi được rồi, là cháu đường đột rồi, xin lỗi."
Charlotte thở dài.
Ép duyên không thành, tuổi tác của cặp vợ chồng cũng không còn trẻ, muốn tránh xa thị phi để an hưởng tuổi già, cô cũng có thể hiểu được.
Chỉ là…
Bị từ chối thẳng thừng, thật là khó xử quá đi!
Charlotte cảm thấy bầu không khí trong cả căn phòng đều sắp đóng băng.
"Hehe, Frank, chuyện cũ cũng đã nói xong rồi, chúng ta trở lại vấn đề chính đi, hôm nay chúng tôi đến tìm ông, là để thuê một vài người hầu mới cho chủ nhân."
Sebastian cười phá vỡ bầu không khí kỳ lạ, nói.
Nghe lời hắn, lão Frank tinh thần phấn chấn.
Hắn vừa định nói gì đó, lại bị phu nhân Mina kéo lại.
"Đại nhân Charlotte, không biết ngài muốn thuê loại người hầu nào?"
Bà ta cung kính nhưng vẫn giữ khoảng cách hỏi, khác hẳn với vẻ kích động lúc nãy.
"Người mới, tôi muốn một số người mới, lý lịch sạch sẽ, chưa từng phục vụ quý tộc nào khác."
"Đương nhiên, nếu đã được huấn luyện sơ bộ thì càng tốt."
Charlotte thở phào nhẹ nhõm, nghĩ nghĩ nói.
Ánh mắt lão Frank gần như ngay lập tức lại sáng lên.
Nhưng hắn ta rất nhanh lại bị vợ mình kéo lại.
"Yêu cầu của ngài không hề khắt khe, tôi nghĩ… chúng tôi hẳn có thể tìm được đối tượng ngài cần, không biết ngài cần bao nhiêu người?"
Phu nhân Mina cung kính hỏi.
"Khoảng năm mươi người."
Charlotte trả lời.
"Năm mươi người sao…"
Phu nhân Mina trầm ngâm, dường như đang tính toán gì đó, một lát sau, bà ta kéo lão Frank đứng dậy:
"Tôi hiểu rồi."
"Xin ngài đợi một chút ở đây, tôi và Frank lên lầu tìm tài liệu liên quan."
Nói rồi, bà ta lại nói với cô gái xinh đẹp đang đứng một bên:
"Shirley, hâm một cốc sữa nóng cho Đại nhân Charlotte."
Nói xong, Mina liền mạnh mẽ kéo lão Frank lên lầu.
Sao cả thế giới này đều biết mình thích uống sữa nhỉ?
Nhìn cô gái xinh đẹp đang im lặng đi hâm sữa nóng, Charlotte.
…
Phu nhân Mina kéo lão Frank lên tầng hai.
Vừa lên lầu, lão Frank đã giận dữ giằng tay vợ ra:
"Mina! Em vừa làm gì vậy? Tại sao lại từ chối Đại nhân Charlotte!"
"Ngày đêm mong muốn trở về trang viên chẳng phải là em sao? Mỗi ngày nằm mơ cũng lẩm bẩm sau này nhất định phải trở về chẳng phải là em sao!"
"Hơn nữa… dù là vì Shirley, chúng ta cũng phải trở về gia tộc!"
"Shirley đã thức tỉnh thiên phú kép, nếu không có sự hỗ trợ tài chính khổng lồ, thì không thể hỗ trợ sự phát triển của con bé sau này."
"Mà điều này… chỉ có Castel vĩ đại mới có thể làm được!"
Vừa nói xong, hắn hơi sững lại, bởi vì hắn nhìn thấy vợ mình vậy mà đã nước mắt lưng tròng, hoàn toàn không còn vẻ bình tĩnh như vừa nãy ở dưới lầu.
Phu nhân Mina lau đi đôi mắt đỏ hoe, khẽ nói:
"Frank… anh nghĩ em không muốn sao?"
