Công chúa Điện hạ / Phỏng vấn / Suối nước nóng
「Không ngờ ngay cả Meimei cũng đến đấy.」
「Từ lúc bắt đầu sống ở Little Garden, em gần như chưa từng ra ngoài. Em cũng muốn thử đến Yamato một lần, nên em nghĩ đây là một cơ hội tốt.」
Chuyện xảy ra ngay khi kỳ nghỉ xuân vừa bắt đầu.
Trên chiếc máy bay chuyên dụng của Little Garden (WL-03) hướng đến Yamato, có Hayato, Emilia, Claire, Karen, Fritz, Reitia, Touka, Sakura, và Meimei──.
「Ồ, đây là Yamato sao.」
「Quê hương của ông nội mình…」
Cùng với Touka, Karen, người đã xoay xở để không phải học phụ đạo, và bạn của cô ấy, Aoi và Rebecca, cũng có mặt trên máy bay.
Vùng đất Yamato hiện ra qua ô cửa sổ.
Chiếc máy bay chuyên dụng từ từ hạ độ cao và đáp xuống sân bay của Đế Đô.
「Việc dẫn các cô bé đi tham quan Đế Đô cứ để tôi lo.」
Người nói câu đó là Souffle Clearrale, quản lý của Sakura và Karen, đang chờ sẵn ở sân bay.
Bảy người gồm Hayato, Emilia, Claire, Karen, Sakura, Reitia, và Fritz sẽ di chuyển đến Hoàng Cung để yết kiến Công chúa Điện hạ. Trong lúc đó, Aoi, Rebecca, Meimei và Touka sẽ được Souffle dẫn đi tham quan Đế Đô.
「Vậy thì, lát nữa gặp lại nhé.」
Karen tạm biệt Rebecca và Aoi.
「Vâng ạ.」
「Tớ sẽ chơi vui vẻ!」
Aoi và Rebecca vẫy tay rồi biến mất vào trong xe của Souffle.
「Vậy thì, đi thôi.」
Hayato gọi Karen, rồi cả hai lên chiếc xe mà Claire và những người khác đang chờ sẵn, bắt đầu di chuyển về phía Hoàng Cung.
「Muu... Tây hóa hơn nhiều so với mình tưởng tượng...」
Có lẽ khung cảnh nhìn từ cửa sổ chiếc xe đang chạy trên đường cao tốc không hợp ý cô.
Reitia lẩm bẩm với vẻ thất vọng.
「...Cậu đã tưởng tượng ra cái gì thế?」
「Ta cứ nghĩ nó sẽ gần giống với đường phố của Đế quốc Tần (Shin) cơ.」
Reitia trả lời câu hỏi của Fritz.
「Yamato chịu ảnh hưởng mạnh mẽ từ Liberia đấy.」
Người nói điều đó là Sakura. Cô tiếp tục giải thích.
「Văn hóa độc đáo vẫn còn được lưu giữ, nhưng xét về cảnh quan đô thị thì tôi nghĩ không có gì thú vị lắm đâu.」
「Huhu, vậy sao...」
Reitia tỏ vẻ thất vọng vì không như mong đợi.
「Nhưng mà, Hoàng Cung mà chúng ta sắp đến là một công trình kiến trúc đậm chất Yamato đấy.」
Người nói câu đó là Hayato. Và Karen nói thêm.
「Đúng vậy. Hơn nữa, khu cơ sở nơi chúng tôi từng sống vẫn còn lại rất nhiều tòa nhà cổ, nên tôi nghĩ chị có thể mong chờ đấy ạ.」
「Ồ, vậy sao, thế thì thật đáng mong chờ!」
Đôi mắt Reitia sáng lên rạng rỡ.
Thấy vậy, Hayato và Karen mỉm cười với nhau.
Bởi vì việc người khác thích thú với đất nước của mình là điều tuyệt vời nhất.
Một lúc sau khi rời khỏi đường cao tốc.
Sau khi đi qua vài trạm kiểm soát, chiếc xe cuối cùng cũng vào được bên trong Hoàng Cung.
「Ồ, đúng như lời Hayato nói, đây là một tòa nhà mang phong cách Yamato. Thật tuyệt!」
Cả ngoại thất lẫn nội thất của Hoàng Cung đều đúng như mong đợi của cô.
Reitia có vẻ rất vui.
Ngược lại, Emilia lại lộ vẻ không hài lòng.
Có vẻ như cô đang phàn nàn về việc an ninh quá nghiêm ngặt, như kiểm tra thân thể ở lối vào, hay cấm mang theo PDA và Hundred.
Trong phòng yết kiến nơi họ được dẫn đến, rất nhiều lính canh đứng nghiêm, và một bầu không khí căng thẳng bao trùm.
「Thật tình, chẳng phải họ quá nghiêm khắc với khách sao...」
Trước lời lẩm bẩm như thể buông ra của Emilia, Claire nói.
「Thôi đi. Đây là nơi Hoàng đế sinh sống mà. Hơn nữa, người chúng ta sắp gặp là Công chúa Điện hạ, con gái của Hoàng đế đấy.」
「Nhưng cha tớ cũng là Hoàng đế mà. Lúc gặp mặt cũng chưa bao giờ bị đối xử thế này.」
「...Đó là vì cô là công chúa của Britannia.」
Claire thở dài ngao ngán rồi nói tiếp.
「Hơn nữa, hoàng tộc của Yamato là một sự tồn tại đặc biệt trong số các hoàng tộc.」
「...Đặc biệt? Là sao?」
Emilia nghiêng đầu thắc mắc.
「Trên thế giới này có rất nhiều quốc gia, nhưng──vạn thế nhất hệ──chỉ có hoàng thống của Yamato là đã kéo dài hơn một nghìn năm mà không thay đổi triều đại, chỉ duy nhất một dòng máu.」
「À, hình như hồi xưa mình có nghe chuyện đó──Á...」
Nhận ra bộ dạng kỳ lạ của Claire, Emilia nở một nụ cười ranh mãnh.
「Ủa, Hội trưởng đang run kìa? Hay là đang căng thẳng?」
「Ồ-ồn ào quá!」
「Nói tóm lại, Công chúa Điện hạ của Yamato có một trọng lượng và uy quyền đến mức khiến cả Hội trưởng cũng phải căng thẳng à.」
Người nói câu đó là Fritz.
「Nhưng mà, Công chúa Điện hạ hình như──」
Vẫn còn là một đứa trẻ thì phải.
Đúng lúc Hayato định nói ra điều đó.
「Im lặng đi. Hình như ngài ấy đến rồi.」
Claire đã ngắt lời cậu.
Ngay lập tức, Hayato và những người khác quỳ một gối xuống, cúi đầu.
Đó là nghi lễ khi gặp mặt hoàng tộc mà họ đã được dạy.
Cánh cửa mở ra, một cô gái xuất hiện giữa vòng vây của các nhân viên trong cung.
「Đó là Công chúa Điện hạ sao? Nhỏ bé quá, nhưng đúng là mang dáng vẻ của một công chúa Yamato...」
Nhìn thấy cô gái mặc hòa phục với mái tóc đen dài, Reitia lẩm bẩm.
Trang phục cô đang mặc là quốc phục truyền thống của Yamato.
Phụ kiện tóc cũng mang phong cách khá cổ xưa, trông cô có vẻ giống một vu nữ.
「Reitia, cúi đầu xuống.」
「Ư gừ!」
Claire ấn đầu Reitia, người đang ngẩng lên để nhìn rõ Công chúa Điện hạ, xuống.
Trước mặt nhóm Hayato.
Công chúa Điện hạ đứng cách họ khoảng hai mét và cất lời.
「Hỡi những người của Little Garden, không cần phải câu nệ. Hãy ngẩng đầu lên.」
「Thật cảm tạ lời nói quý báu của người.」
Sau khi Claire nói vậy và ngẩng đầu lên, Hayato và những người khác cũng làm theo.
Công chúa Điện hạ từ từ tiến lại gần, và dừng chân trước mặt Claire.
「Ngươi là đại diện của Little Garden, Claire Harvey?」
「V-Vâng ạ!」
Claire trả lời bằng một giọng the thé.
「...Little Garden. Và cả Warslan do anh trai ngươi điều hành nữa, đất nước của ta thực sự đã được giúp đỡ rất nhiều. Hơn nữa, chúc mừng chức vô địch tại Đại hội Võ thuật Toàn thế giới.」
「X-Xin cảm ơn người.」
「Và──」
Ánh mắt của Công chúa Điện hạ chuyển sang Hayato.
...Cùng lúc đó.
「Ồ, ngươi là Kisaragi Hayato!」
Bất chợt, gương mặt Công chúa Điện hạ bừng nở như hoa.
Cho đến lúc này, giọng điệu của cô vẫn như người lớn, nhưng đột nhiên thay đổi.
Ngay cả chất giọng cũng biến đổi thành giọng của một cô gái trẻ.
「X-Xin chào...」
Ngay cả nụ cười dành cho cậu cũng y hệt một cô gái tuổi mới lớn.
Trước sự thay đổi đột ngột khiến Hayato lúng túng, Công chúa Điện hạ chạy bước nhỏ đến gần.
Cô dùng cả hai tay nắm lấy tay phải của Hayato và siết chặt.
Ngay khoảnh khắc đó, đôi mày của Emilia nhướng lên.
「Này──」
「Khoan đã, Emilia Hermit.」
Claire vội vàng ngăn Emilia định lên tiếng lại.
「Cô định làm gì vậy, đối phương là Công chúa Điện hạ đấy.」
「Nh-Nhưng mà...」
Emilia lộ vẻ không phục.
Công chúa Điện hạ vẫn nắm tay Hayato và nói tiếp.
「Ta đã xem màn trình diễn của ngươi tại Đại hội Võ thuật Toàn thế giới rồi! Hơn nữa, ta nghe nói rằng trong 「Cuộc Chạm trán Thứ ba (Third Attack)」, ngươi đã cứu cả khu vực xung quanh căn cứ Motomatsu khỏi nanh vuốt của Savage.」
「Vâng... Chuyện đó, thì...」
「Quả không hổ danh!」
Công chúa Điện hạ vừa nắm tay vừa nhảy tưng tưng lên xuống.
Theo đó, cánh tay của Hayato cũng lắc lư lên xuống.
「Thế nào, Kisaragi Hayato? Ngươi có muốn đảm nhận chức vụ lãnh đạo đội quân Slayer của Yamato không?」
「Cái gì!」
Emilia tròn mắt trước lời đề nghị đột ngột của Công chúa Điện hạ.
Những người khác cũng vậy.
Chỉ có Fritz là đang cười toe toét, như thể sắp có chuyện hay để xem.
Chẳng màng đến điều đó, Công chúa Điện hạ kéo mạnh tay Hayato.
「Kisaragi Hayato, hãy nghe ta nói cho kỹ đây.」
Công chúa Điện hạ tiến sát lại Hayato.
Cô ghé mặt lại gần.
Khoảng cách chưa đầy năm centimet.
「Ta rất thích ngươi. Nếu muốn, ngươi có thể trở thành đội trưởng đội cận vệ riêng của ta cũng được. Ta có đủ quyền lực để làm điều đó. Sao nào, ta nghĩ đây là một lời mời hấp dẫn đấy chứ?」
「Không, tôi không phải là người ghê gớm đến mức đó...」
「Nói gì vậy. Người bảo vệ công chúa của Yamato, ngoài ngươi ra, người có thể được xem là Slayer số một của Yamato ở thời điểm hiện tại, thì còn ai nữa chứ. Thậm chí ta có thể dùng sắc lệnh để biến ngươi thành của riêng ta đấy?」
「Của riêng người là sao ạ?」
「Tức là trong tương lai, ngươi có thể trở thành chồng của ta. Thực lực thì khỏi bàn, khuôn mặt cũng không có gì để chê.」
Công chúa Điện hạ đưa tay phải về phía mặt Hayato và vuốt ve má cậu.
Chứng kiến cảnh đó, Emilia run lên bần bật.
