Hẹn hò / Hội học sinh / Sự ngây thơ
「Ưm, ư ưm...」
Phản ứng với ánh nắng chiếu qua khe rèm, Kisaragi Hayato tỉnh giấc.
(...Hở, cái gì thế này...?)
Cảm nhận được hơi ấm trên người, cậu giật mình ngồi dậy. Lúc đó, Hayato mới nhận ra Emilia đang ngủ cùng giường với mình.
Rồi cậu nhớ lại chuyện đêm qua. Sau khi từ bệnh viện trở về, lúc cậu gần như sắp ngất đi, Emilia đã dìu cậu và đưa cậu lên giường.
(Từ lúc đó đến giờ, em ấy vẫn luôn chăm sóc mình sao?)
Tiếp theo, cậu nhớ lại lời tỏ tình đêm qua.
Người bạn cùng lớp xuất hiện trước mặt cậu, tự xưng là Emile Crossford.
Đó chính là cô bé trong giấc mơ thuở nhỏ── Emilia Hermit, người cậu đã gặp trong chuyến thăm Gudenburg mười năm trước, cũng là mối tình đầu của cậu.
「Emilia...」
Cậu thì thầm cái tên đó và xoa đầu cô như ngày xưa.
Cậu nhớ rằng mỗi khi làm thế này, Emilia đều rất vui.
(Cảm giác cứ là lạ thế nào ấy...)
Ngượng ngùng, cậu bất giác bật cười.
Thêm vào đó, khi ngủ chung giường thế này, mùi hương ngọt ngào đặc trưng của con gái cứ thoang thoảng trong khoang mũi cậu. Vì thế mà tâm trạng cậu trở nên là lạ.
(Cứ thế này, mình sẽ làm chuyện gì đó kỳ quặc mất...)
Ngay khi Hayato nghĩ vậy và định ngồi dậy, thì Emilia đã dụi mắt một cách ngái ngủ và ngồi dậy trước.
「Ưm, chào buổi sáng... Hayato...」
「Này, em, bộ đồ đó là sao!?」
Mặt Hayato đỏ bừng trong nháy mắt.
Bởi vì Emilia chỉ đang mặc một chiếc áo sơ mi trắng mỏng manh. Nó hở hang đến mức không chỉ thấy rõ hai bầu ngực mà ngay cả vị trí của đầu ngực cũng có thể đoán được. Phần dưới của cô cũng chỉ mặc độc một chiếc quần lót trắng.
「À thì, tối qua sau khi đưa Hayato lên giường chăm sóc, em đã ngủ quên mất... A, á!」
Có lẽ cuối cùng cô cũng nhận ra trang phục của mình. Vội vàng túm lấy chăn, Emilia che đi cơ thể.
「Không cần giải thích, mau thay đồ đi!」
「Bảo em thay đồ ngay trước mặt, Hayato biến thái quá...」
「Thế thì tôi ra ngoài đây!」
「Đợi đã!」
Khi cậu vội vã bước xuống giường, một hơi ấm truyền đến từ sau lưng. Emilia đã vòng tay ra sau và ôm chầm lấy cậu.
「C-có chuyện gì thế, này?」
「Cậu không cần phải ra ngoài đâu mà. Chỉ cần cậu quay lưng lại là em có thể thay đồ được rồi.」
「Dù vậy nhưng tự dưng lại làm thế này...」
「Xin lỗi. Nhưng mà, cho em ở yên thế này thêm một chút nữa thôi.」
「Gì thế chứ.」
「Bởi vì, em rất vui khi thấy Hayato bình an vô sự... Với lại, được ở bên Hayato nữa...」
Hai thứ mềm mại ép chặt vào lưng cậu. Mới sáng sớm mà thế này thì kích thích quá mạnh rồi.
「Được chưa?」
「A, vâng... Xin lỗi nhé.」
「Vậy, tôi ra ngoài đây.」
「Đã bảo là không cần mà. Cậu chỉ cần quay mặt đi là được rồi.」
Khi Hayato định rời phòng, một giọng nói vang lên từ sau lưng cậu.
「Nhưng mà, lúc cậu thay đồ, tôi sẽ nghe thấy tiếng động chứ. Như vậy thì không thể không để ý được.」
「A ha ha, Hayato dễ thương thật đấy.」
「Gì chứ...」
Thấy Emilia cười khúc khích, Hayato bĩu môi.
「Dù sao thì cũng mau thay đồ đi. Giờ ăn sáng bắt đầu rồi đấy.」
「...Em biết rồi.」
Cả hai quay lưng vào nhau và bắt đầu thay đồ.
(Tại sao lại thành ra thế này nhỉ...)
Mỗi khi nghe thấy tiếng vải sột soạt, hay tiếng quần áo rơi xuống tấm thảm trên sàn, tim cậu lại đập thình thịch. Chắc cũng đành chịu thôi.
Chỉ cần nghĩ đến việc có một cô gái── Emilia đang thay đồ sau lưng mình, mặt cậu đã nóng bừng lên rồi.
「Xong rồi đó.」
Khi giọng nói vang lên, dĩ nhiên Hayato cũng đã thay đồ xong.
Cậu quay lại, không còn là Emilia Hermit của lúc nãy nữa, mà là Emile Crossford đang đứng đó.
Dù chỉ mặc trang phục đơn giản là áo sơ mi và quần thể thao, nhưng mái tóc dài đã được buộc lại thành kiểu đuôi ngựa quen thuộc. Đương nhiên, không thể nhận ra được vòng một của cô.
「Vậy, em đi rửa mặt trước nhé.」
「À này──」
「Sao thế?」
Khi cậu gọi với theo bóng lưng đang đi về phía phòng tắm, Emile dừng bước và quay lại.
「Tối qua, thật sự cảm ơn cậu nhé. Người tôi nặng lắm đúng không.」
「Chỉ là đưa cậu lên giường thôi mà, không có gì to tát đâu. Dù cởi đồ cho cậu có hơi vất vả một chút.」
「Cởi đồ, à đúng rồi...」
Hayato nhớ lại lúc ngất đi mình vẫn đang mặc đồng phục. Nhưng khi tỉnh dậy, cậu chỉ mặc áo sơ mi và quần đồng phục.
「Em đã lo lắm đấy. Cậu còn đổ mồ hôi nhiều nữa. Nên sau khi ra khỏi phòng tắm, em đã dùng khăn lau người cho Hayato một chút.」
「Lau người à, cậu không chạm vào chỗ nào lạ đấy chứ...」
「Chỗ lạ là chỗ nào?」
「Cái đó, thì...」
「?」
「Không, không chạm vào là được rồi.」
Ha ha ha, Hayato cười gượng.
Emile cười khúc khích rồi đi về phía phòng tắm.
Sau đó, Hayato thay phiên Emile, cậu cũng rửa mặt và chuẩn bị xong xuôi để ra khỏi phòng.
「Hayato, cơ thể cậu, đã ổn chưa?」
「Khác với tối qua, giờ tôi hoàn toàn khỏe mạnh như mọi khi.」
「Nhưng cậu đói bụng rồi phải không?」
「Đói kinh khủng luôn ấy chứ.」
「Đúng là vậy mà.」
Emile cười nhếch mép.
「Khi dùng nhiều năng lượng, bụng sẽ rất đói.」
「Vậy sao?」
「Ừm, đặc biệt là sau khi sử dụng sức mạnh của Variant, khuynh hướng đó sẽ càng rõ rệt hơn đấy.」
Thế là, Hayato và Emile lập tức di chuyển đến sảnh chờ, nơi bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn.
「Chào buổi sáng, hôm qua cậu cừ thật đấy. Cơ thể đã ổn chưa?」
Ở sảnh chờ có ba tân sinh viên. Một trong số đó, Fritz, lên tiếng hỏi.
Cậu ta đang mặc một bộ đồ khá thoải mái, chỉ có áo sơ mi và quần thể thao. Các tân sinh viên khác cũng ăn mặc tương tự Fritz, tất cả đều đang ngấu nghiến bánh mì sandwich.
「Vậy, ăn thôi.」
Trên chiếc bàn rộng, có đủ loại sandwich đầy màu sắc được bày ra, nào là loại kẹp trứng, xà lách, cà chua, giăm bông, nào là loại kẹp gà quay.
Đồ uống cũng rất đa dạng, từ nước cam, nước ép rau củ, sữa, cà phê đá đến nước khoáng, nhiều đến mức không biết nên chọn loại nào.
Nhân tiện, đồ ăn trong ký túc xá được nấu tại nhà ăn của trường, và được vận chuyển đến mỗi sáng và tối.
Nói cách khác, hương vị được đảm bảo và cân bằng dinh dưỡng cũng được quản lý chặt chẽ.
Cả hai điều này đều là do Fritz kể cho cậu biết.
Sau đó, Hayato và những người khác bắt đầu dùng bữa sáng cùng với nhóm Fritz.
Trong lúc đó, cậu được biết hai tân sinh viên kia đã được ở lại Little Garden. Nghe nói Claire đã rút lại tuyên bố đuổi học.
Nghe vậy, Hayato thở phào nhẹ nhõm.
「Thế, hôm nay mấy cậu định làm gì?」
「Chuyện đó còn tùy vào tình trạng của Hayato...」
Trả lời câu hỏi của Fritz, Emile liếc nhìn Hayato như để dò xét.
「Như tôi đã nói lúc nãy, hiện tại tôi đang rất khỏe. Không đau ở đâu cả.」
Khi Hayato trả lời như vậy, khuôn mặt Emile bừng sáng.
「Vậy thì, hôm nay em có một việc muốn làm với Hayato.」
「...Việc muốn làm?」
「Đi hẹn hò với Hayato đó.」
「Hẹn hò, cậu...!」
Hayato bất giác phun cả ngụm nước cam đang uống ra ngoài.
「A ha ha, em muốn đi xem khu phố sầm uất của con tàu này── Central ấy mà.」
Đối với một Hayato đang hoảng hốt, Emile đáp lại tỉnh bơ.
