Hẹn hò／Trêu chọc／Tập kích
Đêm náo nhiệt mà vui vẻ đã kết thúc.
Sáng hôm sau, theo như kế hoạch, Leitia và Fritz đã rời Yamato trước nhóm Hayato và đi đến lục địa Eurasia.
Họ sẽ đi qua nhiều quốc gia khác nhau và trở về Little Garden sau hai tuần.
Cùng với hai người họ, Sakura và Karen cũng rời khỏi cơ sở.
Bởi vì họ có việc ở Đế đô.
Ngày mai, tôi sẽ gặp Karen ở Đế đô và cùng nhau quay trở lại Little Garden.
Còn Sakura có công việc phải đi vòng quanh thế giới trong khoảng hai tuần, nên sau này cô ấy sẽ một mình trở về Little Garden.
Do đó, những người còn lại ở cơ sở là bảy người: Hayato, Emilia, Touka, Rebecca, Aoi, Claire và Meimei.
Tuy nhiên, Claire nói rằng có buổi gặp mặt ở căn cứ Motomatsu nên đã đi từ trưa.
Từ sáng, Touka đã đi đặc huấn ở chỗ của Ryusei.
Rebecca, người đã nhận Touka làm sư phụ, cũng đi cùng.
Aoi thì đang giúp đỡ Ryouko, còn lũ trẻ thì đã đến trường──.
Emilia còn lại thì vừa liên lạc với Charlotte, vừa sửa chữa cho Meimei.
Hayato, người hoàn toàn mù tịt về máy móc, chỉ tổ vướng chân vướng tay nên không thể giúp được gì.
Nói cách khác, chỉ có mình cậu là không có việc gì để làm.
「Lâu lắm rồi mới được lười biếng thế này đấy nhỉ...」
Cậu bất giác lẩm bẩm như vậy.
Biết thế có lẽ cậu nên đi theo Touka và giúp họ đặc huấn thì tốt hơn.
……Dù nói vậy.
(Cơ mà mình mệt mỏi là sự thật.)
Chắc là do buổi phỏng vấn.
Vì căng thẳng nên gần đây cậu không ngủ ngon được.
Tuy vẫn còn buổi chụp hình, nhưng buổi phỏng vấn đã kết thúc nên tinh thần cũng đã ổn định hơn một chút, có lẽ bây giờ cậu có thể ngủ một giấc thật ngon.
Nghĩ đến đó, cơn buồn ngủ ập đến tức thì──.
Hayato bị kéo vào thế giới của những giấc mơ.
※※※
「...Kisaragi Hayato, Kisaragi Hayato...」
「Hửm...?」
Phản ứng với giọng nói khe khẽ lọt vào tai, Hayato mở mắt.
「...Cái... Hả?」
Hình như cậu vừa nghe thấy giọng của một cô gái nào đó.
Nhưng dù đã ngồi dậy, nhìn sang trái sang phải cũng không thấy ai cả.
「...Là mơ sao?」
Bụng cậu kêu lên một tiếng réo rắt.
Nhìn đồng hồ, đã tám giờ tối.
Giờ ăn tối đã qua từ lâu rồi.
(Không ai gọi mình dậy sao?)
Tạm thời, cứ đến phòng khách đã.
Nghĩ vậy, cậu đứng dậy và ra khỏi phòng,
「Ể...」
Ở cuối hành lang──.
Thấy một cô gái đang đứng trước cầu thang, Hayato tròn mắt ngạc nhiên.
Một cô gái với mái tóc vàng dài và đôi mắt xếch.
Trên cơ thể cô ấy, những sợi dây leo có gai quấn chặt nhiều lớp.
「Liza... tại sao cậu lại ở đây?」
Hayato nhìn cô gái đó.
Liza Harvey, rồi bất giác lẩm bẩm.
Đương nhiên là cậu đang hoang mang.
Bởi vì, đáng lẽ cô ấy không thể ở đây.
Cô ấy là một sự tồn tại đáng lẽ phải đang ngủ say dưới lòng đất của Little Garden.
「Im lặng nào.」
「──Hả!?」
Khi cậu nhận ra, Liza đã ở ngay trước mặt.
Cô đã di chuyển một khoảng cách chừng mười mét trong nháy mắt.
Rồi Liza đưa ngón trỏ lên trước mặt, miệng mở rộng sang hai bên ra hiệu suỵt.
「Ừm...」
Tình huống này, nên làm gì bâyd d đây?
「Đúng rồi, phải gọi hội trưởng──」
「Claire vẫn chưa về đâu. Hơn nữa, Kisaragi Hayato, ta có chuyện muốn nói với ngươi.」
「...Với tôi?」
「Đúng vậy, ở đây thì có hơi...」
Liza nhếch mép cười và đưa tay phải về phía ngực Hayato.
「Nói chuyện trong phòng của ngươi thì thế nào?」
Như một người phụ nữ trưởng thành quyến rũ đàn ông, Liza lướt những ngón tay trên ngực Hayato.
「Ừm, cái đó...」
Làm sao đây, đang lúc Hayato nghĩ vậy thì cậu chợt sực nhớ ra.
「Phải rồi. Lúc nãy, người gọi tôi lúc đang ngủ là...」
「Ara, ngươi nhận ra rồi à. Tự tiện vào phòng của con trai làm ta cũng hơi hồi hộp đấy.」
Nói rồi, Liza đặt ngón tay lên môi và nở một nụ cười dâm đãng.
Ngay sau đó.
Từ dưới lầu, tiếng bước chân và tiếng nói của bọn trẻ vọng lên.
Chắc là giờ ăn tối đã kết thúc.
「...Có vẻ như có kẻ phá đám rồi.」
Vẻ chán chường, Liza bĩu môi và liếc nhìn về phía cầu thang.
「Bọn chúng đang nói là sẽ đánh thức ngươi, dù có nhét ngươi vào phòng thì cũng chẳng nói chuyện được. Tiếc thật.」
Lần này, cô lại cau mày tỏ vẻ buồn bã.
「Nhưng mà... ta nghĩ ra một ý hay rồi.」
Trái ngược với lúc nãy.
Khuôn mặt Liza chợt bừng sáng, cô nhoài người về phía Hayato.
「Gần đây có một cái hồ lớn, đúng không?」
「Ý cô là hồ Nishina?」
「Ngoài ra còn có cái hồ lớn nào khác sao?」
「Không, không có, nhưng mà...」
「Vậy thì được rồi. Ở hồ đó phải có một cây cầu tàu. Một tiếng sau, hãy đến đó. Ta sẽ đợi ở đó. Dĩ nhiên là phải giữ bí mật với Claire đấy nhé.」
Nói xong, Liza đột nhiên biến mất khỏi tầm mắt cậu.
Lúc đó, lũ trẻ đã đi lên cầu thang và đến gần.
「A, anh trai. Anh dậy rồi à.」
「Anh là đồ ngủ nướng!」
「Có để phần cơm cho anh đó!」
「À, ừm...」
Hayato đối đáp với bọn trẻ.
Nhưng sự bối rối vẫn còn đó.
(Rốt cuộc là chuyện gì vậy?)
Cậu không hiểu gì cả.
Nhưng──.
(...Chỉ còn cách đi thôi...)
Bởi vì đối phương là một sự tồn tại quan trọng hơn bất cứ thứ gì đối với Little Garden.
Và cũng giống như một nàng công chúa mà các武芸者(Slayer) phải bảo vệ.
※※※
Một giờ sau.
Hayato đã đến bờ hồ Nishina đúng như lời hẹn với Liza.
Trời khá lạnh, nên cậu thấy thật may mắn vì đã mặc đồng phục.
「...Cái...」
Hayato không tin vào mắt mình.
Bởi người ở đó không phải là Liza, mà là Claire trong bộ đồng phục.
「Kisaragi Hayato, cậu có chuyện gì muốn nói với tôi sao?」
「...Ể, chuyện gì?」
Hayato bối rối trước câu hỏi của Claire.
「Tôi được Liza bảo là có chuyện cần nói nên mới đến đây mà...」
「Cái...!?」
Claire đỏ bừng mặt, ngay lập tức nghiến chặt răng, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị.
(Chẳng lẽ đây là mưu kế của Liza để tạo cơ hội cho mình và Kisaragi Hayato được ở riêng với nhau...?)
Cô nghĩ vậy là bởi vì Liza đã đột nhiên xuất hiện trước mặt cô và nói rằng Kisaragi Hayato đang đợi cô ở đây.
Tiếp theo, giọng nói của Liza vang lên trong đầu Claire.
『Kỳ nghỉ hiếm hoi cũng sắp kết thúc rồi. Sao cô không tận hưởng khoảng thời gian bên người mình yêu một cách có ý nghĩa hơn đi?』
「Kh...！」
Mặt Claire càng đỏ hơn, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm nghị hơn.
