Kỳ nghỉ xuân / Con đường của mỗi người / Nụ hôn bất ngờ
Đó là chuyện xảy ra sau khi buổi huấn luyện thực hành buổi chiều kết thúc.
Tại sân huấn luyện của học viện, Hayato và nhóm của cậu trong bộ Variable Suit đang tụ tập thành một vòng tròn, mỗi người cầm một ly nước và trò chuyện.
Nhóm gồm năm người: Hayato, Fritz, Leitia, Xuemei và Noah.
「Kỳ nghỉ xuân này, Hayato sẽ về quê ở Yamato phải không?」
Người bắt chuyện là Fritz.
「Ừ, tôi định thế.」
Hayato trả lời.
「Tôi nhớ cậu có nói Emilia cũng sẽ đi cùng.」
Lần này, Leitia hỏi.
「Con bé có vẻ muốn gặp lại bọn trẻ ở trại trẻ mồ côi.」Hayato đáp rồi nói tiếp.「Sakura và Karen cũng đi cùng... mà phải rồi, kỳ nghỉ xuân này mọi người định làm gì?」
「Tôi vẫn chưa quyết định. Hôm qua tôi vừa bàn với Leitia là hay đi cùng mọi người đến Yamato cũng được.」
「...Hả? Hai người đến Yamato á?」
Hayato kinh ngạc trước câu trả lời bất ngờ.
Leitia liền nói thêm.
「Chúng tôi có thể sẽ phải làm việc ở Căn cứ Lunar Tia một thời gian. Thế nên, nhân lúc này chúng tôi muốn đi xem nhiều nơi trên Trái Đất.」
Có vẻ như ghé qua Yamato cũng là một phần trong kế hoạch đó.
「Yamato, nghe hay quá. Tôi cũng muốn đến đó một lần. Phong cảnh bốn mùa, những công trình kiến trúc tuyệt đẹp. Núi Phú Sĩ, chùa chiền, đền thờ... Nghe nói còn có rất nhiều món ăn ngon nữa phải không?」
Người nói với vẻ mặt mơ màng là Xuemei.
Quê hương của cô, Đế quốc Tần, nằm gần Yamato.
Tuy nhiên, có vẻ như Xuemei chưa từng đến Yamato.
Tiếp đó, Noah lên tiếng.
「Tôi nữa, tôi nữa! Từ nhỏ tôi đã xem manga và anime của Yamato rồi, nên cũng hứng thú với mấy nơi như Akihabara lắm!」
「Vậy thì, có muốn đi Yamato cùng bọn tôi không? Đi ké thế này coi như là được đi miễn phí đấy.」
Fritz rủ rê Xuemei và Noah.
Nhưng Xuemei thở dài một hơi thật lớn rồi đáp.
「Tôi rất muốn nói là đi chứ, nhưng mà tôi bị gọi về quê trong kỳ nghỉ xuân rồi...」
「Tôi cũng vậy. Hình như họ định tổ chức tiệc mừng gì đó.」
Noah tỏ vẻ chán nản, giơ hai tay lên trời.
「Tiệc mừng?」
Cái gì thế, Hayato nghiêng đầu thắc mắc.
Chắc cũng nghĩ giống Hayato, Leitia hỏi.
「Mừng cái gì? Sinh nhật à?」
「Không, không phải thế...」
Noah lắc đầu trả lời.
「Là tiệc mừng tôi tham gia Đại hội Võ thuật Toàn thế giới. Tôi đã bảo là giải cá nhân chỉ cần đăng ký là ai cũng tham gia được, nhưng họ lại nói tôi khiêm tốn. Họ bảo tôi đã đại diện cho tổ chức tham gia mà...」
「Ồ, ra là vậy! Thế thì hai người cũng được chọn từ Little Garden để tham gia còn gì, cứ vui vẻ nhận lời chúc mừng là được rồi, không phải sao?」
「Nhưng chúng tôi có qua được vòng loại đâu...」
Noah khẽ thở dài, rồi nhìn sang Xuemei. 「Chỉ đạt được đến thế mà được chúc mừng thì không được. Chúng ta phải trở nên mạnh hơn nữa, mạnh hơn rất nhiều. Phải không, Xuemei?」
「Ừm!」
Xueming gật đầu quả quyết.
Có vẻ như việc tham gia Đại hội Võ thuật Toàn thế giới đã tiếp thêm lửa cho lòng nhiệt huyết của hai người họ.
Đúng lúc đó, Alphonse đi tới.
「Dĩ nhiên, mình cũng sẽ trở nên mạnh hơn!」
Cậu vừa nói vừa chen vào từ bên cạnh.
Cậu dang rộng hai tay, vừa nhảy tưng tưng vừa nói tiếp.
「Nghe nói nhé, ở quê nhà Vương quốc Francois của mình, đã có câu lạc bộ người hâm mộ của mình rồi đó! Họ bảo mình vừa dễ thương, vừa mạnh mẽ, lại vừa ngầu nữa!」
「Ờm...」
Noah gãi má vẻ bối rối, rồi nhìn Silver Blitz đang nhảy tưng tưng dưới chân cậu ta.
Xueming cũng nhìn về phía Silver Blitz.
Noah thì thầm vào tai Xuemei.
「Chắc chắn là họ đang nói về Silver Blitz chứ không phải Alphonse đâu nhỉ?」
「Chắc là, vậy...」
Xueming đồng tình.
Tuy nhiên, những lời đó không đến được tai Alphonse.
「Thế nên, mình không thể phụ lòng mong đợi của các fan được!」
「Oẳn oẳn!」
Dưới chân Alphonse đang hừng hực khí thế, Silver Blitz sủa vang.
「À, ừm... Cố lên nhé...」
Sau khi nói một câu cho có lệ, Noah như nhớ ra điều gì đó rồi nói.
「Phải rồi, Xuemei về nhà có khi nào cũng được tổ chức tiệc mừng không?」
「Nếu chỉ là tiệc mừng thì tốt quá rồi...」
Xuemei nhíu mày vẻ khó xử, rồi thở dài một hơi thật lớn.
