Trước một trang viên lộng lẫy tại ranh giới giữa khu vực bỏ hoang và khu Tây thành.
Chiếc xe ngựa đang phi nhanh từ xa đến, rẽ vào trong trang viên, cuối cùng dừng lại trước biệt thự của trang viên.
Cửa xe bên hông mở ra, một bóng người toàn thân ẩn mình trong áo choàng bước xuống.
Hắn từ chối sự phục vụ của nam bộc, sải bước dài vào đại sảnh.
Và vừa bước vào đại sảnh, hắn đã gầm lên, giọng nói già nua đầy giận dữ:
"Jordan! Đồ khốn nạn nhà ngươi! Mau cút ra đây!"
Tiếng gầm giận dữ vang vọng trong đại sảnh, khiến các thị nữ trong đó run rẩy.
Một lát sau, kèm theo tiếng bước chân vội vã, một bóng người cao ráo, tuấn tú bước xuống cầu thang.
Nếu Charlotte ở đây, cô sẽ nhận ra, người này không ai khác chính là quý tộc trẻ tuổi Jordan de Gaston, kẻ đã sợ hãi tè ra quần trong bữa tiệc của phủ công tước và làm trò hề trước mặt cô.
Thấy bóng người khoác áo choàng, vẻ mặt Jordan hơi thay đổi, lập tức có chút căng thẳng.
Vẫy tay, hắn cho các thị nữ lùi ra, sau đó thay bằng khuôn mặt cung kính và nịnh nọt:
"Đại… Đại thần quan đại nhân, sao ngài lại đến đây?"
Vị khách lạnh lùng hừ một tiếng, cởi bỏ áo choàng.
Hắn không ai khác chính là Đại Thần Quan của Công quốc Bolde – Linus de Cahen!
Chỉ thấy Đại Thần Quan lạnh lùng nhìn quý tộc trẻ tuổi, giọng nói già nua kìm nén sự tức giận:
"Ta đến làm gì, ngươi hẳn phải hiểu."
"Nói cho ta biết, có phải ngươi, thằng khốn nạn này, đã kể chuyện Hoa hồng gai cho tên đó không?"
Nghe lời Đại Thần Quan, mắt Jordan lảng tránh, vẻ mặt đầy hoảng sợ:
"Đại… Đại thần quan đại nhân, ngài… ngài nghe con giải thích…"
"Con… con cũng là bất đắc dĩ…"
"Bất đắc dĩ cái con khỉ! Lão hủ đã che chở cho ngươi bao nhiêu lần, ngươi báo đáp ta như vậy sao? Không sợ ta vạch trần những chuyện ngươi đã tham gia cho cha ngươi biết sao?!"
Đại Thần Quan giận dữ nói.
Mặt Jordan tái mét, gần như ngồi phịch xuống đất.
Và đúng lúc này, kèm theo một tiếng thở dài xa xăm, một giọng nói ôn hòa, bình tĩnh truyền đến từ trên bậc thang:
"Đại nhân Linus, ngài bớt giận đi."
"Giận quá nhiều, không tốt cho sức khỏe đâu, đặc biệt là một vị trưởng bối như ngài."
Nói rồi, kèm theo tiếng bước chân vững vàng, một người đàn ông mặc pháp sư bào từ từ đi xuống.
Thấy người đàn ông, ánh mắt Đại Thần Quan hơi nheo lại.
Ông nheo mắt, vẻ mặt trở nên lạnh lùng:
"Là ngươi? Ngươi vậy mà cũng ở đây?"
"Hừ! Vừa hay! Vụ án Huyết Ma hôm qua, ngươi có nên cho ta một lời giải thích không?"
Người đàn ông khẽ cười.
Hắn ra hiệu cho Jordan lùi xuống, sau đó thản nhiên nói:
"Giải thích? Không biết Đại thần quan các hạ muốn lời giải thích thế nào? Muốn hỏi tôi về những cô gái mất tích, hay muốn hỏi tôi về hoa hồng gai để lại hiện trường?"
Vẻ mặt Đại Thần Quan lập tức trở nên u ám:
"Ta muốn nhắc nhở ngươi, ngươi đã vượt giới hạn rồi, đừng quên lời hẹn ước của chúng ta!"