「Có chuyện gì vậy, hội trưởng? Cô có lo lắng gì về Liza à...?」
「K-Không... không có gì, không có gì cả!」
「Vậy sao ạ?」
「V-Vâng...」
Ngay khi Claire vừa trả lời.
Giọng của Liza lại vang lên.
『Không sao đâu. Ta sẽ không làm phiền cô đâu, cũng không nghe lén cuộc trò chuyện của hai người. Vì vậy, hai người cứ tận hưởng buổi hẹn hò đi──』
Đáp lại lời nói đó, Claire thầm hỏi.
(Lời nói vừa rồi, tôi có thể tin được chứ?)
Liza trả lời.
『Sure it is (Dĩ nhiên rồi).』
Vậy thì mình xin cảm tạ và tận hưởng khoảng thời gian này.
Phàn nàn với Liza để sau cũng được.
Tuy nhiên──.
「…………」
Cô không biết phải nói gì.
「Ừm, Kisaragi Hayato...」
「Sao vậy ạ?」
「Cái đó, là về Liza nhưng mà...」
Cuối cùng, nội dung câu chuyện cũng chỉ có thế.
「Thật ra thì, tôi cũng đã gặp Liza. Rồi tôi được cô ấy bảo rằng cậu có chuyện muốn nói với tôi nên mới đến đây.」
「Ể, vậy sao ạ? Nhưng tôi đâu có nói với Liza là có chuyện muốn nói với hội trưởng đâu...」
「Vậy sao?」
「Với lại, tại sao Liza lại ở đây...」
「Tôi không biết bằng cách nào, nhưng có vẻ như cô ấy đã theo chúng ta đến Yamato này. Dụ hai chúng ta đến, nơi, nơi này, rốt cuộc là cô ấy đang nghĩ cái quái gì không biết...」
「A.」
Ngay khi nghe lời Claire nói, Hayato chợt nhớ ra.
「Hay là, chuyện ở suối nước nóng đó cũng...」
「Có lẽ cậu đoán đúng rồi đấy.」
Claire đáp.
「Năng lượng cảm nhận được một cách yếu ớt đã khiến tôi ngờ ngợ, và có vẻ như đúng là vậy thật. Thật tình, cô ta đang nghĩ cái gì không biết...」
「Nhân tiện, tôi có nghe Karen đồn là cô ấy cũng thường xuất hiện ở trường học nữa.」
「...Vậy sao?」
「Vâng...」
Nghe cuộc trò chuyện của hai người, Liza thầm nghĩ.
(...Chuyện của mình thì sao cũng được mà...)
Thật là sốt ruột.
Đã được ở riêng với nhau rồi mà không khí lại chẳng khá lên chút nào, điều này khiến cô không hài lòng.
Có thứ gì có thể thay đổi tình hình này không, Liza đưa mắt nhìn xung quanh.
Thứ cô tìm thấy là một chiếc thuyền nhỏ đang trôi trên hồ.
Nhìn thấy nó, Liza nảy ra một ý.
Cô sẽ di chuyển lên chiếc thuyền nhỏ, và hiện hình ở đó.
Cô sẽ gọi hai người họ lại, để họ tận hưởng một buổi hẹn hò trên hồ về đêm.
Đầu tiên, cô cởi sợi dây buộc vào cầu tàu, rồi di chuyển lên đó.
Ở đó, Liza hiện hình.
「...A, hội trưởng. Ở đằng kia!」
Người đầu tiên nhận ra sự hiện diện của Liza đang tỏa sáng mờ ảo là Hayato.
Nhờ đó mà Claire cũng nhận ra sự tồn tại của Liza.
「Liza, sao lại ở một nơi như vậy!」
「Chúng ta đi thôi.」
「Vâng.」
Không hề hay biết đó là một cái bẫy, Claire và Hayato gật đầu với nhau rồi chạy về phía chiếc thuyền nhỏ.
Người lên thuyền trước là Hayato.
Ngay khoảnh khắc cậu đặt chân lên,
「Ể?」
Chiếc thuyền nhỏ đột nhiên chuyển động.
Lúc đó, Hayato mới nhận ra sợi dây đã bị tháo ra.
「Kisaragi Hayato!」
Claire đưa tay về phía Hayato, cố gắng ngăn chiếc thuyền đang trôi đi.
Tuy nhiên, chiếc thuyền đã bắt đầu di chuyển về phía trung tâm hồ và không dừng lại.
Kết quả là, Hayato đã kéo Claire vào trong thuyền.
「Kya!」
Bị Hayato kéo tay, Claire suýt ngã.
Hayato vội vàng đỡ lấy cơ thể cô và hỏi.
「Hội trưởng, cô có sao không?」
「Vâng...」
Kết quả là, hai người họ đang ở trong tư thế ôm nhau.
Cảm giác từ lồng ngực của Claire.
Và cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể cô, Hayato cuối cùng cũng nhận ra sự thật.
「A, xin lỗi!」
Cậu vội vàng xin lỗi và buông tay khỏi người Claire.
Cùng lúc đó, con thuyền chao đảo.
「Không, không sao đâu... cậu đã cứu tôi, và...」
「A...」
Lúc này, hai người mới nhận ra chiếc thuyền nhỏ đang trôi về phía trung tâm hồ.
「Tệ rồi đây, đã ra xa bờ thế này thì quay lại sẽ rất vất vả đấy.」
「Không, không sao đâu. Thuyền này có mái chèo mà, chúng ta có thể quay lại ngay thôi.」
Đúng như lời Hayato nói.
Nhìn kỹ thì thấy dưới đáy thuyền có hai mái chèo.
「Tôi quen chèo thuyền lắm.」
Vừa nói, Hayato vừa cầm lấy mái chèo.
『Cơ hội tốt thế này cơ mà. Không tận dụng thì phí lắm.』
Giọng của Liza vang lên trong đầu Claire.
(Lại làm chuyện thừa thãi...!)
Việc cô ta xuất hiện lúc nãy chắc là nhằm vào việc này.
Tuy nhiên, đây đúng là một cơ hội tốt.
Trên hồ.
Hai người trên một chiếc thuyền nhỏ.
Có lẽ, nên thuận theo tình hình này chăng.
Claire kết luận như vậy và liếc mắt nhìn Hayato.
「...Này, Kisaragi Hayato.」
「Vâng?」
「Nhân tiện đây, chúng ta cứ thế này ngắm hồ một chút, được không?」
「...Ể?」
Hayato đơ người, tay vẫn cầm mái chèo.
「Tôi muốn ngắm cảnh sắc Yamato từ trên hồ.」
「Ừm...」
Không biết có được không, Hayato nghĩ, nhưng vào giờ này chắc cũng không có ai đến khu vực này.
Một chút chắc cũng không sao.
「Tôi hiểu rồi. Vậy thì, chúng ta làm vậy đi.」
Hayato cầm mái chèo bắt đầu chèo.
Con thuyền tiến về phía trung tâm hồ.
「Cảnh đẹp quá nhỉ.」
「...Đúng vậy.」
Hayato gật đầu.
Mặt hồ được chiếu sáng bởi các vì sao và ánh trăng, cùng với dãy núi hiện ra, quả thật rất đẹp.
「Có lẽ cũng nhờ Liza mà chúng ta mới được ngắm cảnh đẹp thế này.」
「...À, đúng rồi. Liza đâu rồi...」
Hayato đưa mắt nhìn về phía bờ.
Nhưng không thấy bóng dáng cô đâu cả.
「Rốt cuộc thì, tại sao Liza lại gọi chúng ta đến đây nhỉ?」
Hayato nói ra thắc mắc chân thành của mình.
「Có lẽ là chẳng có việc gì đâu.」
Claire cau mày, tỏ vẻ hơi tức giận, rồi nói như buông một câu.
「Chắc là cô ta đang trêu chọc chúng ta để mua vui thôi.」
「Trêu chọc, à... Có lẽ cô ấy muốn chơi với chúng ta chăng.」
「Muốn chơi, sao... Fufu, fufufu...」
「Ể, tôi vừa nói gì lạ lắm à?」
「Vâng, cậu thật sự nói những điều rất thú vị đấy.」
「?」
Nhìn Hayato với vẻ mặt không hiểu, Claire mỉm cười vui vẻ và nói tiếp.
「Nhắc mới nhớ, đây là lần thứ hai chúng ta nói chuyện với nhau trên hồ thế này rồi nhỉ.」
「Là lúc thực hiện 《Chiến dịch Chim trong lồng》 phải không ạ.」
「...Chỉ là, khác với lúc đó, bây giờ không phải đang trong chiến dịch nên tôi cảm thấy rất thoải mái.」
「Tôi cũng thấy thoải mái như vậy. Dù gì đây cũng là quê hương của tôi mà.」
「...Vậy sao, đây là quê hương của cậu à...」
Claire lẩm bẩm với vẻ đầy cảm xúc, rồi ngắm nhìn cảnh vật xung quanh.
