Kiếm sĩ hằng ngưỡng mộ / Lời thề của hai chị em / Thức tỉnh
「Không ngờ năm nay cũng có đấu tay đôi vào ngay ngày hôm sau lễ khai giảng...」
Người lẩm bẩm câu đó trên hàng ghế khán giả của Đấu trường (Colosseum) trong Little Garden là Lưu Tuyết Mai, vừa mới lên năm hai khoa võ nghệ của Little Garden.
Người đáp lời cô là Noah Sheldon, cũng vừa mới lên năm hai.
「Làm mình nhớ lại chuyện năm ngoái nhỉ.」
「…Ừm…」
Cả hai cùng nhau thở dài.
Chắc hẳn họ đang nhớ lại chuyện đã đi trễ lễ khai giảng và bị Claire tuyên bố đuổi học.
Chẳng biết có hay không, Alphons cất tiếng gọi từ phía sau.
「…Dù vậy thì hình thức năm nay cũng khác năm ngoái, và cũng đâu có bị treo giò đuổi học gì đâu, phải không?」
「Ực!」
「Đuổi học!」
Lời nói của Alphons lại khiến Tuyết Mai và Noah chịu thêm một đòn sát thương nữa.
「Nhưng mà, thực ra thì chị ấy cũng đâu có định đuổi học hai người đâu. Hội trưởng chỉ muốn đấu tay đôi với Hayato để kiểm tra thực lực của cậu ấy thôi, đúng không?」
Người nói câu đó là Emilia.
Tất nhiên Hayato cũng biết điều đó, và cả Noah lẫn Tuyết Mai cũng đã nghe chuyện này từ lâu rồi.
「Chuyện đó thì bọn em biết rồi ạ, nhưng mà...」
「Nghĩ lại bản thân lúc đó thấy thảm hại quá...」
Noah và Tuyết Mai cúi gằm mặt, hai má đỏ bừng.
「À mà, nghe nói năm nay cũng có trò cá cược gì đó. Hình như là nếu nhóm tân sinh viên thắng được nhóm tham gia『Đại hội Võ thuật Toàn thế giới』thì sẽ được vào đội tuyển chọn (Selections).」
Người nói câu đó là Latia.
Hôm nay sẽ có năm trận đấu.
Tất cả đều là cuộc so tài giữa nhóm tham gia『Đại hội Võ thuật Toàn thế giới』và nhóm tân sinh viên.
Trận đấu thu hút sự chú ý cực lớn, không chỉ từ những người muốn xem trận chiến của năm người đã biết rõ thực lực, mà còn từ những người muốn kiểm tra xem sức mạnh của các tân sinh viên đến đâu.
Dù không có khán giả từ bên ngoài Little Garden, Đấu trường (Colosseum) vẫn chật kín người.
Buổi phát sóng trả phí trên Cybernet cũng có vẻ rất thành công.
「…Dù vậy, có vẻ như chị Lidy không nghĩ là nhóm tân sinh viên có thể thắng đâu.」
Người nói câu đó là Fritz.
「Chị ấy bảo mục đích chính là để dập tắt sự tự mãn của mấy đứa nghĩ rằng mình có thể làm được và mình mạnh.」
「Chuyện đó nghe rất giống chị Lidy nhỉ.」
Tuyết Mai bất giác cười gượng.
「Nhưng biết đâu lại có người thắng thật thì sao.」
Noah tiếp lời.
「Vậy thì đó chẳng phải là một điều tuyệt vời cho Little Garden sao? Vì như vậy nghĩa là chúng ta sẽ có thêm một chiến lực đáng kể mà.」
Latia mỉm cười nham hiểm rồi nói tiếp như thể trêu chọc Tuyết Mai và Noah.
「Các cô cậu cũng đừng có chủ quan chỉ vì đã mạnh lên rồi đấy.」
「Ưư, chị nói phải...」
Tuyết Mai thở dài một tiếng "haizz...".
「Chúng ta cũng phải cố gắng lên mới được!」
Noah siết chặt nắm đấm trước ngực.
「A, trận đấu sắp bắt đầu rồi kìa.」
Theo lời của Alphons, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về Đấu trường (Colosseum).
「Trận đầu tiên có vẻ là người cùng quê với Touka, đến từ Yamato nhỉ.」
Tuyết Mai mở dữ liệu của thiếu niên đó trên PDA của mình.
Noah cũng vậy, cô cũng đang mở dữ liệu trên PDA.
「Tên là Isurugi Lute-san. Vũ trang là loại Chevalier, vũ khí là một thanh đao, hửm...」
「Nghĩa là cả hình thái Hundred lẫn vũ khí đều giống Kisaragi-san nhỉ.」
「Liệu có phải vì cùng đến từ Yamato không nhỉ? Trông cũng hơi giống nhau nữa. Dù là kiểu dễ thương hơn Kisaragi-kun.」
「Đúng là có hơi giống thật. Cứ như em trai vậy.」
Trong lúc Noah và Tuyết Mai đang bàn tán sôi nổi về dữ liệu của thiếu niên có ngoại hình như học sinh trung học cơ sở, thì.
「…Ồ? Hai người đó bắt đầu nói chuyện gì kìa?」
Latia cất tiếng.
Nghe vậy, Noah, Tuyết Mai.
Và cả Alphons đều hướng mắt về phía chiến trường.
Đúng là hai người họ đang nói chuyện.
「Không biết họ đang nói gì nhỉ?」
Sau Tuyết Mai, Alphons cũng nghiêng đầu thắc mắc.
「…Thật sự không biết là chuyện gì nữa?」
Lúc đó, trên chiến trường—.
「…Touka-san, chị còn nhớ chuyện em đến thăm võ đường Tachibana khoảng hơn hai năm trước không ạ?」
「…? Võ đường Tachibana?」
「Vâng.」
Lute gật đầu.
「Xin lỗi, tôi không nhớ. Hồi đó tôi đã đi rất nhiều võ đường để rèn luyện.」
Ngược dòng thời gian, ba năm trước—.
Touka đã tham gia giải đấu Kendo trung học cơ sở toàn Yamato dành cho nam.