Hôm qua vì trận đấu tay đôi mà họ không thể đi xem được, còn ngày mai thì các lớp học sẽ bắt đầu. Như vậy thì việc thong thả dạo phố sẽ phải đợi đến cuối tuần sau, nên có vẻ như cô muốn đi xem khu phố sầm uất ngay trong hôm nay.
「Thế, cậu đi cùng em nhé?」
Dù cách nói "hẹn hò" có hơi... nhưng bản thân việc đó thì cậu đồng ý. Vì cậu cũng muốn đi xem Central.
「Vậy thì, đi thôi.」
「Tuyệt vời!」
Nghe câu trả lời của Hayato, Emile vui mừng reo lên.
「Vậy em về phòng trước nhé.」
Sau khi ăn sáng xong, Emile đứng dậy và đi về phòng. Ngay sau đó, khi Hayato đứng lên khỏi ghế, Fritz cũng hỏi.
「Cậu đi tắm à?」
Hayato gật đầu.
Vì tối qua chưa tắm nên cậu định ít nhất cũng sẽ đi tắm vòi sen, chuyện này Hayato đã nói với Fritz và Emile trong bữa ăn.
Một phần vì cậu đã đổ mồ hôi đầm đìa trong lúc ngủ, một phần vì mùi hương của Emilia đã ám vào người do ngủ quá gần cô. Điều đó làm cậu cứ lo lắng và tim đập thình thịch mãi không thôi. Nếu không đi tắm thì không chịu nổi.
「Mà này, hôm nay Fritz định làm gì? Nếu được thì đi Central với bọn tôi không?」
Dù lúc nãy đã đồng ý đi Central cùng Emile, nhưng đây là lần đầu tiên cậu hẹn hò với một cô gái không phải em gái mình sau gần mười năm...
Dù đối phương lúc đó cũng là Emilia, nhưng tuổi tác và hoàn cảnh giờ đã quá khác, cậu không biết phải cư xử thế nào.
Chính vì vậy, cậu nghĩ nếu có Fritz và Reitia đi cùng thì sẽ tốt hơn nên đã rủ họ.
Tuy nhiên, câu trả lời lại không như Hayato mong đợi.
「Xin lỗi nhé, hôm nay Reitia đã rủ tôi đến Đấu trường rồi. Cô ấy nói các anh chị khóa trên khoa Võ thuật đang có trận đấu mô phỏng ở đó nên muốn đến xem.」
Đó là một lý do rất giống với Reitia. Nếu họ không có kế hoạch gì thì còn đỡ, nhưng đã vậy thì không thể ép buộc được.
「Mà này, Fritz và Reitia đang hẹn hò à?」
「Tự dưng cậu hỏi gì thế?」
Bất chợt, Hayato buột miệng hỏi điều mà cậu đã muốn hỏi từ lâu. Ngay lập tức, vẻ mặt của Fritz sa sầm.
「Đừng nói là cậu thích Reitia rồi đấy nhé. Bỏ đi, con nhỏ đó cả tinh thần lẫn thể xác đều chưa trưởng thành, đúng là một đứa trẻ con đấy.」
「Không, không phải vậy, chỉ là tôi tò mò về mối quan hệ của hai người thôi. Hai người lúc nào cũng đi cùng nhau mà. Nên tôi nghĩ chắc là vậy.」
Thực ra, cậu hỏi là vì nghĩ rằng có thể học hỏi được điều gì đó cho mối quan hệ của mình với Emilia.
Đương nhiên, cậu không thể nói ra điều đó nên đành lảng sang chuyện khác. Vẫn nhìn Hayato với ánh mắt nghi ngờ, Fritz tiếp tục nói.
「Lúc đầu, tôi đã giới thiệu cô ấy là bạn thuở nhỏ rồi còn gì. Tuyệt đối không phải người yêu đâu. Chỉ là từ xưa đến giờ đã luôn ở bên nhau nên thành thói quen thôi.」
「Vậy, ở bên cạnh Reitia cậu không thấy tim đập rộn ràng hay gì à?」
「Không hề. Con nhỏ đó đâu có phải kiểu người như vậy... À, tôi hiểu rồi. Cậu thích Hội trưởng Hội học sinh rồi chứ gì. Hội trưởng vừa xinh đẹp, ngực lại còn to nữa chứ.」
「Không phải!」
「Thôi nào, không cần phải ngại đâu.」
「Đã bảo là không phải mà!」
Hayato hét lên một lần nữa để nhấn mạnh.
「Gì chứ, tôi còn tưởng trong lúc chiến đấu cậu đã nảy sinh tình cảm đặc biệt gì chứ. Người ta hay nói không đánh không quen biết mà. Chắc cậu yêu cô ấy rồi phải không.」
Ha ha ha, Fritz vừa cười vừa nói tiếp.
「Sướng nhé, được sờ ngực Hội trưởng. To lắm phải không?」
Đúng là rất to. Và rất mềm mại. Nhưng đó không phải là điều cần nghĩ đến bây'giờ, và cũng không phải lúc để nhớ lại cảm giác đó.
「Mà thôi, dù đối phương là ai thì cũng cố lên nhé. Người ta nói tình yêu làm con người mạnh mẽ hơn mà.」
Fritz cũng đứng dậy khỏi ghế và đi về phòng.
Cảm giác như mình đã bị hiểu lầm trầm trọng, nhưng nếu phủ nhận quá mức thì lại càng dễ gây thêm hiểu lầm nên cậu quyết định thôi.
(Vì ở bên nhau quá lâu nên không có cảm giác gì, sao──)
Ngâm mình trong bồn tắm lớn, Hayato nghĩ lại cuộc trò chuyện với Fritz.
Ngay cả lúc ra khỏi phòng tắm và quay về phòng, suy nghĩ đó vẫn không thay đổi.
Cậu nhớ lại cảm giác trên môi từ nụ hôn của Emilia đêm qua.
(Đó là để phòng ngừa tác dụng của Hundred, chứ không phải là có ý gì khác đâu nhỉ...)
Cậu tự nhủ với lòng mình.
(Nhưng mà, bị cô bé mối tình đầu làm như vậy thì── Aaa, thôi đi!)
Cậu lắc đầu nguầy nguậy, cố xua đi những ký ức hiện lên trong đầu. Nếu tình trạng này cứ tiếp diễn, cơ thể cậu sẽ không chịu nổi, thật sự sẽ phát điên mất.
(...Haiz)
Xem ra, chỉ còn cách quen với hoàn cảnh này thôi sao?
※※※
Một lúc sau, Hayato và Emile rời khỏi ký túc xá, hướng đến khu phố sầm uất nhất của con tàu── Central.
「Mà này, ngày nghỉ cũng bắt buộc phải mặc đồng phục, phiền phức thật đấy...」
Hôm nay trời quang mây tạnh nên nắng khá gắt. Vì vậy, mặc đồng phục dài tay khiến cậu nhanh chóng đổ mồ hôi.
「Biết sao được. Trên con tàu này, các Võ sĩ (Slayer) và học sinh khoa Võ thuật dường như là những tồn tại đặc biệt. Fritz đã nói là để phân biệt họ mà.」
「Hình như giống như việc quân nhân được đối xử đặc biệt ở Liberia, và nếu mặc đồng phục vào cửa hàng thì sẽ có nơi giảm giá, đúng không...」
「Hãy mong chờ điều đó và cố chịu nóng đi. Mà này, sao từ nãy đến giờ Hayato cứ đi cách xa em thế?」
「À thì, cái đó... cũng không có lý do gì đặc biệt cả.」
Lúc mới rời ký túc xá, họ đã đi sát nhau đến mức quần áo cọ vào nhau.
Nhưng vì đi quá gần khiến cậu cảm thấy tim đập thình thịch một cách kỳ lạ, nên cậu quyết định đi giữ khoảng cách.
「Hừm, Hayato kỳ lạ quá.」
Vừa bĩu môi, Emile vừa thu hẹp khoảng cách.
Dù bây giờ đang trong lốt con trai, nhưng việc không ý thức được cô là con gái thật sự rất khó.
Vì vậy, một lúc sau cậu định tách ra lần nữa, nhưng mỗi lần như vậy Emile lại chỉ ra điều đó và lại thu hẹp khoảng cách.
Xem ra không thể tách ra được rồi.
(Dù được đi song song thế này rất vui, nhưng quả nhiên kích thích quá mạnh đi...)
Xem ra để quen với tình trạng này, vẫn còn một chặng đường dài phía trước.
「Mà này, sao khu phố sầm uất lại được gọi là Central nhỉ. Chắc là vì nó nằm ở trung tâm của Little Garden...」
Để đánh lạc hướng, Hayato quyết định bắt chuyện. Như vậy sẽ giúp cậu bớt căng thẳng hơn là im lặng.
「À thì, nếu cậu xem bản đồ trên PDA sẽ thấy, thực ra nó không nằm ở trung tâm con tàu đâu, Central dường như được dùng với ý nghĩa là khu vực trung tâm thành phố ấy.」
「Cậu rành mấy chuyện này thật đấy.」
「Trong lúc Hayato đi tắm, em đã dùng PDA để tìm hiểu về Little Garden đó.」
Sau đó, Emile giải thích rằng Little Garden được chia thành ba khu vực lớn.
Đầu tiên, chiếm một phần ba chu vi bên ngoài là "Khu vực Ga cuối"── nơi có sân bay và các cơ sở khác. Không chỉ máy bay mà cả các tàu thuyền nhỏ cũng có thể cập bến tại đây.
Khi cập cảng, họ sẽ sử dụng khu vực này để đi lại giữa tàu và đất liền.
Tiếp theo, một nửa khu vực vòm── phía mũi tàu theo hướng di chuyển hiện tại được gọi là "Khu vực Quân sự", là khu vực có các cơ sở học viện, cơ sở quân sự, huấn luyện, đấu trường, sân tập và viện nghiên cứu. Ký túc xá mà họ đang ở cũng nằm trong đó.