"Em cũng muốn trở về trang viên Castel, em cũng muốn trở lại bên cạnh Đại nhân Charlotte…"
"Đó là tiểu chủ nhân của em mà, khi cô ấy còn rất nhỏ, là em đã đỡ cô ấy tập đi đó…"
"Nhưng… chúng ta đã không còn là chúng ta của ngày xưa nữa rồi…"
"Chúng ta đã già rồi, chúng ta mất đi sức mạnh, chúng ta bị gắn mác từng bị ô nhiễm vì thảm họa Viêm Ma…"
"Những năm qua, để sống sót, chúng ta cũng đã làm không ít việc bẩn thỉu cho Hội Hoa Hồng, những chuyện này không phải là bí mật, rất có thể sẽ trở thành cái cớ để các quý tộc khác, thậm chí là Giáo hội tấn công Castel và Shirley."
"Chúng ta như vậy, đã không còn tư cách trở về trang viên nữa rồi, chúng ta sẽ chỉ trở thành gánh nặng của Castel, sẽ chỉ trở thành vết nhơ của gia tộc, trở thành gánh nặng của Shirley…"
"Chúng ta… đã sớm không thể quay về quá khứ rồi."
Lão Frank ngơ ngác nhìn vợ đang khóc nức nở, nhất thời cũng có chút suy sụp:
"Vậy… Shirley thì sao…"
"Chẳng lẽ… muốn con bé trở thành những siêu phàm giả lang thang không biết ngày mai sao?"
Phu nhân Mina đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định hơn bao giờ hết, thần sắc kích động hơn bao giờ hết:
"Không, Shirley thì khác."
"Có lẽ chúng ta không thể tự hào đứng sau chủ nhân một lần nữa, nhưng Shirley thì có thể…"
"Bao nhiêu năm qua, chúng ta vẫn luôn truyền thụ tất cả những gì mình đã học được cho Shirley, chẳng lẽ không phải là vì ngày hôm nay sao?"
"Những người theo đuổi và phục vụ gia tộc Castel như chúng ta vốn dĩ là sống chết cùng gia tộc… gia tộc cần chúng ta, chúng ta cũng cần gia tộc."
"Nhiều ngày qua, anh và em vẫn luôn theo dõi động tĩnh của trang viên Castel, chắc hẳn anh cũng biết rõ tình cảnh khó khăn của tiểu chủ nhân rồi."
"Tiểu chủ nhân đích thân đến khu ngoại thành, nhất định là đã đến mức không còn ai có thể sử dụng nữa rồi…"
"Cô ấy chính là cần sức mạnh của chúng ta, cũng chính là lúc chúng ta dâng hiến sức mạnh cho cô ấy! Đồng thời đây cũng là cơ hội để Shirley thay chúng ta, trở về gia tộc!"
"Shirley sẽ trở về gia tộc, con bé sẽ có một tương lai rộng lớn hơn, có lẽ một ngày nào đó con bé thậm chí còn có thể theo chủ nhân gả vào một gia đình tốt, thậm chí có được tước vị!"
"Còn chúng ta… không thể trở thành gánh nặng của con bé!"
"Frank, đi nói cho mọi người biết tin Đại nhân Charlotte đã đến khu ngoại thành đi."
"Đi nói cho mọi người, Castel đã đến, đi nói cho họ biết, cơ hội để những đứa trẻ trở về gia tộc đã đến rồi!"
Phu nhân Mina thần sắc kích động.
Còn ở dưới lầu, Charlotte với ngũ quan nhạy bén cũng thở dài một tiếng, từ từ thu hồi ánh mắt nhìn lên tầng hai.
Dưới đáy mắt cô, toàn là cảm khái.
Họ… không chỉ là những người hầu trung thành.
Mà còn là những bậc cha mẹ đã vì tương lai của con cái mà dốc hết tâm sức.