「...Hửm, có chuyện gì sao?」
「Thật ra hôm qua, em nhận được tin báo là họ muốn sắp xếp cho em đi xem mắt.」
「Hả!」
「Xem mắt á!」
Noah và Leitia đồng thanh kêu lên.
「Này này, Xuemei. Chuyện là sao, là sao?」
Noah sáp lại gần Xuemei, muốn hỏi cho rõ chi tiết.
「Ừm, hình như có mấy người đàn ông thấy em thi đấu ở Đại hội Võ thuật Toàn thế giới nên có hứng thú...」
Trong số đó, nghe nói còn có cả Võ sĩ (Slayer) của Đế quốc Tần.
Võ sĩ (Slayer) là một nghề không biết sẽ chết lúc nào, nên có rất nhiều người kết hôn sớm.
Biết được điều đó, họ hàng của Xuemei có vẻ rất hào hứng với việc xem mắt.
「Nhưng mà, đối với con gái, một khi đã kết hôn thì hầu hết đều phải giải nghệ Võ sĩ (Slayer) phải không ạ...」
Xueming nói với vẻ mặt u ám. Fritz gật đầu.
「Đúng là vậy thật.」
「Gần đây, em và Noah cũng hay nói chuyện với nhau. Rằng sau khi học ở Little Garden, tham gia Đại hội Võ thuật Toàn thế giới, chúng em càng thêm quyết tâm muốn chiến đấu vì thế giới này, và để làm được điều đó, chúng em muốn trở nên mạnh hơn nữa. Giải nghệ vào lúc này thì có gì đó không đúng lắm...」
「Cô đã nói chuyện đó với bố mẹ chưa?」
「Em nói rồi ạ. Nhưng mà...」
「Ý là họ không chịu nghe à.」
「Vâng.」
「Cũng không phải là không hiểu được cảm giác đó.」
Fritz vỗ nhẹ lên đầu Leitia.
「Không giống con nhỏ này, Xuemei có vẻ sẽ là một người vợ tốt.」
「Cái gì!!」
Xueming đỏ bừng mặt. Leitia cũng đỏ mặt cùng lúc, cô vung vẩy hai tay lao vào tấn công Fritz.
「Tên khốn nhà ngươi, cứ để cho ngươi nói à!」
「Hahaha, xin lỗi, xin lỗi.」
Một tay chặn Leitia đang lao tới, Fritz nhìn về phía Xuemei.
「Mà, cô cũng nên hiểu cho nỗi lo của bố mẹ chứ. Con gái cưng của họ mà. Chuyện họ nghĩ vào gia đình là tốt nhất thay vì một công việc có nguy cơ mất mạng cũng là điều dễ hiểu thôi.」
「Nếu là vì vậy thì tốt quá rồi ạ...」
Vẻ mặt của Xuemei nhanh chóng u sầu.
「...Không phải vậy sao?」
「Anh Fritz có biết về hệ thống mà kể cả khi thôi học khoa Võ thuật, nếu có năng lực từ một mức nào đó trở lên, sau khi giải nghệ vẫn có thể thuộc biên chế dự bị của Little Garden không ạ?」
「Dĩ nhiên là tôi biết có chuyện đó.」
「Tuy có biến là vẫn phải chiến đấu, nhưng sẽ an toàn hơn bây giờ. Lương bổng cũng có. Thêm vào đó, con của Võ sĩ (Slayer) có khả năng cao cũng sẽ là Võ sĩ (Slayer), nên họ nói gì đó như là nhà họ Lưu sẽ được yên ổn một thời gian...」
「Tức là, cô thấy khó chịu vì cảm thấy mình đang bị lợi dụng vì lợi ích của gia tộc, đúng không.」
「Vâng, có thể nói là như vậy...」
「A, tôi có ý này hay lắm!」
Người đột nhiên lên tiếng là Noah. Với đôi mắt lấp lánh, cô nhoài người về phía Hayato và nói tiếp.
「Nếu chị ghét xem mắt đến vậy thì nhờ anh Hayato làm hôn phu của chị là được rồi!」
「...Hả, tôi á!?」
「Không được đâu, làm thế sao được...! Em không xứng với anh Kisaragi-san đâu!」
Luống cuống, Xuemei xua hai tay trước ngực.
「Nhưng mà, Võ sĩ (Slayer) giỏi như Hayato-kun hiếm lắm, ngoại hình và tính cách cũng tốt nữa, cứ dùng làm cái cớ đi, cái cớ thôi mà!」
「Ừm thì...」
Làm sao đây.
Hayato gãi đầu, nhớ lại mình cũng từng làm chuyện tương tự với Emilia ở Gudenburg.
Đúng lúc đó, Emilia, người đang huấn luyện cho các học viên khoa Võ thuật khác, đi tới.
「Hôn ước, có phải mọi người đang nói về chiếc nhẫn Hayato tặng mình không?」
「Nhẫn!?」
「Cái gì vậy ạ!」
Xueming và Noah đồng thanh kêu lên.
Hayato lên tiếng phản đối.
「Này, Emilia. Cậu đột nhiên nói gì vậy!」
「...Ơ, không phải mọi người đang nói về chiếc nhẫn sao?」
「Làm gì có chuyện đó!」
Chiếc nhẫn đó là món quà sinh nhật cậu tặng Emilia.
Hayato giải thích cho Xuemei và Noah để tránh hiểu lầm, rằng vào ngày đầu tiên của Đại hội Võ thuật Toàn thế giới, Emilia đã muốn chiếc nhẫn mà Fritz bắn rơi ở quầy bắn súng và tặng cho Leitia, nên cậu đã tặng nó cho cô.
Tiếp đó, cậu kể cho Emilia nghe câu chuyện xem mắt của Xuemei vừa rồi.
「...À, ra là vậy. Nhưng nếu Xuemei đã có quyết định trong lòng rồi thì cần gì phải phân vân nữa. Không thích thì cứ nói là không thích. Sống theo cách mình muốn là tốt nhất.」
「Chuyện đó có lẽ là vậy, nhưng mà...」
「Như mình đây này, tự ý bỏ nhà đi luôn đấy.」
Emilia toe toét cười.
「Điểm đó, em thật sự thấy nể phục... Dù chị là công chúa...」
Xueming nhìn Emilia với ánh mắt kính trọng.