「...Hội trưởng, tớ sắp hết chịu nổi rồi.」
Tiếp theo là Sakura.
「Tôi cũng vậy.」
「Karen cũng thế ạ...」
Ngay cả Karen cũng sắp mất hết kiên nhẫn.
Thực ra, Claire cũng đã đến giới hạn.
Ánh mắt Fritz đang nhìn cô như muốn nói "Bây giờ Nữ hoàng định làm gì đây?" khiến cô bực mình, nhưng giờ không phải lúc để tâm đến chuyện đó.
(Đã đến nước này thì đành chịu thôi!)
Thay vì để những người khác gây rối, có lẽ mình nên ra tay giải quyết.
Nghĩ vậy, Claire cất lời.
「Công chúa Điện hạ!」
Vừa hét lên, Claire vừa đứng dậy.
「Thần xin mạn phép, tuy Kisaragi Hayato mang quốc tịch Yamato, nhưng hiện tại cậu ấy đang thuộc về Little Garden và đảm nhận một vai trò quan trọng. Cho dù là sắc lệnh, thần cũng... cũng không thể nhường cậu ấy được!」
Dù đã nói dứt khoát, nhưng giữa chừng cô bắt đầu cảm thấy xấu hổ.
Claire vội vàng quỳ xuống lần nữa và cúi đầu.
「...Th-Thần xin lỗi. Vì nhất thời bốc đồng, nên...」
「Không cần xin lỗi đâu. Hội trưởng, làm tốt lắm!」
Emilia giơ ngón tay cái về phía Claire.
Sakura và Karen cũng gật gù tán thành.
「...Vậy sao, ta xin lỗi.」
Công chúa Điện hạ, người đã bị tiếng hét đột ngột của Claire làm cho sững sờ, giờ đây lại tỏ vẻ áy náy và nói tiếp. 「Xem ra ta đã đùa hơi quá. Kisaragi Hayato. Ngươi chắc cũng đã bối rối lắm. Ta đã làm một việc đáng tiếc.」
「Không, đâu có...」
「...Và này, Emilia.」
「Gì hả.」
Emilia trả lời cộc lốc.
「Xin lỗi vì đã động đến người đàn ông của ngươi. Ta chỉ muốn trêu ngươi một chút thôi.」
「Người đàn ông của chị ấy!」
Người bất giác lên tiếng và đứng dậy là Sakura.
「Chị Emilia, chuyện này là sao vậy!」
Tiếp theo, Karen cũng đứng lên.
「...Hửm, sao thế? Hay là ta hiểu lầm à? Vì Emilia lờ ta đi, nên ta nghĩ sẽ trêu nó một chút, liền thử động đến người có vẻ là đàn ông của nó...」
「Thiệt tình, Ruri phiền phức quá đi!」
Emilia lại gần, tóm lấy người Ruri rồi dùng nắm đấm day day vào đầu cô ấy.
「Đau đau đau, dừng lại! Emilia, tha cho ta!」
Công chúa Điện hạ la hét thảm thiết.
Những người lính gác bối rối không biết phải làm sao.
「Emilia Hermit, dừng lại ngay! Đối phương là Công chúa Điện hạ đấy!」
「Không sao đâu! Với Ruri thì làm thế này cũng đáng!」
「...Ruri?」
Sakura ngơ ngác.
「Đó là... tên của Công chúa Điện hạ sao?」
Tiếp đó, Karen hỏi.
「Hai người rốt cuộc có quan hệ gì vậy?」
Người đặt câu hỏi là Reitia.
Và Emilia bắt đầu kể.
「Ừm, chuyện là thế này...」
※※※
Đó là câu chuyện xảy ra khi Emilia đang sống trong cảnh bị giam lỏng ở vùng ngoại ô Vương quốc Gudenburg.
「A, chán quá đi.」
Nằm dài trên giường, Emilia lẩm bẩm.
「Mình muốn gặp Hayato.」
Đây đã là lần thứ bao nhiêu──.
Không, là lần thứ mấy nghìn cô lẩm bẩm cái tên của cậu bé đó rồi nhỉ.
Chuyện đó xảy ra hơn năm năm về trước──.
Một cậu bé cô đã gặp ở thành phố Gudenburg.
Đó là tên của mối tình đầu mà cô đã phải chia xa trong 「Cuộc Chạm trán Thứ hai (Second Attack)」.
Từ đó đến nay, cô chưa thể gặp lại, cũng không biết cậu đang ở đâu.
(Nhưng mà──)
Emilia đưa tay vuốt vết sẹo trên ngực qua lớp áo.
Rồi cô hướng mắt về phía chiếc Hundred trên bàn.
(Nếu trở thành một Slayer, nhất định sẽ có ngày mình gặp lại được Hayato.)
Hayato lúc đó chắc chắn cũng đã trở thành một Variant.
(Chắc chắn Hayato vẫn đang sống ở đâu đó, và cũng giống như mình, đã trở thành một Variant──)
Đúng lúc đó.
Cộp cộp, cửa sổ vang lên tiếng động.
Không lẽ nào, cô nghĩ.
「Hayato!」
Cô hét lên và mở cửa.
Tuy nhiên──.
「Hả?」
Ở đó là một cô gái mặc trang phục của một quốc gia xa lạ mà cô chưa từng thấy.
Cô gái nheo mắt cười và hỏi.
「Ngươi là Emilia──Emilia Gudenburg phải không?」
「C-Cái gì... Tớ không phải là Emilia Gudenburg. Tớ là Emilia Hermit. Đúng vậy, là Emilia Hermit!」
Vừa nói, Emilia vừa lùi lại, tay chộp lấy chiếc Hundred trên bàn.
(Không sao, có chuyện gì thì với Hundred mình cũng đối phó được...)
Lúc đó, cô gái "uỵch" một tiếng, trèo qua khung cửa sổ vào phòng.
「Phù, leo lên tầng hai mệt thật đấy.」
「Này, sao lại tự tiện vào phòng người khác thế. Cậu rốt cuộc là ai!?」
「Hừm. Vậy nhỉ. Ta đến từ Yamato. Tên là Ruri.」
「...Hả, từ Yamato?」
Chỉ cần nghe vậy, sự cảnh giác của Emilia đã lơi lỏng.
Yamato là quê hương của Kisaragi Hayato.
Cô nghĩ rằng có lẽ mình có thể moi được chút thông tin gì đó.
「Đúng vậy. Còn ngươi, là người đó phải không. Tam công chúa của Vương quốc Gudenburg. Vị công chúa bị giấu đi, Emilia Gudenburg!」
「...!, sao cậu lại biết chuyện đó...」
「Khi ta cùng cha đến thăm cung điện, ta đã nghe tin đồn về ngươi. Thế nên ta thấy hứng thú. Trông có vẻ thú vị.」
「Cung điện, à...」
Trang phục mà cô gái này đang mặc trông khá lộng lẫy.
Bỏ qua phong thái và hành động, thì giọng điệu của cô cũng có vẻ gì đó cao quý.
(Tức là con gái của một vị tai to mặt lớn ở Yamato...)
Nếu không thì cũng không thể đến được nơi này.
(...Điều đó có nghĩa là không phải người nguy hiểm, nhưng...)
Phiền phức thì vẫn là phiền phức.
「...Vậy, rốt cuộc là sao? Vì thấy thú vị nên đến xem mặt tớ thôi à? Hài lòng chưa?」
「Không phải. Ta đang bị truy đuổi.」
「Hả? Bị truy đuổi? Bị ai?」
「Bọn người xấu. Vì vậy, hãy cho ta trốn ở đây.」
「Để tớ gọi lính gác nhé.」
「Khoan đã!」
「Tớ sẽ nhờ họ đưa cậu đến cung điện.」
「Thật tình chỉ việc đó thì tha cho ta! Đi cùng phụ hoàng cứng nhắc và ngột ngạt lắm!」
「Tức là, vì không muốn tham gia các buổi lễ hay gặp mặt nên cậu đã trốn đến chỗ tớ?」
「Đại khái là vậy. Ở đây có vẻ thú vị hơn.」
「Tớ vẫn sẽ gọi lính gác.」
「Khoan đã! Hãy làm bạn với ta đi!」
「Không muốn.」
「Tại sao chứ?」
「Tớ bận nhiều việc lắm.」
「Ở một nơi như thế này mà bị giam lỏng ư?」
「Tớ phải luyện tập đặc biệt với Hundred.」
Nói rồi, Emilia cầm lấy chiếc Hundred trên bàn.
「Hundred sao?」
Ruri tròn mắt, vẻ ngạc nhiên từ tận đáy lòng.
「Ngươi là công chúa mà lại dùng Hundred ư?」
「Công chúa hay vương nữ thì có liên quan gì đâu. Đó là lý do tớ ở đây, và tớ sẽ sống theo cách mình muốn. Vì vậy, tớ cần Hundred──」
「Thú vị!」
「...Hả?」
「Ta rất thích những người thú vị như ngươi. Quả nhiên, hãy làm bạn của ta đi!」
Ruri nở một nụ cười rạng rỡ, rồi ôm chầm lấy Emilia như một chú cún con.
「Đã bảo là không muốn mà!」
Emilia cố hết sức đẩy ra.
Nhưng cô gái không chịu buông.
「Có sao đâu. Ta rảnh rỗi lắm. Thân nhau đi!」
「──Và, dù tớ có từ chối bao nhiêu lần, dù có cố tống cổ đi, ngày nào Ruri cũng lẻn vào dinh thự của tớ từ một nơi nào đó, chơi game, đọc manga, cướp đồ ăn và bánh kẹo của tớ, ngang ngược vô pháp suốt một tuần...」
「Đi cùng phụ hoàng đến các bữa tiệc chán ngắt lắm. Nơi này là một chỗ trốn lý tưởng.」
「Còn bên này thì phiền không chịu được...」
Emilia thở dài một tiếng, rồi nói giọng than vãn.
「Hơn nữa, cậu cũng đâu có giữ lời hứa.」
「Đổi lại việc ta cung cấp chỗ ở cho ngươi, là điều tra về gã đàn ông đó, Kisaragi Hayato nhỉ. Chuyện đó, ta thực sự xin lỗi. Nhưng không còn cách nào khác. Việc ta trốn đi bị phát hiện và ta bị giam một thời gian... Trong lúc đó, ta quên mất cái tên Kisaragi Hayato, và cũng không còn cách nào liên lạc với ngươi nữa.」
「...Thật là, quá đáng mà.」
「Hahahaha! Thôi thì, ngươi vẫn khỏe mạnh là tốt rồi.」
「Thiệt tình, Ruri cũng chẳng thay đổi gì cả... Mà nói thật, tớ đã rất ngạc nhiên khi biết Ruri là Công chúa Điện hạ. Dù tớ đã nghĩ cậu là một tiểu thư nhà giàu ích kỷ rồi.」
「Ích kỷ cái gì chứ. Ta cũng đã trưởng thành hơn một chút rồi. Đã qua tuổi mười lăm, và cũng bắt đầu tham gia vào công vụ của một công chúa. Nếu là một người đàn ông của một nghìn năm trước thì đã làm lễ nguyên phục──đã thành người lớn rồi. Cả cơ thể lẫn tâm hồn đều đã là người lớn rồi đấy.」
「...Nếu đúng là vậy thì tốt quá...」
「Công chúa Điện hạ, sắp đến giờ rồi ạ.」
Người lên tiếng là một trong những người hầu cận.
「Muu, đã đến lúc rồi sao?」
Sau khi liếc nhìn người hầu cận với vẻ bất mãn, Ruri lại quay sang Emilia và lẩm bẩm.
「Nào là gặp mặt, rồi lễ hội, rồi học hành──mỗi ngày lịch trình đều kín đặc đến từng phút. Thật là phiền phức... So với đó, Emilia cũng là công chúa mà lại có vẻ thảnh thơi, thật đáng ghen tị.」
「...Gì thế, mỉa mai à? Tớ cũng có nhiều chuyện lắm đấy. Hơn nữa, Ruri đã là người lớn rồi còn gì? Cố lên đi.」
「...Muu, ta biết rồi. Nhưng ghen tị thì vẫn là ghen tị.」
Sau khi phồng má lên,
「Claire Harvey.」
Ruri đứng trước mặt Claire và nói tiếp.