Và nơi họ đang hướng đến là "Khu vực Gia đình"── khu phố sầm uất của con tàu, Central, cũng nằm trong đó, nhộn nhịp với nhiều cơ sở thương mại và giải trí. Tất nhiên trong đó cũng có khu dân cư, là nơi sinh sống của nhân viên Little Garden, những người làm việc trong khu phố sầm uất và gia đình của họ.
Có lẽ vì đã đi từ Khu vực Quân sự vào Khu vực Gia đình và đang đến gần Central, nên xung quanh bắt đầu xuất hiện nhiều tòa nhà thời trang hơn.
Dù không có những tòa nhà chọc trời, nhưng trước mắt cậu là một khung cảnh khiến cậu càng không thể tin được rằng mình đang ở trên một con tàu.
「Aaa, em háo hức quá đi mất.」
「Dù nói là háo hức, nhưng so với thành phố Gudenburg nơi Emile từng sống thì chắc cũng không có gì to tát đâu nhỉ? Việc tái thiết sau cuộc tấn công của 'Second Attack' đã hoàn tất rồi phải không?」
Khi đang trong hình dạng con trai như thế này, họ đã quyết định với nhau trước khi rời ký túc xá rằng sẽ gọi là Emile chứ không phải Emilia. Bởi vì không biết ai sẽ nghe thấy ở đâu, và như vậy cũng khiến cậu bình tĩnh hơn.
「À thì, đúng là vậy, nhưng khi ở Gudenburg, em không hay ra ngoài lắm. Sau cuộc tấn công đó, em đã sơ tán về vùng nông thôn...」
Nhớ lại thì, Emilia hồi nhỏ cũng từng nói như vậy.
Hơn nữa, cậu nhớ rằng Emilia lúc nào cũng mặc những bộ váy đắt tiền. Lại còn sơ tán nữa, bây giờ nghĩ lại, có lẽ cô ấy là tiểu thư của một gia đình danh giá.
Có lẽ vì thế mà cô ấy khá ngây ngô, đến mức cậu từng cảm thấy lạ lùng về điều đó.
「Chuyện của em không sao đâu, tiếp theo hãy kể cho em nghe về Hayato đi. Trung tâm thành phố Yamato như thế nào?」
「Yamato à? Kinh đô không bị Savage tấn công nên khá sầm uất. Nhưng sau cuộc tấn công ở Gudenburg, tôi đã trở về Yamato và sống ở vùng quê suốt, nên Kinh đô đối với tôi chỉ giống như thế giới trong TV thôi.」
Dù đã ghé qua Kinh đô trước khi đến Little Garden, nhưng cậu chỉ đến trụ sở chi nhánh Yamato của công ty Warslan rồi lên máy bay vận tải là hết.
Hoàn toàn không có thời gian để tham quan nên cậu không biết chi tiết. Thời tiết cũng khá xấu nên hầu như không thể ngắm nhìn đường phố.
「Vậy thì chúng ta giống nhau nhỉ.」
Emile mỉm cười vui vẻ.
※※※
Đi bộ khoảng hơn mười phút từ ký túc xá, họ đã đến được Central.
Dù mới hơn mười giờ, nhưng thành phố đã khá đông đúc và nhộn nhịp.
「Cũng có khá nhiều Võ sĩ (Slayer) nhỉ...」
Từ lúc vào Central, họ thường xuyên bắt gặp những người mặc quân phục và những người mặc đồng phục giống mình. Tỷ lệ học sinh nhiều hơn, nhưng vì chín mươi phần trăm Võ sĩ (Slayer) trên con tàu này là học sinh nên đó là điều đương nhiên.
「Cũng có nhiều tân sinh viên giống chúng ta nữa.」
Đúng như lời Emile nói, có thể thấy nhiều tân sinh viên mặc đồng phục mới tinh, trên cổ áo có gắn một huy hiệu. Họ cứ nhìn ngó xung quanh, trông có vẻ bỡ ngỡ nên rất dễ nhận ra. Hayato và Emile cũng vậy. Cảm giác bồn chồn, ánh mắt cứ đảo qua đảo lại.
「Bây giờ làm gì đây?」
「Trước tiên, chúng ta hãy đi một vòng Central đi. Cũng không rộng lắm đâu, vừa đi vừa xem rồi nghĩ xem làm gì tiếp.」
Sau đó, Hayato cùng Emile đi dạo trên con đường chính, con đường có thể đi một vòng quanh thành phố Central như một đường chạy điền kinh.
Ở đó có vô số cửa hàng san sát nhau, không chỉ không khác gì khu phố sầm uất của một thành phố bình thường mà thậm chí còn có thể sầm uất hơn. Có cả quán ăn, cửa hàng quần áo, quán rượu, quán bar và cả cửa hàng đồ chơi cho trẻ em.
「Chỉ đi dạo ngắm nghía thế này thôi cũng đã rất vui rồi. Lâu lắm rồi mới có cảm giác này. Có lẽ là từ sau lần cùng Hayato đi dạo quanh thành phố Gudenburg.」
Đối với Hayato, cũng là như vậy.
Thật sự rất vui.
Nhưng, có một điều cậu băn khoăn.
「Từ nãy đến giờ, chúng ta có bị ai đó nhìn chằm chằm không?」
Hayato thì thầm vào tai Emile.
Từ lúc vào Central đến giờ, cậu đã cảm nhận được vô số ánh mắt.
「Chuyện đó không tránh khỏi đâu.」
Emile đáp lại tỉnh bơ.
「Không tránh khỏi... là sao chứ.」
「Vốn dĩ Hayato đã bị chú ý rồi, hôm qua lại còn gần như chiến thắng cả vị Hội trưởng Hội học sinh đó nữa, nên việc bị chú ý là đương nhiên. Chuyện cậu đã làm gì chắc chắn sẽ nhanh chóng thành tin đồn thôi. Có lẽ ngày mai, chuyện em đi mua sắm ở Central với cậu như thế này cũng sẽ thành tin đồn đấy.」
Tức là những ánh mắt đó không phải của một ai đó, mà là họ đang liên tục bị nhiều người nhìn vào.
「Như vậy thì kể cả lúc mua sắm hay ăn uống cũng phải để ý à...」
Trong tương lai, việc đến Central có vẻ sẽ trở nên phiền phức đây.
「Không sao đâu, một thời gian nữa chắc mọi người cũng sẽ quen thôi, không cần phải lo lắng quá đâu. Hay là, chúng ta thử tạo ra tin đồn kỳ lạ hơn nữa nhé?」
「Này, dừng lại đi! Tin đồn đó chắc chắn sẽ rất tệ đấy!」
Emile khoác tay cậu như một cặp tình nhân. Dù không cảm nhận được bộ ngực, nhưng cơ thể cô rất mềm mại. Khoảng cách gần như thế này khiến mùi hương ngọt ngào đặc trưng của con gái càng trở nên rõ rệt.
「Này, cậu cũng nên suy nghĩ một chút về tình hình của mình và tự kiềm chế đi chứ...」
Hayato vội vàng kéo Emile ra.
「Thiệt tình, Hayato đúng là đồ ngốc hay ngại mà.」
「Đây không phải vấn đề đó đâu, thật là...」
Hayato và Emile lại tiếp tục đi cạnh nhau.
Dường như họ vẫn đang thu hút sự chú ý, đến mức có thể nghe thấy những lời bàn tán như 「Không biết Hayato-kun và Emile-kun, ai là công, ai là thụ nhỉ」.
(Chẳng lẽ, họ đã thấy cảnh lúc nãy sao?)
Mong là không có tin đồn kỳ lạ nào lan truyền...
Hayato vừa nghĩ vừa buông thõng vai.
「Sắp đi hết một vòng rồi, làm gì bây giờ? Tìm chỗ nào đó ăn cơm nhé? Hay là đi mua sắm?」
「Ừm, trước đó em có một nơi muốn đến, cậu đi cùng em được không? Cũng gần đây thôi.」
「...Đó là đâu vậy?」
「Westside, phía đối diện khu vực Ga cuối, là công viên ở phía Tây nhất của Central. Nghe nói đó là điểm hẹn hò nổi tiếng nhất ở Little Garden này. Từ đó có thể ngắm biển, và mặt trời lặn trên đường chân trời rất đẹp, đáng để xem một lần đấy.」
「Nhưng vẫn còn quá sớm để đến giờ đó mà.」
Mặt trời vẫn còn ở trên cao.
「Đúng là vậy, nhưng nghe nói ban ngày cũng có thể ngắm cảnh đẹp, nên chúng ta đi thử đi.」
「Vậy thì, đi thôi.」
Hôm kia cô đã cùng cậu tập luyện đặc biệt, tối qua lại còn chăm sóc cho cậu. Để đáp lại, hôm nay cậu định sẽ chiều theo ý Emile đến cùng.
Sau khi đi về phía tây khoảng mười phút, cây cối xung quanh bắt đầu nhiều lên.
「Khuôn viên xanh này đã là một phần của Westside rồi, nghe nói quảng trường phía trước kia giống như một đài quan sát vậy.」
Đúng như lời cô nói, sau khi đi qua khuôn viên xanh, một quảng trường lát gạch đỏ và một vùng biển rộng lớn trải dài vô tận hiện ra trước mắt.
Trên bầu trời xanh biếc là những con hải âu trắng.
Tiếng sóng vỗ rì rào, rì rào, và mùi muối biển cũng trở nên nồng nàn hơn bao giờ hết.
(Biển đẹp thật sự...)
Đi đến gần hàng rào được lắp đặt ở mép tàu, Hayato nhìn xuống biển.
Màu ngọc bích trong suốt không một chút vẩn đục, phản chiếu ánh mặt trời, lấp lánh rực rỡ.
Trước cảnh đẹp mà không thể thấy ở Yamato, cậu thực sự đã chết lặng.
(Nếu là buổi chiều tà, chắc còn đẹp hơn nữa...)
Đúng như danh xưng là điểm hẹn hò, xung quanh chắc sẽ toàn là các cặp đôi. Cùng nhau lặng lẽ ngắm nhìn hoàng hôn buông xuống.