「Không, đừng có mà kính trọng chuyện đó.」
Hayato bất giác buột miệng.
Tiếp đó, tất cả mọi người có mặt đều cười khổ.
Lúc đó, Emilia đột nhiên cất tiếng.
「Phải rồi! Hayato! Chúng ta phải đến chỗ hội trưởng!」
「A...」
Nghe vậy, Hayato cũng nhớ ra.
「Chỗ hội trưởng? Có chuyện gì à?」
Fritz nhìn mặt Hayato và hỏi.
「Chị ấy gọi tôi và Emilia đến vì có chuyện muốn nói. Tôi sẽ nói luôn chuyện hai người muốn đi Yamato ở đó.」
※※※
「...Hội trưởng, chị gọi chúng em có chuyện gì ạ?」
Hayato cùng Emilia bước vào phòng Hội học sinh và hỏi hội trưởng.
Claire đang ngồi trước bàn làm việc trả lời.
「Ta có chuyện muốn bàn bạc.」
Trong phòng ngoài họ ra chỉ có Erika và Chris.
「...Bàn bạc ạ?」
Hayato hỏi.
「Erika, cho xem tài liệu đó đi.」
「Vâng.」
Erika chiếu một tài liệu lên màn hình lớn trong phòng Hội học sinh.
Phía trên tài liệu có ghi 『Hành trình của các Võ sĩ (Slayer) - Kisaragi Hayato & Emilia Hermit』.
「Như các ngươi thấy đấy, Kisaragi Hayato, Emilia Hermit. Hai ngươi đã nhận được lời mời phỏng vấn từ một đài truyền hình của Liberia.」
Theo lời Claire, đây là một chương trình tài liệu nhìn lại hành trình của hai Võ sĩ (Slayer) đã tỏa sáng và thu hút sự chú ý tại Đại hội Võ thuật Toàn thế giới.
「Mình không tham gia đâu. Từ chối đi.」
Emilia trả lời ngay lập tức.
「Ta biết ngay ngươi sẽ nói vậy mà.」
Claire khịt mũi.
Tin đồn Emilia là thành viên hoàng tộc của Liên bang Britannia, Vương quốc Gudenburg, vẫn đang được lan truyền một cách có vẻ xác thực.
...Dù sao thì, cũng chỉ là tin đồn.
Chuyện về xuất thân hay lý do muốn trở thành Võ sĩ (Slayer) là những điều Emilia muốn giấu đi nếu có thể.
Là những điều cô muốn giữ bí mật.
「...Mà này, thay vì mình với Hayato, sao hội trưởng không nhận phỏng vấn đi?」
「Ta đã được phỏng vấn nhiều lần rồi. Có vẻ như họ muốn phỏng vấn hai ngươi, những người mang lại sự mới mẻ hơn.」
「Uầy, ra là vậy sao...」
「Thế nên, Kisaragi Hayato. Nếu được, ngươi có thể nhận lời phỏng vấn, và nhân tiện về quê thì cho phép họ phỏng vấn ở quê nhà của ngươi được không?」
「Ừm, chỉ quyết định của em thôi thì, có hơi...」
Dù tòa nhà nơi Hayato từng sống không còn nữa, nhưng nếu là phỏng vấn thì có lẽ sẽ có cảnh quay ở trại trẻ. Cần phải có sự cho phép của viện trưởng, Kizaki Ryouko.
「Với lại...」
Hayato nhìn về phía Emilia.
Chuyện cậu gặp phải thảm họa《Second Attack》ở Gudenburg.
Chuyện cậu trở thành Variant để cứu Emilia, về cơ bản đều là bí mật.
「Không cần phải lo lắng đâu.」
Chắc là Claire đã nhận ra điều Hayato đang lo ngại.
Cô nói tiếp.
「Nếu Emilia Hermit muốn che giấu chuyện của mình, chúng ta chỉ cần xây dựng câu chuyện theo hướng đó là được. Chris đã đưa ra phương án đó rồi.」
Sau đó, phương án đó được hiển thị trên màn hình.
・Kisaragi Hayato mất cha mẹ trong《Second Attack》và phải sống trong trại trẻ mồ côi.
・Cậu quyết tâm trở thành Võ sĩ (Slayer) để báo thù cho cha mẹ, kiếm tiền chữa bệnh cho em gái, và để cho những đứa trẻ cùng cảnh ngộ có một cuộc sống tốt hơn.
Đây là phương án loại bỏ hoàn toàn Emilia.
「Cứ như quá khứ của mình với Hayato bị xóa sổ ấy, chẳng vui chút nào...」
Emilia lẩm bẩm với vẻ mặt hờn dỗi.
「Vậy có muốn đưa cả chuyện đó vào phương án trả lời không?」
「Không, cái đó thì... thôi ạ! Mình không muốn quá nổi bật, dù chỉ là tin đồn nhưng chuyện mình là công chúa, hay chuyện Variant, mình không muốn công khai cho lắm...」
「Phải rồi, còn chuyện em là Variant thì sao ạ?」
「Ta nghĩ có thể công khai thông tin đó luôn cũng được, ngươi thấy sao?」
Vì đã kích hoạt trong trận chiến với Gert nên trên mạng Cybernet đã có khá nhiều tin đồn.
Lại còn có cả video, nên việc che giấu ngược lại còn trở nên không tự nhiên.
「Trong trường hợp đó, chuyện lây nhiễm từ mình sẽ được che giấu chứ?」
「Vâng.」Chris gật đầu và tiếp lời.「Chúng tôi dự định sẽ nói rằng cậu ấy bị Savage tấn công ở Gudenburg và đã sống sót.」
「Nghe cứ như đang nói dối, cảm giác không tốt chút nào...」
Thậm chí còn có cảm giác như đang làm chuyện xấu.
Vì vậy, Hayato không mấy hứng thú.
「...Nhưng, một anh hùng cần có một câu chuyện. Kirishima Sakura, với tư cách là một idol, hẳn cũng có những thông tin công khai và thông tin che giấu, đúng không?」
「Đúng là vậy, nhưng mà...」
「Hơn nữa, không cần lo lắng. Nếu buổi phỏng vấn được tiến hành, ta cũng sẽ đi cùng đến Yamato. Những chỗ có vẻ có vấn đề, chính ta sẽ đích thân ngăn chặn.」
「...Hả, hội trưởng đi ạ?」
Hayato ngạc nhiên, mắt tròn xoe.