Khi đó, Touka mới mười hai tuổi.
Vẫn còn là học sinh tiểu học, và dĩ nhiên là con gái. Vậy mà cô lại khai gian tuổi, thậm chí giả trai để che giấu thân phận tham gia giải đấu, dĩ nhiên là có lý do.
Đó là để trở thành đệ tử của em trai cha mình, Kenzaki Hokuto.
Kenzaki Ryusei.
Để làm được điều đó, cô phải đánh bại Hayato.
Nhưng Touka đã thua Hayato trong trận chung kết đó.
Tuy nhiên, Touka không hề bỏ cuộc.
Để phục thù, cô đã đi qua rất nhiều võ đường, miệt mài rèn luyện kiếm thuật.
Võ đường Tachibana chính là một trong những võ đường cô đã ghé thăm khi đó.
「…Vậy ạ. Thật đáng tiếc. Em đã nghĩ đó là một trận đấu khá hay mà...」
Lute cúi đầu, vai rũ xuống đầy thất vọng.
「Một trận đấu hay... à. Nhưng mà, tôi chưa từng thua bất cứ ai cùng tuổi cả. Cả trai lẫn gái—」
「Đúng vậy ạ. Em cũng đã thua… và đồng thời, em đã ngưỡng mộ chị!」
Nói rồi, Lute siết chặt Hundred trước ngực.
「Bách Vũ Trang Triển Khai (Hundred On)!」
Hundred của Lute tỏa sáng, hình thành nên một vũ khí.
Đó là một thanh đao khổng lồ, giống với của Hayato và Touka.
Tên nó là《Long Nha (Ryuga)》.
Cậu ta chĩa mũi đao về phía Touka và tuyên bố.
「—Em đã thề! Một ngày nào đó, em sẽ trở thành một người đàn ông có thể đánh bại chị, và… và… ư ư ư…」
Đột nhiên, Lute hạ thanh đao —《Long Nha (Ryuga)》xuống, ngồi thụp xuống và ôm mặt bằng cả hai tay.
「C-Cậu sao vậy?」
Touka lại gần Lute và chạm vào vai cậu.
「Oái!」
Lute giật mình kêu lên rồi lùi lại.
Gương mặt cậu đỏ bừng.
「Rốt cuộc cậu bị sao vậy? Có thi đấu được không?」
Touka lộ vẻ mặt khó hiểu.
「E-Em ổn ạ!」
Lute lắc đầu nguầy nguậy rồi lại nhìn Touka.
「D-Dù sao đi nữa, Touka-san! Xin chị hãy đấu với em! Em muốn chị thấy được sức mạnh của em khi đã trở nên mạnh mẽ hơn!」
「Được thôi—Vậy thì, tôi chấp nhận.」
Nói rồi, Touka siết chặt Hundred và hét lên.
「Bách Vũ Trang Triển Khai (Hundred On)!」
Hundred biến đổi trong ánh sáng, tạo ra một thanh đao trên tay Touka —《Bắc Đẩu・Cải (Hokuto・Kai)》.
『Ơ, ờm… có vẻ như, hai người đã chuẩn bị xong cho trận đấu rồi nhỉ.』
Thấy cả hai đã triển khai vũ trang, Karen cất tiếng.
Cô được Charlotte nhờ làm phát thanh viên cho đại hội này và đang ngồi ở vị trí đó.
Bên cạnh cô là Charlotte ngồi với vai trò bình luận viên.
「Chà, có vẻ sẽ là một trận đấu thú vị đây.」
Charlotte nở một nụ cười toe toét.
Đó là vì cô đã nghe được cuộc trò chuyện từ chiến trường qua tai nghe.
『V-Vậy thì, trận đấu giữa Kenzaki Touka-san và Isurugi Lute-san, xin được phép bắt đầu!』
Đồng thời với tiếng hét của Karen, đồng hồ đếm ngược bắt đầu.
Tiếng còi bắt đầu trận đấu vang vọng khắp Đấu trường (Colosseum).
Và rồi, mười giây sau—.
Tiếng còi bắt đầu trận đấu vang vọng khắp Đấu trường (Colosseum).
Trong đấu trường tĩnh lặng như tờ, hai người đang lườm nhau.
Ai sẽ ra tay trước.
Giữa sự chú ý của mọi người.
Người di chuyển trước là Lute.
「Hà!」
Cậu ta chém từ trên cao xuống Touka.
Vừa đỡ đòn, Touka vừa nói.
「Ồ, khá lắm.」
Lute tiếp tục tấn công.
Kiếm pháp của cậu ta rất đáng nể.
Đường kiếm sắc bén và chuyển động nhanh nhẹn.
Cách cậu ta tổ chức các đòn tấn công cũng rất chính xác.
Tuy nhiên, đối với một Touka không chỉ hàng ngày luyện tập với Kisaragi Hayato và Emile Crossfode, mà còn trải qua vô số trận thực chiến với các Võ nghệ sĩ (Slayer) và Savage, thì những đòn đó chẳng thấm vào đâu.
Cô có thể nhìn thấy đường kiếm, cũng như đoán trước được mọi chuyển động và đòn tấn công.
Nhưng nói vậy không có nghĩa là Touka có thể nương tay.
Với một đối thủ dốc toàn lực, cô chỉ có thể đáp lại bằng toàn bộ sức lực của mình.
Touka né đòn tấn công của Lute, cúi đầu thu nhỏ người lại rồi lách vào trong lòng cậu ta—.
「Xong rồi.」
Latia nói.
Đó là lúc cú đòn của Touka trúng vào bụng của Lute.
「Ừm.」
Emilia gật đầu.
「…Vừa rồi, không phải chỉ là một đòn đâu nhỉ?」
Người nói câu đó là Noah.
Latia trả lời với vẻ hài lòng.
「Noah cũng nhìn ra được rồi à. Đúng vậy, cô ấy đã tung ra hai đòn trong chớp mắt.」
「Nghĩa là《Tàn Ảnh Trảm (Zaneizan)》…」
Người tiếp lời là Tuyết Mai.