「Từ nay về sau, hãy cùng nhau hợp tác để bảo vệ thế giới này. Rất mong được giúp đỡ──」
「Đó là điều dĩ nhiên, thưa Công chúa Điện hạ.」
Cuối buổi gặp mặt, Ruri và Claire bắt tay nhau.
※※※
「Không ngờ Emilia và Công chúa Điện hạ lại quen biết nhau đấy.」
Ngay khi vừa ra khỏi phòng yết kiến, Reitia kinh ngạc nói.
「...Mình không thể ngờ lại tái ngộ theo cách này. Hơn nữa, không thể tin được cậu ấy lại là Công chúa Điện hạ.」
「Thật tình, nếu là người quen thì phải nói trước chứ. Tôi đã rất ngạc nhiên đấy.」
「Mình không chắc chắn mà. Không biết Ruri có thực sự là Công chúa Điện hạ của Yamato không nữa. Dù thấy giống nhưng đã gặp nhau hơn năm năm trước rồi, ngoại hình cũng thay đổi. Tính cách thì như vậy đấy... Hội trưởng cứ ca ngợi là người ghê gớm lắm, nên mình còn nghĩ có khi là người khác.」
「Hội trưởng đã dám đối đầu với người ghê gớm đó, quả là không hổ danh.」
Fritz nói vậy rồi cười ha hả.
Mặt Claire đỏ bừng lên.
「I-Im đi, Fritz Grantz. Còn nữa, Kirishima Sakura và Emilia Hermit, hai người cũng định đối đầu với Công chúa Điện hạ trước cả tôi còn gì!」
「Nhưng mà, lúc đầu tớ đã nhịn mà.」
「Đúng đúng, chúng tớ đã nhịn rồi mà nhỉ.」
Emilia và Sakura nhìn nhau mỉm cười.
「Đó là vì tôi đã ngăn lại──」
Thấy bộ dạng của hai người, Claire nắm chặt tay lại, đúng lúc đó.
Shinonome Mika cất tiếng.
「Xe đón đã đến rồi ạ.」
Theo sự hướng dẫn của Mika, Hayato và những người khác lên chiếc xe thuê và bắt đầu di chuyển.
Điểm đến là Căn cứ Motomatsu, nơi Tsuzura Mirai, Kurumi Sango và Kirigakure Yumina đang chờ.
※※※
「Mọi người, lâu rồi không gặp~」
Người chào đón Hayato và nhóm của cậu khi họ đến căn cứ là Tsuzura Mirai, một Slayer thuộc Căn cứ Motomatsu. Cô vẫn giữ giọng điệu kéo dài như mọi khi và nở một nụ cười hiền hòa.
「Lâu rồi không gặp, Mirai. Cô đã chuẩn bị xong cả chưa?」
Chuẩn bị ở đây là chuẩn bị để đến Little Garden.
Dù mới chỉ là học sinh năm hai trung học cơ sở, nhưng thực lực của Mirai và Sango──hai Slayer này──đã được công nhận.
Từ mùa xuân trở đi, có khả năng nhiều Slayer sẽ chuyển từ Little Garden đến Căn cứ Lunaltia, dẫn đến tình trạng thiếu hụt nhân lực.
...Vì vậy, tuy sớm hơn một năm so với học sinh bình thường, nhưng cả hai đã được quyết định sẽ nhảy lớp vào Khoa Võ thuật, khối cao trung của Little Garden.
Do đó, họ sẽ đi cùng chuyến bay với Claire, Hayato và Emilia khi họ trở về Yamato, và sẽ đến Little Garden sớm hơn các học sinh khác đã được quyết định nhập học.
「Vâng, mọi thứ đã sẵn sàng rồi ạ~」
Trả lời xong, Mirai quay sang nhìn Sango đang trốn sau lưng mình.
「Sango cũng chuẩn bị xong rồi phải không~?」
「…………」
Sango không trả lời câu hỏi của Mirai.
Cô bé vẫn đứng im trong tư thế trốn sau lưng.
Có lẽ thấy điều đó lạ lùng.
「...Rốt cuộc có chuyện gì vậy?」
Reitia hỏi Mirai.
「À, ừm, chuyện là~」
Mirai vừa gãi má với vẻ khó xử vừa trả lời.
「Thật ra, có một tin đồn~. Con bé muốn biết tin đồn đó có thật hay không á~」
「...Một tin đồn?」
Reitia nhíu mày.
「Tin đồn gì vậy?」
Claire hỏi tiếp.
「À, thưa chị Claire. Chuyện là, chị Claire sẽ──」
「Khoan đã, Mirai!」
Sango hét lớn, ngắt lời Mirai đang định nói.
「Sao vậy Sango. Nếu thế thì em tự hỏi chị Claire không phải tốt hơn sao?」
「Nhưng mà, chuyện đó...」
Lúc đó, Emilia chợt nhận ra.
「Tớ hiểu rồi. Chuyện Sango-chan đang lo lắng là liệu Hội trưởng có đi lên mặt trăng hay không, đúng không?」
「Vâng, đúng như chị Emilia nói ạ~」
Năm học tới, Claire cũng sẽ lên mặt trăng──.
Sango đã nghe tin đồn rằng cô sẽ đến Căn cứ Lunaltia.
Cô bé đã mong mỏi được ở gần Claire, nhưng giờ lại không thể, điều đó chắc chắn khiến cô bé bận tâm.
「...Ra là vậy.」
Claire khẽ thở ra, mỉm cười và tiến lại gần Sango.
「Kurumi Sango. Tôi cũng đã rất muốn được ở cùng em tại Little Garden, nhưng tình hình mỗi ngày một thay đổi. Thực sự xin lỗi em. Tuy nhiên...」
Cô xoa đầu Sango vẫn đang trốn sau lưng Mirai.
「Dù không thể ngay sau khi nhập học, nhưng với năng lực của em, không cần đợi đến năm hai, em chắc chắn có thể đạt đến thực lực đủ để đến Căn cứ Lunaltia trước cả thời điểm đó.」
「A...」
「Khi em đạt đến trình độ đó, tôi sẽ cho gọi em đến Căn cứ Lunaltia ngay lập tức.」
「Chị Claire! Em sẽ cố gắng hết sức để đạt đến trình độ đó ạ!」
「Được, cứ giữ tinh thần đó nhé.」
「Tốt quá rồi, Sango.」
Mirai lên tiếng.
「Vâng!」
Sango gật đầu với một nụ cười rạng rỡ.
「...À, nhân tiện có lẽ nên để hai người chào hỏi các em ấy nhỉ.」
Claire hướng mắt về phía Rebecca và Aoi.
「Nhắc mới nhớ, ở Đại hội Võ thuật Toàn thế giới chúng ta chưa chào hỏi nhau đàng hoàng thì phải.」
「Đúng vậy đó.」
Mirai trả lời câu hỏi của Emilia.
「Nếu được chào hỏi thì bọn mình sẽ rất vui.」
「Vậy thì để tôi giới thiệu.」
Nói rồi, Claire bắt đầu giới thiệu.
「Các em ấy là học sinh khối trung học cơ sở của Little Garden. Tuy mới chỉ là học sinh năm hai──nhưng em Rebecca Martin kia đang luyện tập tại phòng gym với mục tiêu vào Khoa Võ thuật. Hai năm nữa, em ấy sẽ trở thành hậu bối của hai em ở Khoa Võ thuật. Hãy đối xử tốt với em ấy nhé.」
「Rất vui được làm quen!」
「Ừm, rất vui được làm quen~」
「Rất vui được làm quen ạ!」
Rebecca lần lượt bắt tay với Mirai và Sango.
「...Còn cô bé bên đó thì sao?」
Mirai hướng mắt về phía Aoi.
「Ơ, ừm...」
Dù có vẻ bối rối, Aoi vẫn bắt đầu tự giới thiệu.
「Em là Umino Aoi... Cùng là học sinh năm hai trung học cơ sở ở Little Garden với Rebecca...」
「Hể, Aoi-chan cũng muốn trở thành Slayer sao?」
「Không ạ, em không có năng khiếu để trở thành Slayer...」
「Nhưng cậu ấy sẽ trở thành sinh viên Khoa Viễn thông và hỗ trợ các Slayer đấy!」
「N-Này, Rebecca!」
「Có sao đâu. Đó là ước mơ của cậu mà?」
「Chuyện đó thì, đúng là vậy nhưng...」
Nhìn thấy bộ dạng của hai người, Mirai mỉm cười.
「Vậy thì, sau này chúng ta sẽ phải dựa vào lưng nhau rồi. Lúc đó, xin nhờ cậy nhé.」
Mirai chìa tay ra, Aoi nắm lấy và đáp lời.
「V-Vâng, tất nhiên rồi ạ!」
※※※
Hayato cùng những người khác sau khi chào hỏi các nhân viên của căn cứ Motomatsu và những người mới gia nhập với tư cách là học viên Võ Nghệ Giả (Slayer), tất cả cùng nhau di chuyển đến cơ sở mà Hayato và Karen đã trải qua nhiều năm, bằng hai chiếc xe wagon.
Chiếc xe đầu tiên chở Hayato, Emilia, Fritz, Leitia và Claire, chiếc xe thứ hai chở Karen, Sakura, Rebecca, Aoi, Touka và Mei Mei.
Chỉ mất hơn ba mươi phút là đến cơ sở.
「So với việc là cơ sở mà cậu đã sống, nó có vẻ mới quá nhỉ?」
Vừa nhìn cơ sở từ trong xe, Leitia lẩm bẩm.
Có lẽ cô ấy muốn nói là không có cảm giác Yamato.
「Sau khi tôi vào Little Garden, nó đã được xây dựng lại bằng tiền của công ty Wolsland. Trước đó, nó rất cũ kỹ.」
「À, ra là vậy.」
Xe dừng lại.
Người đầu tiên bước xuống là Hayato, người ngồi cạnh cửa sổ.
Một người đàn ông tiến lại gần cậu.
Một người đàn ông cao lớn, tóc tai bù xù, mặc võ phục.
「Chào, Hayato. Cuối cùng cũng đến rồi à.」
「Sư phụ!」
Hayato lên tiếng.
Nghe vậy, Touka, người vừa bước xuống từ chiếc xe phía sau, cũng nhận ra sự hiện diện của người đàn ông đó──Kenzaki Ryusei.
Touka chạy đến chỗ Ryusei và hỏi.
「Sư phụ, sao sư phụ lại ở đây?」
「Nghe nói các con sẽ trở về. Ta đã đợi đấy.」
Gần như cùng lúc Ryusei trả lời.
Lũ trẻ từ trong cơ sở đồng loạt chạy ùa ra.
「Hayato! Karen!」
「Chị Sakura cũng ở đây!」
「Lâu rồi không gặp mọi người nhỉ.」
Sakura mỉm cười, được lũ trẻ tiểu học vây quanh.
「Ừ, lâu rồi không gặpー.」
Cô nói và xoa đầu cô bé sáu tuổi đang ôm mình.
「Này, chị Karenー.」
Một cậu bé tám tuổi hỏi Karen.
「……Có chuyện gì vậy ạ?」
Ngón tay của cậu bé chỉ vào hai cô gái đứng ngay sau Karen.
「Hai người là bạn của Karen.」
Karen đáp, nở một nụ cười tươi.
「Đúng vậy.」
Rebecca vừa nói vừa vỗ ngực, bắt đầu tự giới thiệu.
「Tớ là Rebecca Martin. Bạn cùng lớp của Karen. Này, Aoi nữa điー」
「A, vâng ạ!」
Được Rebecca thúc giục, Aoi cũng bắt đầu tự giới thiệu.