「...Kisaragi Hayato. Trước khi đến mặt trăng, tôi rất vui vì đã được đến thăm quê hương của cậu như thế này. Được ngắm nhìn cảnh sắc cậu từng thấy, hít thở cùng một bầu không khí, ăn cùng những món ăn... Tôi cảm thấy mình đã hiểu thêm về cậu nhiều hơn.」
「V-Vậy sao ạ? Tôi cũng thích nơi này, nếu hội trưởng cũng thích thì không còn gì bằng...」
「Th-Thích!?」
「A, vâng. Dù tôi đến đây sau khi trải qua chuyện không vui, nhưng dù sao đây cũng là nơi tôi đã sống nhiều năm.」
「A, à à, ra là vậy. Là ý đó nhỉ.」
「Ể? Cái gì vậy ạ?」
「K-Không. Không có gì đâu.」
「V-Vậy sao...」
Một sự im lặng trôi qua giữa hai người.
「Nhân tiện, lúc nãy hội trưởng có nói là trước khi lên mặt trăng...」
「Vâng, đúng vậy đó. Chắc là đã có tin đồn rồi. Trong năm tới, tôi sẽ được chuyển đến căn cứ Lunaltia.」
「Còn tôi thì sẽ ở lại đúng không ạ?」
「Vâng, đúng vậy.」
「Vậy thì, chúng ta sẽ xa nhau rồi. Sẽ hơi buồn một chút nhỉ.」
「...Đúng vậy nhỉ.」
Hai người cùng ngước nhìn vầng trăng trên bầu trời.
Vầng trăng như thể giơ tay là có thể chạm tới.
Nhưng lại không thể chạm tới.
Nó ở một nơi rất xa.
「Nhưng mà, tôi nghĩ sẽ có nhiều dịp qua lại, và cậu cũng sẽ như vậy thôi.」
「Đúng là vậy nhỉ...」
Hai người cùng cười với nhau.
「Hội trưởng, bây giờ nói điều này có hơi muộn, nhưng cảm ơn cô vì một năm qua. Nhờ có hội trưởng mà tôi nghĩ mình đã trưởng thành hơn rất nhiều.」
「...Cậu nói vậy làm tôi vui lắm. Nhưng từ giờ trở đi, cậu còn phải trưởng thành hơn nữa. Vì cậu sẽ ở vị trí đào tạo các hậu bối mà.」
「Đúng vậy... tôi sẽ cố gắng.」
Nhìn hai người Claire và Hayato đang trò chuyện có phần bay bổng như vậy, Liza cảm thấy sốt ruột.
(...Thật là, sốt cả ruột...)
Giống như họ đang cố tình không vượt qua một ranh giới nào đó.
Cứ như đang phải nghe một cuộc đối thoại trong phim truyền hình vậy.
(Cứ thế này thì mình sẽ mất hết kiên nhẫn mất.)
Đúng hơn là, đã đến giới hạn rồi.
Đã đến nước này thì, phải trêu chọc một chút──.
Không, không phải.
Phải tạo cho họ một cơ hội.
Nếu không làm vậy thì sẽ không có gì tiến triển cả.
Vì vậy, Liza bắt đầu hành động.
「Ei!」
Đứng trên bờ, cô vung tay về phía chiếc thuyền nhỏ mà Hayato và Claire đang ngồi.
Và rồi──.
「A...」
Một cột nước lớn hơn cô nghĩ đã dựng lên, khiến Liza tròn mắt ngạc nhiên.
「──!?」
「...Hự!?」
Hayato và Claire cảm nhận được một nguồn năng lượng mạnh mẽ và phản ứng lại.
Nhưng──.
「Hể?」
「Ể!?」
Mặt hồ đột nhiên nứt ra, một cột nước cao khoảng hai mươi mét dựng lên.
Vì thế, chiếc thuyền nhỏ mà hai người đang ngồi bị chao đảo mạnh, khiến họ mất thăng bằng.
「Oái!」
「Kya!」
Cả hai cùng ngã nhào.
「...Chết rồi. Lại thất bại trong việc điều chỉnh năng lượng rồi...」
Liza gãi má với vẻ bối rối.
「Nhưng, kết quả không tệ... đúng hơn, là đại thành công thì phải.」
Dù tình hình có thế nào đi nữa, mọi chuyện đã diễn ra đúng như dự định.
Chiếc thuyền nhỏ chao đảo mạnh, Hayato và Claire ngã chồng lên nhau.
Kết quả là, khoảng cách giữa hai người trở nên cực kỳ gần.
Claire đang ở trong tư thế đè lên Hayato.
(...Lúc nãy, lẽ nào là do Liza...)
Năng lượng cảm nhận được trong khoảnh khắc đó chắc chắn là của Liza.
Claire tin chắc như vậy.
(──Cái...!!)
Nhận ra mình đang trong tư thế đè lên Hayato, mặt Claire đỏ bừng lên.
Đồng thời, cô cũng nhận ra Hayato đã bất tỉnh.
Có lẽ là do cậu đã bị đập đầu vào lúc ngã.
(...Kh...)
Claire nuốt nước bọt.
Ánh mắt cô dán chặt vào đôi môi của Hayato, cách đó chưa đầy mười centimet.
Cô nhớ lại lúc thực hiện 《Chiến dịch Chim trong lồng》.
Đó là lúc cô hôn Hayato để phá vỡ màng phòng thủ của con Savage 《Dạng Phi Long(Dragon Type)》.
(...Cảm giác mãn nguyện lúc đó. Mình muốn được nếm trải lại lần nữa...)
Cơ thể cô đang khao khát điều đó.
Cô không thể nghĩ đến chuyện Liza có thể đang nhìn.
Bị dục vọng thôi thúc, Claire đặt môi mình lên môi của Kisaragi Hayato.
Không chỉ vậy, cô còn quấn lấy lưỡi của cậu.
「Lero... chụt, lero... lero... ưm, chụt...」
Không thể dừng lại.
Không thể ngừng lại được.
Tim cô đau như muốn vỡ tung.
Nhưng, lại thật hạnh phúc...
(Không được, cảm giác này... Như thể thứ gì đó của Kisaragi Hayato đang chảy vào trong cơ thể mình...)
Cơ thể nóng lên và trái tim được lấp đầy.
Đó là một nụ hôn dài, kéo dài hơn mười giây.
「Phù...」
Ngay khi đôi môi tách ra, Claire lộ ra vẻ mặt say đắm.
Giữa đôi môi của hai người, một sợi chỉ nước bọt dài vương ra.
「...Cái, mình đã làm gì thế này...!!」
Claire chợt bừng tỉnh.
Lúc đó, Hayato tỉnh dậy.
「...Ưư... tôi, rốt cuộc...」
Hayato cố gắng ngồi dậy.
Claire vội vàng đứng dậy và rời xa Hayato.
「C-Cậu không sao chứ? Cậu bị đập đầu và bất tỉnh đấy.」
「Ể, à, vậy sao ạ? Hội trưởng, xin lỗi cô. Hình như tôi đã làm phiền cô rồi.」
「K-Không, không có gì đâu.」
「Hơn nữa, ừm...」
Hayato định hỏi cột nước lúc nãy là gì thì.
Đột nhiên, PDA của cả hai cùng lúc reo lên.
「Cái gì vậy!?」
Nhóm Hayato giật mình.
Bởi vì họ lại cảm nhận được năng lượng.
Chỉ là, nó khác với lúc nãy.
「Hai người, còn ở chỗ đó mà tình tứ với nhau!」
Giọng nói đó phát ra từ trên cao.
Nhìn lên trời, họ thấy Emilia đang ở trên một phương tiện di chuyển có hình dạng một con cá đuối khổng lồ được tạo ra từ Innocent型 Hundred《Sương mù che phủ vạn vật(Arms Shroud)》, ở độ cao khoảng hai mươi mét.
Khi Emilia nhảy xuống, phương tiện di chuyển biến mất.
Thay vào đó, một khẩu súng hiện ra trong tay cô.
Emilia nhắm vào nhóm Hayato và bắn một phát.
「...Kh!」
Không có đủ thời gian để triển khai Hundred.
Claire tập trung năng lượng vào lòng bàn tay và triển khai E-Barrier.
Tuy nhiên, trong trạng thái không trang bị vũ khí, cô không thể nào chống đỡ được.
「Kyaa!」
Bị viên đạn ánh sáng đẩy lùi, Claire bị hất văng về phía sau.
Do lực đó, chiếc thuyền nhỏ bị lật.