"Hẹn ước? Ừm? Chẳng lẽ không phải Đại thần quan đại nhân đã vi phạm lời hẹn ước trước sao?"
Người đàn ông thản nhiên nói.
"Ngươi có ý gì?"
Vẻ mặt Đại Thần Quan trầm xuống.
"Có ý gì? Đương nhiên là ý nghĩa đen, ngài chưa được sự đồng ý của tôi đã tự ý đạt được thỏa thuận với tiểu thư nhà Castel, vậy đặt tôi ở đâu đây?"
Người đàn ông chậm rãi nói.
Nói rồi, giọng hắn cũng lạnh đi:
"Đừng quên, ban đầu chúng ta đã nói rõ rồi, tiểu thư nhà Castel có thể thuộc về ngài, nhưng lãnh địa Castel phải thuộc về tôi!"
Đại Thần Quan nheo mắt, nói:
"Đó chỉ là nhất thời cần thiết mà thôi, hứa suông, ta đâu có ký kết khế ước với cô ta."
"Chờ đến nửa năm sau ta thành công nhậm chức chủ tế, tùy ngươi ra tay với cô ta, hơn nữa ta thậm chí còn có thể phối hợp một bên!"
"Ồ? Thật sự là như vậy sao? E rằng đến lúc đó, ngài ung dung đưa cô ấy rời khỏi nơi thị phi, e là sẽ quên mất cố nhân như tôi đây rồi? Hơn nữa Thần Thánh Vương Đình đâu phải là ngài nói là được."
Người đàn ông cười khẽ, nói.
Đại Thần Quan im lặng.
Ông khẽ nheo mắt:
"Ngươi rốt cuộc có ý gì?"
"Không có ý gì khác, chỉ muốn nhắc nhở ngài một chút, đừng quên lời hẹn ước với tôi."
"Tôi biết ngài nóng lòng lập công, muốn tăng thêm con bài của mình, điều này rất bình thường, nhưng xin đừng ảnh hưởng đến kế hoạch của tôi."
Người đàn ông lạnh lùng nói.
Nghe lời người đàn ông, trong mắt Đại Thần Quan hiện lên một tia giận dữ, nhưng rất nhanh lại hóa thành sự kiêng dè.
Ông hít sâu một hơi, kìm nén cơn giận, nói:
"Ngươi muốn gì?"
"Tôi muốn Giáo hội không bảo vệ Charlotte của Castel, không yêu cầu thần quyền hóa lãnh địa Castel."
"Điều này không thể nào!"
Đại Thần Quan dứt khoát phủ nhận.
"Vậy thì đừng trách tôi gây khó dễ cho ngài."
Người đàn ông chậm rãi nói.
"Ngươi! Tìm chết!"
Đại Thần Quan lập tức nổi giận.
Ông nắm lấy người đàn ông nhấc lên, áp lực của cấp ba Xích Dương vô cùng đáng sợ.
Mặt người đàn ông hơi tái đi, nhưng hắn lại khó khăn cười:
"Ngài bình tĩnh một chút."
"Nếu giết tôi, chuyện ngài che giấu ác thần phục sinh, và những chuyện ngài đã làm trước đây… ngày mai sẽ truyền khắp các ngõ ngách của Bolde."
Mặt Đại Thần Quan hơi thay đổi.
Hai tay ông run rẩy, mắt đỏ ngầu, nhìn người đàn ông đầy giận dữ, nhưng cuối cùng vẫn bất lực buông đối phương xuống.
"Vậy mới đúng chứ, Đại thần quan đại nhân."
Người đàn ông chậm rãi nói.
Đại Thần Quan khẽ nhắm mắt lại, nghiến răng nghiến lợi:
"Ta thật hối hận, ban đầu không nên nghe lời quỷ quái của ngươi! Lên nhầm thuyền của ngươi!"
"Hì, đời người luôn có những chuyện hối hận, nhưng chìm đắm trong hối hận thì không được, chúng ta vẫn phải nhìn về phía trước chứ."
Người đàn ông cười nói.
