Phần kết
「Chà, phải làm sao đây nhỉ?」
Charlotte lẩm bẩm, sau khi ngồi sâu vào chiếc ghế trong phòng nghiên cứu của mình rồi ngước nhìn lên trần nhà.
(Đã đến nước này thì thử hỏi ý kiến cô ấy xem sao.)
Quyết định xong, Charlotte ngậm một viên kẹo mới và gõ lên bàn phím nổi.
Một lúc sau, trên cửa sổ hiển thị trên màn hình hiện ra hình ảnh một người phụ nữ mặc áo blouse trắng giống hệt cô. Đó là Vitaly Tuignyanov.
『...Ồ, hiếm thấy thật đấy. Hay nói đúng hơn, kể từ khi tôi trở thành thế này, đây là lần đầu tiên hai chúng ta nói chuyện riêng thì phải.』
「Vì có chuyện tôi nhất định muốn nghe ý kiến của cô.」
『...Ồ. Chuyện đó cũng hiếm thấy thật đấy.』
Vitaly kinh ngạc, miệng tròn xoe.
「Bây giờ, tôi sẽ gửi cho cô một tập tin. Hãy kiểm tra nội dung bên trong. Mật mã để mở là tên và ngày sinh của người cô yêu. Đây là thông tin mật, tuyệt đối không được để lộ ra ngoài biển Cybernet, và cũng không được nói cho bất kỳ ai khác.」
『Kể cả Judal sao?』
「Tạm thời là vậy. Sau khi nghe ý kiến của cô, tôi dự định sẽ trực tiếp đến nói chuyện với cậu ta.... Mà, sao rồi? Dù dung lượng khá lớn, nhưng với cô bây giờ thì chắc hẳn có thể đọc xong ngay lập tức.」
「Chờ một chút.」
Ba mươi giây trôi qua.
『Tôi đọc xong rồi. Thật hết nói nổi. Cỗ máy thời gian ư, đúng là chuyện ngớ ngẩn... Nếu là các nhà khoa học trước 「Cuộc Chạm Trán Đầu Tiên (First Attack)」, họ hẳn sẽ cười khẩy cho mà xem, nhưng bây giờ thì không thể làm thế được nữa, nhỉ.』
「...Ừm, một thiết bị có độ bền cao được làm từ lớp vỏ thép của Savage. Và có lẽ sẽ khả thi nếu sử dụng sức mạnh từ hạt nhân và năng lượng của chúng. Thực tế, đó cũng có thể là một khả năng mà bọn Savage đang sử dụng.」
『...Tuy nhiên, một thứ như thế này là kết luận không tưởng từ góc độ vật lý học hiện đại. Có quá nhiều bước nhảy logic. Ai là người đã nghĩ ra lý thuyết này? Charlotte, không phải là cô đấy chứ?』
「Cha của người mà cô thương nhớ... Bill Harvey. Là Bill-kun đấy.」
『...Cái gì?』
Vitaly ngạc nhiên cũng là điều dễ hiểu. Bởi vì Bill Harvey tuy là con trai của một gia đình giàu có, nhưng ông ta không phải là một nhà nghiên cứu.
『Tại sao một người như ông ta lại có thể nghĩ ra một lý thuyết như vậy? Một người dân bình thường không thể nào đạt đến trình độ này...』
「Chắc là nhờ vào Brain Computing rồi.」
Sau cái chết của vợ mình, Linis Harvey.
Đặc biệt là kể từ khi nhường lại ghế chủ tịch cho con trai là Judal Harvey và lui về ở ẩn, Bill Harvey đã tự giam mình trong dinh thự.
Hầu như không ai biết ông ta đang làm gì.
Nhưng, Charlotte thì biết.
『Brain Computing?』
Vitaly kinh ngạc thốt lên.
Dù gì thì Brain Computing cũng là kết nối máy tính trực tiếp vào não bộ.
Nó có thể tận dụng tối đa bộ não, thứ thường chỉ được sử dụng 10%, không chỉ để tăng khả năng tính toán mà còn cả khả năng học hỏi và tư duy của con người.