「Phải, ta đã quen với việc phỏng vấn, và cũng sẽ hoàn thành trách nhiệm của một người đại diện.」
「Claire-sama, vậy là ngài sẽ cùng Kisaragi Hayato đến Yamato sao ạ?」
Erika tỏ ra bối rối.
「Đ-Đúng vậy đó!」
Claire cũng hơi đỏ mặt trả lời.
「Thần mới nghe chuyện này lần đầu... Chẳng phải có thể giao cho người của chi nhánh Warslan ở Yamato sao ạ?」
「Ực...」
Bị Erika chỉ ra, Claire cứng họng.
「Đúng đó, nếu Hayato bị cuốn đi thì mình sẽ ngăn lại, hội trưởng không cần thiết lắm đâu nhỉ?」
「Ực!」
Trước ý kiến hoàn toàn đúng đắn của Emilia, Claire lại một lần nữa cứng họng. Erika và Emilia lườm Claire bằng ánh mắt sắc lẻm.
「À, ừm thì...」
Claire lùi lại, né tránh ánh mắt của hai người rồi cố gắng đổi chủ đề.
「Đúng rồi, Chris. Hình như công chúa điện hạ của Yamato có gửi lời mời muốn tổ chức tiệc mừng chúng ta vô địch giải đồng đội Đại hội Võ thuật Toàn thế giới phải không?」
「Vâng, đúng là có ạ, nhưng...」
「Đây là cơ hội tốt, ngươi hãy liên lạc lại nói rằng chúng ta muốn được yết kiến công chúa điện hạ. Kisaragi Hayato. Chúng ta sẽ cùng nhau diện kiến công chúa điện hạ.」
「Chuyện đó và chuyện đi cùng đoàn phỏng vấn là hai vấn đề khác nhau mà...」
Erika lẩm bẩm với gò má co giật, Emilia thì thầm vào tai cô.
「Hình như hội trưởng đang cố mọi cách để đến Yamato thì phải?」
「...Ngươi cũng nghĩ vậy sao, Emilia Hermit.」
Erika ghé miệng vào tai Emilia, thì thầm tiếp.
「Ta hiểu nỗi lo của ngươi. Ta sẽ cố hết sức để ngăn chặn.」
「Hiểu rồi. Nhờ cậu cả nhé.」
Sau khi hai người gật đầu với nhau bằng mắt, Erika quay sang nhìn Claire.
「Claire-sama...」
「...Chuyện gì?」
「Thần đã hiểu việc Claire-sama sẽ đến Yamato. Vậy thì, thần cũng xin đi cùng...」
「Không được.」
「Tại sao ạ!?」
Bị dập tắt ngay lập tức.
Vì quá sốc, Erika bất giác hét lớn.
「Nếu ngươi cũng đến Yamato thì ai sẽ quản lý vận hành Little Garden?」
「C-Chuyện đó, không phải là Liddy sẽ làm sao... Dù gì cô ấy cũng là ứng cử viên hội trưởng kế nhiệm...」
「Hả, Liddy-san là hội trưởng kế nhiệm ạ?」
Đó là lần đầu tiên Hayato nghe chuyện này. Dĩ nhiên Emilia cũng vậy.
「A, xin lỗi. Claire-sama. Thần lỡ lời...」
Erika vội vàng xin lỗi.
「Không sao đâu. Kisaragi Hayato, Emilia Hermit. Chuyện vừa rồi giữ bí mật nhé. Hơn nữa, kể cả Liddy có quản lý vận hành thì cũng cần người phụ tá. Ta có thể đảm nhiệm chức vụ hội trưởng cũng là nhờ có ngươi và Liddy hỗ trợ.」
Claire trả lời với vẻ mặt bình tĩnh.
Nhưng trong lòng cô không hề như vậy.
(Nếu Erika mà đi cùng, mình sẽ bị nhét thêm công việc ngoài dự kiến mất... Mình phải tận dụng tối đa thời gian có thể ở bên Kisaragi Hayato tại quê nhà của cậu ấy... mà, mình đang nghĩ cái gì thế này! Mình đã từ bỏ Kisaragi Hayato rồi cơ mà... vậy mà...)
Tất nhiên, Erika đã đoán được tâm tư của cô nàng Claire đang yêu.
Nhưng, cô không thể từ bỏ được.
Cô còn có lời hứa với Emilia Hermit.
「Nhưng, có thể sẽ có nguy hiểm gì đó xảy đến với Claire-sama...」
「Chuyện đó đã có Kisaragi Hayato và Emilia Hermit nên không có vấn đề gì đâu.」
「Ặc...」
Đúng là như vậy.
Erika có Hundred dạng Arsene - vũ khí của một vệ sĩ tên là《Xiềng Xích Vận Mệnh Tuyệt Đối》dùng để bắt giữ mục tiêu. Tuy nhiên, Emilia cũng có thể tạo ra xiềng xích bằng Hundred dạng Innocent biến hóa tự do《Sương Mù Che Đậy Vạn Vật (Arms Shroud)》.
Dù có nói là của mình bền hơn cũng vô ích.
Về kỹ năng võ thuật, Emilia và Hayato đều hơn hẳn.
Cũng không thể lấy lý do thiếu kinh nghiệm, vì cả hai đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm kể từ khi nhập học Little Garden.
「Đúng như lời Claire-sama nói...」
Cuối cùng, Erika đành phải rút lui.
「...À, phải rồi.」
Hayato như nhớ ra điều gì đó liền vỗ tay.
「Có chuyện gì sao?」
「Về chuyện về quê ạ, Fritz và Leitia cũng nói là muốn đi Yamato cùng. Họ muốn đi xem thế giới trước khi lên mặt trăng.」
「V-Vậy sao...」
Claire tỏ ra hơi bối rối, nhưng vẫn nói tiếp.