「Em là Umino Aoi. Giống như Rebecca, em là bạn cùng lớp của Karen-san ạ!」
「Umino Aoi? ……Vậy có nghĩa là, em cũng là người Yamato giống như chúng ta!? Em đến từ đâu?」
Đôi mắt của cậu bé lấp lánh.
「À, không phải vậy ạ……。Ông của em sinh ra ở Yamato thôi, còn em là người Liberia. Em cũng mới đến Yamato lần đầu……」
「Hee, ra vậy à.……Vậy, Karen, cái người kỳ lạ kia là ai vậy?」
「Kỳ lạ……à……!」
Nhìn kìa, lũ trẻ đang vây quanh Mei Mei.
Có những đứa còn trèo lên người Mei Mei để kéo tai, hoặc vòng ra sau để kéo đuôi.
「Cái đuôi này, là thật sao?」
「Mimiー!」
「Hức! X-Xin dừng lại đi ạ! Cả hai cái đó đều là chỗ quan trọng của Mei Mei đó ạ!」
「Waa! Mei Mei-san, chị không sao chứ ạ! Mọi người, không được đâu. Không được kéo tai hay đuôi đâu!」
Nhìn thấy Mei Mei sắp khóc, Karen vội vàng chạy đến chỗ cô và kéo lũ trẻ ra.
Sau đó, Karen hỏi Mei Mei.
「……Chị không sao chứ, Mei Mei-san?」
「Ưー……Em không sao ạ……」
Vừa nói, Mei Mei vừa xoa cái tai bị kéo.
Nhìn cảnh đó, Hayato cười khổ.
「Haha, Mei Mei, không biết có sao không nữa……」
Lúc đó, Fritz lên tiếng.
「Này, Hayato. Cậu phải giới thiệu bọn tôi cho lũ trẻ chứ.」
「À, ờm……」
Hayato đang giới thiệu Fritz, Leitia, Claire và Mei Mei thì,
「Chà, thật là náo nhiệt ha.」Vừa nói, một người phụ nữ có dáng người đầy đặn bước ra từ cơ sở.
Đó là Kỉ Tử Ryouko, viện trưởng của cơ sở.
Cô ấy hướng ánh mắt về phía Claire và bắt đầu chào hỏi.
「Cô là đại diện của Little Garden nhỉ. Tôi là Kỉ Tử Ryouko. Tôi là quản lý của ký túc xá này.」
「Đúng như lời bà nói, tôi là đại diện của Little Garden, Claire Harvey. Kisaragi Hayato đã được bà chăm sóc.」
「Chăm sóc? Chẳng phải Hayato-kun chỉ gây rắc rối thôi sao?」
「Không có chuyện đó đâu ạ. Kisaragi Hayato đã làm việc vượt quá sự mong đợi của tôi.」
「Nhưng, Hayato-kun cũng có những lúc hơi đãng trí mà.」
「Đúng vậy. Nhớ hồi xưa……」
「Sư phụ, xin sư phụ đừng nói những chuyện thừa thãi ạ!」
Nhìn thấy Hayato vội vàng ngăn cản, Ryouko vui vẻ cười.
「Thôi được rồi, vậy thì chúng ta ăn trưa muộn một chút nhé. Đã đợi Hayato-kun và mọi người đến, lũ trẻ đều đang đói bụng cả rồi.」
※※※
Phòng tiếp khách của cơ sở khá rộng.
Tuy vậy, vì số lượng người quá đông, nên cũng chật kín.
Lượng thức ăn được chuẩn bị rất nhiều cũng bị ăn hết một cách nhanh chóng.
「Anh Hayato. Trận chiến ở đại hội, anh ngầu quá! Đặc biệt là trận bán kết! Anh đánh bại cái tên to con đó! Gì nhỉ, Abramo gì đó!」
「À, ừm……vậy à……」
Đối với cậu bé đang phấn khích kể lại, Hayato gãi má, lúng túng đáp.
Cậu không nghe được chuyện gì đã xảy ra với Geld sau trận chiến đó.
Có lẽ là──.
Nghĩ vậy, lòng cậu lại trùng xuống.
「Này, Hayato.」
Có lẽ Emilia, người ngồi bên cạnh, nhận thấy vẻ mặt u ám và khó đăm đăm của Hayato.
Cô ấy dùng khuỷu tay chọc vào bụng Hayato.
「Đừng có biểu hiện như vậy trước mặt lũ trẻ chứ.」
「À, xin lỗi.」
Hayato nghĩ, quả thật là vậy.
Vì vậy, cậu quyết định lấy lại tinh thần.
「Hayato, có chuyện gì vậy?」
Hayato trả lời cô bé đang hỏi.
「Không có gì đâu.」
「?」
Cô bé nghiêng đầu, không hiểu.
Lúc đó, Emilia đã giúp cậu thoát khỏi tình huống khó xử.
「Hơn nữa, tôi cũng ngầu lắm đúng không. Lúc đánh bại cái con giống nhân mã đó!」
Có vẻ như sự chú ý của lũ trẻ đã chuyển sang Emilia.
「À, ừm. Ngầu lắm, ngầu lắm!」
「Đúng không? Nhưng mà, lúc đó tôi chưa tung hết sức đâu đấy. Nếu tôi tung hết sức, còn ngầu hơn nữa cơ.」
「……Thật ạ?」
「Thật mà!」
「……Anh nói vậy, nhưng chưa bao giờ thấy anh tung hết sức cả.」
Lời châm chọc của Claire xen vào có lẽ đã chọc giận Emilia.
Emilia phản bác, hằn học đến nỗi nổi gân xanh trên trán.
「Hee, cô nói vậy đấy à. Vậy thì, thử so tài xem ai tung hết sức hơn không?」
Vừa nói, cậu vừa nhoài người về phía Claire.
Claire cũng đáp trả bằng cách nhoài người về phía trước.
「Tôi cũng mong chờ đấy ạ. Đại hội Võ Nghệ Học Đường (Cuộc thi) lần tới, tôi sẽ chờ xem.」
Cả hai hừ một tiếng, quay mặt đi.
Cuối cùng, Hayato chỉ toàn nói chuyện nên không ăn được bao nhiêu.
Tuy vậy, bữa ăn cùng mọi người rất vui vẻ và ngon miệng.
「Vậy thì, tôi sẽ đưa Touka và sư phụ về trước nhé.」
Bữa tiệc cũng đã tàn.
Lúc đó, mặt trời đã bắt đầu lặn.
Hayato định rời khỏi cơ sở để đưa Ryusei say khướt cùng Touka về nhà.
「À phải rồi. Nếu được, Emilia và Karen có thể đi cùng không?」
「Ờ, cũng được thôi……」
Tiếp theo Emilia, Karen hỏi.
「Mọi người định đi đâu vậy ạ?」
「Đúng vậy ạ, mọi người định đi đâu vậy?」
Claire tiếp lời, bày tỏ nghi ngờ.
「À, thì……」
Hayato gãi đầu, trông có vẻ bối rối.
「Đây là lệnh của hội trưởng đấy. Trả lời đi.」
Người nói câu tiếp theo là Leitia.
Có vẻ như cô ấy cũng tò mò muốn biết Hayato và những người khác định đi đâu.「Và nếu đó là một nơi thú vị, hãy đưa chúng tôi đi cùng.」
Đến nước này thì không còn cách nào khác, Hayato quyết định trả lời.
「Đi nghĩa trang.」
「Nghĩa trang, á?」
Leitia nhíu mày.
「Thật ra thì──」
Hayato kể cho Leitia và Sakura nghe về việc cậu đã cùng Emilia đến nghĩa trang ở Gudenburg.
「Lúc đó, tôi đã hứa rằng khi đến Yamato, sẽ cùng đi tảo mộ.」
「……Vậy thì, tôi không nên làm phiền nhỉ.」Leitia nói vẻ hối lỗi, cúi đầu.「Tôi xin lỗi vì đã tọc mạch.」
「Tôi không nghĩ là phiền đâu ạ.」
Người nói câu đó là Karen.
「Nếu mọi người đến tảo mộ cho ba và mẹ, chắc chắn họ sẽ vui lắm. Họ là những người thích náo nhiệt mà.」
Karen hướng ánh mắt về phía Hayato và tiếp tục nói.
「Đúng không anh?」
Quả thật, Karen nói đúng.
Ba mẹ cậu là những người rất thích náo nhiệt.
「Đúng vậy, vậy thì, chúng ta cùng đi nhé.」
Vừa nói, Hayato vừa hướng ánh mắt về phía Ryusei.
「Sư phụ, chúng ta nên làm gì ạ? Chúng ta có thể ghé qua nghĩa trang trước được không?」
「Ừ, à……Ta đi được. Ta, đi được……!」
Nhìn thế nào cũng không có vẻ là đi được.
Ông ta hoàn toàn đi xiêu vẹo.
Nhìn thấy vậy, Touka nói.
「Sư phụ mới. Để con đưa sư phụ về ạ. Mọi người cứ đi tảo mộ đi ạ.」
「……Xin lỗi nhé.」
「Dạ không sao ạ. Vậy thì sư phụ, chúng ta về thôi ạ.」
「Không sao đâu. Ta không say!」
「Không, sư phụ say rồi ạ.」
Touka cõng Ryusei trên lưng và rời khỏi cơ sở trước.
「Vậy thì, chúng ta cũng đi thôi.」
Sau khi đi bộ khoảng mười lăm phút, Hayato và những người khác đã đến nghĩa trang.
Vì lũ trẻ ở cơ sở cũng đi theo nên tổng cộng có hơn mười người.
Hayato và Karen đứng trước bia mộ, dùng gáo múc nước tưới lên.
Vừa nhìn cảnh đó, Leitia vừa hỏi Fritz đứng bên cạnh.
「Này, Fritz.」
「Sao thế? Muốn đi vệ sinh à?」
「Không phải!」
Sau khi phủ nhận hết mình.
Leitia che miệng bằng tay và hỏi bằng giọng nhỏ.
「……Tảo mộ theo kiểu Yamato, thì phải làm gì?」
「À, ra là vậy à. Nhưng mà, cậu hỏi tôi thì tôi biết sao được.」
「Ừm, đúng ha…….Đúng vậy nhỉ.」
「Vậy thì, cứ để Mei Mei lo liệu việc đó ạ!」
「Ồ, Mei Mei biết sao!」
「Fufufu, ngay cả từ xa, Mei Mei cũng có thể kết nối với cơ sở dữ liệu của Little Garden……Hể?」
Mei Mei nghiêng đầu một cách kỳ lạ.
「……Kỳ lạ quá ạ, có vẻ như việc kết nối không được suôn sẻ cho lắm ạ……」
「……Ạ?」
Leitia nheo mắt, không biết chuyện gì đang xảy ra.
Tiếp theo, Fritz nói.
「Này này, cách nói chuyện của cô, kỳ lạ rồi đấy.」
「Mấy người, có chuyện gì vậy ạ?」
Có lẽ nhận ra sự bối rối của Leitia và Fritz.
Claire hỏi.
Người trả lời là Leitia.
「Mei Mei nói là sẽ chỉ cho chúng ta cách tảo mộ của người Yamato, nhưng sau đó, em ấy có vẻ lạ lắm.」
「……Lạ, ạ?」
Claire hướng ánh mắt về phía Mei Mei.
「Việc kết nối với Little Garden, không được tốt cho lắm ạ.」
「……Ạ, ạ?」
Claire nhíu mày.
Có vẻ như Mei Mei không hiểu lý do.
「Mei Mei, có gì đó lạ lắm ạ?」
「……Ừm……」
Quả thật là lạ.
Người tiếp theo tham gia vào câu chuyện là Emilia.
「Có chuyện gì vậy?」
「Cách nói chuyện của Mei Mei kỳ lạ lắm.」
「Kỳ lạ? Chuyện gì vậy?」
Emilia hướng ánh mắt về phía Mei Mei.
Vẻ ngoài của cô ấy không có gì thay đổi so với bình thường.