「Thực tình, tôi không ngờ nó lại hiệu quả đến mức này. Một thành tựu đáng kinh ngạc đấy. Chỉ có điều, có vẻ như nhân cách đã có chút biến đổi, và gánh nặng lên cơ thể cũng rất lớn.」
『Thế nên cô mới không tự mình làm...』
「Nếu một người quan sát như mình bị hỏng thì còn làm được gì nữa. Mà, có lẽ tôi sẽ cân nhắc làm vậy nếu cơ thể mình đến giới hạn, hoặc thế giới này hết cách cứu chữa. Có thể tôi sẽ kéo dài sự sống như cô, hoặc giải phóng bản thân vào thế giới Cybernet để sống vĩnh viễn.」
『Bất tử cũng đau khổ lắm. Chẳng tốt đẹp gì đâu.』
「Tôi có thể tưởng tượng được.」
Charlotte lấy que kẹo ra khỏi miệng như để lấy hơi, rồi ngậm một viên kẹo mới và nói tiếp.
「...Quay lại chủ đề chính. Ông ta... Bill-kun, dù phải phá hủy cơ thể và tinh thần của mình, ông ta vẫn không ngại đối mặt với cái chết, sử dụng Brain Computing để lao đầu vào nghiên cứu. Cô có hiểu tại sao không?」
『Vì có một điều còn đau khổ hơn cả cái chết.』
「Đoán hay lắm.」
『Tôi không trực tiếp nghe mục đích của ông ta. Dữ liệu đó cũng là do tôi hack và lấy được. Nhưng tôi có thể đoán ra. Ông ta cũng đang nghiên cứu về thuốc men.』
『Là để chữa trị căn bệnh đã cướp đi sinh mạng của Linis... căn bệnh nan y sao?』
「Đúng vậy. Nói tóm lại, có thể suy đoán rằng Bill-kun định dùng Cỗ máy thời gian để quay về quá khứ và đưa thuốc cho Linis. Ông ta, cũng giống như người vợ của mình, đang chiến đấu với Thần linh. Đang chiến đấu với định mệnh của thế giới này.」
『Thực tế, nếu Cỗ máy thời gian hoàn thành và trở thành hiện thực, cô nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu Bill Harvey quay về quá khứ và đưa thuốc cho Linis Harvey?』
「Có lẽ, thế giới này sẽ không có gì thay đổi. Tôi nghĩ vậy.」
『Lý thuyết Đa thế giới (Parallel World) sao?』
「Đại loại là vậy. Nhưng thực tế sẽ thế nào thì không ai biết được. Vì vậy, tôi rất mong Cỗ máy thời gian sẽ được hoàn thành. Vì nó sẽ giúp chúng ta hiểu được thế giới này đang vận hành ra sao. Hơn nữa...」
Charlotte nhếch mép cười và nói tiếp.
「Lý thuyết về Cỗ máy thời gian cũng có thể ứng dụng cho du hành Warp. Mà đúng hơn, khả năng hiện thực hóa của cái đó còn cao hơn. Không, có thể nói là chắc chắn khả thi. Nếu du hành Warp trở nên khả thi, tùy vào tình hình mà có thể xác định được bọn Savage đến từ đâu, và thậm chí có thể tiêu diệt tận gốc chúng.」
『...Nhưng, Charlotte. Cô nói với tôi chuyện này là muốn làm gì?』
「À, chỉ là có một thắc mắc lớn.」
『Thắc mắc?』
「Thật lòng mà nói, cô có thực sự nghĩ rằng toàn bộ lý thuyết này là do Bill Harvey nghĩ ra không? Cho dù có thể phát huy trí tuệ vượt qua giới hạn nhờ Brain Computing đi nữa, thì như tôi đã nói lúc nãy, nó đã bỏ qua quá nhiều quá trình. Cứ như thể ông ta đang sử dụng một lý thuyết vay mượn vậy.」
『Biết đâu ông ta cố tình che giấu (blind) điều đó thì sao?』
「Khả năng đó cũng có thể. Nhưng nó quá hoang đường, đến mức một thiên tài như tôi cũng không thể hiểu được quá trình thì đúng là phi thường thật. Kể cả khi ông ta đang che giấu (blind) đi nữa.」
『...Cô đang muốn nói gì?』
「Bill Harvey, người mà khả năng tư duy và kiến thức chỉ ở mức bình thường, dù có tận dụng tối đa bộ não đến mức phá hủy nhân cách trong suốt bốn năm trời bằng Brain Computing, tôi cũng không tài nào tin được ông ta có thể đưa ra lý thuyết này. Cho dù chỉ là những ý tưởng chợt nảy ra, thì số lượng cũng quá nhiều.」
『Nói cách khác, có kẻ nào đó đã cho ông ta trí tuệ? Nhưng...』
「Đúng vậy.」
Charlotte nhếch mép cười, lấy viên kẹo ra khỏi miệng, vung nó như cây đũa chỉ huy rồi nói tiếp.