Rồi, hai bàn tay sẽ tìm đến nhau──
Cậu mơ mộng như vậy, nhưng tất nhiên, cậu không thể làm điều đó với Emile, người đang đứng cạnh và cũng đang ngắm biển như cậu.
Bởi vì bây giờ cô không phải là Emilia Hermit, mà là Emile Crossford── đang trong hình dạng con trai.
(Nhưng mà, chỉ một chút thôi thì sao nhỉ...)
Bây giờ xung quanh không có ai cả, có lẽ chỉ một chút thôi thì không sao. Nghĩ vậy, Hayato đưa tay ra, định nắm lấy tay Emile đang đứng cạnh.
Nhưng, cậu không thể nắm lấy bàn tay đó...
Khoảng cách chỉ còn mỏng như một tờ giấy, bàn tay cậu như mất đi chỗ dựa, lơ lửng giữa không trung.
Dù vậy, cậu vẫn quyết tâm nắm lấy, và đúng lúc đó.
Tình cờ, tay họ chạm vào nhau.
Ngay lập tức, Emile nhìn Hayato mỉm cười, rồi nắm chặt lấy bàn tay vừa chạm vào.
「Này, cậu...」
「Bây giờ xung quanh không có ai mà, một chút thôi thì được chứ? Vả lại, Hayato cũng định nắm tay em còn gì.」
「Thì, đúng là vậy...」
「Vậy thì, một chút thôi」
「Ô, ừm...」
Sau đó, hai người họ nắm tay nhau một lúc.
「Nè, Emile」
「Bây giờ gọi là Emilia cũng được mà?」
「Ừm, vậy thì Emilia」
「Gì thế?」
「Có một chuyện tớ muốn hỏi... khi chỉ có hai chúng ta thế này」
Chuyện sắp nói ra là điều tôi đã bận tâm suốt từ sáng hôm nay.
Bây giờ xung quanh không có ai, cũng không cần lo lắng bị người khác nghe thấy.
Nếu muốn hỏi thì đây là thời điểm thích hợp.
「Ể, chuyện gì vậy nhỉ... Sao tự dưng, tớ thấy hơi hồi hộp」
「Ừm, hôm qua cậu có nói là đến Little Garden để gặp tớ mà, đúng không? Và giờ chúng ta đã gặp nhau rồi. Cho nên, tớ đang nghĩ không biết từ giờ cậu định làm gì」
「A, trời ạ. Chuyện đó à...」
Emilia gục đầu xuống, vai chùng hẳn đi.
「Chuyện đó là sao, cậu nghĩ là chuyện gì chứ?」
「Ồ, ồn ào quá đi. Với lại, làm gì hay không thì, Hayato vẫn sẽ ở Little Garden từ giờ về sau mà, đúng không? Vậy thì tớ cũng sẽ ở đây, chỉ có vậy thôi」
Mỉm cười rạng rỡ, Emilia nói tiếp.
「Vả lại, tớ cũng đã bỏ nhà đi rồi. Tớ không thể quay về được nữa, và cũng phải trả ơn cho Charo vì đã cho tớ nhập học ở đây nữa chứ」
「Điều đó có nghĩa là, cậu sẽ trở thành một Slayer và chiến đấu với Savage, phải không」
Chắc hẳn cô ấy đã nhận ra vẻ mặt của Hayato trở nên u ám.
「Hayato, cậu không muốn tớ trở thành Slayer à?」
Cô ấy hỏi lại với vẻ mặt nghiêm túc.
「Không, chỉ là, vì tớ mà kết quả là Emilia sẽ gặp nguy hiểm, tớ cảm thấy có lỗi thế nào ấy」
「Không có chuyện đó đâu. Với lại, chúng ta huề nhau mà. Cũng vì tớ mà Hayato mới trở thành Slayer và đến Little Garden còn gì」
「Chắc là vậy, nhưng mà...」
「Hơn nữa, tớ cũng có cảm giác muốn trả thù lũ Savage đã chia cắt tớ và Hayato suốt mười năm. Nếu Hayato nói sẽ trở thành một Slayer hạng nhất, đánh bại lũ Savage cả phần của tớ, rồi dùng tiền lương đó để nuôi tớ, thì tớ sẽ cân nhắc việc giải nghệ đó」
「Gì vậy chứ...」
「A, không, cái đó, coi như tớ chưa nói gì nhé. Đừng bận tâm. A ha ha」
Cô cười để lảng đi.
「Dù sao đi nữa, chúng ta cũng mới chỉ vừa đến Little Garden, chuyện tương lai cứ từ từ suy nghĩ sau đi」
「Nói vậy chứ, vừa mới đến đã Duel với Hội trưởng rồi còn gì...」
「Chuyện đó tớ thực sự xin lỗi. Nhưng nhờ vậy mà chúng ta mới được như bây giờ mà」
Đúng lúc đó, tiếng chuông mặc định của PDA, *pirorin*, vang lên, xen vào giữa hai người.
「... PDA của Hayato?」
「Chắc vậy」
Hayato buông tay đang nắm Emilia ra, lấy PDA từ trong túi.
Rồi cậu kiểm tra màn hình.
「Điện thoại của Karen...」
「Là em gái cậu à. Nghe máy đi」
「Ô, ừm...」
Dù có linh cảm chẳng lành, nhưng được Emilia thúc giục, Hayato vẫn rụt rè nhấn nút nghe.
『Anh hai, tại sao anh không kể cho em về trận Duel hôm qua?』
「Ực...」
Một đòn phủ đầu bất ngờ.
「À thì, chuyện đó quyết định đột ngột quá, với lại anh nghĩ nếu nói sẽ làm em lo lắng...」
Hayato lúng túng trả lời.
『Em vừa mới dậy, nghe Miharu kể về trận Duel hôm qua và việc anh được đưa vào bệnh viện, em đã sốc lắm đấy. Nghe nói anh bị thương, cơ thể anh không sao chứ ạ?』
「Không phải vết thương gì to tát đâu, anh khỏe re ấy mà. Nên không sao đâu. Cứ yên tâm đi」
『Anh hai lúc nào cũng liều lĩnh như vậy...』
「Bị nói thế thì anh cũng chẳng cãi được...」
『Nhưng, em thấy việc anh làm rất ra dáng anh hai. Vì ai đó mà tham gia Duel──』
「Vậy à?」
『Vì anh hai là người như vậy mà. Nhưng từ giờ về sau, trước khi làm chuyện gì nguy hiểm, anh phải báo cho Karen biết, hứa nhé. Nếu không, em sẽ nguyền rủa anh thật đấy』
「À, anh biết rồi」
『Mà này, anh hai đang làm gì vậy ạ? Sao em nghe thấy tiếng chim hót...』
「Anh đang ở West Side, rìa khu Central」
『West Side...? Không phải anh đang đi cùng cô nào đấy chứ?』
Giọng của Karen trở nên trầm xuống. Là giọng điệu khi cô đang nghi ngờ. Phản ứng đó cho thấy, có lẽ cô biết West Side là một điểm hẹn hò.
「L-Làm gì có chuyện đó...」
『Nghe đáng nghi quá. Anh hai này, sau trận Duel hôm qua, anh có vẻ nổi tiếng với các cô gái trong bệnh viện lắm, nên em thấy bất an. Sợ anh bị cô nào lạ lùng lừa gạt』
「Không sao đâu mà, thật đó!」
『Bói toán hôm qua nói rằng, hôm nay anh hai sẽ có bóng dáng phụ nữ bên cạnh...』
「Đã bảo là không có chuyện đó mà」
『Thật sự, thật sự không có phải không ạ? Vậy thì, em sẽ đến đó để xác nhận』
「Xác nhận...」
『Hôm nay em được phép ra ngoài. Nên em định sẽ đi ăn cùng anh hai ở Central, thế nên mới gọi điện, nhưng có vẻ anh đã đến Central trước rồi...』
「Ra ngoài bằng cách nào chứ. Em còn không đi lại bình thường được mà...」
『Em có xe lăn, với lại có xe buýt đi từ bệnh viện đến trung tâm Central nên không thành vấn đề』
「... Em nói thật à?」
『Thật hơn cả thật. Ngày mai anh hai bắt đầu đi học rồi, chắc sẽ ít có cơ hội gặp nhau hơn』
「Không, nếu vậy thì lát nữa anh đến bệnh viện là được mà...」
『Vậy thì, khi nào đến Central em sẽ liên lạc. Đến lúc đó, anh phải ở một mình đấy nhé』
「Này, đợi đã, khoan đã!」
Hayato hét lên.
Nhưng không có tiếng trả lời.
Cuộc gọi dường như đã bị ngắt.
(Con bé đó, thật sự sẽ đến đây sao?)
... Cứ cái đà này, có vẻ con bé sẽ đến thật.
Hayato thở dài một tiếng.
「Sao vậy?」
「Karen nói sẽ đến đây...」
「A, vậy à!」
「Sao trông cậu có vẻ vui thế」
「Vì tớ cũng muốn gặp Karen-chan thử xem sao. Dù gì cũng là em gái của Hayato mà. Tớ nghĩ mình phải chào hỏi cho đàng hoàng chứ. Dù sao thì từ giờ chúng ta cũng sẽ gắn bó lâu dài, nên tớ muốn thân thiết với em ấy」
「Gì vậy chứ... Với lại, con bé đó nhát người lắm...」
「Tớ sẽ xử lý ổn thỏa mà. Nè, được chứ?」
Bị cô ấy dí sát mặt vào nài nỉ như thế này, cậu không thể nói không được.
「... Anh biết rồi」
Không còn cách nào khác, Hayato lại thở dài.
「Tuyệt!」
Emilia trông rất vui, nhưng Hayato thì lại đầy bất an.
「Cậu sẽ gặp Karen-chan ở đâu?」
「Ừm, con bé nói sẽ đi xe buýt đến...」
「Vậy thì chúng ta quay lại trung tâm thành phố tìm trạm xe buýt thử xem」
※※※
Sau đó, Hayato và những người khác quay trở lại trung tâm của Central và tìm ra trạm xe buýt.