「Đòn đó có sức tấn công đủ để phá hủy cả rào chắn năng lượng, nên nếu không có rào chắn thì không thể nào đứng dậy nổi.」
Latia quả quyết như vậy.
Nhìn xem, thanh sinh lực đã đạt đến mức nguy hiểm, và đồng hồ đếm cũng đã lên đến 7.
Trận đấu sẽ kết thúc ở đây.
Hayato cũng nghĩ vậy.
Tuy nhiên—.
「Nhìn kìa! Cậu ấy sắp đứng dậy rồi!」
「Cái gì!」
Nghe lời của Alphons, Latia kinh ngạc thốt lên.
Nhìn lại, quả thực thiếu niên Isurugi Lute, người đã gục ngã sau đòn tấn công của Touka, đang cầm lấy thanh《Long Nha (Ryuga)》rơi gần đó và cố gắng đứng dậy.
Touka cũng ngạc nhiên khi thấy điều đó.
Nhưng không chỉ có vậy.
「Không ngờ nhận một đòn《Tàn Ảnh Trảm》mà vẫn đứng dậy được.」
Nói rồi, Touka nở một nụ cười.
Thiếu niên này, thú vị thật.
Là một kiếm sĩ, Touka cảm thấy phấn khích trước sức mạnh sâu không lường được này.
「Tên cậu là Isurugi Lute, phải không. Cậu rất mạnh. Có lẽ còn mạnh hơn tôi lúc mới đến Little Garden này nửa năm trước.」
Touka vừa nói vừa chĩa《Bắc Đẩu・Cải (Hokuto・Kai)》về phía Lute đang cố gắng đứng dậy.
「Đ-Được chị nhớ tên, thật là, vinh hạnh, ạ…」
Đôi chân của Lute run lên bần bật.
Dù đã đứng dậy được nhưng có vẻ như cơ thể cậu ta đã chịu tổn thương nặng nề.
Cậu ta cố gắng dựng lại《Long Nha (Ryuga)》nhưng rồi lại ngã khuỵu xuống từ chân.
「…Quả nhiên, không thể chiến đấu được nữa rồi. Thật đáng tiếc, nhưng em xin bỏ cuộc.」
Vẫn ngồi trên mặt đất, Lute giơ hai tay lên.
「Vậy sao…」
Tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên.
『Trận đấu năm hiệp giữa nhóm tham gia『Đại hội Võ thuật Toàn thế giới』và nhóm tân sinh viên—trận đầu tiên, người chiến thắng là Kenzaki Touka-san!』
Sau lời thông báo của Karen, tiếng hoan hô vang dội.
Giữa lúc đó, Touka tiến lại gần Lute.
「Isurugi Lute.」
「V-Vâng ạ!」
Được Touka gọi tên, trái tim Lute đập thình thịch.
「Nếu được, cậu có muốn làm đệ tử của tôi không?」
Nói rồi, Touka chìa tay về phía Lute.
「Ể?」
Lute tròn mắt ngạc nhiên, chớp chớp mắt.
「Cùng với cậu, tôi nghĩ sẽ có những buổi luyện tập tốt. Cậu thấy sao?」
「T-Tất nhiên rồi ạ!」
Lute nắm lấy tay Touka và trả lời.
Rồi đứng dậy, Lute tiếp tục.
「Nhưng một ngày nào đó, em nhất định sẽ thắng Touka-san, và vượt qua chị! Đến lúc đó, e-em và… em và…」
「…Em và, sao nữa?」
「Không, cái đó… không có gì đâu ạ…」
Lute cúi gằm mặt, đỏ bừng.
Thấy cảnh đó, Rebecca trên hàng ghế khán giả nghiêng người về phía chiến trường như sắp nhảy ra ngoài, lộ rõ vẻ tức giận.
「Touka-senpai, chị làm cái gì vậy! Đã có đệ tử là em đây rồi mà lại nhận một đứa như thế làm đệ tử! Tên đó chắc chắn đang nhắm đến sự trong trắng của Touka-senpai! Chắc chắn là vậy!」
「Này Rebecca, bình tĩnh lại.」
Aoi, bạn của Rebecca, từ phía sau cố gắng giữ chặt cô lại.
Thấy cảnh đó, Hayato chỉ biết cười gượng.
「Ahaha. Chuyện trở nên ghê gớm thật nhỉ. Cứ như một câu chuyện tình lãng mạn ấy.」
Mirai cất tiếng gọi Touka vừa trở về.
「…Tình lãng mạn? Cô đang nói cái gì vậy…?」
Touka trả lời với vẻ mặt ngơ ngác.
Nghe câu trả lời đó, Sango tỏ ra kinh ngạc.
「Chẳng lẽ, chị không nhận ra sao…?」
「Tôi đã bảo là không nhận ra cái gì cơ mà.」
「Cậu nhóc đó đã theo đuổi chị một cách nồng nhiệt như vậy cơ mà. Chị cũng biết là cậu ta ngưỡng mộ chị, đúng không?」
「À, cái đó thì tất nhiên tôi biết.」
Gật đầu, Touka tiếp tục.
「Trở nên mạnh mẽ, yêu thích những người mạnh, ngưỡng mộ và mong muốn chiến đấu. Đó là điều hiển nhiên của một kiếm sĩ.」
「…Thôi được rồi.」
Sango chán nản buông một câu.
「Ahaha. Cậu nhóc đó cũng vất vả ghê. Nhưng mà có vẻ thú vị đấy.」
Có lẽ Touka cũng chẳng hiểu ý nghĩa lời nói đó của Mirai.
Cô ấy có vẻ mặt như đang có một dấu hỏi to đùng trên đầu.
Tiếp theo là trận thứ hai.
Người ra sân từ nhóm tham gia『Đại hội Võ thuật Toàn thế giới』là Nakri.
「…Thật là, phiền phức quá đi.」
Cô không ngờ chỉ vì giơ tay mà lại bị cuốn vào chuyện này.
Vì vậy mà Nakri trông có vẻ chẳng có chút động lực nào.