「Người có thể đưa ra một quá trình vượt ngoài sức tưởng tượng của một thiên tài như tôi, và ban cho Bill Harvey trí tuệ, bình thường thì không thể có được.」
『Chẳng lẽ, cô đang nghi ngờ tôi sao?』
「Không, không phải vậy.」
Ngừng một nhịp, Charlotte trả lời.
「Người mà tôi đang nghi ngờ... là Thần linh.」
『...Thần linh?』
「Nếu không thì không thể nào đưa ra được kết luận như thế này. Hoặc là, một du hành gia thời gian đến từ tương lai bằng Cỗ máy thời gian chẳng hạn.」
『Nếu là một câu đùa thì cũng không buồn cười chút nào.』
「Ừ nhỉ. Nhưng trong đầu tôi lại hiện lên một người có khả năng là một sự tồn tại không buồn cười chút nào đó.」
『Giáo hoàng của 「Thánh đường Thần thánh (Puritan)」, nhà tiên tri Celivia Notre Dame Paulo III sao?』
「Cô hiểu nhanh đấy.」
『Nếu là người đến từ tương lai thì những lời tiên tri cũng sẽ ứng nghiệm thôi. Tôi chỉ nghĩ vậy thôi.』
「Nhân tiện, Bill-kun và Celivia đã liên lạc với nhau và đạt được thỏa thuận về việc xây dựng cơ sở nghiên cứu Cỗ máy thời gian tại căn cứ Lunaltia. Tôi cũng đã tìm thấy dữ liệu như vậy.」
『Nói cách khác, có thể cho rằng Celivia Notre Dame Paulo III đang lợi dụng Bill Harvey để chế tạo Cỗ máy thời gian sao?』
「Cũng có thể đưa ra kết luận như vậy.」
『Bà ta định dùng nó vào việc gì chứ? Để nhìn thấy tương lai rồi quay về trục thời gian này để đưa ra lời tiên tri à?』
「Chà, điều đó thì tôi không thể đoán được. Tóm lại, nếu cô biết được điều gì thì hãy cho tôi biết.」
Nói rồi, Charlotte ngậm một viên kẹo mới và đứng dậy.
『Cô định đến chỗ Judal à?』
「Ừ, dù gì thì cậu ta cũng đang ở Little Garden. Nhân tiện thì qua nói chuyện một chút.」
Charlotte nói như thể dằn mặt.
「Đừng có cản đường tôi đấy.」
※※※
Nhà khách của Little Garden.
Một trong số đó là nơi Judal đang ở trong thời gian lưu lại Little Garden.
Tại phòng khách của nơi đó, một người phụ nữ mặc áo blouse trắng xuất hiện.
「Xin lỗi vì đã để cậu đợi.」
Đó là Charlotte Dimandius, Kỹ sư trưởng (Main Technologist) của Little Garden.
「Không sao đâu. Mà, có chuyện gì vậy? Thật hiếm khi cô chủ động tìm tôi.」
「Trước đó... Xin lỗi, nhưng cô có thể ra ngoài được không?」
Vệ sĩ của Judal.