Nói xong, hắn lại ám chỉ:
"Ngài cũng đừng quá tức giận, có lẽ… giúp tôi nhanh chóng có được lãnh địa Castel, đối với ngài cũng là một chuyện tốt đó."
Đại Thần Quan trong lòng khẽ động:
"Ngươi có ý gì."
Người đàn ông ngừng lại, chậm rãi nói:
"Nghe nói vết thương cũ của Đại Công tước Bolde vĩ đại lại tái phát, e rằng cũng không sống được bao lâu nữa."
"Nếu ngài mong đợi ông ta có thể giúp ngài một tay, e rằng hy vọng sẽ tan biến."
"Cơ thể ông ta đã kiệt quệ vì những năm chiến tranh liên miên, không còn có thể tiếp nhận trị liệu thần thuật nữa."
Nghe lời người đàn ông, vẻ mặt Đại Thần Quan hơi thay đổi:
"Thật sao?"
"Hehe, nếu không ngài nghĩ tại sao ông ta lại vội vàng lập con riêng Leno làm người thừa kế?"
Người đàn ông khẽ cười.
Đại Thần Quan im lặng.
Vẻ mặt ông liên tục thay đổi.
Nhìn Đại Thần Quan đang suy tư, người đàn ông cười:
"Xem ra ngài cũng đã nghĩ ra rồi."
"Công quốc Bolde sắp rơi vào hỗn loạn, lúc này… ai có thể giành được lãnh địa Castel trước, người đó mới có thể giúp ngài một tay."
"Hề hề, Castel giàu có ngang ngửa quốc gia, đủ sức bỏ ra một khoản tiền lớn để giúp ngài lên ngôi rồi, đôi khi chúng ta không thiếu đường đi, thiếu là đủ số tiền vàng."
Đại Thần Quan lạnh lùng nhìn hắn:
"Mục đích của ngươi, không chỉ là Castel phải không?"
Người đàn ông cười hề hề hai tiếng, không trả lời.
Đại Thần Quan lặng lẽ nhìn hắn vài giây, lạnh lùng nói:
"Lời Giáo hội đã nói ra, sẽ không rút lại, Giáo hội vẫn sẽ trên danh nghĩa bảo vệ Castel."
"Đương nhiên, đối với hành động của ngươi, ta sẽ nhắm một mắt, mở một mắt."
Người đàn ông cười:
"Như vậy là đủ rồi, ngài yên tâm, tôi là người giữ lời hứa, tôi sẽ không giết cô ấy, mà sẽ điều giáo cô ấy thật tốt rồi đưa đến chỗ ngài, đương nhiên… đối với người ngoài, cô ấy đã chết rồi."
Đại Thần Quan hừ lạnh một tiếng, vẻ mặt hơi dịu lại.
Ông dừng lại, nói:
"Không cần điều giáo, ta muốn nguyên bản."
"Ngoài ra… đừng tự tin như vậy, dù không có sự bảo vệ của Giáo hội, Castel vẫn có sức mạnh ngầm, hai vị kỵ sĩ săn ma được Giáo hội phái đi bảo vệ cô ấy tối qua đều bị đánh gục như những kẻ theo dõi, thậm chí còn không thấy bóng dáng người ra tay."
"Điều đó ngài không cần lo lắng, tôi đã có kế hoạch riêng."
Người đàn ông mỉm cười nói.
"Còn chuyện ác thần phục sinh…"
"Cái này ngài cũng không cần lo lắng, ai cũng biết, Đại thần quan đại nhân tận tâm tận lực chưa bao giờ che giấu tin tức ác thần phục sinh, tất cả đều là tin đồn."
"Hừ! Nhớ kỹ lời ngươi nói đấy!"
Đại Thần Quan trừng mắt nhìn hắn một cách hung ác, phẩy tay áo bỏ đi.
"Không tiễn!"
Người đàn ông lớn tiếng nói.
Và mãi cho đến khi Đại Thần Quan lên xe rời đi, hắn mới khẽ cười, quay người trở về tầng hai.
Đến thư phòng, hắn ngồi xuống trước bàn làm việc, phía sau một khối bóng đen từ từ hiện ra, cuối cùng ngưng tụ thành hình người, hóa thành một bóng người lưng còng khoác áo choàng đen.