「Vậy thì cứ giải quyết cho nhanh đi. Cho bọn chúng thấy thực lực của cậu.」
「Vâng vâng, biết rồi biết rồi.」
Nói rồi, Nakri bước ra chiến trường, và đúng như lời Crovan nói, cô đã kết thúc trận đấu ngay lập tức.
Cô né được đòn tấn công của một cậu nhóc tân sinh viên xấc xược, không dính một đòn nào, và kết thúc trận đấu chỉ bằng một cú đánh.
「Một phút ba mươi tư giây. Cũng tàm tạm.」
Crovan cất tiếng gọi Nakri vừa quay trở về cánh gà.
「Gì? Crovan định kết thúc nhanh hơn à?」
「Nếu cậu bảo tôi làm vậy thì tôi sẽ làm. Dĩ nhiên là giống như cậu, không dính một đòn nào.」
「Vậy thì, cá cược đi.」
「Được thôi, cược gì?」
「Ừm, để xem nào.」
Nói rồi, Nakri suy nghĩ.
「Nếu không làm được thì cậu phải đãi tớ món parfait dâu tây ở Central, chịu không?」
「Được thôi. Nếu tôi làm được thì cậu đãi tôi parfait sô-cô-la nhé.」
Crovan tự tin trả lời rồi tiến ra chiến trường.
「Nakri-han, giao kèo hay đấy.」
「C-Cái gì, ý cậu là sao?」
Mirai cười toe toét, tiến lại gần Nakri và thì thầm vào tai cô.
「Dù sao thì cậu cũng được hẹn hò với Crovan-kun còn gì?」
Mặt Nakri đỏ bừng lên.
「N-Này này này này! Sao… sao cậu lại biết chuyện đó!」
Mirai đưa ngón tay lên trước miệng làm dấu im lặng và nói.
「Cậu mà nói to thế là bị người khác nghe thấy đấy?」
「A!」
Nghe vậy, Nakri cũng hạ giọng như Mirai.
「Với lại, phản ứng đó của cậu là tự khai rồi. Hơn nữa, ai nhìn Nakri-chan cũng sẽ nhận ra thôi mà? Đến cả tớ còn biết mà.」
「Ưư… Tuyệt đối, tuyệt đối phải giữ bí mật với mọi người đấy nhé!」
「Tớ biết rồi mà ♥」
Mirai mỉm cười trả lời.
Và rồi, trận đấu bắt đầu.
Kết quả không phụ lòng tự tin của Crovan—.
「—Một phút mười hai giây. Chắc tầm này thôi nhỉ. Vậy nhé, Nakri. Cậu đãi đấy.」
「Ừ-ừm…」
Nakri trả lời mà không dám nhìn thẳng vào mắt Crovan.
Vốn dĩ cô không có ý định hẹn hò, nhưng bị Mirai chỉ ra nên đâm ra ngượng ngùng.
「Sao vậy? Cậu cay cú vì thua đến thế à?」
「K-Không phải thế!」
Người đang nhìn Nakri cố gắng phản bác với nụ cười nham hiểm trên môi chính là Mirai, đấu sĩ thứ tư của nhóm tham gia『Đại hội Võ thuật Toàn thế giới』.
Bộ trang phục cô đang mặc là loại được chi nhánh Yamato của công ty Warslan cung cấp.
Vì yêu thích nó nên cô quyết định sẽ tiếp tục sử dụng thiết kế này một thời gian nữa tại Little Garden. Sango cũng vậy.
Trận đấu thứ tư bắt đầu.
Chỉ sau ba phút đã có kết quả.
Mirai chiến thắng.
Tính đến hiện tại, nhóm tham gia『Đại hội Võ thuật Toàn thế giới』toàn thắng.
Hơn nữa, tất cả các trận đều là chiến thắng áp đảo.
Và trận đấu cuối cùng của năm hiệp đấu sắp bắt đầu.
Sự xuất hiện của Aira Ersvati, cô gái có chỉ số phản ứng cao nhất trong số các tân sinh viên năm nay, ngoại trừ nhóm tham gia『Đại hội Võ thuật Toàn thế giới』.
「Ta đã chờ đợi khoảnh khắc này mỏi mòn rồi—」
「…Cái gì kia…?」
Bộ Variable Suit của cô—Aira Ersvati dị thường đến mức khiến Latia trên hàng ghế khán giả phải buột miệng thốt lên.
Dải ruy băng đỏ thắm và bộ đồ đen tuyền. Hơn nữa, bộ đồ còn đính cả diềm xếp nếp.
「Nhân tiện thì, nghe nói cô ấy xuất thân từ một gia đình quý tộc ở Vương quốc Souveria, và bộ Variable Suit cô ấy đang mặc là do tự bỏ tiền túi ra làm đấy. Hơn nữa, còn là huyết tộc của ma cà rồng nữa cơ!」
Noah ngồi ở hàng ghế sau vừa nhìn vào PDA vừa nói.
Nghe vậy, Latia kinh ngạc thốt lên.
「Ma cà rồng!? Cái gọi là Vampire ấy hả!?」
「Ừm, chính nó đó!」
「Thông tin đó ở đâu ra vậy?」
「Trên diễn đàn của Cybernet đấy! Thế nên cũng không biết có thật hay không…」
「Vậy thì chắc chắn là nói dối rồi. Làm gì có ma cà rồng tồn tại chứ.」
Emilia gạt phăng thông tin của Noah.
Alphons đưa ra ý kiến phản đối.
「Nhưng trông cô ấy cũng có vẻ giống mà, phải không?」
「Nghe cậu nói vậy thì, đúng là…」
Thái độ đĩnh đạc và phong thái của Aira khi đứng trên chiến trường—cùng với dải ruy băng đỏ thẫm và bộ Variable Suit kỳ dị đó, trông không phải là không giống huyết tộc ma cà rồng.
Sango, đối thủ của Aira, tiến lại gần cô.
「Ta có một điều muốn hỏi ngươi.」
Aira mở lời.
Trước sự đường đột đó, Sango nheo mắt sau cặp kính kinh ngạc rồi hỏi lại.