「Ta muốn đến Yamato cũng vì lý do tương tự như vậy đó.」
「Vậy sao ạ?」
「V-Vâng...」
「...Về chuyện hai người đó, nếu họ muốn nghỉ xuân cùng lúc thì không sao. Các học viên năm nhất khác cũng đã trưởng thành hơn, nên dù có biến cũng sẽ không có vấn đề gì. Ngược lại, có thể còn là cơ hội để họ tích lũy kinh nghiệm tốt nữa.」
──Và thế là.
Từ Hội học sinh Little Garden, chỉ có Claire sẽ đến Yamato.
Cùng với đó, việc Fritz và Leitia đi cùng đến Yamato cũng đã được quyết định.
Và, gần như cùng lúc đó──.
Tại phòng nghiên cứu dưới tầng hầm tòa nhà khoa Võ thuật Little Garden, kỹ sư trưởng (Main Technologist) của Little Garden, Charlotte, và trợ lý của cô, Meimei, đang thưởng thức trà chiều quanh bàn.
Charlotte uống cà phê pha nhiều si-rô và sữa, còn Meimei uống trà Assam, cả hai cùng ăn bánh doughnut đặt trên bàn.
「À mà này, về chuyện Căn cứ Lunar Tia──」
Charlotte như nhớ ra điều gì đó liền bắt đầu.
「Căn cứ Lunar Tia có chuyện gì sao ạ?」
「Judal-kun mời tôi đến đó.」
「Tức là Charlotte-sama cũng sẽ cùng Claire-sama và mọi người đến Căn cứ Lunar Tia sao ạ?」
「Không, tôi từ chối rồi. Tạm thời tôi sẽ ở lại đây.」
「Ngạc nhiên thật! Charlotte-sama là người hiếu kỳ, nên thần cứ nghĩ ngài sẽ vui vẻ đi ngay.」
「Nói thật nhé.」
Charlotte nói tiếp với vẻ mặt nghiêm túc.
「Tôi nghĩ việc loài người lên mặt trăng vào lúc này là quá sớm. Chỉ vì loài người có được Variable Stone, thứ có thể gọi là trái cấm, mà Judal-kun đã quá vội vàng rồi. Hơn nữa──」
「Hơn nữa?」
「Tôi cũng lo ngại về động thái của Thánh Giáo Hội (Puritalia).」
「Charlotte-sama có vẻ rất lo lắng về Thánh Giáo Hội (Puritalia) nhỉ.」
「Như đã thấy ở đại hội, giáo hoàng đó có vẻ không phải là người tầm thường. Kế hoạch xây dựng mà họ đề xuất cũng rất cao cấp. Nhưng tôi hoàn toàn không hiểu họ đang nghĩ gì. Chính vì vậy mà tôi thấy bất an. Hy vọng tất cả chỉ là lo bò trắng răng. Nhưng tôi muốn quan sát thêm một chút. Cũng có một vài chuyện khác tôi đang quan tâm và điều tra. Vì vậy, thay vào đó Meimei──cô có thể đến mặt trăng thay tôi không?」
「...Hả?」
Meimei mắt tròn xoe.
「Thần ạ?」
「Dù có thể tiến hành thí nghiệm từ xa, nhưng vẫn cần người thực hiện. Nếu là cô thì tôi có thể tin tưởng. Tôi biết là nguy hiểm nhưng vẫn muốn nhờ cô.」
「Thần đã hiểu. Thần sẽ tuân theo lệnh của Charlotte-sama.」
「...Xin lỗi nhé.」
「Không ạ, mạng sống này là do Linis-sama cứu, và bây giờ cũng là nhờ Charlotte-sama mà thần mới được sống. Thần chỉ tuân theo chỉ thị của ngài thôi ạ.」
「Cô nói vậy tôi thấy biết ơn lắm.」
「Nhân tiện, thần có một đề nghị ạ.」
「Là gì vậy? Đừng nói là cô muốn gắn vũ khí lên cơ thể đó nhé?」
「Không phải đâu ạ. Ừm, là thế này...」
Trong lúc Charlotte và Meimei đang nói chuyện, Hayato đã đến nhà khách nơi Sakura, Karen và Touka đang ở.
Cậu đến để truyền đạt nội dung cuộc nói chuyện với hội trưởng, bao gồm cả việc Fritz và Leitia cũng sẽ đi cùng.
「...Thiệt tình, cái cô hội trưởng đó.」
Sau khi nghe chuyện của Hayato, Sakura bắt chéo chân trên ghế sofa, bĩu môi lẩm bẩm.
「Chẳng qua chỉ muốn bám theo Hayato-kun đến Yamato thôi chứ gì...」
「...Cậu vừa nói gì à?」
Hayato, đang ngồi trên chiếc ghế sofa đối diện với Sakura, Karen và chú gấu bông qua chiếc bàn thấp, hỏi lại Sakura.
「Không, không có gì đâu. ...Mà này, nếu là phỏng vấn thì tôi đã quen rồi, hội trưởng việc gì phải đi theo chứ.」
Sakura lại lẩm bẩm với giọng nhỏ.
「...Sao mình có linh cảm chẳng lành thế này...」
「Linh cảm chẳng lành?」
「Cũng là chuyện của bên này thôi.」
Sakura lảng tránh câu hỏi của Hayato rồi nói tiếp.
「Tôi và Karen-chan sẽ đi cùng để hỗ trợ phỏng vấn, nên Hayato-kun không cần lo gì cả đâu.」
「Nhưng hai người cũng có công việc ở Yamato mà. Chẳng phải có khả năng sẽ bị trùng lịch sao?」
「Riêng với Karen thì em nghĩ là không có chuyện đó đâu ạ.」
Người nói là Karen.
「Thực ra, lời mời phỏng vấn mà Karen nhận được là từ cùng một chương trình với anh hai đó ạ.」
「À, ra vậy sao.」
「Vốn dĩ anh hai và Karen đã luôn ở bên nhau từ trước đến giờ, nên trong buổi phỏng vấn của anh hai, Karen phải là một sự tồn tại không thể thiếu! Thế nên, ở Yamato em sẽ luôn ở bên anh hai đó ♥」
「Vậy thì tốt quá nhỉ...」
Sakura thở dài một hơi thật sâu.