「Mei Mei không hiểu rõ ạ. Chuyện gì vậy ạ?」
「À, ừm. Quả thật là kỳ lạ thật.」
Emilia nghe cách nói chuyện của Mei Mei, liền hiểu ra ngay.
「Eeeee! Vậy sao ạ? Mei Mei có gì đó lạ lắm sao ạ!?」
「Chờ một chút, để tớ kiểm tra đã.」
Vừa nói, Emilia vừa lấy PDA ra từ trong túi, và lẩm bẩm đồng thời nhìn vào màn hình.
「Độ nhạy không tốt lắm. Vậy có nghĩa là, có lẽ……」
「Cô có nghĩ đến điều gì không ạ?」
「Hội trưởng, qua đây một chút……」
Emilia nắm lấy tay áo đồng phục của Claire và bước đi.
「Ch-Chờ một chút……rốt cuộc, chuyện gì……」
「Không sao đâu mà.」
Emilia kéo Claire vào trong rừng.
「Rốt cuộc là chuyện gì vậy ạ?」
Claire vừa dừng chân vừa hỏi.
「Chuyện là về Mei Mei, tớ nghĩ là không nên để lũ trẻ nghe trực tiếp thì tốt hơn.」
「À, ra là vậy ạ.」
Họ chưa nói cho lũ trẻ biết rằng Mei Mei là người máy.
Claire nghĩ, đó là lý do.
「Ừm, hội trưởng cũng biết là bản thể của Mei Mei ở Little Garden, còn bản thân cơ thể chỉ là một thiết bị đầu cuối đúng không?」
「……Vâng. Tất nhiên rồi ạ. Bộ não của con người là một thứ phức tạp. Tất nhiên, nếu muốn tái hiện khả năng xử lý và dung lượng bộ nhớ của nó bằng máy tính, thì nó sẽ không thể nằm gọn trong cơ thể của Mei Mei được. Charlotte đã dạy tôi như vậy.」
Đó là lý do tại sao, trong cơ thể của Mei Mei chỉ thực hiện các phép tính và xử lý tối thiểu, lưu trữ ký ức, còn lại đều được thực hiện bằng máy tính của Little Garden.
「Ừm, vì vậy, bây giờ trạng thái kết nối rất tệ, dữ liệu ngôn ngữ bị xáo trộn. Có lẽ là do lúc bị lũ trẻ kéo, ăng-ten bị yếu đi……」
「A……」
Claire nhớ lại chuyện ngay trước khi vào cơ sở.
Lũ trẻ đã kéo tai và đuôi, là ăng-ten của Mei Mei.
Có lẽ vì vậy mà nó trở nên tồi tệ hơn.
「Vậy có nghĩa là, không chỉ vì địa điểm này, mà còn do lũ trẻ nữa ạ?」
「Nhưng, không phải là chúng có ý xấu đúng không. Vì vậy, tớ đã tránh nói chuyện trước mặt chúng.」
「……Ra là vậy ạ. Vậy, chúng ta nên làm gì ạ?」
「Nếu sửa chữa thì tớ sẽ làm thử trong khi hỏi ý kiến Charlotte, nhưng không biết là có thể làm đến đâu nữa…….Với lại, cho dù ngôn ngữ có hơi kỳ lạ hoặc ký ức có hơi xáo trộn, thì tớ nghĩ cũng không có vấn đề gì đâu. Thậm chí còn dễ thương nữa. Ạー」
Emilia cười trông rất vui vẻ.
「Haizzz, cậu đúng là……」
Claire thở dài, trông có vẻ chán nản.
「Tạm thời, lát nữa chúng ta sẽ đi相談 với Charlotte vậy.」
「Tôi hiểu rồi ạ.」
「Vậy thì, chúng ta quay lại thôi.」
Emilia và Claire quay trở lại chỗ Hayato và những người khác.
「……Vậy, chuyện tảo mộ của người Yamato thì……」
Có vẻ như Sakura đang dạy mọi người cách tảo mộ của người Yamato.
Claire và Emilia cũng quyết định tham gia.
Sakura vỗ hai tay trước ngực mình.
「Nhắm mắt lại, rồi vỗ tay như thế này, cúi chào, rồi cầu nguyện là được.」
「Hình như nhắm mắt, gọi là mặc niệm thì phải ạ.」
「Giỏi lắm. Umino-san biết đấy nhỉ.」
「……A, vâng ạ. Khi đi tảo mộ cho ông, em đã được dạy ạ.」
「Ra vậy. Vậy thì, chúng ta bắt đầu tảo mộ nhé. Hayato-kun, được không?」
「Ừm──」
Tất cả mọi người nhắm mắt lại, với Hayato đứng trước bia mộ làm trung tâm, và đồng loạt vỗ hai tay vào nhau.
Sau khoảng một phút mặc niệm, Hayato lên tiếng.
「Mọi người mở mắt ra được rồi đấy.」
Nghe theo lời cậu, mọi người ngẩng đầu lên.
「Cảm ơn mọi người rất nhiều.」
Người nói câu đó là Hayato.
Tiếp theo, Karen nói.
「Chắc chắn, ba và mẹ cũng đang vui vẻ ở trên thiên đàng.」
「Vậy thì, chúng ta về thôi.」
Nghe theo lời Hayato, mọi người bắt đầu bước về phía cơ sở.
Hayato người bắt đầu đi cuối cùng, quay đầu lại một lần, và nói thầm với bia mộ trong lòng.
Khoảng nửa năm kể từ khi con đến đây lần trước.
Đã có rất nhiều chuyện xảy ra, nhiều đến nỗi con không thể kể hết trong một khoảng thời gian ngắn ngủi.
Có lẽ, từ giờ trở đi cũng sẽ có rất nhiều chuyện xảy ra.
Có lẽ, con và Karen sẽ cùng nhau lên mặt trăng…….
Tuy vậy, nếu có mọi người ở đây cùng nhau, con cảm thấy có thể vượt qua bất cứ điều gì.
Con sẽ sống thật tốt cả phần của ba và phần của mẹ, vì vậy, xin hãy tiếp tục dõi theo chúng con nhé. Xin nhờ ạ.
……Và rồi, con đã hoàn thành việc tảo mộ cho ba mẹ theo kế hoạch như thế này, nhưng,
(Không ngờ, mình lại phải đến đây một lần nữa……)
Cậu không ngờ rằng buổi ghi hình bắt đầu vào ngày hôm sau lại bắt đầu từ trước mộ của ba mẹ.
Có vẻ như bên đài muốn quay một đoạn phim VTR tái hiện lại cảnh Hayato đến Little Garden và nói với ba mẹ rằng cậu sẽ trở thành Võ Nghệ Giả (Slayer).
「Chẳng phải có hơi làm quá không?」
Sakura, người đi cùng buổi quay, lẩm bẩm.
「Nhưng, Kisaragi Hayato đã nói là đã thực sự làm những việc như vậy ạ.」
Người nói câu đó là Claire.
「Có lẽ là vậy, nhưng mà……à……」
Sakura liếc xéo một cô gái.
「Tại sao người phỏng vấn của chương trình lại là cô?」
「Vì tôi nhận được yêu cầu công việc mà. Không có lý do nào khác cả. Lâu rồi không gặp Kisaragi-san, tôi đã lặn lội đường xa đến Yamato đấy. Kisaragi-saan, tôi rất vui vì được gặp lại anh♥」
Carol vẫy tay rất lớn về phía Hayato vừa kết thúc buổi quay.
Nhìn cảnh đó, Sakura nhăn mặt.
「Ugh, cái thái độ gì vậy. Ghê tởm.」
「Cô cũng chẳng khác gì trên sân khấu đâu. Với lại, cô cản trở buổi quay rồi đấy, đi đâu đó đi.」
Carol vẫy tay về phía Sakura, như thể đang đuổi ruồi.
Tuy vậy, Sakura không chịu lùi bước.
「Không đời nào. Tôi phải ở bên cạnh để xem cô có giở trò gì không.」
「Vậy thì im lặng đi.」
Sau khi bỏ lại câu đó, Carol chạy bộ đến chỗ Hayato.
「Vậy thì, Kisaragi-san. Chúng ta về cơ sở thôi ạ♥」
「Hể, à……chờ……!」
Carol đột nhiên tiến lại gần và nắm lấy tay cậu, khiến Hayato bối rối.
「Nè, buổi quay tiếp theo sẽ được thực hiện ở cơ sở màー?」
「À, à ừm……」
Tay cậu bị chôn vùi trong bộ ngực lớn.
Cậu có thể cảm nhận được sự mềm mại đó.
「Nè, cô thôi đi!」
Sakura chen vào giữa Hayato và Carol, cố gắng kéo hai người ra.
「Đúng đó! Tránh xa Hayato ra ngay!」
Ở đó, Emilia cũng chen vào, cố gắng kéo Carol và Sakura ra khỏi Hayato.
「Nè, Emilia! Sakura nữa, cả Carol-san nữa, dừng lại đi!」
「À, à ừm……」
Nhìn người anh trai bị giằng co giữa ba người, Karen bối rối không biết phải làm sao. Bên cạnh cô, Claire,
「Thật là……」
Thở dài một tiếng thật sâu.
Sau đó, họ di chuyển đến trước cơ sở như lời Carol nói, và quay cảnh lũ trẻ chào đón Hayato.
Để đáp ứng yêu cầu của chương trình, muốn có một đoạn VTR về lũ trẻ chào đón Kisaragi Hayato trở về, người đã trở thành Võ Nghệ Giả (Slayer) và là một người anh hùng.
Sau khi việc đó kết thúc, đến lượt Karen phỏng vấn.
Người phỏng vấn, dĩ nhiên, là Carol.
Karen tiếp tục nói trước máy quay về lý do Hayato bước vào con đường Võ Nghệ Giả (Slayer), và những diễn biến khi tham gia sự kiện của công ty Wolsland.
「Thật ra thì người ngưỡng mộ Võ Nghệ Giả (Slayer)-san là Karen đó ạ. Vì vậy, em đã nói là muốn đi sự kiện của Wolsland, và rủ anh trai em đi cùng…….Người nói là muốn chạm vào Hundred cũng là Karen đó ạ. Lúc đó, Karen hầu như không phản ứng gì──」
Hayato thì khác.
Ngay khi chạm vào, Hundred đã biến đổi thành một hình dạng kỳ lạ, giống như thanh kiếm.
「Karen đã nghĩ vào lúc đó! Anh trai em, nhất định sẽ trở thành một Võ Nghệ Giả (Slayer) tuyệt vời!」
「Thật không đấy……」
Hayato, người đang nghe cuộc phỏng vấn bên cạnh, lẩm bẩm, cười khổ.
(Nghĩ lại thì, lúc đó mình đã suy nghĩ rất nhiều chuyện……)
Hayato nhớ lại chuyện cách đây khoảng một năm rưỡi.
Ngay trước khi cậu chạm vào Hundred đặt trước mắt.
Nếu Hundred phản ứng.
Nếu mình có thể trở thành Võ Nghệ Giả (Slayer), thì mình có thể kiếm được rất nhiều tiền, và cho em gái Karen được điều trị tốt.
Mình có thể cho mọi người trong cơ sở một cuộc sống tốt đẹp hơn, và có lẽ, những ký ức đã mất──.
Mình có thể biết được cô gái xuất hiện trong giấc mơ kia là ai, và.
Trên thực tế, tất cả những điều đó đã thành hiện thực.
Hundred đã thực hiện được điều đó.
Sau đó là cuộc phỏng vấn với viện trưởng Ryouko.
Để cô ấy kể về thời thơ ấu của Hayato.
Hayato lo lắng không biết cô ấy sẽ nói những gì, thì,
「Nếu là chuyện về thời thơ ấu của Hayato, hãy để tôi kể cho.」
Vừa nói, một người đàn ông cao lớn xuất hiện ở đó.
Không phải là mái tóc bù xù quen thuộc, mà là mái tóc được chải chuốt kỹ càng, và không phải là bộ võ phục, mà là bộ vest. Carol hỏi người đàn ông đó.