Thấy bóng người lưng còng bên cạnh, người đàn ông khẽ cười:
"Về rồi sao? Chuyện nhờ ngài điều tra thế nào rồi?"
"Hì hì hì, là Hội Hoa Hồng, người âm thầm bảo vệ cô ta hẳn là Hội Hoa Hồng, huyết bộc của tôi đã chết trong địa bàn của Hội Hoa Hồng, và sáng nay trong trang viên Castel xuất hiện một thị nữ á nhân nghi thuộc về Hội Hoa Hồng."
Bóng người lưng còng khàn khàn nói.
"Hội Hoa Hồng? Đúng là một lũ dai như đỉa! Suốt bao năm nay nhảy nhót, tôi còn chưa kịp tìm phiền phức cho chúng, thì chúng lại như những con ruồi đáng ghét bám lấy."
Người đàn ông cau mày.
"Vậy thì… ngươi muốn đối phó với lũ ruồi đáng ghét này như thế nào?"
Bóng người lưng còng hỏi đầy hứng thú.
Người đàn ông khẽ hừ một tiếng, từ dưới bàn làm việc lấy ra một chồng giấy da cừu:
"Vốn định sau này mới đối phó với chúng, xem ra… phải sớm hơn một chút rồi, hội trưởng của Hội Hoa Hồng đó là một phiền phức không nhỏ, phải loại bỏ sớm."
"Có thể nhận được sự hỗ trợ của Hội Hoa Hồng, xem ra nền tảng của Castel cũng không nhỏ…"
Bóng người lưng còng không bình luận, tự mình lật xem đống giấy da cừu:
"Hề, che chở á nhân dị giáo bị truy nã? Buôn lậu hàng cấm? Tham gia vụ án Huyết Ma? Có dính líu đến Giáo phái Adam? Và… câu kết với ác thần? Chậc chậc, ngươi tìm đâu ra nhiều thứ hay ho thế này? Một số chắc là giả mạo phải không?"
"Cái đó ngài không cần quản, cứ đưa những thứ này cho Tòa án Phán quyết, đủ để lũ đó xuống địa ngục rồi."
"Hội Hoa Hồng… từ trên xuống dưới, tôi muốn chúng… chết hết!"
Người đàn ông lạnh lùng nói.
"Hề, vấn đề là, ngươi để ai đi? Tòa án Phán quyết vốn rất coi trọng nguồn tin, đừng nói với ta ngươi định tố cáo ẩn danh, vô ích thôi, xung quanh Tòa án Phán quyết toàn là mắt! Ngay cả một con chim cũng có thể truy ngược nguồn gốc của ngươi!"
"Tôi tự có người thích hợp."
Người đàn ông thản nhiên nói.
Nói xong, hắn khẽ nhấn chiếc chuông trên bàn.
Một lát sau, cửa thư phòng khẽ có tiếng gõ.
"Vào đi."
Người đàn ông uy nghiêm nói.
Cửa phòng ken két mở ra, một nữ thần quan dịu dàng, xinh đẹp bước vào.
Cô cung kính cúi chào người đàn ông:
"Thưa Bá tước đại nhân."
"Đứng lên đi, Đại thần quan đã đi rồi, ngươi không cần trốn nữa."
Người đàn ông khẽ gật đầu.
Nói rồi, hắn chống cằm, nhìn nữ thần quan xinh đẹp, khẽ cười:
"Ngươi theo ta bao nhiêu năm rồi?"
Nữ thần quan cung kính trả lời:
"Đã bảy năm rồi ạ."
"Bảy năm rồi à…"
Người đàn ông khẽ thở dài.
"Bảy năm, ngươi đã là thần quan cấp một rồi, Giáo hội tin tưởng ngươi, Sở Săn Ma tin tưởng ngươi, ngay cả Tòa án Phán quyết vốn nghiêm khắc… cũng có không ít kỵ sĩ phán quyết từng nhận được trị liệu của ngươi, nợ ngươi ân tình."
Nói rồi, hắn khẽ cười:
"Lottie, bây giờ ta có hai việc cần ngươi làm."