「Kya!」
Tiếp theo tiếng hét của Claire,
「Oái!」
Hayato cũng bị hất văng xuống hồ.
Sử dụng 《Sương mù che phủ vạn vật(Arms Shroud)》 một cách khéo léo, Emilia đáp xuống chiếc thuyền nhỏ bị lật.
「Cô làm cái gì vậy hả, Emilia Hermit!」
Claire ngoi đầu lên khỏi mặt hồ và hét lên.
Nhìn xuống cô, Emilia chống hai tay lên hông và nói.
「Câu đó phải để tớ nói mới đúng! Hẹn hò trên thuyền nhỏ với Hayato hai người thật là gian xảo!」
「Hẹ hẹ hẹ hẹ hẹ, hẹn hò...！」
Mặt Claire đỏ bừng trong giây lát.
「Không phải sao? Dù nhìn thế nào đi nữa, tớ cũng thấy đó là một buổi hẹn hò!」
「Q-Quả thật có giống một buổi hẹn hò... không, có lẽ là một buổi hẹn hò thật...」
「Nếu không phải hẹn hò thì là cái gì!」
「Đó là, cái đó, là do Liza...」
「...《LIZA》...? Ý cậu là chuyện đó cũng là do《LIZA》bảo cậu làm!?」
「Không phải thế...」
「Phù... cái──」
Ngay khi Hayato vừa ngoi đầu lên mặt nước.
Thấy hai người đang cãi nhau trước mặt, Hayato hét lên.
「Hai người đang làm gì vậy!」
「Hayato im đi!」
「Kisaragi Hayato im đi!」
Claire và Emilia đồng thanh.
「Không, nhưng mà, Cảnh báo Khẩn cấp(Emergency Call) đang...」
「A!」
「Phải rồi!」
Nó cứ reo lên suốt mà hai người họ hoàn toàn không để ý.
Đúng hơn là, họ không có tâm trí để ý đến nó.
「Tạm thời, kéo bọn tôi lên khỏi đây đi.」
「Ê, cả hội trưởng cũng cứu sao?」
Emilia tỏ ra bất mãn.
Đáp lại, Claire hét lên.
「Nhanh lên! Đang có tình huống khẩn cấp xảy ra đấy!」
「Rồi rồi, biết rồi biết rồi.」
Emilia tạo ra một tấm ván lướt sóng lớn có hình dạng cá đuối khổng lồ bằng《Sương mù che phủ vạn vật(Arms Shroud)》, kéo Hayato và Claire lên đó rồi di chuyển vào bờ hồ.
「Thật là, trời vẫn còn lạnh mà...」
Claire, người ướt sũng, thở dài một hơi.
「...Hội trưởng, cô có sao không?」
「Thú thật thì, tôi muốn mau chóng quay về cơ sở và đi tắm. Mà này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?」
Ngay khi được Emilia cho xuống đất, Claire hỏi.
「Tớ không biết. Tớ chỉ thắc mắc Hayato đi đâu nên đã kiểm tra vị trí GPS và đi tìm thôi. Rồi tớ cảm nhận được một nguồn năng lượng mạnh mẽ... à, đúng rồi... quên mất chuyện cảnh báo!」
Emilia lấy PDA ra từ túi áo ngực.
Sau đó, màn hình cảnh báo khẩn cấp chuyển thành hình ảnh của Charlotte.
『...Emilia. Cậu có hiểu ý nghĩa của cảnh báo khẩn cấp không vậy? Phản ứng chậm quá đấy.』
「Xin lỗi xin lỗi. Nhân tiện, hội trưởng và Hayato cũng ở đây.」
Emilia hướng camera của PDA về phía Hayato và Claire. Có lẽ cô ấy đã nhận ra hai người họ ướt sũng.
『Thật là, các cậu ở đâu cũng không thay đổi gì, làm tớ thấy yên tâm rồi đấy.』Charlotte thở dài ngao ngán rồi tiếp tục.『...Vào vấn đề chính đây. Đã xác nhận được tín hiệu của Savage trong không gian vũ trụ.』
「Cô nói sao!」
Người lớn tiếng là Claire.
『Theo tính toán của 《LIZA》, điểm rơi dự kiến hiện tại là Hoàng quốc Yamato──khu vực xung quanh căn cứ Motomatsu nơi các cậu đang ở, khả năng là trên chín mươi phần trăm.』
「Tức là chúng tôi phải vào trạng thái chờ xuất kích đúng không?」
『Đúng là như vậy.』
Charlotte trả lời câu hỏi của Hayato rồi nói tiếp.
『...Vì vậy, các cậu có thể quay về cơ sở ngay được không? Các cậu có mang theo Variable Suit chứ?』
「Vâng, có mang theo.」
Tuy không có giáp ngoài(outer), nhưng để phòng những trường hợp như thế này, họ đã mang theo bộ suit.
『Vậy thì, nhờ cả vào các cậu nhé. Trong lúc các cậu quay về, tôi sẽ liên lạc với căn cứ Motomatsu và lập kế hoạch tác chiến.』
「Vậy thì, về cơ sở thôi. Tớ sẽ chở mọi người đi.」
Nói rồi, Emilia triển khai vũ trang──.
Cô lại tạo ra một tấm ván có hình dạng cá đuối bằng《Sương mù che phủ vạn vật(Arms Shroud)》.
「Khác với lúc nãy, lần này tớ đã làm cho nó bay được trên trời nữa. Lên đi, Hayato. Cả hội trưởng nữa.」
Theo lời, Hayato bước lên tấm ván.
「...Hả, hội trưởng?」
Emilia lại gọi Claire, người đang quay lưng về phía họ và nhìn chằm chằm vào mặt hồ.
「Hội trưởng! Chị đang ngẩn người ra làm gì vậy. Phải quay về nhanh lên chứ.」
「Ể, a, cái đó... Đúng vậy nhỉ.」
Claire quay lại, chạy nhanh đến và di chuyển lên tấm ván.
※※※
Tại cơ sở bảo trợ trẻ em, có Rebecca, Aoi và Touka──và cả Meimei nữa.
『Hừm, phiền phức rồi đây. Lẽ ra, chị muốn nhờ em hỗ trợ tại chỗ, nhưng mà...』
Trên màn hình máy tính do Aoi mở, Charlotte lộ ra vẻ mặt khó xử.
『Xin lỗi ạ, có vẻ như Emilia-sama đã không thể sửa chữa hoàn toàn được... Vì thế, em không thể dùng máy tính một cách bình thường được...』
「Vậy thì, ai đã kết nối cuộc gọi này?」
「Ể, à, là em ạ.」
『...Hửm? Chị nhớ hình như em là...』
「Em là Umino Aoi──học sinh năm hai sơ trung Little Garden. Cái đó... nếu là máy tính thì em cũng có thể dùng được một chút... nếu có thể giúp được Meimei-san thì...」
「Đúng đúng. Con bé Aoi này có mục tiêu là thi vào khoa tình báo của Warslan đấy.」
「Này, Rebecca. Chuyện đó vẫn còn là bí mật mà!」
Mặt Aoi đỏ bừng.
Nhìn thấy bộ dạng đó, Charlotte mỉm cười toe toét rồi gõ lên bàn phím của chiếc máy tính trước mặt.
『Lúc nãy, tôi đã xem qua dữ liệu của Aoi-kun rồi. Cả học lực lẫn kỹ năng đều không có gì phải chê. Tôi sẽ giao cho cậu vai trò hỗ trợ Meimei nhé.』
「Thật sao ạ!」
『…Dù vậy, vì cũng có nhân viên của căn cứ Motomatsu ở đó nên tôi nghĩ công việc cũng không nhiều đâu. Nhưng cậu vẫn phải làm việc của bên kiểm soát cho thật tốt đấy nhé. Mong được cậu giúp đỡ.』
「Vâng ạ! A, cảm ơn chị rất nhiều ạ!」
※※※
Trở về cơ sở, nhóm Hayato ngay lập tức đi thay Variable Suit. Claire và Emilia đang cùng nhau thay đồ trong căn phòng mà cả hai dùng để ăn ngủ.
Ngay cả trong lúc đó, có một chuyện vẫn không thể rời khỏi tâm trí Claire.
(Năng lượng của Liza đã đến mức không thể kiểm soát. Và rồi, cuộc tấn công của Savage…)
Từ hai sự kiện đó, cô chỉ có thể tưởng tượng ra một điều duy nhất.
(Quả nhiên, lần Savage này xuất hiện là do bị Liza thu hút──)
Trong cái rủi có cái may là số lượng của chúng không đáng kể, và xác suất tồn tại một loại Savage chưa được biết đến cũng gần như bằng không.