「Ý cậu là sao?」
「Thế nào Souffle cũng sẽ xếp lịch khác cho mà xem. Nên chắc là không ở cùng suốt được đâu?」
「A... Chuyện đó có lẽ là vậy thật...」
Karen buông thõng vai, ngả người sâu vào lưng ghế sofa.
「A~, Karen muốn tận hưởng kỳ nghỉ một cách thong thả với anh hai cơ...」
Điều đó cho thấy Souffle là một người quản lý tài ba đến mức nào.
「Chuyện đó, chúng ta cứ thử phản kháng xem sao.」
Nói rồi, Sakura lẩm bẩm với giọng nhỏ.
「Không, lại còn phản kháng nữa cơ à.」
「...Làm sao tôi có thể để hội trưởng và Emilia muốn làm gì Hayato-kun thì làm được chứ.」
「Sakura-san, chị vừa nói gì ạ?」
「Không, không có gì.」
Sakura cười ha ha lảng đi.
「Vậy nhé, lịch trình đại khái là như vậy đó.」
Hayato nói xong.
Tôi đứng dậy khỏi ghế sofa để về ký túc xá.
「Rõ rồi, tớ sẽ nhắn lại với Souffle.」
Karen nói, rồi cũng đứng lên theo Sakura.
「Anh hai, chúc anh ngủ ngon.」
Cô bé cầm tay con gấu bông đặt trên sofa, cùng nó vẫy tay chào.
Hayato đáp lại lời chào của Karen và con gấu.
「Ừ, ngủ ngon.」
※※※
(……Hoàng quốc Yamato, quê hương của Kisaragi Hayato…… Thật là, mong chờ quá đi……)
Đáng lẽ mình phải từ bỏ rồi chứ.
Nhưng mà, vẫn không thể từ bỏ được.
Ghét bản thân yếu đuối như vậy.
Nhưng mà, được đi du lịch cùng nhau──
Hơn nữa, lại còn được đến quê hương của người mình thích, dù là một nửa công việc thì vẫn rất vui──
Mong chờ một điều gì đó, mà cứ tủm tỉm cười mãi.
Có một người đang dõi theo Claire từ xa.
── Đó là Liza.
(Đất nước phương Đông, Hoàng quốc Yamato……)
Chỉ vì là nơi mình chưa từng đến nên mình rất hứng thú.
Với lại, Claire cũng đi nữa.
(……Nghe nói là, trong chuyến du lịch, tâm trạng sẽ rất phấn khích.)
Có lẽ, sẽ có chuyện thú vị xảy ra đấy.
Nghĩ vậy thôi là không thể ngồi yên được rồi.
(Mình nghĩ ra một ý hay rồi.)
Đó là, tìm cách để mình cũng có thể cùng Claire đến Yamato.
(Chắc chắn là, mọi chuyện sẽ suôn sẻ thôi……)
Nghĩ vậy, Liza bắt đầu thực hiện kế hoạch.
※※※
「Hướng đi tương lai, à……」
Cùng lúc tiếng chuông báo hiệu hết giờ học vang lên, Karen gục mặt xuống bàn.
「Điều mà các em nên suy nghĩ bây giờ, khi năm ba sắp đến, là những việc sau khi tốt nghiệp trung học.」
Đó là điều mà giáo viên chủ nhiệm đã nói trong buổi sinh hoạt lớp hôm nay.
Sau đó, mỗi học sinh như Karen đều được phát một tờ giấy.
Đó là tờ giấy để viết nguyện vọng về con đường mình muốn đi sau khi tốt nghiệp trung học.
Hầu hết học sinh có lẽ sẽ chọn học lên khoa phổ thông.
Karen cũng có lựa chọn đó.
Đó là vừa học ở khoa phổ thông cao trung, vừa tiếp tục sự nghiệp ca sĩ.
Souffle, người quản lý đồng thời là chủ tịch công ty, đã nói từ trước rằng việc học hỏi nhiều điều ở trường chắc chắn sẽ có ích cho tương lai.
Việc chỉ tập trung vào ca hát thì sau khi tốt nghiệp cao trung cũng không muộn.
Anh trai cũng nói như vậy thì hơn.
(……Nhưng mà……)
Mình muốn trau dồi kỹ thuật Hundred hơn nữa, tạo ra những sân khấu như của Sakura.
Karen cũng có những cảm xúc như vậy.
Nếu vậy thì, nhập học vào khoa võ nghệ──
Hoặc là không đi học, tiếp tục học hát và Hundred là hai lựa chọn.
Nghe nói năm sau, nếu tổ chức buổi biểu diễn trực tiếp ở mặt trăng, thì cần phải dành rất nhiều thời gian cho việc chuẩn bị.
Dù thế nào thì, thời gian học tập có lẽ cũng không còn nhiều.
「…………」
Karen hướng ánh mắt về phía Nakri Alfred, cô gái võ nghệ giả (Slayer) học cùng lớp.
「Nhìn gì tôi hả?」
Nakri cầm cặp, tiến lại gần Karen và lên tiếng.
「Con đường của Nakri-chan, đương nhiên là khoa võ nghệ rồi nhỉ?」
「……Hả? À, à…… Tờ giấy vừa nãy à. Chuyện là, tôi và Kurovan đã quyết định bỏ qua năm ba, vào thẳng khoa võ nghệ rồi. Vì còn phải huấn luyện để lên mặt trăng nữa.」
「……Ể. Vậy có nghĩa là, năm sau chúng ta không còn học chung lớp nữa ạ?」
「Nếu Karen đến khoa võ nghệ thì lại là chuyện khác. Cô cũng phải huấn luyện để lên mặt trăng mà đúng không? Nếu muốn nhảy lớp thì, chắc người ta sẽ cho phép thôi mà?」
「Nhưng mà, chuyện đó thì……」
Karen hướng ánh mắt về phía Rebecca và Aoi.
「À, đúng rồi. Chuyện vừa nãy thì đừng nói với Aoi và Rebecca vội đấy. Hội trưởng bảo tạm thời cứ giữ bí mật đã.」
「À, Nakri-chan!」
Karen gọi Nakri lại, người đang rời khỏi Karen và định ra khỏi lớp.
Có lẽ vì hét quá lớn, ánh mắt của các bạn cùng lớp đều đổ dồn về phía Karen.