「…Rốt cuộc là chuyện gì?」
「Kể từ khi ta đến Little Garden này, ta đã nhiều lần nhìn thấy ngươi. Và tất cả đều là ở bên cạnh Claire-sama.」
Chĩa thẳng ngón trỏ vào Sango, Aira tiếp tục.
「Cả trước và sau lễ khai giảng! Ngươi lúc nào cũng kè kè bên cạnh Claire-sama. Mối quan hệ giữa ngươi và Claire-sama là gì, tr-trả lời đi!」
「Ơ, cái đó…」
Aira hét lên, mặt đỏ bừng, tra hỏi.
Đối lại, Sango đặt hai tay lên má, người lắc lư qua lại, trả lời với vẻ e thẹn.
「Có thể nói là, giống như chị em vậy…」
「Hô, hô hô… Chị em sao… hahaha, ta hiểu rồi… ta hiểu rồi…」
Aira run lên bần bật.
「Ngươi, tên là gì nhỉ?」
「Là Kurumi Sango ạ.」
「Ngươi không cần nói nữa đâu, Kurumi Sango… Giờ đây, ta thực sự mừng từ tận đáy lòng vì đã chọn ngươi làm đối thủ.」
「?」
Sango không hiểu cô ta đang nói gì.
Nhưng cũng không có thời gian để hỏi lại.
「Ta, từ giờ sẽ xác định ngươi là yếu tố thù địch—và loại bỏ ngươi!」
Siết chặt Hundred trong tay, Aira hét lên.
「Hãy dùng đôi mắt đó mà chiêm ngưỡng cho kỹ hình dạng thật của ta—Bách Vũ Trang Triển Khai (Hundred On)!」
Hundred tỏa sáng màu tím, một chiếc váy đính diềm xếp nếp bao phủ cơ thể cô gái.
Xung quanh cơ thể cô còn có bốn con dơi lơ lửng.
Đó có vẻ là các pháo đài nổi của cô.
「Vũ trang của ta là loại Dragoon. Tên là《Nữ hoàng thống trị bóng đêm (Darkness Queen)》. Thế nào? Có phong thái của một nữ hoàng thống trị thế giới bóng tối không?」
Tự tin ưỡn ngực, Aira tiếp tục khiêu khích Sango.
「Với tư cách là người em gái của nữ hoàng Little Garden, Claire-sama, ta thích hợp hơn ngươi. Ngươi không nghĩ vậy sao?」
Nghe những lời đó, Sango cuối cùng cũng hiểu được ý đồ của cô ta.
「…Thì ra là vậy. Nghĩa là, cô cũng ngưỡng mộ Claire-sama.」
「Đúng vậy. Chính vì thế, ta sẽ đánh bại ngươi và biến Claire-sama thành của ta—!」
「Nếu là chuyện đó thì tôi tuyệt đối không thể thua được! Người là em gái thân thiết nhất của Claire-sama chính là tôi!」
Sango cũng siết chặt Hundred và triển khai nó.
「Bách Vũ Trang Triển Khai (Hundred On)!」
Bốn pháo đài nổi lơ lửng quanh cơ thể cô.
Hình thái cũng là loại Dragoon giống như Aira, và tên là《Hồng Long Kỵ Sĩ (Drag-Red)》.
「Một vũ trang giống với của Claire-sama… thật nực cười.」
「Ư-Im đi! Tôi sẽ khiến cái miệng hỗn xược của cô không nói được nữa!」
『V-Vậy thì, trận đấu giữa Kurumi Sango-san của nhóm tham gia『Đại hội Võ thuật Toàn thế giới』và Aira Ersvati-san của nhóm tân sinh viên, xin được phép bắt đầu!』
Cùng với thông báo của Karen, đồng hồ đếm ngược bắt đầu.
『3』,『2』,『1』—.
Ngay khi con số đếm ngược về『0』.
「Tôi tới đây!」
「Đi đi, các quyến thuộc của ta!」
Bốn pháo đài nổi của Sango và bốn pháo đài nổi hình dơi của Aira tấn công lẫn nhau.
Cả hai vừa né đòn của nhau vừa dùng pháo laser trên tay nhắm bắn đối phương.
Tuy nhiên, cả hai đều không bắn trúng.
「Vậy thì, thế này!」
「Cái gì!」
Những con dơi di chuyển bám theo Sango.
Một trong số chúng chạm vào Sango và phát nổ.
「Thế nào!」
Aira bắn một tia laser nhằm giáng thêm một đòn nữa vào Sango đang chịu vụ nổ của con dơi.
Tuy nhiên, Sango đã dùng một rào chắn tạo ra từ tay phải để đỡ đòn đó và bắn trả lại.
Aira né được.
Sango liền dùng pháo đài nổi tấn công nhưng cũng bị né.
Aira lách vào trong lòng Sango—.
「Giống như sư phụ trong lòng ta, ta cũng đã rèn luyện kỹ cả cận chiến (bên này)!」
「Oạch!」
Aira đấm một cú vào bụng Sango.
Cú đấm đó khiến cơ thể Sango bị thổi bay đi.
Không ngừng nghỉ, Aira tiếp tục truy kích.
「Kết thúc rồi. Thiêu rụi chúng đi, các quyến thuộc của ta!!」
Bốn pháo đài nổi của Aira đã hồi phục.
Miệng của bốn con dơi đang phát sáng dữ dội.
Nhận ra điều đó, Sango vừa cố gắng đứng dậy vừa tạo ra một tấm khiên bằng bốn pháo đài nổi của mình.
「Thứ đó không thể nào chống lại được pháo kích của các quyến thuộc của ta đâu! Chết đi!」
Pháo kích do bốn con dơi đồng loạt bắn ra hợp thành một và tấn công tấm khiên của Sango.
—Cùng lúc đó.
「Sango-chan thắng rồi.」
Người lẩm bẩm trên hàng ghế khán giả là Emilia.
「Đúng vậy.」
Latia gật đầu.
Một tia laser dày đặc bắn trúng tấm khiên.
Sau một vụ nổ lớn, bụi cát bay mù mịt, Aira cất giọng đắc thắng.
「Thế nào!」
Nhìn xem, tấm khiên đã có một lỗ thủng lớn.