(Tuy nhiên, nếu Savage kéo đến vì năng lượng mạnh mẽ của Liza, thì Kế hoạch Lunaltia quả thực là không thể thiếu đối với Trái Đất này…)
Bằng cách thu hút Savage lên mặt trăng, có thể ngăn chặn chúng tấn công Trái Đất.
Đồng thời, trên mặt trăng với bầu khí quyển loãng, khoảng cách có thể cảm nhận được năng lượng của Liza chắc chắn sẽ xa hơn.
Nếu vậy, có khả năng một lượng lớn Savage sẽ kéo đến, và cũng có thể xuất hiện những loại mới chưa từng thấy.
(Sau khi đến căn cứ Lunaltia, xem ra chúng ta sẽ phải đối mặt với những trận chiến thật sự gian khổ đây…)
「Hội trưởng, chị đang ngẩn người ra làm gì thế? Không thay đồ nhanh lên là trễ đó.」
Emilia, người đã thay xong bộ suit, hối thúc Claire.
「Tôi biết rồi mà. Tô, tôi sẽ thay ngay đây!」
Claire vội vàng mặc bộ Variable Suit vào.
※※※
『Dự đoán có tám Savage đang rơi xuống── không có dạng không xác định (Unknown Type) hay dạng siêu Dreadnought (Trenta Type). Tất cả đều là dạng thường── hoặc là Savage cỡ lớn.』
Đó là thông tin từ Chris, đang ở trong phòng họp chiến lược của Little Garden.
Ở sân sau của cơ sở, một chiếc ăng-ten khổng lồ dùng cho cắm trại đã được dựng lên. Thông qua máy tính cá nhân của Aoi được kết nối với nó, nơi này đã được kết nối với Little Garden── và cả căn cứ Motomatsu.
『…Nói cách khác, chúng không phải là kẻ địch đáng gờm.』
Giọng nói vang lên là của Yumina, đang ở căn cứ Motomatsu.
Hình ảnh của cô ấy hiện lên trên màn hình máy tính cá nhân.
「Tuy nhiên, không thể chủ quan được đâu.」
Có lẽ cô đã cảm nhận được không khí nhẹ nhõm lan tỏa giữa mọi người.
Claire tiếp tục nói để siết lại tinh thần của cả nhóm.
「Dù vẻ ngoài là dạng thường, Savage vẫn là sinh vật chưa được biết đến. Chúng ta không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Dù trong bất kỳ tình huống nào, cũng không được tự mãn.」
Nghe những lời đó, vẻ mặt của Hayato và những người khác lại trở nên nghiêm túc.
『Vậy thì, chúng ta hãy công bố việc chia đội. Aoi-kun, cậu hãy chiếu dữ liệu từ bên này lên máy tính cá nhân của các cậu đi.』
「Rõ, rõ rồi ạ!」
Aoi nhận được thông báo từ Charlotte và thao tác trên máy tính trước mặt. Trên màn hình hiện lên ảnh chân dung và tên của mỗi Slayer.
Và rồi, danh sách chia đội được hiển thị.
Emilia nhìn vào đó và vui vẻ reo lên.
「Tuyệt quá, mình cùng đội với Hayato!」
「Này, bỏ ra coi!」
Emilia ôm lấy cánh tay Hayato.
Nhìn thấy cảnh đó, Claire thoáng cau mày, nhưng khi thấy Hayato gỡ tay Emilia ra, cô dường như đã lấy lại được bình tĩnh.
「…Vậy là, tôi sẽ chiến đấu cùng với các học sinh mới.」
Ánh mắt của Claire hướng về Sango và Mirai đang hiển thị trên máy tính cá nhân.
『Kh-không ngờ mình lại có thể chiến đấu cùng Claire-sama. Hạnh phúc tột đỉnh. Vô cùng vinh hạnh. Thậm chí còn phải cảm ơn bọn Savage nữa…』
『Này, cảm ơn Savage thì có mà điên à…』
Mirai nói với vẻ chán nản.
Hayato bất giác bật cười gượng.
Charlotte cười vui vẻ và nói tiếp.
『Claire, hãy hợp sức với hai học sinh mới và cùng chiến đấu, qua đó hãy kiểm tra thực lực của họ giúp tôi.』
「Tôi hiểu rồi.」
Claire trả lời.
Nói cách khác, đây là để xác nhận xem họ có xứng đáng với Đội đặc biệt (Selections) hay không ngay trên cùng một chiến trường.
(Hai người đó chắc chắn sẽ ổn thôi.)
Hayato, người đã từng chiến đấu cùng họ, nghĩ vậy.
Tiếp theo, giọng của Yumina vang lên.
『…Vậy là, tôi chiến đấu một mình à. Nếu được, tôi muốn dẫn theo hai học viên thực tập. Sau khi Sango và Mirai đi rồi, cũng phải nghĩ đến việc đào tạo Slayer mới.』
「Nếu chỉ huy căn cứ Motomatsu không phiền, thì tôi cũng không có vấn đề gì.」
Đó là câu trả lời của Charlotte.
『Mika, có được không?』
Bên kia màn hình, Yumina hỏi.
Ngay lập tức, giọng của Mika, chỉ huy căn cứ Motomatsu, vang lên.
『Không vấn đề gì. Ngược lại, tôi rất hoan nghênh. Tuy nhiên, nếu có bất cứ điều gì bất thường, phải liên lạc ngay lập tức. Nếu tình hình trở nên nguy hiểm, phải đưa các học viên trở về. Rõ chưa?』
『Tất nhiên, tôi hiểu điều đó.』Sau khi trả lời Mika, Yumina hỏi Charlotte.『Savage cần phải hạ gục là hai con dạng thường, đúng không?』
『Đúng vậy.』
──Thế là, Hayato và Emilia hạ ba con. Nhóm Claire hạ ba con. Nhóm Yumina hạ hai con, và nhiệm vụ sẽ hoàn thành.
「Xin hãy khoan đã!」
Ngay khi mọi người dường như đã đồng ý với kế hoạch này, người lên tiếng phản đối là Touka.
「Tại sao tôi lại không được xuất kích! Tôi có thể chiến đấu với Savage, và tôi cũng đã vượt qua vòng loại của giải đấu cá nhân──」
Charlotte trả lời câu hỏi đó.
『Touka-kun, cậu chỉ vừa mới bình phục sau chấn thương thôi. Vẫn còn nguy hiểm. Vì vậy, lần này cậu hãy ở lại chờ.』
「…Nhưng mà…」
「Lần này chịu khó đi.」
Hayato vỗ vai Touka đang ủ rũ.
Sau đó, Touka lẩm bẩm một cách tiếc nuối.
「…Đã là cơ hội tốt để thể hiện cho đệ tử xem…」
Nói cách khác, cô ấy muốn thể hiện bản thân trước mặt Rebecca.
『Vậy thì, mọi người hãy xuất kích──』
Tiếp lời thông báo của Mika, Aoi cất giọng.
「X-xin chúc mọi người may mắn!」
「Aoi-chan, cố gắng làm thay phần của Meimei nhé.」
「V-vâng! Em sẽ cố gắng hết sức ạ!」
Được Emilia vỗ vai, Aoi đỏ mặt trả lời.
「Vậy thì, đi thôi. Hundred On!」
Emilia triển khai Hundred, dùng `《Sương mù Che phủ Vạn vật (Arms Shroud)》` tạo ra một thiết bị bay có hình dạng của một con cá đuối khổng lồ.
「Hayato, lên đi.」
「Ừ.」
「Tôi cũng sẽ bắt đầu di chuyển── Hundred On!」
Claire triển khai Hundred ngay sau Emilia, sử dụng thiết bị đẩy để bay lên trời.
Emilia cũng bay lên trời bằng thiết bị bay của mình.
Meimei vẫy tay lia lịa về phía nhóm Hayato và nói.
「Mọi người, bảo trọng đó nha～!」
※※※
Claire, Sango và Mirai gặp nhau trên không trung.
Họ bắt đầu di chuyển đến điểm chờ đã được chỉ định.
「Hai em có bao nhiêu kinh nghiệm chiến đấu với Savage rồi?」
Claire vừa hỏi vừa bay trên không bằng cách sử dụng sáu pháo nổi của Hundred `《Chiến cơ Cao quý (Aristerion)》` làm động cơ đẩy.
Sango và Mirai cũng đang bay bằng động cơ đẩy của vũ khí của riêng mình.
「Ừm, khoảng bảy lần ạ.」
Mirai trả lời câu hỏi của Claire.
Tiếp theo, Claire hỏi.
「Hai em lúc nào cũng cùng ra trận à?」
「Vâng ạ. Ngay từ đầu đã luôn như vậy rồi. Yumina-san cũng đi cùng nữa. Trong số đó có một lần là tham gia `《Cuộc chạm trán thứ ba (Third Attack)》` cùng với anh Kisaragi.」
「Chuyện đó tôi đã nghe rồi. Hai em đã thể hiện rất tuyệt vời nhỉ.」
「Đ-đâu có… Tuyệt vời gì đâu ạ…」
Sango ngượng ngùng, hai má ửng hồng.