「……Gì vậy?」
Nakri quay lại với vẻ mặt khó xử.
「Chúng ta đã vất vả lắm mới làm bạn được, việc phải rời xa mọi người, cậu không buồn sao?」
「Kh, kh, kh, kh……」
Mặt Nakri đỏ bừng lên,
「……Cô, cô đang nói cái gì vậy hả? Vốn dĩ tôi là kẻ thù. Tôi không có ý định thân thiết với các cô đâu, chỉ cần có Kurovan và Nessat là đủ rồi. Vậy nhé!」
Nói xong, Nakri lại rời khỏi Karen, chạy như bay ra khỏi lớp.
「Này, Karen. Cô đã nói chuyện gì với Nakri vậy?」
Rebecca lên tiếng hỏi.
Đằng sau cô là Aoi.
「Tớ chỉ nói chuyện về con đường tương lai thôi. Đúng rồi, Rebecca và Aoi, đương nhiên là sẽ học lên cao trung bình thường đúng không?」
「Fufufu, chuyện là thế này đây.」
Rebecca nở một nụ cười nham hiểm, vỗ ngực và nói.
「Tớ đã quyết định trong lúc xem Đại hội Võ nghệ Toàn cầu. Tớ cũng sẽ trở thành võ nghệ giả (Slayer)!」
「Ể……? Trở thành võ nghệ giả (Slayer)……?」
Đó là chuyện Karen mới nghe lần đầu.
Chính vì vậy mà cô bé rất ngạc nhiên.
Rebecca gãi má một cách ngại ngùng, rồi tiếp tục.
「Hình ảnh anh trai và Touka-senpai chiến đấu thật sự rất ngầu, tớ đã rất ngưỡng mộ…… Rồi, tớ đã đi kiểm tra năng lực phù hợp. Nghe nói là đã có từ hồi còn bé rồi, và quả nhiên là có thật. Vũ trang là loại hình võ thuật đấy!」
Rebecca bắt đầu tập boxing bóng với nắm đấm.
「Tớ cũng bắt đầu đến phòng tập rồi, mỗi ngày đều vung tay như thế này đấy!」
Cô bé xoay chân.
Quả nhiên là Rebecca, người có thần kinh vận động tuyệt vời.
Cú đấm và cú đá xoay vừa rồi đều rất sắc bén.
「Aoi đã biết chuyện này rồi sao?」
「Tớ mới nghe hôm qua thôi. Cho đến lúc đó thì hoàn toàn không……」
「Nếu chỉ nói suông mà không làm được thì ngại lắm chứ bộ? Vì vậy, tớ đã vào phòng tập và bước những bước đầu tiên trên con đường trở thành võ nghệ giả (Slayer) rồi mới nói.」
「Rebecca sẽ trở thành võ nghệ giả (Slayer) sao! Nếu vậy, để tớ huấn luyện cho cậu!」
Touka xen vào từ bên cạnh, vừa nói vừa tiến vào.
Có vẻ như, sau khi tiết học ở lớp của mình kết thúc, cô đã đến đây.
「Ồ, thật sao ạ!」
Rebecca chớp mắt lấp lánh.
「Ừ. Tuy rằng có sự khác biệt giữa kiếm và quyền, nhưng nền tảng của chiến đấu là như nhau. Cùng nhau đặc huấn nào!」
「Tuyệt vời! Nếu được Touka-senpai huấn luyện, thì đến khi hết kỳ nghỉ xuân, có lẽ tớ sẽ trở thành người giỏi nhất ở phòng tập đấy!」
「À, tớ sẽ huấn luyện để cậu có thể trở thành như vậy!」
Rebecca đương nhiên là rất vui khi được Touka huấn luyện, Touka có lẽ cũng rất vui khi có một đối thủ tập luyện mới ngoài Hayato. Tâm trạng của Touka cũng rất cao. Cô đang bắt tay thật chặt với Rebecca.
「Thật ra Karen cũng sẽ cùng anh trai trở về Yamato……」
「Eee, Karen cũng vậy sao……」
Tiếp theo Rebecca, Aoi cũng tỏ vẻ ỉu xìu.
「Kỳ nghỉ xuân vất vả lắm mới có được, tớ đã nghĩ là mọi người sẽ tụ tập lại chơi cùng nhau chứ……」
「À, đúng rồi.」
Karen nhớ ra một chuyện, và lên tiếng.
「Hay là hai cậu cũng đi Yamato cùng nhau thì sao?」
Cô bé nở một nụ cười tươi tắn, chắp hai tay trước ngực.
「……Ể?」
「Chúng tớ cũng đến Yamato sao?」
Trước lời đề nghị đột ngột, cả hai đều tỏ vẻ ngơ ngác.
「Vâng, nghe nói là cả hội trưởng, Fritz-san và Leytia-san cũng đi cùng, nếu mọi người cùng đi bằng máy bay vận tải, thì thêm hai người cũng không sao đâu ạ. Chỗ ở cũng là cơ sở nơi Karen sinh ra và lớn lên, nên sẽ không tốn tiền, Ryoko-obasan, quản lý ký túc xá, chắc chắn cũng sẽ đồng ý thôi ạ.」
「Nếu vậy thì tớ nhất định sẽ đi! Aoi cũng đi đúng không!」
「……Tớ phải hỏi ý kiến mẹ đã……」
「Nếu cậu nói là hội trưởng cũng đi, thì chắc chắn mẹ sẽ đồng ý thôi. Với lại, Yamato là quê hương của ông ngoại cậu, cậu đã từng nói là muốn đến đó một lần rồi mà.」
「Thì, thì đúng là vậy nhưng……」
「Vậy thì quyết định vậy đi! Hãy cố gắng thuyết phục bố mẹ nhé.」
Rebecca vỗ vai Aoi bằng cả hai tay.
「Tớ hiểu rồi. Tớ sẽ cố gắng thuyết phục mẹ.」
Aoi siết chặt nắm đấm cả hai tay.
Đúng như Rebecca vừa nói, Yamato là quê hương của ông ngoại bên mẹ.
Cô bé muốn đến đó một lần, và anh trai của Karen, Kisaragi Hayato, cũng sẽ đi cùng.