Nó đang tan biến thành các hạt ánh sáng.
Tuy nhiên—.
「…Cái…」
Lúc đó, Aira nhận ra.
Theo dự đoán của cô, Sango đáng lẽ phải đang gục ngã sau tấm khiên.
Nhưng lại không thấy bóng dáng cô đâu.
「Chẳng lẽ!」
Nhận ra, cô ngước nhìn lên trời.
Ở đó, Sango đang lao tới.
「Nhận lấy này!」
Cú đá xoay người mạnh mẽ của Sango.
Không có thời gian để phòng thủ.
Bị đá trúng đầu, Aira bị thổi bay về phía sau và lăn trên chiến trường.
「…Ưư, hèn hạ…!」
Vừa xoa cái má sưng vù bị đá, Aira vừa cố gắng đứng dậy.
Tuy nhiên, Sango đã đứng đó chĩa pháo laser vào cô.
「Vậy là, kết thúc rồi nhỉ.」
「…Chết tiệt~~!」
Dù cay đắng nhưng trong tình huống này cô không thể làm gì được.
Aira giơ hai tay lên với vẻ mặt tiu nghỉu.
「…Ta đầu hàng.」
Tiếng còi vang vọng khắp Đấu trường (Colosseum).
『Aira-san đã tuyên bố bỏ cuộc, trận đấu kết thúc! Người chiến thắng, Kurumi Sango!』
Sau thông báo của Karen, Đấu trường (Colosseum) trở nên sôi động.
Giữa lúc đó—.
Sango解除 vũ trang với nụ cười đắc thắng, nhìn xuống Aira và nói.
「Thế này đã chứng minh được người là em gái của Claire-sama chính là tôi. Cô hãy từ bỏ đi.」
Sango đã nghĩ rằng Aira chắc chắn sẽ tỏ ra cay cú trước những lời đó, nhưng cô đã lầm.
「…Chuyện đó, không sao. Nhưng…」
「Hể?」
解除 vũ trang và đứng dậy, Aira lao vào ôm chầm lấy Sango.
「…Sango, chị ơi…」
「…Hả?」
Sango hoàn toàn không hiểu nổi cô đang nói gì.
「...Nếu không thể trở thành em gái của tiểu thư Claire, vậy thì trở thành em gái của em gái ngài ấy là được. Ta bây giờ đã nhận ra điều đó. Vì vậy chị gái... hãy cùng ta... kết lời thề chị em...！」
「C-Cô đang nói gì vậy...? Mà khoan, rốt cuộc là cô định làm gì!?」
Sango gắng sức đẩy Aira đang lao tới đòi hôn ra xa.
「Xin hãy đợi đã, chị gái!」
「Chị gái cái gì mà chị gái chứ! Tôi không muốn kết lời thề gì hết! Vả lại, nếu có phải kết lời thề thì người đó chỉ có thể là tiểu thư Claire mà thôi── Mà khoan, cô đáng lẽ phải lớn tuổi hơn tôi, người đã nhảy lớp nhập học, mới phải chứ. Gọi là chị gái thì thật kỳ cục!」
Sango bỏ chạy, Aira đuổi theo.
Chứng kiến cảnh tượng của hai người họ, Mirai toe toét nở một nụ cười trông rất vui vẻ.
「Ồ, bên này cũng có những diễn biến thú vị ghê nhỉ.」
Cứ như vậy, trận đấu năm hiệp giữa nhóm tham dự 《Đại hội Võ thuật Toàn thế giới》 và nhóm học sinh mới đã kết thúc.
※※※
Hai tiếng đồng hồ đã trôi qua kể từ khi trận đấu năm hiệp khép lại với chiến thắng toàn diện thuộc về nhóm tham dự 《Đại hội Võ thuật Toàn thế giới》.
Đó là vào lúc bầu trời bắt đầu nhuốm màu cam.
Claire, Erika và Lidy, cả ba người đang ở trong phòng Hội học sinh, cùng nhau chia sẻ cảm nghĩ về trận đấu năm hiệp.
「Dù kết quả toàn bại là điều hiển nhiên, nhưng lứa học sinh mới năm nay quả thực rất ưu tú. Nếu vậy thì sau khi chúng ta lên mặt trăng, Little Garden vẫn sẽ bình yên vô sự.」
Claire vừa nói vừa nở một nụ cười hài lòng từ tận đáy lòng.
「Như tôi đã nói trước đây, về vấn đề học sinh mới, tôi sẽ giao toàn quyền cho Lidy. Hãy rèn luyện chúng thật kỹ lưỡng và đào tạo chúng thành những Slayer trưởng thành.」
「Tôi hiểu rồi ạ.」
Ngay khi Lidy gật đầu chắc nịch đáp lời, chiếc PDA của Claire đột nhiên vang lên.
(...Từ Anh hai sao?)
Nhìn vào màn hình chiếc PDA lấy ra từ trong túi, Claire nhíu mày.
Vì cô đã có một linh cảm chẳng lành.
『Claire à?』
Ngay lúc cô chấp nhận yêu cầu cuộc gọi.
Judal đã cất tiếng ngay lập tức.
「Có chuyện gì vậy ạ?」
『Nghe xong đừng có sốc nhé. Liza──em gái của chúng ta, đã hoàn toàn tỉnh lại rồi.』
「Cái gì ạ!」
Cô bất giác hét lên một tiếng thật to.
『Hãy đến phòng của anh ngay lập tức. Là phòng làm việc dưới tầng hầm. Dĩ nhiên, hãy coi đây là tối mật nhé.』
Nói xong, cuộc gọi bị ngắt.
(Liza, đã tỉnh lại rồi sao...?)
Bàn tay Claire cầm chiếc PDA run lên bần bật.
Dấu hiệu tỉnh lại đã có từ trước, và có thể nói em ấy cũng đã gần như tỉnh rồi.
...Dù vậy, cô vẫn không thể giấu nổi sự kinh ngạc trước sự việc đột ngột này.
「Tiểu thư Claire, có chuyện gì vậy ạ?」
Erika hỏi Claire, người đang đứng ngây ra sau khi nhận được thông báo đột ngột.