Có vẻ như xe buýt liên tục chạy vòng quanh Little Garden. Vào thời điểm này, cứ khoảng mười lăm phút lại có một chuyến.
Karen không có trên chuyến xe buýt đến ngay sau khi Hayato và họ vừa tới trạm. Rồi mười lăm phút nữa trôi qua, chuyến xe tiếp theo đã đến.
Sau khi vài hành khách xuống xe, một chiếc xe lăn được hạ xuống.
Người ngồi trên đó chắc chắn là Karen.
Chỉ có điều, chiếc xe lăn này khác một trời một vực so với cái cô từng dùng ở Yamato, trông nó có vẻ là loại cao cấp. Không cần phải tự đẩy bánh xe, dường như cô có thể điều khiển bánh xe và các bộ phận khác bằng công tắc ở chỗ tay vịn.
Karen khéo léo điều khiển xe lăn bằng đầu ngón tay, tiến lại gần chỗ Hayato.
「A, anh ra đón em à」
Vừa nhìn thấy Hayato, Karen đã vui mừng cất tiếng.
「Một mình đến tận nơi này, cơ thể em thực sự ổn chứ?」
「Từ lúc đến đây, cơ thể em đã khá hơn nhiều rồi. Với lại, Miharu cũng đi cùng em đến lúc lên xe buýt」
「Vậy à...」
Nếu cơ thể cô bé không sao thì cậu cũng an tâm.
「Vậy thì anh hai, à──」
Cuối cùng, Karen chắc đã nhận ra sự hiện diện của Emile đứng sau Hayato. Nét mặt cô ngay lập tức biến đổi, trở nên cau có.
「Anh hai, không phải anh đang ở một mình à...?」
「...Ừm, anh đã nói vậy sao?」
「Em không nghe thấy」
Karen trả lời dứt khoát.
Nghĩ lại thì, cậu có nói là không đi cùng phụ nữ, nhưng hình như không hề nói là đi cùng bạn cùng phòng...
「...Người đó, là ai vậy ạ?」
Một ánh mắt sắc lẻm lia về phía Emile. Giọng điệu của cô còn có vẻ khó chịu hơn cả lúc nói chuyện điện thoại.
Đối mặt với một Karen như vậy, Emile dịu dàng hỏi.
「Ừm, tớ tự giới thiệu được không?」
「...」
Không có câu trả lời nào từ Karen.
(Aizz, hết cách rồi...)
Hayato dùng ánh mắt ra hiệu cho Emile rằng cứ tự giới thiệu đi. Nghe vậy, Emile mỉm cười với Karen.
「Tớ là Emile Crossford, bạn cùng phòng ký túc xá với Hayato. Rất vui được gặp em, Karen-chan」
「...」
Tuy nhiên, Karen không đáp lại lời nào. Cô bé chỉ tiếp tục nhìn Emile với ánh mắt đầy nghi ngờ.
「... Là con trai, phải không ạ?」
Cuối cùng cô bé cũng mở miệng, và đó là câu hỏi.
Hayato giật nảy mình.
「Tớ hay bị nói là có khuôn mặt dễ thương như con gái, nhưng tớ chắc chắn là con trai」
A ha ha, Emile cười một cách tự nhiên và trả lời, như thể đã quá quen với tình huống này.
Tuy nhiên, Karen lại tung thêm một đòn nữa.
「Hay là, anh thích con trai...」
「Này, Karen! Em đang nói cái gì vậy hả! Thật bất lịch sự với Emile đó!」
Không thể đứng yên được nữa, Hayato bất giác hét lên và xen vào giữa hai người.
「Tại vì, anh ấy đã đi cùng anh hai đến West Side chỉ có hai người. Em đã nghĩ biết đâu anh ấy là người như vậy...」
「Em nghĩ nhiều quá rồi đó」
Hayato thở dài, vẻ mặt chán nản.
「Cũng có khả năng là anh hai đã thức tỉnh xu hướng đó...」
「Không, chuyện đó cũng không có đâu」
「Nếu vậy thì tốt rồi... Nếu thành ra như vậy thì phiền lắm, mà loại trừ người này ra thì có vẻ cũng không xảy ra tình huống em lo ngại...」
「Tình huống em lo ngại là sao?」
「Vì trận Duel hôm qua, ở bệnh viện anh hai cũng được các cô gái rất yêu thích. Cho nên em đã lo không biết sẽ thế nào nếu xung quanh anh có đầy phụ nữ」
「Nếu vậy thì không sao đâu. Nếu có con ruồi nào bu lấy Hayato, tớ sẽ đuổi chúng đi, nên Karen-chan cứ yên tâm nhé」
「...Tại sao, anh lại là người phải giải quyết chuyện đó?」
Karen lườm Emile một cái sắc lẹm.
「À, đó là, tại vì, tớ nghĩ mình phải thực hiện đúng nguyện vọng của em gái bạn cùng phòng chứ」
Emile nói để lảng đi, nhưng Karen vẫn chưa bị thuyết phục. Phải làm sao đây...
「Ừm, dù sao thì đứng đây nói chuyện lâu cũng không hay, bụng cũng đói rồi, hay chúng ta tìm chỗ nào ăn gì đi?」
「Nếu vậy, em có một nơi muốn đến」
「...Nơi muốn đến?」
「Trước đó, anh đi mua sắm cùng em một chút được không? Vì để đến nơi đó, chúng ta phải di chuyển khỏi Central」
「Được thôi, nhưng nơi em muốn đến là ở đâu? Một quán đồ ngọt à?」
「Không phải ạ」
Vì Karen rất thích đồ ngọt, cậu đã nghĩ đó là một quán như vậy, nhưng xem ra đã đoán sai.
「Nơi Karen muốn đến là nhà ăn của trường học」
※※※
Bên cạnh tòa nhà của Khoa Võ Thuật của Little Garden, có ba tòa nhà khác được bố trí: Tiểu học, Trung học, và Phổ thông Cao trung.
Chúng được nối với tòa nhà của Khoa Võ Thuật bằng một hành lang có mái che, và ở trung tâm là một sân trong.
Nhìn ra khoảng sân đó là một nhà ăn, nơi tất cả học sinh thuộc Little Garden có thể giao lưu với nhau.
Thực đơn đều rẻ và khẩu phần lại nhiều.
Thêm vào đó, vào ngày nghỉ, gia đình của những người theo học tại trường cũng được phép sử dụng nhà ăn ở sân trong này.
Dù là ngày nghỉ, nhà ăn vẫn tụ tập rất đông người.
「Không ngờ nơi em muốn đến lại là nhà ăn của trường. Thật sự ở đây là được à?」
「Được ạ. Vì nếu không có anh hai thì em không vào đây được. Với lại, em cũng muốn xem thử nơi mà từ ngày mai anh sẽ theo học, và cũng muốn một lần được đến nơi gọi là trường học」
「Vậy, thế nào? Cảm nhận của em khi đến trường?」
「Dù chỉ là nhà ăn, nhưng được vào trong khuôn viên trường như thế này em cũng vui lắm rồi. Lần sau, em muốn đến đây với tư cách là một học sinh, tự mình đứng trên mặt đất bằng đôi chân của mình」
「Mong là em sẽ sớm làm được điều đó」
「...Vâng」
Emile mỉm cười trìu mến nhìn dáng vẻ gật đầu của Karen.
「Vậy thì, chúng ta chọn món thôi nào」
Trước lời nói của Emile, Hayato và Karen cùng nhìn vào thực đơn.
Để phục vụ cho những người đến từ nhiều nơi trên thế giới tại Little Garden, nhà ăn chuẩn bị các món ăn của nhiều quốc gia khác nhau. Vì chủng loại vô cùng phong phú, nên việc phân vân là điều đương nhiên.
「Ừm, chắc tớ sẽ chọn bữa trưa combo có mỳ Ý là món chính」
Emile đã chọn một set gồm bánh mì, mỳ Ý và salad được đặt trên cùng một đĩa.
「Trông cũng ngon đấy, hay mình cũng ăn món đó nhỉ... Karen thì sao?」
「Karen muốn cái kia」
Karen chỉ tay vào một set hamburger và tôm chiên.
「Cái đó, không phải là dành cho trẻ con sao?」
「...Kệ chứ, em thích mà」
Karen bĩu môi.
「Biết rồi, biết rồi. Vậy thì, trước hết chúng ta tìm chỗ ngồi đã」
Hayato hướng mắt đến những chiếc bàn có dù che ở bên ngoài nhà ăn.
Karen đang ngồi xe lăn, còn Hayato thì đang bị chú ý vì trận Duel hôm qua. Vì vậy, nếu được, cậu muốn dùng bữa ở nơi ít người xung quanh.
「Karen, em cứ đợi ở đây. Anh sẽ đi mua phần của em luôn」
「...Vâng」
Sau khi chiếm được một chiếc bàn, Hayato để Karen ở lại, cùng Emile đi gọi món.
Mỳ Ý trong bữa trưa combo có ba loại để chọn. Hayato chọn Penne Arrabbiata, còn Emile chọn Macaroni and Cheese.
Nhân tiện, việc thanh toán được thực hiện bằng hệ thống tiền điện tử trên PDA. Tại Little Garden, về cơ bản không dùng tiền mặt. Ngay khi nhập học, tiền lương của một tháng đã được chuyển vào tài khoản dưới dạng phí chuẩn bị, nên cậu có thể thanh toán.
Đương nhiên, phần của Karen cũng do Hayato trả.
Sau đó, họ đi ra ngoài nhà ăn, ngồi xuống dưới chiếc dù che và cả ba bắt đầu dùng bữa.
「Hôm nay có thể thân thiết với Karen-chan như thế này thật là tốt」
「...Thân thiết được không đấy?」
Khi bữa ăn đã quá nửa, Emile đột nhiên nói một câu như vậy khiến Hayato phải dừng tay, nhíu mày.
Cho đến giờ, dù Emile có bắt chuyện bao nhiêu lần, Karen cũng gần như không trả lời đàng hoàng. Phần lớn là bị lơ đi.