Charlotte nhìn về phía Neveah và nói.
「...Judal-sama...」
Phải làm sao đây, Neveah nhìn Judal.
Có lẽ đã nhận ra điều đó.
Charlotte mỉm cười và nói một cách bông đùa.
「Ôi dào, một mình tôi thì không thể làm gì Judal-kun được đâu. Có khi tôi còn bị cô đè ngửa ra cũng nên.」
「Cô đang nói cái gì...」
「Hahaha, đùa thôi.」
「...Chà chà...」
Nhìn Charlotte đang cười tinh quái, Judal tỏ vẻ chán nản rồi nói.
「Neveah, không sao đâu. Cô ra ngoài đi.」
「Ngài có chắc không ạ?」
Neveah hướng ánh mắt đầy nghi ngờ về phía Charlotte.
「Ừ, cứ đợi ở ngoài cửa. Có chuyện gì tôi sẽ gọi ngay.」
「...Tôi hiểu rồi.」
「Vậy thì, chúng ta bắt đầu nói chuyện thôi nhỉ.」
Ngay khi Neveah rời khỏi phòng, Charlotte bắt đầu nói.
Về nghiên cứu mà Bill được cho là đang tiến hành.
Về Giáo hoàng Celivia Notre Dame Paulo III, người được cho là đang hợp tác với ông ta.
Charlotte kể cho Judal nghe kết luận mà cô đã thảo luận với Vitaly về những vấn đề đó.
「Du hành gia thời gian đến từ tương lai sao? Một người được gọi là thần đồng như cô mà cũng nói những điều thú vị nhỉ.」
「Tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng đây không phải là ý kiến của riêng tôi. Như tôi đã nói lúc nãy, đây là suy luận sau khi đã nói chuyện với Vitaly Tuignyanov.」
「Ồ.」
「Mà, cứ tạm gác chuyện đó lại đã. Giờ thì, cậu tính sao? Chuyện thuốc chữa thì không nói, nhưng có nên để yên việc xây dựng cơ sở nghiên cứu Cỗ máy thời gian không? Hay là dừng nó lại?」
「Cứ mặc kệ đi. Nếu cha già muốn trở thành chủ tịch đầu tiên của Liên đội Lunaltia... trở thành tổng thống của mặt trăng thì lại là chuyện khác. Miễn là ông ta không cản đường tôi, thì tôi chẳng quan tâm ông ta làm gì. Hơn nữa, ngoài du hành Warp ra, tôi không nghĩ Cỗ máy thời gian là thứ khả thi.」
「...Vậy sao.」
「Gì thế, trông cô có vẻ bất mãn.」
「Lúc nãy tôi đã nói là có thể 「Thánh đường Thần thánh (Puritan)」 có liên quan đằng sau nghiên cứu của Bill-kun, đúng chứ? Chuyện đó làm tôi hơi bận tâm.」
「Ý cô là sao?」
「Vừa tiếp cận cậu, vừa tiếp cận Bill-kun, rốt cuộc 「Thánh đường Thần thánh (Puritan)」 đang định làm gì, tôi hoàn toàn không đoán ra được. Chính vì thế nên tôi mới bất an. Hơn nữa, trong kế hoạch xây dựng, cậu cũng đã nghe theo ý kiến của 「Thánh đường Thần thánh (Puritan)」 quá nhiều. Cậu thực sự không nghe được gì từ vị Giáo hoàng đó sao?」
「Không nghe. Cũng không có hứng thú. Chỉ là...」
「Chỉ là?」
「Tôi nghe nói trong giáo lý của họ, mặt trăng là một yếu tố quan trọng. Tôi không muốn cản trở điều đó rồi biến 「Thánh đường Thần thánh (Puritan)」 và các tín đồ của họ thành kẻ thù. Vì vậy, về cơ bản tôi đều thông qua ý kiến của phía giáo hội. Tôi hiểu sự bất mãn của cô, nhưng hãy chịu đựng đi.」