「Anh là ai?」
「Kenzaki Ryusei. Sư phụ của Kisaragi Hayato đang ở đó.」
Ryusei vuốt tóc và đưa mắt nhìn máy quay, các nhân viên quay phim tại chỗ bắt đầu ồn ào.
「Kenzaki?」
「Có khi nào là……」
「Ngày xưa, có tin đồn về một kiếm sĩ cừ khôi?」
「Chẳng lẽ, gã này?」
Có lẽ phản ứng đúng như mong đợi.
Nhìn cảnh đó, Ryusei nhếch mép cười.
「Đúng như những gì các người nghĩ. Tôi, Kenzaki Ryusei, cùng với anh trai, Kenzaki Hokuto, trước khi Hundred──Bách Vũ Trang được phát triển, đã chiến đấu với Savage để bảo vệ Yamato này──」
「Sư phụ, sư phụ đang làm gì vậy ạ!」
Hayato vội vàng chạy đến chỗ Ryusei, nắm lấy tay áo vest từ phía sau, và kéo ông ta ra khỏi máy quay.
「Làm gì là làm gì, đang trả lời phỏng vấn chứ sao. Lâu lắm mới được lên TV đúng không? Vì vậy, phải thể hiện chứ.」
Ryusei nhe răng cười, tiếp tục.
「Nhân tiện, tôi vẫn còn độc thân. Hiện tại, tôi không có người yêu. Đang rất mong chờ đây.」
「Thể hiện là như vậy ạ! Ít nhất thì, sư phụ cũng nên tuyển sinh chứ ạ!」
「Ồn ào quá, cái đó quan trọng hơn!」
「……Cái đó, có khi bị cắt rồi cũng nên?」
Emilia, người đang xem Ryusei và Hayato trao đổi trước máy quay ở một nơi cách đó không xa, hỏi Sakura đứng bên cạnh.
「Chắc chắn rồi.」
Bên cạnh Sakura trả lời, Touka cũng thở dài giống như Hayato.
「Con đã cố gắng ngăn cản rồi, nhưng sư phụ không chịu nghe ạ……」
「A haha, Touka-chan cũng khổ nhỉ.」
「……Vâng ạ.」
Có lẽ vì xấu hổ trước hành động của sư phụ.
Khuôn mặt của Touka đã đỏ rực.
Mặc dù đã có một vụ náo loạn giữa chừng, nhưng cuộc phỏng vấn với Ryouko cũng kết thúc, và buổi quay đã đi vào giai đoạn cao trào.
Buổi quay cuối cùng của ngày hôm nay, là cuộc phỏng vấn của Carol với Hayato.
Hai chiếc ghế đối diện nhau, được đặt phía trước, với phông nền là cơ sở mà Hayato đã sống trong nhiều năm.
Hayato và Carol đang ngồi trên mỗi chiếc ghế đó.
「──Kisaragi-san, quê hương sau một thời gian dài như thế nào ạ?」
Câu hỏi đầu tiên là như vậy.
「À thì, không phải là lâu lắm, nhưng mỗi lần tôi có thể trở về Yamato một cách bình an vô sự như thế này, tôi cảm thấy có gì đó nhẹ nhõm.」
Tiếp theo, câu hỏi tiếp theo được đưa ra.
「──Tôi nghĩ rằng trong tương lai, nhân loại sẽ tiến lên mặt trăng. Người ta nói rằng người tiên phong đi lên mặt trăng sẽ là Võ Nghệ Giả (Slayer), vậy Kisaragi-san có dự định đi lên mặt trăng không?」
「À thì, Karen……không, em gái tôi có khả năng sẽ biểu diễn trực tiếp với Sakura-san……à thì, Kirishima Sakura-san ở trên mặt trăng, và khi đó tôi sẽ kiêm luôn cả việc bảo vệ, tôi nghĩ là tôi sẽ đi lên mặt trăng, nhưng tôi sẽ không thường trú…….Trong một thời gian, tôi nghĩ là tôi sẽ hoạt động ở trên trái đất.」
「──Kisaragi-san muốn ở trên trái đất hơn là trên mặt trăng ạ?」
「À thì, cái đó…….Đúng, vậy đó. Tôi đã sinh ra và lớn lên ở trên trái đất này, và tôi cảm thấy an tâm hơn. Vì vậy, nếu sức mạnh của tôi cần thiết trên mặt trăng để bảo vệ trái đất, thì chắc chắn lúc đó tôi sẽ đi. Người có, vung sức mạnh của mình vì người không có. Nobless Oblige là tinh thần của Little Garden mà.」
「Vậy thì cuối cùng──Võ Nghệ Giả (Slayer) đối với Kisaragi-san là gì?」
「Ơ……Xin hãy chờ một chút……」
Những câu hỏi cho đến nay, đều đã được nghe trước.
Tuy vậy, câu hỏi cuối cùng thì không.
Carol đang nhìn Hayato với ánh mắt tràn đầy kỳ vọng.
Claire, người đang xem cuộc phỏng vấn từ xa, cũng vậy.
Hayato có vẻ rất mong chờ câu trả lời của đối phương.
(Ờm, mình nên trả lời thế nào đây...)
Mười giây.
Hai mươi giây.
Ba mươi giây.
Sau khi lưỡng lự, Hayato cuối cùng cũng tìm ra câu trả lời.
「...Có lẽ là công việc cố gắng vì người khác chăng...?」
「Cảm ơn cậu rất nhiều vì câu trả lời tuyệt vời. Hôm nay cảm ơn cậu rất nhiều」
Carol đứng dậy và chìa tay ra bắt tay Hayato.
Hayato bắt tay đáp lại, buổi ghi hình hôm nay kết thúc.
「Chúng tôi sẽ phỏng vấn Little Garden vào một ngày khác」
Hayato thấy nhà sản xuất chương trình nói vậy với Claire thì thất vọng não nề.
「Vẫn còn Little Garden nữa à...」
Cậu vô tình lẩm bẩm. Claire tiến lại gần.
「Họ nói chỉ quay cảnh luyện tập ở Little Garden thôi. Dù sao thì hôm nay cậu vất vả rồi, Kisaragi Hayato」
「Cảm ơn chủ tịch」
Ryoko tiến đến.
「Nào, xong rồi thì đi ăn tối thôi. Tôi đã làm phần của cả đoàn làm phim rồi, ăn cùng luôn nhé」
「Oa! Cuối cùng cũng được ăn cơm!」
Latias vui vẻ reo lên.
「Và sau đó, còn có cái mà mọi người mong chờ nữa chứ!」
Sau bữa tối.
Thời gian mà Latias nói là "mọi người mong chờ" đã đến.
「Tuyệt, đông đủ cả rồi. Vậy thì đi thôi nào!」
Người dẫn đầu bước đi không ai khác chính là Latias.
Fritz nhìn bóng dáng đó và chán nản nói.
「Cậu hưng phấn thật đấy」
「Đương nhiên rồi. Đối với tôi, đây là sự kiện chính ở Yamato mà!」
Latias quay lại trả lời, trên tay cô xách một chiếc túi đựng khăn và đồ thay. Hơn nữa, cô còn mặc yukata.
Không chỉ Latias mà cả nam lẫn nữ đều vậy.
Ryoko đã chuẩn bị sẵn cho mọi người.
Từ cơ sở đi bộ khoảng mười lăm phút.
Suối nước nóng nằm ở lưng chừng núi là nơi mà Hayato và những người khác sắp đến.
Hayato, Emilia, Karen, Sakura, Touka, Latias, Fritz, Claire, Meimei, Aoi, Rebecca - và cả bọn trẻ ở cơ sở nữa. Thêm vào đó, còn có Carol.
Đoàn người tổng cộng hơn mười người.
「Suối nước nóng chính hiệu. Thật sự rất mong chờ!」
「Kisaragi Hayato. Nghe nói da sẽ đẹp hơn là thật sao?」
「Vâng, tôi nghe nói là có tác dụng đó...」
「Vậy thì thật sự rất đáng mong chờ」
「Meimei cũng rất mong chờ ạ!」
Khác với Claire và Meimei đang nở nụ cười vui vẻ, biểu cảm của Sakura lại nặng nề và cau có.
Nguyên nhân là do cô gái đang đi bên cạnh, Carol.
「Sao đến cả cô cũng ở đây...」
Sakura liếc xéo và nói.
「Vì tôi cũng muốn thử vào suối nước nóng màー. Hôm nay tôi ở khách sạn Motomatsu, có nhiều thời gian lắm đó. Với lạiー」
Carol nhếch mép cười và dùng một tay đẩy ngực mình lên và nói.
「Tôi muốn Kisaragi-kun rung động khi nhìn thấy dáng vẻ ướt át của tôi♥」
「Khụ, lại nữa rồi... Tôi đã nghĩ cô là người tốt ở đảo Carrebra chứ...」
「Lúc đó là lúc đó. Đó là cuộc khủng hoảng của nhân loại mà. Nhưng cuộc chiến của phụ nữ là chuyện khác đó?」
「Sakura-san, Carol-san, hai người đang nói chuyện gì vậy?」
「Không có gì đâu, Karen-chan」
「?」
Aoi đi phía sau Sakura lẩm bẩm.
「Ư ư ư... Mọi người dáng đẹp quá, không có cơ hội thắng...」
「Aoi, cậu cũng đang nói gì vậy?」
「Không, không có gì!」
Aoi đánh trống lảng với Rebecca rồi liếc nhìn Hayato.
Emilia đang đứng cạnh cậu.
Có vẻ như họ đang nói chuyện với nhau.
(Hayato-san, thật sự rất được yêu thích ha...)
Aoi nghĩ lại.
Dù thế nào thì kẻ địch cũng quá nhiều rồi.
Trong tình huống này, mình không thể làm gì được.
「Haa...」
Aoi khẽ thở dài.
Cứ như vậy, cả đoàn người đã đến được suối nước nóng trên núi.
※※※
「Ồ!」
Vừa nhìn thấy quầy bán hàng bên cạnh phòng thay đồ, Latias đã reo lên vui sướng.
「Đây là cái đó à. Cái gọi là sữa trái cây mà mình nghe đồn đây sao! Nghe nói uống cái này ở suối nước nóng là phong tục của Yamato đó! Phải uống ngay mới được!」
「Đợi đã, Latias-san!」
Touka túm lấy áo Latias đang định chạy về phía quầy hàng và ngăn lại.
「Sao vậy, Touka. Có vấn đề gì sao?」
「Cái đó, không phải là để uống bây giờ. Mà là để uống sau khi tắm đó!」
「Ồ, vậy à! Mình chưa tìm hiểu kỹ đến vậy! Vậy thì để sau khi ra khỏi suối nước nóng vậy!」
「...Nhắc mới nhớ, Meimei vào suối nước nóng có sao không?」
Hayato hỏi vậy vì cô ấy có hình dáng như người, nhưng thực chất lại là android.
Với lại, bây giờ tình trạng liên lạc cũng không tốt.
Có thể nói là đang bị故障chū (goshō chū - tạm dịch: bị lỗi).
「Vâng, Meimei không sao đâu ạ. Vì không bị rỉ sét mà」
Nghe Meimei trả lời, Hayato nghĩ.
「Ừm... Dù sao thì, mình vẫn thấy không ổn thì phải...」
「Vì không biết có thật sự ổn không, nên tớ cứ hỏi Charlotte cho chắc nhé」
Emilia lấy PDA ra.
「Ơ, mất sóng rồi」
「...Có lẽ vì vậy mà tình trạng càng tệ hơn thì phải」
Việc cô ấy thốt ra những từ như "ござる(gozaru - cách nói "là" cổ)" cũng có lẽ là vì vậy.
「Ưm, phải làm sao đây...?」
「Ra ngoài thì có lẽ bắt được sóng đấy?」
Hayato trả lời Emilia.
「Đợi tớ một chút. Tớ đi tìm chỗ bắt được sóng」
Emilia ra ngoài, khoảng ba phút sau thì quay lại.