Cô còn đưa hai tay lên áp vào má.
Lúc đó, có thông báo từ Aoi truyền đến.
『H-hội trưởng Claire, chị có nghe rõ không ạ?』
「Tôi nghe rõ đây.」
Claire trả lời ngay lập tức.
『Sắp đến điểm chỉ định rồi ạ. Xin hãy chuyển sang trạng thái chờ tại đó.』
「Tôi hiểu rồi. Sango, Mirai. Chúng ta xuống thôi.」
「Vâng ạ.」
「Rõ rồi ạ.」
Hai người trả lời và cùng Claire đáp xuống đất.
「Aoi.」
Claire nói vào thiết bị liên lạc ở cổ.
『V-vâng ạ!』
Có lẽ cô bé đã giật mình vì Claire đột ngột gọi.
Aoi trả lời bằng một giọng a lô ngớ ngẩn.
『Xin lỗi, hội trưởng Claire! T-tôi đã làm sai gì sao ạ?』
「Em không làm gì sai cả. Đến hiện tại, không có vấn đề gì hết, chỉ thị hoàn toàn hoàn hảo. Tôi chỉ muốn nói lời cảm ơn thôi.」
『A, cảm ơn chị nhiều ạ…!』
「Cứ giữ phong độ này và ra chỉ thị nhé… à──」
Tiếng báo động vang lên từ xa.
Đó là tiếng báo động từ phía Aoi.
Không chỉ Claire mà cả Sango và Mirai cũng nghe thấy.
「Chúng đến rồi, nhỉ.」
Sau lời của Claire, Sango và Mirai cũng nhìn lên trời.
Ngay lúc đó, báo cáo từ Aoi được truyền đến.
『Báo cáo đội Claire! Còn một phút nữa Savage sẽ rơi xuống── Vị trí, cách đây 1522 mét về phía đông đông nam!』
「Chỗ đó vẫn còn trong rừng… phải không?」
『V-vâng ạ! Đúng như lời chị Claire nói!』
「Nếu vậy, chắc chắn sẽ không có thiệt hại về người. Khoảng cách hơi xa, nên chúng ta hãy từ bỏ việc pháo kích Savage khi chúng đang rơi. Hãy nhắm vào ngay sau khi chúng tiếp đất và tấn công. Hai em, đã sẵn sàng chưa?」
Claire nhìn vào mặt hai người họ.
「Ừm.」
「Tất nhiên rồi ạ!」
Cả Sango và Mirai đều gật đầu.
「Vậy thì, di chuyển thôi.」
Ba người lại bay lên trời.
Vừa tiếp cận địa điểm rơi dự kiến, Claire vừa thông báo chiến thuật.
「Tôi và Sango sẽ dùng pháo nổi tấn công Savage vừa rơi xuống. Việc đó sẽ dùng để gây nhiễu và cầm chân chúng. Tranh thủ sơ hở đó, Mirai hãy bắn xuyên qua lõi của chúng. Rõ chưa?」
「「Vâng!」」
Sango và Mirai đồng thanh trả lời.
「…Địa điểm rơi dự kiến hẳn là quanh đây. Aoi, có nghe thấy không?」
『E-em nghe thấy ạ. Vị trí đó không có vấn đề gì. Còn khoảng mười giây nữa là hai con Savage sẽ chạm đất!』
Đúng như lời cô bé nói──.
Khoảng mười giây sau, mặt đất rung chuyển bởi những tiếng `đùng, đùng`.
Savage đã tiếp đất.
Claire dùng đầu gối để chống lại sự rung chuyển và giữ thăng bằng cơ thể rồi hét lên.
「Sango, đi thôi!」
「Rõ ạ!」
`《Chiến cơ Cao quý (Aristerion)》` của Claire.
Và `《Long kỵ sĩ Đỏ thẫm (Dragred)》` của Sango.
Tổng cộng mười pháo nổi từ hai vũ khí tấn công Savage.
Kế hoạch đã thành công.
Bị những tia laser bắn ra từ mỗi pháo, Savage không thể di chuyển được.
「Chính là lúc này, Mirai!」
「Em biết rồi!」
Mirai đã tạo ra một mũi tên năng lượng.
Cô đã giương sẵn cây cung Hundred của mình──`《Trụ băng Diệt ma (Hamano Tsurara)》`.
「Đi đâyyyy!」
Mũi tên màu xanh trắng được bắn ra, găm thẳng vào lõi của Savage và phát nổ.
「Thành công rồi!」
Thấy Savage đã bị phá hủy lõi và ngừng hoạt động, Sango giơ cả hai tay lên trời.
Niềm vui sướng cùng sự căng thẳng được thả lỏng.
Tuy nhiên, nó đã bị thổi bay trong chớp mắt bởi tiếng hét của Claire.
「Coi chừng, Sango!」
Bởi vì phía sau con Savage vừa bị hạ, một luồng sáng lóe lên.
Còn một con Savage khác ở phía sau đã bắn ra một đòn pháo kích.
Và người đang đứng trên đường đạn của nó là Sango──.
「A…」
Vì đang lơ là cảnh giác, cô đã phản ứng chậm.
Các pháo nổi vẫn chưa quay trở lại chỗ cô.
Cứ thế này, cô sẽ bị trúng đòn trực diện.
Dù vậy──.
「…Ực!」
Để giảm thiểu thiệt hại, Sango cố gắng triển khai lá chắn về phía tia sáng đang lao tới.
(Ơ, kìa…?)
Sango nhận ra rằng mình đã nhắm mắt và run rẩy vì ánh sáng chói lòa và nỗi sợ hãi.
Đáng lẽ đã qua khoảng năm giây kể từ khi cô triển khai lá chắn.
Nhưng cơ thể cô, và cả lá chắn, đều không cảm nhận được bất kỳ chấn động nào.
…Rốt cuộc, đã có chuyện gì xảy ra?
Vừa thắc mắc, Sango vừa mở mắt.
Thứ hiện ra trước đôi mắt chớp chớp của cô là một tấm khiên được tạo ra bởi sáu pháo nổi màu đỏ.
「…Claire-sama?」
Claire ngay lập tức nhắc nhở Sango, người đang quay lại nhìn cô.
「Đây không phải lúc để ngẩn người đâu. Một đòn nữa sắp tới rồi. Ngay sau khi pháo kích, sẽ có một sơ hở thoáng qua. Đó chính là thời cơ── tôi sẽ tiếp tục phòng thủ, còn em hãy dùng Buster Cannon bắn xuyên qua lõi của nó!」
「Rõ, rõ rồi ạ!」
Sango sử dụng các pháo nổi đã quay trở lại để tạo ra Buster Cannon.
Cô dồn hết năng lượng vào đó.
「Đến đấy!」
Đúng như tiếng hét của Claire, Savage bắn ra đòn pháo kích thứ hai.
Đòn tấn công đó lại một lần nữa bị tấm khiên do Claire tạo ra chặn đứng.
(Từ đây, là việc của mình…! Phải bắn xuyên qua lõi của Savage bằng mọi giá, để bù đắp cho sai lầm vừa rồi…!)
Tấm khiên trước mặt vỡ tan thành các pháo nổi và quay trở lại chỗ Claire.
Cùng lúc đó, con Savage hiện ra ngay trước mặt.
「Bắn đây!」
Nhắm vào lõi, Sango bắn ra một tia sáng từ Buster Cannon.
Thật tuyệt vời, nó đã xuyên thủng lõi và khiến Savage ngừng hoạt động.
「Làm tốt lắm.」
Claire đến gần Sango, người đang thở hổn hển, tay vẫn cầm Buster Cannon và cất tiếng.
「Nhưng, em đã làm phiền Claire-sama…」
Sango đưa Buster Cannon trở lại thành các pháo nổi và ủ rũ cúi đầu.
Claire dịu dàng xoa đầu cô và mỉm cười.
「Không sao đâu. Con còn lại chúng ta hãy xử lý một cách gọn gàng và hoàn hảo hơn nhé.」
「A, vâng ạ…!」
Sango ngẩng đầu lên, nét mặt rạng rỡ hẳn.
「Cảm ơn chị, Claire-sama!」
※※※
『Đội Claire! Đã hạ gục Savage dạng thường thứ hai. Hiện đang tiến đến con thứ ba!』
Aoi gửi thông báo đến nhóm Hayato đang triển khai.
Ngay sau đó, tiếng báo động `Bíp, bíp` vang lên.
「…Hả?」
Aoi bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Lúc đó, thông báo từ Charlotte truyền đến.