「...Nói cách khác, cậu không ngại nếu quyền kiểm soát thực tế của căn cứ Lunaltia bị 「Thánh đường Thần thánh (Puritan)」 tước đoạt sao?」
「Tôi sẽ vào căn cứ mặt trăng và tuyên bố độc lập trong tương lai gần. Tại đó, nếu có thể trở thành tổng thống là tôi mãn nguyện rồi, tôi đã nói với cô ta... Celivia Notre Dame Paulo III như vậy. Chuyện sau đó thế nào, tôi chẳng quan tâm.」
「Thực hiện lời hứa với Est Steinbelt. Đó là mục đích duy nhất của cậu sao...」
「...Nếu...」
「Hửm?」
「Nếu Cỗ máy thời gian được hoàn thành, tôi nhất định muốn dùng nó để đến báo cáo với Est. Rằng tôi đã trở thành tổng thống của mặt trăng. Tất cả là nhờ có cậu... Nhưng tôi không nghĩ điều đó là khả thi. Vì vậy, tôi chỉ nhìn vào thực tại và tiến về phía trước. Chỉ vậy thôi.」
「Hai cha con các người, thật đúng là...」
Charlotte thở dài một cách chán nản,
「Chỉ là...」
「Chỉ là gì?」
「Quá nóng vội có thể sẽ tự hủy hoại bản thân đấy.」
「Dù sao thì mạng sống của tôi cũng không còn dài nữa. Điều đó thì cô cũng biết mà. Chính vì thế nên tôi không từ thủ đoạn nào. Tổng thống của mặt trăng. Nếu có thể đạt được giấc mơ, mục đích đó, tôi sẵn sàng bán linh hồn cho cả thiên thần lẫn ác quỷ.」
「...Nếu cậu đã nói vậy thì cứ tùy ý đi. Tôi nói xong rồi. Vậy nhé.」
※※※
Sau khi cuộc nói chuyện với Charlotte Dimandius kết thúc, Judal một mình đi xuống tầng hầm ở khu trung tâm Little Garden.
Để đến một nơi bí mật ở đó, Khu Vực 11.
Để gặp em gái mình, Liza Harvey.
「Liza, đừng giả vờ ngủ nữa. Anh biết là em đã tỉnh rồi.」
Đứng trước khoang chứa Liza, Judal cất tiếng.
Nghe vậy, Liza mở mí mắt và mỉm cười.
「Chào buổi sáng, onii-sama.」
「Có vẻ như em đã xuất hiện ở nhiều nơi nhỉ. Anh nghe Claire nói em đã đi cùng Yamato nữa.」
「Vì em muốn trải nghiệm một cách trọn vẹn về Little Garden này và cả thế giới này trước khi tỉnh dậy. Có những điều mà chỉ dữ liệu thôi thì không thể hiểu được.」
「Thì ra là vậy.」
Khoang chứa mở ra.
Là Liza đã mở nó.
Khi cô bước ra khỏi khoang, những chiếc gai quấn quanh cơ thể cô biến thành các hạt ánh sáng và tan biến... rồi những hạt đó tạo thành một chiếc váy trắng, bao bọc lấy cơ thể Liza.
「Vậy thì onii-sama, chúng ta hãy đến mặt trăng thôi.」
Đứng trước mặt Judal, Liza nói.
「...Ồ.」
Nhìn Judal đang ngạc nhiên tròn miệng, Liza khẽ nghiêng đầu.
「Sao vậy, onii-sama?」
「Anh không ngờ em lại tự mình đề nghị đi đến mặt trăng đấy.」
「Giải mã bí mật của thế giới này, và vượt qua Thần linh. Đó là mục đích của mẹ, và cũng là lý do tồn tại của em. Để làm được điều đó, cần phải đến mặt trăng. Dù mục đích của anh là gì đi nữa, em vẫn nghĩ như vậy.」
「Vậy sao.」
Judal nhếch mép cười rồi nói tiếp.
「Vậy thì chúng ta đi thôi, đến mặt trăng...」
Nắm lấy bàn tay Judal đưa ra, Liza đáp lời.
「Vâng, onii-sama.」