「Nhưng mà, em ấy đã nhận mỳ Ý của tớ mà」
「Đúng là vậy, nhưng mà...」
Trong bữa ăn, Karen đã nhận phần mỳ Ý mà Emile đưa cho.
「Nhưng đó chẳng qua chỉ là vì nó muốn ăn thử món của cậu thôi. Con bé này, cứ thấy món lạ là muốn ăn thử」
「Nhưng mà, khi tớ hỏi có ngon không, em ấy đã nói là ngon mà. Phải không, Karen-chan?」
「...Ư...」
Bị Emile hỏi, Karen cứng họng, cúi gằm mặt xuống.
「Ừm... Lần này không được thì thôi, dù sao cũng đã nói chuyện được một lần, coi như đó là một bước tiến lớn vậy」
Emile quả là một người lạc quan.
Dù vậy, quả thật việc cô bé chịu nhận đồ ăn đã là một bước tiến lớn. Vì Karen lúc mới vào trại trẻ mồ côi sẽ không đời nào nhận đồ từ người lạ mới gặp.
(Karen cũng đã trưởng thành hơn một chút rồi sao...)
Cô bé cũng đã cởi mở hơn với cô y tá phụ trách là Miharu, có lẽ cô bé đã trưởng thành mà cậu không hay biết. Đó chắc hẳn là một điều tốt. Ngay khi Hayato vừa nghĩ vậy,
「Ara, thật là một sự trùng hợp」
một giọng nói đột nhiên cất lên.
Hayato ngạc nhiên quay đầu nhìn về phía phát ra giọng nói.
Đó là của Nữ Hoàng, Claire Harvey.
Ở đó, không chỉ có Claire, mà còn có cả hai vị phó hội trưởng — Erica Candle và Lidy Steinberg — cùng một cậu bé trông trẻ hơn Hayato và họ một chút, với khuôn mặt đáng yêu.
「Hội trưởng và mọi người cũng đi ăn à? Hay là, bắt chuyện như thế này nghĩa là có việc gì sao?」
Người đáp lại một cách khiêu khích, giống như tối hôm qua, là Emile. Cậu ta vẫn giữ thái độ gai góc đối với Hội trưởng.
「...Anh hai, những người này là ai vậy ạ?」
Karen hướng ánh mắt có vẻ khó chịu— và cũng có chút sợ hãi — về phía nhóm Hội trưởng.
「Họ là thành viên hội học sinh của Little Garden này đó. Người mặc đồ đỏ kia là Hội trưởng, còn người mặc đồ xanh là Phó hội trưởng」
「Hội trưởng... tức là, cái cô đầu khoan kia đã làm anh hai ra nông nỗi này...」
Ánh mắt đang lườm Claire trở nên sắc lẻm.
「...Đầu khoan, cô nói gì cơ?」
Một bên má của Claire giật giật, có vẻ như cô đã nghe thấy lời của Karen.
「Kisaragi Hayato, cô bé bất lịch sự đó là ai vậy?」
「Cô bé ấy là Kisaragi Karen, em gái của Hayato-sama đó, Claire-sama」
Người trả lời là cậu bé tóc vàng đứng sau Claire. Nhìn chung mái tóc của cậu khá ngắn, nhưng phần tóc mái lại dài đến mức che mất một bên mắt. Dù vậy vẫn có thể thấy được khuôn mặt cậu còn khá trẻ, và bộ đồng phục cậu đang mặc không phải của Khoa Võ Thuật, mà là của nam sinh khối Trung học.
「À, ra là vậy... Nhìn kỹ thì, đúng là có nét giống nhau」
Claire nhìn chằm chằm vào Karen và lẩm bẩm.
「Vâng, vì thế nên cô bé mới tỏ ra thù địch với Claire-sama như vậy」
Cậu bé nói với một nụ cười không ác ý rồi mỉm cười rạng rỡ.
「...À, đúng rồi, tôi xin lỗi vì đã giới thiệu muộn. Tôi là người hầu của Claire-sama, Chris Steinbelt, học sinh năm hai khối Trung học. Từ nay về sau mong được mọi người chiếu cố, Kisaragi Hayato-sama, Karen-sama, và cả Emile Crossford-sama」
Cậu cúi đầu chào một cách trang trọng.
Có vẻ như cậu ta cũng biết cả Emile.
「Dù sao đi nữa, gặp được ở đây cũng tốt. Vừa hay, tôi có chuyện muốn nói với Kisaragi Hayato」
「...Chuyện muốn nói, có phải là phần tiếp theo của đêm qua không?」
「Cũng có chuyện đó, nhưng trước hết là một việc khác—」
Claire nhìn thẳng vào mắt Hayato và nói tiếp.
「Nói thẳng ra là, từ ngày mai, tôi muốn cậu giúp đỡ Hội học sinh」
「Ể...」
「Khoan đã, ý cậu là sao chứ!」
Emile đứng cạnh Hayato đang bối rối, lớn tiếng phản đối, hai tay đập mạnh xuống bàn đứng dậy.
Tiếng bát đĩa va vào nhau loảng xoảng.
「...!!」
Đương nhiên, Karen tỏ ra sợ hãi.
「A, xin lỗi... Vì chuyện hôm qua, nên tớ lỡ tức giận mất」
Emile nói lời xin lỗi với Karen, rồi quay lại nhìn Claire.
「Trận Duel hôm qua là hòa mà... Vậy tại sao Hayato lại phải giúp đỡ Hội học sinh chứ」
「Emile Crossford, chúng tôi không bảo Kisaragi Hayato phải làm người hầu, cũng không bảo cậu ta dọn dẹp phòng Hội học sinh」
「...Vậy thì, các người định làm gì Hayato?」
「Claire-sama đang muốn chính thức mời Kisaragi Hayato làm thành viên của Biệt đội Tuyển chọn trực thuộc Hội học sinh — Selections」
Người trả lời là Erica, người đã giữ im lặng bên cạnh Claire nãy giờ.
「Thế nào, cậu có hứng thú không?」
Một lần nữa, Claire lại nhìn thẳng vào mắt Hayato.
「Không, nói là hứng thú thì... Vốn dĩ, em còn không biết cái biệt đội tuyển chọn trực thuộc hội học sinh đó làm gì nữa...」
「Công việc gần như tương tự với Slayer. Theo yêu cầu từ trụ sở chính của Warslan, cậu sẽ sử dụng năng lực điều khiển Hundred để hoàn thành nhiệm vụ」
Nội dung công việc rất đa dạng, thậm chí bao gồm cả việc bảo vệ các cơ sở quan trọng và các nhân vật VIP như lãnh đạo các quốc gia.
「Trong số đó, nhiệm vụ quan trọng nhất, dĩ nhiên là chiến đấu với Savage」
Claire nói thêm một cách thản nhiên như đó là điều hiển nhiên.
「Tất nhiên, dù đã là một Slayer thuộc công ty Warslan ngay khi nhập học vào Khoa Võ Thuật, nhưng cậu vẫn chỉ là một học sinh — việc có tham gia vào Selections để thực hiện các nhiệm vụ chính thức hay không là không bắt buộc, mà sẽ tùy thuộc vào sự tự nguyện của cậu. Tuy nhiên, tôi nghĩ thế này」
Sau một nhịp thở, Claire nói tiếp với vẻ mặt nghiêm túc.
「Noblesse Oblige. Người có sức mạnh phải dùng sức mạnh đó vì những người không có sức mạnh. Đó là điều đương nhiên. Chính vì vậy, công ty Warslan đã chuẩn bị một chế độ đãi ngộ tương xứng cho những người có sức mạnh」
Nói cách khác, điều đó có nghĩa là lương bổng cũng sẽ tăng lên. Đối với Hayato, đó là một lời đề nghị hấp dẫn. Vì số tiền cậu có thể gửi về trại trẻ sẽ tăng lên.
(...Nhưng, liệu mình có đảm đương nổi vai trò trong Selections không?)
Cậu nghĩ vậy là vì chuyện trận Duel với Hội trưởng.
Trong tình trạng không thể sử dụng tốt sức mạnh của mình mà ra chiến trường, có lẽ cậu sẽ chỉ làm vướng chân mọi người.
Vì vậy, cậu không thể trả lời ngay lập tức.
Emile nghĩ gì về lời mời của Hội trưởng nhỉ?
Nghĩ vậy, cậu nhìn sang gương mặt Emile.
「Nếu Hayato muốn vào, tớ cũng sẽ vào Selections」
Xem ra Emile không có vấn đề gì với việc tham gia Selections.
Dù sao đi nữa, việc Emile cùng tham gia Selections với cậu là một điều đáng mừng. Một mình thì lo lắng, nhưng nếu có Emile bên cạnh, lỡ có chuyện gì xảy ra, cậu ấy chắc sẽ xử lý được.
Tuy nhiên, Erica ngay lập tức bác bỏ đề nghị của Emile.
「Không được, tư cách gia nhập Selections chỉ dành cho những người có năng lực chiến đấu ngang hàng với Savage, hoặc những người có thể hoàn thành xuất sắc vai trò hỗ trợ」
Nghe những lời đó, Hayato nhận ra.
(À phải rồi, dù trong trận Duel hôm qua Emile có hỗ trợ mình, nhưng Hội trưởng và mọi người không biết rằng cậu ấy có thể sử dụng Hundred giỏi hơn mình...)
Nếu vậy, phản ứng vừa rồi cũng là điều dễ hiểu.
「Vậy thì, chỉ cần tớ chứng minh mình có đủ năng lực đó là được chứ gì」
「Cậu đang muốn nói gì vậy?」
「Vậy thì tớ sẽ thách đấu Duel với Hội trưởng. Nếu tớ thắng, liệu cậu có cho tớ cùng Hayato vào Selections không?」
「Hỗn xược, Emile Crossford! Loại như ngươi làm sao mà địch lại Claire-sama được!」
Lidy, người đứng cạnh Claire, quát lên. Hayato cũng nghĩ vậy. Khiêu khích như thế là quá đáng rồi. Tuy nhiên, Emile không hề nao núng.