『Có vẻ như đã xảy ra chuyện không hay rồi.』
Giọng nói của chị có chút u ám và nặng nề.
『Sớm hơn dự kiến── và ở một nơi cách xa địa điểm rơi dự đoán── một con Savage có khả năng sẽ rơi xuống gần cơ sở của các cậu. Con này vốn dĩ là do Kirigakure Yumina phụ trách.』
「L-làm sao đây ạ? Các đội khác ngoài Yumina-san đều đang trên đường đến mục tiêu của mình──」
『Hay là để Yumina đến đó nhé?』
Tiếp theo là thông báo từ Mika của căn cứ Motomatsu.
『Cô ấy có thể đến đó trong khoảng mười phút.』
「Không cần thiết.」
Tất nhiên, đó không phải là lời của Aoi.
Đó là của Touka.
「Hả?」
Aoi tròn mắt.
Cô quay lại và thấy Touka đã đứng dậy khỏi ghế, khoanh tay một cách tự đắc.
「Nó sẽ rơi xuống ngay gần căn cứ này, phải không? Để tôi đi xử lý nó cho.」
「Touka-senpai, chị nói thật sao!?」
Rebecca đứng dậy khỏi ghế giống như Touka và hỏi.
「Rebecca, em cũng muốn xem tài nghệ của chị, đúng không?」
「Dạ tất nhiên rồi ạ!」
「Vậy thì đi theo chị. Đi thôi, Rebecca!」
「Em hiểu rồi!」
「Khoan đã, cả Rebecca nữa sao!」
Aoi đứng dậy và hét lên.
Touka đã có kinh nghiệm thực chiến thì không nói, nhưng với Rebecca thì quá nguy hiểm.
Thực chiến thì khỏi nói, cô bé mới chỉ có thể triển khai Hundred chưa đầy một tháng.
『…Đúng là những đứa trẻ khó bảo mà.』
Người lẩm bẩm với vẻ chán nản là Charlotte ở bên kia màn hình.
『Đã đến nước này thì cũng khó mà cản được, cứ để chúng đi đi. Tôi không nghĩ Touka-kun sẽ để Rebecca-kun chiến đấu hay bị thương đâu. Nghĩ cho tương lai, đây sẽ là một sự khích lệ tốt đấy.』
「Nhưng mà…」
『Touka-kun bây giờ chắc có thể xử lý được một con Savage. Nếu có vẻ nguy hiểm, tôi sẽ gọi viện trợ, và nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ chịu trách nhiệm. Còn lại, việc của cậu là ra chỉ thị cho chính xác. Tin tưởng vào năng lực của các Slayer và ra chỉ thị chính là công việc của bên kiểm soát.』
「V-vâng ạ!」
※※※
「Chết đi!」
Emilia dùng khẩu súng lớn tạo ra từ `《Sương mù Che phủ Vạn vật (Arms Shroud)》` bắn xuyên qua lõi của một con Savage dạng thường.
「…Rồi, xong.」
Sau khi xác nhận con Savage đã ngừng hoạt động, Emilia lau mồ hôi trên trán rồi quay sang hỏi Hayato.「Chúng ta chỉ còn phải hạ một con Savage cỡ lớn nữa thôi, phải không?」
「À, chắc vậy, nhưng…」
Hayato không quay lại nhìn Emilia mà chỉ đăm đăm nhìn về phía xa.
「…Có chuyện gì vậy, Hayato?」
「Lúc nãy, tớ có cảm giác như một con Savage đã rơi xuống chỗ cơ sở.」
Đồng thời với lúc Hayato nói vậy, giọng của Aoi vang lên từ thiết bị liên lạc.
『Hayato-san, Emilia-san, có nghe rõ không ạ?』
「A, Aoi-chan? Có phải con Savage mà chúng tớ phải hạ đã rơi xuống chỗ cơ sở không?」
『A, không ạ. Con đó đã rơi xuống cách chỗ hai người hai km về phía đông rồi ạ.』
「Hai km về phía đông, à…」
Emilia cất tiếng với Hayato đang lẩm bẩm.
「Hướng đó khác với hướng mà Hayato vừa thấy nhỉ.」
「Ừm, Umino-san.」
『V-vâng… có chuyện gì vậy ạ?』
Bị gọi tên, Aoi bối rối đáp lại, Hayato tiếp tục nêu ra thắc mắc của mình.
「Lúc nãy, tớ có cảm giác như một con Savage đã rơi xuống chỗ cơ sở…」
Hiện tại, không có Slayer nào đang triển khai ở gần căn cứ.
Chính vì vậy, Hayato rất lo lắng.
『À, về chuyện đó thì…』
※※※
「…Có vẻ nó đến rồi.」
Đó là khoảng một phút trước khi Hayato và nhóm của cậu bắt đầu liên lạc với Aoi.
Touka, người đã cùng Rebecca ra ngoài cơ sở và đi vào khu rừng nơi Savage sẽ rơi xuống, vừa nhìn lên trời vừa lẩm bẩm.
『Touka-san, Savage sắp tiếp đất rồi ạ.』
Giọng của Aoi vang lên từ chiếc PDA mà Rebecca đang cầm.
「Ta biết rồi.」
Ngay sau khi Touka trả lời.
Sau những tiếng `rắc rắc` của cây cỏ bị cọ xát và cây cối bị gãy, mặt đất khẽ rung lên.
Một con Savage đã rơi xuống gần đó.
「Hundred On!」
Touka tạo ra một thanh kiếm đen trong tay.
Đó là thứ do Charlotte tạo ra, mô phỏng theo thanh kiếm của cha Touka, Hokuto.
Hokuto Kai.
「Rebecca, nhìn kia kìa. Có một con Savage, thấy không?」
Theo hướng nhìn của Touka.
Phía sau nhiều lớp cây, một đôi mắt vàng óng đang phát sáng một cách kỳ dị.
「…Đó là, Savage…」
Những chiếc râu rung rinh.
Lần đầu tiên trực tiếp nhìn thấy Savage, sống lưng của Rebecca lạnh toát.
Sinh vật có hình dạng kỳ lạ đó mang một nỗi sợ hãi đủ để khiến người ta rùng mình.
(Touka-senpai và mọi người đang chiến đấu với những con quái vật như thế này sao?)
Bản năng mách bảo cô phải chạy trốn.
Phải rời khỏi đây ngay lập tức.
(…Không, không được. Mình sẽ trở thành một Slayer mà!)
Vì vậy, mình phải đứng vững tại nơi này.
Phải tận mắt chứng kiến.
Trận chiến của Touka-senpai!
Rebecca tự nhủ như vậy, nghiến chặt răng và nhìn chằm chằm vào con Savage.
Và rồi──.
「A…」
Đầu của con Savage mở ra.
Rebecca cũng biết đó là tín hiệu của một đòn pháo kích.
Vì vậy, cô hét lên.
「Senpai, con Savage!」
Tuy nhiên, Touka không hề di chuyển.
Cô chỉ đứng đó, lườm con Savage một cách chăm chú.
「…Không sao đâu. Rebecca, cứ nấp sau lưng ta.」
Touka nói với vẻ điềm tĩnh.
「V-vâng ạ!」
Nghe lời, Rebecca lùi ra sau lưng Touka.
Tấm lưng trước mặt trông thật vững chãi.
Tuy nhiên, điều đó không thay đổi sự thật rằng cô vẫn đang sợ hãi.
Có lẽ Touka đã nhận ra Rebecca đang khẽ run.
「Không cần phải sợ. Cứ xem đây.」
Nói rồi, Touka đưa tay phải về phía con Savage.
Một đòn pháo kích ập đến.
「A…」
Trước mắt Rebecca trắng xóa.
Tuy nhiên──.
「Hả? Touka-senpai, chị vừa làm gì vậy?」
Ánh sáng nhanh chóng tan biến, và khung cảnh trở lại như cũ.
Rebecca và Touka trước mặt cô đều không bị thương.
「Ta đã làm tiêu tan đòn pháo kích đó.」
Touka chỉ quay đầu lại và mỉm cười.
「…Tiêu tan? Ý chị là bằng E-Barrier… ạ?」
Tuy nhiên, trông không giống như vậy.
Ngay cả Rebecca, người mới bắt đầu học về Hundred, cũng có thể nhận ra điều đó.
「Của ta là thứ gọi là N-Barrier. Charlotte nói rằng đây là một loại có tính chất đặc biệt mà người thường không thể bắt chước được. Vì vậy, có thể nó không giúp em tham khảo được gì, nhưng từ đây thì khác──」
Touka đạp đất và lao đi.
「Hãy xem đây! Ta dùng kiếm, em dùng quyền── nhưng chắc chắn sẽ có điều để học hỏi! Haaaa!」
Thấy Touka vừa né chiếc càng khổng lồ vừa tấn công Savage, Rebecca bất giác thốt lên.