「Charlotte nói là không có vấn đề gì với lớp vỏ bên ngoài, nên không sao đâu. Nếu cảm thấy có gì bất thường thì sẽ gửi tín hiệu khẩn cấp từ đó」
「Vậy à」
Nếu Charlotte nói vậy thì an tâm rồi.
「Vậy thì, Hayato. Hẹn gặp lại cậu sau nhé」
「Mong chờ dáng vẻ sau khi tắm của tớ nha♥」
Carol thì thầm vào tai Hayato.
「Vậy nên, cô lại...」
「Đau, đau quá!」
Sakura vừa kéo tai Carol vừa lôi cô vào phòng thay đồ.
「Nào, chúng ta cũng đi thôi」
Hayato nói vậy.
Nhưng Fritz và những người khác lại không nhúc nhích.
Họ đứng thành hàng và nở một nụ cười nham hiểm.
「Sao vậy?」
「Con gái vào suối nước nóng đó. Vậy thì, việc cần làm chỉ có một thôi chứ?」
Fritz giơ ngón tay cái lên và nháy mắt.
Bọn trẻ cũng giơ ngón tay cái lên với Hayato.
「...Hả?」
Hayato chỉ có thể ngơ ngác.
※※※
「...Tại sao, lại thành ra thế này...」
Hayato không đi về phía phòng thay đồ nam mà lại ở bên ngoài tòa nhà.
Hơn nữa, là phía sau suối nước nóng.
Trước mặt cậu là một tấm bình phong lớn bằng gỗ, và phía bên kia là khu vực tắm nữ.
(Thật sự, tại sao lại thành ra thế này?)
Tất cả là tại Fritz.
Sau khi các cô gái biến mất vào phòng thay đồ, Fritz đã nói.
「Con gái vào suối nước nóng đó. Vậy thì, việc cần làm chỉ có một thôi chứ?」
Fritz giơ ngón tay cái lên và nháy mắt, rồi nói vậy.
「Hả...?」
Hayato tròn mắt ngơ ngác, Fritz tiếp tục.
「Sao lại ngơ ngác thế. Cậu hiểu mà phải không? Nhòm đó. Ở露天風呂(rotenburo - suối nước nóng lộ thiên) của Yamato thì, nhòm là điều hiển nhiên rồi」
「Sao anh lại nói chuyện đó như kiểu sữa trái cây vậy...」
「Kệ đi. Một chút nghịch ngợm thôi mà」
「Đúng đó đúng đó」
「Làm thôi anh hai!」
Bọn trẻ ở cơ sở cũng hùa theo rất nhiệt tình.
「Không, nhưng mà...」
「Sao? Chẳng lẽ, cậu không muốn Emilia bị người đàn ông khác nhìn thấy khỏa thân à?」
「Cậu, cậu nói gì vậy...!」
Mặt Hayato đỏ bừng lên ngay lập tức.
Không chỉ vì bị trêu chọc, mà còn vì những ký ức về thân thể trần trụi của Emilia mà cậu từng thấy, chợt ùa về.
「Hahaha, không sao đâu. Tớ sẽ không nhìn Emilia đâu. Tớ sẽ xin phép nhìn chủ tịch một chútーà, còn bộ ngực đẹp của ca sĩ nữaーà, tớ cũng sẽ không nhìn em gái cậu đâu, nên không sao đâu」
「Cậu cứ nhìn Latias đi...」
Hayato quay mặt đi, hờn dỗi nói.
Thấy vậy, Fritz nhún vai và giơ lòng bàn tay lên trời.
「Cậu thật sự không hiểu gì cả. Nhìn cái thân hình nghèo nàn đó thì được gì chứ. Thế nên, mấy đứa, leo lên cái cây kia và nhòm vào bên trong!」
「Vâng!」
「Đi thôi anh hai!」
「Thật hả trời...」
Dẫn đầu là Fritz, cậu bắt đầu leo cây.
Thân cây đó rất to, và chiều cao cũng khá lớn.
Nếu leo được một nửa, có lẽ có thể nhòm vào bên trong khu tắm nữ.
「Nào, mấy đứa mau lên đây đi. Cả Hayato nữa」
Fritz chìa tay ra với bọn trẻ và bắt đầu kéo chúng lên cây.
「Ờ thì...」
Phải làm sao đây.
Chỉ mỗi Hayato là không hào hứng, nên có vẻ như không thể ngăn cản được.
Cậu chỉ có thể ngơ ngác nhìn bọn trẻ lần lượt bị Fritz kéo lên cây.
※※※
「Thiệt tình...」
Cách xa cái cây mà Fritz và những người khác đang leo một chút, có một cô gái đang quan sát cảnh tượng đó.
Một cô gái tóc vàng mắt xanh với những dây leo đầy gai quấn quanh cơ thể.
Lisa Harvey.
(Mấy người đó, đang định làm gì vậy...)
Lisa thở dài ngao ngán.
Bị một người đàn ông mà mình không thích nhìn thấy khỏa thân là một sự sỉ nhục đối với một người phụ nữ.
Lisa cũng hiểu cảm giác đó, và chị gái Claire của cô cũng vậy...
(Nếu chỉ có Kisaragi Hayato thôi thì không có vấn đề gì...)
Những người đàn ông khác thật phiền phức.
(Vậy thìー)
Lisa hướng lòng bàn tay về phía Fritz đang hăng hái leo lên cây.
Cô định phóng một quả cầu năng lượng và đánh rơi cậu ta xuống khỏi cây.
Và Lisa đã phóng năng lượng.
「...A...」
Lisa nghĩ, mình tiêu rồi.
Cô đã không thể kiểm soát sức mạnh tốt.
Lisa chỉ định dùng quả cầu ánh sáng phóng ra từ lòng bàn tay, đánh vào thân cây để làm rung cây thôi.
Nhưng, cô lại tạo ra một lỗ hổng lớn trên thân cây mất rồi.
Vì vậy, cây đã không thể giữ được thăng bằng.
「...Phải làm gì đó mới được...」
Cô nghĩ vậy, nhưng không nghĩ ra cách nào ngay lập tức.
Fritz trên cây cũng vậy.
Nói đúng hơn, mọi chuyện xảy ra quá nhanh, cậu chưa kịp hiểu chuyện gì.
「C, chuyện gì thế này?」
Fritz chỉ có thể lẩm bẩm như vậy...
「Anh haiii!」
「Uoa!」
Cái cây lung lay dữ dội bắt đầu đổ về phía suối nước nóng.
「P, phải làm sao đây...?」
Hayato chỉ có thể ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó...
「Uwaaaaaaa!」
Tiếp theo Fritz, tiếng la hét của bọn trẻ vang lên.
Cái cây đổ xuống, cuốn phăng tấm bình phong trước mặt, cùng với Fritz và bọn trẻ, rơi xuống suối nước nóng.
※※※
Chuyện xảy ra vài phút trước khi Hayato và những người khác bắt đầu nhòm.
Emilia và những người khác đã thay đồ xong, đang đứng trước suối nước nóng.
「Uoooo, suối nước nóng kìa! Hơn nữa còn rộng gấp mấy lần bồn tắm ở ký túc xá nữa, còn đục ngầu nữa chứ!」
Vừa nhìn thấy suối nước nóng, Latias đã hét lớn.
「Hơi nước, nhiều quá đi...」
Aoi lẩm bẩm, Karen lo lắng hỏi.
「Aoi-chan, mắt kính, có sao không?」
「Vâng. Vì có lớp chống sương mù ạ」
Aoi trả lời câu hỏi của Karen.
「Nào, vào ngay thôi!」
「Tớ cũng vậy!」
Latias và Rebecca chạy về phía bồn tắm bằng đá.
Claire vội vàng nhắc nhở hai người.
「Hai người, phải rửa người sạch sẽ đó. Biết chưa?」
「Tôi nghe nói là phải dội nước lên người trước rồi mới ngâm mình trong suối nước nóng, đó là quy tắc của suối nước nóng Yamato. Nên, không có vấn đề gì!」
Trả lời vậy, Latias múc nước bằng cái桶(oke - thùng gỗ) cầm trên tay, dội từ trên đầu xuống rồi nhảy vào bồn tắm. Rebecca cũng dội nước lên người rồi nhảy vào bồn tắm.
「Vậy thì, mình cũng làm vậy vậy」
「Tớ cũng vậy」
Tiếp theo, Emilia và Touka cũng dội nước lên người rồi vào bồn tắm.
Nhìn cảnh đó, Claire thở dài ngao ngán.
「Thiệt tình, mấy người... Tôi sẽ rửa người sạch sẽ rồi mới vào đó」
「Tôi cũng vậy」
「Tớ cũng vậy」
Cùng với Karen thể hiện sự đồng ý, Sakura nói.
「Cái mà Latias nói là phong tục ngày xưa thôi. Bây giờ thì người ta thường rửa người trước」
「V, vậy thì, tôi cũng rửa」
「Tớ cũng vậyー」
「Ta cũng vậy」
Aoi, Meimei.
Và cuối cùng, Carol cũng thể hiện sự đồng ý.
Cứ như vậy, trong khi Claire, Karen, Sakura, Aoi, Meimei, Carol bắt đầu rửa người ở khu vực rửa, thì bốn người bao gồm Latias đã tận hưởng suối nước nóng.
「Thật sự, suối nước nóng thật là thoải mái mà! Cảm giác thật tuyệt vời!」
Latias tựa lưng vào tảng đá và dang rộng hai tay. Cô còn đặt một chiếc khăn lên đầu, hoàn toàn ở chế độ thư giãn. Emilia cũng đang ngâm mình trong nước nóng như vậy ở bên cạnh cô.
「Thật sự là thoải mái ha. Thật tốt là bây giờ nam nữ đã được chia riêng, không còn chung nữa」
「...Chung? Chung là cái đó à. Là cái mà nam nữ vào cùng nhau à?」
「Đúng đúng」
Emilia nhìn Latias và trả lời.
「Có vẻ như cái suối nước nóng này buổi tối sẽ thành chung, nam nữ vào cùng nhau đó. Hồi trước khi đến Yamato, tình cờ mình gặp đúng thời gian đó...」
「Ể, vậy là hồi đó Emilia-san cũng ở đây sao?」
「A!」
Emilia nghĩ, mình tiêu rồi.
Vì chuyện đó đáng lẽ là bí mật giữa mình và Hayato thôi.
Nhưng, bây giờ thì không còn cách nào khác.
「Đợi đã, vậy chẳng phải là cậu và Hayato-kun, đ, đ, đ, đi vào suối nước nóng chung với nhau sao?」
「Cái gì cơ!」
Tiếp theo, Claire đứng sau lưng Sakura lên tiếng.
Claire tiến lại gần Emilia vẫn đang quay lưng lại với vẻ mặt ngâm mình trong nước nóng.
「Chuyện gì thế này, Emilia Hermit!」
「Đúng đó! Chuyện gì thế, Emilia-san!」
「Sao hả!」
「Đúng đúng, sao hả!」
Không chỉ Claire.
Karen và Sakura, thậm chí cả Carol, cũng đang trách cứ Emilia.
「E, ừm...」
Emilia đối mặt với bốn người bao gồm cả Claire, lùi lại phía sau trong khi vẫn ngồi trên mông trong suối nước nóng.
「Khoan đã, đừng trốn!」
「Đúng đó! Trốn là có tật giật mình đó!」
Bốn người đuổi theo và đi vào trong suối nước nóng.
Rebecca đang bơi trong suối nước nóng và Touka đang thư giãn cũng nhìn về phía Emilia và những người khác.
Aoi không biết phải làm sao, cứ đứng ở mép suối nước nóng và luống cuống.
「E, ừm... Đến suối nước nóng thì có đến, nhưng mà, mình và Hayato, cũng không biết là có chung... Rồi thì, tình cờ, gặp nhau ở trong suối nước nóngー」
Kết quả là bị dồn đến tận mép đối diện, Emilia bắt đầu biện minh lắp bắp.