「Cậu sẽ không chạy trốn chứ」
「Không phải là chạy trốn hay không, mà rất tiếc, tôi không thể chấp nhận lời đề nghị của cậu」
Claire nhẹ nhàng gạt đi lời đề nghị của Emile, nhưng đương nhiên, cậu ta không thể nào chấp nhận được.
「Ý cậu là sao?」
「Theo nội quy của trường, người đã tham gia Duel về cơ bản sẽ không được phép Duel trong vòng một tuần」
Có rất nhiều người muốn giao đấu với những người có thứ hạng cao, nhưng nếu chấp nhận tất cả, họ sẽ tiêu tốn thể lực và năng lượng một cách vô ích.
Nếu Savage xuất hiện, họ sẽ không thể xuất kích trong tình trạng tốt nhất. Điều đó sẽ làm giảm đáng kể sức chiến đấu của Little Garden.
Vì vậy, đây là quy định để tránh điều đó.
「Vậy thì đối thủ không cần phải là Hội trưởng cũng được. Lidy Steinberg, là cậu cũng được. Dù vậy, tớ vẫn có thể cho mọi người thấy năng lực của mình mà, đúng không」
「Đừng có được đằng chân lân đằng đầu, Emile Crossford! Dù ngươi là người có chỉ số phản ứng cao thứ hai sau Kisaragi Hayato trong số các học sinh mới, nhưng sự chênh lệch đó là rất lớn. Hơn nữa, kỹ thuật sử dụng Hundred là một chuyện hoàn toàn khác với chỉ số phản ứng!」
「Chuyện đó thì cứ chiến đấu rồi phán xét. Khi nào quyết đấu? Tớ thì ngay bây giờ cũng được...」
Nói rồi, Emile lấy Hundred từ trong ngực ra và tung lên không.
「Khai triển Bách Vũ Trang!」
Cùng với tiếng hét đó, Hundred tỏa sáng màu xanh trắng, hóa thành hạt rồi bao bọc lấy Emile từ eo đến ngực, biến thành 《Sương Mù Che Phủ Vạn Vật (Arms Shroud)》.
「Emile Crossford, sao cậu lại sở hữu Hundred...」
Thấy Emile khai triển vũ khí, Erica tỏ vẻ kinh ngạc.
「Chuyện đó để sau khi quyết đấu xong rồi nói.」
「Này, tôi còn chưa quyết định có vào cái nhóm Selections đó hay không đâu, dừng lại đi!」
「Xin lỗi, đúng là tớ hơi nóng nảy quá rồi...」
Bị Hayato can ngăn, Emile định giải trừ vũ trang. Nhưng Liddy không cho phép điều đó.
「Làm ra hành vi vô lễ đến mức này rồi định rút lui thì ta không cho phép. Ta sẽ khắc sâu vào cơ thể ngươi hai chữ thân phận! — Khai triển Bách Vũ Trang!」
Liddy hét lên như trút giận rồi nắm chặt Hundred. Ngay lập tức, những hạt màu tím đậm như sương mù của bóng tối bao bọc lấy cô, và một thiết bị đẩy khổng lồ hiện ra trên lưng cô.
Tiếp đó, tay phải cô xuất hiện một ngọn thương khổng lồ giống như mũi khoan, to bằng cả chiều cao của cô, còn tay trái là một chiếc khiên.
「Vũ khí là thương — vậy là loại Phalanx à.」
「Đúng vậy, Hundred của ta là loại Phalanx, còn được gọi là binh chủng đột kích. Vũ khí là 《Thiên Thương Hắc Ám (Midgardschlange)》.」
Nói rồi, Liddy hướng ánh mắt về phía Claire.
「Claire-sama, xin hãy cho phép quyết đấu.」
「Làm sao tôi có thể cho phép được! Hundred của Emile Crossford có vẻ cùng loại Dragoon với tôi, nếu quyết đấu ở một nơi thế này sẽ gây thiệt hại cho xung quanh.」
Hayato nghĩ những gì hội trưởng nói là đúng.
Xung quanh hai người, rất nhiều học sinh và cư dân của Little Garden đã tụ tập lại hóng chuyện, miệng không ngừng hỏi "chuyện gì, chuyện gì vậy". Hơn nữa, còn có cả Karen đang ngồi xe lăn. Cứ thế này, cô bé có thể gặp nguy hiểm.
「Anh hai...」
Karen sợ hãi nắm lấy vạt áo đồng phục của Hayato.
Hayato nhảy ra trước xe lăn như để bảo vệ Karen.
「Không sao đâu, có chuyện gì xảy ra anh cũng sẽ bảo vệ em.」
Lúc đó, Emile lên tiếng.
「Vậy thì, nếu không gây ra thiệt hại — tức là không phải Hundred hệ bắn xa thì được chứ gì?」
Rồi, Emile biến đổi hình dạng vũ khí thành một ngọn thương.
「Thay đổi cả thuộc tính của Hundred — rốt cuộc là sao chứ?」
Claire tròn mắt kinh ngạc. Liddy và Erica, cũng như đám đông hiếu kỳ có mặt tại đó, đều có phản ứng tương tự. Tiếng xì xào xung quanh càng lúc càng lớn hơn.
「Sao mọi người lại ngạc nhiên thế? Vũ khí của hội trưởng cũng thay đổi được mà.」
Hayato nhớ lại trong trận quyết đấu hôm qua, Claire đã hợp nhất sáu pháo đài của 《Chiến Cơ Cao Quý (Aristerion)》 lại, biến nó thành hình dạng một khẩu đại bác. Việc Emile làm có gì khác với chuyện đó chứ?
「Dù tôi có thay đổi hình dạng, nhưng đó cũng chỉ là một trong những dạng vũ trang của loại Dragoon mà thôi. Nó đã được lập trình sẵn trong Hundred ngay từ đầu. Nhưng Emile Crossford lại biến đổi pháo đài bay của loại Dragoon thành một ngọn thương dài, vũ khí của loại Phalanx... Sự thay đổi thuộc tính như vậy, thông thường là không thể nào.」
Vốn dĩ, người ta nói rằng mỗi võ sĩ chỉ có thể sử dụng một dạng vũ khí duy nhất.
Một võ sĩ có thể ổn định và sử dụng thành thạo hai loại Hundred là chuyện chưa từng có.
「Vậy thì, tôi tới đây!」
Emile bật mạnh người khỏi mặt đất, dùng ngọn thương trong tay tấn công Liddy.
Thấy vậy, người tỏ rõ sự tức giận là Erica.
「Còn chưa tuyên bố quyết đấu mà đã đột ngột giao chiến, thật không thể chấp nhận được. Dừng lại ngay—」
「Cứ để họ tiếp tục.」
「...Claire-sama?」
「Hãy để tôi xem tình hình một chút.」
Trong sân, ngọn thương của Emile và 《Thiên Thương Hắc Ám (Midgardschlange)》 của Liddy va chạm vào nhau, tạo ra một âm thanh dữ dội.
Liddy không chủ động tấn công. Cô chỉ đỡ những đòn tấn công ác liệt của Emile.
Giữa lúc đó, Liddy liếc nhìn Claire để xin phép.
Khi Claire gật đầu như thể đồng ý cho cô tiếp tục chiến đấu, Liddy nhếch mép cười, dùng 《Thiên Thương Hắc Ám (Midgardschlange)》 gạt văng ngọn thương của Emile, xoay nó một vòng trên không rồi chuyển sang tư thế tấn công.
「Nếu đã được cho phép, ta sẽ dùng hết sức đây! Ta sẽ xem xét xem ngươi có phải là một võ sĩ xứng đáng với Selections hay không!」
「Nếu vậy thì, bên này cũng sẽ nghiêm túc đây. Tớ đã biết cậu không phải là đối thủ có thể nương tay mà thắng được rồi!」
Liddy dùng thiết bị đẩy để tăng tốc, đâm mạnh ngọn 《Thiên Thương Hắc Ám (Midgardschlange)》 tới. Emile dùng chiếc khiên tạo ra từ 《Sương Mù Che Phủ Vạn Vật (Arms Shroud)》 để gạt đòn, rồi dùng chính ngọn thương của mình để phản công.
「...Ực!」
Liddy vội vàng dùng chiếc khiên bên tay trái để đỡ đòn.
「Erica, kiểm tra ngay dữ liệu về Emile Crossford được đăng ký trong cơ sở dữ liệu. Dạng Hundred của cậu ta là gì?」
「Xin đợi một chút.」
Nói rồi, Erica đẩy gọng kính lên, và phía sau tròng kính hiện lên những dòng chữ và hình ảnh.
「Đó là màn hình à?」
「Vâng, đúng vậy. Thông qua chức năng giao tiếp không dây của Vòng Sinh Lực, nó có thể kết nối với 《LiZA》 và được điều khiển bằng chuyển động của mắt.」
Claire vừa ra chỉ thị vừa trả lời câu hỏi của Hayato.
「...Claire-sama, đã xác nhận được rồi ạ. Trong cơ sở dữ liệu của học viện, cậu ta được đăng ký là Dragoon.」
「Vậy mà lại có thể chiến đấu đến mức này —」
Claire lại hướng ánh mắt về phía Emile.
Thực tế, chỉ để điều khiển tự do một dạng Hundred thôi đã đòi hỏi rất nhiều nỗ lực. Thế nhưng, kỹ năng dùng thương của Emile không hề thua kém Liddy, một người chuyên về nó, mà hoàn toàn ngang bằng.
Thêm vào đó, điều đáng lo ngại là sự tồn tại của Hundred đang bao bọc cơ thể cô ấy.
Khác với Hundred của chính Claire là 《Chiến Cơ Cao Quý (Aristerion)》, không thể nhìn thấy thứ gì giống như nòng pháo cả. Vậy mà nó lại có thể biến đổi thành cả thương lẫn khiên...
(Rốt cuộc, đó là cái gì chứ...?)