(Mình muốn đi cùng……)
Tình cảm thầm kín dành cho Hayato cũng là một trong những lý do đưa ra quyết định đến Yamato.
「Nếu mọi người cùng nhau đến Yamato thì tốt biết mấy…… À……」
PDA của Karen đột nhiên phát ra tiếng bíp.
Đó là báo thức để thông báo lịch trình.
「A, nguy rồi!」
Karen lấy PDA ra khỏi túi, liếc nhìn đồng hồ và lên tiếng.
「……Karen, có chuyện gì vậy?」
「Hôm nay là ngày khám sức khỏe định kỳ của tớ. Tớ phải đến bệnh viện. Xin lỗi, tớ về trước đây!」
Karen vội vã cầm cặp và chạy ra khỏi lớp, bỏ lại ba người.
※※※
「Tốt quá rồi, Karen-chan. Không có gì bất thường cả. Đi Yamato cũng không có vấn đề gì đâu.」
「Vậy ạ. Thật sự là tốt quá rồi.」
Karen nhận được báo cáo từ Miharu trong phòng khám, nở một nụ cười an tâm.
「Đúng rồi.」
Karen chắp hai tay trước ngực như vừa nhớ ra điều gì đó, và hỏi.
「Tớ nghe anh hai nói là, lần này Miharu không thể về được đúng không ạ?」
「Đáng tiếc là vậy. Vì vậy, hãy tận hưởng chuyến du lịch Yamato thay phần của tớ nhé. Với lại, hãy cố gắng làm việc nữa đấy.」
「Vâng, em hiểu rồi ạ.」
※※※
Sau khi ra khỏi phòng khám, Karen bước những bước chân nhẹ nhàng về phía cầu thang.
Những lần kiểm tra kể từ khi có thể đứng được, đều không có gì bất thường.
Khoảng thời gian giữa các lần kiểm tra, cũng dần trở nên dài hơn.
Ngay sau khi có thể đứng được, đôi khi cô bé cũng nghĩ rằng có lẽ mình sẽ phải quay lại xe lăn (ghế), nhưng giờ đây nỗi lo lắng đó đã biến mất.
Karen đã khám bệnh ở tầng bốn.
Giờ chỉ cần xuống cầu thang đến tầng một, rồi về nhà thôi.
「……Ể……」
Ngay trước khi đến chiếu nghỉ, Karen buộc phải dừng chân.
Bởi vì cô bé đã nhìn thấy bóng dáng của một cô gái ở phía cuối hành lang, nơi đáng lẽ không có ai đi lại ngoài mình.
Đó là cô gái giống hệt như cô bé đã thấy ở trường vài ngày trước──
Cô gái có mái tóc vàng và đôi mắt màu ngọc bích, với chiếc kẹp tóc hình hoa hồng xanh.
Hình dáng của Liza Harvey, với làn da trắng đẹp và những dây thường xuân đầy gai quấn quanh người.
「Liza-san!」
Karen lên tiếng và chạy về phía trước.
Tại sao Liza-san lại ở đây?
Tại sao lại xuất hiện trước mặt Karen (tôi)?
Con ma xuất hiện ở trường, có phải là Liza-san không?
Có rất nhiều điều cô bé muốn hỏi.
Rồi, Liza cũng bắt đầu di chuyển.
Cô lướt nhẹ như đang trôi trong không trung, tiến sâu hơn vào hành lang.
Vượt qua quảng trường có cầu thang, tiến sâu hơn nữa.
Liza rẽ vào góc ở đó.
Tương tự như vậy, Karen cũng rẽ vào.
Ngay khoảnh khắc đó──
「Ưm……!?」
Một thứ gì đó chạm vào môi cô.
(……Cái này, là…… môi……!?
Ngay khi hiểu ra, cơ thể Karen cứng đờ.
(Tại sao, tại sao Liza-san lại hôn mình?)
Cô bé nhớ lại chuyện ở Gardens Festa.
Liza đã đỡ đầu Karen bằng cả hai bàn tay nhỏ bé, và hôn lên trán cô bé.
Có lẽ lần này cô cũng định làm như vậy, nhưng lại thành ra là hôn lên môi.
(Nhưng mà, tại sao lại hôn vào thời điểm này chứ……?)
Lần đó là để chữa lành đôi chân không thể cử động của mình.
Nhưng, bây giờ thì mình không hiểu tại sao cả.
Dù có nghĩ thế nào đi nữa, thì cũng không tìm ra câu trả lời.
(Với lại đôi môi này, mềm mại, dễ chịu đến mức……)
Đầu óc của cô bé, trở nên trống rỗng.
「Ưm, chupa, chuch……」
Nước bọt hòa lẫn giữa môi của cả hai, phát ra âm thanh.
Thình thịch, thình thịch, thình thịch.
Tiếng tim đập, càng lúc càng lớn hơn.
Cơ thể cũng dần nóng lên……
(……Không được! Tại sao mình lại có cảm giác này……!)
Cùng lúc môi của cả hai tách ra.
「Ưuu…… Đây là lần đầu của tớ mà……」
Karen khuỵu gối và ngã xuống sàn.
Nhìn thấy dáng vẻ của Karen như vậy, Liza gãi má một cách bối rối.
「……À ừm, xin lỗi……」
Có lẽ cô không nghĩ rằng Karen lại bị sốc đến như vậy.
Cô thật sự tỏ vẻ có lỗi.
「Với lại, tớ không còn cách nào khác nữa.」
「Không còn cách nào khác là sao……?」
Karen ngước mặt lên, nhìn Liza.
Rồi Liza mỉm cười lấp liếm.
「Karen, cứ yên tâm đi. Con gái với nhau thì không tính đâu.」
「Không, tớ không nói về chuyện đó mà……」
「Vậy nhé, hẹn gặp lại.」
「Eeeee……」
Không trả lời câu hỏi của Karen, Liza đột ngột biến mất khỏi nơi đó.
「Rốt cuộc, chuyện gì vừa xảy ra vậy……?」
Karen dùng đầu ngón tay chạm vào môi.
Nơi đó vẫn còn, hơi ấm và cảm giác mềm mại của đôi môi Liza.