「Tuyệt vời!」
Bị nhát chém của Touka đẩy lùi về phía sau, con Savage ngừng di chuyển trong giây lát.
Tranh thủ sơ hở đó, Touka nhảy lên cao, nhắm vào lớp tường phòng thủ của Savage── và cả lõi phía sau nó, rồi vung kiếm thật mạnh.
「Chết đi, bí kỹ của Kiếm Thuật Kenzaki──`《Trảm Ảnh Trảm (Zan'eizan)》`!」
──`《Trảm Ảnh Trảm (Zan'eizan)》`──.
Đó là một kỹ thuật tung ra hai nhát chém trong chớp mắt, gây ra một lực tác động gấp nhiều lần so với bình thường lên mục tiêu.
Tuy nhiên, trong mắt Rebecca, dường như chỉ một đòn đã phá hủy cả tường phòng thủ và lõi của Savage. Đó là vì Touka đã tung ra hai nhát chém với tốc độ cực nhanh.
「Tuyệt vời! Tuyệt vời quá Touka-senpai!」
Rebecca chạy đến bên Touka, vừa nhảy cẫng lên vừa hỏi.
「Phư phư phư, đúng vậy không. Vừa rồi là `《Trảm Ảnh Trảm (Zan'eizan)》`, một kỹ thuật do sư phụ của ta, Ryuusei, sáng tạo ra.」
「Ryuusei là ông chú ở Yamato đó sao!?」
「…Ừm. Trông vậy thôi chứ ông ấy là em trai của cha ta, và kiếm thuật của ông ấy rất tuyệt vời. Nhờ sư phụ chỉ cho bí quyết, ta cũng đã có thể sử dụng `《Trảm Ảnh Trảm (Zan'eizan)》` và chiến đấu với Savage.」
「Bí quyết…? Nếu em biết được nó, em cũng có thể sử dụng `《Trảm Ảnh Trảm (Zan'eizan)》` và chiến đấu với Savage sao ạ?」
「À, như ta đã nói lúc nãy, chắc chắn có thể thực hiện bằng quyền, và nếu làm được, em sẽ có thể chiến đấu với Savage. Nhân tiện, bí quyết đó là…」
Touka bắt đầu nói với vẻ tự đắc và định giơ kiếm lên, nhưng,
「…Ối.」
Thanh kiếm tuột khỏi tay cô và rơi xuống đất.
「Touka-senpai, chị sao vậy?」
「…Bình thường thì thế này chẳng là gì, nhưng… có vẻ như cánh tay của ta vẫn chưa hoàn toàn bình phục…」
Có vẻ như phản lực từ việc sử dụng `《Trảm Ảnh Trảm (Zan'eizan)》` đã gây ra một tổn thương khá lớn cho cánh tay của cô.
(Thế này thì chắc lại phải nghỉ tập vài ngày rồi…)
Vừa thở dài, Touka vừa nhặt thanh kiếm rơi trên đất, thu nó về dạng Hundred và nói.
「Phải rồi, bí quyết… để khi nào trở về Little Garden, ta sẽ chỉ cho em cẩn thận.」
「Thật sao ạ! Cảm ơn chị, Touka-senpai!」
Rebecca mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ từ tận đáy lòng.
※※※
『Touka-san đã hạ gục Savage. Rebecca-san cũng an toàn!』
「…Thế thì tốt quá…」
Nghe thông báo từ Aoi ngay trước khi đối mặt với con Savage cỡ lớn, Hayato thở phào nhẹ nhõm từ tận đáy lòng. Từ lúc nghe tin Touka và Rebecca đi xử lý con Savage gần căn cứ, cậu đã không ngừng lo lắng.
Lúc đó, Emilia xen vào.
「Tớ hiểu là cậu nhẹ nhõm, nhưng đừng lơ là cảnh giác nhé.」
「Tớ biết rồi.」
Nói rồi, Hayato giương `《Phi Yến (Hien)》` lên.
Ánh mắt của cậu đang nhắm vào một con Savage cỡ lớn.
Con lớn nhất trong đợt tấn công này.
Đầu nó đang mở ra, trong tư thế sắp pháo kích.
「Sẽ không để ngươi làm thế đâu!」
Emilia hét lên, sử dụng 《Sương Mù Che Lấp Mọi Thứ (Arms Shroud)》 triển khai quanh cơ thể để tạo ra sáu thanh kiếm sắc bén──cô cho chúng lơ lửng quanh mình, rồi lần lượt phóng từng thanh một về phía con Savage.
Như bị áp đảo bởi uy lực đó, mỗi khi một thanh kiếm găm vào, cơ thể khổng lồ của con Savage lại lùi về phía sau.
Và ngay sau khi thanh thứ sáu đâm vào.
Tất cả những thanh kiếm cùng lúc phát sáng rồi phát nổ dữ dội.
Cơ thể con Savage chao đảo kịch liệt sang hai bên.
Lúc này, chắc hẳn nó cũng không thể tấn công bằng cặp càng hai bên được nữa.
「Chính là lúc này! Đi nào, Hayato!」
「Ou!」
Emilia đạp đất bay lên, dùng 《Sương Mù Che Lấp Mọi Thứ (Arms Shroud)》 tạo ra một thanh kiếm trắng tương tự như 《Phi Yến (Hien)》 của Hayato rồi lao vào tấn công con Savage.
Tiếp đó, Hayato cũng đạp đất lao lên.
「Yaaaaaa!」
Người tấn công con Savage trước tiên là thanh đao trắng của Emilia.
Nhát chém đó đã phá hủy bức tường phòng ngự.
Ngay sau đó, Hayato cũng vung thanh 《Phi Yến (Hien)》 của mình.
Nhát chém đó đã phá hủy lõi (core).
「Được rồi!」
Vừa tiếp đất, Emilia nhìn con Savage đang sụp đổ từ dưới chân lên và reo lên vui mừng.
Tiếp đó, Hayato ngước nhìn con Savage và cũng buông một tiếng thở phào nhẹ nhõm.
「Vậy là, kết thúc rồi sao…」
Lúc đó, một cuộc gọi từ Aoi truyền đến.
『Xác nhận đã tiêu diệt toàn bộ Savage. Mọi người đã vất vả rồi ạ.』
Tất nhiên, cuộc gọi đó không chỉ đến với nhóm Hayato mà cả nhóm Claire cũng nhận được.
「Bên này cũng vất vả cho cô rồi. Aoi, chỉ huy hoàn hảo lắm đấy ạ.」
『A, a, cảm ơn chị nhiều ạ, Claire-sama!』
Nhận được lời khen ngợi từ Claire, giọng Aoi trở nên lạc đi vì ngạc nhiên và vui sướng. Dù vậy, sau khi nghe câu trả lời đó, Claire mỉm cười hài lòng và quay sang nói với hai người bên cạnh.
「Mirai, Sango. Hai người cũng làm tốt lắm. Việc những người như hai người trở thành một phần của Little Garden thực sự là một điều đáng quý đó ạ.」
Cảm nhận được sức sống của thế hệ trẻ, Claire nói ra những suy nghĩ trào dâng từ tận đáy lòng.
「Tôi có thể yên tâm lên mặt trăng rồi.」
Nghe những lời đó của Claire, Sango thoáng lộ vẻ mặt hơi buồn.
Mirai vỗ nhẹ vào vai cô và nói.
「Thế là chúng ta đã có một kỷ niệm đẹp rồi nhỉ.」
「…Ừm.」
Sango gật đầu.
Claire nhìn hai người họ thân thiết với nhau bằng ánh mắt trìu mến.
※※※
Sango và Mirai. Và cả Claire.
Có một người đang dõi theo ba người họ từ trên một vách đá cách đó không xa.
Một cô gái tóc vàng với làn da trắng muốt không tì vết, bị những sợi dây leo có gai quấn quanh nhiều lớp.
Đó là Liza Harvey.
(Nhân loại đã thực sự trở nên mạnh mẽ rồi. Chẳng có nơi nào cho mình ra tay cả.)
Vừa mỉm cười, Liza vừa thầm nghĩ trong lòng.
(Mình đã không còn đơn độc nữa rồi… Thậm chí, mình đã trở nên không còn cần thiết nữa. Với nhân loại bây giờ, dù có chuyện gì xảy ra, họ cũng có thể vượt qua. Họ có thể tự mình bảo vệ Trái Đất…)
Vì vậy, mình có thể yên tâm lên mặt trăng.
Có thể chiến đấu với Thần.
(... Chà, có vẻ sắp đến giới hạn rồi. Gặp lại chị ở Little Garden nhé, chị gái.)
Bóng dáng Liza biến mất khỏi nơi đó.