Và, gần như cùng lúc đó.
「...!」
Đầu tiên là, Emilia.
Tiếp theo đó, Sakura, Claire, Latias và Karen cũng phản ứng.
「Mọi người, sao vậy ạ?」
Có vẻ như Aoi không cảm thấy gì.
「?」
Meimei cũng nghiêng đầu.
「Sakura-san...」
「Ừ, cảm thấy một nguồn năng lượng mạnh mẽ」
「...Này, nhìn cái đó kìa!」
Emilia và những người khác cùng hướng mắt về phía mà Latias chỉ tay.
「Gì, cái đó là...!」
Đầu tiên, Claire hét lớn.
Tất cả những người có mặt ở đó cũng nhận ra cái cây đang đổ về phía suối nước nóng và tiếng la hét vang lên.
「Rốt, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy ạ!?」
Sau tiếng hét đó của Meimei, Carol cũng lên tiếng.
「Chẳng lẽ, là Savage tấn công...?」
「Mọi người nằm xuống ngay!」
Sakura hét lên và nhìn Karen.
「Karen-chan, có thể bảo vệ mọi người không!?」
「Vâng!」
Karen cầm lấy chiếc mặt dây chuyền đeo trên ngực và ném lên trời.
「Thánh Phù Triển Khai (Hundred On)!」
Vừa hét lên, Hundred được gắn trên mặt dây chuyền biến thành một tấm Thánh Phù (lá bài).
Karen ra lệnh.
「Thánh Phù (lá bài) ơi, hãy bảo vệ mọi người!」
Biểu tượng ở trung tâm biến thành tấm khiên và tăng thêm ánh sáng.
Nó trở thành lá chắn và bảo vệ những khách hàng đang ở suối nước nóng khỏi cái cây đang đổ.
「...Khụ, khụ, nhờ có Karen-chan, chúng ta mới thoát chết...」
Phía sau làn khói bụi che khuất tầm nhìn.
Nhìn cái cây khổng lồ đổ bên ngoài lá chắn mà Karen đã dựng lên, Sakura lẩm bẩm.
「Không, em chỉ không biết chuyện gì sẽ xảy ra và sẽ rất phiền nếu làm mất nó, nên đó là nhờ có chủ tịch đó ạ」
Karen thở phào nhẹ nhõm và trả lời.
Tiếp theo là Emilia lên tiếng.
「Rốt cuộc, tại sao cây lạiーừm...」
Emilia định xác nhận tình hình xung quanh thì phát hiện ra bóng dáng của một người đàn ông đang đứng dậy, ho sặc sụa ở gốc cây đã đổ, và cô lên tiếng.
「Hayato!」
「Cái gì cơ!」
Tiếp theo là Claire lên tiếng.
「Anh hai, rốt cuộc anh đang làm gì ở chỗ đó vậy?」
Karen hỏi.
Những cô gái khác cũng che chắn cơ thể bằng khăn tắm và trừng mắt nhìn Hayato.
「E, ừm, cái này là...」
Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy.
Cậu không hiểu rõ.
Sau đó, Fritz ngồi dậy.
「Ttt... Rốt cuộc, chuyện gì đã xảy ra vậy... ưm...」
Xác nhận tình hình hiện tại, Fritz lẩm bẩm.
「Ôi trời, có vẻ như chúng ta đã đến thiên đường kiêm địa ngục rồi. Mặc dù hơi nước che hết nên nhìn không rõ...」
「Kisaragi Hayato! Cả Fritz Grantz nữa. Rốt cuộc, hai người đang làm gì ở đó vậy!」
Claire hét lên, vai cô run lên bần bật.
「Đúng đó Hayato, chuyện này là sao!」
Ánh mắt của Emilia hướng về phía cái cây đã đổ.
「Chẳng lẽ Hayato-kun, định đi nhòm trộm sao? Nếu cậu muốn nhìn thấy thân thể trần trụi của tớ đến vậy, thì tớ cho cậu xem đó!」
「A, tôi cũng xem được đó」
Sau Sakura, Carol cũng nói vậy.
「Khoan, cậu đang nói gì vậy. Người mà Hayato muốn thấy chắc chắn là thân thể của tớ mà! Đúng không Hayato!」
「Không, vốn dĩ người định đi nhòm là Fritz và những người khác mà...」
「Fritz đồ ngốc, đồ biến thái!」
「Ugoaa!」
「Này, Fritz... Cậu có sao không?」
Có vẻ như Fritz trượt chân vì cái thùng (oke) mà Latias ném trúng, và ngã về phía sau. Có lẽ cậu đã đập đầu xuống sàn khi đó, cậu hoàn toàn bất tỉnh.
Vào lúc đó, Emilia và những người khác tiến lại gần.
Mặc dù ngực và phần thân dưới đã được che bằng khăn tắm, nhưng nó vẫn quá kích thích.
Trang phục của những cô gái khác cũng quá khêu gợi.
Mặt Hayato đỏ bừng lên, cậu che mắt lại.
Vào lúc đó, một giọng nói vang lên.
Là của Claire.
「Để phòng khi có chuyện như thế này, Hundred là vật bất ly thân」
Claire vừa che ngực vừa cầm Hundred đang đeo trên cổ lên và nắm chặt.
「Bách Vũ Trang Triển Khai (Hundred On)!」
「...Hả?」
Claire biến Hundred thành Buster Cannon và hướng nòng pháo về phía Hayato.
Thấy cảnh đó, Emilia lên tiếng.
「Khoan, chẳng lẽ cậu định bắn thật sao!?」
「Tôi không có ý định bắn trúng đâu!」
Buster Cannon phát sáng nhắm vào mặt đất.
Một cái hố lớn mở ra, bụi đất bay mù mịt.
Có vẻ như Claire định dùng nó làm màn che.
「Như vậy, Kisaragi Hayato cũng sẽ không thể nhìn thấy thân thể trần trụi của chúng tôi. Mấy người, ra khỏi suối nước nóng ngay! Rõ chưa!」
※※※
「Chẳng ngờ, lại thành ra tình huống (việc) như vậy...」
Lisa lẩm bẩm với vẻ bối rối.
Vốn dĩ, cô không giỏi kiểm soát sức mạnh.
Hơn nữa, cơ thể này vốn là một khối năng lượng, việc kiểm soát nó càng khó khăn hơn.
...Tuy nhiên, cô phải tự kiểm điểm bản thân vì đã gây ra thiệt hại khá lớn.
Nếu không có năng lực của Kisaragi Karen, có lẽ thiệt hại còn lớn hơn nữa.
「...Nhưng, có thể nhìn thấy khuôn mặt dễ thương của chị gái, cũng tốt」
Cô khẽ mỉm cười.
(Còn lại... Ừm, có một sự kiện nào đó để chị gái và Kisaragi Hayato có thể tiếp cận nhau thì tốt...)
Âm mưu của Lisa vẫn tiếp tục.
※※※
Cây khổng lồ đổ xuống và hàng rào bị phá hủy.
Đương nhiên, suối nước nóng lộ thiên đã bị ngừng hoạt động.
Claire và những người khác đã bị bẩn vì bụi đất, cũng như Hayato và những người chưa kịp ngâm mình trong suối nước nóng, đã quyết định đến nhà tắm công cộng gần đó để tắm rửa.
「Thật sự là một chuyện tồi tệ đã xảy ra ha」
Hayato và bọn trẻ đã tắm rửa xong trước, đang đợi các cô gái ở sảnh nhà tắm công cộng.
Fritz vừa gãi đầu vừa nở một nụ cười vô tư lự, rồi nói.
「Đừng có cười nữa...」
Hayato nói vậy và thở dài một tiếng, ngay sau đó.
「Ồ, lũ ngốc đang xếp hàng kìa」
Latias nói vậy với giọng điệu lên án, cô là người đầu tiên bước ra từ phòng thay đồ nữ.
「Đặc biệt là có một chuyện muốn hỏi tên đại ngốc (baka) Fritz」
Latias khoanh tay trước ngực, nghiêng người và trừng mắt nhìn Fritz.
「Fritz, có đúng là cậu đã dẫn đầu đi nhòm phòng tắm nữ không?」
「Đau! Cậu đang giẫm chân tôi đó! Với lại, sau khi ném thùng vào tôi, giờ lại còn hỏi gì nữa...」
「Có đúng không?」
Vừa hỏi với giọng trầm thấp, Latias vừa giẫm mạnh vào chân Fritz.
「Nên tôi mới bảo đau đó!」
Trốn thoát khỏi chân của Latias, Fritz nói.
「Người nói với Hayato đi nhòm là tôi, nhưng ban đầu, là do mấy đứa này xúi giục đó」
Fritz nhìn về phía bọn trẻ ở cơ sở.
「N, anh hai! Anh lại đổ lỗi cho chúng tôi à!」「Gian lận!」「Rõ ràng là anh rất hào hứng mà!」
Bọn trẻ phản bác dồn dập.
「Quả nhiên, có vẻ như cậu đã rất hào hứng」
Nghe vậy, Latias khoanh tay trước ngực và trừng mắt nhìn Fritz.
「Haha, dù sao thì đó cũng là đàn ông mà, chuyện đó là không thể tránh khỏi!」
「...Vậy, cậu đã thấy chưa?」
「Thấy cái gì chứ?」
「Chẳng phải là, thân thể trần trụi của chúng tôi saoッ!」
「Tôi không thấy!」
「...Thật không?」
Latias nheo mắt nhìn với vẻ nghi ngờ.
Phía sau cô, những cô gái khác cũng khoanh tay trước ngực, và nhìn với ánh mắt tương tự như Latias.
「Thật mà. Gần đến nơi thì đột nhiên cây bắt đầu đổ. Mà nói chứ, sao cây lại đổ nhỉ? Không phải là cái cây mà bọn mình leo lên thì sẽ đổ đâu, cây đó」
「A, về chuyện đó thì」
Emilia nói vậy như thể vừa nhớ ra.
「Tớ, tớ cảm thấy」
「Là năng lượng đó ạ」
「Nói vậy, chủ tịch cũng cảm thấy」
「Nhưng mà...」
Với vẻ mặt nghiêm trọng, Claire nhíu mày.
「Sao vậy?」
「...Không, tôi chỉ tự hỏi năng lượng của ai thôi」
「Quá nhanh, tớ không thể phân biệt được. Fritz và Hayato thì sao?」
「Tôi cũng không biết」
「Tôi cũng vậy」
Tiếp theo Fritz, Hayato trả lời.
「Vậy sao. Dù sao thì, chúng ta sẽ điều tra kỹ lưỡng sau. Nếu làm vậy, có lẽ sẽ biết」
Đúng lúc Claire nói vậy, Latias reo lên vui sướng.
「Ôi, nhìn kìa, Kenzaki Touka! Ở đây cũng có sữa trái cây kìa! Nếu uống thì bây giờ là hợp lý nhất đó!」
「Vâng, chính xác ạ!」
「Vậy thì uống thôi! Cô ơi cho cháu một chai!」
「Không, cho cháu hai chai!」
「Tớ cũng muốn nữa!」
Đầu tiên là Latias.
Tiếp theo là Touka.
Và Rebecca chìa tiền ra, ba người nhận mỗi người một hộp sữa trái cây.
Và, ba người khoanh tay trước ngực và cùng nhau uống cạn sữa trái cây một hơi.
Bên cạnh đó, Claire vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trọng.
「Chủ tịch, sao vậy ạ?」
Chỉ vì trông cô ấy có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó, Hayato đã vô tình hỏi.
「E... k, không có gì đâu ạ」
Claire trả lời.
Nhưng, có một điều cô luôn nghĩ trong lòng.
Ngay trước khi cây khổng lồ đổ.
Thực ra, cô đã cảm thấy một năng lượng giống như của Lisa.
(Nhưng, Lisa không có ở đây mà...)
Vậy thì, chuyện này là sao?
Đương nhiên, Claire không thể tìm ra câu trả lời tại chỗ.