「À, cái đó...」
Dù còn bối rối, Claire vẫn trả lời.
「A-Anh hai gọi tôi. Tôi xin phép ra ngoài một lát.」
※※※
Vội vã rời khỏi phòng Hội học sinh, Claire hướng đến phòng làm việc dành riêng cho anh trai mình, nằm dưới tầng hầm của học viện──căn phòng bí mật mà Judal đã chỉ định.
Khi Claire đứng trước nơi trông như một bức tường, cánh cửa trượt sang một bên và mở ra.
Xuất hiện từ phía sau cánh cửa là vệ sĩ của anh trai Judal Harvey──Neveah Grauss, một người phụ nữ tóc ngắn với đôi mắt sắc lẹm.
「Ngài Judal đang đợi ở phía trước ạ.」
Neveah đi trước dẫn đường cho Claire.
Một hành lang hẹp và tối.
Phía trước đó lại có một cánh cửa khác.
Cánh cửa lại tự động mở ra.
Một luồng sáng chói mắt đột ngột chiếu vào.
Tiếp theo, hình ảnh hiện ra trong mắt Claire là──.
「Ara, đến nhanh hơn chị nghĩ nhỉ.」
Đó là giọng nói đã lâu rồi cô mới được nghe trực tiếp.
Giọng nói thật sự của cô em gái đã xa cách từ rất lâu──.
Giọng nói thật của Liza.
「Liza!」
Claire chạy đến bên Liza, người đang ngồi uống trà trên chiếc sofa đặt sát tường trong căn phòng rộng khoảng hai mươi chiếu, rồi ôm chầm lấy cơ thể em gái mình.
Không phải ở trong khoang con nhộng.
Liza đang thật sự ở nơi này.
Cô có thể cảm nhận trực tiếp mùi hương và hơi ấm của em ấy thế này đây.
Vui mừng khôn xiết, nước mắt tuôn rơi từ khóe mắt Claire.
「...Claire, chị buông em ra được chưa? Hơi chật một chút. Vả lại, trà cũng sắp đổ ra ngoài rồi, Anh hai và Tiến sĩ Charlotte đang cười kia kìa.」
「A...」
Bị nhắc nhở, Claire mới nhận ra không chỉ có anh trai và Neveah mà cả Charlotte cũng đang ở đây, cô đỏ bừng mặt và buông Liza ra.
Liza đặt tách trà lên bàn rồi nói tiếp.
「Nhân lúc chị đã bình tĩnh lại, em có một việc muốn nhờ chị.」
「Việc muốn nhờ? Là gì vậy? Em cứ nói đi, chị sẽ nghe hết.」
Bất cứ yêu cầu nào của Liza, cô cũng đều muốn lắng nghe.
Đó là tấm lòng chân thật không chút giả dối của Claire.
「Em muốn về nhà, sau một thời gian dài.」
Trước yêu cầu không thể ngờ tới, Claire tròn mắt ngạc nhiên.
「Chị không nghe rõ sao? Em nói, em muốn về nhà. Trước khi lên mặt trăng──đến căn cứ Lunaltia, em muốn một lần được trở về ngôi nhà nơi em và chị đã được sinh ra. Em muốn dẫn theo Kisaragi Hayato làm vệ sĩ... chị thấy có được không?」
※※※
「Lại thất bại rồi sao...」
Lẩm bẩm như vậy, Hayato tháo chiếc mũ bảo hiểm đang đội trên đầu ra.
Đây là chuyện xảy ra tại phòng huấn luyện đặc biệt trong Little Garden.
Ở đó, Hayato đang sử dụng máy VR do Charlotte Dimandius phát triển để tiến hành một buổi mô phỏng, trang bị bộ giáp chuyên dụng cho không gian và chiến đấu với Savage trong vũ trụ.
「Ừm, tiếc thật đấy.」
Người nói câu đó là Emilia, đang nhìn vào màn hình máy tính xách tay kết nối với máy VR.
Hình ảnh của Hayato đang được chiếu lên đó.
Đó là đoạn phát lại hình ảnh mô phỏng mà Hayato vừa thực hiện bằng máy VR.
「Chỉ một chút nữa là tiêu diệt được hết bọn chúng rồi, vậy mà cuối cùng lại bị văng ra khỏi vòng. Ba lần liên tiếp rồi đấy...」
「Dù cảm giác giống như đang bay trên trời, nhưng vũ trụ vẫn khác hẳn. Chỉ cần dùng một chút Energy là tốc độ đã tăng vọt rồi.」
「Vì không có sức cản của không khí mà. Máy VR này vốn là để làm quen với điều đó, nên đâu có dễ dàng vậy được.」
「Cậu nói vậy chứ chẳng phải cậu đã qua được ở lần thứ ba rồi sao?」
「A ha ha, kinh nghiệm điều khiển Hundred của tớ khác mà.」
Đúng lúc Emilia vừa nói vừa cười.
Cửa phòng được mở ra.
「...Chào cậu, Kisaragi Hayato.」
Giọng nói đó là của nữ hoàng Little Garden, Claire Harvey.
「...Hội trưởng?」
「Sao chị lại ở đây?」
Cả Hayato và Emilia đồng loạt hướng mắt về phía Claire.
Chắc hẳn lúc đó cô mới để ý đến sự hiện diện của Emilia.
Claire ngạc nhiên nói.
「Emilia Hermit? Tại sao cậu lại ở đây...」
Emilia trả lời.
「Tớ chỉ đang giúp Hayato huấn luyện thôi. Thấy Charlotte có vẻ bận rộn mà. Lượt tiếp theo của tớ là do Hayato tập cùng đúng không?」
「A, à...」
Bị Emilia khoác tay, Hayato gãi má một cách bối rối và trả lời.
Nhìn thấy cảnh tượng đó, Claire tỏ vẻ khó chịu, nhưng ngay lập tức trở lại với vẻ mặt nghiêm túc và oai nghiêm thường ngày,
「Emilia Hermit. Rất tiếc, nhưng cậu hãy tìm người khác đi.」
「Ể, cái gì vậy. Ý chị là sao?」
「Có mệnh lệnh cho Kisaragi Hayato. Hãy dừng buổi huấn luyện lại và đi theo tôi ngay lập tức.」
「Chờ một chút đã!」
Trước mệnh lệnh đột ngột của Claire, Emilia tỏ thái độ phản đối.