Nheo mắt nhìn kỹ, cô ngay lập tức nhận ra nó không duy trì một hình dạng cố định. Nó giống như một tập hợp các hạt. Giữa lúc đó, Emile biến ngọn thương trở lại thành hạt, rồi thay đổi thành một hình dạng khác.
「Không chỉ hai, mà còn có cả cái thứ ba nữa sao...!」
Hình dạng mới là một chiếc boomerang.
Nó được ném ra sau một cú nhảy, đánh văng 《Thiên Thương Hắc Ám (Midgardschlange)》 của Liddy rồi quay trở lại tay Emile.
「Kisaragi Hayato, cậu biết được đến đâu?」
「Đến đâu là sao ạ —」
「Ý tôi là Emile Crossford là ai.」
Dù bị hỏi như vậy, cậu cũng không biết nên trả lời đến đâu. Hơn nữa, bản thân Hayato cũng không biết hết mọi thứ về Emile.
Trong lúc cậu còn đang bối rối thì,
「Về chuyện đó, để tôi trả lời cho.」
Một giọng nói vang lên từ sau lưng hai người.
Người giật mình quay lại ngay lập tức là Claire.
「Sao cô lại ở đây...」
Hayato cũng quay lại.
Người đứng đó là Trưởng Kỹ sư Charlotte Dimandius, người có phòng nghiên cứu tại Little Garden.
「Tôi chỉ đến đây ăn tối thôi. Sau đó cũng có chuyện muốn nói cho các cô cậu nghe, nên gặp được ở đây cũng vừa hay — tuy nhiên, trước khi nói chuyện đó, có lẽ tôi nên nói về Hundred của Emile thì sẽ trả lời được câu hỏi của cô hơn.」
「Quanh co quá đấy, rốt cuộc cậu ta là ai?」
「Tôi và Emile gặp nhau lần đầu cách đây năm năm. Khi tôi đến bệnh viện ở Gudenburg vì công việc, có một bệnh nhân mà người ta nhất quyết muốn tôi xem qua.」
「Và đó là Emile Crossford?」
Đúng vậy, Charlotte gật đầu.
「Ở đó, tôi nhận ra Emile có tài năng phi thường của một võ sĩ. Vì vậy, tôi đã đưa cho Emile một Hundred mà tôi đang nghiên cứu và nhờ cậu ấy hợp tác trong các thí nghiệm. Kết quả là, cậu ấy đã có thể điều khiển thành thạo Hundred, và cũng có thể kiểm soát được nó. Thậm chí còn có thể làm giả các chỉ số phản ứng nữa.」
「Chuyện đó, không lẽ...」
「Chỉ số phản ứng Variable Stone của cậu ấy tương đương với Kisaragi Hayato — không, ở thời điểm hiện tại còn cao hơn nữa. Hơn nữa, khả năng điều khiển rất cao, và nó không có hình dạng cố định. Vì vậy, Hundred của Emile Crossford không có loại hình.」
「……………」
Trên mặt Claire hiện rõ dòng chữ "chưa từng nghe chuyện như vậy".
「Ngay cả tôi cũng là lần đầu xử lý một Hundred như vậy đấy. Vì thế nên tôi đã rất vất vả. Để tạo ra cái 'Innocence' vô hình đó — và vũ khí biến đổi, 《Sương Mù Che Phủ Vạn Vật (Arms Shroud)》 ấy.」
「Nói cách khác, vì nghiên cứu của mình, cô đã tuyển Emile Crossford vào Little Garden này, phải không.」
「Cô không hài lòng vì tôi không báo cho cô biết về cậu ấy à? Emile cũng đã nhờ tôi đừng nói cho ai biết về năng lực đặc biệt của cậu ấy.」
「...Dù ý đồ của cô và cậu ta là gì, nếu Little Garden này có thêm một võ sĩ ưu tú, thì tôi không có ý kiến gì.」
Nắm chặt hai tay, Claire lại hướng ánh mắt về phía hai người đang tiếp tục quyết đấu.
「Hàaaaaaaaaaa!」
Dù hình dạng có hơi khác so với lúc nãy, Emile một lần nữa biến đổi một phần của 《Sương Mù Che Phủ Vạn Vật (Arms Shroud)》 thành ngọn thương, lao về phía Liddy, người đã mất 《Thiên Thương Hắc Ám (Midgardschlange)》 trong tay.
Liddy vội vàng nhặt lại 《Thiên Thương Hắc Ám (Midgardschlange)》, lập tức truyền năng lượng vào để đỡ đòn, nhưng không đủ để chặn lại uy lực của ngọn thương từ Emile.
「Oái!」
Cơ thể Liddy bay lên không trung.
Lúc đó, Hundred của Emile lại biến đổi.
Đầu ngọn thương tách ra, trông giống như một họng súng.
「Nếu bắn ở cự ly gần thì sẽ không gây thiệt hại cho xung quanh nhỉ.」
Emile chĩa họng súng về phía Liddy, người đang ngã ngồi bệt xuống đất. Đầu súng đang tỏa sáng vì năng lượng hội tụ.
「Sao nào, chịu thua không?」
Emile nhếch mép cười thúc giục, Liddy nghiến răng đầy cay đắng.
Cô không muốn thừa nhận thất bại, nhưng trong tình trạng này thì không thể làm gì được.
Ngay cả khi dựng E-Barrier, có lẽ cũng không thể nào chịu nổi viên đạn ánh sáng mà Emile bắn ra. Vì vậy,
「Tôi thua —」
Ngay khi Liddy định thừa nhận thất bại,
Bíp, bíp...!
Từ PDA của Claire, Erica và Liddy bắt đầu vang lên tiếng chuông báo trầm thấp.
「Gì vậy...?」
Emile lẩm bẩm trong khi hạ nòng súng xuống.
Gần như cùng lúc đó, Charlotte cũng thì thầm.
「Lệnh triệu tập đến sớm hơn tôi nghĩ nhỉ.」
「Triệu tập là sao ạ?」
Người đặt câu hỏi là Hayato.
「Savage đã xuất hiện ở một hòn đảo gần đây. Trụ sở chính đã gửi yêu cầu hỗ trợ đến Little Garden.」
「Cô biết có khả năng đó nên —」
「Đúng vậy, đó là điều lúc nãy tôi muốn nói với các cô cậu.」
Ngay sau khi Charlotte trả lời câu hỏi của Claire, một tiếng còi báo động lớn vang vọng khắp Little Garden.
Tiếp theo đó, giọng của Meimei phát ra từ vô số loa được lắp đặt trên đường.
「Thông báo từ trụ sở chính. Thông báo từ trụ sở chính. Yêu cầu hỗ trợ từ chi nhánh bang Theonia. Đã xác nhận sự xuất hiện của ba cá thể Savage. Kể từ bây giờ, Little Garden sẽ chuyển sang trạng thái xuất kích. Các võ sĩ, cùng với học sinh năm hai và năm ba khoa võ thuật, ngay lập tức chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu và chờ lệnh tại lớp học. Nhân viên của công ty Warslan cũng xuất kích, chuẩn bị sẵn sàng hỗ trợ.」
「Erica, chuẩn bị xe ngay lập tức.」
「Không cần đâu. Tôi đã sắp xếp xe đến đón rồi.」
Charlotte nói trong khi cất PDA vào túi. Đúng như lời cô nói, một chiếc limousine dài màu đen ngay lập tức chạy tới.
Là loại xe tám chỗ.
「Claire-sama, chúng ta đi thôi.」
Erica vội vàng lên xe, và Liddy theo sau. Claire cũng nhanh chóng bước lên.
「Charlotte, cô không lên à?」
「Đợi một chút đã.」
Nói rồi, Charlotte bước về hướng ngược lại với chiếc xe và dừng lại trước mặt Hayato và Emile.
「Kisaragi Hayato, Emile Crossford — hai cậu cũng đến phòng chỉ huy tác chiến đi.」
「Ể...」
Hayato tỏ ra ngạc nhiên trước những lời không ngờ tới.
Claire trong xe cũng vậy.
「Charlotte Dimandius, rốt cuộc là sao vậy!!」
「Claire, chẳng phải cô đã mời Kisaragi Hayato vào Selections sao? Cho cậu ấy xem trận chiến của các cô, tôi nghĩ cũng có thể tham khảo được gì đó.」
Vừa nói, Charlotte vừa liếc nhìn Claire.
「Hơn nữa, cô cũng hiểu rõ là trên chiến hạm này hiện đang thiếu các võ sĩ có thể chiến đấu tử tế. Bồi dưỡng càng sớm càng tốt chứ.」
「…………」
Claire không đưa ra ý kiến phản đối nào trước những lời đó.
「...Tôi hiểu rồi. Quả thật, lời cô nói cũng có lý.」
Thở dài như thể đã chấp nhận, Claire nói tiếp.
「Các cậu đã nghe rồi chứ. Kisaragi Hayato, Emile Crossford, lên xe đi.」
「Anh hai...」
「Không sao đâu mà.」
Hayato nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Karen, người đang nắm vạt áo đồng phục của cậu với vẻ mặt lo lắng.
「Anh cũng chưa quyết định có vào Selections hay không. Chắc cũng không phải ra chiến trường đâu.」
「Nhưng mà...」
「Kisaragi Hayato, cậu đang làm gì vậy! Tình hình khẩn cấp lắm đấy!」
Claire hét lên từ trong xe.
Emile cũng đã vào trong xe rồi.
「Vậy thì, chuyện còn lại, thì...」
Hayato hướng ánh mắt về phía Charlotte.
「Chuyện em gái cậu cứ giao cho tôi. Tôi sẽ sắp xếp để con bé được đưa đến bệnh viện cẩn thận. Sau đó tôi sẽ quay lại phòng chỉ huy. Các cậu cứ đi trước đi.」
「Nhờ cả vào cô.」
Karen gọi với theo lưng Hayato đang bước về phía chiếc xe.
「Anh hai, đi nhé.」
「Ừ, anh đi đây.」
Hayato giơ tay lên, quay lại trả lời với một nụ cười rồi bước vào xe.