「Chỉ có Hayato thôi sao? Tớ đi cùng không được à?」
「Không được.」
Claire dứt khoát bác bỏ đề nghị của Emilia.
Nhưng Emilia không phải là người dễ dàng bỏ cuộc.
「Tại sao chứ. Hay là, Hội trưởng chỉ muốn phá đám tớ và Hayato thôi──」
「Không phải! Vốn dĩ mệnh lệnh này không phải do tôi muốn mà ra lệnh. Tôi cũng được yêu cầu dẫn Kisaragi Hayato đến mà thôi.」
「Nếu vậy, người nhờ chị việc đó là ai chứ?」
Trước câu hỏi của Emilia, Claire thoáng chút do dự rồi cũng trả lời.
「...Là Liza.」
「Hả?」
「Liza?」
Cả Emilia và Hayato đều tròn mắt kinh ngạc.
「Liza nói rằng hãy dẫn Kisaragi Hayato đến ngay lập tức.」
Nói xong, Claire tiếp tục.
「Vì vậy, Kisaragi Hayato. Chúng ta đi thôi──」
※※※
Liza mà Claire nói là máy tính trung tâm, bộ não của Little Garden, 《LiZA》? Hay là Liza dưới dạng khối Energy mà cậu đã gặp vài lần trước đây?
Hayato không thể phán đoán được.
Emilia chắc cũng vậy.
Tuy nhiên, có lẽ cô nghĩ rằng nếu là lệnh của Liza thì cũng đành chịu.
Emilia ngoan ngoãn rút lui.
Và bây giờ, Hayato đang đi theo sau Claire dẫn đường để đến chỗ Liza.
(Rốt cuộc, cô ấy đang ở đâu chứ?)
Chắc chắn đó không phải là một căn phòng bình thường.
Vừa rồi, họ đã đi qua một cánh cửa bí mật.
Bây giờ họ đang đi trong một hành lang hẹp.
Phía trước lại có một cánh cửa khác.
「Liza đang ở phía sau cánh cửa này.」
「À, vâng...」
Claire mở cửa.
Cuối cùng, Hayato cũng đến được chỗ của Liza.
「Chào mừng trở về, Claire. Em đã dẫn cậu ấy đến rồi nhỉ.」
「Hả...?」
Liza, đang ngồi trên sofa, quay đầu lại và cất tiếng.
Nhìn thấy hình dáng đó, Hayato bối rối.
Bởi vì Liza đó không phải là máy tính trung tâm, bộ não của Little Garden, 《LiZA》, cũng không phải là Liza dưới dạng khối Energy mà cậu đã gặp vài lần trước đây.
「Sao vậy, Hayato-kun. Sao cậu lại ngạc nhiên đến thế?」
Người lên tiếng là chủ tịch công ty Warslan, Judal Harvey, cũng đang ngồi trên sofa cùng với Liza.
Trước mặt ông ta, Charlotte Dimandius cũng đang ngồi đó.
Judal tiếp tục nói.
「Đây không phải là lần đầu tiên cậu gặp Liza, phải không? Anh nghe nói hôm trước em ấy cũng đã đến Yamato và nói chuyện với cậu mà.」
「Chuyện đó thì, đúng là vậy nhưng...」
「...Có vấn đề gì sao?」
「Liza-san lúc đó là một khối Energy... Nhưng bây giờ thì khác, phải không ạ?」
Người đang ở trước mặt cậu lúc này, chính là thực thể của Liza mà Judal đã cho cậu thấy dưới tầng hầm của Little Garden này.
Hayato cảm nhận được điều đó một cách bản năng.
Ha ha ha, Judal vừa cười vừa nói.
「Đúng là người mang trong mình huyết thống của thần. Cậu nói đúng rồi. Liza này chính là Liza Harvey mà cậu đã gặp dưới tầng hầm của Little Garden──」
「...Vậy có nghĩa là...」
Hayato chuyển ánh mắt từ Judal sang Liza.
「Đúng vậy──. Tôi đã tỉnh lại rồi. Hoàn toàn, như thế này đây──」
「Vậy thì, chuyện chị muốn nói với tôi là...」
「Tôi muốn cậu đến ngôi nhà nơi chúng tôi đã sinh ra và lớn lên. Cùng với tôi và Claire.」
「...Hả?」
Hayato tròn mắt ngạc nhiên.
Claire cũng vậy.
「Em vừa nói cả tôi nữa sao?」
「Đúng vậy.」
「Chuyện đó lần đầu tiên tôi mới nghe đấy!」
「Gần năm năm rồi em chưa quay lại đó. Chắc hẳn có nhiều thứ đã thay đổi rồi. Vì vậy, hãy đi cùng em.」
「Trong dinh thự có các hầu gái mà. Chỉ cần hỏi họ là được... Vả lại, Anh hai cũng──」
「Tiếc là sắp tới có một cuộc họp của các thành viên Celeson. Vì phải chuẩn bị cho việc đó nên anh phải lên đường đến Vương quốc Geneva ngay sau đây.」
「Vậy thì, để Chris──」
「Claire. Thôi được rồi, hãy đi cùng em ấy đi.」
「...Em hiểu rồi ạ.」
Claire miễn cưỡng chấp nhận đề nghị của Liza.
「Ừm, tại sao tôi lại phải đi cùng chuyến về quê của Hội trưởng và em gái chị ấy...?」
「Là vệ sĩ của tôi. Và cũng là để cảm ơn cậu đã đi cùng tôi trong chuyến về thăm Yamato. Coi như là cho cậu xem nhà của chúng tôi luôn.」
「À, vâng...」
「Tôi nhớ không lầm thì cậu đã từng đến dinh thự của nhà Emilia Hermit, cung điện Gudenburg, rồi phải không? Cậu có thể coi nó tương tự như vậy.」
Nói rồi, Liza mỉm cười.